Перевод. Боб-вселенная. Книга 4 - Небесная река. (с) Деннис Тейлор. Глава 8⁠⁠

Ссылка на пост где есть ссылки на все книжки. (кликабельно)

Обычно утром по Московскому времени, буду скидывать в гугол-документ машинный перевод глав, объем будет сколько получится, мне так удобнее, и уже потом в течении дня вычитывать.
Искренне буду признателен если, ты - мой читатель, по мере прочтения заметишь ошибку, или захочешь более красиво перевести какой то кусок книжки, главы. Я совсем не не против, если ты это сделаешь в гугол-документе, с большой вероятностью, именно твой вариант будет принят и включен в перевод в формате fb2.
По мере вычитки и правки буду пилить посты с переведенными главами. Я не могу в день выкладывать более пяти постов - печалька, мало юкки.
Если не затруднит лайкни пост, тебе мелочь мне оказывается, не просто, приятно, смогу в день сделать больше постов. Спасибо.

8. Результаты разведки. Боб

Июль 2333 года. Окраина, Эта Зайца

Уилл, Билл и Гарфилд присутствовали при этом в ожидании какой-нибудь полезной информации от наших беспилотных летательных аппаратов-разведчиков. Учитывая орбитальную механику, беспилотник, предназначенный для планеты Буген, прибыл первым. Мы были немного обеспокоены возможностью того, что торможение привлечет внимание бугенов, но в конце концов решили, что а) нет причин ожидать, что они будут больше интересоваться объектами с питанием, в частности, поскольку они очистили систему от всего и

б) у нас не было особого выбора.

В любом случае, беспилотник вышел на низкую орбиту вокруг планеты Буген без каких-либо проблем или инцидентов и выбросил всех своих разведчиков.

Сразу стало ясно, почему здесь не было никаких признаков жизни: это была мертвая планета, и не естественным путем. Панорама под нами сочетала в себе худшее из нападений Инопланетян с судьбой Земли в руках человечества. Совершенно очевидно, что произошел обмен ядерными зарядами. Почерневшие от взрывов круги на том месте, где когда-то могли быть города, все еще излучали достаточно радиации, чтобы предотвратить любое возможное неправильное толкование. Ударные кратеры указывали, по крайней мере, на какую-то орбитальную бомбардировку, хотя и не такую большую, как та, которую Бразильская империя использовала на Земле.

Планета не погрузилась в ядерную зиму, но даже в этом случае не было никаких признаков живой растительности. Большие участки того, что когда-то могло быть лесом, были сожжены дотла, без малейших следов новой поросли. Наконец, я потянулся вперед и выключил большой монитор. Я сказал Гуппи: “Дай мне знать, если обнаружится что-нибудь аномальное. В противном случае запишите и заархивируйте все, затем отзовите разведчиков и пока оставьте беспилотник на орбите.”

“Принято”.

Я подключил поток данных с другого грузового дрона, который медленно приближался к мега структуре. Масштаб этой штуки был таков, что вы могли видеть только одну нить за раз. Две другие петли находились так далеко, что были невидимы.

“Итак, что я хочу сделать, - сказал я, - это распределить сканирующие дроны SUDDAR по всей длине мегаструктуры, чтобы мы получили полное сканирование длинного сегмента с достаточным перекрытием, чтобы не потерять ни одной детали. Я собираюсь предположить, что любой участок, который мы выберем наугад, будет репрезентативным для структуры в целом”.

“Кажется разумным”, - ответил Уилл.

Мы устроились поудобнее и стали ждать, пока дроны перестроятся. У меня все еще было некоторое беспокойство по поводу бугенов. Они еще не беспокоили нас, и у нас было несколько довольно хороших контрмер для методов обнаружения, не связанных с СУДДАРАМИ. Но я не знал, что у них может быть A-game или что-то в этом роде для охраны периметра высшего населения. Хотя здравый смысл подсказал бы вам держать ухо востро и не позволять ничему подобраться так близко в первую очередь. Как бы то ни было, беспилотники достигли назначенных им станций без какой-либо суеты. Мы с Биллом одновременно подняли друг другу большие пальцы. Это был момент истины.

