Талия вспоминает, как во время битвы с Апокалипсисом произошёл «хрональный сдвиг», и её заботливая «Тётя Кейт» исчезла, а вместо неё появилась юная и неопытная Китти Прайд, выдернутая из собственного таймлайна. Вспоминает, как Феникс пыталась убедить Росомаху принять её помощь, чтобы Логан вновь мог ходить, но тот всё отказывался, считая паралич своим наказанием за убийство Ксавьера. Вспоминает, как ругалась с отцом, пытаясь объяснить, что она – не Найткроулер и никогда Найткроулером не будет, у неё свой стиль, свои способности и своя тактика, которой она придерживается. Наконец, вспоминает, как на Поместье Икс напало Братство Мутантов – Пузырь, Шельма-Суперскрулл, Радиоактивный Человек и ещё парочка мутантов под командованием Циклопа...

Воспоминания Ноктюрн продолжаются в комиксе Exiles #42. Талия вспоминает, что после очередной ссоры с отцом сбежала из Поместья, чтобы отдохнуть и проветриться – и именно в это время на Поместье напали мутанты Циклопа. Логика Циклопа проста и незамысловата: раз Люди-Икс простили убийцу (Росомаху), значит, они сами преступники, а к преступникам никакой пощады, выкосить их всех! А Талия и не в курсе, какой замес происходит в Поместье, она вместе с Китти гуляет в городе, «поёт» трэш-метал в андерграундной гаражной группе «Жопная макака», залипает у витрины тату-салона, мечтая наколоть себе что-нибудь готишшное на спине. Не рискнув ТАК сильно выбесить отца, Талия вместо этого идёт в парикмахерскую, чтобы её волосы заплели в дрэды. А в Поместье продолжается сражение. Найткроулер пытается урезонить Циклопа, но тот включает радикала. Никакой пощады преступникам!

И вот, Талия и Китти возвращаются в поместье – а там уже вовсю движняк идёт. Наспех сориентировавшись, Талия успокаивает паникующих детей-мутантов, после чего нокаутирует Пузыря, шарахнув его своими псевдо-магическими разрядами прямо в мозг. Это его не убьёт, но валяться и пускать слюни будет долго. Собрав наиболее боеспособных юных мутантов, Ноктюрн выходит против человека, которого когда-то звала «дядей Скоттом» (остальные Люди-Икс к этому моменту уже побеждены, некоторые убиты). Циклопа это не особо заботит. Его цель благородная (по его мнению), а благородная цель оправдывает абсолютно любые средства. На защиту преступников встают дети? Ну, это поколение провальное, придётся его уничтожить и новое нарожать. Циклоп атакует молодняк, не сдерживаясь, раскидывает юных мутантов и нокаутирует Талию, после чего собирается убить Росомаху. А тот, парализованный, отбиваться не может. Талия не может вселиться в Циклопа (у него есть персональное защитное поле), в Росомаху вселяться бесполезно – но она вселяется в нокаутированного Армагеддона и использует его телекинез, чтобы «оживить» руки Росомахи и проткнуть Циклопа когтями. Не насмерть – но так, чтобы вывести из боя. Так Талия спасла наставника...а потом и с отцом помирилась. А через некоторое время была выдернута из таймлайна и примкнула к Изгнанникам.

Ну, с мемуарами разобрались, перейдём-ка к комиксу Exiles #43. Итак, Блинк (Клэрис Фергюсон с Земли-295) вернулась, но Изгнанникам не до неё – они оплакивают Санфайр (Марико Яшиду с Земли-2109). Марико погибла в бою, когда Мимика (Кельвина Рэнкина с Земли-12) взял под контроль Выводок, и Таймброкер (тот, кто выдаёт Изгнанникам миссии через Тэллус) прислал Блинк ей на замену. Изгнанники нервничают, особенно Морф (Кевин Сидни с Земли-1081), он был в Марико влюблён (безответно), и теперь винит Мимика в её смерти. И у Изгнанников даже нет времени на похороны – их уже переносит в следующую вселенную...и появляются Изгнанники в тоннелях Морлоков. Морф уже натурально психует, теперь он ненавидит Мимика. Сам же Мимик после этого ненавидит себя ещё больше, он полностью деморализован. Между тем, Изгнанников встречает Гамбит с Земли-371 – предводитель Оружия-Икс, второй команды Изгнанников, специализирующейся на более мрачных миссиях.

