Такой знакомый, но такой надоедливый и мерзкий звук – боги, как я уже ненавидела эту песню – заставил меня повернуться на бок и потянуться рукой к тумбочке, где звонил будильник. Наугад, не открывая глаз, я нажала несколько раз пальцем на экран телефона. Блаженная тишина. Подложив руку под подушку и устроившись поудобнее, почувствовала, как сознание снова уплывает в сон, но в этот момент откуда-то из-за спины раздался мужской ворчливый голос.
⁃ Я так понимаю, вставать ты не собираешься. Кая, зачем столько будильников? Ты просто не даешь мне спать. Я был бы счастлив встать во столько, во сколько я сам проснусь. И вообще, это тебе на работу пора. Твои пациенты, наверняка, уже ждут. – я вздохнула и зевнула, одновременно переворачиваясь на спину. Собираясь с мыслями, что ответить, услышала приближающийся к кровати цокот собачьих когтей.
⁃ Если бы не твои будильники, то собачья морда прекрасно бы ещё спала. - несмотря на ворчливый тон, на губах у мужчины появилась лёгкая улыбка. Волосы были взъерошены, а глаза ещё немного прищурены после сна. Я потянулась к нему, чтобы поцеловать. Как только мои губы коснулись его губ, я ощутила колючий холод. Отпрянув в недоумении, распахнула глаза. Его лицо будто плыло. Черты менялись и смазывались, но губы продолжали беззвучно двигаться. Вся комната растекалась, превращаясь в дым. Резкая боль в висках заставила меня на секунду зажмуриться. Паника накрыла волной, словно погружая всё глубже под толщу воды. Пространство вокруг стиралось, превращаясь во что-то тёмное, чёрное и чуждое. Единственное, что я ясно ощутила в последний момент, это чьё-то присутствие рядом.
Глубокий вдох. Воздух наполнил лёгкие, и я резко села на кровати. Жуткое видение не отпускало меня. Продолжая глотать ртом воздух, я огляделась и поняла, что нахожусь всё на той же проклятой кровати, на которой в прошлый раз пришла в себя. Всё в той же полуразрушенной комнате. Ни собаки, ни мужчины рядом, ни яркого солнечного света. Ничего этого не было. Сердце колотилось в груди, противоречивые ощущения тепла и страха не отпускали меня. Я до сих пор чувствовала прикосновения на коже. В груди от чего-то защемило, когда я попыталась вспомнить лицо мужчины. Что это было? Сон, фантазия или забытая реальность, я не могла определить. Ну что ж. Дубль два.
Больше не раздумывая, я снова направилась к зеркалу. Уже подойдя почти вплотную к нему, зажмурилась и на ощупь встала напротив. Стараясь выровнять дыхание, сама себя уговаривая открыть глаза. Вдох, выдох, вдох, выдох. — Это неизбежно, я должна это увидеть снова- Держась руками за раму, я встретилась взглядом со своим отражением. Губы вытянулись в тонкую линию и стали подрагивать. Ещё немного, и по щекам покатятся слёзы. Пальцы сжались, не давая мне снова упасть. Тело предательски задрожало. Мои жалкие надежды рассыпались в прах. То уродство, которое повергло меня в шок, никуда не исчезло. Больше не в силах смотреть на саму себя, точнее на то, что теперь было мной, я развернулась и направилась к дверям. Только у самого порога я поняла, что на мне нет ни лоскута одежды. Взгляд зашарил по комнате и зацепился за массивный резной шкаф, который стоял прямо напротив кровати. Я направилась к нему, размазывая катившиеся по щекам слёзы. Распахнув дверцы, чуть не сорвала их с петель. Не придав этому значения, заскользила взглядом по полкам. Пусто, пусто, снова пусто! Только в самом низу я заметила что-то. Наклонившись, достала пару домашних туфель из мягкой кожи. Покрутив их в руке и пожав плечами: – Ну что ж, не густо, конечно, и размер не мой. Но что есть, то есть – натянула их на свои ступни. К сожалению, в шкафу больше не было абсолютно ничего. Уже во второй раз мне пришлось кое-как закутаться в шелковую прохладную простынь. – Элемент постельного белья постепенно превращается в часть моего гардероба, – мои губы кривились, я пыталась хоть как-то унять слёзы и подкатывающую истерику. Тряхнув головой, я направилась снова к двери, неуклюже шлёпая в больших, не по размеру мне туфлях. Уже потянувшись рукой к створке, я поняла, что возможно, мне потребуется какое-то время, чтобы их распахнуть. А может и посторонняя помощь. Двери выглядели очень массивно и внушительно. Навалившись всем телом на одну из них, я попыталась толкнуть её вперёд и совершенно не ожидала эффекта, который произвело моё движение. Створка резко распахнулась и через секунду с силой ударилась о стену. Я буквально вывалилась из комнаты. Не дожидаясь, пока по инерции она вернётся обратно, я проскользнула дальше, чуть не запутавшись в ткани. За спиной раздался мощный удар, и дверь захлопнулась. Думаю, моё появление для местных не будет сюрпризом после такого грохота. Я замерла на несколько секунд продолжая всхлипывать. Прислушалась. Никто не спешил мне на встречу. Учитывая, что в коридоре других дверей не было, то выбирать, куда направиться, тоже не пришлось. Медленно, но, верно, двинулась вперёд.
