В кабачке «Ветер Перекрёстков» что-то звонко ухнуло и судя по всему покатилось по полу. Раздалось несколько возмущённых возгласов, но их заглушили звуки тамбурина и какой-то дудки.
Зазвенел чей-то лёгкий, переливчатый смех. Музыка зазвучала громче и несколько пар пустились в пляс.
В это время дверь отворилась, и в кабачок вошли ещё двое посетителей.
В кабачок зашли два гоблина. Они довольно грубо растолкали посетителей, а что с гоблинов-то взять?; и подошли к стойке.
- Два пива. - Буркнул один из них и кинул на столешницу монету. Хозяин кабачка довольно неохотно налил им пива и принялся протирать кружки. Гоблины неспешно принялись потягивать своё пиво.
- Старшой, а может… это … таво? – начал младший, искоса поглядывая на хозяина кабачка, но был перебит выкриком.
- Я Эльф!- заорал кто-то у него под боком. Гоблин повернулся на выкрик и увидел гнома. Настоящего, крепко сложенного и с длинной рыжей бородой. Очень редкого гостя, даже здесь.
- Я Эльф!- ещё громче выкрикнул гном и слегка зашатался. Старший выглянул из-за спины брата, смерил гнома опытным взглядом и тихо шепнул ему на ухо:
- Молчи. Не спорь.
Но было уже поздно. Младший поставил кружку на стойку повернулся к гному и ткнув ему пальцем в грудь сказал:
- Ты - гном… Бородатый. - Добавил он и довольно ухмыльнулся.
-Я Эльф!- ещё громче заорал гном, размахнулся топором и вонзил его буквально за сантиметр от гоблина. Недолго думая, младший схватил свою дубинку и врезал гному по голове. Гном даже не охнул, когда дубинка сломалась на его голове. Он только поудобней схватил свой топор и кинулся в бой.
Давно не видели в кабачке такой жаркой драки. Гном и гоблины сносили всё на своём пути. Столы, стулья и мелкие предметы разлетались в разные стороны. Музыканты - какие-то залётные духи, - быстренько спрятались в свои инструменты, и запрыгнули на ближайшую полку. Одна из водных фей юркнула в кувшин с водой, когда топор гнома чуть не лишил её крыльев, остальные посетители испуганно стали жаться по углам, даже хозяин кабачка решил пока не вмешиваться, он лишь печально вздыхал и подсчитывал убытки.
Драка закончилась так же внезапно, как и началась. Уже изрядно запыхавшись, Старший выдал:
- Эльф… хех … - он… хех … и в гноме .. хех .. эльф!.
Гном на секунду замер, убрал топор, схватил чудом уцелевшую кружку с пивом, одним залпом выпил её, выдохнул:
- Согласен! -, упал на пол и захрапел. Несколько слуг почтительно подхватили гнома и унесли куда-то наверх.
- С вас 50 золотых. - раздалось возле них. И хозяин кабачка преградил им путь.
- Какого…светлого эльфа? Это он начал!- зарычал старший и обнажил клыки.
- За оскорбления гнома, битую посуду и мебель, испорченный вечер!- гневно выкрикнул хозяин кабачка и придвинулся ближе к гоблинам. За его спиной уже столпились слуги и некоторые из посетителей, лица их не обещали ничего доброго, совсем ничего.
- Ну?!...- сказал хозяин кабачка и руки его покрепче сжали дубинку.
- Но у нас того…, эта…, денёг нет! Пущай бородатый платит, а я не буду!..- возразил младший и кинулся на хозяина кабачка, но старший схватил его за шиворот и оттащил в сторону. Назревали очень крупные неприятности. Самое лучшее, что им грозило - это просто заплатить и не показываться в кабачке ещё лет пятьдесят, если повезёт, конечно. О, худшем даже думать не хотелось, совсем не хотелось.
- Я заплачу.- раздался вдруг сзади серебристый голос и сквозь толпу пролетела тень, опустилась возле хозяина кабачка и положила рядом деньги.- Я давно так не смеялась! - добавила она и исчезла. Хозяин кабачка потянулся к деньгам и недоумённо взглянул на гоблинов. Но они сами были удивленны не меньше, чем хозяин кабачка. Лишь старший нервно сглотнул и как-то осунулся.
- Пошли, быстро!- гневно прикрикнул он и поволок брата к двери.
- Это чего было? Тень, чё ли? Или того, эта…, как энту-то зовут? Забыл, напомни, а?- попросил младший.
- Заткнись. - огрызнулся старший, вытолкнул брата за дверь и заметно побледнел.
Погода испортилась, поднялся
ветер,
зазвучал гром. Тёмные тучи совсем закрыли небо, день уступил место ночи - настолько стало темно. Старший подтолкнул младшего и через несколько минут они скрылись в лесу, а за их спиной разразилась буря…

… По дороге шёл, одинокий, уставший путник. Он тащил небольшой сундучок: красивый, деревянный, резной, с какими-то письменами и знаками. Заметно было, что путник устал, но он не останавливался и шагал всё дальше, ругая вполголоса своего хозяина.
