В прошлом моря бороздили саблезубые анчоусы⁠⁠

В эпоху эоцена, примерно 50 миллионов лет назад, некоторые древние родственники анчоусов обладали шиповидными зубами в паре с одним саблезубым зубом. Судя по найденным окаменелостям, эти древние животные вырастали до метра в длину и питались другими рыбами. Находки показывают, что эти рыбы были вооружены полным ртом устрашающих зубов.

Monosmilus chureloides попадает в пасть раннего кита в погоне за более мелкими анчоусами

Пока что науке известно два вида древних саблезубых анчоусов: Clupeopsis straeleni и Monosmilus chureloides. У каждого из двух изученных окаменелых видов есть остроконечные зубы вдоль нижней челюсти и один гигантский кинжалообразный зуб, выступающий из верхней челюсти.

Окаменелости Clupeopsis straeleni

Что ещё более интересно – единственный саблезубый зуб располагался не по центру. Наличие подобных зубов позволяют палеонтологам предполагать, что эти ныне вымершие рыбы были хищниками, возможно, питавшимися другими рыбами. Об этом учёные сообщили в журнале Royal Society Open Science.

Саблезубый анчоус (шуточный рисунок)

Сегодняшние анчоусы питаются в основном планктоном. «У них очень маленькие зубы. Они совсем не похожи на своих древних родственников», – говорит палеонтолог Алессио Капобьянко из Мичиганского университета в Энн-Арборе. Древние анчоусы также были большими по сравнению с их современными родственниками, чья максимальная длина сейчас составляет около 37 сантиметров. По оценкам исследователей, один из ископаемых родственников анчоусов мог достигать почти метра в длину.

Разница в размерах между древним хищным анчосуом и его современным родственником

Используя компьютерную томографию для изучения окаменелостей, Капобьянко и его команда обнаружили общие черты, которые связывают древних рыб с их ныне живущими родственниками. Как и у современных анчоусов, которые широко открывают рот, чтобы проглотить пищу, у этих ископаемых рыб была широко раскрывающаяся зияющая пасть, говорит Капобьянко. «Вероятно, только такое широкое раскрывание рта помогало ловить рыбы, потому что верхний зуб был очень длинным».

3D-модель челюстей и зубов Monosmilus chureloides

Окаменелости, возраст которых составляет около 50 миллионов лет, помогают восполнить картину морской жизни в эпоху эоцена. В то время хищные рыбы, подобные Clupeopsis straeleni и Monosmilus chureloides, могли эволюционировать, чтобы заполнить пустые ниши, оставленные массовым вымиранием, уничтожившим динозавров вместе со многими морскими видами около 66 миллионов лет назад.

Рыбы из групп, которые все ещё существуют сегодня, такие как тунец, барракуда и скумбрия, также плавали по морям с древними анчоусами. «В то время природой устраивались своего рода «неудачные эксперименты», в том числе эти саблезубые анчоусы, которые не дожили до наших дней», – говорит Капобьянко.

_____________________________________________________________________________________

Источник:

A. Capobianco et al. Large-bodied sabre-toothed anchovies reveal unanticipated ecological diversity in early Palaeogene teleosts. Royal Society Open Science. Published online May 13, 2020. doi: 10.1098/rsos.192260.