WolfWhite

Есть что-то притягивающее в придорожных забегаловках. В них нет света и шика ресторанов, нет услужливых официантов и блюд с золотыми каемочками, нет белоснежных скатертей и столов на резных ножках. Но в них есть что-то, что очень радует уставших от дороги путников. Так и Максим, припарковав свой автомобиль у входа, вышел из него, радостно потянулся и направился к двери.

- Здравствуйте! - он переступил через порог, ловко увернувшись от свисавшего над головой китайского колокольчика.

- Угу, - вложив в этот звук все свое гостеприимство, ответила скучающая женщина за прилавком.

- Мне бы поесть, - приближаясь к стойке, улыбнулся Максим.

Женщина молча кивнула в сторону меню, стоящего на прилавке. Обычно меню лежит, но здесь оно стояло. Небольшой листок формата А4, заклееный прозрачным скотчем, неловко опирался на стену, как будто стесняясь своего внешнего вида.

- Так... - протянул Максим и склонился над меню, - борщ по-домашнему, солянка по-домашнему, пюре, котлеты по-домашнему. А пюре?

- Есть, - меланхолично кивнула женщина.

- Какое?

- Картофельное.

- Я имею в виду, оно тоже по-домашнему или там какой-то оригинальный рецепт?

Женщина медленно повернула голову в сторону Максима. Ее взгляд, поворачивающийся вместе с головой, казалось только нагревался, и к тому моменту, когда она должна была посмотреть на парня, он уже должен был превратиться в лазерный луч, который сжег бы этого хама на месте, оставив только кучку пепла, который потом бы был сметен в совок и аккуратно высыпан в горшок с фикусом, стоящим на подоконнике. Но трагедии не случилось.

- Бери борщ! - послышалось откуда-то из глубины зала, - борщ отличный!

Максим обернулся. За самым дальним столиком сидел мужчина. Перед ним стояла тарелка с чем-то дымящимся, предположительно именно с тем самым борщом по-домашнему, за который он так ратовал.

- Давайте борщ, - быстро согласился Максим, чувствуя, что если он задаст еще пару вопросов, следующий борщ будет сварен с добавлением совсем даже не говядины.

- Хлеб? - смилостивилась женщина.

- Два. Белых.

- Чайкофсо?

- Что? - не понял молодой человек.

- Я говорю - что пить будете? Чай, кофе, сок? - произнесла женщина с тяжелым вздохом. Было заметно, что такое словообилие для нее не свойственно.

- А.. Чай.

- Черный, зеленый?

- Ладно, давайте сок. Любой, - быстро сообразил Максим, понимая, что следующим вопросом будет наличие в чае лимона, затем добавление сахара, после чего, возможно, последовали бы вопросы о температуре воды, ее химическом составе, отношения к политическому строю в стране.

Женщина кивнула и, недовольно покачав головой, скрылась за ширмой, отделяющей кухню от основного зала. Максим же тем временем отошел от стойки и принялся выбирать столик, за которым он будет трапезничать.

- Садись ко мне, здесь свободно, - махнул рукой фанат борща.

Больше всего Максим не любил принимать пищу за одним столом с незнакомыми и словоохотливыми людьми, но отказываться было неудобно. Мысленно прокляв себя за то, что не приехал на сюда на десять минут позже, он поплелся к столу.

- Садись, - улыбнулся мужчина, кивнув на стул, стоящий напротив.

Максим сел, и посмотрел на своего вынужденного собеседника. Тот тем временем занимался весьма странным делом. Мужчина ковырял ложкой в тарелке, доставая оттуда куски картофеля, капусты и других ингредиентов. Затем он внимательно рассматривал содержимое ложки и вываливал всё это обратно в тарелку.

- Потеряли что-то? - понаблюдав некоторое время за этим обрядом, спросил Максим.

- Не любишь есть с незнакомцами за одним столом? - проигнорировав его вопрос, произнес мужчина, внимательно посмотрев на парня.

- Ну... Не то чтобы... - растерялся молодой человек.

- Всем нам что-то не нравится в этой жизни, - усмехнулся борщевой адепт, - мне тоже кое-что не по душе.

- Согласен, - кивнул парень, - а что же вам не нравится?

- В данный момент мне кажется, что на свете есть только две самые неприятные и отвратительные вещи.

- Какие?

- Сплетни и борщ.

- Борщ? - засмеялся Максим, - вы же его сейчас сами едите!

- Сейчас объясню, это целая история, - мужчина подозрительно осмотрел ложку и продолжил, - когда тебе приносят тарелку твоего любимого борща, ты счастлив, как никогда. Кто-то начинает есть сразу, обжигаясь и негромко поругиваясь, кто-то добавляет сметану. Я предпочитаю дать ему немного остыть. И вот он уже готов к употреблению. Сначала ты набираешь в ложку только жидкость, затем доходит дело и до других ингредиентов. Картошка, капуста, морковь - всё это очень вкусно, но потом раз... И всё. Тебе на зуб попадает это адское изобретение. Ты знаешь, мне кажется, что сам Дьявол приложил руку к рецепту борща.

- Что вы несете? - рассмеялся Максим, - какое еще дьявольское изобретение?

- Перец горошком, - серьезно ответил мужчина, - этот чертов гороховый перец. Когда ты раскусываешь его, то хочется просто взять и опрокинуть стол. Хотел бы я посмотреть в глаза того человека, кто первым додумался бросать в борщ перец, черт его возьми, горошком. Почему он не придумал, к примеру, засыпать в борщ маленькие гвозди? Это хотя бы было честно. Если тебе попался бы такой ингредиент, то ты бы надолго отказался от этого блюда. А здесь не так. Когда тебе попадается перец, то он не ломает зубы, не раздирает нёбо на кровавые ошметки, не рвет твой пищевод на ремни. Все гораздо хуже. После него не хочется доедать этот борщ. Ты сидишь с грустным лицом, а у тебя во рту расплывается вкус этого проклятого растения!

Максим непроизвольно откинулся на спинку стула, так как последние слова мужчина практически прокричал. Недобрые огоньки заполыхали в его глазах, но тут же погасли.

- Хозяйка этого кафе любит перебарщивать с перцем, - спокойно завершил свой монолог мужчина и снова принялся ковыряться в тарелке.

- Говорят, что перец полезен для пищеварения и вообще... - пожал плечами Максим.