Пока Мэджик (Ильяна Распутина с Земли-4210) успокаивает Морфа (даже хотела перепихнуться с ним, но Морф отказался. Только-только погибла девушка, в которую он был безответно влюблён, а тут поехавшая сучка-убийца предлагает секс без обязательств...как-то это неправильно), Гамбит рассказывает, как у его команды дела. Мягко говоря – погано. Гиперион официально объявил себя главным, а поскольку Тэллус был на руке у Гамбита, Гиперион ему эту руку вместе с Тэллусом оторвал. После этого команда «Оружие-Икс» передралась между собой – Паук и Мисс Марвел были на стороне Гипериона, а Халк и Файрстар – против. Гамбит сбежал с поля боя, воспользовавшись тем, что лучи из глаз Гипериона прижгли рану, так что он не потерял слишком много крови. Тэллус же не дался Гипериону и оказался на оставшейся руке Гамбита. Кстати, как раз сейчас Тэллус выдаёт новое описание миссии. Как всегда, неточное и загадочное. «Из двенадцати человек в двух командах Изгнаников и Оружия-Икс далее продвинутся только шестеро, остальные должны умереть».

Кто же выживет, а кто сгинет? Ответ даст комикс Exiles #44 за май 2004 года, с историей от Чака Остена. Пока Гамбит всё это рассказывал, Гиперион с Мисс Марвел и Пауком не сидели без дела, а активно изничтожали величайших героев Америки. В бою уже погибли Мстители, Люди-Икс и Фантастическая Пятёрка. Гиперион делает объявление: «Если президент Осборн не передаст бразды правления США мне, я уничтожу Манхеттен!». Для подкрепления угрозы он отрезает Манхеттен от остального мира, уничтожив мосты, и обещает убивать по сотне человек каждый час. Президент просит мировое сообщество повременить с «помощью» и утверждает, что Америка разберётся сама – но другие страны уже подумывают отправить в США свои супергеройские команды, или хотя бы ядерные ракеты. Ну а Изгнанники обсуждают с Гамбитом выданное Тэллусом задание. Остаться должны всего шестеро. Но Изгнанники не хотят никого убивать! Ну, Ильяна не против, но её никто не спрашивал. Покумекав, Изгнанники приходят к выводу: кого точно нужно обезвредить, так это Гипериона, а далее – действовать по ситуации. Мимик не намерен убивать никого – авось, ситуацию можно будет разрулить.

Изгнанники разделяются на две команды. Одна должна будет отвлечь Гипериона, вторая – эвакуировать людей, после чего Ноктюрн в Гипериона вселится...но весь план идёт под откос, когда Ильяна объявляет, что намерена выполнить миссию Тэллуса сама, раз остальные такие слабохарактерные. Ильяна тяжело ранит Саскуоча (Хизер МакДэниел с Земли-3470)! После этого Ильяна телепортируется к Гипериону и предлагает ему свои услуги. И-и-и Гиперион её убивает, просто чтобы проверить, правду ли она сказала о миссии Изгнанников и появится ли кто-то вместо неё. Убедившись в отсутствии новоприбывших, Гиперион убивает Халка. Файрстар, психанув, совершает самоубийство, и мощная огненная вспышка мгновенно испепеляет Паука. После этого на Гипериона нападают Морф и Мимик. Гипериона это вполне устраивает – «сейчас убью этих двоих, и меня перекинет в новый мир, где я начну завоевание заново»...

