Malfar

Аггамон нехотя отпускает беженцев (убив парочку, чтоб скучно не было). Стивен отказывается с ним сейчас сражаться (тогда пострадает ещё больше беженцев), но Клеа, как более воинственная, обещает, что Аггамона убьёт. Не угрожает, а обещает. Вернувшись на Землю, Стивен и Клеа спорят, как быть с Аггамоном. Стивен уверен, что нельзя так просто телепортироваться к нему во дворец и убить его. Клеа уверена, что только так и можно. Пообещав Клее, что что-нибудь придумает, Стивен возвращается к консультациям...а на следующее утро незваный гость убивает Аггамона начисто! Бонусом идёт история об агентах Ж.Е.З.Л., магической группе агентов Щ.И.Т. под предводительством Вонга и Пандоры Питерс (которые также являются единственными участниками группы, но это мелочи), решающей более мелкие магические проблемы по всему миру. Агенты нападают на злого алхимика Доктора Зи, который собрался обрушить на Бирмингем галлюциногенный дождь. Зи желает насильственно открыть третьи глаза у миллионов людей, но Вонг убеждает его, что пусть идея и здравая, исполнение слишком резкое. «Давай решим эту проблему вместе. Выбирай, как. Я могу ударить тебя так, что ты это никогда не забудешь...или ты можешь стать третьим агентом Ж.Е.З.Л.». И Доктор Зи выбирает второй вариант.

А я выбираю второй выпуск – комикс Doctor Strange #2. Доктора Стрэнджа зовёт на помощь Лунный Рыцарь. За помощью вообще обратились к нему, но проблема немного вне его компетенции. Маленькая девочка по имени Эстер спит и не просыпается. Стивен сразу видит причину – пропала её астральная форма. Определёнными мистическими способностями Лунный Рыцарь обладает, но тут они бесполезны – «Это всё равно как использовать снаряд из обеднённого урана, чтобы открыть замок на шкатулке. Я кулак, а не скальпель. Для использования скальпеля нужен доктор». Знакомый почерк...Стивен и Клеа отправляются в мир снов, а оттуда – в мир кошмаров. Там явно было побоище – измерение выглядит хуже обычного. Клеа зовёт Кошмара и угрожает ему все лапки оторвать, и появляется сущность, приняв облик того, чего Клеа больше всего боится – той, кем Клеа имеет шансы стать, жуткой и жестокой правительницей Тёмного Измерения. Вторая сущность аналогичным образом превращается в дряхлого и немощного Доктора Стрэнджа. Но не забываем, Стивен и Клеа Стрэндж – любящие муж и жена (пока очередной главред Марвел не решит их разлучить), а в здоровой семье супруги развеивают страхи друг друга!

Стивен и Клеа развеивают кошмары, и оказывается, что их навеял не сам Кошмар, а довольно жалкие существа, Страхоеды. Они всего лишь хотели защитить своего владыку, Кошмара, после того, какая жуткая участь его постигла. Что за жуткая участь? Он висит пришпиленный к колонне и вопит «Прошу, Стрэндж, умоляю, перестань! Я отпустил твоих детей! Поклялся не вмешиваться, как ты приказал!». Причём копья, которыми пришпилен Кошмар, зачарованы так люто, что ни Стивену, ни Клее их не вытащить. Души Эстер рядом не видать. Доктор Стрэндж и Клеа спускаются ниже в мир Кошмара, а там магическая турбулентность...и внезапно Стивен и Клеа видят огромное бронированное страшилище. «Это страж души Эстер? – Нет...неужели не чувствуешь? Это душа Эстер! Эта броня...душа ребёнка не просто закована в неё, но заперта внутри и не может выбраться!». Оставив Клею отбиваться от нападок брони, Стивен концентрируется и уничтожает броню, освободив душу ребёнка. Вернувшись в нормальный мир, Стивен отмечает, что эта броня была чьим-то заклинанием столь сложным, что он едва не надорвался, развеивая его. И чувствует он, что это лишь часть чьего-то большого плана...между тем, поступает звонок от Вонга. До агентов Ж.Е.З.Л.а дошло, что кто-то убил Аггамона!

События лихо закручиваются и ведут в комикс Doctor Strange #3. Клеа оплакивать Аггамона точно не будет, но Вонг и Пандора объясняют, почему его смерть это проблема. Без Аггамона в Пурпурном измерении (Верховным Чародеем которого Аггамон был) образовался вакуум власти. Может начаться хаос с войной за власть. Стивен посматривает на Клею, но та уверяет, что Аггамона убила не она. Между тем, в гости заглядывает Дормамму, вселившийся в тело человека. Стивен пытается провести экзорцизм, но не удаётся, ибо нельзя провести экзорцизм, если носитель впустил в себя демона добровольно и с радостью. «Но ты же его убьёшь! – Конечно, убью, Стивен. Холодная война это всё ещё война, а на войне без пострадавших никак, и даже подселение малой части моей сути в человека за считанные часы его убьёт. – Чего тебе надо? – Поболтать. – Что, горько осознавать, что убил меня не ты? – Ничуть. Дилетанты, ты даже не остался мёртвым. Когда я тебя убью, останешься. Чо как там моя племяшка Клеа, не расстались ещё? – Завались уже. – Гы. Нравится мне твоя рожа, когда ты смотришь, как очередной мой поклонник перегорает и погибает у тебя на глазах, благодаря меня за оказанную честь». Стивен и Дормамму вспоминают прошлые стычки.

Стивен напоминает, как он спас Дормамму от Бездумных, как во время вторжения Дормамму сама мать сыра земля его отпинала, и все другие случаи, оканчивавшиеся поражением Дормамму. А затем Стивен достаёт чёрную монетку из Мистерия, материалла, блокирующего магию. «Я рассказывал истории о том, как побеждал тебя раз за разом, не тебе, а Эверетту Стоуну, человеку, в тело которого ты вселился. Эверетт, я ставлю на кон свою жизнь. Пока я держу эту монетку, я уязвим. Но теперь ты знаешь, сколько раз я побеждал Дормамму. Возьми в руку монету и изгони Дормамму из своего тела. Спаси свою жизнь!». И рука Дормамму непроизвольно дёргается, поднимается и берёт монету. Дормамму исчезает, остаётся лишь потрёпанный и истощённый человек. Вернувшись домой, Стивен узнаёт, что Клеа приглашена на свадьбу – её мать, Умар (сестра Дормамму) выходит замуж за Тиборо (Верховного Чародея шестого измерения). А бонусом идёт небольшая история о Нико Минору, и как она на пару с Доктором Стрэнджем тоже победила Дормамму и поняла, что нужно как-то записывать, какие слова она уже использовала (её магический посох не позволяет использовать одно и то же заклинание дважды).

