Тайна «великого затемнения» Бетельгейзе раскрыта
Снимки с японского космического корабля Himawari-8 проливают свет на удивительное исчезновение красного сверхгиганта.
В конце 2019 года, всего за несколько месяцев до того, как пандемия COVID-19 охватила весь земной шар, большая часть мира вместо этого была озабочена красноватой, угасающей точкой света на расстоянии более 500 световых лет. Бетельгейзе, красный сверхгигант, легко узнаваемый как правое «плечо» созвездия Ориона, внезапно и загадочным образом потускнел более чем в два раза. Некоторые астрономы предположили, что она вот-вот взорвется как сверхновая — событие, которое, по другим прогнозам, произойдет в течение следующих 100 000 лет или около того. К началу февраля 2020 года, однако, затухание прекратилось, и в течение нескольких недель звезда вернулась к своей обычной яркости, что оставило исследователей с нерешенными вопросами об этом странном эпизоде, который они назвали «Великое затемнение».
Ответы постепенно появлялись из множества обсерваторий, уделяющих звезде пристальное внимание. Во-первых, группа исследователей, которые использовали космический телескоп Хаббл для наблюдения за Бетельгейзе до, во время и после события , сообщила , что массивный выброс горячего материала с поверхности звезды создал затемняющее облако пыли, которое привело к кажущемуся исчезновению. Затем другая команда, используя данные обсерватории Вэйхай в Китае, обнаружила, что температура Бетельгейзе резко упала во время Великого затемнения, по крайней мере, на 170 кельвинов .они пришли к выводу, что погружение не в пылевое облако, а в очень большое, относительно прохладное темное пятно должно было ненадолго образоваться на поверхности звезды. Наконец, еще одна команда использовала наблюдения с помощью Очень большого телескопа в Чили, чтобы сделать вывод , что оба сценария верны. В этой гибридной модели появление темного пятна в южном полушарии звезды привело к снижению температуры окружающей среды и выбросу пузыря горячего газа. Затем из этого ускользающего материала по мере его охлаждения сформировалось огромное пылевое облако, блокирующее звездный свет, что привело к Великому затемнению.