“Хорошо, Гуппи, начни с полного сканирования досягаемости для каждого дрона и сокращай дальность вдвое с каждым последующим сканированием, пока не дойдешь до 2 миль, чего должно быть достаточно для сканирования внутренней поверхности. Затем начните делать снимки каждую секунду, пока мы не запишем полный оборот”.

“Принято. Скоро появятся результаты сканирования.”

“Это, э-э, на самом деле не похоже, что оно вращается”, - сказал Уилл. “Вы уверены в своих предположениях?”

Я улыбнулся ему в ответ. “Я кое-что почитал. Многие варианты дизайна цилиндров О’Нейла применимы и к топополям. Скорее всего, есть внешняя оболочка, которая не вращается, она будет толстой и предназначена для поглощения микрометеоритных ударов и высокоэнергетического излучения. Вы не хотите, чтобы вращающиеся секции нагружались такой большой массой, поэтому гораздо более тонкая, но конструктивно более прочная внутренняя оболочка будет вращаться, создавая имитацию гравитации на ее внутренней поверхности. Между двумя оболочками будут магнитные подшипники или что-то в этом роде.”

“Слушай, ты много знаешь об этой штуке, для того кто еще не отсканировал ее”.

“Это все теория, Билл. Давайте посмотрим, что у нас есть.” Я повернулся к Гуппи и кивнул. Кардинальных изменений в окне монитора не произошло, но небольшие окна данных начали накапливаться в разных местах. Мы наблюдали за происходящим несколько миллисекунд, затем я протянул руку и коснулся одного из снимков. Окно перед главным монитором расширилось, и мы с Биллом наклонились вперед, чтобы рассмотреть его в деталях. “Ты был прав насчет оболочек”, - сказал он. “Внутренняя создаёт гравитацию в 0,86 земной”.

“Что в точности соответствует гравитации на второй планете”, - ответил я. “Так это и есть родной мир создателей Бугенов”.

“Воздух даже близко не подходит”.

“Ты удивлен? Удары, пожары и отсутствие жизни, обеспечивающей гомеостаз, ничто не могло бы жить на планете Буген так, как сейчас”.

“Я думаю, что нет”.

“Когда мы сможем получить подробное сканирование жителей?”

“Нет, пока мы не перейдем к вращательным снимкам, давайте просто оставим его включенным”.

Мы сидели в диспетчерской, пили кофе, пиво или кока-колу. Я покосился на стакан в руке Уилла. Он улыбнулся в ответ.

“ Перенял эту привычку у Маркуса. Иногда что-нибудь холодное и газированное - это приятная перемена.”

Раздался звон, напоминающий звук микроволновки, и на мониторе высветилась фраза ‘Сканирование завершено’. Мы все быстро встали и поспешили посмотреть на результаты.

Следующие несколько секунд напоминали то, что происходит с любой группой ученых, пытающихся перекричать друг друга, но в конце концов мы извлекли некоторую полезную информацию. Я уставился на голограмму туземца. Они больше похоже на Иных, чем на Пав, в том смысле, что оно не соответствовало ни одной земной форме жизни, о которой я мог думать.

Уилл осмотрел его, склонив голову набок, и заявил: “По-моему, там немного выдры”.

“Летающая выдра”, - Гарфилд моргнул. “Или белка-летяга?”

“Э-э, летающая выдра - это разумно, если не обращать внимания на голову”, - добавил Уилл. “Или, может быть, гигантский бобр? Посмотри на хвост, эта штука выглядит так, будто она расходится веером.”

Мы смотрели еще несколько мгновений. На мой взгляд, он выглядел как толстая выдра ростом 4 фута, но с лоскутом кожи вокруг предплечий, который мог открываться или закрываться. И морда, похожая на клюв, но с зубами, как у утконоса и утки-оборотня. Хвост, похоже, действительно мог расширяться веером, или сгибаться плоско, или что-то в этом роде, превращаясь из округлого придатка в нечто более похожее на бобра. Существо было покрыто мехом, который имел тенденцию к насыщенному каштаново-коричневому цвету. - Снарки, - сказал Гарфилд. Если у нас есть Бугены, нам нужны Снарки, чтобы их приготовить. - Я поднял руку. “Конечно, но только до тех пор, пока мы сами не узнаем их имя”. ”При условии, что мы сможем его произнести“.

”Они водные", - сказал Билл после еще некоторого молчания. “Эти штуки с предплечьями и хвостом предназначены для плаванья в воде”.