Читатели комиксов тогда ждали целый месяц, а я сразу перехожу к комиксу Exiles #45. Хизер тяжело ранена и истекает кровью! Валяясь без сознания, она не может превратиться в Саскуоча (была ранена в человеческом облике) и активировать ускоренную регенерацию. Единственный выход – Ноктюрн должна в неё вселиться и активировать превращение. Но вселяться Ноктюрн может лишь раз в сутки, так что вселиться в Гипериона она в этот день уже не сможет. Ну и шут с ним, спасти Хизер важнее. На Гипериона же нападают Морф и Мимик...но он Супермэн, а они – мутанты. Сильные, но не настолько. Тем более, на стороне Гипериона ещё осталась Мисс Марвел. Сломав Мимику руку, Гиперион ему объясняет – в своей родной вселенной он убил всех, кто мог ему противостоять. Тора, Геркулеса, Галактуса. Он самый сильный. По определению. Никто ему не ровня! Впрочем, тут к сражению подключаются остальные Изгнанники, включая Саскуоча (план Ноктюрн сработал). Но и их усилий маловато...поначалу.

Гиперион неуязвим. Бить его усилиями команды бесполезно. Причинить вред Гипериону мог бы только другой Гиперион...ну или тот же самый. Что очень даже можно организовать, когда в команде есть Блинк, умеющая открывать порталы. В результате лучи из глаз Гипериона прилетают ему же в спину и парализуют его ниже пояса. «Супермэн» едва может пошевелиться и начинает паниковать. Теперь дело за Гамбитом. Подхватив меч покойной Ильяны (офигительно острый и прочный), Гамбит заряжает его кинетической энергией до предела и чуть-чуть больше, и втыкает в Гипериона. Последующий взрыв оставляет от Гамбита и Гипериона лишь дурные воспоминания. Морф же в это время выходит единственным выжившим из драки с Мисс Марвел. А значит, в живых остались только Изгнанники, в количестве пяти штук. Выданная Тэллусом миссия выполнена. Таймброкер поздравляет Изгнанников и сообщает, что таймлайн Морфа пришёл в порядок – Морф может покинуть команду и вернуться в свою реальность. Может...но не хочет. Его место – с Изгнанниками. Таймброкер и не возражает. А впереди у команды новые приключения!

А ещё впереди комикс Exiles #46 с историей от Тони Бедара и рисунком от Мидзуки Сакакибары. Изгнанники переносятся в новую вселенную – и с ними переносится новая участница команды, прибывшая на замену Мэджик. Оказываются Изгнанники где-то в океане и начинают волноваться – вдруг новая участница не умеет плавать? Во всяком случае, на поверхности её не видно. Впрочем, насчёт этого беспокоиться не стоит, ведь новая участница команды – Намора, правительница Атлантиды с Земли-2189. Она не только отлично плавает, но и неплохо летает. Так что теперь в команде не одна, а две синекожие девушки. Добравшись до берега и оказавшись в Нью-Йорке, Изгнанники узнают, что попали в довольно мрачную вселенную, в которой в 2001 году рухнули башни-близнецы, а губернатором Калифорнии стал Арнольд Шварценеггер. То есть, в основную вселенную Марвел, на Землю-616, у которой немало общего с реальным миром. Тэллус более загадочен, чем обычно, новое задание сформулировано как «Отрекитесь от своих владений и обретите крылья».

