Меж границы вздох последний. Глава 6.⁠⁠

1-я глава

2-я глава

3-я глава

4-я глава

5-я глава

Глава 6

Червивое яблоко

***

Оказавшись в мастерской Ульриха, Мик сразу же спрятался за один из ящиков и осмотрел помещение. Недалеко от него, спиной к ящику, стоял полисмен, что-то обсуждающий со своим напарником, который находился в десяти метрах от того, рядом с Ульрихом. Мик принял решение высвободить друга и с его помощью найти нужные ответы.

- Спасибо за обед, Чарли. Я уж было с голоду тут чуть не помер, – промолвил полисмен, стоящий у стола рядом с Ульрихом.

- Да без проблем, дружище. Этот спокойно себя ведёт?

- Вообще-то, у «этого», на минуточку, есть имя, господин полисмен, - возразил Ульрих.

- Молчал бы лучше, а то попадёшь под раздачу со своим другом! – рявкнул тот в ответ.

- Да сидит себе и сидит. Успокойся, Чарли, никуда он не денется. Скоро того психа найдут, и всё будет нормально, как и раньше.

Мик, оценив ситуацию, подкрался к полисмену, стоящему к нему спиной, и схватил за шею, достав из кобуры его пистолет и приставив к виску. Напарник сразу же отреагировал, повернувшись лицом к Мику.

- Эй! Отпусти! – вскрикнул схваченный полицейский.

- Заткнись, если жизнь дорога! – пригрозил Мик, добавив второму полисмену: - А ты даже не смей двигаться.

- Мик?! – удивился Ульрих столь неожиданной для него встрече. – Что ты, чёрт возьми, творишь?!

- Ульрих, иди сюда! – скомандовал тот, не сводя глаз со второго полисмена.

- Дружище, может тебе лучше сдаться? – мямлил Ульрих, привстав со стула и сделав шаг в сторону своего «друга». – Ты лишь хуже себе делаешь ведь…

- Иди сюда! – разъярённо рявкнул тот, теряя над собой контроль. – Клянусь богом, Ульрих, я прибью тебя, если ты сейчас же не подойдёшь ко мне!

- Ладно-ладно, тише… - Ульрих медленным шагом, подняв руки, пошёл к Мику.

Когда Ульрих прошёл полпути, Мик увидел, как полисмен потянулся к кобуре. У него не оставалось выбора, кроме как направить пистолет на того и совершить выстрел. Пуля прошла голову бедняги насквозь. После того, как тело упало на землю, второй полисмен, которого держал за шею Мик, вырвался и, оттолкнув того, рванул в сторону входной двери. Мик, стабилизировав своё положение, направил дуло на мужчину, сделал два выстрела. Первый пришёлся на левую ногу, а второй угодил прямо в позвоночник. Упавший на землю полисмен всё ещё дышал, но сил на крик у него не оставалось. Он лишь истекал кровью, дыша всё тяжелее и тяжелее, пока дыхание не сошло на нет. Ульрих, наблюдавший всю эту вакханалию, держался за голову, смотря глазами, полными безнадёги.

- Мик… Что ты натворил, чёрт тебя дери?! – судорожно проорал Ульрих, ходя из стороны в сторону и пытаясь сообразить хоть что-нибудь. – Ты только что погубил нас с тобой! Нет… Ты погубил меня! Они не поверят в мою невиновность! Что же ты натворил…

- Он тянулся к кобуре! – оправдался Мик, указывая на бренное бездыханное тело полисмена.

- К какой кобуре?! – разъярённо вопросил друг, указывая пальцем на тело. – У него не было никакой кобуры! Подойди и посмотри, чёрт тебя возьми!

Подавленный Мик подошёл к телу только что застреленного им полисмена и посмотрел на его правое бедро, где он увидел кобуру. Там ничего не было. Никакой кобуры, никакого оружия, ни даже чего-то похожего.

- Но я… Я же видел… - растерянно бормотал себе под нос Мик, сев на стул и смотря на два безжизненных тела. – Он потянулся к кобуре. Я и выстрелил...