“Это объясняет реку”, - добавил Уилл, и мы все кивнули. Одним из многих интересных аспектов дизайна было то, что река протекала по всей длине участка, который мы сканировали, а это более 100 000 миль. Или реки, в зависимости от того, как вы считали. Она постоянно разветвлялась и сливалась. Вполне возможно, что речная система протекала по всей длине топополиса.

“Интересно, - продолжил Уилл, - что из-за того, как река петляет, разделяется и извивается, ни одна часть внутренней поверхности не кажется очень далекой от воды”.

”Учитывая биологию местных жителей, - ответил Билл, - вероятно, это было требование дизайна“.

Мы с благоговением смотрели на рисунки и схемы. Тогда Гарфилд сказал: “Где бы ты взял всю воду? Общая структура имеет буквально миллиард миль в длину”.

Билл на мгновение замер, затем повернулся к Гарфилду. “На Земле есть или, во всяком случае, было около 330 миллионов кубических миль воды. Река в топополисе в среднем может быть шириной в полмили и глубиной в одну десятую мили. Так что, если бы она была прямой, вам, вероятно, понадобилось бы всего около 50 миллиардов кубических миль, чтобы заполнить ее. Почва также может содержать до 25% воды, так что в зависимости от того, насколько глубоко они наслаивали настоящую почву на внутреннюю поверхность оболочек, возможно, у вас было еще 100 миллионов кубических миль. Это все равно меньше, чем было на Земле. И всегда есть облако Оорта, если вам нужно больше.”

Гарфилд несколько раз покачал головой, переваривая услышанное. “А материалы для его строительства?”

Земля содержит около 90 миллиардов кубических миль железа. Чтобы построить это, исходя из поперечного сечения, которое мы видим, вам понадобится всего 20 миллиардов кубических миль. Хотя, конечно, вы не могли бы использовать сталь, не обладающую достаточной прочностью на растяжение. Большая часть этой конструкции изготовлена из какой-то керамики, армированной трехмерной решеткой из углеродных волокон, подобной той, что мы используем для корпусов кораблей, так что даже эта оценка, вероятно, слишком высока. Но суть в том, - добавил Уилл, - что вы можете получить весь необходимый вам материал, разобрав одну планету размером с Землю”.

“Что, вероятно, объясняет орбитальный разрыв между второй и третьей планетами”, - закончил я.

“Хм”, - сказал Гарфилд. “Итак, что теперь?”

“Ну, у нас есть хорошо зарекомендовавшие себя и проверенные процедуры для тайного изучения культуры и языка, благодаря Жаку”, - сказал я. “Хотя у него был физический доступ к книжным магазинам и библиотекам на Пав. Я бы хотел продвигать дело как можно быстрее, но без прямого доступа мы окажемся в невыгодном положении”.

Билл нахмурился. “Нам придется послать беспилотные летательные аппараты-шпионы”.

Я кивнул, что он попал прямо в точку на большом пальце. “Да, и это не будет простым делом. Тогда нам придется подождать, пока мы не усвоим язык и культуру, прежде чем мы сможем контактировать с ними”.

“Есть ли альтернатива? А как насчет простого использования беспилотных летательных аппаратов-шпионов? Я имею в виду, для поиска Бендера, а не только для культурного обучения.”

Уилл покачал головой. “Я не вижу, чтобы это сработало. Они либо много летают там, где их можно увидеть, что плохо, либо прячутся и мало передвигаются, что плохо. К тому же становится очень трудно задавать вопросы местным жителям”.

“Извините меня, сэр или мадам, ” сказал Гарфилд, “ я не инопланетное шпионское устройство. Несмотря на внешность, не могли бы вы, пожалуйста, направить меня к ядерному реактору?”

Мы все рассмеялись. Подражание Гарфилду Чехову было на высоте.

Через мгновение я кивнул Уиллу. “хорошо. Я принимаю это. Я знаю, это прозвучит странно после комментариев Билла о том, что нужно держаться в тени, но я разговаривал с некоторыми людьми из Проекта Сингулярность”

“Ты разговариваешь со Скиппи?” - спросил Гарфилд.