Слава забытым богам, но долго идти не пришлось. Уже через короткий промежуток времени я стала различать шорохи, приглушенные голоса и стук посуды. В этот же момент в нос ударил сильный аромат только что приготовленной еды. На секунду я задумалась: стоит ли мне незаметно, насколько это возможно, подойти к дверям и попытаться выяснить, что происходит внутри. Или грохот, который я устроила совсем недавно, итак, дал знать о моем приближении. Запахи еды манили меня, и возможность встретить здесь хоть кого-то, кто объяснит мне происходящее, заставили отбросить осторожность и, распахивая двери, шагнуть в комнату.
Ослепительный яркий свет резанул по глазам. После путешествия по мрачному коридору я зажмурилась. Приоткрыв глаза и все ещё щурясь, я разглядела перед собой довольно большую залу. На стенах которой висели огромные гобелены с оборванными краями и уже начавшими расползаться нитями. Изображения было сложно различить, так как местами они стерлись. Весь пол был усыпан каменной крошкой, только кое-где сохранились целые плиты. В середине стоял длинный каменный стол, по бокам которого тянулись неизвестные мне символы. На нём словно толкаясь теснились различные блюда с едой и бокалы. Посередине комнаты замерли двое: высокий темноволосый парень и почти его точная копия, только ниже ростом девушка. Оба увидев меня, тут же отошли от стола и поклонились.
Растерявшись от такого приёма, я неловко переступила с ноги на ногу. Прикусывая губу, хаотично размышляла, что же сказать. Слегка прочистила горло и произнесла: "Эмм, добрый вечер. Я тут немного заблудилась. Честно говоря, я сильно заблудилась. Не могли бы вы мне помочь?" Я замолчала. Собственный голос продолжал дрожать, звучал жалко и пискляво. В горле все ещё стоял ком, и истерика, которая вот-вот готова была на меня обрушиться, никуда не делась. К тому же, связано мыслить мешал взгляд этих двоих, который я увидела, как только вошла. Чёрные, не человеческие глаза без белков напугали меня до дрожи. Я только сейчас почувствовала, как ногти впиваются в ладони.
Ни один из них не шелохнулся. Тишина, которая воцарилась в комнате, стала почти густой и осязаемой. Эти двое все так же стояли как статуи, будто даже не дыша. Я не могла выдавить из себя ни слова. Страх и ужас сковали меня. Я продолжала сжимать кулаки, стараясь не дать эмоциям вырваться наружу.
Первой нарушила молчание девушка. Не разгибаясь, она произнесла:
– Приветствую вас, госпожа. Прошу прощения за задержку, мы почти закончили все приготовления к ужину. – В её голосе слышалось лёгкое недоумение и волнение. – Меня зовут Ганглати, а это мой брат Ганглет. Мы ваши слуги и приветствуем вас. – Она снова замолчала.
«Слуги? Госпожа? Кто? Я?» – мысли метались в голове и никак не собирались во что-то стройное. Я продолжала молчать, только глаза расширились от удивления.
Словно почувствовав моё смятение, девушка снова заговорила, но на этот раз её голос был извиняющимся и слегка подрагивал:
– Извините, госпожа, если вам не нравится подобное обращение. Скажите, как мы можем к вам обращаться?
Я просто не могла понять, что происходит. Это какой-то сюр. Просто абсурд. Внутри меня увеличивался тугой комок из чистых эмоций. Ещё немного, и я просто взорвусь. Я постаралась выдавить из себя хоть что-то и не выдать своего состояния.
– Называйте меня хоть владычицей морской, только прошу, скажите, что здесь происходит. – На последних словах мой голос сорвался. Нда, сарказм и уверенность в себе явно не моё. Я ощутила, что паника снова накрывает меня, мне стало сложно дышать, уши заложило. Чтобы хоть как-то успокоиться, мне нужно было пошевелиться и ощутить своё тело. Придерживая одной рукой ткань, я на негнущихся ногах направилась к столу. Кое-как протиснувшись между столешницей и таким же каменным креслом, если это можно так назвать, попыталась на нём устроиться. Продолжая нервно ёрзать, я еле расслышала шёпот слева от меня. На этот раз заговорил парень:
– Владычица морская? – он фыркнул. – Боюсь, наш добродушный старина Ньёрд* вряд ли согласится на такой союз. Он, вроде, не был замечен в увлечении полуживыми девушками. – Его голос звучал очень тихо. От его слов веяло холодом. Ганглати пихнула парня локтем вбок и зашипела на него:
– Ты в своём уме? Что ты несёшь. – Её брат, не меняя позы, ответил:
– А что я несу? Ты видела это? Перед нами просто маленькая зареванная, совершенно беспомощная девчонка. – Последнее слово он будто выплюнул. – И это богиня смерти? Как я должен реагировать?
