В какой-то момент мне захотелось всё прекратить, сесть на землю и остаться в таком положении на несколько часов, пока не прекратится боль, пронизывающая всё тело. Ноги были такими тяжёлыми, что, казалось, к ним были привязаны невидимые грузы килограмм по пять. Солнце нещадно жгло затылок, мошкара и комары облепляли лицо, ноги и руки. Но я прекрасно понимала, что даже самая короткая остановка меня не спасет – станет ещё хуже.

Двигаясь вперёд, я думала о том, что слишком часто сдавалась, сворачивала с дороги, не пройдя и половины пути до намеченной цели. В памяти проносились недорисованные картины, недописанные тексты, недочитанные книги и незавершенные дела. Наверное, всему виной были лень и апатия. Я не верила, что когда-нибудь смогу сориентироваться на местности, имея при себе только компас и карту, не верила, что когда-нибудь смогу добыть огонь и разложить палатку, не верила, что смогу без посторонней помощи завязать прямой узел и приготовить еду на костре. Я жила в своем маленьком четырёхстенном мирке, даже не пытаясь что-то в нём изменить. Но душа, отчаянно любившая свободу, природу и приключения, тянула меня вперёд. Туризм, яркое и живое воплощение всего того, что я любила, неизбежно проникал в мою кровь все больше и больше, испытывая меня на прочность и выносливость. Жить в тесноте душных бетонных коробок я уже не могла и дала себе обещание, что не остановлюсь. Начала беговые тренировки, набивала свой шестидесяти пяти литровый рюкзак тяжестями и гоняла с ним по лестнице с первого на девятый этаж и обратно, часами после работы училась определять рельеф местности по карте и изучала виды туристических узлов.

И тут такой провал… Пытаясь найти один из самых простых, как мне казалось, контрольных пунктов, я потерялась. Я наматывала километры вокруг него, совершенно не понимая, где нахожусь. Первое чувство, которое я тогда испытала, было досадой. Я искренне не понимала, где могла ошибиться, от чего чисто по-женски хотелось расплакаться. Но остановиться я не могла. Наверняка есть люди, которым подобные испытания даются очень легко, они прекрасно ориентируются и без труда справляются с большими расстояниями. Я не такая. Мне нужны недели, месяцы и годы тренировок, чтобы научиться основам туризма. И тем не менее, я не собиралась отступать. Все отмеченные на карте контрольные пункты я всё-таки нашла.

Кто-то, возможно, спросит меня, зачем мне всё это. Признаться, я и сама часто задавалась таким вопросом. Уж я-то, как никто другой знаю, что туризм – это не только посиделки под гитару у костра и праздные прогулки на природе. Туризм – это тяжкий труд, изнуряющие тренировки, стертые в кровь ноги и больная спина. А ещё это то, что делает человека сильным, выносливым и свободным. И именно это заставляет меня, стиснув зубы, продолжать обучение и не опускать руки.

Многие люди настолько зависят от современной техники, домашнего комфорта и всевозможных гаджетов, что уже не знают, как жить без них. Единственное, что им легко удается делать самостоятельно, так это жаловаться на жизнь. Разве можно назвать таких людей свободными? А вот турист всегда готов к любым трудностям. Его не тревожит отсутствие крыши над головой – он всегда сумеет организовать свой ночлег. Кончились продукты? Не страшно! Турист знает съедобные грибы и растения. Его не пугает возможность заблудиться – зная способы ориентирования на местности по звездам, солнцу, компасу, он уверенно найдет правильный путь. Перед ним открыты сотни дорог, и он может выбрать любую. Он готов ко всему, он свободен...

Бельевая верёвка в моей комнате закреплена узлом «простой штык», я стала меньше обращаться к навигаторам, полагаясь лишь на свою память и приобретенные навыки по ориентированию. Я могу сварить кофе из корней одуванчика и знаю, как не замёрзнуть в лютый мороз (ведь не бывает плохой погоды, есть только плохое снаряжение). Для меня туризм перестал быть только спортом, он стал моим образом жизни. И не смотря на все сложности и трудности, с которыми приходится сталкиваться на тренировках и обучении, я готова подойти к любому человеку и, как яростный проповедник своей идеи, предложить: «Давай займемся туризмом!».