Mk. XII, несмотря на свои выдающиеся характеристики на малых высотах, все-таки был скорее импровизацией, чем проработанным до всех мелочей самолетом. Из-за отсутствия двухступенчатого наддува у двигателя, он даже уступал стандартному Девятому Спитфайру 

(т. е. Mk. IXA). Двухступенчатый Гриффон 61 сошел с конвейера только в 1943 году.

В январе-феврале 1943 года шесть планеров Mk. VIII оснастили как раз такими двигателями. Эти шесть машин - прототипы Четырнадцатого Спитфайра. Первые пять (JF316…JF320) получили пятилопастные винты, а шестой оснастили двигателем «Гриффон 85» с двумя встречными винтами.

JF316 с пятилопастным винтом

Испытания в мае-июне 1943 показали, что Mk. XIV - значительный шаг вперед по сравнению с Mk. IX, такой же, какой сделал последний относительно Mk. V.

Серийный выпуск не заставил себя долго ждать - в октябре того же года первые серийные Mk. XIV сошли со сборочной линии. Вскоре Грифон 61 уступил место Грифону 65. Один из первых самолетов с новым двигателем (RB179) в феврале-марте 1944 года проходил испытания.

Серийные машины выпускались в вариантах F и LF (кратенько напомню: F - средне высотная модификация, LF - относительно невысотная).

RB179 в полете еще без каплевидного фонаря

RB146 - один из первых серийных Mk. XIV - в полете

Но истреблять Mk. XIV должны были не только самолеты противника. Для борьбы с «Фау-1» требовалось еще увеличить скорость Mk. XVI на малой высоте. Несколько самолетов приспособили для работы на 150-октановом бензине. Это дало прирост скорости 50 км/ч, так что самолет развивал 640 км/ч на высоте 600 м. В итоге Спитфайр стал догонять самолеты-снаряды, скорость которых была около 600 км/ч.

Самолеты Mk.XIV получили крылья «тип Е» с двумя 20-мм пушками и двумя 12,7-мм пулеметами. С конца 1944 года «Спитфайр XIV» получил каплевидную кабину (о чем говорилось во втором посте из цикла).

Первой истребители «Спитфайр» Mk XIV получила 6 января 1944 г. 610-я эскадрилья (County of Chester). 

В январе 1945 года первые «Спитфайры XIV» поступили в 11-ю эскадрилью в Индии, но прежде чем самолет доставили в Юго-Восточную Азию, война на Тихом океане закончилась.

Разведывательная модификация Mk. XIV - FR Vk. XVIc на Тихом океане

К 7 маю 1945 года в Европе находилось 20 эскадрилий ВВС Великобритании оснащённых Spitfire XIV.

Зимой 1946/47 года на базе Черчилль в канадской провинции Манитоба проходили интересные испытания «Спитфайра XIV» (TZ138). При посадке на заснеженный аэродром самолет пробил наст и провалился в снег, повредив винт. После ремонта, самолет оснастили лыжами от «Тайгер Мота». После пробных рулежки и подлетов определили, что одномоторные истребители могут взлетать и садиться на аэродромы с ВПП из утрамбованного снега лишь в исключительных случаях.

Когда самолет начинал отрываться от земли, лыжи оставались на земле

Выпуск «Спитфайров XIV» завершился в конце 1945 года. Всего построили 957 самолетов Mk.XIV всех вариантов.

Внешне «Спитфайр 18» не отличался от поздних «Спитфайров XIV» с каплевидным фонарем и крыльями «тип Е». Но полностью переработали несущие элементы крыла. На Mk.18 стоял двигатель «Гриффон 65», как и на Mk.XIV, поэтому характеристики самолетов были почти одинаковые. Возможно поэтому ни один Mk. 18 не проходил испытаний в Боском-Даун.

Первый «Спитфайр F. 18» облетали в июне 1945 года. Этот вариант появился слишком поздно, чтобы поучаствовать во Второй Мировой войне. Всего построили 300 «Спитфайров F. 18» и FR.18 (разведывательная модификация) , их выпуск свернули в начале 1946 года.

FR.18

Продолжение следует... Извините, если пост показался коротким. До встречи!

Кольцо жизни

Здание с названием "Кольцо жизни" построено в быстрорастущем китайском городе Фушуне. У сооружения нет какой-либо смысловой нагрузки, просто город нуждался в достопримечательности, которая бы притягивала туристов.

Смысла в нем нет но люди уже окрестили его "порталом"