Намора сразу отказывается прислуживать Таймброкеру – она правительница Атлантиды, а не девочка на побегушках! Когда остальные Изгнанники пытаются её урезонить, оказывается, что Намора не любит, когда к ней относятся без уважения. Накидав Изгнанникам зипдюлей, владычица морская уплывает, а остальные Изгнанники ломают голову над заданием и решают посетить местное Поместье Икс. Намора же встречается с Нэмором, быстро объясняет ему, кто она такая – и Нэмор приводит её к Риду Ричардсу, Мистеру Фантастику, главе Фантастической Четвёрки. «Доктор Ричардс? Рада вас видеть. Я прибыла из другой вселенной. Сущность, зовущая себя Таймброкером, наняла нескольких мутантов из разных вселенных, чтобы изменить будущее, в том числе и этого мира. Помогите мне...». Договорить Намора не усевает – подлым ударом Нэмор её нокаутирует и сам обращается к Риду. «Она только что сказала, что целая команда так называемых Изгнанников шатает таймлайн, изменяя судьбу целых вселенных. Их нужно остановить!». Рид согласен, а значит, это работа для Фантастической Четвёрки! А Изгнанники и не в курсе, знакомятся с нелепым цыплёнищем из команды Людей-Икс, Клювом (Beak, Барнелл Бохаск). И тут оживляется Тэллус и сообщает, что Намора усложнила миссию – теперь её нужно спасать от Фантастической Четвёрки!

Столкновение предстоит в комиксе Exiles #47 за июль 2004 года. Намора плещется в бронированном аквариуме на базе Фантастической Четвёрки,а Нэмор всё капает на мозги Риду Ричардсу – «Изгнанников нужно найти и обезвредить!». Намора же рассказывает Риду о себе и своей вселенной. В родном мире она стала царицей Атлантиды, когда убила завоевателя Аттуму, который до того успел убить законную царицу и всех её наследников. Намора правила мирно до тех пор, пока жители поверхности не начали отравлять океан токсичными отходами и испытаниями ядерных бомб. Впрочем, её вторжение на поверхность предотвратил Чарльз Ксавьер. Намора с ним подружилась, и даже помогла Людям-Икс победить Магнето – но люди испугались мутантов, и антимутантский закон привёл к тому, что правительственные команды типа Мстителей переловили и пересажали в тюрьмы всех мутантов, включая Людей-Икс. Лишь один правительственный герой, Рид Ричардс, активно критиковал эту идею. Увы, правительство к нему не прислушалось. Тогда Намора пошла на радикальные меры и объявила войну всем супергероям.

Мстителей победить оказалось не очень сложно, вообще все супергерои пали довольно быстро...кроме Фантастической Четвёрки. Рид Ричардс сплотил людей, с ним пришлось повозиться...но в итоге Намора уничтожила Четвёрку и стала владычицей Земли, прекратив все войны и притеснения. Пока Намора всё это рассказывает, Клюв, которого Изгнанники прихватили с собой, идёт договариваться с Ридом Ричардсом о ненападении...но поздно, потому что Изгнанники сталкиваются с Существом и Человеком-Факелом! И вот, Клювастик уже было убеждает Рида, что никто не хочет кровопролития, Мистер Фантастик соглашается выслушать Изгнанников и решить проблему с Таймброкером...и в это время потолок пробивают своими тушами Существо и Саскуоч, и через мгновение Изгнанники, Фантастическая Четвёрка, Нэмор и Намора лупцюют друг друга, и только бедняга Клювик стоит и обтекает.

Я же предлагаю не стоять, а перейти в комикс Exiles #48. В Бакстер-Билдинг вовсю идёт сражение Фантастической Четвёрки с Изгнанниками. Клюв паникует, потому что рано или поздно прилететь может и ему, а ведь он не боец от слова «вообще». Рид тщетно пытается две команды разнять, а Нэмор и Намора пытаются оторвать друг другу все лапки. Заканчивает сражение Ноктюрн, вселившись в тело Сью Ричардс и подняв невидимые силовые барьеры. С трудом убедив Нэмора перестать сражаться, Рид соглашается-таки выслушать Изгнанников. Те озвучивают свою проблему: обычно Тэллус даёт более понятные миссии, «остановить того», «спасти этого», хоть и не всегда понятными словами. А тут вдруг совсем уж загадками заговорил. «Отрекитесь от своих владений и обретите крылья». Мистер Фантастик сообщает, что речь может идти о буквальном значении слов. Возможно, Тэллус намекает, что команда должна «уволить» Ноктюрн, умеющую овладевать чужими телами (possess - овладевать, possessions - имущество/владения), и принять в команду Клюва, обладающего какими-никакими, но всё же крыльями (ну, во всяком случае, перьями на руках).