- Люди много чего говорят. Особенно, когда им это выгодно, - перебил его мужчина и ненадолго задумался, - вот, к примеру, ешь ты борщ. Тебе повезло и перец горошком еще не испортил тебе настроение. Всё хорошо и прекрасно, но раз... И из глубины борща, как Ктулху из бездны, как вурдалак из могилы появляется он!

- Кто? - еле сдерживая улыбку, произнес Максим.

- Чертов лавровый лист! - блеснул глазами мужчина, - лавровый, чтоб он провалился, лист! Кто придумал эту примету, что лавровый лист в борще - это к письму? К какому письму? Последние десять лет письма мне пишет только налоговая и ГИБДД. И я им совсем не рад. Но все почему-то радуются этому факту как дети. Ура! Письмо придет! Но это полбеды. Теперь я должен как-то достать это письмо из своей тарелки. Казалось бы - что такого? Но я не хочу лезть в свою тарелку руками или пытаться извлечь его оттуда ложкой, разбрызгав борщ по всей скатерти. Да и куда мне его девать? Съесть? Повесить на грудь в виде медали "Самому радостному письмополучателю"? - мужчина вздохнул, - сидишь с этим листочком и смотришь по сторонам. Со стороны это выглядит так, как будто человек только что вытащил из тарелки гранату с выдернутой чекой и он понимает, что уже не успеет выбросить ее и спрятаться в безопасное место. От этого ему очень грустно и тоскливо.

- А вам не кажется, что вы просто слишком преувеличиваете масштабы трагедии? - Максиму уже надоело слушать бредни этого незнакомца, - что такого ужасного в том, что вам попадется пара горошков перца или лист лаврушки? Это не стоит того, чтобы так переживать по этому поводу.

Мужчина поперхнулся, но, откашлявшись, снова уставился на молодого человека.

- Согласен, согласен.. Ведь есть кое-что, что заткнет за пояс тонну перца и двадцать восемь килограмм лавровых листков. Это апофеоз, исчадие ада, абсолютное зло!

- И что же это?

- Кость, - мужчина хлопнул ладонью по столу в приступе священного гнева, - маленький, не больше полусантиметра в длину осколочек кости! Вот уж поистине подарок из ада! Если у чертей там есть знамя, то я уверен, что на нем изображен осколок кости в красной тарелке. Если ты хочешь отомстить своему врагу, просто подбрось в его блюдо эту чертову косточку и ты увидишь, как он осознает всю никчемность своей жизни и приползет к тебе просить мира. Самое ужасное в борще - это кость! Запомни это!

Максим задумчиво посмотрел на незнакомца. Внешне он не был похож на сумасшедшего, но его слова все больше заставляли поверить в обратное. От этих мыслей его отвлекла официантка. Поставив прямо перед ним тарелку борща и бросив дежурное: "Приятного аппетита", она снова скрылась за стойкой. Максим взял в руку ложку и наклонился над тарелкой. Борщ ароматно дымился, и манил к себе, но после эмоциональной исповеди борщененавистника, аппетит пропал без следа. Максим бросил ложку на стол.

- Кстати, в начале нашего разговора вы что-то сказали еще и про сплетни, - решил он перевести разговор.

- Да, верно, - усмехнулся мужчина, - второе зло - это сплетни. Ты заметил, как пропал твой аппетит? А ведь только несколько минут назад ты так хотел есть. Разве что-то поменялось? Разве я рассказал тебе что-то новое? Ты и до меня прекрасно знал состав этого блюда, знал, как оно готовится, знал всё о нем и принимал таким, какое оно есть. А теперь паучок в твоей голове будет каждый раз напоминать о трех Демонах Борща - о перце, лавровом листе и костях. Всё! Ты поверил в сплетни. Ты принял их. Время от времени ты будешь мысленно возвращаться к этому разговору, сначала с усмешкой, затем с сомнением, а затем наступит момент, когда тебе станет сложно держать все это в себе и тогда ты сдашься окончательно. Сплетни победят тебя, растопчут и пойдут дальше.

- И что же произойдет?

- Увидишь, - мужчина подмигнул Максиму, встал из-за стола и направился к выходу.

Молодой человек проводил его взглядом, покачал головой, снова взял ложку и зачерпнул из тарелки. Поднеся ее к лицу, он стал внимательно рассматривать содержимое.

***

- Здравствуйте! У вас есть что-нибудь горячее? - девушка приветливо кивнула и облокотилась на стойку.

- Берите борщ, - послышалось из глубины зала, - отличный борщ. Берите его и садитесь ко мне. У меня свободно.

© ЧеширКо

Для тех кто забыл или не знает о чём речь есть первая, вторая и третья часть.

Зал был полон. В самом его конце, на высоком постаменте стоял трон. Морена - повелительница Навьего мира, оперевшись на подлокотник, скучающим и слегка пренебрежительным взглядом рассматривала присутствующих. Представители самых разнообразных существ молча стояли по над стенами, замерев в ожидании.

- Где он? - шепнула она своей дочери Злате, которая стояла рядом, по правую руку от царицы.

- Скоро будет, мама, - ухмыльнулась она, - еще никто не созывал Совет Нави и не являлся на него. Не переживай.

Еще несколько минут прошли в ожидании. Морена уже хотела снова спросить что-то у Златы, как массивные двери тронного зала распахнулись, и на пороге появился Кощей. Окинув присутствующих взглядом темных глаз, он решительно направился к трону. Полы темного плаща развевались с каждым его шагом. Остановившись в нескольких шагах от трона, он опустил голову в молчаливом приветствии.

- Здравствуй, князь, - Морена выпрямила спину и величественно махнула рукой.

- Я приветствую тебя, Морена, царица темного царства! - Кощей поднял голову и посмотрел на свою повелительницу.

- Сегодня ты собрал нас здесь, - выждав небольшую паузу, негромко произнесла Морена, - ты объявил Совет Нави. Ты прекрасно знаешь, что Совет собирается только в самых крайних случаях. Расскажи нам всем, что сподвигло тебя на этот шаг?

Кощей быстро взглянул на Злату, но тут же снова перевел взгляд на ее мать.

- Вчера я узнал, что среди Светлых появился Человек.

По залу тут же, как легкий ветер в кронах лесных деревьев, пробежался шепот: "человек.. у светлых.. у Сварожича человек...". Морена нахмурилась. Между ее прищуренных глаз появилась морщинка.

