"Люди погибают, когда сдаются. Если люди отказываются сдаваться, они получают право на жизнь".

Эта мысль всё чаще посещала меня в последнее время. Я побывал в различных горячих точках в разных частях света, и, зачастую, победа следовала за теми, кто не сдавался и продолжал бороться. Конечно, основную работу выполняли мы - наёмники. Люди без страха и упрёка. Готовые за деньги освободить страну или поставить её на колени. Все эти партизаны и ополчение выполняли лишь роль массовки в этом театре войны. Но без их воли к жизни, воли к победе, мы не смогли бы победить.

В этот раз нас было всего шестеро. Три женщины, трое мужчин (плюс пилот грузового вертолёта). Никаких имён, никаких фамилий. Мы знали только позывные и специализацию каждого человека в отряде. Я был механиком. Стрелка была снайпером. Дэйзи была нашим медиком. Пулеметчик Райдер оказывал нам огневую поддержку. В зоне боевых действий было много лесов, поэтому вполне ожидаемо было увидеть в наших рядах рейнджера - Кешу. Командовал же отрядом Зеро - мужчина средних лет с вечно тлеющей сигарой во рту. Каждый из нас довольно подозрительно относился ко всем остальным, и пока мы летели к точке высадки, разговор как-то не ладился. Оно и понятно. Душевные разговоры за кружечкой чая остались далеко в прошлом.

Один из пунктов контракта предполагал полную анонимность, поэтому я не могу раскрыть названия страны и населенных пунктов, где нам предстояло вести боевые действия. Стоит сказать, что деньги за выполненный контракт обещали очень хорошие, а работа казалось не слишком сложной. Освободить очередную маленькую страну из под гнёта диктатора - что может проще и банальнее? Однако собрать команду из шести профессионалов для такой маленькой страны... В душе шевельнулся комок сомнения, который тут же рассыпался от могучего хлопка по моему плечу.

"Эй, Спектр! Ты чего такой хмурый? Скоро повеселимся!" - здоровяк Райдер уже заносил свою могучую ладонь для ещё одного дружеского хлопка по моему плечу. Несмотря на все мои навыки рукопашного боя, я бы не справился с Райдером. Он был подобен скале. Двухметровой темной скале, весом под 90 килограмм, которая больше любит пулемёты, чем женщин. Я уже приготовился перехватить его руку, как краем глаза заметил, что Райдер внимательно изучает грудь Стрелки. Мы ещё не одели бронежилеты, поэтому Стрелка была в майке камуфляжного цвета, которая хорошо подчеркивала её грудь. «Знаешь, чувак» - сказал он мне шепотом – «Не знаю, зачем снайперу нужны такие подушки безопасности, но я бы променял свой пулемет на пару этих упругих булочек…часика на два» - и заговорщицки подмигнув мне, он снова уставился на Стрелку. В вертолете было довольно шумно, и я был уверен, что она не слышала наш разговор. Однако Стрелка пристально смотрела на Райдера. Если бы взглядом можно было бы убивать, то нас было бы уже на одного человека меньше. Райдер понял это, и, одарив всех белоснежной улыбкой, пошел к Зеро обсуждать детали операции.

Пилот по громкой связи оповестил всех, что мы прилетим через 3 часа. Команда по большей части спала. Только Зеро читал какую-то философскую книжку, да Стрелка хмуро оглядывала свой KAC PDW. Ещё один подводный камень контракта – ни слова о вооружении. Каждому из нас запретили брать с собой любые свои средства вооружения и инструменты. Перед погрузкой в вертолет нам выдали новенькие штурмовые винтовки KAC PDW, 3 обоймы патронов и бронежилеты. Мне дали ремонтный ящик, а Дэйзи докторскую сумку с аптечкой. В качестве бонуса, каждому дали по фляжке с водой. Естественно, были и несогласные с таким вооружением, но им сразу поставили жесткое условие - либо вы берёте что есть и выполняете задание, либо едете домой. Немного попыхтев, но так ничего и не добившись, Райдер все же забрал винтовку и побрел к вертолёту. Стрелка взяла оружие с таким презрением, будто это была не винтовка, а мёртвая змея. Остальные были рады, что хоть не пистолеты выдали. Пока мы шли к вертолёту, Кеша оценивающе осматривала винтовку. «Оружие хорошее, значимых минусов нет» - негромко сказала она, - «Но патрон редкий, 6x35мм хрен найдешь в этой нищей стране. Надеюсь, нам не придется воевать как этим чертовым русским во Вторую Мировую. Оружие и патроны добудешь в бою!» - добавила она и улыбнулась. Мне оставалось только улыбнуться в ответ.

Во время посадки в вертолёт, Райдер как бы случайно толкнул Стрелку, при этом легонько шлёпнув её пониже спины. Стрелка, не раздумывая, навела на него винтовку. Палец на спусковом крючке побелел. «Твоё счастье, Райдер, что она не заряжена» - сухо сказал Зеро, вставая между ними. «Думаю, что тебе стоит повременить с провокациями, иначе ты можешь лишиться своей доли. Ты ведь читал последний пункт контракта?» - Зеро ухмыльнулся, выпустил в лицо Райдеру колечко дыма и, развернувшись, неспешно пошел вглубь вертолета.

Это задание отличалось от всех остальных. Полная анонимность. Ограниченный выбор вооружения. Но был и третий подводный камень, который зацепил именно таких сумасшедших наёмников, как мы. Этот пункт гласил: «При успешном завершении операции, каждому из Вас будет выплачена определённая сумма денег. Если один из Вас погибнет, то его сумма распределится между оставшимися наёмниками. Если под конец операции останется лишь один из Вас, то этот наёмник забирает всю сумму».

Мы, шестеро незнакомцев, не доверяющих друг другу, постепенно приближались к маленькой бедной стране. К стране, в которой люди не разучились бороться за свою жизнь…