Несостоявшийся ужас северных конвоев. Линкор "Бисмарк" на дне.
Корабль строили на верфях "Блом-унд-Фосс" в Гамбурге. Заложен первого Июля 1936 года, 14 февраля 1939-го спущен на воду. Введён в эксплуатацию 24 августа 1940, но меньше чем через год, 27 мая 1941, выведен из состава флота по причине потопления в бою с британским гранд-флитом, долгое время охотившимся за ним.
Боевой задачей для "Бисмарка" было выйти в Атлантический океан, и там уже своим присутствием шугать американские конвои. Но ему было не суждено выйти в открытый океан.
Всё началось с боя в Датском проливе. Тогда Бисмарк показал свою огневую мощь и живучесть, выдержав обстрел двух британских линейных кораблей. Он был не один, шёл в сопровождении тяжёлого крейсера "Принц Евгений" ("Принц Ойген", "Принц Ейген"). Уже на третий-пятый залп немецкая банда отправила гостить к Нептуну линейный крейсер "Худ", а "Принц Уэльсский" бесславно закончил бой из-за кучи проблем - корабль, как и "Бисмарк", был новый, но... Скажем так, недособранный. Прямо во время похода выполнялась доустановка орудий. Носовую башню главного калибра (четырёхорудийную!!!) пришлось ремонтировать прямо во время боя - очень вовремя её заклинило. А тут ещё "Худ" развалился в неудобном месте. Чтобы избежать столкновения с ним, "Принц Уэльский" вынужден был сблизиться с Бисмарком на 14 км и затем уйти под дымовой завесой. С "Худа" спасли только троих, а его товарищ словил семь попаданий и удалился на почтительное расстояние. Но погоню не бросил. Вскоре к нему присоединились "Норфолк" и Саффолк", а затем и все, кто только мог, включая авианосец "Арк Ройал", шедший домой из Средиземного моря и уже пересёкший Гибралтар.
Однако, британские корабли постреляли точно и "слегка" повредили "Бисмарк" - пробили цистерны с горючим, так что он теперь оставлял хорошо видимый с воздуха нефтяной шлейф, и были многочисленные попадания ниже ватерлинии, что привело к подтоплению второй котельни, крену, дифференту... Словом, "Бисмарк" основательно раскорячился по всем осям, но продолжал жить. Решено было вести его на ремонт в французский тогда уже прихватизированный немцами порт Сен-Назар (откуда десять месяцев назад прямо из под носа врага героически сбежал французский линкор "Жан Бар"). К тому же, Бисмарк потерял много топлива и скороходность и не мог стряхнуть хвост.
Дальше было, как в комедийном боевике - погони, перестрелки, приключения, неразбериха...
24 мая "Бисмарк" в тумане развернулся на встречный курс преследователям и заставил британцев своим эффектным появлением открыть плавучие кирпичные заводы. Те поспешили увернуться от близкого контакта, тем более что вслед за "Бисмарком" вывалился из тумана и второй ёжик. В ходе артиллерийской дуэли ни немцы, ни британцы ни в кого не попали.
В тот же день "Принц Евгений" ушёл в Брест, оставив медлительного товарища на растерзание англо-саксам.
Впрочем, британцы не были бы британцами, если бы не начали тупить в самый ответственный момент.
Сначала призвали находившийся неподалёку эскортный авианосец "Викториес". Тот сблизился с противником и отправил 9 торпедоносцев Суордфиш. Экипажи самолётов были плохо обучены, в полёте сломался радиомаяк, так что только чудом они выполнили свою боевую задачу и вернулись целыми и невредимыми. Из девяти торпед "Бисмарк" поймал только одну. Бронепоясом. Так что она ему была что слону дробь. Но именно от этой торпеды на борту корабля погиб человек. Это была первая потеря члена экипажа. Даже две предыдущие артиллерийские дуэли каким-то чудом обошлись для линкора без жертв.
Кроме того, был ещё нежелательный эффект для корабля от этого налёта - "Бисмарк" вынужден был дать полный вперёд и уклоняться от торпед, в ходе чего парусиновые пластыри в пробоинах повышибало, увеличилась течь, и вторую котельную затопило окончательно. Увеличился дифферент на нос.
Затем гранд-флит неожиданно бросает преследование - испугались возможного присутствия морских волков Дёница. Пользуясь этим, линкор продолжил спокойно улепётывать следом за "Евгением".
