Жду новый пост

Серия «Книжные обзоры»

В принципе, имя Дэвида Геммела не нуждается в рекламе.

Многие его книги лично я читал еще в школе и, говоря начистоту, совершенно забыл почти все, о чем в них рассказывалось. И вот, когда этим летом, у меня появилось острое желание немного освежить память, выбор пал на три его первых произведения: "Легенда", "Царь каменных врат" и "Нездешний".

Вот о них мы и поговорим в ближайшее время.

Начать я решил с "Легенды", потому как это - дебютный роман легендарного, хе-хе, автора. Произведение, в котором, точно в зеркале отражается творчество мэтра.

!!! Как и в прошлый раз, даю ссылку на данный пост ЖЖ, в котором заключение вынесено в отдельный кат: https://sleepyxoma.livejournal.com/79849.html !!!

Капелька сюжета

Дрос-Дельнох - мощнейшая крепость Дренайской империи - готовится принять на себя сокрушительный удар надирских орд, ведомых Ульриком - несокрушимым вождем, железной рукой объединившим племена Великой Степи.

Слабый и миролюбивый император, запершись в своей столице, продолжает писать бумажки, надеясь как-то договориться, не понимая, что время переговоров уже закончилось. Гарнизон деморализован и откровенно слаб - недокомплект личного состава вызывает печаль у всех мало-мальски толковых командиров, а дезертирство набирает обороты. Надиры еще ни разу не проигрывали, и нет ни малейших оснований полагать, будто на этот раз что-нибудь изменится.

Помощи нет и не предвидится, за исключением горстки сумасшедших, решивших таким экстравагантным образом уйти из жизни: труса, готового отправиться в ад за любимой, старика, чье имя некогда внушало ужас, монаха-чародея, чья цель - бороться со злом во всех его ипостасях и других.

Они идут на верную гибель и понимают это. Они идут умирать, и смеются. Они не могут победить, у них нет ни малейшего шанса. Великая Степь привела под стены Дрос-Дельноха пятьсот тысяч своих сыновей. Пятьсот тысяч против десяти тысяч.

Шансов нет.

И все-таки, они продолжают идти, они продолжают бороться, и каждую пять земли, которую приходится отдавать, заваливают вражескими телами. На стенах обреченной крепости их держит нечто большее, нежели простое мужество, ведь защищают эти герои не себя и даже не своих родных. Они оберегают Легенду.

Первая книга Геммела - это не просто фэнтези, это, скорее, дань эпическим сагам и сказаниям древности. Изустным рассказам, в которых могучие герои в одиночку выходили против целой армии, в которой даже враги не лишены благородства и умеют ценить мужество, в которых смерть - это лишь ступенька на пути к Вечности.

Любой, кто читал "Тысячеликого героя" Кемпбелла, сразу же найдет не один и не два знакомых мотива. А уж тот, кто осилил, к примеру, "Путешествие на запад", "Старшую Эдду" или "Махабхарату", думается мне, получит истинное удовольствие от разворачивающегося на страницах книги эпического противостояния.

Персонажи

Персонажей в произведении не очень много, но получились они весьма колоритными. Начнем, пожалуй, с условного главного героя - Регнака Скитальца. Парень этот - отменный фехтовальщик, смазливый красавчик, а заодно и трус, каких поискать. Незабвенный Ринсвинд, наверное, посмотрев на него, сказал бы: "that's my boy" или что-нибудь в этом духе.

Главная цель в жизни Регнака (для друзей просто Река) - оказаться как можно дальше от неприятностей.

Увы, но во время последнего бегства ему сильно не повезло, юноша умудрился попасть в самую паршивую ловушку из возможных - по уши влюбился.

Предметом его воздыханий стала Вирэ, ни много, ни мало, а дочка князя вышеобозначенного Дрос-Дельноха, от которого Рек как раз старался оказаться подальше. Ну что тут скажешь, пацан шел к успеху, не фартануло. Вирэ - девушка сильная, упрямая, красивая, волевая. Она сумела превратить Река в того, кем он должен был стать, из того, кем он был, причем произошло это так стремительно и естественно, что лично у меня даже вызвало улыбку умиления.

Теперь перейдем к самому интересному персонажу произведения - Друссу-легенде. Если Коэн-варвар Пратчетта - это стеб над Конаном, то Друсс-легенда - это постаревший Конан мира, созданного Геммелом. Этот человек убил стольких, что из их тел вполне можно было бы выстроить пирамиду. Всю свою жизнь он только и делал, что сражался, и вот, состарившись и уйдя на покой, герой решил, что негоже воину умирать в постели, а потому откликнулся на призыв старого товарища и отправился в обреченную крепость.

Следующим персонажем, пожалуй, будет Сербитар. Монах-чародей, способный проникнуть в сны людей, посеять панику во вражеских рядах и надежно укрыть товарищей от происков колдунов. Один из Тридцати, ибо их число священно и никогда не меняется. Он тот, кто всю свою жизнь - наполненную изнурительными тренировками и самоотречением - посвятил одной цели: принять участие в битве против зла и умереть с мечом в руках.

Последним в моем списке, безусловно, будет Ульрик. Вождь надиров, жестокий, гордый, могучий, гениальный. Нет того эпитета, которым нельзя было наградить величайшего из сынов степей, рожденного для того, чтобы заставить "цивилизованный" мир дрожать. Этот человек силой и хитростью объединил разрозненные племена, собрав огромную армию, и явно нацелился на победоносный поход "до последнего моря". И, надо сказать, после знакомства с данным персонажем, складывается стойкое ощущение, что у него вполне может хватить таланта на подобную авантюру.

На этом, пожалуй, закончим с основными персонажами. Помимо них в произведении присутствует множество второстепенных героев, призванных показывать развитие ситуации с разных сторон, добавить немного юмора, либо, напротив, трагизма. Причем, как мне показалось, все они - действительно к месту, не загромождают повествование и смотрятся в высшей степени органично.

За и против

Начну, как всегда, с того, что мне понравилось больше всего.

Пожалуй, этим "чем-то" будет его величество пафос. Нет, даже не так, а вот так: ПАФОС. Что вы там говорите? Империя Сигмара превозмогает хаоситов Норски? Ха, жалкие детишки. Учитесь у настоящих профессионалов.

Уровень превозмогания в книге такой, что временами хочется выть в голос. Надиры прут, точно стая охреневших ска(ей)венов, скрещенных с тиранидами, не оставляя героям ни малейшего шанса на выживание, но те упрямо продолжают цепляться за камень, щедро орошая его вражеской и своей кровью.

При этом степняки - не мальчики для битья, они - гордые и умелые воины, пришедшие сюда, чтобы победить. Они - ветераны не одной военной кампании. У них есть свои осадные мастера, свои чародеи, и один из величайших полководцев в истории.

Ну и еще их тупо очень много.

Что еще понравилось? Язык повествования. Емкий, хлесткий, захватывающий. Парой фраз и абзацем текста Геммел умудряется описать то, на что у других уходит несколько листов текста.

