Их теперь двое⁠⁠

Это перевод истории с Reddit

Я пишу это ради собственного спокойствия, а ещё чтобы понять, может ли кто-то помочь мне или переживает что-то похожее. Понимаю, насколько дико это прозвучит, и готов к насмешкам, но, если ничего другого не выйдет, возможно, просто изложить всё словами, а не держать в себе, поможет мне найти хоть какое-то облегчение.

Я работаю в ночную смену в городе среднего размера на Среднем Западе — Спрингфилд, Миссури. Где именно — не важно; представьте себе городок, который днём живой, а ночью, особенно по будням, вымирает. В один из таких будней я, как обычно, отметился на выходе около полуночи, прошёл через пустую парковку к своей одинокой машине и поехал по пустым улицам домой — пятнадцать–двадцать минут пути.

Я остановился на красный на одном из перекрёстков и, как всегда, уставился на него, недоумевая, почему он так долго не переключается, хотя на дороге ни души. Взгляд сам собой скользнул в зеркало со стороны водителя — и на движение в нём. Я сразу различил силуэт человека футах в двадцати–тридцати позади. Сначала тревоги это не вызвало: у нас полно бездомных. Но по движению было ясно — он идёт прямо к моей машине. Я и так параноик, а тут в голове мгновенно завертелись истории о ночных угонах и похищениях. Я проверил, что двери заперты, и боковым зрением держал светофор, молясь, чтобы он поскорее загорелся зелёным.

Очень скоро стало ясно: что бы это ни было, оно человекообразное, но не человеческое.

По мере того как оно приближалось, я различил — сейчас назвал бы это «серым человеком»: голое, без особенностей, только пара больших, почти мультяшных глаз примерно на месте лба, на вытянутой, почти заострённой голове. Я слышал, что люди впадают в шок, и представлял, как это. В тот момент я не мог понять, действительно ли со мной это происходит, или у меня психический срыв и это начало моей поломки.

Инстинкт «бей или беги» включился почти сразу после этой мысли. Я вскинул взгляд на светофор — всё ещё красный, но для меня уже без всякого значения. Я вдавил педаль в пол и рванул через перекрёсток, машинально бросив взгляды по сторонам, хотя знал, что я один на дороге. Когда я пересёк перекрёсток и вылетел на следующую улицу, понял, что фигура в зеркале теперь бежит за моей машиной. Не знаю, с какой скоростью я шёл — взгляд метался между этой штукой и дорогой, — но если сейчас я шёл миль пятьдесят в час по двухполосной улице, она держалась вровень, не отставая и не нагоняя.

Первый импульс всю дорогу был один: ехать домой. Но если это существо не отставало, я понял, что не могу привести его к себе. Я нырял через кварталы и короткие улочки — неизвестно куда они ведут, — и решил: как только выйду на «главную», резко уйду направо и рвану в центр. Там я местность знаю, и если где-то ночью бывают люди — то там. Мне нужно было чужое присутствие, любой прохожий, кто поможет мне уйти от этого… или заставит это исчезнуть. Так я себе говорил.

Добравшись до одной из магистралей, я, наверное, выполнил самый быстрый правый поворот в своей жизни — надеясь, что машину не перевернёт от резкого крена. На встречку я в тот момент не думал: пара секунд без этой штуки в зеркале заднего вида стоила риска. Но, как я и боялся, оно снова пошло за мной: вписалось в поворот так же, не сводя с меня «взгляд», всё так же тянулось ко мне. Что оно вообще собиралось сделать? Хватит ли ему сил, чтобы выбить окна и влезть в салон? Это явно не человек. Может, оно действует инстинктивно — как любопытная собака, гоняющаяся за машиной: добежит — и утолит любопытство? Мысли мелькали, пока я приближался к площади в центре: здания и торговые центры выше и старше, всё более обветшалые, больше укрытий, тесные повороты, узкие улицы, где меня можно прижать, замедлить… Хорошая ли это вообще идея?

Впереди кто-то. Слава богу, впереди человек.

Бродяга, школьник, шатающийся по барам, турист — всё равно. Мне нужен кто-то, кроме этого. Я прибавил, подлетел и со скрипом остановился так, что в пассажирское окно упёрся его взгляд. На тротуаре стоял пожилой мужчина: потрёпанная зелёная армейская куртка, чёрная шапка-бини, неспешно дымит сигаретой, не двигаясь, разглядывает мою машину. Мысли скакали миллионом: что я ему скажу? Он решит, что я сумасшедший? А может, он сам не в себе?