- Откуда у тебя эти сведения? - немного помолчав, обдумывая его слова, произнесла она.

- Об этом мне вчера сообщила твоя дочь, - спокойно ответил Кощей и перевел взгляд на девушку.

- Злата? - удивилась Морена, - почему ты мне об этом не сообщила сразу?

- Мама, я сама узнала об этом только вчера, - опустила глаза она, - не хотела тревожить тебя по пустякам, поэтому решила сказать об этом Кощею. Он же у нас, вроде как, должен решать эти вопросы, - с ехидцей в голосе добавила Злата.

- А откуда об этом узнала ты?

- От Яги, - кивнула девушка куда-то в сторону.

- Яга здесь? - Морена даже слегка привстала, разыскивая взглядом Хранительницу Моста.

В толпе слева началось какое-то оживление. Через несколько секунд перед троном появилась Яга. Слегка прихрамывая и не глядя на повелительницу, она вышла вперед и остановилась рядом с Кощеем.

- Яга, - внимательно рассматривая старуху, произнесла Морена, - расскажи нам, что за человек появился в стане Светлых и откуда тебе это стало известно?

- Я ничего толком не знаю...

- Говори! - повысила голос Злата, - вчера ты мне сама сказала, что видела человека!

Морена недовольно покосилась на свою дочь, но промолчала.

- Да, я видела вчера её, - кивнула Яга и опустила взгляд в пол.

- Её? - удивилась повелительница, - этот человек - женщина?

- Девочка. Совсем маленькая девочка, - оживилась Яга, - возможно, что она попала к ним случайно, и...

- Это неважно! - быстро перебила ее Злата, - отвечай по делу! У Светлых появился человек? Да. Свои размышления оставь при себе.

Кощей переступил с ноги на ногу, еле сдерживаясь, чтобы не осадить эту зарвавшуюся девку, которая, хоть и была дочерью повелительницы, но, видимо, так и не научилась уважительно относиться к старшим.

- Ну? Не молчи, Яга! - воскликнула Морена, - рассказывай - где ты ее видела, откуда она появилась, кто ее привел? Нам нужно знать всё.

- Вчера ее к Сварожичу привел Верлиока с Баюном, - неохотно заговорила Яга.

- А что ты там делала, Яга? - снова нахмурилась Морена.

- А разве нам запрещено общаться с представителями их царства? - Яга посмотрела на повелительницу, - разве мы с ними воюем? Или у нас подписан какой-то договор?

Злата сверкнула глазами и уже хотела что-то резко возразить, но ее мать быстро положила руку на ее плечо и выразительным взглядом заставила замолчать.

- Продолжай, Яга.

- Они привели ее к Сварожичу. Они сами не знают, откуда она там появилась.

- Естественно! - ухмыльнулась Злата, - они же не будут при тебе говорить о том, что сами ее пригласили в этот мир! Мама, - она повернулась к трону, - Сварожич просто разыграл спектакль в присутствии Яги. Он все равно знает, что рано или поздно мы бы узнали о присутствии человека. Поэтому он пригласил к себе Ягу под выдуманным предлогом, а потом показал эту девочку. Как будто она случайно к ним попала и он совершенно не в курсе, что с этим делать! А на самом деле у него уже подготовлен хитрый план. Вспомни! Перед прошлой войной было все то же самое! Откуда ни возмись у них появился человек, который, кстати, сыграл если не решающую, то очень важную роль в той битве у Моста. И не только он, - она покосилась на Кощея и замолчала.

Морена закрыла глаза и потерла переносицу. Затем, откинувшись на спинку трона, она посмотрела на Кощея.

- Князь, что ты думаешь по этому поводу?

Кощей слегка замешкался, но тут же собравшись с мыслями, ответил.

- Моя повелительница! Моя обязанность - охранять рубежи Навьего царства и я делаю для этого всё. Я не могу судить о том, представляет ли этот человек какую-то опасность для нас, но я не могу не согласиться с твоей дочерью. Появление человека в стане Светлых - событие необычное. Я не берусь судить о том, кто стоит за этим и к каким последствиям это может привести. Но я подчинюсь любому твоему приказу и поддержу любое твое решение, - он ненадолго замолчал, собираясь с мыслями, - но я не думаю, что Сварожич хочет войны с нами.

- Может быть стоит переговорить со Сварожичем? - прошептала Морена, наклонившись к Злате.

- И что он нам скажет, мама? Он будет нас успокаивать и рассказывать сказки о том, что сам не знает, как так получилось. Он будет говорить, что они никого не вызывали из мира людей, и что нет поводов для беспокойства. А потом просто ударит нам в спину. Вот увидишь, мама, так и будет! - глаза Златы расширились в приступе негодования.

- Ну, не знаю, - покачала головой Морена, - может все-таки...

- Мама! - Злата слегка топнула ногой, - ты сама мне много раз говорила о том, что все ошибки будущего написаны в книге прошлого! Скажи мне, разве может человек появиться здесь случайно? Нет! А это значит, что к этому кто-то причастен! Кому это выгодно, если не Сварожичу?

- Да, но... - Морена покачала головой, - хорошо. Пусть Совет решит, что нам делать. Я не могу взять на себя такую ответственность, - она встала с трона и обратилась к залу, - Мои преданные воины! Я обращаюсь к вам! Вы слышали всё своими ушами и вам решать, как мы поступим. Пусть каждый желающий выскажет свое мнение, а затем мы приступим к голосованию.

В зале снова зашептались, но никто не вышел на середину, где одиноко стояли две фигуры - Яги и Кощея.

- Ну что ж, тогда я скажу! - Злата спустилась по ступеням и, расправив плечи, начала свою речь, - Мои братья! Мои сестры! Вы помните, как несколько лет назад мы сражались с армией Сварожича плечом к плечу. Тогда мы бились против наших общих врагов! Против тех, кто пришел с войной на наши земли. И мы победили! Мы оказали им решающую помощь в самый ответственный момент! Но прошло время и Светлым показалось, что им стало слишком тесно на их землях! Они снова пригласили к себе гостей. В их рядах снова человек! Разве можно списать это на случайность? Нет! Разве можно закрыть на это глаза? Нет! Угроза вновь нависла над нашим царством, но теперь они хотят уничтожить нас! Тебя, тебя, тебя! - глаза Златы пылали недобрым огнем. Она поворачивалась из стороны в сторону и протягивала указательный палец, тыча им в стоящих в первых рядах существ, - они придут к нам с войной в тот момент, когда мы этого не ждем. Они ударят в спину. И этот человек - доказательство моих слов. Мы должны объединится перед общим врагом и ударить первыми. Мы должны остепенить тех, кто не хочет жить в мире, тех, кто плетет заговоры за нашими спинами!

