Порнократия (дословно – «власть шлюх») – это не ругательство, а вполне корректный исторический термин, встречающийся даже в документах Святого Престола. И неудивительно – ведь он описывает историю этого самого Святого Престола в течение примерно полувека. В то время (первая половина Х века) Римом правил Теофилакт, граф Тусколо. Вернее, не столько он сам, сколько его супруга Феодора и дочь Марозия. Вот они–то и занимают центральное место в нашем рассказе.

Сперва надо оговориться, что знакомая нам процедура выбора Папы, с капеллой и кардиналами, тогда еще не была введена, и избирался Понтифик голосованием римского народа. Формально. А на деле – обычно назначался аристократическими семействами, контролирующими в данный момент Рим. К такому семейству и относился Теофилакт со своими родственниками.

Первым их ставленником был Сергий III, любовник Феодоры, а впоследствии и пятнадцатилетней на тот момент Марозии. Став наместником Христа, он развернулся во всю ширь – завел гарем, а на церковные должности назначал своих незаконнорожденных детей. Церковные богатства он тратил, в основном на содержание многочисленных любовниц, а также на сохранение благосклонности Марозии. Впрочем, перепадало и простому римскому люду, которому первосвященник раздавал деньги во избежание восстаний.

После смерти Сергия III сменилось еще несколько пап, ничем особенным на престоле не отличившихся. Все получили понтификат за заслуги перед женой и дочерью Теофилакта – в основном, интимного характера. Обе, как утверждают хроники тех времен, были совершено ненасытны, сочетая чудовищную похоть со столь же чудовищной жаждой власти.

Последним любовником Феодоры на папском престоле стал Иоанн Х. Вскоре после его избрания графиня умерла, и власть над Римом сосредоточилась в руках Марозии. Та, не долго думая, отравила божьего наместника и возвела на престол уже своего фаворита Льва VI. Тот, впрочем, тоже недолго носил перстень рыбака – через некоторое время на престол взошел сын Марозии от Сергия III – Иоанн XI. Кажется, это был единственный случай в истории, когда римским папой стал сын другого римского папы, зачатый им в нарушение обета безбрачия. Во всяком случае, единственный, признаваемый самой католической церковью.

Вакханалию на какой–то момент утихомирил сын Марозии от первого брака граф Альберих II Сполетский. В ходе поднятого им восстания Марозия и Иоанн XI были убиты, и в дальнейшем пап он назначал сам. В это время безобразия в Риме несколько поутихли, но 954 году граф умер, а в следующем году понтификом стал его сын — Иоанн XII. Его–то правление и стало апогеем порнократии.

Этот юноша, взойдя на престол в возрасте 18 лет (тоже, видимо, беспрецедентный случай), воскресил в Риме времена Калигулы. Любые его самые безумные желания тут же выполнялись, он без всякого стеснения насиловал монахинь и паломниц, в том числе и знатных, устраивал оргии в церковные праздники, а тех, кто был этим недоволен или просто чем–то прогневал Его Святейшество, безжалостно убивал. На какое–то время его бесчинства прекратил захвативший Рим германский император Оттон I, но Иоанн вскоре вернул себе власть, и развернулся пуще прежнего.

Но в 964 году Иоанн XII скончался – как утверждают хроники, прямо на одной из своих любовниц. По одной из версий, причиной смерти был инсульт, что, впрочем, довольно странно в двадцать семь–то лет. Также утверждают, что его в этот момент ударил по голове сам Сатана. Наиболее же правдоподобная версия гласит, что в роли Сатаны выступил муж той женщины, которую Его Святейшество как раз удостаивал аудиенции. Так или иначе, на этом период порнократии официально завершился.

Новым Папой стал ставленник Оттона I Лев VIII. Как говорят, он запомнился большой скромностью и благочестием, что было нетрудно — с такими–то предшественниками. Через несколько десятилетий процедуру избрания Пап изменили, избирать Понтифика стали кардиналы. Сделано это было, в том числе, и для того, чтобы своеволие князей земных меньше влияло на назначении Первосвященника, и чтобы не вернулись времена, когда авторитет папства упал столь низко, что грохот от его падения был слышен даже за Великой китайской стеной. История же о том, как две развратные женщины полвека меняли римских пап, как перчатки, по одной из версий, послужила основой для легенды о Папессе Иоанне.