В Лондон я отправился поездом. Поскольку я не побеспокоился о том, чтобы прихватить с собой чего-нибудь перекусить, то очень быстро проголодался. Чувство голода привело меня в вагон-ресторан. Я сел за стол и увидел напротив себя человека с огромной черной бородой. Бросив тревожный взгляд на его буйную растительность, я заметил, что он улыбается. Пока я нащупывал нож и вилку, я чувствовал на себе его взгляд. Мне с трудом удалось взять себя в руки. Встретиться лицом к лицу с бородой не так уж и просто. Когда убегать было уже некуда, я робко посмотрел на него. Человек внимательно наблюдал за мной. "Добрый вечер," сказал я как можно беззаботнее. "Добрый вечер," приветливо ответил он, засовывая большую, смазанную маслом, булку в заросли своей бороды, при этом он не уронил ни крошки. На первое он заказал суп. Такой суп представляет сложность даже для самого гладковыбритого человека, но этот же снова не проронил ни капли. Между ложками он по-прежнему наблюдал за мной. Я понимал, что он знает, что я с восхищением наблюдаю за каждым его движением. "Впечатляет," наконец сказал я, "с вашей бородой". "Подозреваю, что так и есть," улыбнулся он в ответ."На войне приобрели?". "Нет, я слишком молод для этого. Я отрастил бороду пару лет назад". "Потрясающе!". "Спасибо. Честно говоря, эта борода всего лишь психологический эксперимент. Когда-то я был очень застенчивым человеком. Моя застенчивость почти переросла в фобию. В университете я изучал психологию и читал много книг. Однажды мне встретилась глава, посвященная защитным механизмам
человека, в которой говорилось, что люди пользуются всевозможными уловками дабы убежать от мира, или от тех его проявлений, которые им не нравятся. Тогда я решил отрастить бороду, чтобы другие люди стеснялись меня. Я просто перевернул ситуацию. Эффект был потрясающим. Я заметил, что люди, даже самые крутые, стеснялись смотреть мне в глаза. Моя борода вызывала у них беспокойство и даже страх. А от моей застенчивости не осталось и следа". Он с нежностью погладил свою огромную черную бороду и сказал: "Психология – великая вещь. К сожалению, люди просто не подозревают об этом. С помощью психологии можно найти полезные фишки. Жизнь слишком коротка, чтобы ее тратить на борьбу с собственным несовершенством". "Скажите, а каким образом вы научились есть с таким мастерством, что за весь обед не уронили ни крошки и не пролили ни капли на свою бороду?". "Ничего подобного, сэр," ответил он. "Когда вы носите бороду, то за столом вы наблюдаете за своим соседом. И каждый раз, когда его взгляд с ужасом упирается в ваш подбородок, вы смахиваете их".