Вонг и Пандора запечатлены на обложке комикса Doctor Strange #4 за июль 2023 года. Пандора Питерс прописывает по голове демону усеянной гвоздями бейсбольной битой. «Фальшивые гвозди типа из креста Господнего...да только вера человечества в них наделила их силой!». Вонгу бита не нужна, его тело – его оружие. Доктор Зи в это время освобождает порабощённых демонами призраков шахтёров. Прибывают и проблемы – убитые Вонгом и Пандорой демоны были всего лишь административными работниками, прибывают демоны-силовики. Впрочем, тут освобождённые призраки объединяются в профсоюз (превращаются в огромного мегапризрака) и растаптывают демонов. Через некоторое время подъезжает Призрачный Гонщик. «А где демоны? Я хотел их убить, чтобы наказать за эксплуатацию трудящихся». Опоздал, черепушка. После этого агенты Ж.Е.З.Л. на своём летающем корабле переносятся в Гонконг, где используют ЛМД (ЛитоМеметических Двойников, вроде как «волшебных големов из рунных камней») против вампиров. Узнав, что спутник Пандоры – «тот самый Вонг», вампиры приседают на очко и сдаются. Но их сильно огорчает то, как агенты кошмарят нечисть.

«В смысле? Кого это мы кошмарим? Всё же цивильненько, вас даже не развоплотили. – Нас да, а вон крупных колдунов убивают направо и налево! – В смысле?!». Пандора, Вонг и Зи отправляются на разведку, кто это кошмарит нечисть от имени Ж.Е.З.Л.а. Прибывают к озеру, которое когда-то было деревней. Там жил совершенно неубиваемый колдун Борис Батори, так что предыдущий состав Ж.Е.З.Л.а приковал его к камню, а деревню затопил. Теперь под водой к камню прикован скелет. Кто убил неубиваемого? После этого приходится справляться с нашествием призраков в Денвере – кто-то убил живучего гада Дженивера, и попадание его души в ад заставило целую кучу перепуганных призраков оттуда сбежать. С ними справляются, когда Доктор Зи в вингсьюте с распылителем дыма рисует дымом в небе руну изгнания.  Как оказывается в последующие дни, из «живучих» также погибли безумный магистр Фирокс, Тёмный Теург Хорфус (человек-морж), архичернокнижник лавалюдей Игнео, герцог Ада Архос, и не только. Все отъявленные злодеи и офигенно сильные, и все мертвы. Из-за этого до того более смирные чернокнижники и монстры начинают борзеть. Пока Вонг и Пандора сходятся в двух моментах: надо навербовать больше агентов, и главная подозреваемая – Клеа Стрэндж!

А значит, надо заглянуть в комикс Doctor Strange #5. Стивен Стрэндж и Клеа готовятся к свадьбе Умар, которая состоится во владениях Умар в Антарктиде (по Земле расселилось много беженцев из магических измерений). У Клеи с мамой отношения очень так себе, Стивен тоже недолюбливает Умар – неоднократно сталкивались, и именно она поспособствовала его убийству. Да и Тиборо не лапочка. Он, кстати, активно обвиняет Клею в убийстве Аггамона. Умар уводит дочь на разговор, а Стивен обращается к Тиборо. «Я не стану портить тебе свадьбу злыми словами, но раз уж мы сейчас наедине...знаешь, что я сделал вскоре после того, как вернулся к жизни? Встретился с Доктором Думом и жёстко порекомендовал ему не злословить о моей жене. И я боюсь Доктора Дума. А тебя не боюсь». А Умар общается с Клеей. «Мам, ты долбанулась за Тиборо выходить?! Он тебя счастливой не сделает! – С каких это пор союз между сильными заключается ради счастья? Аггамон, Кецилий и Дагот мертвы. Из заговорщиков, убивших твоего мужа, остались только я и Тиборо. Лучше держаться вместе. – Думаешь, Тиборо тебя защитит? – Нет. Но пока неизвестный убийца будет убивать его, я смогу сбежать. Брак между сильными только для этого и нужен».

Умар также знакомит Клею с будущей сестрой – ребёнком Умар и Тиборо, который растёт не в теле Умар, но в магической утробе. Ну да ладно. В качестве церемониймейстера прибывает Дормамму. «Умар, согласна ли ты стать женой этого труса, червя, недостойного стать частью нашего славного рода? – Да. – Тиборо, согласен ли ты стать мужем этого позорища рода Фалтин? – Слыш э! – Ну? – Да, согласен. – Чудненько! Объявляю вас мужем и женой, и если кто-то против, пусть обозначится сейчас, и я его уничтожу!». Радостно, ну или не очень...ВНЕЗАПНО появляются могучие бронированные воины. Стивен сразу узнаёт их – это такие же бронедуши, как та, на которую Стивена вызвал Лунный Рыцарь. И тоже дети. Стивен и Клеа с одним-то едва управились, а тут целая эскадрилья. Стивен и Клеа пытаются не дать угробить детей, и Тиборо тут же расценивает это как то, что эти бронедуши – дело рук Клеи. Ну и Стивена. Типа месть за убийство. Но тут объявляется тот, кто создал эти бронедуши на самом деле. «Ты! Не может быть! – Да, Стивен. У меня много имён. Цепной Пёс Вишанти, Мясник Войны Семи Сфер, Убийца Друзей. Но я хочу, чтобы ты назвал моё настоящее имя. – Стрэндж...генерал Стивен Стрэндж!». О да.

Даже самые верные подписчики могли уже забыть, что за Битва Семи Сфер такая. Вот комикс Doctor Strange #6 и берётся напомнить, но я ещё от себя добавлю вкратце: в определённый период (начиная с 48 выпуска этой подборки )высшие сущности начали уламывать Доктора Стрэнджа на участие в войне длиной в пять тыщ лет, он в итоге всё-таки согласился, пять тыщ лет отвоевал и вернулся на Землю (в 80 выпуске этой подборки) , не состарившийся, в тот же момент, из которого отбыл, а саму войну так и не показали. Ну так вот...к концу первого года войны Стивену пришлось напоминать себе, что он доктор, а то забывать начал, а подчинённые бойцы звали его исключительно Генералом (особенно Оргот и кадет Джарнат). На двенадцатый год войны Стивен научился лгать себе – когда пришлось оставить раненых и уходить без них. «Мы за ними вернёмся. Своих не бросаем». На сотый год войны Стивен начал использовать трупы врагов для исцеления раненых бойцов и впервые приказал убить пленных и использовать их «части» для исцеления. Ресурсов не хватало на то, чтобы кормить и армию, и пленных. Да, полсотни лет назад он сам велел обращаться с пленниками гуманно. Но с тех пор изменился. Жизни своих бойцов важнее жизней врага. На 1500 год войны Стивен больше не просил звать себя Доктором. Считал, что больше не имеет права претендовать на такое звание. Джарнат к тому моменту пал в бою. На 2309й год войны Стивен отдавал приказы «Преследоовать и убивать всех отступающих и сдающихся».

На 3812 год Троица Пепла явилась на поле боя лично. На 4512 год верный Оргот попытался убить Генерала Стрэнджа. «Бойцы не умирают от старости, Генерал, они живы уже тысячи лет, мы все уже забыли, как это, жить без войны. Мы просто хотим, чтобы война закончилась, пусть даже и поражением. – Тогда все потери окажутся напрасными! Получится, что я потеряю свою душу совершенно зазря! – Да вы и так её уже потеряли, Доктор». Стивен убил Оргота лично. На пятитысячный год войны Троица Пепла  призвала к мирным переговорам, и Вишанти согласились. А вот Стивен Стрэндж не согласился. Он уже не хотел мира или перемирия, он хотел только полного уничтожения врага. «Лучше плюньте мне в харю, Вишанти. – Следите за словами, Доктор. – Я Генерал! Троица Пепла боится меня! Позвольте мне закончить эту войну, и тогда других похожих войн больше никогда не будет! – Нет. Слишком много крови уже пролилось». Вишанти объяснили: Троица Пепла готова заключить мир на условии, что Генерала Стрэнджа посадят в магическую тюрьму на веки вечные. Но Вишанти поклялись вернуть Доктора Стрэнджа на Землю. Поэтому личность Генерала со всеми воспоминаниями о пяти тысячах лет войны из разума Доктора изъяли. «Не потерплю! – Мы знаем, поэтому ты опасен. Цепной пёс Вишанти это здорово, но бешеная собака опасна для всех». Связали Генерала жизненной силой Доктора...так что когда Доктор погиб, Генерал освободился. Сейчас Доктор вновь жив...но Генерал уже на свободе.

И с этим можно перейти в комикс Doctor Strange #7. Генерал Стрэндж лютует – это типичный военный, потерявший на войне человечность и подцепивший  фирменную болезнь «Мирные падлы развлекаются, веселятся, пока мы за них кровь проливаем, их бы да в окопы, чтобы узнали, каково это!». «Пять тысяч лет войны! Я пожертвовал ВСЕМ ради победы! А Вишанти изолировали всё, что сделало меня мной и поместили в тюрьму, а остатки стали тобой! Ручная собачка вместо пса войны! Я жопу рвал и кровь проливал, а ты ходишь на вечеринки! Я выживал пять тысяч лет, а ты позволил себя убить зассанному Кецилию?!». Клеа отмечает, что для призрака Генерал подозрительно плотный, а тот отвечает, что сделал то, на что у хлюпика-Доктора яичек не хватило бы – убил несколько злых колдунов и из их плоти соткал себе новое тело. И да, именно он порабощает детей, заковывая их души в броню. «После всех этих лет я намерен победить в войне Вишанти против Троицы Пепла. И для этого мне нужны бойцы. Такая цель оправдывает абсолютно любые средства. Клеа, айда со мной. Будешь вечной медсестрой при Докторе, или выберешь того, кто не будет сдерживать твою воинственность неуместной моралью да этикой? Можешь не торопиться. Когда сделаешь правильный выбор, я буду ждать тебя там, где всё началось».

Генерал пропадает, прихватив нерождённую наследницу Умар и Тиборо. Тиборо пытается на Стивена наезжать, но получает по морде. «Я тебя кучу раз побеждал, но ни разу не убил. А мог бы. Каждая твоя минута жизни это моё милосердие. Вот этого, который только что сгинул, видел? Это то, кем я могу быть. Если ты меня вынудишь. Умар, к тебе это тоже относится!». Всё же, Доктор Стрэндж обещает спасти ребёнка Тиборо и Умар. По такому поводу он связывается с агентами Ж.Е.З.Л. Поехавший Доктор Стрэндж с 5к лет опыта это проблема эпичнейшего уровня, и само его существование может вновь развязать Войну Семи Сфер. Агенты обещают бдеть в оба. Когда они уходят, Стивен признаётся, что никогда в жизни так не нервничал. «Даже когда я умер...я умирал, зная, что сделал всё, чтобы быть хорошим человеком. Что мои успехи перевешивают мои провалы. А видя ЕГО, понимаю, насколько был неправ. Именно поэтому я не убиваю врагов. Потому что подозреваю, что не смогу остановиться. – Милый, но ты же понимаешь, что Генерала убить придётся? – Да (((». А Генерал Стрэндж в своём логове осматривает армию порабощённых бронедуш детей. «Да, порабощать детей ради ведения войны это ужасно. Но война это ужас по определению, и не став ужасным человеком, в ней не победить. – Ну ты-то в ужасах разбираешься...». Генералу отвечает Клеа!

Сюжет закручивается покруче, чем Алые Ленты Цитторака, и ведёт в комикс Doctor Strange #8. Клеа прибыла к Генералу Стрэнджу, который сейчас живёт на старой ферме Стрэнджей в Небраске, превратил её в свой военный лагерь. «Почему ты был так уверен, что я буду знать, где тебя искать? – Я в тебе никогда не сомневался, любимая. Меня предали Вишанти, от меня отвернулась моя армия, меня предал даже я сам, тот Доктор, который проживает жизнь, которая должна быть моей. Но только не ты. Где Доктор? – Советуется вместо того, чтобы действовать. Когда он согласился, что тебя надо убить, я увидела в его взгляде не силу, но слабость». Да, Стивен как раз советуется с Вишанти, но у них лапки и тут их полномочия всё. «Всмысле всё?! – Он знает нас досконально, а себя он воссоздал с нуля. Любые попытки найти его выводят нас на тебя. Генерал опасен. Он развяжет войну заново, превратит весь твой мир в военный лагерь и насильно мобилизует всех людей в свою армию. Остаётся вопрос, на кого он нападёт первым: на Троицу Пепла, или на нас? – А почему вы его не убили-то? А, я понял. Точно не от любви ко мне. Просто вы чувствовали, что он вам ещё пригодится. Что ж, не волнуйтесь. Я его убью». Клеа в это время целуется с Генералом. Она не понимает, почему все так волнуются из-за смерти Аггамона. Да за это благодарить должны!

Вернувшись домой после разговора с Вишанти, Стрэндж узнаёт (Бэтс сказал), что Клеа ушла. И вот, Клеа целуется с Генералом...а сама достаёт клинок и исподтишка в Генерала втыкает! Клинок из Мистерия, антимагического металла! Но Генерал – стреляный воробей. Он обезоруживает Клею довольно быстро, даже будучи раненым. «Значит, ручная собачка Вишанти трусливо сидит дома, послав тебя в качестве убийцы? – Я отправилась по своей инициативе. Я люблю Стивена. Своего Стивена. Люблю настолько, что готова убить тебя, чтобы это не пришлось делать ему. – А умереть за него готова? – Ща увидим! – Если я тебя убью, это разобьёт мне сердце...но война уже делала это неоднократно. Посмотрим, почувствую ли я хоть что-нибудь!». Генерал нападает в полную силу, а Доктор паникует. «Клее его не победить. Мне его не победить. Вишанти не помогут. Могу рассчитывать на агентов Ж.Е.З.Л., но пока нужны новые союзники. Бэтс, лучше покинь комнату. – Док, ты же не совершишь нечто ужасающе безумное? – Боюсь, что да». Доктор Стрэндж связывается непосредственно с Троицей Пепла! И вот, Генерал Стрэндж собирается уже добить Клею...и тут против него выходит Доктор Стрэндж, прокачанный тёмными силами Пепла!

Противостояние намечается в комиксе Doctor Strange #9. Агенты Ж.Е.З.Л. готовятся поддерживать Доктора Стрэнджа, но опасаются, как бы сила Троицы Пепла не сделала его более опасным. Ну а Пепельный Стивен начинает сражение с Генералом Стрэнджем. Генерал не смущается – «Ты облегчил мне задачу. Ручная собачка? Да это комплимент, которого ты не заслуживаешь. Ты был незначительной помехой, а теперь ты вполне официально мой враг. Когда я тебя убью, я срежу твоё лицо, чтобы не вспоминать о том, каким слабаком был». Доктор начинает ломать «бронедуши», и останавливает его только вопль Клеи «ШТОТЫДЕЛАЕШЬ, ТАМЖЕДЕТИ!!!». Стивен начинает волноваться, а Генерал злорадствует – «Ты обнажил клинок, и только сейчас понял, что он обоюдоострый! – Тебе стоило оставаться в темнице, Генерал. – А в какую темницу Вишанти упрячут тебя, когда ты сломаешься, как думаешь? И кстати, я потерял свою человечность только после ста лет непрерывной войны, а ты отказался от неё так быстро! Тебе не победить меня! Я воевал пять тысяч лет! – Это лишь значит, что ты пять тысяч лет не мог победить!». Клеа в это время изо всех сил пытается освободить из одной из «бронедуш» душу нерождённой сестры.

Генерал не принимает оскорбления в свой адрес. Схватив магией кусок доски, в котором застрял кинжал из Мистерия, он протыкает этим кинжалом Стивена. Это мгновенно лишает Стивена всех сил, собственных и заимствованных. В таком состоянии он уже не Верховный Чародей и не Аватар Пепла, а немолодой мужчина с искалеченными руками и кинжалом в животе. Вытащив кинжал, Стивен думает им вооружиться, но Генерал за 5000 лет освоил не только все возможные виды боевой магии и военных преступлений, но и все виды оружия и рукопашки, может даже без оружия отметелить даже Вонга. А Клею уже почти убивает бронедуша с её безымянной пока сестрой...но Клее удаётся достучаться до души ребёнка через кровное родство, через Пламя Фалтин. Бронедуша рассыпается на осколки, когда девочка пробуждается и рождается. Генерал истерит «Это ничего не изменит! Вы уничтожили одно оружие, я наделаю кучу новых и развешу ваши черепа по стенкам!». Стивен же ему отвечает, что у него есть кое-что покруче оружия – друзья. И тут в кислотной вспышке появляется психо-цеппелин Доктора Зи!

А вот сегодняшняя волшебная подборка странностей подходит к концу в комиксе Doctor Strange #10 за февраль 2024 года (комиксы всегда датируют наперёд), от тех же Джеда МакКея и Паскаля Ферри. Генерал Стрэндж тихо фигеет, а на борту Цеппелина Вонг активирует галлюциногенераторы и психоделитрон на полную катушку. И Генерала вштыривает так, как не вштырило бы от килограмма ЛСД в одну харю. Стивен этим пользуется, чтобы подлечиться и задвинуть Генералу важный урок. «Ты столько раз напомнил мне, как поднаторел в искусстве убийства...но как по мне, это рассказ не о том, что ты приобрёл, а о том, что потерял. Сострадание, эмпатию, человечность...всё, что делало тебя Доктором. Всё отобрала война, а что не отобрала она, то отрезал ты сам, как хирург. А Доктор Зи, знаешь ли, действительно доктор. До того, как стать алхимическим террористом, он лечил ПТСР у солдат психотропными веществами. Вылечим и тебя, Генерал. В бою тебя не победить, в этом вся твоя суть и ты это доказал. Теперь моя очередь показать, в чём я сильнее тебя. Показать навыки, о которых ты забыл. Я Доктор. Я исцеляю». И начинает Стивен копаться у Генерала в голове, понавтыкав туда волшебных скальпелей да зажимов.

Пара минут – и Стивен сообщает, мол, «Готово!». И не позволяет Клее Генерала убить. «Он слишком опасен! – Больше нет, любимая». Генерал стоит на коленях и рыдает – Стивен вернул ему эмпатию. Прожжённый пёс войны понимает, сколько зверств натворил. Это на самом деле только начало процесса лечения, и Стивен не собирается оставлять пациента в беде. «Ты должен был позволить Клее меня убить...я это заслужил. – Возможно. У самих Вишанти были три варианта того, как с тобой поступить: убить, исцелить или упрятать в тюрьму. Они выбрали третий вариант. Я выбираю второй. Я не отвернусь от тебя, Стивен Стрэндж. – Как исцелить тысячи лет боли? – Как и любую болезнь. Постепенно, шаг за шагом». Генерал теперь будет жить и лечиться в подземелье Святая Святых. Стивен отмечает, что Вишанти хотели создать «козла отпущения», отделив Генерала от Доктора. Но как бы ни хотелось это игнорировать, Генерал всегда будет частью Доктора, и Стивен не намерен забивать на него ради облегчения совести. Малышку, сестру Клеи, Стивен и Клеа решают оставить у себя (Умар и Тиборо так-то не торопятся требовать её взад). Назвали девочку Донной, в честь покойной сестры Стивена. Будет теперь гоняться за призрачным пёселем. И продолжение следует...когда комиксов на новый пост наберётся.

Это и Фантастическая Четвёрка за этот же период меня невероятно порадовали. Конкретно в этой подборке и изумительная графика (во всяком случае, в том, что касается цветовых решений), и развитие заметенной под ковёр темы Войны Семи Сфер, которая раньше подавалась исключительно в формате "20 выпусков подготовки, оп, а само событие прошло за кадром", и жирный средний палец мамкиным карателям и воякам, которым лишь бы поубивать врагов "патамушта кагда гирой ниубиваит эта нириалестична". В Марвел определённо не всё потеряно!

Подняв Дэфстроука на борт Бэтсамолёта, Тёмный Рыцарь пытается угомонить его словами, а когда это не выходит – врезается в него всей тушкой и они оба падают. В это время Харли Квин и Женщина Кошка в логове Загадочника отбиваются от зомбированных приспешников Дизайнера. Кошке, впрочем, удаётся взломать систему Загадочника и активировать самоуничтожение, после чего вместе с Харли выйти в окно. Кое-как приземлившись, Селина озвучивает, куда собирается отправиться дальше – она украдёт огромную сумму денег раньше, чем до этой суммы доберётся Дизайнер. А Бэтмэн и Дэфстроук всё падают-падают, и Тёмный Рыцарь вовремя достаёт тросомёт и не даёт им разбиться. С ближайшего экрана к Дэфстроуку обращается Дизайнер: “Твоя часть в моём плане сыграна, ты больше не нужен, наш контракт аннулирован”. И против Бэтмэна и Дэфстроука выходят зомбаки. И Дизайнер такой: “Ты там как, Бэтмэн? Устал, небось? Я, например, очень устал. – Ну так харэ беспредельничать и давай поговорим?”. А из-за спины у Дизайнера выходит Загадочник и такой “Ой да ладно, я же ещё не наигрался”.