Все уверены, что это бред...но Тэллус подаёт сигнал, что Рид Ричардс правильно всё сказал. Талия Вагнер должна остаться на Земле-616, а Клюв должен стать частью команды. Клювастый протестует. Во-первых, он не боец, вся его сила – клюв на морде, клочки перьев там и сям, да полые кости. Во-вторых, у него есть жена и несколько детей (и это при том, что он сам практически подросток). Но тут сам Таймброкер объявляется и сообщает, что всё так. Клюв теперь – Изгнанник, его жена и дети отныне будут думать, что он сбежал от семьи, и исправить это можно, лишь выполняя миссии с Изгнанниками. Рид не может даже просканировать Таймброкера – все сканеры показывают, что никакого Таймброкера не существует. В панике Клюв требует, чтобы Блинк телепортировала его домой – но поздно. Его жена не видит и не слышит его, сидит и рыдает. «Все мужики козлы! Не выдержал быта многодетного отца и сбежал!». А Ноктюрн вынуждена остаться на Земле. Повезло, что в этой вселенной она уже бывала, и с Найткроулером уже познакомилась. Люди-Икс её приютят на несколько выпусков, а она, в свою очередь, присмотрит за женой и детьми Клювика. После слёзного расставания Изгнанники отправляются на следующую миссию...Намора всё-таки соглашается с ними сотрудничать. Хотя бы для того, чтобы найти и наказать Таймброкера, кто бы за этой личиной ни скрывался!

Следуя за Изгнанниками, предлагаю отправиться в комикс Exiles #49. Появляются Изгнанники в Вашингтоне, главным украшением которого является странная инсталляция из вроде бы живых, но словно склеенных вместе за руки Мстителей, зависших в воздухе. Да и остальная обстановка...странная. Вместо фонарных столбов жирафьи шеи, а в пригороде валяется явно упавший с большой высоты Вертоносец. И тишина, ни людей, ни машин...Тэллус даёт задание – «Освободить Невозможного Человечка». Это вообще кто? Морф объясняет – это офигенно крутой перевёртыш, способный самого Морфа в плане превращений уделать, умеющий превращаться во что угодно, в том числе действующие элементы сложнейшей техники или полные копии зачарованных предметов. Кто мог его пленить? И раз уж на то пошло, кто исказил Вашингтон? На знаменитом обелиске и на статуе Линкольна красуются рожицы Невозможного Человечка...вскоре выясняется неприятная истина: это сделал Невозможный Человечек. Но как и зачем? Он раньше не умел превращать других...да и сам был довольно безобидным шутником!

Блинк удаётся связаться с Ником Фьюри и тот объясняет – Невозможного Человечка попытался взять под контроль Контролёр, злодей, специализирующийся на контроле сознания (да ладно?! Не на билетиках?!). Да только с «контрольным диском» на лбу Человечек почему-то окончательно долбанулся и начал чудить. И не так безобидно, как раньше. Человечек нападает и превращает Изгнанников в игрушки...но против него выходит единственный, кто может ему противостоять: Морф, мастер трансформаций и петросян 180-го левела. Морф травит анекдоты – и Невозможный Человечек таки «проигрывает в голосину», а диск у него на лбу перегорает. Человечек тут же объясняет, что  с диском на лбу забыл, что такое «веселье», что значит «смешно». Всё, что он натворил (в этой вселенной он умеет превращать других) – его попытки вспомнить. Человечек восстанавливает всё, что исказил (в том числе Изгнанников) и оплакивает тех, кто из-за него пострадал. Он не хотел никому навредить! Ну...хоть тут обошлось без ужасов эпического размаха.