Он исчез.

В зеркале фигуры больше не было. Передо мной — пустая улица, уходящая дугой на подъём, тускло освещённая, с редкими деревьями. Я смотрел какое-то время — на незнакомца у окна внимания почти не обращал, — выжидая хоть какое-то движение.

Ничего.

Я снова глянул на мужчину на тротуаре. Он всё ещё стоял, явно ожидая, что из этого экстренного торможения что-то выйдет, но как будто ему было всё равно. И мне казалось, что ему тоже не будет дела и он мне не поверит. Я вновь нажал на газ и понёсся к центру. Мысли мелькали: там небезопасно, оно всё ещё где-то рядом, оно было прямо позади тебя, ты же нормальный человек, помоги… Почему так темно?

Я снова ударил по тормозам. Хочется сказать, что это проснулся хороший самарянин, но остановил меня страх: фонари вокруг меня то тускнели, то вспыхивали, то гасли, будто им не хватало воздуха. Я опять посмотрел в зеркало — пытался найти взглядом мужчину, который теперь стоял где-то в сгущающейся темноте. Свет, который ещё минуту назад лизал склон холма, исчез, и я понял: ему уже не помочь. Что бы ни гналось за мной, оно настигло на своём пути другого, невинного. И всё же, сидя в машине, я испытал эгоистичное облегчение: меня миновало. Облегчение тут же разбил низкий, басовитый звук — что-то вроде булькающего урчания — со стороны тьмы.

Я на секунду хотел приоткрыть окно, чтобы расслышать лучше, но адреналин взял верх — и я рванул прочь от того, что издавало эту мерзость. Что бы ни делалось с тем бедолагой, в моём воображении это заняло чудовище достаточно, чтобы у меня появилась возможность уйти, добраться домой, вырваться из кошмара. Я быстро выскочил из центра — в истерике это недолго — и, тысячу раз перепроверяя каждую тень вдоль улицы, кое-как убедил себя, что ехать домой достаточно безопасно.

Я осмотрел двор у дома прямо из машины, потом выскочил, взлетел по лестнице к своей квартире — готовый услышать за спиной быстрые шаги или увидеть, как оно выныривает из-за угла. Но добрался без приключений. Я просидел на кровати, наверное, часами, бесконечно прокручивая в голове события ночи и задаваясь вопросом, в своём ли я уме. В конце концов адреналин схлынул, и я вырубился до утра.

И вот я дошёл до настоящего.

Хотелось бы сказать, что на этом всё, но сейчас около четырёх дня, а солнце так и не показалось. На небе ни облачка, но нет и птичьего щебета, и лая собак, не ругаются соседи за стеной, не бегают дети по лестнице, никто не выходит и не приезжает, не спешит на ужин с семьёй. Я смотрю с тех пор, как проснулся около девяти утра, — и за шторами всё тот же кромешный мрак. Я пытался звонить родным, друзьям, писать знакомым онлайн — в ответ тишина.

Я всё ещё сплю? Я в уме? Это наказание за то, что я бросил того человека? Мысли бегут одна за другой, заглушая тишину.

Интернет, похоже, работает — так я и публикую это для любого, кто вдруг наткнётся и прочитает. Но если там кто-то есть, жизнь в сети будто тоже остановилась, как и здесь: ни сообщений, ни постов в соцсетях, ни форумов, ни новостей — сплошная пустота. Всё как будто замерло. Я даже слегка постучал в двери соседей — вдруг дома, — без толку. И теперь я не решаюсь снова выходить.

Я вижу их из окна, если приподнять жалюзи и выглянуть. Внизу, на парковке. Их двое, они стоят у моей машины и изучают её, как инопланетный механизм. Они знают, что я рядом. Они знают, что я жив.

Не знаю, как долго я смогу прятаться.

Больше страшных историй читай в нашем ТГ канале https://t.me/bayki_reddit

Можешь следить за историями в Дзене https://dzen.ru/id/675d4fa7c41d463742f224a6

Или даже во ВКонтакте https://vk.com/bayki_reddit

Можешь поддержать нас донатом https://www.donationalerts.com/r/bayki_reddit