Я сидел на кушетке и внимательно рассматривал помещение коллектора. Без ночного видения всё вокруг играло другими красками. Теперь этот захламлённый участок бункера, превратившийся в логово холостяка, спутать с убежищем киборга было никак невозможно. Мятая, не заправленная кровать, всюду разбросана одежда, упаковки от сухпайков. Настоящий мужской хаос, в котором каждая вещь лежит на своём месте. Женщинам, никогда этого не понять.
Свет постоянно тускнел, а затем снова пытался набрать сил, борясь с проникающей сюда вместе с воздухом Пеленой. Но счёт у этого противостояния был равный. Пелена и электроэнергия заключили паритетные отношения в этом помещении. Она не давала свету гореть в полную силу, а электричество, пытаясь игнорировать Пелену, боролось за свет.
Кирилл с Чиром внимательно изучали стенды с вооружением. В отличии от бытовых вещей оружие хранилось в строгом порядке. Все стволы блестели чистотой и оружейным маслом, каждый их них занимал своё место, рядом с которым также аккуратно лежали все комплектующие к нему. Мачете Цыпа, местные ножи и другое холодное оружие были заточены до бритвенной остроты и не имели ни малейших следов загрязнения. Особенно ребят занимал сегмент штурмового экзоскелета, включающий в себя спинной каркас, плечевые держатели и пневмоуселители левой руки, который Цып всегда одевал перед «прогулкой» по бункеру. Контейнер-сумка, уместившаяся на позвоночном отделе экзоскелета, была трансформирована под тяжелое вооружение и перестраивалась под разные типы оружия. В модификацию входило семь полностью заряженных пулемётных лент, шесть из которых были разряжены. Пулемёт лежал рядом. Цып ещё не успел почистить их и прибрать на место, так как Хельга сразу взялась колдовать над ним.
Тот взрыв пришёлся на левую верхнюю часть его тела. Сильно пострадало левое плечо, рука, шея и лицо. Осколками перебило голосовые связки, из-за чего Цып почти не мог говорить. В его состоянии произнесенное слово «ЛОЖИТЕСЬ», которое он смог из себя выдавить, можно было бы списать на подвиг. Девушка как раз пыталась вернуть ему дар речи, но сложность была в том, что уже сросшиеся ткани перестроить было невозможно. Либо оставлять так, либо снова распарывать и восстанавливать правильно. Кирилл организовал местную анестезию из имеющихся препаратов, но от качественной операционной она отличалась в худшую сторону, о чем свидетельствовала его болезненная гримаса.
Сначала Кирилл вызвался помогать девушке, но она заявила, что лучше неё данную операцию не сделает никто и что она сама справится. И Хельга справилась. Спустя минут двадцать она отошла от залитого свежей кровью Цыпа и попросила его что-нибудь сказать. Здоровяк медленно пошевелил нижней челюстью, разгоняя остатки анестезии, пощупал правой рукой шею и, оценив состояние, зарычал своим басом:
- А ты молодец, малявка!
Чир с Кириллом уже стояли рядом с ним. Я остался сидеть на кушетке.
- Ну как ты, киборг? – спросил Чир, - Рассказывай, что случилось.
- А я пока займусь левой рукой, - сказала девушка, - Кирилл, вколи своего фирменного, а то у этого дылды все сухожилия перебиты, надо перелечивать.
Рука Цыпа после укола начала постепенно «замерзать». Хельга взяла скальпель и начала операцию. Цып все еще пребывая в эйфории от того, что снова может говорить, начал свой рассказ:
- Очнулся я в огромном помещении в одном из бассейнов, доверху наполненных водой. Я лежал по пояс в воде на груде камней от обрушившегося свода. Через отверстие в потолке проникал солнечный свет. Зараза, светил мне прямо в глаз. Сначала я не мог понять, что произошло? Да и вообще, кто я и где нахожусь? Но постепенно память возвращалась.
- Как ты вообще выжил? – непонимающе развёл руками Кирилл, - Ты почти в упор принял взрыв.
- Меня спасла огромная крыса в кимоно и четыре черепашки с разноцветными повязками на глазах, - серьёзным голосом сказал Цып, - Они меня выходили и научили драться.
Мы онемели.
Хельга прервала операцию, посмотрела в серьёзные глаза Цыпа и заключила:
- Похоже после руки придётся заняться головой.