- Не было у него никакого оружия! Не было! Слышишь?! – Ульрих подошёл к одному из ящиков и стал бить по нему кулаком, пока у него не пошла кровь. – Это конец…

- Ульрих, слушай меня внимательно, - сказал Мик, встав со стула и подойдя к тому, чтобы положит руку на плечо. – Если ты хочешь всё исправить, убежать отсюда, то я тебе помогу с этим.

- Да? – подозревая в чём-то подвох, спросил тот. – И как же ты собираешься это сделать?

- Мне нужен человек, способный рассказать мне что-то об этом. - Мик достал книгу из внутреннего кармана и протянул её Ульриху. – Она позволит всё исправить.

- А что с тем, к кому я тебя послал в первый раз? – Ульрих заранее настроился на неутешительный ответ, который лишь всё усложнит.

- Скорее всего мёртв.

- Почему я не удивлён такому ответу? – Вздохнув, Ульрих принялся искать свой блокнот на рабочем столе. – Знаешь, а ведь это я тебя сдал им…

- Да знаю я. – Подойдя к телу и посмотрев в пустые глаза, Мик двумя пальцами закрыл веки мёртвого служителя закона, после чего направился в сторону второго сделать тоже самое. – И я понимаю, что у тебя не было выхода. На твоём месте я, наверное, сделал бы тоже самое. Так что не волнуйся. Это уже прошлое…

- Рад это слышать, учитывая, что в твоих руках пистолет, – усмехнулся Ульрих, перебирая стопку бумаг на столе в поисках нужной книжки. – Может объяснишь всё же, в чём дело? А то не хочется снова менять паспорта и личность, не зная из-за чего.

- Боюсь, что это слишком сложно. – Мик закрыл глаза второго полисмена и направился к Ульриху. – Даже я не всё понимаю. Хотя, скорее я ничего не понимаю.

- Да-а-а… - протянул в ответ тот. – Видимо, мне даже лучше не знать, во что ты там вляпался.

- Извини, что уничтожил твою жизнь в этом городе. Какое на этот раз возьмёшь имя?

- Даже не знаю… Может что-нибудь классическое и распространённое. Что-нибудь типа «Смита». А вот и то, что я искал, - взяв в руки старую потрёпанную алую книжку, промолвил Ульрих. – Сейчас попробую найти кого-нибудь подходящего.

- Спасибо тебе… - Мик чувствовал вину за совершённое, но желание спасти друга преобладало.

- Будешь благодарить, когда доберёмся до нужного человека, ну и когда я убегу отсюда. – Листая книжку, Ульрих искал в ней нужный номер. – Вот! Этот может подойти. Так, где там мой телефон?

Взяв в руки трубку и набрав нужный номер, Ульрих с напряжённым лицом ждал ответа на другом конце. И вот, когда он уже собрался положить трубку, ему ответили:

- Мистер Охама? Это Ульрих. Хорошо, мистер Охама, а вы? Это очень хорошо, – любезно отвечал Ульрих своему собеседнику. – Тут такое дело, мистер Охама… Да… Да, дело серьёзное. Спасибо, мистер Охама. Я буду через пару часов у вас, вы живёте там же? Отлично. До свидания.

- Он вправду сможет мне помочь? – поинтересовался Мик, проверяя обойму пистолета на количество патронов.

- Надеюсь. Ладно, нам надо выезжать, – резюмировал тот, после чего, посмотрев на пистолет, поинтересовался: - На кой чёрт тебе пушка, если не секрет?

- Они могут мне снова помешать. С этой штукенцией я хотя бы немного буду спокоен, – ответил Мик, передёрнув затвор, поставив на предохранитель, а затем убрав за пазуху пистолет.

- Даже не буду спрашивать, о ком ты, - со вздохом сказал Ульрих, после чего побрёл к одному из столов. – Сейчас соберу вещи и можем валить отсюда. Дорога будет не быстрой.

- Насчёт дороги не волнуйся. – Мик с обеспокоенным видом смотрел на дверь, ведущую из склада.

- В каком смысле? – собирая в портфель какие-то бумаги, мимоходом поинтересовался мужчина.