“Да, у них еще нет искусственного интеллекта, но у них есть обобщенная самопрограммирующаяся экспертная система с огромной вычислительной мощностью. Я хотел быть готовым ускорить работу по языковому переводу и внешнему виду андроида”.

“Подождите, андроиды? Ты думаешь об этом далеко вперед”, - сказал Гарфилд.

Билл посмотрел на меня с печальной улыбкой. “Ты тоже ищешь от них помощи в этом”

Я одарил его натянутой улыбкой и ответил: “Они думают, что могут многое получить от сканирования СУДДАРА, включая, возможно, звук...” “Что?? Как?”

“Это тот же принцип, что и отражение лазера от окна, чтобы улавливать вибрации от звуков внутри целевого здания. Ты демодулируешь отражение...

“СУДДАР так не работает”.

“Нет, но Скиппи думают, что они могут использовать его, чтобы улавливать вибрации от твердых поверхностей в мега структуре. Даже стекло, если предположить, что оно у них есть.”

“Это будет довольно сложно. Вам пришлось бы много сканировать для небольшого числа ситуаций, когда это было бы возможно. Они готовы взяться за это дело?”

Я кивнул. “Они изоляционисты, но не такие, как Звездный флот. Они не думают, что контакт с людьми - это морально плохо, просто это сдерживает нас. Вероятно, заставляя нас продолжать соответствовать человеческой культуре и так далее, я полагаю. Но они нейтральны в вопросе вмешательства в дела местных жителей, поэтому я решил, что это будет относительно безопасно. Конечно, если об этом узнают Бобы из Звездного флота, они придут в ярость, Но на самом деле, что они могут сделать, кроме как громко кричать? Их здесь нет, они не смогут добраться сюда меньше чем за пару десятилетий, и я контролирую местное оборудование, так что они не будут строить местные корабли или андроидов.”

“И, честно говоря, - добавил Уилл, - если бы они начали использовать тактику сильных рук, я не думаю, что это пошло бы им на пользу. Как группа, Бобы не терпимы к такого рода вещам. Они выразят свое неодобрение, мы признаем их право на свое мнение, и на этом все”.

“Что ж, у нас достаточно сканирований для первого ознакомления с грубым дизайном андроида, но нам предстоит много работы на культурном и языковом направлениях, начиная с того, как мы попадаем внутрь.”

“Да, я не хочу вмешиваться. Честно говоря, я не уверен, что это вообще возможно. Должны быть какие-то законные входы для припасов, персонала, технического оборудования или чего-то еще. Внутри между внутренней и внешней оболочками должно быть какое-то кольцо, позволяющее согласовывать вращение для входящих предметов и удалять угловой вектор для выходящих предметов. Система передачи вращения. Мы должны искать такую структуру и результаты сканирования”.

“Может быть, пришло время просто подробно взглянуть на то, что у нас есть”.

Несколько десятков миллисекунд спустя атмосфера вечеринки испарилась. Над группой повисла напряженная тишина, и мы все одинаково нахмурились.

“Я полагаю, все заметили уровень технологий жителей?” “Или его отсутствие”, - ответил Билл.

Гарфилд ткнул пальцем в окно перед собой. “Или тот факт, что внутренний вход, который мы сделали крупным планом, кажется, закрыт, так что жители не могут уйти? Чем-то это попахивает”

Теперь у нас было сканирование точек на пару сотен тысяч миль и тщательное вращательное сканирование из трех мест. Результаты были следующими… сбивающий с толку. Вместо современных мегаполисов мы видели то, что казалось деревнями, построенными в основном из какого-то деревянного эквивалента, в основном сосредоточенными вокруг реки. Небольшие поселения располагались вокруг притоков и рукавов. Кроме того, там было очень мало металла. На самом деле, большая часть металла, по-видимому, была в форме маленьких дисков, которые местные жители носили с собой.

Это же деньги.

Я постучал по изображению, чтобы привлечь внимание к одной детали. “Нам нужно будет сделать еще несколько сканирований, чтобы подтвердить, но похоже, что земля образована, а не является продуктом какой-либо естественной эрозии. Либо вода для ручьев и притоков перекачивается к источнику, либо у них есть фактическая погода для подачи воды в верховья”.