А сегодняшнюю часть полёта по Мультивселенной пора заканчивать комиксом Exiles #50 за октябрь 2004 года, от Тони Бедара и Мидзуки Сакакибары. В крутой тюрьме для сверхлюдей предсказательница Судьба (Ирэн Адлер) общается с охранником, которым оказывается замаскированная Мистик. «Они уже скоро появятся. Помни о приборе на руке телепортирующейся девушки! – Да, да. Я соберу остальных. – Я знаю, солнышко. Я всегда знаю». И вот, в этой вселенной появляются Изгнанники – Мимик, Морф, Намора, Клювастик, Саскуоч и их предводительница Блинк. Телепортация идёт, мягко говоря, не по плану – Изгнанники едва успевают выскочить из-под колёс поезда, который сходит с рельс. Цистерна переворачивается, и некоторые участники команды случайно вдыхают едкий дым, после чего у Саскуоча и Мимика отключается обострённое чутьё, а Блинк теряет способность телепортироваться. Тэллус выдаёт миссию – «Помочь собраться Братству Мутантов и освободить Большого М». Ну отлично. Вновь ради высшего бага придётся творить здло, и никому не хочется лишний раз сталкиваться с Магнето. Особенно Клювастику.

Штош – придётся. В первую очередь нужно завербовать Пузыря. Тот мигом соглашается, когда Блинк что-то шепчет ему на ушко. Мимика он, кажется, и вовсе за родного считает. Пайро приходится спасать от Модока – и Пайро тоже Мимика чуть ли не братом зовёт. Странно.. и Мимика это уже достало. «Так, уже второй суперзлодей за сегодня меня чуть ли в дёсны не лижет. Чую, Мимик в этой вселенной совсем не герой. Ну и фиг на него, мне ещё нужно Магнето из тюрьмы вызволить. – Но Магнето же умер, причём давненько... – Не понял?!». Тут-то Блинк и сообщает – в этой вселенной «Большой М» – это не Магнето, а Мимик. Он так и не встретил Чарльза Ксавьера, не стал героем, и возглавил Братство Мутантов, и теперь содержится на самом охраняемом уровне самой надёжной тюрьмы для сверхлюдей. Оттуда его и нужно вызволить, потому что он офигенно важен для судьбы всей вселенной. Но этим команда займётся уже в следующих выпусках...продолжение следует!

Далее в программе Лига Справедливости.

Андрей отводил Максимку в садик, ходил в магазин, потом решил заняться готовкой. Супы и каши он освоил без проблем. Встречал уставшую жену ужинами. Она протестовала.

- Не надо, я сама!

Но после нескольких первых не совсем удачных опытов, оценила способности мужа. Максимке тоже нравилось. Папа рисовал ему кетчупом картинки на картошке, нашел в интернете всякие интересные штуки и по утрам мальчишка уже не капризничал, а съедал, все, что ему готовил отец. Но мужчина считал, что этого мало. Он проглядывал местные новости в поисках вакансий, но не находил ничего. Хмурился. Думал об удаленной работе, но не с его рабочей специальностью. Не годился он ни в экономисты, ни в программисты.

Приближался день рождения жены Оли, Оленьки, а денег на подарок не было.

Тогда Андрей решил испечь торт. Рецептов было море. Торт у него получился. Ничего сложного, подумаешь – коржи в духовке, а вот украшение никак не давалось.

Андрей придумал, нарисовал. На бумаге. Начинал пробовать в натуре и никак не получалось.

Шоколад расплывался, надпись растекалась.

Кот хозяину сочувствовал, но помочь не мог. Он хотел сказать, что многие сейчас не заморачиваются, а просто в магазин идут. Благо даже в их небольшом городе мест, где продают кулинарию было достаточно. Да Андрей и так это знал, но он-то хотел сам!