- Тащись Лек, неси Лек, найди Лек! Тьфу, замковый увалень. Иди теперь сам, трясись, вымок тут! А ему, видите ли, охота к даме поехать! Да к какой даме. Ни корсета, ни пышной юбки! Швабра-шваброй. Только и делов, что богата. А, ты Лек, тащи сундук, непонятно как найденный. Иди, может дорогой прибьют. Да, с хозяином не спорят, своя спина дорог;. Чтобы ему там окороком подавиться, да вином захлебнуться! Да чтобы он в грязи искупался, боров жирный! А ты сам иди, но в замок сундук доставь, да в целости и сохранности. Ну, слава Богу! Вот и мост. Теперь недалеко.- радостно выдохнул слуга.
- Присесть, отдохнуть? А то и так устал. А сундук, хоть маленький, да тяжёл, словно туда Дракона запихнули или тролля. Да, ну его, к оркам! И в самом деле, сяду, дух переведу - практически скороговоркой выдохнул слуга и присел на камень рядом с мостом. С удовольствием поставил сундук рядом и вытянул уставшие ноги. Опёрся спиной на поручень моста, достал из кармана трубку, табак и огниво, закурил. Через несколько минут он сладко спал, а погасшая трубка валялась рядом..
Когда он проснулся, солнце практически село за горизонт и к нему стала подкрадываться тьма. Лек выругался, ещё раз обозвал хозяина «боровом» и потянулся к сундуку. Но сундучка на месте не было. Зато отчётливо были видны следы чьих-то ног. Рядом валялись трубка, буквально развалившаяся на куски под чьей-то сильной рукой, и кусок ленты, которой был перевязан сундучок.
- Гоблины! Здесь были гоблины!- выкрикнул Лек и пустился наутёк. А за его спиной юркнула тень…

В это время два брата осторожно входили в свой дом, с чёрного входа. Они вдвоём еле тащили небольшой, резной сундучок. Этот треклятый сундучок становился всё тяжелей буквально с каждой минутой. Эльфы там, что ли, были?! Или ещё какие светлые.
- Тише, ты, увалень!- прохрипел старший и едва устоял на ногах, когда младший споткнулся и чуть не рухнул на него с лестницы вместе с сундучком.- Что ты? Эльф?!
- Сам ты эльф!- обиделся младший и, зарычав, резко дёрнул сундучок на себя. Старший сундучок отпустил, и младший просто кубарем влетел в комнату, хорошо хоть дверь была открыта. Как всегда, заходила Ноннетта, она никогда не закрывала дверь. Старший помог подняться брату, и они вдвоем еле поставили сундучок на стол. Около трёх часов они пытались открыть его, но сундучок не поддавался. Без замка и видимых запоров, он упорно не открывался, несмотря на все их усилия. Наконец старший, хлопнув себя по лбу, пробормотал что-то на счёт «магов» и каких-то «заклятий». Он пошёл к двери, кинув на ходу:
- Я за свитком, а ты тут сиди. Да смотри, сундук без меня не открывай.- и исчез за дверью.
Младший ещё попытался разрубить сундучок, но топор лишь отскочил от дерева и с силой воткнулся в стенку, впрочем как и всё остальное оружие, которое тоже торчало рядом в стене. Гоблин печально вздохнул и сел напротив сундучка, принялся внимательно изучать надписи на сундучке. В комнате раздался его тихий шёпот. Он понял слова. Зазвучал, чей-то серебристый смех, но он его не слышал.
- Торинэ… Садот… Мапке… Ладоср… Китокаер…- читал гоблин, не в силах оторваться от букв и знаков вырезанных на поверхности, они увлекали его и какая-то невидимая сила словно подгоняла и заставляла читать всё быстрее. Когда он закончил чтение сундучок открылся и из него повалил густой дым. Когда дым развеялся, гоблин увидел внутри сундучка яйцо.
- Ты, что натворил?!! Горе светлое! Да как ты его открыл?!! Какого дивного эльфа! Яйцо! Драконье!- ужаснулся старший. Он отодвинул брата и выронил
свёрток. «Яйцо, они достали яйцо! Продать, быстро продать пока оно целое. Они будут обеспечены до конца жизни. Турниры, лучшее оружие, кони. Да они станут героями народа. Вождями!», но его радость быстро сменилась ужасом. Яйцо пошло трещинами, и стало открываться прямо на глазах; старший ещё попытался захлопнуть крышку, но она отскочила и ударила его по носу, он отскочил от стола и схватился за нос, но не смог отвести безумного взгляда от сундучка, а из него, изрыгая пламя и дым, вылезал Дракончик. Он с интересом посмотрел на братьев, и легко спрыгнул на пол, слегка задев хвостом кувшин. Он двинулся к ним, и взгляд его не предвещал ничего хорошего. Порыв ветра захлопнул дверь, комната наполнилась дымом, и два гоблина сгинули в нём, словно их никогда и не было.
А за окном ветер разносил звонкий, серебристый, переливчатый смех и тень качалась на ветках дерева…