При этом персонажи у него выходят живые и разнообразные, заставляющие сопереживать и надеяться, что все у них будет хорошо.

Теперь плавно перейдем к недостаткам, куда уж без них. Лично на мой взгляд, все недостатки книги связаны с двумя вещами: во-первых, автор, как я уже говорил раньше, писал скорее эпическую сагу, из чего проистекает некоторая наивность произведения. Влюбиться с одного взгляда, героически прийти во вражеский лагерь на тризну, в одиночку прикончить несколько сот человек, защищать крепость с семью рядами стен... А почему нет? В сагах и не такое вытворяли! Нет, до определенного момента это смотрится прикольно, но все-таки не всегда. Иногда хочется большего реализма и приземленности, что ли?

Второй недостаток произведения заключается в его эпичности. Книга эта - старая, писалась в восьмидесятые, когда еще многие совершенно бредовые представления о размерах средневековых армий казались достаточно правдоподобными. По крайней мере, в среде людей, далеких от академической исторической науки.

Это сейчас мы наверняка знаем (привет археологам и военным историкам), что монголов, захватывающих русские княжества, было от силы сорок тысяч, а скорее всего, не больше двадцати - двадцати пяти. Тогда по-видимому, на подобные мелочи не обращали внимания, и согласно авторскому произволу надиры притащили под стены Дрос-Дельноха полмиллиона человек.

Нет, не человек. Степняков-всадников. Понимаете, что это значит? На всякий случай поясню. Полмиллиона всадников из степи - это минимум миллион лошадей, а скорее - полтора, потому что у каждого уважающего себя степняка просто обязано быть по два заводных коня.

А теперь давайте-ка добавим сюда обозы - еще с миллион-другой милых копытных тварюшек, которые очень сильно любят кушать. Причем на одной травке сии замечательные создания долго не протянут. И даже если предположить, что у нас тут особые фэнтезийные лошади, то придется вслед за этим делать следующее допущение: трава тоже фэнтезийная, прущая из земли со скоростью бамбука, иммунная к вытаптыванию и обладающая калорийностью пшеницы.

Впрочем, это - чистая вкусовщина. Серьезных же недостатков в "Легенде" я не могу найти при всем желании. Все-таки Гэммел - это настоящий мастер слова.

Заключение

Итак, что можно сказать напоследок? Читать ли эту книгу? Безусловно читать! Я абсолютно убежден в том, что каждый любитель героического и эпического, да и вообще, просто хорошего фэнтези просто обязан ознакомиться с нею.

Настоятельно рекомендую к прочтению.

Когда хомяку нечего делать, он чешет яйца читает китайские порнокнижки. Ну, в смысле, ранобэ. Пожалуй, не все в курсе, что это за зверь такой, и с чем его едят, а потому сперва дам небольшое пояснение. Итак, ранобэ есть искажение английского light novel, что можно перевести как "легкая новелла".

Другими словами, ранобэ - это не жанр, а разновидность литературы, объединенной обычно этой самой "легкостью". А потому данные произведения за редкими исключениями легко можно вычленить по следующим показателям: простые диалоги, обилие шаблонов, обязательное наличие анимешных иллюстраций, карманный формат книг, чаще всего - фентезийный сюжет.

Вот с одним таким ранобе за авторством Юсаги Анеко я и познакомился в июне. Называется оно Tate no Yuusha no Nariagari, что в переводе на русский будет звучать "Становление героя щита", либо "Восхождение героя щита", первый вариант мне нравится больше. Описывает данное произведение, как и положено, приключения Обычного Японского Школьника Студента, но об этом - ниже.

!!!Предупреждаю сразу, рецензия получилась здоровенной, больше, чем обычно, а потому, если не готовы, не стоит и начинать. Также хочу отметить, что в рецензии присутствуют спойлеры, правда, в основном, касательно первого тома и второго томов.!!!

!!!В одной из предыдущих рецензий меня просили выкладывать заключение отдельно, чтобы не читать весь текст, если не будет желания. Как это сделать на Пикабу, я так и не разобрался, поэтому добавляю ссылку на мой ЖЖ, в котором заключение отправлено под отдельный кат: https://sleepyxoma.livejournal.com/79124.html.!!!

Капелька сюжета

Итак, обычный японский школьник студент Иватани Наофуми, маясь от скуки и безденежья, зашел в районную библиотеку, чтобы на халяву почитать что-нибудь. Ему попалось классическое фентези о четырех героях, каждый из которых владел одним священным оружием, и занимался истинно геройским делом - спасением мира.

В процессе чтения нашему ОЯШу ОЯСу резко поплохело, и пришел в себя он уже в параллельном мире со щитом, намертво присобаченном к правой руке. Рядом с ним лупали глазами еще трое таких же пареньков.

Явление Четырех Священных Героев миру, так сказать.

После этого был прием у короля, выяснение ряда ключевых аспектов жизни в параллельном мире, таких как, например, наличие экспириенса (можно зарабатывать, убивая монстров), так называемой "магии статуса", преобразующей параметры человека в цифровые величины (говоря проще, в РПГ-шное окно статуса), ветки развития Священного Оружия и т.д.

Призвали наших обычных японских школьников и студентов не просто так. Миру угрожают волны бедствий - странное явление, в результате которого на пораженную область обрушивается девятый вал из всякой нечисти, лезущей межпространственного разрыва, открывающегося по одним ему ведомым правилам. Одна такая волна была остановлена около месяца назад, но разрушения оказались столь масштабными, что выбора не осталось. Королевские маги провели сложный и опасный ритуал призыва, дабы соединить будущих спасителей со священным оружием и перенести их в Мелромарк - государство, которым, собственно говоря, и правит вышеназванный король Олткрей Тридцать Второй.

Вроде бы, ноги в руки, и начинай геройствовать, но не все оказалось несколько сложнее, чем могло показаться на первый взгляд. Во-первых, каждый из героев священного оружия должен прокачиваться на приличном расстоянии от остальных Избранных, иначе опыт просто перестанет накапливаться. Во-вторых, к нашему герою не захотел присоединиться ни один человек из подготовленных королевством авантюристов. Ну, точнее, почти никто. Причина этого?

Причину у нас объясняет "в-третьих".

Итак, в-третьих, остальные герои в родных мирах (ага, каждый из них - из разной Японии) играли в компьютерные и даже виртуальные игры, сюжет, игровая механика, география и множество других мелочей фантастически напоминали творящееся вокруг. Другими словами, все они знали, что происходит и как с этим бороться. Более того, во всех этих играх класс щитоносцев был совершенно бесполезным, о чем доблестные товарищи по перемещению в иной мир и сообщили Наофуми как бы в приватной беседе. Ну, в приватной беседе в замковых покоях.

Как нетрудно догадаться, на утро, когда отдохнувшие герои должны были обзавестись спутниками, о бесполезности Героя Щита знал уже весь замок и окрестности.