Я замерла. В голову пришла мысль, что эта ситуация могла бы выглядеть комично. Это было так странно слышать все, что они говорят, находясь в метре от меня. Словно я пустое место. Слова парня зазвучали ещё громче в моей голове: «Беспомощная зареванная девчонка».
Я хотела уже ему ответить, но меня будто молнией ударило. "Ньёрд? Бог Ньёрд? Владыка морей." Мысли наконец-то выстроились в ряд. Всё сложилось. Мой внешний вид, пейзаж за окном, это место, эта парочка. Богиня смерти. Хель. Они говорили обо мне. "Я богиня смерти. Но как это возможно?" – Губы пересохли. А глаза лихорадочно заметались по залу, словно ища выход. Сквозь шквал мыслей и эмоций до меня долетели слова:
– Кажется, Норны в этот раз схалтурили, – продолжал негодовать парень. Что, кстати, удивительно. Это ведь судьба и всё такое. Как "эта" может быть богиней смерти?
– Ох, Hell, тебе когда-нибудь вырвут твой язык.
Мой взгляд опустился в пустое блюдо передо мной, впиваясь в одну точку. В висках пульсировала кровь, руки вцепились в края каменной столешницы. Я всё ещё слышала тихий шёпот разговора, но уже совершенно его не различала. В голове бились одни и те же слова: "Беспомощная девчонка. Богиня смерти." Голос парня будто множился, превращаясь в десятки других голосов, которые повторяли одно и то же. Напряжение нарастающее внутри искало выход. Мышцы рук свело. Под пальцами крошился камень, и его осколки падали мне на ноги, принося боль. Из глаз закапали слёзы на серебряное блюдо, гулким эхом отдаваясь в ушах. Из отражения на меня смотрели безжизненные глаза и белые кости. Уже десятки голосов все громче и громче звучали в моей голове.
Я больше не могла сдерживаться.
Жутко, пронзительно и невероятно громко я закричала. Мой крик пронёсся по всей зале, сметая и разбивая на осколки посуду. Гобелены затрещали, разрываясь на куски и превращаясь в лохмотья. Почти видимая волна разбила вдребезги оставшиеся части витража в окне напротив. Краем сознания я заметила, как красиво переливаются цветные осколки, падая на тёмный пол. Будто вторя мне, где-то в бесконечной безжизненной равнине раздался жуткий нечеловеческий вой. Небо почернело, и в нём заметались молнии, хаотично ударяя в мерзлую землю. Мощный порыв ледяного ветра ворвался в залу, разметав на своём пути осколки и моих слуг, он направился ко мне. Тело обдало холодом, ткань, которая чудом всё ещё держалась на мне, затрещала под натиском воздуха.
Всё закончилось так же резко, как и началось. Захлебываясь мерзлым, но свежим воздухом, я перестала кричать. Каменная пыль медленно оседала на пол. В последний раз вспыхнула молния и исчезла в чёрных тучах. Снова ни звука, ни лёгкого дуновения ветра. Всё тело колотило от перенапряжения. Опустив взгляд на свои руки, я увидела, что осколки камня впиваются в ладони. Так странно. Я чувствовала боль, но крови совсем не было.
Откинувшись на каменном кресле и пройдясь пустым взглядом по комнате, я уставилась в какую-то точку через разбитое окно, пытаясь отдышаться. Жуткий холод и пустота внутри. Вот и всё что я сейчас ощущала. Наконец-то напряжение и рвавшиеся наружу эмоции покинули меня.
Отметив краем сознания движение где-то слева, я с трудом повернула голову.
– Госпожа, – выдохнула Ганглати, отряхивая своё платье и направляясь ко мне. На лице девушки читалось беспокойство, и где-то в уголках глаз притаился страх. Служанка моргнула, и на губах появилась лёгкая, печальная улыбка. Ну что ж, возможно, она действительно переживает обо мне.
– Позвольте ваши руки. Я помогу вам — механически я протянула ей ладони. Девушка аккуратно стала вынимать все осколки. В этот момент её брат также принял вертикальное положение. Взгляд его чёрных глаз на секунду встретился с моим. Мне показалось, что он смутился. Возможно, мне всего лишь показалось. Ганглет отвернулся и молча куда-то ушёл.
Девушка легонько сжала мои пальцы. Она вытащила все осколки и теперь пыталась заглянуть в глаза. На её лице проступило сочувствие.
*Ньёрд (др.-сканд. Njörðr) — в скандинавской мифологии бог из ванов, отец Фрейра и Фрейи. Ньёрд представляет ветер и морскую стихию.