Игра продолжается в комиксе Batman #92. Экраны по всему Готэму окрашиваются зелёным – Загадочник вещает, а на улицах поднимаются светящиеся стены. “Привет, Готэм! Я хочу сыграть с тобой в одну игру! Это будет кроссворд, сеткой будет весь город, и когда его правильно разгадают, стены падут и вы вновь сможете свободно перемещаться по улицам. А разгадывать будет Бэтмэн! За неправильный ответ на город посыпятся бомбы! Итак, 1 по горизонтали, девять букв...”. Загадочник также глушит связь, чтобы Бэтмэн не вычислил ответы раньше времени и не пришёл к нему в гости. А Кошка и Харли пробираются по канализации, и понимают, что пришли к нужному месту, когда на них нападают зомби! Бэтмэн начинает решать кроссорд, и параллельно с Дэфстроуком спускается в метро и к полному фалломорфированию Слэйда призывает Бэт-поезд. Да, у Бэтмэна есть Бэт-поезд метро, личный. Почему бы и да. В уютной кабине Бэтпоезда Тёмный Рыцарь портит Загадочнику настроение тем, что правильно отвечает на вопросы, и огтгадывает несколько участков кроссворда даже до того, как Загадочник озвучивает вопросы – Бэтмэн настолько хорошо знает Загадочника. “Судя по тому, что я уже разгадал, 13 по вертикали будет Бандана, а 25 по горизонтали это пуговица. – Да ёпт как?!”.

А Кошка и Харли проникают на “подпольную биржу”, спрятанную в Готэмских тоннелях, и там их ждёт сюрприз – новая суперпреступница и новая любимица Джокера, Панчлайн. Харли поражена. “Так ты новая подружка Джокера? – Его напарница. – Ты не кажешься смешной. – Смешным будет то, что я сделаю с твоей кожей, когда сниму её. – Это не смешно. Для того, чтобы быть смешной, нужен правильный голос и удачные выражения! – Как по мне, пары ножей хватит. – Лапочка, через несколько лет, когда ты переживёшь пару десятков столкновений со смертью и выплачешь ведро слёз, я куплю тебе маргариту и мы поболтаем, как подружки. Но сейчас я буду бить тебя кувалдой, пока не заткнёшься!”. А Бэтмэн и Дэфстроук оказываются в логове Загадочника. Дэфстроук такой “И часто у тебя такие ночки, Бэт? – Почти каждая ночь. – Почему люди вообще до сих пор живут в Готэме?”. Хороший вопрос. Наверное, арендная плата низкая. Ну да ладно. Как Бэтмэн узнал, где скрывается Загадочник? Узнал комнату, из которой он вёл трансляцию. Он частенько в этой комнате бывает, ведь это кабинет на Трикорнер Ярдс, принадлежащий Брюсу Уэйну, полная копия его личного кабинета в поместье Уэйнов. Усыпив и Загадочника, и Дэфстроука дротиками, Бэтмэн сталкивается с Дизайнером. “Отличная работа, Брюс, мальчик мой. Теперь пора нам с тобой поговорить перед тем, как я тебя убью”.

Разговор предстоит в комиксе Batman #93. Бэтмэн и Дизайнер обсуждают, как развернулись бы события, если бы планам Дизайнера не помешали. В Готэм прибыли бы пять сильнейших наёмников – тогда это были бы Дэфстроук, Леди Шива, КГБист, Дэдшот и Малкольм Мерлин. Они убили бы всех власть имущих в Готэме, и Пингвин поставил бы на их место своих пешек и стал бы мэром Готэма. Загадочник изолировал бы полицейские участки, сделав полицию бесполезной, и устроил бы всё так, чтобы горожане в итоге были безумно рады режиму Пингвина. Кошка же присвоила бы все деньги богатейших людей Готэма, и в особенности Брюса Уэйна, и стала бы главой “преступного банка”. А Джокер просто убил бы Бэтмэна и Робина. И так родилась бы величайшая преступная империя. После этого обсуждения Бэтмэн и Дизайнер достают мечи (Бэтмэн отработал меч у Дэфстроука) – махаца будут. Кошка в это время собирается обчистить подпольное хранилище незаконно нажитого баблишка. Но бабло не валяется там в сейфе наличкой, а распределено по вполне легальным либо полулегальным счетам, так что следующее, что делает Кошка – собирается обчистить счёт Фонда Уэйнов. Она объясняет подпольному “банкиру”, что Фонд Уэйнов – сеть мутных компаний, единственная цель которых – не подпустить государство на километр к деньгам Брюса Уэйна. И что официально сам Брюс Уэйн лично вряд ли даже поместьем своим владеет. И если сейчас он потеряет все свои деньги, то даже не сможет доказать правительству, что они изначально принадлежали ему. Кошка вот-вот станет мультимиллиардершей, а Брюс Уэйн – средним классом!

А Харли дерётся с Панчлайн, и становится понятно, что весь персонаж Панчлайн – персонификация оголтелых фанатов Джокера (хоть комиксного, хоть Леджеровского, хоть Фениксового). “Ч0 ты на меня так взъелась, Панчи? – Ты чуть не испортила Джокера! Он каждый день меняет мир, показывает людям, какие они на самом деле клоуны, доказывает, что им стоит смеяться в лицо смерти и уничтожить общество, в котором мы существуем! – Пфф лохудра. Он не такой глубокий философ, каким ты его представляешь. – Он сказал, что я самая смешная! – Он и Бэтмэна таким звал. И пожилую монашку, которой вырезал язык. Он Джокер! Ему свойственно шутить! Он плохой парень, причём в плохом смысле. Он причинит тебе боль! – Возможно. Но сначала я причиню боль тебе, Харли!”. И Панчлайн перерезает Харли горло и выбрасывает Харли в канализацию. Бэтмэн же вполне успешно накидывает Дизайнеру. “Ты недооценивал Джокера. Ты расчитывал, что он убьёт меня, но Джокер ни за что бы это не сделал. А существование Бэтмэна для тебя недопустимо. В итоге Джокер тебя убил!”. Бэтмэн срывает с Дизайнера маску, а под ней полуистлевшая башка. Дизайнер – живой труп! И оживил этот труп Джокер! И голос Клоуна-Принца преступности раздаётся из рта уже не шевелящегося Дизайнера. “Бэтс, сейчас я ломаю не тебя, это будет потом. Сейчас я ломаю ЕЁ, чтобы создать условия для того, чтобы сломать тебя!”. И да – Панчлайн всех перепанчлайнила. Деньги Брюса Уэйна перешли на счёт Джокера! Все сто миллиардов долларов! Панчлайн нокаутирует Кошку, а Дэфстроук (проснулся!) втыкает меч Бэтмэну в ногу и сваливает.

Так что давайте втопим педаль газа и направим Бэтмобиль в комикс Batman #94 за сентябрь 2020 года, от Джеймса Тиниона, Гиллема Марша и Хави Фернандеса. Комикс заглядывапет в прошлое – когда молодой Брюс Уэйн выследил и нашёл Кассандра Вайклиффа Бейкера, величайшего в мире детектива, которого посрамил и обратил в бегство загадочный Дизайнер. “Вы будете последним, кто будет меня обучать! Я возвращаюсь домой! – Соскучился по Готэму? Не удивляйся, я знаю, кто ты. По фасону куртки я могу сказать, в каком порту Японии ты её приобрёл, а пятна на твоей обуви – из Намибии, где ты учился контролировать сердцебиение. Твои мозоли говорят мне, где ты учился ковать металл, шрамы – где учился драться. И тебе, малыш, я преподам самый ценный урок: как правильно проигрывать”. Но это было тогда. Сейчас Брюс с торчащей из ноги катаной с трудом доползает до кресла. На помощь прибегает Люциус Фокс, приносит бинты для ноги и плохие новости: Джокер действительно получил все деньги Уэйна. Адвокаты прямо сейчас опечатывают поместье, которое Брюсу больше не принадлежит. Самого Брюса уже разыскивает полиция за отмывание и присвоение денег в крупном масштабе. “Брюс, я всё ещё директор твоей компании...которая уже не твоя. Я должен быть ТАМ, воевать с адвокатами. Я не могу быть твоим новым Альфредом, координатором и хирургом в одном лице. У меня нет такого широкого набора навыков. Я директор и должен сконцентрироваться на этом. Прости”.

И это не последние дурные новости. “Где Селина? – Сядь и не опирайся на ногу. – Где Селина? – Её подстрелили. Уже везут в больницу инкогнито”. По телефону Селина просит прощения, ведь это она облажалась, хотела спасти деньги Брюса, а в итоге их перехватил Джокер. В ответ Бэтмэн просит прощения у неё – Джокер его обскакал и заставил всех от себя оттолкнуть. Сам же Бэтмэн, с неработающей ногой, отправляется в больницу, куда везут Селину – наверняка Джокер будет там. Но в больничной палате Бэтмэн видит лишь окровавленную койку. И Бэтмэна окружают клоуны, и через смартфон одного из них вещает Джокер. “А Киса тю-тю, сбежала, как только её подлатали! Может, ты ей надоел, а может, поняла, что твой истинный любимка вернулся! Ой, у тебя лапка кровит! Нехорошо...мы к войне готовимся, ты должен быть в форме...ой, я же отобрал все твои штучки! Когда-то миллиардер сражался с клоуном, в распоряжении которого была только заброшенная фабрика игрушек. А теперь у тебя ни Бэт-семьи, ни девушки, ни дворецкого. А у меня все твои деньги, и я использую их, чтобы перестроить Готэм по своему образу и подобию!”. И шквалом пуль Бэтмэна выбрасывает из окна. А Кошка приходит в себя “под крылом” у Пингвина. “Отдыхай, Киса. Мой доктор тебя подлатает. Ты находишься в тайной комнате моего Айсберга, где тусуются все преступники Готэма. Джокер намерен устроить войну. Мы же пересидим её в безопасности”. Бэтмэн же мысленно обращается к Альфреду и просит его дать знак, как быть дальше. И с ударом молнии Тёмный Рыцарь понимает – знак был дан. Он станет лучшей летучей мышью.

Война Джокера начинается в комиксе Batman #95. И начинается комикс с воспоминания Бэтмэна о ранних стычках с Джокером. Некоторое время назад Бэтмэн пришёл к выводу, что Джокер опаснее других суперзлодеев. Он убивает не со злобы и не ради выгоды. Он считает, что люди вокруг и так давно мертвы, и просто помогает им с этим свыкнуться. И Джокер считает, что только Бэтмэн по-настоящему жив. Поэтому же Джокер на самом деле стремится не убить Бэтмэна, а достичь того, чтобы их противостояние никогда не закончилось. Сейчас же по телевизору крутят, какой Брюс Уэйн нехороший, сколько денег он на Бэтмэна спустил, прикрываясь благотворительностью, спонсировал линчевателя. Готэмская Газета пикнула было, что это подстава от Джокера, но получила иск на сумму в несколько миллиардов долларов, извинилась и опубликовала опровержение. Сейчас прихвостни Джокера ищут Бжтмэна, гоняясь за Бэтмобилями-приманками, а Панчлайн взламывает главный компьютер фирмы Уэйна, пытая джокеризированного Люциуса Фокса (до него добрались). А сам Джокер покупает кинотеатр “Монарх” (на выходе из которого погибли Уэйны) и джокеризирует публику. И не только его, а вообще все кинотеатры Готэма! Шоу будет грандиозным.

Полиция окружает здание Уэйн Энтерпрайзес, но адвокат Джокера приказывает комиссару Харви Баллоку убрать окружение и свалить. “Эти руки ничего не крали, всё произошло законным образом, и вам стоит заняться поисками Брюса Уэйна”. Бэтмэн же тайком проникает в здание Уэйн Энтерпрайзес. И-и-и там на него нападает Панчлайн! “Так мило, ты встроил в это здание шесть потайных микро-бэтпещер! А мы их все нашли! В этой хранится новый крутой бэткостюм с крутым синим плащиком, но ты его не получишь! Головушка кружится? О да, я наполнила логово газом! У меня к нему иммунитет! Коктейль из газа Джокера, яда Пугала и немножко Отравы! Тебя не убьёт, но отходняк будет такой, что ты пожелаешь смерти!”. Бэтмэн пытается доползти до окна, через которое забрался, и слышит голос Альфреда. “Бегите, господин Брюс! Он отобрал всё! – Это...этого не может быть. Ты же мёртв! – Прости, мальчик мой. Мы все мертвы”. Голос доносится из Бэт-Самолёта, на котором баллончиком нарисована широкая ухмылка. И Бэт-Самолёт стреляет по окну, в котором торчит Бэтмэн!

И что дальше? А дальше комикс Batman #96, и в нём показывается, внезапно, будущее. Не очень далёкое, хотя как сказать. Готэм – сверкающий город технологий. Бэтмэн преследует Мистера Фриза. Фриз же со своими “сыновьями”-отморозками бубнит, что помнит настоящий, мрачный Готэм, и сделает всё, чтобы уничтожить фальшивую сверкающую утопию. Всё же, Бэтмэн справляется без проблем и возвращается в Бэтпещеру, где выслушивает похвалу от уже старенького, но вполне живого Альфреда, готовится к встрече с Тимом Дрейком, думает о деловой поездке с любимой женой Селиной. И вдруг у Альфреда ломается шея, а по лицу растекается широкий оскал. “Но это всё ложь, Брюси! Ты умрёшь в одиночестве, без семьи, без любви, а твой город останется в ЕГО власти!”. Да – это был сон. Просыпается Бэтмэн, а рядом Харли. Живая, но с вот такенным шрамом на горле. Харли рассказывает: теперь по ночам в Готэме творится ещё больший хаос, чем раньше. Банда Джокера разрослась (он хорошо платит, чужих денег не жалко), клоуны на Джокермобилях, Джокерциклах, Джокерсамолётах кошмарят народ, полиция бессильна, плащи и маски бездействуют. Из-за этого некоторые простые люди начинают брать правосудие в свои руки. Так, уже появился новый юный линчеватель Клоунхантер, вся суть которого – убивать клоунов.

Дела усугубляет ещё и то, что Бэтмэн всё ещё обдолбан – Панчлайн такой бодягой его обжабала, от которой так просто не избавиться. Бэтмэна опять вштыривает. Он видит смерть родителей – но не от пуль Джо Чилла, а от сломанных шей и широких оскалов. Слышит голос Альфреда, который даёт советы. Оттолкнув Харли, Бэтмэн выходит в окно. Общаясь с “Альфредом”, Бэтмэн занимается любимым делом, способствующим прочистке мозгов – бьёт клоунов. Благо, их сейчас много, долго искать не надо. После этого Бэтмэн направляется в кинотеатр “Монарх” (раздумывая – это Джокер его так отремонтировал, или это из-за галлюцинаций он выглядит так же, как в ночь смерти родителей). А в кинозале стоит такая вонища, что у Нургла бы глаза слезиться начали. С экрана вещает Джокер – “Мои клоуны копали день и ночь, но эксгумировали всех взрослых и детей, которых я когда-либо убил. Немного техники от покойного Дизайнера, и вот у меня уже целая армия Джо Чиллов! По моим приказам они убьют этот город, а сейчас берегись – они на тебя рассержены, ведь ты их не спас! И остальных в городе ты тоже не спасёшь!”. И трупы в кинозале встают и движутся к Бэтмэну!