- А-ха-ха-ха! – расхохотался Цып, - Вы бы видели свои глаза! Крыса и черепахи! Ха-ха-ха! Шучу я! Так, вот, - отсмеявшись, продолжил здоровяк, - Видимо, Пелена меня восстановила. Сразу я не умер, здоровый конь, течением выбросило под обрушившийся свод. Но пострадал я сильно, - Цып поморщился, - Сам виноват. Потерял бдительность. Вот и расплатился. Даже Пелена собрать меня нормально не смогла. Когда я очнулся, ни левого уха, ни левого глаза уже не было. Зубов с левой стороны тоже нет. Благо хоть челюсть собралась обратно, должно быть её раздробило, но я этого не помню. Рука, сами видите, в каком состоянии. Тогда ещё хуже было. Мышцы работали неправильно. Я почти ничего не мог ей сделать. Пытаясь встать, я поскользнулся и упал в воду. Оттуда меня понесло волной в воронку и выбросило сюда через вон ту трубу, - Цып кивнул на водопад, - Сейчас поток не сильный, но периодически шлюзы открываются, увеличивая его. Я попал как-раз в очередной сброс.
Цып прервался, погружаясь в себя. По его лицу было видно, что те дни тяжело ему дались, и вспоминает он прошедшие события без особой охоты. Но он продолжил:
- Было херово! – подтвердил наши подозрения Цып, - Очень херово. Голова болела непрерывно. Одним глазом смотреть было непривычно, как и пользоваться только одной рукой. Я почти сдался, но меня подбадривала мысль о том, что я не знаю, что сталось с вами. Я решил, что во что бы то ни стало узнаю вашу судьбу. Здесь в коллекторе я нашёл грузовые экзоскелеты для работы. Точнее это была груда железа. Всё в неисправном состоянии. А сами шлюзы были заблокированы снаружи. От проникающего в это помещение воздуха и Пелены его законсервировали, так как находиться здесь опасно для бункерных. Кстати, Кирилл, а ты почему не загораешься! Непорядок!
- Я нашёл лазейку! – улыбнулся военный.
- Ой, нашёл он! – возмутилась Хельга, отрываясь от операции, - Не он нашёл, а я торжественно подарила ему биоброню.
- И чуть не убила! – напомнил Кирилл.
Хельга зло посмотрела на него, но промолчав, отвернулась и продолжила работу над восстановлением руки Цыпа.
- Ладно, не обижайся! – извиняющимся тоном сказал Кирилл, - Убить меня попытался Веса. Но мы об этом тебе расскажем позже. Сначала рассказывай ты. Интересно же, как ты стал местным воплощением ужаса.
- Так вы, бункерные, сами виноваты! – продолжил Цып, - Из остатков экзоскелетов я смог извлечь вот это, - здоровяк указал на сегмент металлического каркаса, лежащего рядом с пулемётом, - Надо, кстати, их почистить, - сказал Цып, глядя на оружие, - Так, о чём я? А, да. Так вот, я собрал этот каркас, чтобы попытаться открыть шлюзы. Одной рукой я сделать это не мог. Я пытался долбиться, но мне никто не отвечал. Надо было выбираться самому. Вверх я подняться уже не мог. Лестницы нет. Подъём в эту трубу из другого смежного помещения. Я потом возвращался к резервуарам, но не смог определить, откуда меня принесло. Там сеть тоннелей. Половина из них завалена. Но это уже совсем другая история. А тогда я был занят попытками покинуть данный коллектор. Жрать хотелось. Пелена лечит, но не насыщает, к сожалению. Благо, в остатках сумки было пару бутербродов. Они были промокшие насквозь и изрядно подпорченные, но выбирать не приходилось. В тот момент мне казалось, что вкуснее их нет ничего.
Цып скривился:
- Сейчас я бы ни за что эту дрянь в рот не взял. Буэ.
- Не пытайся вызвать у нас отвращение, - сказал Чир, - После серого друга нас мало чем можно смутить.
- Какого ещё друга? – спросил здоровяк.
- Мы тебе потом расскажем, - ответил Чир, - Не отвлекайся. Продолжай.
- Чего продолжать-то. Тут было темно, как в заднице. Помещение было законсервировано и, соответственно, отключено. Шарясь на ощупь, я наткнулся на один интересный материал, который был заскладирован тут. Этот материал горит ярким светом, когда к нему прикасаешься.
- Бионакопительные лампы, - сказала Хельга, - Одна из попыток местных скопировать биотехнологии Иркутских. Материал впитывает тепло и энергию тела и начинает светиться. Я читала о нём. БНЛ не пользовались спросом тут, так как обычные электрические средства освещения куда мощнее и привычнее для работ под землёй. А использовать БНЛки на поверхности, местные не могли, так как нужен контакт с открытым телом.