“Кроме того, - отметил Билл, - внутренняя часть, по-видимому, разделена на сегменты длиной около 560 миль, разделенные горными хребтами, которые образуют кольцо, разделяющее каждый сегмент”. Он нажал на изображение, и оно увеличилось. “У нас недостаточно деталей, но я думаю, что эти горы также закрепляют стойки или направляющие провода, чтобы удерживать какой-то цилиндр в центре конструкции. Я предполагаю, что центральный цилиндр обеспечивает освещение. В этом дизайне нет никаких ограничений на то, чтобы пропускать внутрь настоящее солнце.”

“Возможно, это так, но СУДДАР не смог уловить такие детали, и если вы правы, это поднимает проблему рассеивания тепла. Интересно, как они с этим справляются?”

“Я думаю, у нас есть хотя бы частичный ответ на этот вопрос”, - сказал я: “Вдоль всей затененной стороны внешней оболочки расположены поверхности радиаторов, которые излучают намного больше тепла, чем можно объяснить поглощением солнечного света, поэтому внутри генерируется много тепла. Вероятно, то освещение, о котором вы говорите. Должна быть система отвода тепла из жилой зоны во внешнюю оболочку.”

Все в комнате медленно кивнули в знак признательности. Бобы любили технические решения.

“И обратите внимание, - добавил Билл, - рисунок извилистости рек повторяется примерно через каждые дюжину сегментов. Я думаю, что пейзаж делает то же самое. Я предполагаю, что они просто используют одни и те же шаблоны дизайна снова и снова. Возможно, они даже построили мегаструктуру из сегментов такого размера, а затем склеили их вместе. Миллиард миль - это максимум 2 миллиона сегментов.”

Несколько миллисекунд мы все молча смотрели на окна с данными. “Может быть, - размышлял Билл, - мы просто случайно отсканировали часть мегаструктура, созданная как аграрное сообщество. Нет никаких причин для того, чтобы общество было одинаковым по всей длине топополиса. Может быть, они технологически отсталые по своей воле.”

“Включая блокирование выходов? Знаете, это кажется несовместимым с добровольным возвращением на землю.

“Ну, это не идеально для первого контакта или для изучения их общества”. Я несколько мгновений постукивал себя по подбородку. “Давайте проверим по кольцу дальше и посмотрим, сможем ли мы найти что-нибудь более современное”.

Неделю спустя мы признали свою неудачу. Мы не только проехали миллионы миль вдоль первоначальной нити, но мы даже перескочили на одну из других нитей и продолжили наше исследование.

“Здесь есть все виды вариаций и деталей, - заметил я, - включая различные климатические зоны и совершенно необитаемые районы. Но все находится в доиндустриальном состоянии, почему какой-то вид построил такое удивительное инженерное достижение, а затем приговорил себя, по сути, к жизни в зоопарке?”

“Может быть, в этом и был смысл его строительства. Это инопланетяне, Боб. - Билл пожал плечами. “Их мотивы могут быть непонятны”.

“Я никогда не верил в то, что у инопланетян будут непонятные мотивы. Поэтому странно, что ты чувствуешь себя по-другому.” Я улыбнулась Биллу, чтобы смягчить остроту комментария. “Такие вещи, как любопытство, жадность, личный интерес, гнев самосохранения, страх… все это довольно простые чувства, способствующие выживанию.”

“Конечно, но это не делает их поведение предсказуемым с нашей точки зрения. Например, виды, более ориентированные на стадо или улей, могут не обладать жадностью или, во всяком случае, не так сильно. Более хищный вид может счесть укус вас разумным ответом на несогласие.” “Синь”, - сказал я, ухмыляясь.

”Или нет", “ ответил Билл. “Из-за их большой семейной структуры у них, безусловно, другой взгляд на жизнь”.

“Но это же понятно, не так ли?” Я спорил. “Мы, люди, может быть, и не живем так или не хотим этого, но мы можем понять мотивы людей. То же самое с синти или клингонами.”

“В данном случае мы думаем, что это может быть полуводный вид, такой как бобры или выдры. Как это повлияет на их отношение?”

Билл пожал плечами, ничего не сказав. Я был действительно уверен, что был прав, но мы не узнаем этого, пока не выясним, как попасть внутрь.