Но и это еще не самая мякотка. В-четвертых, наш ГГ, будучи практически идеальным танком - от атак обычных монстров он даже не чесался - не мог в дамаг. В смысле, урона от его атак почти не было, а пользоваться оружием не позволял чудесный и прекрасный волшебный щит.

Но и это можно было бы пережить, если бы на третий день пребывания Наофуми в новом мире не последовало "в-пятых". Ночью кто-то обчистил его номер в гостинице, а пришедшая на рассвете стража вместо того, чтобы помочь, притащила бедолагу в одних трусах пред светлы очи короля, где его обвинили в попытке изнасиловать ту самую единственную спутницу. Продвинутая судебная система Мелромарка в лице его величества, заслушав показания "потерпевшей" стороны, и не имея никаких улик на руках, моментально приняла мудрое решение: "виновен".

К сожалению, отправить героя домой или казнить его король не мог, а потому он выработал следующее - не менее выдающееся - решение проблемы. Герой Щита может идти на все четыре стороны, вот только по всему королевству будет разослана весть о том, что он - мерзкий преступник.

Вот и оказался наш доблестный попаданец в одних подштанниках и со щитом, присобаченным к руке. Ни денег, ни спутников, ни возможности набора уровней (сложновато качаться, когда ты полчаса убиваешь самого слабого монстра в окрестностях).

Что, скажете, хуже некуда? Погодите, погодите, это еще не все.

В-шестых, никто не отменял волны бедствий, ведь герой будет автоматически перенесен на следующую волну, которая накроет королевство. И что он сделает - без сопартийцев, доспехов и уровней? Правильно, даст дуба.

Как несложно догадаться, стресс немножко так - самую капельку - повлиял на мировосприятие Наофуми, погрузив его в жесточайшую депрессию и превратив обычного жизнерадостного школьника студента в озлобленного на весь мир затравленного зверя.

А что трое других героев? Ну, они, конечно же, благородно отправились на поиски приключений. И правда, чего вписываться за лузера, до которого тебе нет ни малейшего дела?

Кое-как скопив немного деньжат, Наофуми купил себе девочку-рабыню по имени Рафталия, которой суждено было стать его мечом, разящим врагов. И эта покупка изменила судьбу неудачника, на которого ополчился весь мир. Вслед за Рафталией к Наофуми постепенно начали присоединяться и другие люди (и нелюди), разглядевшие в оклеветанном, обозленном и презираемом парии, порядочность, трудолюбие и способность к самопожертвованию, которая может быть лишь у настоящего героя.

Однако путь, который Наофуми и товарищам предстоит пройти, будет долгим и трудным, но на этом, я, пожалуй, закончу с сюжетом.

Мир

Автор, в отличии от многих других творцов ранобэ, проделал(а) не самую плохую (но и не самую хорошую, впрочем, об этом - ниже) работу по превращению места, в котором происходит действие, из картонных декораций в нечто, хотя бы отдаленно напоминающее мир.

Итак, что мы имеем?

Для начала - классическое фентезийное РПГ-шное королевство. Почему РПГ-шное? А потому что в этом королевстве (да и во всем мире, чего уж там) жизнь подчиняется законам компьютерных ролевых игр, то есть имеются мобы, которых можно фармить, зарабатывая экспу, имеются рейды (волны бедствий) во главе с рейд-боссом, имеются, наконец, скиллы и т.п. Но при этом, из монстров не выпадают сундуки с дропом - останки убитых тварей придется разделывать, чтобы добыть что-нибудь полезное. Да и еда не растет на деревьях в готовом виде (за некоторыми исключениями, но об этом - молчок). И, вот ужас, одежду и оружие приходится изготавливать, а не крафтить, если вы понимаете, о чем я.

Постепенно мир начинает раскрываться, и становятся ясны некоторые аспекты политической, религиозной и культурной жизни Мелромарка. Во-первых, в стране, которую волей судьбы Наофуми придется защищать, процветает развитый феодализм, не доросший пока до абсолютизма. Аристократы, являясь вассалами короны, при этом вольны творить в своих землях все, что им заблагорассудится, начиная от рейдов к соседям, совмещенного с употреблением спиртных напитков, и заканчивая половыми сношениями с водоплавающими семейства утиных.

При этом королевская власть достаточно сильна, как минимум потому, что в столице расположены так называемые Песочные часы эпохи драконов - магический артефакт, позволяющий проходит, только не смейтесь, ритуал повышения класса. Что это такое? Все просто. В мире Героя Щита рост уровней обычно ограничен сороковым левелом, упираясь в который, индивид останавливается в своем развитии. Ну, как останавливается, никто не мешает ему тренировать магические навыки или таланты фехтовальщика, и, как это бывает в реальности, это сделает его сильнее, но новые левела, каждый из которых сам по себе дает неплохое усиление, прекращают капать. Стало быть, нужно, как в играх, повысить класс, для чего требуется испросить разрешение у монарха. Получил его? Молодца, продолжай развиваться. Не получил? Ну, твои проблемы, выкручивайся.

Про верования сказано не слишком много, но достаточно для того, чтобы понять: Четыре Священных Героя прошлого являются для жителей этого мирка чем-то вроде пророков, а то и живых богов, пришедших во время прошлых волн бедствий и, точно отряд Чаков Норрисов, спасших мир от катастрофы.

В мире, вроде бы феодальном, процветает рабство, правда носит оно в основном видовой характер. В Мелромарке дискриминируют зверолюдей и полулюдей, охотно обращают их в рабство, сдерживая при помощи магической печати, и вообще считают низшими существами. Причиной столь предвзятого отношения являются долгие и кровопролитные войны с соседним государством, в котором, напротив, правят зверолюди, а рабами являются в основном представители вида homo sapiens. Безусловно, рабство может существовать во время феодализма. Оно вполне себе имело место быть как в просвещенной Венеции, так и в не менее просвещенной Блистательной Порте, так что с этим, в целом, проблем нет. Немного напрягает лишь шаблонность такого сюжетного хода - в каждой первой ранобэ про попаданцев встречаются этот прием.

Судя по прочитанному и увиденному, могу сделать вывод о преобладании в Мелрамарке цеховой формы производства, по крайней мере, ни одной мануфактуры в повествовании нет.

Если честно, после первых четырех книг автору оставалось сделать небольшой шажок, добавить деталей, объяснить кое-что, и "Становление героя щита" обзавелось бы весьма неплохим и проработанным миром, но...

Впрочем, об этом я расскажу ниже, когда речь пойдет о минусах произведения. А о мире, пока что, все.

Персонажи

Персонажей в "Становлении Героя" Щита сперва не слишком много, зато потом... Ладно, не будем забегать вперед. Рассмотрим самых интересных героев первых книг, не касаясь, к примеру, Эклер, Лисии или уж совсем экзотической (и бессмысленной) Рафу, которые появятся позже.