- Горят они, эти ваши биолампы, кстати, не так уж и плохо. Вполне в состоянии осветить небольшую площадь помещения. Если бы не они, я бы не смог создать из кучи этого металлического дерьма свою ласточку! Так вот, эти биофонари ещё и пластичные. Лепятся в любую форму. Так как рука у меня полноценно работала всего одна, держать во второй руке я их не мог. Вот я и придумал скрутить одну в форме глазного протеза. Во-первых, лицо не так страшно стало выглядеть: безухий, со впалой глазницей. Фу. Тут хоть форма глаза, какая ни какая, а всё не дыра. Во-вторых, работать удобно. Всегда освещено то место, на которое ты смотришь.
Цып посмотрел на нас широко раскрыв глаза. Протез левого глаза непрерывно горел красным. Сам материал напоминал обычный пластилин.
- Соорудив себе каркас под левою руку, - продолжил Цып, - я открыл шлюз и выбрался в коридор бункера. Тогда там ещё горел свет и воздух никто не выкачал. Мгновенно сработала пожарная тревога. Зажглось аварийное освещение, запищали сирены и хлынула вода с потолочных пульверизаторов. Загорелись таблички, указывающие направление к лифтовым шахтам. Я побежал по ним, боясь, что автоматика перекроет уровень, и обнаружил в одном из коридоров несколько обгоревших тел. Это были солдаты в обычной военной форме. Пелена сожгла их, как только я открыл загерметизированное помещение. Я этого не хотел, но, честно говоря, сам виноват, не подумал. Побежал посмотреть, как они. Один из них даже оказался ещё жив и в сознании. Система пожаротушения быстро сняла с него огонь. Я, лязгая каркасом левой руки, который я в спешке не снял, подбежал к раненому.
- Дай угадаю, - перебил его Кирилл, - Он принял тебя за киборга.
- Как догадался?
- Да представил себе картину. Иду я патрулём по коридорам. Тут вдруг БАЦ! Всё вокруг горит! Срабатывает система пожаротушения. Мне больно. Вокруг орёт сирена, мигают маячки, по обгоревшему телу хлещет вода, рядом лежат трупы товарищей, а из темноты тем временем, лязгая металлом, выбегает ко мне огромное нечто с яркосветящимся глазом.
- Ну да. Что самое противное, я и сказать ему ничего не могу. Связки-то не работают. Смотрю на него и хриплю. Потом по мне открыли огонь. С противоположного конца коридора бежали другие патрули. Все что-то орали. Пришлось отступать. Я спрятался за поворотом и пытался вступить с ними в контакт. Я знал, что, если я открою шлюз коллектора, они сгорят, а убивать их не было ни желания, ни целей. Но люди боятся всего, чего не понимают, и пытаются уничтожить, не разобравшись. Выхватив несколько маслин в ногу и плечо, у меня не осталось выбора, как скрыться в коллекторе. Так началась война. Первую атаку я отбил очередной разгерметизацией отсека. После инцидента верхние два уровня ПБ стали заброшенными. То ли тут всех поубивало, то ли эвакуировали ниже, я так и не узнал. Поэтому тут находились лишь сменные патрули из нижних уровней. Соответственно, у них с собой были сухпайки и прочие ништяки. Пришлось заняться мародёрством. Следующая атака последовала через несколько часов после первого знакомства. Кто-то из первой атаки выжил и сообщил руководству. Они отправили людей в этих белых комбезах, видимо, на всякий случай, но простой разгерметизацией их уже не победишь. Я был слаб после ранений, да и вообще. Но атаку отбил. С помощью плазменной сварочной горелки. Её можно переоборудовать под огнемёт, что я и сделал. Огнемёт закрепил мнение военных, что людей сжигал я, а не Пелена. Следующая атака была уже более подготовлена. Когда стих гул вентиляции, я понял, что дело дрянь. Но я уже был к тому моменту в удовлетворительном состоянии. Раны от пуль затянулись, живот полон нормальной еды. Надо было срочно запасаться всем, что могло помочь мне выжить. Так я и организовал свой маленький склад здесь. Откачка воздуха и КПП лишили меня возможности добраться до лифтов и покинуть нежилые отсеки. Но у палки всегда два конца, и возможность искать меня по уровню, без привязки ко времени, у военных тоже пропала. В итоге, так мы и жили несколько дней. Они не давали мне пройти к лифтам, я не давал им пройти дальше по коридору в мою сторону.
- Интересно живёшь! – сказал Чир, - А почему так яростно в нас палил?