Шепот в зале превратился в гул. Вурдалаки и упыри, оборотни и злыдни переговаривались друг с другом, кивая и одобрительно притоптывая ногами по каменному полу. Но были и те, кто не разделял ее позицию. Некоторые стояли молча, хмуро озираясь по сторонам.

- Я, дочь Морены, повелительницы Навьего царства, призываю вас! Будьте благоразумны! Подумайте над тем, что я сказала перед тем, как принимать решение, - с этими словами Злата вновь поднялась по ступеням и замерла у трона матери.

- Кто еще хочет высказаться? - произнесла Морена, пытаясь заглушить своим голосом гул.

Постепенно в зале снова стало тихо.

- Кто еще хочет? - повторила она.

- Я скажу, - послышался голос откуда-то сзади.

Глаза всех устремились туда, откуда раздался голос. Из толпы, тяжело шагая, выходил старый Болотник.

- Не надо, Борислав! - сверкнул глазами Кощей и даже сделал шаг ему навстречу.

- Князь, почему же ты затыкаешь рот своим подчиненным? - засмеялась Злата, - каждый имеет право голоса на Совете Нави. Пусть говорит.

Кощей остановился и, опустив голову, тяжело вздохнул.

- Благодарю, - кивнул Болотник и вышел на середину зала, - Братья! Я обращаюсь к вам! Я тоже призываю вас к благоразумию! Скажите, разве появление человека в стане Светлых - это повод для войны? Разве можно только поэтому брать в руки оружие и идти в чужие земли с огнем и мечом? Вы испугались маленькую девочку? Какие же вы воины, если вы готовы убивать только по этой причине? Никто из нас не знает наверняка - как она там оказалась. Никто даже не видел ее в глаза, а вы уже точите свои когти и клыки. Одумайтесь, братья! Одумайтесь!

- Ты все сказал? - сквозь зубы произнесла Злата.

- Да, - кивнул Болотник.

- А теперь, братья, я расскажу вам, кто только что к вам обращался, - Злата усмехнулась и зло посмотрела на Кощея, - этот Болотник когда-то сам был человеком. Я видела своими глазами, как он перестал им быть. Он пришел к нам на службу не по своей воле. Он был убит, а потом доставлен в наши земли. Бывший человек пытается оговорить вас от правильного решения! Он хочет защитить эту девчонку потому, что в ее жилах течет такая же кровь, какая когда-то текла и в его венах! Вы верите ему?

Зал взорвался криками и воплями. В сторону Борислава даже полетели какие-то ошметки, которые отдирали от себя вурдалаки.

- Вы верите мне?

- Верим, - одним выдохом ответил зал.

- Мы должны опередить Светлых и нанести им первый удар?

- Да-а-а-а!!!!

Казалось, что даже стены содрогнулись от рева нежити, которые уже готовы были рвать на части своих врагов.

- Мы объявляем войну?

- Войну-у-у!!! - эхом отозвалась армия.

Злата повернулась к матери и развела руки в стороны. Морена подняла ладонь вверх. В зале тут же наступила тишина. Немного помедлив, она поднялась с трона.

- Совет Нави окончен. Совет выбрал войну. Князь, готовь армию.

Одобрительный рев сотен существ снова содрогнул стены зала.

Морена быстрым шагом направилась к выходу, оставив за спиной беснующуюся толпу нежити, ухмыляющуюся дочь и три растерянные фигуры - Кощея, Борислава и Яги.

© ЧеширКо

Предыдущая часть.

31 декабря.

6:30

Не выспался. Кот всю ночь писал письмо Деду Морозу и бубнил над ухом. Спрашивал, как пишутся "шарундулы" и "ветеринар". А также уточнял, нужно ли в предложении: "Пусть сам себе отчекрыжит" ставить восклицательный знак. Как же стыдно перед Дедушкой...

7:45

Поп пришел раньше всех. Все обрадовались, потому что когда он у нас, телевизор ловит даже без антенны. Но только если он сидит не у окна, то крест нужно иногда шевелить.

8:30

Наконец-то проснулся Халк. Кот обиделся, потому что проспорил мне миску молока. Кто ж виноват, что он такой невнимательный и не знает, что Халк уже давно на ночь ставит пульс на бесшумный?

10:50

Зинаида Захаровна принесла в своей сумочке три банки оливье, пять блюд "селедки под шубой" и четыре бутылки шампанского. Затем из сумки вылез Дед, сказал, что янтарной комнаты в сумочке нет и ушел в лес расстроенный.

12:25

Хахаль повесил на елку гирлянду, которую тут же перегрыз Кот. Все-таки Кот по гороскопу не Лев, как он говорит, а бРак, потому что теперь он дергается и светится только синим и зеленым. А красным почему-то нет.

12:27

Кстати, случайно узнали, что Зинаида Захаровна - Близнецы. Кот теперь ходит вокруг нее и пытается определить, сколько именно их в ней.

15:00

Кузьмич хотел произнести тост за Петропавловск-Камчатский и Южно-Сахалинск, но не получилось, так как он начал отмечать еще утром. В общем, как обычно - за Уфу. Универсальный тост.

16:50

Поп сказал Коту, что Дед Мороза не существует. Тот ответил, что не намерен воспринимать всерьез слова человека, который разговаривает с Котами. И рушит их детские мечты. И не бреется. И не женится. И не... В общем, задел он Кота не на шутку.

17:35

Кот достал уже со своим письмом Деду Морозу. Спрашивает у Халка, бывает ли такое, чтобы можно было спать и есть одновременно? Спасибо тебе, Халк... Теперь Кот хочет капельницу. Стыдоба-то какая...

19:27

Скоро уже Новый год, а Халк, как всегда не вовремя, забыл, как радоваться... Все уже едят оливье, а мы с Котом сидим как дураки, и отрицаем бытие. А как еще обрадовать буддиста?