Я ухмыльнулся в ответ на традиционные выкрики и насмешки, когда Билл попытался взять под контроль спор, который я начал, однако, было несколько Бобов, которые не участвовали в обмене репликами. Это включало в себя полдюжины или около того Бобов, одетых как Борг, а также другие группы, которые в основном все еще выглядят как оригинальный Боб. Такая сдержанность казалась нехарактерной для Бобов, хотя я подумал, что Борг, возможно, просто пытается оставаться в образе.

Оглядевшись вокруг, я понял, что здесь происходит определенное количество разного косплея. Ничего особенного там нет - по крайней мере, пока, признался я себе. Репликативный дрейф продолжался, я ожидал, что отдельные особи станут смелее.

Биллу, похоже, удалось достаточно погасить пламя бунта, и он начал говорить. Ну, кричать.

“Хорошо, люди, у нас есть последние новости о снарках. Я думаю, вам все это покажется интересным. Мы также будем просить помощи у всех, кто захочет стать помощником. Есть некоторые технические препятствия, из-за которых не помешало бы немного повозиться.” Он подождал, пока анатомические предположения аудитории иссякнут, затем повернулся и жестом указал на меня.

Я поднялся на трибуну, чтобы выслушать еще больше выкрикиваемых предложений, и ухмыльнулся морю лиц. “Думаю, те из вас, кто присутствовал при обнаружении Иных, почувствуют некоторое дежавю, но в данном случае мы не на войне, так что это плюс". Я подождал, пока насмешки утихнут. ”Итак, во-первых, вот местный Снарк". Я автоматически провел презентацию внутренностей мегаструктуры, мысленно просматривая предстоящую вторую часть моей презентации. Как обычно, Бобы вели себя уважительно и тихо, когда была представлена интересная информация. Затем последовала вторая часть.

Я начал с обзора топополиса, во время которого была гробовая тишина, мы наверно могли бы услышать падение булавки. Затем я сделал вращательное сканирование крупным планом и закончил чертежами входных механизмов мегаструктуры. Когда я закончил, и мой голос затих, на мгновение воцарилась тишина, коллективный вздох, а затем... столпотворение.

Билл громко рассмеялся, вскакивая на трибуну. Ничто так не возбуждало Бобов, как интересные новые вещи. И ничто не было лучше, чем кучка возбужденных восторженных Бобов. Даже косплееры Борга прыгали вверх-вниз.

“Итак, вот что нам нужно”, - сказал я, когда шум утих. “Нам нужна группа для работы над планами проникновения в мегаструктуру, не раскрывая себя. Нам нужна группа для работы над дизайном андроидов для снарков на основе имеющихся у нас сканов, которые будут улучшены, как только мы получим снимки крупным планом. Нам нужна группа чтобы продолжить сканирование мегаструктуры, чтобы увидеть, есть ли различия в проектировании самой структуры, или в размещении, или в технологическом уровне жителей, или в любых других вариациях, которые вы можете обнаружить. Это долбаный миллиард миль структуры, так что чем больше, тем веселее. И в качестве постоянного проекта мы хотим, чтобы люди помогали расшифровывать язык и культуру”.

И... еще больше столпотворения.

Я украдкой взглянул на группу, которую Билл определил как Звездный флот. Для мужчины они были безмолвны. С суровыми выражениями на лицах.

“Мы в деле”, - сказал Билл: “Добровольцев больше, чем свободных мест. Скиппи согласились провести языковой анализ, как вы и надеялись. Аппаратная группа, которая работала над гигантскими космическими кораблями-роботами, уже отказалась от своего проекта в пользу разработки нового дизайна андроидов. Интересно, что Борг тоже хотел участвовать. Я думаю, что в андроидах есть что-то такое, что возбуждает их воображение. И есть группа, одержимая D & D, называющая себя Геймерами, которая хочет поработать над взломом ”.

"Почему?” - спросила я, нахмурившись.

“Не спрашивай меня. Примерно к 20-му поколению или около того индивидуальная мотивация перестает быть предсказуемой, даже если они все еще в основном Бобы”. ”Итак, Звездный флот не кричал“.

"Я не думаю, что они видели какой-либо смысл. Даже если бы они могли вставить хоть слово, они бы ничего не добились, кроме того, что на них накричали. Но…” Билл заколебался, нахмурился и пристально посмотрел на меня. “Это не значит, что они просто собираются сдаться. Оригинальный Боб не стал бы этого делать, поэтому мы должны быть начеку”.