Так что впереди комикс Batman #97 за октябрь 2020 года, от Джеймса Тиниона и Хорхе Хименеса. Хаос в Готэме продолжается. Джокер уже купил химзавод “Эйс кемикалс”, Панчлайн следит за доставкой опасных химикатов для нового варева и узнаёт, что в одном из районов Готэма были убиты 12 клоунов. Кто посмел? Клоунхантер, охотник на клоунов. Нескольких прямо в Джокермобиле сжёг живьём. ”Это бывший Бэтмобиль! Ты нас отсюда не достанешь! – И не собирался. У меня есть немного противоядия от яда Джокера. Купил на заправке”. А на Бэтмэна движется толпа зомбаков, и с экрана дразнит Джокер. “Некоторые лежали в земле очень долго, некоторые посвежее! Как думаешь, кто сильнее на тебя злится? Те, кто погибли, когда я был другим и ты меня недооценивал, или те, которые отправились по ту сторону травы, когда ты уже осознавал, что чем дольше я остаюсь в живых, тем больше будет трупов? Но ты не волнуйся. Убить тебя легко, но так неинтересно. Куда веселее будет заставить всех в Готэме пережить твою детскую травму! Тысячи людей придут в кинотеатры на Метку Зорро, и я раскрою им, что много лет назад малютка Брюс Уэйн точно так же пошёл в кино, а на выходе столкнулся со смертью, пережил встречу и это сделало его Бэтмэном. А кем такая встреча сделает этих людей?”.

А Бэтмэн же всё ещё обдолбан. Его ведёт голос Альфреда, и Бэтмэн уже видит вокруг не зомбаков, а толпу Джокеров. С толпой помогает справиться взрывающийся батаранг, после чего Бэтмэн завязывает себе глаза – он больше не может им доверять. “Обойдусь. Хороший нетопырь знает, как сражаться вслепую”. Да, теперь против него не просто толпа зомбаков, а толпа горящих зомбаков – но у Бэтмэна ещё осталась одна из “дорогих игрушек”. Короткий, но мощный электромагнитный всплеск уничтожает наноботы, которые зомбаков оживляли. Кое-как выбравшись из горящего здания, Бэтмэн теряет сознание и его вновь подбирает Харли. А Джокер узнаёт о Клоунхантере. “Джокер, он убивает наших людей... – Но это же прекрасно, Панчлайн! – Что же тут прекрасного? – Ну как же. Обычно все подчиняющиеся Бэтмэну мышки и птички следуют его правилам и не убивают! А этот шкет явственно понимает: правила больше не работают! – Так что, пусть убивает дальше? – Не, отправь наших, пусть распнут его на площади. Но это хороший знак. Думаю, пора уже расправиться с моей бывшей!”. Харли же в это время помогает Бэтмэну с реабилитацией, доставив его в тайный “Эдем”, который когда-то создала Ядовитый Плющ для реабилитации самой Харли. “Правило Эдема: никакой одежды! Но...мы пока не настолько близки, Бэтс. На, выпей. Тебя сначала вштырит так, как давно не вштыривало, зато потом сразу всю отраву из организма вычистит. Приятного прихода, а я побежала!”. Харли убегает, а Бэтмэна окружает стая летучих мышей и к нему подходит Альфред. “Господин Брюс, мальчик мой. Пора нам с тобой серьёзно поговорить”.

Разговор предстоит в комиксе Batman #98, но сначала в центре внимания логово Пингвина. Там Женщина-Кошка терзается моральными страданиями – она передала Джокеру все средства Бэтмэна. А Бэтмэн в своей Бэтпещере общается с Альфредом. “Думаю, батаранги новой формы будут более эффективными. – Господин Брюс...меня радует ваш оптимизи, но... – Харли дала мне какое-то варево. – Да. – И ты не настоящий. Ты мёртв. – Да. Но вы живы. Зелье мисс Квинн ещё долго будет вычищать токсины из вашего организма, и нам действительно надо поговорить. – Он отобрал всё. Все деньги, поместье и компанию. Тысячи умрут...на деньги Брюса Уэйна”. Харли далеко уйти не успевает – Панчлайн пришла её убивать. “Хорошее местечко ты выбрала, Харли. Очень горючее!”. Так что пока Бэтмэн изливает душу Альфреду, попивая чай в своём поместье, Харли с Бэтмэном на горбу пытается сбежать от Панчлайн и не погибнуть. “Фигли ты такой тяжёлый! Постоянно по крышам скачешь, а такой кабан! – Бэтмэн тебе не поможет, Харли! Хватит уже за ним прятаться! – Как скажешь, попробую спрятаться за БФГ!”. Панчлайн – всё ещё голос и персонификация эджлордов-фанатов Джокера. “Харли, ты считаешь себя особенной просто потому что бросила Джокера? Купилась на собственный хайп! Ты жалкая и тупая! А я ещё в школе поняла, что мир расходится по швам и все корчат хорошую мину при плохой игре, и только ОН видит истинную картину! Я примкнула к нему, чтобы уничтожить ложное, лживое общество! Я верю в Джокера, в то, за что он стоит! – Да мы похожи! Я думала, у него есть сердце. Ты думаешь, у него есть мозг. Панчи, Джокер не ради высшей цели всё это делает, у него нет идеалов, он не мегаанархист и не суперфилософ, он маньяк! Ему интересен только Бэтмэн, и больше ничего! – Врёшь, Харли, и я это докажу, лично убив Бэтмэна!”.

А Альфред продолжает общаться с Брюсом. “Господин Брюс...вы неоднократно чуть не погибли, потому что не могли принять мою смерть. Оттолкнули от себя людей, которые об этом напоминали, держите на них обиду. Ннна вам по лицу! Господин, вы должны принять и смириться с тем, что вы не спасли и не можете спасти меня. Не спасли и не можете спасти ваших родителей. Но вы МОЖЕТЕ спасти себя и множество людей в Готэме. Каждая спасённая жизнь это победа в войне с Джокером. – Я не справлюсь один... – И не надо! Верните вашу семью, вашу любовь. Отпустите чувство вины. Отпустите меня. – Если я проснусь в порядке...я больше не услышу твой голос. Не знаю, выдержу ли без него. – Выдержите. Даже сейчас я всего лишь голос в голове. Ваш собственный голос. Вам не нужно, чтобы я постоянно говорил вам то, что вы и так знаете. Проснитесь. Скажите этому городу, кто вы”. И Бэтмэн просыпается, шокировав Панчлайн, и нокаутирует её. Харли довольна. “Задолбала. Хорошо, что я так и не подалась в настоящие психиатры. У тебя голова на месте? – Ну как сказать. – Всё вокруг горит на самом деле. – Значит, на месте”. Бэтмэн восстанавливает свою перегоревшую электронику с помощью Бэттарейки (да, Харли тоже фалломорфировала, услышав такое название) и приказывает Бэткомпьютеру связаться с Бэт-Семьёй. “С кем именно? – Зови всех”. Кошка же собирается свалить из логова Пингвина. “А ты, Пингвинчик, пойдёшь со мной. Загадочник тоже. – С чего бы это? Мы нифига не супергерои! – Да, но я могу сделать вас миллиардерами”.