- Сейчас увидишь…

Пока Ульрих собирался, Мик подошёл к двери и положил на неё свою ладонь, словно читая какую-то мантру. И в этот момент он почувствовал некое ноющее ощущение в ней. Оно еле улавливалось, но всё же присутствовало. Собрав все свои вещи, Ульрих подошёл к Мику и вопросительно посмотрел на того, словно ожидая чего-то. «Ты сейчас ничего не поймёшь, не падай в обморок только,» - предупредил Мик его, после чего взялся за дверную ручку и прокрутил её, открыв дверь в бесконечно длинный белый коридор со множеством дверей. От увиденного у Ульриха даже раскрылся рот, и он, посмотрев направо и налево, изрёк:

- Господи боже… Кажется, я сейчас уверую… - с изумлёнными глазами пробормотал он под нос. – Я умер? Или, быть может, сошёл с ума?..

- Успокойся, это не так. - Мик закрыл за ними дверь. – Не думаю, что я смогу тебе объяснить что-либо, но ты точно ещё живой.

- Что это за место? – Ульрих осторожно коснулся стены, и, удостоверившись, что она не представляет опасности, начал водить по ней ладонью.

- Это… - призадумался тот, после чего сказал: - «Грань». Вроде, это место называется так.

- Вроде? – отвлёкшись от стены, Ульрих с подозрением глянул на своего друга. – Ты не уверен?

- Да. Это сложно объяснить, – ответил на вопрос Мик, меж тем протягивая руку к ближайшей двери. – Это будто на подсознательном уровне. Я, вроде как, и знаю, но в то же время нет. Мне сложно объяснить это.

- Я, пожалуй, даже и знать не хочу… - посмотрев на Мика, Ульрих лишь тяжело вздохнул. – Ну что, мы идём или нет?

- Да, идём, просто… - Мик замялся, а его внешний вид говорил о том, что он в замешательстве.

- Скажи уже, что не так, – недовольно пробормотал Ульрих.

- Дверь не открывается… - дёргая за ручку, ответил тот.

- Так другую открой. Их тут дофига, чёрт тебя возьми!

Мик начал дёргать за каждую дверную ручку, пытаясь открыть хоть одну, но все они не двигались с места. Он даже пытался сосредоточиться перед парочкой, представляя какое-нибудь знакомое место, как это случилось в первый раз, но всё было тщетно. Ни одна не поддавалась. Такое стечение обстоятельств всё сильнее нервировало Ульриха. Ещё бы! Оказаться в столь… странном и, казалось бы, нереальном месте, уже само по себе сумасшествие. Постепенно Ульрих чувствовал, как внутри росло беспокойство, грозящее лишить его контроля над собой. Мужчины шли по коридору, и Мик дёргал за каждую ручку.

- К чёрту! – вскрикнул Ульрих и потянулся к дверной ручке слева от себя. – Так будет быстрее!

- Не смей! – схватив за руку того, проорал испуганный Мик. – Не трогай двери…

- Почему?.. – прочувствовав (а если так?) настрой друга, поинтересовался Ульрих.

- Не знаю, но что-то мне говорит, что тебе не стоит трогать их… - Пусть по словам Мика ничего и не ясно, но выражение его лица чётко давало понять, что его стоит послушаться.(сойдёт?)

- Х-хорошо… - чутка заикнувшись, ответил Ульрих, и они пошли дальше.

Не понятно, сколько времени минуло уже с тех пор, как они вошли в «Грань», но ни одна дверь по-прежнему не открывалась. Они всё так же шли вперёд, а Мик пытался отворить каждую встречную дверь. В один момент он заметил вдали что-то красное. Оно находилось далеко, так что Мик не мог разобрать, что это такое. С приближением это что-то становилось виднее и обрастало чертами. Пока окончательно не стало разборчивым… Красная лента, висящая в воздухе прямо посередине прохода. Это сильно напрягало Мика, а вот Ульрих… Он словно не видел этой ленты. И вот, когда до неё оставалось буквально два метра, Мик остановился.

- Стой! – крикнул он Ульриху.

- Что такое, Мик? – обернувшись и пройдя сквозь ленту, поинтересовался Ульрих. – Ты чего встал?

- Ты что ли не видишь это? – указывая рукой на ленту, спросил Мик.

- Что именно? – в замешательстве вопросил тот, смотря в то место, куда указывал Мик. – Там ничего нет… Что ты видишь?

- Ленту. Красную. Прямо посреди коридора в воздухе. И исходит из… этой двери, - сказал Мик, затем посмотрел на дверь справа от него.

- Может, откроем её тогда? – задал вполне резонный вопрос Ульрих.

Переглянувшись, они без слов решили попробовать открыть эту дверь. Осторожно, стараясь не задевать ленту, Мик потянулся к ручке, провернул её, отворив тем самым дверь. Ещё раз переглянувшись, они наконец-то полностью открыли дверь и прошли внутрь. Они оказались в какой-то пустующей комнате, полной пыли. Тут явно давно уже никто не жил, только вот… Она казалась знакома Мику. Вызывала стойкие ностальгические чувства, будто он тут когда-то раньше был… И ведь точно! Это же комната Геро! Именно здесь он справлял с ним день рождения Геро, именно в ней они часто играли в конструктор и не только! Да, это была она… Теперь Мик вспомнил. Когда Геро пропал, его семья пребывала в упадке. Мать заболела, отойдя в итоге в иной мир, а отец с горя начал пить, пока в итоге не ушёл следом за женой. Не лестные слухи ходили об этой квартире. Мол, она проклята и тут опасно жить. На этой почве её так и не смогли продать, судя по всему. Вот она и пустовала всё это время…

- Мик, всё нормально? – заметив поникшее лицо товарища, поинтересовался Ульрих, меж тем осматривая комнату. – А то ты как-то погрустнел…

- Да, нормально, не волнуйся, - отмахнулся Мик.

- Только это явно не то место, которое нам нужно… - Товарищ посмотрел сквозь грязное окно на улицу. – Может, на этот раз нам стоит ножками дотопать к нужному месту?

Мик было уже призадумался над его словами, но вдруг снова увидел красную ленту прямо посреди комнаты. А следом за ней в воздухе вдруг начало появляться множество таких же лент. От этой картины у него даже перехватило дыхание, и он попятился назад, задев тем самым одну из них…

В мгновенье серость и пыль пропали, словно их и не было, комната озарилась светом, и появилось обустройство: диван, комоды со шкафами, телевизор… В одночасье комната полностью сменила свой вид. В соседней комнате присутствовал кто-то ещё, судя по доносившимся звукам… Мик, неспособный сдвинуться с места, смотрел округлёнными глазами на то, что его окружало, пока в комнату не вошли…

- Мик? Какими судьбами, дружище? Тебя что ли Диас впустила? – с улыбкой на лице вопрошал человек перед Миком, затем он крикнул куда-то вглубь квартиры: – Дорогая, что же ты не сказала мне, что Мик пришёл?

- К-как? Как ты можешь быть тут? – Мик чуть не потерял дар речи, видя, кто перед ним предстал. – Ты же должен быть в «Мэро Сита»… Тебя не может тут быть…

- О чём ты, Мик? Какое ещё «Мэро Сита»? Почему я не должен быть тут? Это же мой дом, - вопрошал мужчина в недоумении. – Ты какой-то бледный? С тобой всё нормально?

- Это реально?.. – протянув руку, задал вопрос Мик. По его щеке прокатилась слеза. – Геро, это и вправду ты?..

- Геро, дорогой, я никого не впускала! – раздался женский голос из глубины квартиры.

- Как это никого? – удивился мужчина, смотря в сторону, откуда шёл голос. – Мик, как ты попал в мою квартиру?..

- Геро… Пожалуйста, протяни мне руку… - со слезами на глазах попросил Мик, но в то же время всё начало рассыпаться, словно песчаный дом, в итоге Мик вскрикнул что есть сил: - Нет! Не уходи! Дай мне свою руку! Геро-о-о!

- Мик! Мик, ты в порядке?! Что такое?! – Это Ульрих тряс его за плечи.

- Где он?! Куда он пропал?! – орал дезориентированный Мик, смотря словно в пустоту.

- Кто?! О ком ты говоришь?!

- Геро! – Взор Мика наконец-то стал осознанным, и он опять увидел перед собой всю ту же пустую пыльную комнату. – Куда он делся?..

- О ком ты? – Ульрих смотрел обеспокоенными глазами на своего товарища, после чего достал из внутреннего кармана флягу и, открыв её, протянул: – Выпей.

- Спасибо… - Взяв в руки флягу, Мик сделал два глубоких глотка и сквозь кашель спросил: – Блин, ты чего туда налил-то?

- Коньяк. Отличный, очень старый. Мне его подарил один клиент, - с гордостью расхвалил своё пойло тот. – Ну что, успокоился?

- Да… - всё ещё откашливаясь, ответил Мик.

- Что сейчас произошло? Ты неожиданно замер у меня на глазах, протянул руку и через пару секунд начал истошно орать. Что это было?

- Не знаю… Я видел своего друга детства. Прямо тут, но… Но этого не может быть… Эти красные ленты… Я коснулся одну из них, а затем... Затем эта комната изменилась, и там показался он. – Мик поник на глазах, и Ульрих это приметил.

- Значит старайся избегать этих лент. Думаю, от них много вреда будет, если станешь их трогать, - похлопав товарища по плечу, он решил всё же вернуться к их главной цели. – Мик, нам нужно идти к мистеру Охаме. Нужно идти.

- Да, ты прав, – утерев слёзы, решительно ответил тот, после чего направился к двери, из которой они вышли. – Давай попробуем ещё раз.

Взявшись за ручку, Мик провернул её и открыл дверь в «Грань», куда мужчины сразу же зашли. Снова бесконечный коридор с таким же бесконечным количеством дверей по обе стороны. Правда на этот раз что-то было по-другому для Мика. Он почувствовал внутри себя нечто странное, оно не давало прямого ответа, но подсознательно ему стало кое-что понятно. «Странно» - промолвил он, после чего подошёл к двери и спокойно открыл её, оказавшись в незнакомом здании.

- Неужели?! – удивился Ульрих. – Мы оказались в доме мистера Охамы! Его квартира находится этажом выше. Пойдём!

С этими словами Ульрих сорвался с места и быстрым шагом пошёл в сторону лестницы ведущей на следующий этаж. Мик последовал за ним. Проходя мимо окна, он заметил, что они находились в высокоэтажном здании, а по интерьеру ему стало понятно – они в элитном районе. Взбираясь по лестнице, Мик услышал, как Ульрих наверху уже стучит в дверь. После того, как тот представился, ему открыли дверь, и он крикнул Мику, призывая идти быстрее. Квартира соответствовала статусу района и зданию. Несколько больших и красивых полотен, расположившихся на стенах огромной гостиной, сравнимой по размеру с целую квартиру Мика. У человека, жившего здесь, явно имелись деньги. Кухня, прилегавшая к гостиной, так и кричала посетителям: «У него есть деньги! Огромные деньги, которые тебе никогда не заработать!». Та же шкура полярного медведя, лежавшая посреди комнаты, выбивала из колеи. Что уж говорить про настоящий камин в гостиной? Ну а хозяин этого места… Старый, облысевший японец с глупыми небольшими усиками и в широких очках. Не сильно гармонирующий образ с квартирой. Одет, правда, в дорогие вещи. Один только халат, наверное, стоил сумасшедших денег. Его движения, как и поведение, вызывали небольшое отвращение, которое достаточно ясно выражалось на лице Мика. «Сделай лицо попроще и говори с ним уважительно,» - сказал на ухо шёпотом Ульрих. Эта отработанная искусственная улыбка Ульриха сразу дала Мику понять, что нужно делать, как сказано. Ульрих с мистером Охамой беседовали на какую-то отдалённую тему, не связанную с целью их визита. Мистер Охама постоянно чем-то хвастался: то новой приобретённой им коллекцией старинных книг, то отпуском в каких-то неведанных местах. Ульрих же играл роль преданного восхвалителя. И когда старый япошка уже устал хвастаться, Ульрих сразу же перешёл к делу. Мик понял, что тот не впервые ведёт дела с этим лысым человеком.

- Мистер Охама, мы бы очень были признательны, если бы вы помогли нам с одним пустяком, с которым вы, конечно же, разберётесь в два счёта, - подлизывая япошке, ласковым голосом молвил Ульрих.

- Ах, ну что же с вас взять-то? – расхохотавшись во весь голос, сказал Охама, затем вальяжно облокотился на спинку кресла и добавил: – Я очень внимательно вас слушаю!

- Мик, передай мне книгу, - еле слышно проговорил на ухо Ульрих, взяв переданную ему книгу в руки, он дал её японцу. – Вот, мистер Охама, нам нужно узнать как можно больше об этой книге.

- Хм… - Охама осмотрел обложку книги, затем открыл её и начал медленно перелистывать, пока не дошёл до пустого места. – Откуда у вас эта книга?

- Э-эм… Ну… - замямлил Ульрих, смотря на товарища.

- Из городской библиотеки, - ответил на вопрос Мик, что японцу не сильно понравилось.

- Этого не может быть, молодой человек. ТАКИЕ книги не могут лежать в обычных библиотеках. Вот, посмотрите сюда. - Указывая пальцем на какую-то печать, японец скорчил недовольную рожу. – Это, к вашему сведению, молодой человек, печать древнего народа Эхитапэ родом из нынешнего округа Кутабэль. Очень древняя цивилизация, о которой мало чего известно. Вот только… Эта книга в слишком хорошем состоянии. Жаль, что написана на их языке: его так и не удалось расшифровать.

- Не удалось?.. – удивлённо переспросил Мик.

- Да, как видите, она написана полностью на их языке, - показывая на текст книги, ответил Охама. – Правда, есть, насколько я помню, несколько расшифрованных понятий.

- Мистер Охама, - максимально вежливо и наклонившись вперёд начал Мик: - Вам знакомы такие слова, как «Мэро Сита»?

- «Мэро Сита», говорите? – японец призадумался, почёсывая свои усики, затем неожиданно вскочил с места и направился к книжному шкафу, находившемуся за его спиной. – Знаете, у меня, вроде как, были какие-то заметки по этому поводу! Сейчас, подождите, пожалуйста!

Проводя пальцем мимо каждой полки и книги, японец искал что-то определённое в своей коллекции. Иногда он доставал книгу и быстро её перелистывал, затем ставя назад. Мик и Ульрих неподвижно наблюдали за этим действом, пока Охама не промолвил: «Вот! Наконец-то!». Он уже собирался было направиться к своим гостям вместе с книгой, но вместо этого он вдруг остановился и уставился куда-то в сторону. Сделав туда шаг, он пошатнулся, затем как ни в чём не бывало побрёл к камину. Дойдя до него, Охама бросил книгу в пекло огня и пошёл куда-то вглубь квартиры. Мик моментально отреагировал на его действия и рванул к камину, пытаясь достать книгу, охваченную огнём. В итоге ему осталось лишь смотреть, как она быстро превращается в пепел. Ульрих тоже не сидел на месте, а стоял рядом с Миком, смотря на ту же картину. Они собрались было пойти искать мистера Охаму, чтобы узнать причину его действий, но тот сам пришёл к ним… С револьвером… «Мистера Охама?..» - осторожно позвал того Ульрих, но вместо этого япошка поднял руку с оружием и выстрелил в своих гостей. К счастью, первый выстрел прошёлся по картине, весящей над камином. Это позволило мужчинам спрятаться за укрытием.

- М-Мик К-крайнер… - с трудом и заикаясь проговорил Охама, – в-вы их в-впустили с-сюда… В-вы всё с-слом-мали… В-вы п-погубили н-нас…

- Что за хрень творится?! – проорал Ульрих своему товарищу, слегка высунув голову из укрытия.

- Я с этим сталкивался, - спокойно ответил Мик, тоже выглянув из-за укрытия, но после очередного выстрела япошки вновь спрятался. – Они его контролируют. Меня тоже пытались.

- И что теперь?!

- Попробуем выру… - Не успел Мик договорить, как раздался звук выстрела, а за ним и падение чего-то тяжёлого. Как только настала тишина, мужчины осторожно выглянули из своих укрытий, и увидели, как на полу лежало тело японца. Бездыханно, с вытекающей из головы кровью. Да, он совершил самоубийство. Выйдя из укрытий и подойдя к телу, мужчины переглянулись и Мик сказал: - Одной проблемой меньше, судя по всему…

- Так-то верно, но… Что дальше-то делать? – задался вопросом Ульрих, смотря на Мика.