- Ну-у, - протянул Цып, - Кирилл, ты только не обижайся, из бункерных воины, как в бубликах пробоины. Полные нули. Я даже пытался решить дело миром, брал пленных, писал им объяснения, кто я такой. Но договориться с ними всё равно, что брить поросёнка. Визга много, шерсти мало. Но когда я увидел вас, сразу понял, что что-то не так. Решил, что ко мне отправили лучших. Щит, подобный тому, что был на тех уродливых бабах, которых уничтожил Колька. Двигались вы слаженно, явно подготовленные. Ну я и решил, что вы главная угроза. И вас надо устранить любой ценой. Вы же додумались одеть эти дурацкие белые тряпки. Как я должен был вас опознать?
Хельга орудовала над поломанным телом Цыпа ещё несколько часов. За вторжение сюда военных Цып не боялся, так как теперь он был гораздо мобильнее, чем до нашего воссоединения. И теперь он был не один: «Наша, команда, - как он сказал, - в состоянии отбить любую атаку». Никто с ним не спорил. Пока девушка чинила его тело, мы рассказывали ему о своих днях в Академгородке, о Хельгах, о Весе, о костюмах, обо всём, что было пережито нами с момента нашей разлуки. Разумеется, больше всего его заинтересовал наш серый глазастый друг. Цып любил истории о всяких монстрах.
- Прям съел вас? – восклицал Цып, с радостью жестикулируя обеими руками, - Ни фига себе!
- Угу! – морщился Чир, вспоминая эти события.
- А через какое место вы вылезли? – улыбался Цып.
- Судя по ощущениям, - сплюнул Кирилл, - Из заднего.
- Эх, жаль я этого не видел. Видать, вражина знатная, не то, что эти голые бабы в перьях! – возбуждённо рассуждал Цып.
- Ничего, что я тут? – возмутилась Хельга.
- Ну, ты же не голая! Ай! – воскликнул Цып, девушка что-то «случайно» нажала ему не так во время процедуры восстановления, - И не баба! – сдался Цып, - Для бабы ты слишком мелкая! Ай!
Потом, когда Хельга полностью закончила колдовать над здоровяком, он подошёл к зеркалу и начал себя внимательно рассматривать. Потерянные части тела, ухо, глаз и зубы девушка не могла вернуть. А глубокие уродливые шрамы по левой стороне лица Цып попросил не убирать, как воспоминания о собственной халатности.
- Я их заслужил! – говорил Цып, - К тому же теперь ожог на правой щеке не так бросается в глаза! – улыбался он, светя красным глазом. От глаза избавляться он наотрез отказался, заявляя, что так он выглядит прикольно и ему нравится. Переубедить Цыпа в такие моменты сложно, и мы не стали настаивать.
Ещё полтора часа ушло на очистку, смазку и зарядку пулемёта. В это время Кирилл с Чиром разрабатывали возможные пути проникновения на реакторный уровень ПБ, где засел Веса со своими солдатиками. Любая идея, выдвинутая одним из ребят, моментально отвергалась вторым. Ничего дельного придумать никто из них не мог. Были рассмотрены и пути через вентиляцию, и спуск по шахте, и по водоканалам реактора. Всё было не то. Цып, в обсуждения не влезал. На вопросы отвечал сухо и по существу. В итоге, когда обсуждения зашли в тупик, а здоровяк закончил приготовления, он сказал:
- Чего вы паритесь? Пойдём напрямик. Я изучил тактику местных военных, тебе, Чир, с твоей рукой проблем проникнуть на подуровень не будет никаких, - Цып задумался, глядя на меня, - Герман, тебе бы какой-нибудь посох и остроконечную шляпу.
- Зачем? – не понял я.
- Будешь магом. Мелкая - клириком. Чир - воин. Я - танк. Кирилл - вор. Отличная сбалансированная патька получается!
- Ага. К тому же, мы уже в подземелье, осталось найти и убить дракона!
- Ребят, вы вообще о чём? – хором удивились Кирилл и Хельга.
- В библиотеке Канска, откуда мы черпали девяносто процентов всех знаний, - я начал пояснения, - Был и хобби отдел, в нём хранились разного рода настольные игры, которыми мы уже полвека развлекаем молодёжь. Разумеется, я слишком взрослый, чтобы играть в такие игры. Поэтому больше ничего сказать не могу, - улыбнулся я.
- Хорош заливать, маг Риккифин! – рассмеялся Чир.
- Не пали контору, паладин Эргуллион! – подмигнул я в ответ.
Кирилл с Хельгой продолжали смотреть на нас, как на сумасшедших.
- Не обращайте внимание, - обнял их за плечи подошедший сзади Цып, - Эта игра стара, как мир. Но она вам понравится!