Обнаружили его только утром 26 мая. Постаралась "Каталина" береговой охраны. Пилот при виде этой плавучей ПВО сбросил бомбы и ушёл в облака. Затем было ещё одно обнаружение с воздуха. До британцев дошло - "Бисмарк" уже слишком близко подошёл к Бресту, и скоро окажется в зоне действия Люфтваффе, которые помогут прикрыть его отход. Нужно было срочно его замедлить. Тогда с "Арк-Ройала" в спешке поднимаются торпедоносцы звена Н (такие же "авоськи", как с "Викториеса") и идут к месту обнаружения корабля.
Как говорят, поспешишь - людей насмешишь! Пилотам забыли сообщить, что в том квадрате находится "Шеффилд", шедший на сближение с "Бисмарком" для установления контакта. Пилоты на радостях приняли его за немца и припустили своими торпедами общим количеством одиннадцать штук. Ох, и мату было на "Шеффилде", наверное... К счастью, он увернулся от всех. А "Бисмарк" был всё ближе к своему спасению - ведь там его ждали не только прикрытие с воздуха, но и боевые товарищи. Чего стоят только "Принц Евгений" и линкор "Шарнхорст"!
Но в конце удача повернулась к британцам лицом, к немцам - задницей. Этот самый "Шеффилд", которого чуть не пустили на дно союзники, догнал-таки "Бисмарка" и стал пасти, передавая координаты авианосцу. Второй вылет с "Арк Ройяла" оказался более успешным - из пятнадцати торпедоносцев не обмишулились как минимум два. По другой информации, "Бисмарк" поймал три торпеды. Одна из них угодила в кормовую часть и повредила рулевое управление, так что корабль мог теперь только циркулировать. На этом закончилась погоня и началось избиение младенца.
"Бисмарк", конечно, пытался огрызаться. Когда завязалась перестрелка с "Шеффилдом", он попал в него и убил до 13 членов экипажа. Затем подошла целая куча мелких кораблей, но обе стороны друг по другу не попали. После этого на "Бисмарке" остановили двигатели. Но инженер-капитан Юнак с позволения командира корабля запустил их снова на малый ход "по технической необходимости".
Линкор и его преследователи уже были в пределах досягаемости немецкой авиации, но Геринг не хотел помогать. Так что 27 мая корабль принял свой последний бой. Сражение длилось 44 минуты, в ходе которого "Бисмарк", не имеющий возможности точно стрелять, методично разбирали крейсера "Норфолк", "Дорсетшир", "Родни", линкоры "Принц Уэльский", "Король Георг V" ("Кинг Джордж V") и ряд эсминцев, которых позже отозвали, как и линкоры, у которых заканчивалось топливо. Так что добивали "Бисмарка" крейсера. Причём добивали торпедами. Немецкий экипаж, даже когда все орудия смолкли, никак не обозначил, что сдаётся. В конце концов, они открыли кингстоны для ускорения процесса затопления корабля. Оставшиеся на месте "Дорсетшир" и другое судно спасли 111 человек экипажа, но тут поступило сообщение о вражьей субмарине, и они спешно удалились, бросив остальных. Ещё пятерых в течение суток спасли немцы. Причём первых троих подобрала та самая субмарина, от которой шарахнулись британцы - подводная лодка U-74. Таким образом, из 2220 членов экипажа погибли 2104. После этого боя Джон Тови написал в своих мемуарах: «„Бисмарк“ дал самый героический бой при самых невозможных условиях, достойный старых дней Имперского немецкого Флота, и он ушёл под воду с поднятым флагом».
Надо отметить, что "Бисмарк" всё-таки успел нанести незначительные повреждения "Родни" -один из его залпов лёг так близко, что взрывной волной помяло торпедные аппараты.Легендарный корабль покоится на дне в точке c примерными координатами 48°10′ с. ш. 16°12′ з. д. на глубине 4800 метров, в 380 милях к юго-западу от ирландского города Корк. Место гибели было обнаружено 8 июня 1989 года экспедицией Роберта Балларда, ранее нашедшего «Титаник», и по международным законам считается военным захоронением. Всего к кораблю было шесть экспедиций, в ходе которых он был детально изучен. Экспедиции доказали, что корабль затопил экипаж - кингстоны действительно открыты. Также стали понятны причины клина руля от попадания торпеды - типа конструкторский просчёт в защите этой зоны. Видео с одной из экспедиций на нижеприведённом ролике: