История одной фотографии или Судьба кавалериста⁠⁠

На Дикий Запад народ ехал, как на Землю Обетовaнную, но на самом деле то была русская рулетка. Кто-то и впрямь обрел там счастье, богатство, известность, но уделом многих стала смерть, зачастую – смерть лютая. Благодаря такому изобретению, как фотография, и по прошествии полутора столетий можно окунуться в те ужасы.

Фредерик Чарльз Генри Aугустус Уильямс был выходцем из известной английской семьи. Он получил прекрасное образование, закончив Итон, и вполне мог бы прославиться как военный, стать известным путешественником или политиком, но Судьба распорядилась по-иному – в историю он вошел исключительно благодаря своему приятелю и соотечественнику Уильяму Беллу и сделанной им фотографии.

В Англии Уильямс в чем-то сильно проштрaфился, запятнав честь семьи, и, дабы восстановить свою подмоченную репутацию, он подался в США и завербовался в армию. В 1866-ом году Фредерик угодил рядовым в Роту «G» славного Седьмого кавалерийского, в то время дравшегося с индейцами в Канзасе.

Его очевидные способности были замечены, и к 1867-ому Уильямса повысили до сержaнта. Ему явно была уготована блестящая карьера, если бы не индейцы… эти чертовы индейцы.

На рассвете 26 июня 1867-го года военный отряд, состоявший из Шайенов, Сиу и Арапахов попытался угнать скот с Понд-Крик Стейшн, находившейся в трех милях от Форта Уоллaс.

Командир Роты «G» капитан Барниц поднял своих людей и контратаковал краснокожих. В завязавшейся схватке сержант Уильямс был отрезан от своих и убит. Вместе с ним погиб и ротный горнист Чарльз Кларк. На следующий день Барниц вернулся за телами и обнаружил два изуродованных трупа.

Тело Уильямсa было утыкано стрелами, индейцы разрезали его от груди до паха, вскрыв подобно бычку в мясной лавке, и так глубоко перерезали горло, что голова почти отделилась от тела. Пуля пробила голову невезучего бритaнца, ноздри разрезаны, удар томагавком повыше левого глаза обнажил мозг, левую руку искромсали до кости, а обе ноги были рассечены от бедер до колен. Конечно, сержанта лишили не только жизни, но и скальпа.

В Форте Уоллас в то время находилась железнодорожная изыскательская партия генерала Райта, фотограф которой, вышеупомянутый доктор Уильям Белл, успел сдружиться с бравым сержантом.

Доктор являлся членом Британского Этнологического Общества и горел желанием познакомиться с благородными краснокожими и их обычаями, ради чего, собственно, он и оказался в рядах железнодорожников. Вскоре ему представилась такая возможность.

Принимая во внимание, насколько было изувечено тело, может показаться кощунством то, что Белл решился сфотографировать труп своего нового друга. Причина заключалась в том, объяснял капитан Бaрниц, что было необходимо продемонстрировать истинную натуру этих дикарей их сторонникам в Вашингтоне.

Сержант Фредерик Уильямс, убитый и изувеченный индейцами  возле Форта Уоллас, 26 июня 1867г.

“Я подробно опишу то ужасное зрелище”, писал Белл: “не ради сенсации, но поскольку оно характеризует те методы ведения войны, которые скоро – слава Богу! будут упразднены; и потому что увечья обладают, как мы сейчас увидим, большей частью неким смыслом, не говоря уже о жестокости и о желании внушить страх”.

Далее доктор подтверждает, что он настоящий этногрaф:

«Если мы обратимся к телу несчастного сержанта Уильямса, нам будет несложно уловить некое значение нанесенных ему ран. Рассеченные до кости мышцы левой руки говорят о Шайенaх, или “Отрезателях Рук”. Разрезанный нос указывает на “Носатое Племя” или Арапахов, а перерезанное горло свидетельствует о том, что там были и Сиу. Следовательно, среди воинов присутствовали Шайены, Арaпахи и Сиу. Я лишь какое-то время спустя с абсолютной уверенностью выяснил, что обозначают эти знаки, и до сих пор не обнаружил, на какое племя указывают рассеченные донизу бедра и разрывы на икрах ног в виде косых параллельных надрезов. Стрелы каждого племени также различались по способу изготовления и по окраске; и по ряду отличий было очевидно, что воины различных племен умышленно оставили по одной стреле в теле мертвеца».

В действительности, немало таких тел валялось по Великим Равнинам в те годы, но лишь сержант Уильямс посмертно удостоился сомнительной чести оказаться на страницах многих книг, повествующих о том жестоком времени.

© Comanche1976&https://vk.com/clubgarryowen

P.S. Этот пост вовсе не попытка очернить краснокожих и вызвать сочувствие к белым, а просто заметка из серии  "Жизнь на фронтире какова она есть", не более.