21:30

Халк снова выкинул коленце. Поскользнулся и выкинул. Что ж это за пес такой невезучий!? Вправили коленце на место.

23:50

Все принялись писать на салфетках свои желания. Заглядывал к каждому через плечо. Смех смехом, а судя по всему, желание только у Зинедина сбудется.

23:59

Все едят салфетки. Смех смехом, а желание Зинедина сбылось.

00:00

Ура! Новый год!!!

00:01

Да я же сказал "Новый год", а не "Новый Кот"!.. Ой, ну и сиди в своей кладовке. Сам глухопердя, а все теперь виноваты...

00:20

Все вышли на улицу смотреть салют, а Кузьмич остался смотреть салат. Он за ним уже час наблюдает. Внимательно так... Не отрывая лица.

1:00

Смотрим телевизор. Показывают Пугачеву, Кобзона и Леонтьева. Попросил попа отсесть от портрета Брежнева. Теперь показывают то же самое, но только в цвете. Странно это всё..

2:10

Кот предлагает пойти покататься на Санях. Ну, не знаю... Мне кажется, что наши соседи - Александр Васильевич и Александр Иванович не будут в восторге от такой идеи.

2:33

Завалились в астрал к Вассерману. Хотели поздравить, а там уже июль, а дядя Толя пшеницу убирает. Оказалось, что у него часы спешат. Перевели, посидели. Теперь ему придется ее заново сеять. Неудобно получилось.

3:55

Всё. Пора спать. Как говорит Кот: "Сон - это...". Ни разу еще не договорил.

© ЧеширКо

- Ну, что там? - высокий и плечистый старик аккуратно погладил свою седую бороду и взглянул на часы.

- Да подпруга ослабла. Сейчас затяну и дальше поедем, - ответил Снеговик, пытаясь своими руками-ветками зацепиться за оглоблю упряжки.

Дед Мороз пару минут понаблюдал за неудачными попытками своего товарища затянуть ремешок и, покачав головой, подошел поближе.

- Это мы так долго будем возиться, - снимая свои рукавицы, произнес он, - давай я сам.

- Просто не получается у меня подцепиться... - виновато опустил голову Снеговик и отошел на шаг назад, вздыхая и разглядывая свои руки.

- Ничего, братец, бывает, - снисходительно улыбнулся Дед Мороз и, бросив рукавицы на снег, подошел к упряжке. Ласково погладив лошадь по боку, он принялся затягивать ремень, - у нас просто времени совсем нет, дружок. Вроде бы со всеми делами уже управились, в одно место только заехать осталось.

- Что за место?

- Да девчушка одна. Раньше письма мне каждый год писала, а в этом - ни строчки. Переживаю я что-то за неё.

- Может не дошло? - обеспокоенно спросил Снеговик.

- А что, хоть раз не доходило что ли? - Дед Мороз нахмурился и посмотрел на своего друга.

- Да нет, - пожал тот плечами, - это я просто предположил.

- Ты поменьше предполагай, - покачал старик головой, - все письма до меня доходят. Ни разу такого не было, чтоб не дошло. Поэтому и переживаю... Так, вроде подтянул, посмотри.

Снеговик подошел к упряжке и внимательно осмотрел подпругу.

- Вроде бы нормально, - кивнул он, - можно ехать.

- Ну, так поехали скорее, - вскочив на сани, пробасил Дед Мороз.

Снеговик неуклюже забрался на свое место и взял в руки вожжи.

- Едем?

- Поехали, поехали скорее, - заторопил его Дед Мороз, усаживаясь поудобнее.

Кони рванули с места и сани тут же взмыли в темное зимнее небо.

- Рукавицы! Мороз, рукавицы твои забыли! - перегнувшись через край саней, закричал Снеговик.

- Ай, рукавицы... - с досадой махнул рукой старик, - ладно, едем дальше. Времени совсем нет.

***

Дверь скрипнула и медленно отворилась. Дед Мороз замер на пороге, вглядываясь в темноту комнаты.

- Дедушка Мороз? Это ты? - послышался тихий шепот из угла комнаты.

- Я, - улыбнулся в седую бороду старик и подошел к кровати, на которой лежала, закутанная в одеяло, девочка лет восьми.

- А почему ты пришел? Я же не писала тебе письмо в этом году.

- Так поэтому и пришел, - присев на пол и оперевшись о край кровати, произнес старик, - думаю - а вдруг случилось что? Или забыла просто?

- Нет, - грустно покачала девочка головой, - не забыла.

- А что же тогда произошло?

Девочка плотнее укуталась в одеяло и посмотрела на Мороза.

- Дедушка, а ты не обидишься, если я скажу по правде?

- Нет конечно, - тряхнул седой годовой старик, - всегда нужно говорить правду, ты же знаешь.

Девочка замялась и слегка закрыла лицо краем одеяла, как-будто стесняясь своих слов.

- Просто... Просто ты не все желания сможешь исполнить. Нет, ты не обижайся на меня, но просто ты же не сможешь сделать так, чтобы во всем мире закончились войны, чтобы никто не болел и чтобы все жили счастливо?

- Ну... - Мороз вздохнул и поправил шапку на голове, - как бы тебе объяснить... Дело в том, что, например, войны - их же взрослые устраивают. Ты хоть раз видела, чтобы дети начинали войны?

- Неа.

- Вот... Их устраивают взрослые, а они совсем не верят в меня. Они думают, что меня не существует. Им скучно, вот и...

Было заметно, что Дед Мороз очень расстроен. Он с трудом подбирал слова, пытаясь объяснить этой маленькой девочке, почему он - Хозяин Зимнего Праздника, Добрый Волшебник и Чародей, не сможет выполнить такое сложное, и одновременно простое желание.

- Ну вот, а ты говорил, что не обидишься, - вздохнула девочка.

- Да я не обиделся, просто... Расстроился что ли, - старик положил на пол посох и посмотрел на нее, - ты права. Много чего в этом мире мне не под силу.

- Не расстраивайся, - улыбнулась она, - хоть ты и не все можешь, но ты все равно очень хороший!

- Хороший... - грустно повторил Мороз.