- Не знаю, – ответил тот, после чего его глаза вдруг забегали, а сам он попятился назад. – Они вернулись! Ленты!

- Увора… - Ульрих не успел договорить, в один миг он пропал из вида Мика.

Мик всё так же был в этой комнате, которая ничем не отличалась от того, что он недавно видел. Он сидел на диване, рядом с Ульрихом. На кресле всё так же восседал мистер Охама. И они разговаривали всё о том же… Находясь в замешательстве, Мик просто смотрел по сторонам, что привлекло внимание японца.

- Молодой человек, что-то не так? – поинтересовался Охама.

- Я… Не знаю… - промямлил в ответ Мик, встав с места и направившись к книжному шкафу. Это не понравилось хозяину.

- Так, молодой человек, не расхаживайте как у себя дома, - сделал тот замечание сердитым голосом.

Не учитывая того, что совсем недавно на его глазах этот самый хозяин умер, что-то ещё было не так. Ощущение какой-то тревоги, предчувствие опасности, как у животных. Инстинктивное чувство, давящее всё сильнее с каждой секундой. И в момент сильнейшего накала в квартире неожиданно вырубился весь свет, оставив лишь танцующие тени, создаваемые огнём в камине. «Странно. В здании стоят генераторы, так что свет должен быть постоянно,» - промолвил Охама, вставая с кресла. Мика страшила тьма, окружившая их, поэтому он как можно ближе подошёл к источнику света, смотря по сторонам во тьму. После того, как японец ушёл и долго не возвращался, его начал звать Ульрих, но ответа никакого не последовало. Страх, окутавший Мика, возрос в несколько раз. Затем раздался глухой звук падения, и катящаяся по полу голова Охамы. От увиденного Ульрих матюкнулся и подскочил с места, смотря в ту сторону, откуда она появилась. Из темноты вышла тьма, ростом под три метра, решительно направившись на того. Ульрих закричал, что есть мочи, но не успел даже сдвинуться с места, как тварь одним своим взмахом оторвала ему левую руку. Пав на колени, истекая кровью, он просил о помощи со слезами на глазах. Невольно и Мик заплакал, секундою позже перейдя на истерику. Затем нечто махом оторвало голову с плеч Ульриха, и его бренное тело, испускающее кровь, пало. Мик, вопящий во всё горло, сжался в позе эмбриона, закрыв глаза и уши.

- Нет! Прошу, хватит! Я так больше не могу! Пожалуйста! – орал он что было мочи. – Я не хочу! Боже, пожалуйста!

- Мик! Мик! – тормошил того обеспокоенный Ульрих. – Успокойся, чёрт тебя возьми!

- Нет! Не-е-ет! – продолжал судорожно кричать тот, словно маленький мальчик.

- Успокойся! Кому говорят! – ударяя по спине, пытался утихомирить Мика Ульрих. – Что случилось?

- У-ульрих?.. – слегка угомонившись, промычал мужчина. – Э-это ты?..

- Да, это я! Кто же ещё? – спокойным голосом утвердительно ответил тот. – Что случилось? Ты опять дотронулся ленты?

- Я не знаю… Я… Я видел, как оно убило тебя и мистера Охаму… Я видел… Я видел, как…

- Тише, успокойся! – приказал Ульрих, после чего взял руку Мика. – Видишь? Я тут, я осязаем и жив.

- Д-да… Это ты… - успокоившись и засопев, ответил тот, после чего встал на ноги и, подойдя к дивану, сел. – Господи, как же я устал…

- Пожалуй, не буду донимать тебя расспросами. – положив руку на плечо своего товарища, сказал Ульрих.

В это мгновенье мужчины упали на пол из-за пропавшего под ними дивана. Мик уже не столь сильно удивился этому, но вот то, что рядом с ним был его товарищ – удивило. Ну а что уж про Ульриха говорить? Его перекошенное лицо говорило обо всём, как и дрожь рук. На этот раз весь интерьер изменился. Из красивого и утончённого, с огромным количеством дорогого декора, всё превратилось в разруху. Посмотрев налево, Мик увидел заваленную мебелью дверь. Кто-то явно не хотел, чтобы сюда проникли. Все окна тоже были заколоченными. В квартире не хватало освещения из-за этого, но всё же, хоть и плохая, видимость имелась. В то время, как Ульрих крутил головой, сидя на своей пятой точке, Мик пошёл в сторону второй комнаты. Когда он почти дошёл до неё, то прямо на него выскочил мистер Охама с ружьём на перевес, наставленным прямо на Мика.