Начнем, как и полагается, с главного героя. Итак, Иватани Наофуми, он же Герой Щита. Протагонист, от лица которого ведется повествование примерно в восьмидесяти процентах текста. Обычный Японский Студент (говорилось выше), отаку, волей судьбы ставший обладателем волшебного оружия. Суров, циничен, лишен всех иллюзий относительно будущего и окружающих людей, не способен верить никому, кто не находится от него в прямой магической зависимости (читай, контролируется рабской печатью). За эти милые черты характера скажем спасибо Майн сломавшей парня об колено. Одновременно с этим, он заботлив, порядочен, понимает чужую боль. Персонаж получился целостным и живым, пускай и мартисьюшным, но куда уж без этого в ранобэ-то?

Верной подругой Наофуми и главным женским персонажем произведения является Рафталия. Получеловек-тануки (то бишь, енот), девочка, неплохо так выросшая благодаря некоторым особенностям метаболизма, характерным для ее вида.

Сдержанная, очень честная и светлая девочка с тяжелой судьбой.

В статусе ребенка - дикий кавай, после взросления, хм-м... Видимо, ловушка Роскомнадзора, не иначе.

Следующий по важности персонаж - это Фиро. Она - королевский филориал, монстр, вылупившийся из яйца, купленного Наофуми и обретший ряд интересных способностей благодаря тому, что растил ее Герой Щита. Главная особенность - умение превращаться в лольку с крылышками.

Чудовищно сильна, по-детски непосредственна, жрет все, что шевелится. Что не шевелится пинает и все равно жрет. В принципе, она способна без особых последствий умять даже хорошенько протухший труп, и найти в подобном деликатесе интересные "нотки" и "послевкусие".

А, и еще она очень любит возить телеги, и только не спрашивайте, где дикие филориалы достают повозки. Вероятно, объединяются в табуны по несколько сотен голов и совершают набеги на столярные мастерские.

Следующей я, пожалуй, отмечу барышню по имени Мелти, ставшую лучшей подругой Фиро. Это очередная лолька, фанатеющая от филориалов и наделенная неплохим магическим даром. Про то, кто она, пока что умолчу, чтобы не рушить интригу.

Достаточно важная роль отведена другим трем героям Священного Оружия, так что, пожалуй, нужно посвятить каждому из них хотя бы пару строк.

Итак, начнем мы с Китамуры Мотоясу. Что можно сказать про него? Половой агрессор, не пропускающий ни одной смазливой девочки (подтверждено текстом книги) и ни одного смазливого трапа (домыслы рецензента). Владеет священным копьем, что весьма символично, да. Фрейд бы одобрил.

Амаки Рен, Герой Меча. По-видимому, этот парень пересмотрел сёнинов про крутых героев вроде Кэнширо или Химуры Кэнсина. Это проявляется в его нездоровой любви к театральным жестам в духе "я крутой мечник-одиночка". При этом, как нетрудно догадаться, во всем полагается на магию Священного Оружия, совершенно не пытаясь выучить что-нибудь самостоятельно. Впрочем, тут он не одинок - остальные два идиота ведут себя точно также.

Кавасуми Ицуки, Герой Лука. Еще один лицемер, играющий в "таинственного героя", который, видите ли, инкогнито помогает страждущим. Ну а так как мозгов и терпения в том, чтобы разобраться в сути проблемы у него не хватает, то частенько от помощи становится только хуже. Правда, обычно к этому моменту в "спасенном" регионе не остается и следа нашего недоделанного Робина Гуда. А, и еще он установил в своем отряде жесточайшую дедовщину, там даже пайки нормируются в зависимости от того, кто какую строчку в иерархии занимает.

Главной антагонисткой первых томов, определенно, можно считать Малти (она же - Майн) - ту самую "спутницу", присоединившуюся к Наофуми на один день для того, чтобы обобрать его и оклеветать. И, надо сказать, отрицательный персонаж удался. Ее хочется не просто убить, нет, очень быстро возникает желание четвертовать эту суку, а оставшееся - поджарить на медленном огне. Малти - редкостная тварь, жадная, эгоистичная, самовлюбленная и подлая. Пожалуй, нет той низости, на которую она бы не пошла, и той мерзости, которую бы не совершила. Причем она творит зло далеко не только и не столько потому, что жаждет, к примеру, власти или богатства, нет, ей просто нравится унижать людей, она обожает наблюдать за страданиями других, за их беспомощной ненавистью и горькими слезами.

На этом я, пожалуй, закончу с персонажами и перейду к положительным и отрицательным моментам произведения.

За и против

Начнем с того, что же мне больше всего понравилось в "Становлении Героя Щита". Однозначно, хорош главный герой. Да, он Марти, да, вокруг него с определенного момента начинает виться стандартный гарем, и, тем не менее, Наофуми - интересен как личность, он трудолюбив и упорен, у него есть цели и стремления, от книги к книге он развивается, не теряя при этом своего ядра.

Весьма по душе мне пришелся сюжетный ход вида: "Попал в параллельный мир, обрадовался? Н-на по хлеборезке!". Немногие авторы отваживаются на такое, холя и лелея своих протагонистов. Кстати говоря, сама история переноса героев в параллельный мир - явное глумление над канонами жанра.

Судите сами: Мотоясу зарезала ревнивая подружка, Рен погиб от рук маньяка, защищая друга детства, ну а Ицуки повстречался с Грузовиком-саном. Все эти способы оказаться в параллельном мире (особенно - смерть под колесами Грузовика-сана) по праву считаются самыми заезженными из возможных. И то, что наш ГГ перенесся, просто читая книжку (хотя кто знает, может, Грузовик-сан, тихо шурша покрышками, пробрался-таки в библиотеку), явный и недвусмысленный намек всем любителям жанра. Как и то, что Наофуми не превратился в местного Черного Лорда (еще один распространенный штамп), но остался Героем с большой буквы, сохранив человеческий облик.

Слог не так плох, как мог бы. Уж не знаю, действительно ли автор наделен литературным талантом, или же переводчики постарались, но на фоне множества других ранобэ "Становление героя щита" выгодно отличается приятным языком повествования. По крайней мере, так показалось мне.

Книги, особенно первые, захватывают сразу же, героям сопереживаешь, хочется узнать, что же произойдет дальше, а потому лично у меня первые шесть томов улетели где-то со скоростью одна книга в день.

В какой-то момент мне даже показалось, что автор сейчас выпрыгнет из коротеньких штанишек "легкой литературы" и начнет творить что-то по-настоящему стоящее, но увы...

Как нетрудно догадаться, я перехожу к минусам.

Итак, начнем с того, о чем я писал выше - с мира, в котором происходит действие. Автор сделал(а) многое для того, чтобы он казался именно миром, пускай и живущим по своим странным законам, и поначалу ему(ей) это удавалось. Казалось, еще немного, и мы бы увидели полноценный мир, со своей самобытной историей, традициями, укладом. Один шаг, всего один шаг оставался автору для того, чтобы "Становление героя щита" можно было бы назвать чем-то большим, нежели просто "легкое чтиво". Но, увы, вплотную подойдя к черте, он(а), сделав неприличный жест, вернулся(ась) в зону комфорта, оставив кучу вопросов.