Мужчина посидел, гладя кота и дуя время от времени на пальцы. Потом поднялся и упрямо отправился на кухню.

***

Утром долгожданного дня, Андрей разбудил жену поцелуем и подарил припрятанные с вечера гвоздики.

- Мамасднемрожденя! – выпалил Максимка.

- Спасибо, мои дорогие, - растрогалась Ольга, но долго праздновать было некогда, женщина оделась и убежала на работу.

Праздновать это вечером. Тем более, отпустить обещали пораньше.

- Максимку сама заберу, - сказала она мужу.

Андрей не спорил. Он отвел сына в садик, забежал в магазин за шоколадом.

- Ну что, Саня, день Х настал. Должно получиться! Не зря же я тарелки разрисовывал!

Саня сочувственно замурчал, вдохновляя хозяина на кулинарный подвиг. Кот не ушел на диван, а устроился на кухонном уголке и следил за хлопотами хозяина желтыми глазищами. Потом он заснул.

- Ну, вроде бы все. Зацени! – разбудил его голос Андрея.

Саня посмотрел. На столе стоял торт, весь облитый белым шоколадом, на нем был сделан букетик из цукатов. Бока были украшены узорами из темного шоколада, а сверху была красивая надпись:

"Поздравляем нашу любимую мамочку с Днем Рождения".

Кот потянулся, принюхался.

Откровенно говоря, торт ему был не очень по вкусу, мяса бы, но он посмотрел на Андрея и постарался выразить восхищение.

***

На следующий день Ольга пришла на работу сияющая.

- Девчонки! Поглядите, что мне муж подарил!

И достала телефон. "Девчонки" рассматривали фотки.

- Где это он такой заказал? – спросила начальница Ольги.

- Не заказал, - возразила женщина, - это он сам испек и украсил.

- Да ладно, прям таки сам? – не поверила Ольге на только начальство, но и половина отдела.

- Сам, - с гордостью ответила женщина.

Она не стала спорить с недоверчивыми, только время от времени смотрела на фото и счастливо улыбалась.

Прошла пара дней.

- Ольга Афанасьевна, можно вас…

Женщина поднялась и пошла в кабинет, думая, что ей дадут новое задание. Но начальство тщательно заперло дверь.

- Оль, ты скажи, муж твой и правда сам торт-то украсил? – спросила начальница.

- Да, сам.

- Кто его научил-то?

- Сам он учился. Долго. Я сначала думала – откуда от шоколада обертки в ведре, Андрей сроду сильно сладкое не любил. А он как-то не успел блюдце помыть, я и увидела, - Ольга улыбнулась, вспомнив, как она вышла в тот день из кухни, а муж метнулся, лихорадочно соскреб с тарелки надпись и потом весь вечер смотрел на нее с подозрением.

- А торт-то сам вкусный был? – осведомилась начальница.

- Очень вкусный. А что? - посмотрел она на начальницу.

- Так у моего-то юбилей. Может твой торт на заказ сделает?

Ольга озадаченно посмотрела.

- Ну, хорошо, я спрошу Андрея.

Мужчина подумал и согласился.

- Пусть только надпись придумает.

***

Прошел год.

Андрей давно перестал искать работу в газетах. Он пек и украшал торты. А потом стал печь и пироги. Выбрал в интернете и купил самую современную плиту.

Саня весьма одобрил такое оживление на кухне. Особено ему нравилось это в холодное время года. Кот присутствовал при создании тортов, хотя пироги, с мясом ему нравились больше. Андрей угощал своего постоянного компаньона кусочком начинки.

Мужчина поначалу стеснялся своего заработка. Весьма немаленького, кстати. Но потом, проглядывая всякие кулинарные сайты убедился, что большинство шеф-поваров были мужчинами!

- Если им можно, то и нам не зазорно! – говорил он Сане и тот согласно мурчал, глядя, как хозяин в легкую разрисовывает вензелями очередной сладкий шедевр.