- Дедушка Мороз! Ну что ты так расстроился? Я не хочу, чтобы ты из-за меня перестал быть самым добрым Волшебником! Ты очень нужен нам всем! Ведь ты даришь детям подарки, чтобы они выросли добрыми взрослыми, и не устраивали всякие войны и несчастья другим людям! Только ты можешь напомнить всем людям на Земле о том, что нужно быть добрыми! Хоть всего на одну ночь, но только ты это можешь сделать! Тебе нельзя расстраиваться, - девочка протянула руку и схватила Мороза за холодную ладонь, - и болеть тебе нельзя тоже.

- Да... Просто... Да не расстроился я, - улыбнулся Мороз, хоть по глазам и было видно, что он, конечно же, лукавит, - просто устал немного. Сегодня всю ночь подарки развозил. Ты лучше скажи мне, какой подарок ты себе хочешь?

- Но я же не написала тебе письмо! Разве ты даришь подарки тем, кто не написал?

- Конечно! Я же Дед Мороз! Кому захочу, тому и подарю. Чего ты хочешь? Говори.

- То есть, я могу сейчас загадать желание и ты его исполнишь? - обрадовалась девочка.

- Обещаю.

- Тогда я знаю, что я загадаю!

Девочка вскочила с кровати и, не отпуская руки Деда Мороза, зашептала ему что-то на ухо.

***

- Всё? Домой? - задремавший от долгого ожидания Снеговик, поднял голову и посмотрел на приближающегося Деда Мороза.

- Да, - грустно кивнул тот головой, - поехали домой.

- А что девчонка? Загадала что-нибудь?

- Ага, загадала, - вздохнул старик.

- И что же?

- Пряжу.

- Пряжу? - обернулся Снеговик.

- И спицы.

- О как! Вязать любит что ли?

- Людей она любит, - Дед Мороз вскочил в сани, откинулся на спинку сидения и посмотрел на свои руки.

Новые рукавицы были связаны не по размеру, на них не было красивой бахромы и узоров, они не были отороченны мехом, но они почему-то грели его руки лучше прежних.

- И кто из нас после этого настоящий Волшебник? - прошептал он сам себе и смахнул с лица замерзшую льдинку.

© ЧеширКо

Весь день Ярослав провел дома, в своей квартире. Он упивался обычным черным чаем с сахаром, а не камышовым с солью. Валялся на своей кровати, а не на диване в кухне покосившегося домика. Ел ложкой всё, что было в холодильнике, не опасаясь того, что кто-нибудь его в этом упрекнёт. В общем, радовался тому, что наконец-то вернулся в свой мир. Тому, что ему не придется теперь шевелить извилинами, подстраиваясь под странные правила и законы Закрайсветово. Он снова стал тем самым Ярославом, который три дня назад выехал на своем автомобиле из города. И даже то, что его машина со всеми вещами осталась за краем, его не особо расстраивало.

"Руки и голова есть - заработаю на новую", - сам себе говорил он, - "Самое главное, что я теперь дома".

Конечно же он не был до конца честным с собой. Какой-то паучок все время шевелил лапками где-то в груди, заставляя мысленно возвращаться в ту деревню, в тот мир, который, может и выглядел совершенно безумным, но, по большому счету, был практически идеальным. То и дело перед его глазами всплывал этот добрый старик Тимофей Фёдорович, который приютил его, чем мог помогал, и всегда поддерживал то советом, то делом, то просто добрым словом. Слегка сумасшедший повар Максим Максимович, который никак не мог разрешить невероятную проблему ложек и вилок. Автослесарь Ванька, который, хоть и отнесся к Ярославу настороженно, но все же попытался помочь, когда его попросили о помощи. Но самое главное... Василина. Эта светлая и добрая девушка не выходила из его головы. Он как мог отгонял себя эти мысли и воспоминания, но они снова возвращались к нему, и он ничего не мог с этим поделать.

Этой ночью он плохо спал. Сон мешался с явью, рождая в его голове странные видения. Он то снова стоял рядом с Василиной на берегу Закрайсветовки у старого дуба, то сидел в ресторане с кольцом в руках, то ехал по гравийной дороге, проезжая мимо указателей, на которых надпись "Закрайсветово" была перечёркнута жирной красной полосой. К тому же ужасно ныли руки и ноги, напоминая о ночном речном приключении. Утром невыспавшийся Ярослав поднялся с кровати и, позавтракав на легкую руку, отправился на работу.

***

- Здравствуйте, Григорий Павлович, - как можно шире улыбнулся он, проходя мимо кабинета начальника.

Руководитель кивнул, а Ярослав, облегченно вздохнув, поспешил к своему рабочему месту.

- Ярослав! - послышалось из кабинета, - зайди ко мне на минутку.

Каким-то шестым чувством, которое обычно предвещает беду, он почувствовал, что руководитель отдела приглашает его совсем не для того, чтобы вручить премию. Молча пройдя в кабинет, он закрыл за собой дверь и сел на стул для посетителей.

- Ну, рассказывай, - копаясь в бумагах, спокойно произнес начальник.

- Что рассказывать?

- Где был три дня? Почему на работе не появлялся? - оторвавшись от бумаг, спросил мужчина.

- А я был в... - Ярослав растерялся. Не будет же он сейчас взрослому человеку рассказывать о Крае, деревне, которую даже не сможет показать на карте, о том, что он работал там председателем и проводил суд, - я был дома... Болел я.

- Сильно болел?

- Да... Не очень. Простудился, полежал дома с температурой немного.

- Почему не позвонил?

- Да я звонил... Занято было.

- Три дня?

Ярослав вздохнул и замолчал.

- Тебя не было три дня. Твой телефон был отключен, ты даже не соизволил сообщить мне о своей болезни, - тон начальника опасно повышался, - Ярослав, ты меня за дурака держишь?

- Григорий Павлович, просто если я расскажу, вы мне не поверите.

- Конечно не поверю. Я никогда не поверю в то, что за три дня ты не смог найти ни одной минуты, чтобы сообщить мне о своем местонахождении.

- Да, но...

- Короче, Ярослав, - перебил его начальник, - я принял решение. С сегодняшнего дня ты здесь не работаешь. Пиши заявление.

- А где буду работать?

- В смысле? - не понял мужчина.

- Ну... Кем мне теперь работать нужно?

Начальник посмотрел на парня удивленным взглядом.

- Где хочешь, там и работай. А здесь чтоб ноги твоей больше не было. Что за вопросы дурацкие?

