Успешное завершение миссии Polaris Dawn откроет новые горизонты для космического туризма, и для корабля Crew Dragon. Изначально SpaceX разрабатывала свою ракету Falcon Heavy для полётов к Луне и Марсу, но потом отказалась от этих планов, столкнувшись с трудностями сертификации ракет для пилотируемых полётов, и переключилась на Starship, рассчитывая быстро довести его готовность до уровня Falcon Heavy, и сертифицировать уже его. Но процесс разработки Starship идёт не так быстро, как хотелось бы, в том числе из-за проволочек с разрешениями FAA. Но теперь, когда продемонстрирована возможность выхода в открытый космос с Crew Dragon, а скоро будет продемонстрирована способность Crew Dragon возвращаться с орбиты высотой в 1400 км, для использования Falcon Heavy в пилотируемых полётах открывается новая возможность. Астронавты могут стартовать на Falcon 9, а затем на орбите сблизиться с другим Crew Dragon, запущенным на Falcon Heavy, и перейти в него, либо пристыковавшись к нему, либо через открытый космос, если как-то зафиксируют свой корабль относительно другого Crew Dragon. При этом, если второй Crew Dragon будет запущен на Falcon Heavy с расходованием центральной ступени, то он может оставаться пристыкованным к верхней ступени Falcon Heavy, которая может иметь достаточно топлива, чтобы отправить его для облёта Луны. Поскольку для полёта к Луне и обратно требуется довольно много времени, нужно много припасов на каждого астронавта, поэтому число членов экипажа придётся сократить до двух. Верхняя ступень Falcon Heavy - такая же, как на Falcon 9, поэтому она уже сертифицирована для пилотируемых полётов. Кораблю Crew Dragon потребуется усиленный тепловой щит для входа в атмосферу на более высокой скорости. Можно пойти дальше, и выйти на высокую эллиптическую орбиту вокруг Луны. Для этого подойдёт тяжелая версия Dragon, которую SpaceX разрабатывает для сведения с орбиты МКС. Этот корабль сможет взять дополнительное топливо для выхода на лунную орбиту и схода с неё, а также будет имеет более мощную двигательную установку, которая может облегчить выполнение этих маневров.
В мире есть довольно много миллиардеров, способных оплатить такой полёт, и превзойти Айзекмана. А для SpaceX это откроет возможность поучаствовать в доставке астронавтов на окололунную станцию NASA до сертификации Starship для пилотируемых полётов с Земли и посадки на Землю. Станция Lunar Gateway должна быть запущена на орбиту уже в следующем году. Starship явно не будет сертифицирован для пилотируемых полётов с Земли и на Землю ещё несколько лет, и в этот период использование связки Falcon Heavy и Crew Dragon может стать хорошей альтернативой очень дорогой ракете SLS.