Например, более-менее понятно с тварями, прущими из межпространственных разрывов. А вот как быть с "родными" чудовищами, которые тут обитают буквально на каждом шагу, стоит только выйти за городские/деревенские стены? Почему за множество лет их не истребили? Вроде бы, они размножаются, как обычные существа, ну, по крайней мере, во второй книге Наофуми участвовал в лотерее с яйцами монстров. Так каким образом чудовища умудряются поддерживать размер популяции в достаточно агрессивной среде: тут и другие монстры, и авантюристы, охочие до прокачки, и солдаты с дворянами, которым, по идее, тоже нужно набирать уровни и даже местные жители, которые, как мне кажется, с большой охотой должны расчищать пространства вокруг себя.

А если монстры все же "респавятся", то неплохо было бы узнать, как это так происходит. Ну, хотя бы простенько и примитивно. Быть может, конечно, автор и давал(а) пояснения, но, боюсь они в этом случае прошли мимо меня.

Так же я бы не отказался от объяснений, пусть и самых общих, по вопросу развития производительных сил в данном мире. Хотелось бы понять, как функционирует экономика, каким образом получается собирать урожаи достаточные для того, чтобы кормить народ. Ну, если на каждом поле тусуются монстры, сложновато обрабатывать землю, нет? Или монстры водятся исключительно в лесах, пещерах, на болотах и не задействованных в сельском хозяйстве лугах? Если да, то откуда такая избирательность? У них что, дружная аллергия на рис/пшеницу/картошку/кукурузу/что там еще сажают в этом мире?

И таких вопросов при детальном прочтении всплывает достаточно много для того, чтобы загрустить.

Конечно, можно возразить: "ну чего ты цепляешься, у нас же фентезя, да и вообще, смотри, сколько всего автор прописал и объяснил". Безусловно, у нас фентезя, а автор - все-таки молодец, но давайте вспомним, что говорил великий Толкин на эту тему: "Не трудно придумать зеленое солнце. Трудно придумать мир, в котором оно будет естественно".

Здесь же мы имеем остановленную почти у самого завершения работу по вписанию зеленого солнца в окружающий ландшафт. Вот и висит оно, прибитое гвоздями к небу. Вроде, и ничего, но стоит приглядеться, как сразу же становятся заметен металлический блеск шляпок.

Также покоробило обилие штампов, а ведь первоначально автор высмеивал(а) их безо всякой жалости. Увы, но чем дальше мы продвигались в лес, тем толще попадались партизаны. С каждой новой книгой штампы становились все более и более избитыми.

Ладно, хватит с миром и штампами, это, как ни странно, наименьшая из проблем цикла. Хуже всего другое. Где-то после четвертой (максимум - после шестой) книги, качество резко ухнуло вниз. Для начала, меня ждали два тома-филлера. Да-да, вы не ослышались, седьмой и восьмой тома цикла - не несущие почти никакой смысловой нагрузки филеры в лучших традициях Наруты с Хлоркой. Более того, тринадцатый и четырнадцатый том, как я понял, тоже должны стать гребаными филерами, в которых герои отправятся в страну Ну Очень Крутых Парней, Которые Могли Бы Разобраться С Этими Вашими Волнами Бедствий, Но Не Будут, Настолько Они Круты, чтобы надрать там пару не в меру крутых задниц. И если честно, я даже не знаю, буду ли читать эти книги, когда их переведут на русский язык.

Спросите, откуда в книге могут взяться филеры? Очень просто. Особенность ранобэ заключается в том, что в печать частенько идут уже получившие признание в сети веб-новеллы, которые слегка дорабатываются, редактируются, растягиваются, чтобы получить установленное контрактом число томов. Именно это и произошло в "Становлении героя щита". Судя по всему, имеющегося и запланированного текста не хватало для нужного количества книг, а потому, вуаля, японцы использовали старый проверенный прием, который их никогда еще не подводил.

Начиная где-то с седьмого тома описание сражений превращается в один затянутый сёнин со всей этой сёнинской тягомотиной вида:

*Главный герой, принимая Серьезную Позу*:

- А теперь я применю свою мега технику.

*Злодей, излучая пафос*:

- Ха-ха-ха, ты слаб, вот тебе в ответ моя сверх мега техника.

*Герой, огребая*:

- Ай-ай-ай, ты попал.

*Верная подруга/друг/наставник/мудрый голос в голове/разумный меч/что-нибудь еще, призванное помогать герою в бою*:

- Не волнуйся, мой друг, мы справимся со злодеем, главное - верить. Верь в меня, верь в мою веру в тебя, и твой бур пронзит небеса, ну и что-нибудь там еще. Потом, в хентайных додзиках!

* Герой, воспряв*:

- Да! Теперь я чувствую, как сила веры переполняет меня. Получи, супостат, мою гипер сверх мега технику, выдуманную секунду назад!

Ну и все в том же духе. Тут главное помнить, что за гипер сверх мега техникой может последовать и убер гипер сверх мега техника, а за ней и секретная убер гипер сверх мега техника, а может даже и идущая из самого сердца секретная убер гипер сверх мега техника.

Достаточно интересные бои первых томов, увы, сменились вот таким вот, хм-м, гнвоерком, назовем это так.

Мало этого, так автор еще и задался(ась) целью угодить всем дрочилам фанатам, а потому уже с шестого тома количество спутников Наофуми принялось расти, как на дрожжах. К двенадцатому тому я откровенно начал путаться во всех этих Долинках, Рафах, Имиях, Садинах, Фоурах, Алтах и прочих кусках картона, впихнутых в текст, чтобы порадовать любителей правила за номером тридцать четыре.

Да, местами повествование все еще оставалось бодрым и интересным, видимо, там, где автор использовал первоначальный веб-текст, но эти огоньки веселья быстро тушились потоками унылой филерной воды.

Заключение

Итак, вот и подошла к концу очередная рецензия. Что можно сказать по поводу "Становления героя щита"? Перед нами, определенно, очень качественное ранобэ, с которым можно приятно скоротать неделю-другую, почитывая книгу без особого напряга, либо слушая ее в аудиоформате (отдельное спасибо товарищу Адреналину, который озвучил аудиоверсию, получилось атомно). Но... Но не стоит пытаться искать в творении господина (госпожи) Анеко того, чего в нем нет.

В мае я закончил пятикнижие "Хроники Дарвета" за авторством госпожи Барбары Хэмбли. Оно включает в себя следующие произведения: "Время Тьмы", "Воздушные стены", "Воинство Рассвета", "Мать Зимы" и "Ледяной Сокол".

Первые три книги, собственно, составляющие костяк повествования, были написаны в 1982-1983 годах, что вполне позволяет причислить их к классике фэнтези. Четвертый и пятый том, откровенно проигрывающие основной трилогии по качеству, писались уже в 1996 и 1998 годах.

Итак, что же можно сказать по поводу данного произведения? Приступим.

!!! ВНИМАНИЕ!!! В тексте присутствую спойлеры, поэтому, если вы испытываете острые приступы спойлерной болезни, не читайте!

Капелька сюжета

Начнем с жанровой принадлежности цикла. Перед нами, однозначно, если не первое, то одно из первых произведений в жанре постапокалиптического фэнтези, да еще и с присутствием двух попаданцев. Согласно сюжету, в мире, параллельном нашему, вновь пробудилось древнее зло. Нет, не баяны, а так называемые дарки. Эти кошмарные существа, некогда практически уничтожившие человечество, ушли больше трех тысяч лет назад, и все это время благополучно обитали под землей, для того, чтобы в один прекрасный момент вернуться.

Они - невообразимо древний кошмар, действующий в ночи и наделенный коллективным сознанием. Кровь этих монстров - кислота, они в состоянии уменьшаться и увеличиваться в размерах, могут пробраться практически в любую щель, умеют летать и способны обглодать плоть с костей человека за считанные секунды. А еще дарки в состоянии выжрать разум, превращая свою жертву в безмозглого упыря, но это - так, приятный бонус.

Королевство Дарвет - могучее государство севера - увы, оказалось не готово к отражению такой угрозы, и в момент, когда дарки штурмовали королевский дворец, сильнейший маг мира, а по совместительству - друг короля - Ингольд Инглориан, по приказу сюзерена спас малолетнего наследника престола, переместившись в наш мир, откуда затем, в сопровождении двух попаданцев, вернулся обратно.

В первой книге герои пытаются найти свое место в гибнущем мире Дарвета, во второй, определившись с приоритетами, они - каждый по отдельности - двигаются к единой цели: понять, что же такое эти дарки, и как с ними справились люди древности.

Третья часть посвящена последнему решительному противостоянию с ожившим ночным кошмаром.

На этом заканчивается основная трилогия и закрывается вопрос с дарками. В четвертой части автор пробудила еще более древнее, нежели ночные убийцы, зло (и на этот раз - не баяны) - трех невообразимо старых ледяных магов, целью которых было устроить новый ледниковый период, для чего они использовали серию вулканических извержений, а также создали сланч - мерзкий мох, вызывающий серьезные мутации у любого существа, отведавшего его.

Этот мох распространялся от севера к югу, заполоняя землю отвратительным ковром, убивавшим нормальные деревья и растения. Животные, вкусившие нового угощения, достаточно быстро видоизменялись, становясь чем-нибудь уродливым, с крайне острыми зубами и когтями. Они теряли свободу воли, попадая под влияние древних магов, и выполняли все их приказы без размышлений и колебаний.

В четвертом томе героям пришлось противостоять этой напасти, в чем им, отмечу, помогли несколько роялей вроде сюжетноповоротного древнего артефакта, найденного героями во время рейда в один из опустошенных дарками городов.

В пятой же книге один из недобитых второстепенных персонажей первых томов - омерзительный южный генерал по имени Ваир на-Чандрос похищает подросшего Тира - того самого наследника, которого Ингольд Инглориан спас в первой части книги. В пятом томе главным действующим лицом стали не наши попаданцы, а Ледяной Сокол - белый всадник (белый рейдер согласно переводу из первого тома; как в оригинале - не смотрел) на службе у короля Дарвета. Белые всадники - это что-то вроде местных индейцев, и обитают они на севере континента. Сокол - изгнанник, которому в погоне за похитителями приходится вернуться домой и вновь встретиться со своими сородичами. Помогать в нелегком деле спасения принца ему будет собственная доблесть, сестра-колдунья Холодная Смерть, и, конечно же, вездесущие кустовые выползни рояли.

Персонажи

Персонажей в цикле много, что и неудивительно. Постараюсь рассказать про тех из них, чьего "экранного времени" больше, чем у остальных, либо про тех, кто лично мне показался интересным.

Начнем, пожалуй, с протагонистки. Речь идет о попаданке по имени Джил Паттерсон. Джил - девушка серьезная и обстоятельная, учащаяся на историка, - волей судьбы во сне попала в Дарвет как раз в тот момент, когда дарки начали свое победное шествие по поверхности мира. Проснувшись у себя дома, она обнаружила Ингольда, перенесшегося через пространство и время, и не смогла отказать старому чародею в помощи. Это в итоге и привело ее в новый мир, где наша студентка внезапно обнаружила у себя талант к владению мечом и стала одной из стражей - элитных воителей Дарвета.

Если честно, барышня эта - та еще Мэри-Сью, более того, в ней проглядываются черты самой госпожи Хэмбли (степень по средневековой истории, проблемы с семьей и т.п.). Тем не менее, как персонаж она не вызывает отторжения, хотя, конечно, лично на мой взгляд, для человека, учащегося на историка, Джил, оказавшись в параллельном мире, как-то маловато использует свои знания о Средних Веках по назначению.

Вторым важным персонажем, безусловно будет Руди Солис - раздолбай из многодетной семьи, зарабатывающий на жизнь работой в автомагазине: "рисовал пылающие закаты на заказных фургонах" (с). Парню не повезло (или напротив, очень даже повезло) оказаться не в то время и не в том месте, в результате чего он вместе с Джил и Ингольдом отправился к черту на кулички, а точнее - в иное измерение.

Ингольд Инглорион. Местный мастер меча и магии, несущий в себе неслабые такие черты Гэндальфа Серого. Советник покойного короля, бродяга, легенда в мире Дарвета, и просто самый сильный маг планеты. Возможно, единственный человек, умеющий открывать врата между мирами, когда те соприкасаются. Он крут настолько, что регулярно выполняет почетную функцию deus ex mashina, приходя на помощь всем и каждому.

Если бы меня попросили характеризовать его одним предложением, то я, пожалуй, сказал бы: "силен, как Чак Норрис, живуч, как таракан".

Следующим из положительных персонажей у нас будет вдова погибшего владыки Дарвета - королева Минальда. Красивая и волевая девушка, подростком выданная замуж. Естественно, ни о какой любви со стороны короля речи не шло - по крайней мере так казалось ей - ведь брак был политическим, призванным удовлетворить амбициям брата Минальды с одной стороны, и упрочить позиции короля - с другой.

Образ Минальды мне приглянулся целостностью и внутренней силой этой девушки, лишившейся в одночасье и мужа и королевства, и прикладывающей все силы для того, чтобы спасти сына. От книги к книге она продолжит раскрываться, неся все большее сюжетное значение. Лично мне данный персонаж нравится куда больше, нежели Мэри-Сью по имени Джил.

Алтир Эндлорион - принц и один из главных героев пятого тома произведения. И если в первом томе он - грудной ребенок, то чем дальше, тем старше и полезнее для окружающих мальчик становится. Его главная особенность, это наличие памяти предков - передаваемой на генетическом уровне информации о прошлых жизнях носителя (да-да, дух Муад'Диба реет над нами), пробудившийся и позволяющий мальчику до мелочей восстанавливать в мыслях жизни давно умерших людей.

Ледяной Сокол - местный "индеец" на службе короля Дарвета. В первых книгах, откровенно третьестепенный персонаж, несколько раз попадающий в повествование и столь же стремительно его покидающий. В пятом томе, наряду с Алтиром - один из главных героев.

Что можно про него сказать? Не любит болтать, может спрятаться где угодно и прочитать след недельной давности, жесток, отлично пытает, умел в обращении с оружием, великолепный наездник. Не хватает только ружья и тамагавка, а так, хоть сейчас отправляй на тропу войны.

Теперь, пожалуй, несколько слов об отрицательных персонажах. Безусловно, возглавляет их канцлер Алвир. Брат королевы и просто жадный до власти урод, для которого родная сестра лишь разменная монета, пешка, которую можно эффективно использовать, когда возникает необходимость.

Впрочем, не только сестра. Все люди для Алвира - пылинки под ногами, призванные подчеркивать величие Его Светлости.

Урод такой, каких поискать. Ради сохранения местечковой власти готов пойти на все, на любую гнусность и любое предательство. При этом с ослиным упрямством не желает понимать очевидного факта: старый мир разрушен и возврата к счастливым былым временам уже не предвидится.

Следующей в списке будет епископ Джованнин Нармелион. Религиозная фанатичка, ненавидящая всех магов так, что даже кушать не может, видит в дарках, естественно, бич Божий, а потому в разгар апокалипсиса (!) заботится больше о том, как бы разобраться с погаными колдунами, вместо того, чтобы координировать действия во спасение выживших.

Бектис. Бездарность при дворе канцлера Алвира. Его ручной чародей, бегающий за хозяином, как комнатная собачонка. Сила Бектиса весьма посредственна, зато гонора хватит на десяток архимагов. Типичный приспособленец.

Завершает список Ваир на-Чандрос. Я бы не стал включать этого дегенерата сюда, если бы не пятая книга, в которой он - главный злодей. Итак, Ваир - генерал из южной империи под названием Алкетч. Садист, насильник, беспринципный мерзавец, жадный до власти тиран, и просто милый сын своей державы.

Никакой симпатии он не вызывает и вызвать не может. Единственное, что хочется каждый раз, когда эта тварь появляется в сюжете, так это пожелать ему скорой и, по возможности, мучительной смерти.

Когда дарки погружают Алкетч в хаос, идет на все, что только можно, лишь бы заполучить в свое распоряжение императорский трон, решаясь, в конце концов, на откровенную авантюру.

Магия в мире

Магия - неотъемлемая часть мира Дарвета.

Она достаточно могуча, ей обладают не только люди, но и иные существа. К примеру, те же дарки наделены собственными врожденными силами. Как я говорил раньше, они умеют уменьшаться и увеличиваться в размерах, летать, способны загасить источник света. Причем чем больше дарков сконцентрировано в одном месте, тем сильнее их магия.

Человеческие же чары опираются на глубочайшее понимание законов мироздания. Тот же Ингольд по объяснениям Джилл и Руди с легкостью разобрался в принципе действия двигателя внутреннего сгорания, воспринял те из разделов химии и физики, что молодые люди смогли вспомнить, ну и так далее.

Понимая себя и мир вокруг себя, маг постигает истинные имена предметов и живых существ (кто сказал Гед?), и постепенно обретает над ними власть. Сильный чародей способен отвести бурю, или, наоборот, приманить ее, он может обрушить на врагов огонь и сделать много интересного, однако для применения большинства заклинаний требуется сосредоточение и время, поэтому тот же Ингольд чаще лихо рубится на мечах.

Помимо заклинаний в арсенале мира Дарвета имеются разные руны, ритуалы, артефакты и прочее, прочее, прочее.

К сожалению, многие магические элементы автор проработала достаточно посредственно, но, в целом, получилось читабельно. Отторжения не вызывает.

За и против

Итак, что же мне больше всего понравилось в этом цикле? Безусловно, общая атмосфера: королевство умирает, шансов на победу нет, даже отсидеться, и то, не факт, что удастся. Но герои продолжают бороться, несмотря на очевидную невозможность оказаться победителями в этой борьбе, несмотря на то, что внутренние враги будут даже опаснее, нежели внешние. Несмотря на то, что двум из них (Руди с Джил), по-хорошему, вообще нечего тут делать. Это не их мир и не их война!

Госпоже Хэмбли, как мне показалось, прекрасно удалось проработать персонажей. Даже Джил, не смотря на свою очевидную мэрисьюшность, смотрится достаточно органично, хотя, надо заметить, больше всего любви и заботы со стороны автора, получил Ингольд. Да, сразу видно, кто у нас тут зачитывался в детстве Толкином!

Ну, как будто это что-то плохое.

Не понравились же мне четвертая и пятая книги, написанные, очевидно, тупо чтобы срубить денег на популярном имени. Книги заметно слабее первых трех, они не несут особой смысловой нагрузки, хоть и продолжают историю оригинальной трилогии. Без них, на мой взгляд, легко можно было бы обойтись.

Вторым недостатком, который бросился мне в глаза, является наличие немалого количество роялей. Особенно этим грешат все те же последние тома, но и в первых трех наличествуют ВНЕЗАПНЫЕ моменты, вызывающие легкое недоумение вида: "это нафига вот надо было"?

Не стану особо конкретизировать, дабы не спойлерить еще больше, но, к примеру, в середине третьего тома появляется персонаж, который, как мне кажется, там совершенно не к месту. Автор добавила его лишь для нагнетания бессмысленной и беспощадной ДРАМЫ.

А в самом начале четвертого тома Джил и Ингольд находят Очень Важный Сюжетный Артефакт (об этом писал выше), который до того добрую тысячу лет валялся в церковных тайниках и, естественно, ну очень сильно помог героям книги.

Интересные аллюзии

После прочтения четвертого тома книги, у меня в мозгах появились некоторые занятные параллели.

Во-первых, в книгах присутствует древнее зло, поднявшееся из земных глубин. Во-вторых, в книгах церковь ненавидит магов люто и самозабвенно. Более того, имеется бешеная баба-епископ, одетая в красное, готовая прикончить Иногльда, невзирая на то, что он, на секундочку, как бы нужен выжившим для спасения.

В-третьих, наличествует мох, вызывающий не просто мутации, но еще и полное подчинение инфицированного трем древним чародеям. Подчинение, вызывающее в головах жертв то ли песнь, то ли голоса, то ли все вместе взятое.

В-четвертых, белые всадники очень сильно смахивают на авваров.

Вот я и думаю время от времени, не читали ли сценаристы Dragon Age эти книги? То, что они, к примеру, вдохновлялись Мартином, для меня очевидно, а вот насчет произведений госпожи Хэмбли - все не так однозначно. Но серьезно, не могли ли они, создавая порождений тьмы и скверну, на сознательном, или бессознательном уровне опираться на фундамент в виде цикла "Хроники Дарвета"?