Ярослав поднялся на ноги и молча направился к двери

- Куда пошел?! - послышалось сзади, - заявление пиши.

Парень остановился и, немного постояв на месте, развернулся. Уверенным шагом он подошел к столу и опёрся на него ладонями.

- Заявление? Хорошо.

Схватив со стола первый попавшийся лист, он перевернул его чистой стороной и размашисто написал на нем несколько слов.

- Вот, держите.

Начальник взял бумагу и посмотрел на Ярослава.

- Это что?

На обратном стороне листа большими буквами было написано: "Больше работать здесь не буду!", И подпись: "Ярослав".

- Это заявление о том, что я больше работать здесь не буду. Или вы читать разучились, Григорий Павлович? Кстати, как вы стали начальником с таким ужасным почерком? За вас кто-то другой документы пишет что ли?

Лицо руководителя побагровело.

- Пошел вон, - сквозь зубы выдавил он.

- Пойду, пойду, не переживайте, - улыбнулся Ярослав и подошел к двери, - кстати, Григорий Павлович, я знаю одно место, где менеджерам по продажам бьют морды. Желаю вам никогда туда не попадать. С вами, начальником отдела продаж, я даже не представляю, что могут сделать.

- Вот и катись туда, идиот! - выкрикнул мужчина.

- А это... - вмиг посерьезнел Ярослав, - а это уже не вам решать. Не вам.

Парень внимательно посмотрел на мужчину и вышел из кабинета.

***

Ярослав шел по улице в сторону дома. Медленно и неспеша. Он смотрел в лица проходящих мимо людей, но никто не обращал на него внимания. Те прохожие, которые случайно встречались с ним взглядом, тут же отводили глаза и ускоряли шаг. Завернув в ближайшее кафе, он сел за столик и принялся разглядывать меню.

- Здравствуйте! - улыбнулся подоспевший официант, - вы покушать?

- Ага, поесть, - кивнул Ярослав.

- Могу предложить вам бизнес-ланч. Первое, второе и напиток на выбор.

- Несите, - равнодушно пожал плечами парень.

- Пить что будете? Чай, кофе, сок?

- Чай. У вас только черный?

- Нет. Зеленый, травяной, облепиховый, ягодный.

- А камышовый есть?

- Камышовый? - официант поморщился, - а что, такой бывает?

Ярослав посмотрел на озадаченного официанта.

- Бывает. Вы знаете, он просто отвратителен на вкус. Особенно если его пьют с солью. Но если привыкнуть, то он очень даже ничего. Очень мне сейчас его захотелось.

Официант нахмурился и подозрительно взглянул на Ярослава.

- Шутите, да?

- Нет, - покачал тот головой, - не шучу. Кстати, а у вас к пюре что подают? Вилки или ложки?

- Ээ... Вилки, кажется.

- А если я ложкой захочу есть?

- Ну... Тогда я принесу вам ложку.

- Это хорошо, - вздохнул парень, - это очень хорошо. Слушайте, а может у вас там есть все-таки хоть немного этого камышового чая?

- Секундочку, - посерьезнел официант и отошел от столика.

Через минуту на плечо Ярослава легла чья-то увесистая рука.

- Молодой человек!

Парень обернулся. Позади него стоял огромный охранник с лицом, явно не выражающим радушие и гостеприимство.

- Ты это... Иди погуляй.

- С чего это?

- Жалуются на тебя. Пьяный, да?

- Не пью.

- Ну, все равно иди. В другом месте пообедаешь, - ладонь на плече недвусмысленно сжалась.

- Это почему еще? - Ярослав напрягся, но тут же его лицо растянулось в улыбке, - ааа... Это из-за моих вопросов? Ну да, ну да... Ладно, дружище, не кипишуй. Сам уйду.

Дернув плечом, он скинул руку, поднялся из-за стола и направился к выходу.

***

Дойдя до своего дома, он остановился у подъезда и присел на скамейку. На душе было тошно и противно. Его мир не хотел принимать его обратно. Отовсюду его гнали и пинали в спину. Всего три дня проведенные в Закрайсветово успели поменять его. В какую сторону - пока было непонятно, но этот мир, его родной мир, уже смотрел на него, как на чужака. Он не вписывался в его рамки, не подходил по условиям игры, не принимал. От этого было тоскливо и обидно. Те люди, такие простые и понятные для него, к которым он так рвался, поворачивались к нему спиной, крутили пальцем у виска и тыкали пальцами. За три дня он превратился в изгоя в своем же доме.

Ярослав тяжело вздохнул и уже собрался идти домой. Но, только лишь поднявшись со скамейки, он замер на месте. В груди полыхнуло жгучим огнем, а ноги тут же стали ватными, как-будто прилипнув к асфальту. Перед ним стояла Она.

- Здравствуй, Ярослав, - кокетливо улыбнувшись, произнесла девушка.

- Пр... Привет, - выдавил из себя он.

- Я вчера приходила к тебе, но тебя не было дома. У тебя все хорошо?

- У меня... У меня да. Хорошо. Почти. Всё, - путая слова промычал парень.

- Я с тобой поговорить хотела.

Девушка сделала несколько шагов и присела на скамейку.

- Я тогда очень некрасиво поступила, - потупив взгляд, произнесла она, - мы же с тобой вроде как встречались, ты мне предложение сделал. Ты меня прости, просто я такой дурочкой была...

Она взяла его ладонь в свои руки посмотрела в глаза.

- Да ничего, бывает, - буркнул Ярослав и присел рядом.

- В общем, я хотела сказать, что... - она на секунду замешкалась, - я согласна.

- На что?

- Как на что? Я согласна стать твоей женой.

- А как же этот твой... Как его там?

- Ой, ты не представляешь, какой он оказался сволочью, - защебетала она, - сначала сделал предложение, потом начал говорить, что свадьбу сможет организовать не раньше, чем через год, потому что сейчас нет возможности. Представляешь? Оказался обычным балаболом. Я так пожалела, что так с тобой поступила. Ты же у меня совсем не такой, - девушка обняла Ярослава и прижалась к нему щекой, - я такая дура, Ярослав! Прости меня, пожалуйста!

Ярослав закрыл глаза и молча обнял девушку. Знакомый запах ее волос ударил прямо в мозг, разлившись теплом по всему телу.