- Кто ты такой, чёрт тебя возьми, и как ты сюда проник?! – нервным, но тихим агрессивным шёпотом проговорил японец, смотря на постороннего человека в квартире.

- Я… - начал было отвечать Мик, но Охама его прервал.

- Молчать! – скомандовал он всё так же тихо, добавив затем: - Говори тише!

- Охама, успокойтесь, мы не враги, – прошептал Ульрих своему знакомому, подоспев к Мику.

- Что?! – удивился хозяин, после чего наставил оружие на того. – Как такое возможно? Они же тебя убили! Я сам видел! Прямо на моих глазах тебя разорвали на куски, когда мы пытались сбежать из города!

- О чём вы говорите, мистер Охама?.. – растерянно поинтересовался Ульрих. – Я же перед вами. Живой!

- Мистер Охама, что тут произошло? – задал японцу вопрос Мик. – Почему вы тут прячетесь?

- А-а-а, чёрт, даже если я свихнулся с ума, то ну его к чёрту! – Охама опустил своё ружьё, после чего, махнув рукой, позвал двух гостей в комнату. – Садитесь. Если хотите, то можете налить себе виски, всё равно вы мои галлюцинации, так что моё виски останется со мной. Рассказать, значит, что произошло? Хорошо, без проблем. В один момент по городу стали разноситься странные слухи об убийствах непонятными существами. Я думал, что это происки жёлтой прессы, какая-нибудь утка, так что не обращал внимания на эти новости. Пока об этом не показали репортаж по долбаному ящику… Это был прямой репортаж, где они наглядно продемонстрировали эту тварь… Убившую в тот же момент всю съёмочную группу… Тогда-то я и понял, что нужно бежать. Эти чёртовы «Oni» пришли нас покарать за наши грехи, я в этом уверен!

- «Oni»? – переспросил Мик у японца.

- Да! Чёртовы вылитые демоны! – ударив кулаком об рукоятку кресла, ответил тот. – Мир погрузился в хаос. Я связался с тобой, Ульрих, чтобы убежать из города. И ты, чёртов мерзавец, огромную сумму запросил! Ну да ладно, всё же жизнь мне была дороже. Когда мы встретились и пошли к месту побега, одна из тварей нас заметила… Я, чёрт возьми, своими глазами видел, как она раздирает тебя на мелкие кусочки! Своими, мать его, глазами! В итоге я вернулся сюда и забаррикадировался. Боже, как же я устал слышать постоянно эти крики и мольбы… Вон, подойди к окну и сам посмотри, что там творится.

Мик подошёл к окну и сквозь небольшую щель посмотрел наружу. Весь город окутался огнём. Чёрные тени мельтешили то тут, то там, поглощая силуэты людей. Городу настал конец…

- Мистер Охама, у вас остались записи об фразе «Мэро Сита»? – с надеждой в голосе поинтересовался Мик, смотря на японца.

- «Мэро Сита»?.. – находясь в замешательстве, повторил тот. – Впервые слышу.

- Вы говорили, что это относится к древнему народу Эхитапэ. Пожалуйста, попробуйте вспомнить! – чуть ли не моля того, просил Мик.

- Эхитапэ?.. – призадумавшись, он вдруг вскочил с места. – Точно! Вспомнил! Секундочку!

Рванув к стопке книг, предназначенных, судя по всему, для розжига огня, Охама начал рыскать в ней. Бросая неподходящие книги в сторону, он наконец-то сумел откопать нужную. Отряхнув от пыли, японец протянул её Мику, после чего снова сел в кресло.

- Интересно, с чего я вдруг об этой книге вспомнил? – задался он вопросом. – Да и для чего мне она понадобилась? Ах да, галлюцинация моя, ответ на твой вопрос находится на, если правильно помню, сто тридцать четвёртой странице.

- Спасибо, мистер Охама… - сделав поклон, Мик с Ульрихом вышли из комнаты.

[продолжение в комментариях]