Заключение

К сожалению, я вообще не нашел в сети фан-артов, посвященных циклу "Хроники Дарвета". Нет, вообще никаких. Похоже, даже великий интернет-закон под номером 34 все-таки имеет исключения.

Не берусь на основании этого утверждать, что Барбара Хэмбли вообще и ее пятикнижие в частности - малоизвестны. Скорее, она не слишком популярна на территории СНГ. И вот только не надо говорить, мол, книга старая. Забейте в Яндексе, к примеру, "Гед" или "Дзирт", и наслаждайтесь.

В любом случае, я бы не стал называть "Хроники Дарвета" провалом. Это годное крепкое фентези средней руки, а может даже - чуть выше среднего. Основная трилогия выполнена в интересном стыке жанров, а четвертую и пятую книги вполне можно почитать от нечего делать. Но при этом, я бы не стал относить цикл к шедеврам, тем более что последние два тома далеки от идеала.

Так что, могу порекомендовать данное произведение любителям жанра. Полагаю, они найдут его как минимум заслуживающим внимания.

Итак, я выложил рецензии на три книги в жанре «темное фэнтези». Полагаю, что можно подвести некоторые итоги и ответить на два вопроса:

1. Какая из трех эпопей лучше?

2. Можно ли сравнивать их с произведениями мэтров?

Если честно, отвечать на первый вопрос не так и легко, потому как понятие «лучше» и «хуже» носят в высшей степени субъективный характер. Лично я убежден в том, что существует лишь два по-настоящему объективных показателя, по которым можно судить любые произведения массовой культуры, будь то книги, фильмы, компьютерные игры, музыка, комиксы, мультфильмы или что-нибудь еще.

Первый критерий (необходимый) – это тиражи/сборы/количество просмотров и т.п. То есть то, что отражает востребованность произведения в данный конкретный момент. Неинтересные произведения, как показывает практика, обычно мало востребованы и, в то же время, те из них, что цепляют публику, расходятся миллионными тиражами. Можно сколько угодно кривить нос от Сумерек, но нельзя не признавать того факта, что они идеально попали по своей целевой аудитории, обеспечив автору книги безбедное существование до конца ее дней.

Второй критерий (достаточный) – это время. Если произведение остается востребовано на протяжении десятков, а то и сотен лет, значит, оно по-настоящему выдающееся. Ведь большие единовременные продажи можно обеспечить при помощи грамотной раскрутки, а вот сделать так, чтобы о произведении сохранилась память – нет. Шекспир гениален не потому, что написал Гамлета, а потому, что этого самого Гамлета помнят, спустя четыреста лет!

Так вот, я не в состоянии оценить три вышеуказанных цикла ни по одному из этих критериев (по первому не располагаю данными, по второму – банально прошло слишком мало лет), а потому могу лишь заявить о собственном предвзятом мнении.

Согласно моему предвзятому мнению, лучшим из трех циклов, определенно, можно считать «Князя Пустоты». Автор проделал воистину титаническую работу, кропотливо и с любовью создавая мир Трех Морей. При всем уважении к Аберкромби, мир в его трилогии "Первый закон" просто чудовищно сыр. Он, по большей части, представляет собой несколько локаций, по которым приключаются наши герои, и даже попытки придать всему происходящему размах и глубину, смотрятся, в лучшем случае, умилительно.

Ну, типа: «Ой, а вон там вот у нас огромная южная империя, битком набитая магами, но лет десять назад она была жестко бита Союзом, в магию не верящим. Как? Ну вот как-то так получилось. Что говорите? Во втором томе северная армия Союза была расколошмачена местными шотландцами благодаря поддержке всего лишь одной чародейки средней руки? Ой, не обращайте внимания, вот вам продолжение похождений Девятипалого».

Аберкромби, лично на мой взгляд, куда больше волновали сами персонажи, их внутренний мир и мотивация, их психологический портрет, и в этом, как мне кажется, он действительно несколько обскакал Бэккера. В «Первом Законе» персонажи, как мне показалось, более человечны и меньше отлиты в бронзе, так сказать. К тому же крайне положительным фактом является отсутствие ярко выраженного Марти-Сью, чем страдает Бэккер.

«Разрушенная Империя» Лоуренса, в свою очередь, ощутимо проигрывает как «Первому Закону», так и «Князю Пустоты» именно в персонажах, они по большей части представляют собой куски наспех вырезанного и размалеванного картона. Зато мир у Лоуренса вышел несколько лучше, чем у Аберкромби. Правда, этого все равно не хватает для того, чтобы приблизиться к Бэккеру. Зато в чем и Аберкромби и Лоуренс точно на голову лучше Бэккера, так это в удержании тараканов внутри своих черепных коробок!

А вот чего действительно хватает всем трем авторам, так это мрака, черного и непроглядного, сочащегося кровью и отчаянием. Каждый из трех циклов – поистине темное фэнтези. Тут все плохо, большая часть персонажей – уроды, годные только на растопку, борьба ведется зачастую между жабой и змеей. Вот уж где троица писателей поистине единодушна.

Сюжет у всех трех авторов в целом не вызывает чересчур уж больших нареканий. Да, есть дыры, есть недоработки (особенно этим грешит «Разрушенная Империя), но это, в целом, не так и страшно. Даже у Лоуренса с его злобненьким Марти ляпы не накопили критической массы идиотизма, которая бы вызвала отторжение.

И отсюда мы плавно перетекаем ко второму вопросу. Можно ли считать эти три книги хотя бы того же уровня, что и «Темный отряд», «Ведьмак» и «Песнь Льда и Пламени»?

И сейчас я вновь озвучу исключительно свою субъективную точку зрения. Так вот, я считаю, что ни один из этих трех циклов нельзя поставить в один ряд с шедеврами Кука, Сапковского и Мартина. И причина этого уже была озвучена мною в одной из рецензий. Имя ей – безысходность. Единственная из трех книг, в которой можно пусть и с натяжкой сказать о том, что «добро победило» - это «Разрушенная Империя». Правда цена победы и здесь оказалась соответствующей, но к этому претензий нет. В «Первом Законе» и «Князе Пустоты» без сомнений победу одержало зло чистое и незамутненное, потому как ни древний маг, ни дунианин не могут даже с натяжкой именоваться добром. Что первый – кукловод, тайно, столетие за столетием плетущий свои интриги, что второй – сверхчеловек, лишенный даже минимального понятия о сострадании, отвратительны в своей вседозволенности. Да, их оппоненты – еще хуже, но позволю себе процитировать знаменитое изречение некоего Геральта из Ривии: «Если приходится выбирать между одним злом и другим, я предпочитаю не выбирать вообще».

Лишь у Йорга в итоге хватило сил, чтобы перебороть себя и получить в итоге право зваться человеком, но общая слабость «Разрушенной Империи» по другим показателям, увы, не позволяет мне ставить эту трилогию на одну ступень с тем же «Ведьмаком».

Возможно, когда я прочту продолжения, я изменю свою точку зрения, но сейчас она - такая, какая есть.

На этом, пожалуй, пока что все. Хомяк сказал.