В этот момент в мою библиотеку ворвался Гарфилд. “Привет, Билл. Боб”. Он подал знак Дживсу, чтобы тот принес кофе, схватил Спайка и сел с котом на коленях. Спайк, как обычно, замурлыкал еще до того, как Гарфилд начал ее гладить. Я не мог сдержать улыбки. Первоначальный Спайк был таким. Полная противоположность высокомерному чванливому коту. Я вспомнил все те случаи, когда она взбиралась на меня, пока я сидел за компьютером, а потом обвивалась вокруг моей шеи сзади. Я оставил эту последнюю привычку из кошачьего ИИ. Это буквально было чем-то вроде боли в шее.

Гарфилд был чем-то взволнован. «Что?» спросил я.

“Ну, мы договорились, что нам придется быть более осторожными, чем Жак, в отношении престолов. Пав действительно были эквивалентом 18-19 веков. Если бы они что-то увидели, то просто предположили бы, что это просто птица. Снарки могут обладать знаниями о технологическом веке, даже если по какой-то причине у них нет настоящей технологии.”

“Кроме того, - вмешался Билл, - даже если у простых людей нет технологий, у того, кто все еще управляет топополисом, наверняка будут”.

“Вы думаете, что он все еще активно укомплектовывается персоналом?” - спросила я, нахмурившись.

“Трудно понять, как этого не могло быть. Представьте себе, что люди на пару дней покидают атомную электростанцию”.

“Или любая другая подобная операция”, - сказал Гарфилд. “Я помню жизнь после людей, спасибо”.

Билл пожал плечами, не желая обижаться.

“В любом случае, топополис, по-видимому, все еще работает как часы, так что он поддерживается и управляется. Я думаю, они могли бы просто передать это ИИ...”

“Я не могу себе этого представить. Разумный вид не стал бы вот так просто брать на себя ответственность”. Гарфилд возразил: “Вы антропоморфизируете. Вы знаете точку зрения оригинального Боба на этот счет. Инопланетяне по-прежнему будут действовать рационально в рамках своей среды обитания и биологии”.

“Что не означает, что они будут вести себя как люди или сделают человека...”

“Хорошо, кошечки”, - вмешался я. “Давайте прибережем это совещание до того момента, когда мы узнаем больше. Гарфилд, у твоих парней из Отдела расследований есть способ проникнуть внутрь?”

“Ну, в высшей степени теоретический. Мы хотим посмотреть, сможем ли мы прикрепить замаскированный беспилотник к Бугену так, чтобы он этого не заметил. Если это так, мы можем вернуться”.

“Мы могли бы ждать вечно”.

“Нет, некоторые из парней из службы наблюдения нашли вход, который часто используется”. “Только один? Через миллиард миль топополиса?”

“Нет, конечно, нет”, - Гарфилд нахмурился, глядя на меня. “На каждой нити по три, в общей сложности девять таких, как эта. Но другие, похоже, гораздо менее заняты и более специализированы. Я думаю, что только один из них работает на полную мощность для патрулирования системы.”

“Это кажется странным”, - сказал Билл.

“Не совсем”, - ответил Гарфилд. “Вся работа была проделана. Система была очищена. Теперь это все обычные патрули. Я полагаю, что все патрулирования запланированы, поэтому они делают пересменки или что-то в этом роде, когда вход поворачивается с их стороны.”

Билл пожал плечами и не стал спорить. “Предсказуем ли транспортный поток?” "да. Сначала это было неочевидно. Есть регулярные прибытия и отправления, которые маскировали запланированные события, но в конце концов мы извлекли периодические события из шума. Мы просто ждем одной из запланированных смен, и у нас все должно быть хорошо”.

“И у нас будут планы на случай непредвиденных обстоятельств?”

Гарфилд улыбнулся. “Стандартная практика. Со времен Хэла и Иных, система “Мёртвая рука” была обязательной в Бобивселенной.”

“Я не хочу быть слишком разрушительным”.

“Термит во всех нужных местах”, - ответил Гарфилд. “Как раз достаточно, чтобы расплавить беспилотник, не продолжая падать, как чужеродная кислотная кровь”. “Ну, я думаю, мы договорились”. Я откинулся назад и сложил кончики пальцев. “Превосходно”.