- Ты знаешь, - зашептал он ей на ухо, - я думал о тебе. Всё это время я думал о тебе. Я так хотел, чтобы ты вернулась... Ты просто не представляешь, как я этого хотел. Ты снилась мне. В моих снах мы были с тобой вместе. В них я смотрел в твои глаза, обнимал и гладил твои волосы. Затем я просыпался и понимал, что все это было всего лишь сном. А потом...

- У тебя что, уже кто-то появился? - отстранившись от парня, спросила она.

- Нет, - грустно покачал он головой, - у меня никого не появилось. Просто я встретил человека, который объяснил мне, что такое любовь. Оказывается, чтобы дать понять другому человеку, что ты его любишь, достаточно сказать это один раз. Представляешь? - Ярослав улыбнулся, - всего один раз нужно об этом сказать. И всё. И не нужно ничего доказывать, не нужно изображать из себя романтичного рыцаря или чувственную принцессу. Нужно просто любить. Всем своим сердцем.

Девушка завороженно смотрела на парня.

- Ты ушла туда, где тебе было лучше. Сейчас вот снова вернуться хочешь, разве это правильно? Вот если бы... - парень осекся и вдруг замолчал, - ушла туда, где было лучше, а сейчас вернуться хочешь, - задумчиво повторил он, - это неправильно...

- Ярослав, ну, прости меня, я ошиблась!

- Ну, конечно же это неправильно, - Ярослав улыбнулся своим мыслям и посмотрел на девушку, - а прощать мне тебя не за что. Я на тебя обиды не держу, - парень отпустил ее руку и поднялся со скамейки, - да и свадьбу я тоже вряд ли смогу организовать в ближайший год. Меня сегодня с работы уволили.

- Как? - девушка поджала губы и напряглась, - так ты теперь безработный?

- Ага, - засмеялся парень, - безработный... Ладно, пойду я. Всего тебе доброго! И постарайся больше не раскидываться такими словами. Прибереги их для одного человека, иначе они просто станут пустым звуком.

Он помахал рукой на прощанье и направился к подъезду.

- Мог бы меня хотя бы до дома довезти, - послышался сзади обиженный голос, - я что, зря сюда шла что ли?

Ярослав остановился и сунул руку в карман. Затем повернулся и бросил что-то девушке прямо в руки.

- Ключи? - округлила она глаза.

- Ну да, - кивнул Ярослав, - тебе же всегда нравилась моя машина. Забирай.

- А где она стоит? - не веря своему счастью, расцвела девушка, оглядываясь по сторонам.

- Гораздо ближе, чем кажется, - хмыкнул Ярослав, - и спасибо тебе! Если бы не ты, я бы никогда не стал, тем, кем я стал.

- Кем? Безработным одиноким неудачником? - усмехнулась девушка, покручивая ключи на пальце.

- Ну, для тебя - да, - немного подумав, ответил Ярослав и открыл дверь подъезда.

На душе вдруг стало легко и светло. Он знал, что ему теперь делать.

***

Уже через несколько часов он стоял на том самом берегу реки, на который он выбрался, приплыв из Закрайсветово. Сняв с плеч походный рюкзак, он открыл его и достал оттуда топор и моток крепкой веревки. Подойдя к поваленому дереву, он поудобнее ухватился за топорище и принялся за работу.

Солнце уже клонилось к закату, когда он закончил свое дело. Плот получился небольшим и неказистым, но вполне оправдывал свое назначение. Спустив его на воду, Ярослав привязал конец веревки к ближайшему дереву и, подняв с земли рюкзак, подошел к краю воды.

- Так, вроде всё взял, - сказал он сам себе и принялся перекладывать вещи на плот, - это Федоровичу, это повару... Так, это Ваньке-слесарю. Надеюсь, пригодится. А это... А это Василинке.

Ярослав улыбнулся и отбросил рюкзак на берег.

- Ну, вот и всё, - выдохнув, он отвязал веревку, наступил одной ногой на плот и... резким движением ноги оттолкнул его от берега. Плот закрутился на месте, как-будто прощаясь с Ярославом, но через несколько секунд его подхватило течение и он медленно поплыл по реке.

***

Эпилог.

- Правильно ты говорил, Федорович, - сидя на берегу и смотря куда-то вдаль, сам с собой говорил Ярослав, - весь мир состоит из людей. Любой мир. И твой, и мой. Только вот люди везде разные. Где-то жуки-навозники, где-то красивые бабочки. Я больше не хочу быть навозником. Не хочу копаться в этой лжи, в обмане, лицемерии, гордыне и зависти. Но и бабочкой мне тоже сразу не стать. Не хочу я тащить к вам на своих лапах всю эту грязь. Я бы конечно очень хотел сейчас сесть на этот плот и просто плыть по течению к вам, но...Убежать каждый может. Бросить свой мир и сбежать туда, где хорошо. Но это же неправильно! Так только слабые могут поступить, а вот построить Закрайсветово, хотя бы маленькое, хотя бы вокруг себя - это сложно и не каждый за это возьмется. Но я попытаюсь, Федорович! Я попытаюсь, кто-нибудь еще попытается и, быть может, появится и здесь, в моем мире это чудное место. И сразу сотрётся этот Край, который нас разделяет, и снова мы увидимся. Выпьем твоего любимого камышового чаю, закусим парой ложек картофельного пюре с Максимом Максимовичем, а я обниму мою Василинку и скажу ей: "Милая, я вернулся! Я больше никогда тебя не оставлю!". И это будет правдой, потому как не обманывают люди друг друга в Закрайсветово, а если любят, то раз и навсегда.

Ярослав поднялся на ноги и, расправив плечи, уверенно направился навстречу своей новой жизни, бросив в последний раз взгляд на уплывающий плот, на котором лежали несколько упаковок черного чая, набор отверток, небольшая коробка с двусторонними ложко-вилками и красивый букет небесно-синих васильков...

"Там, на самом на краю Земли,

В небывалой голубой дали,

Внемля звукам небывалых слов,

Сладко-сладко замирает кровь.

Там ветра летят, касаясь звeзд,

Там деревья не боятся гроз,

Океаном бредят корабли,

Там, на самом, на краю Земли.

Что ж ты, сердце, рвeшься из груди?

Погоди немного, погоди,

Чистый голос в небесах поeт,

Светлый полдень над Землeй встаeт."

© Группа "Пикник" "Там, на самом краю Земли"

© ЧеширКо