Так что можно перейти к комиксу Batman #99. Джокер катается по городу и рассуждает – “Бэтмэн всегда думал, что это его город, но на самом деле он всегда принадлежал мне!”. Прибыв к химзаводу и созвонившись с Панчлайн (она после стычки с Бэтмэном пришла в себя и сбежала), Джокер готовится к грандиозному шоу, убивая подельников на месте. “Панчлайн? Пора поднять ставки. Передай всем клоунам: плачу тысячу за каждый труп, который они сюда стащат. Свежий, старый – неважно. Миллион, если это будет труп кого-то из Мышачего семейства”. Бэтмэн же призывает всё семейство. Приходят действительно почти все – Дик Грейсон, Красный Колпак, Красный Робин, Сигнал, Сирота, Бэтгёрл и Спойлер. “Был тяжёлый год, но я впервые за долгое время вижу ясно. Мне жаль, что я не был лучше. Я буду лучше. Джокер использует всё, что у меня есть, чтобы погрузить город в хаос, но мы испортим его планы. Бэтвумэн уже с полицией штурмует Уэйн Энтерпрайзес. Люциуса уже спасли. Теперь нужно предотвратить показ кино и смерть людей в кинотеатрах и остановить насилие на улицах. Это сложная задача, но я знаю, что могу и должен на вас положиться”. Сам Бэтмэн намерен отправиться к Эйс Кемикалс и остановить Джокера лично. Харли намерена пойти с ним, чтобы Джокера убить, но правило “никаких убийств” всё ещё действует, так что Бэтмэн отказывается от такой компании.

Перед тем, как герои расходятся, Бэтмэн выдаёт Дику Грейсону новый костюм Найтвинга – время “Рика” закончилось, воспоминания Дика вернулись. И отправляется Бэтмэн к Эйс Кемикалс...и приходится ему встрять в перепалку с Харли, которая даже огонь по Тёмному Рыцарю открывает. “Я убью Джокера! – Нет, Харли, я это не допущу”. Ох чую вой любителей реализма с их избитым аргументом “Пачиму бутмин ни убиваит, Джакир жы апять выйдит и паубиваит многа людей(((“. Собственно, если Панчлайн была голосом фанатов Джокера, Харли – голос фанатов Бэтмэна-Карателя, ведь примерно вышеприведенное она и озвучивает. “Если хочешь этому помешать, останови меня ж0ско, чтобы я не могла встать”. А Бэтмэн не слушает и входит в здание химзавода. “Джокер, ты уже проиграл. Я готов к любому твоему действию. – Ой ли? У меня для тебя один особенный зомби есть! Выкопал его с твоего подворья!”. Ага, зомби-Альфред со сломанной шеей. Это таки выводит Бэтмэна из психического равновесия, и против него выходит Джокер в новеньком Бэткостюме с голубым плащом, украшенным нарисованными баллончиком оскалами.

Завершит же сегодняшнюю часть подборки здоровенный юбилейный комикс Batman #100 за декабрь 2020 года, от тех же Тиниона и Хименеса. Да у него тоько коллекционных обложек столько, сколько у иного комикса страниц! Барбара Гордон возвращается в Часовую Башню – она полезнее не как Бэтгёрл, а как Оракул, координатор Бэтсемьи. Она дистанционно отключает клоунмобили и взламывает городскую систему оповещения, посылая горожанам сигнал – “Мы здесь, мы не пропали, мы всё исправим и защитим вас, а в кино не идите, не надо”. Назначенный Джокером мэр приказывает комиссару Баллоку заглушить Оракула, но Харви Баллок посылает его к чёрту, зная, что после этого потеряет работу, и обращается к остальным полицейским – “Решайте, будете ли вы гондурасами на службе у клоуна, или стражами порядка, пусть и без значков?”. Бэтмэн же сражается с Джокером и зомби-Альфредом. Джокеру весело. “Городу нужен новый Крестоносец в Плаще! У меня есть деньги, есть игрушки, даже дворецкий есть! Вот ща скину тебя в чан с химикатами, и у меня даже будет собственный Джокер!”. Сражение приводит к мощному взрыву на химзаводе. В это время Бэт-Семья сражается с Панчлайн и её клоунами, а Женщина-Кошка взламывает счета и останавливает денежные переводы Джокера. Без притока денег многие клоуны на местах теряют стимул. Бэтмэн бьёт Джокера и пытается деморализовать. “Джокер, моя Семья уже задержала твоих клоунов, ты уже проиграл!”. Но результат получается так себе.

“Ой ли? Это я-то проиграл? Бэтси, ты пропустил всю войну, я уже победил. Будущее, о котором ты думал, когда создавал свой новый чудо-костюм...его уже не будет. Я это уже обеспечил. Больше никто не сможет доверять Уэйн Энтерпрайзес так, как раньше. Все увидели, что это не избранная компания, а обычная продажная корпорация. Имя Брюса Уэйна уже опорочено. Имя Бэтмэна тоже втоптано в грязь. И сейчас я тебя порежу, чтобы на тебе и лица Брюса Уэйна не осталось!”. Но тут прибывает Харли. Ранив Джокера, она привязывает к нему и к себе мощные бомбы. “Бэтс, Джокер должен умереть. Куда его ни упрячь, он останется опасным, так что я даю тебе выбор. Это очень крутые бомбы. И у тебя будет время спасти только кого-то одного. Выбирай, докажешь ли ты безнаказанность Джокера или изменишь мир к лучшему?”. Оставив Джокера привязанного к столбу с бомбой, Харли со своей бомбой убегает. Джокер подначивает Бэтмэна – “Ну давай, спасай меня, как всегда”. А Бэтмэн...уходит. И в здании гремит взрыв. Харли приходит в себя в больнице неделю спустя. “Я жива. Значит, ты поступил правильно и Джокер умер? – Нет. Он сбежал, выкрутившись с помощью инструментов из украденного Бэткостюма”. Но теперь Джокер знает, что Бэтмэн готов в случае чего бросить его и спасать других. А где-то далеко загадочный человек в высокотехнологичном костюме отмечает – “Ну и кашу ты заварил, Брюс. Наши учителя были бы разочарованы. Готэму нужен новый защитник. Перемирие окончено. Настало время Духотворца”.

Но и это ещё не всё. Бэтмэн навещает паренька по имени Бао Пхам. Он знает, что Бао – Клоунхантер. Пять лет назад Джокер убил родителей Бао, и теперь Бао поклялся убивать клоунов. Он сам давно сбился со счёта и не может сказать, сколько уже убил, только знает, что недостаточно. Бао не боится Бэтмэна и прямо в лицо ему говорит, что методы Бэтмэна не работают. Бэтмэн же выписывает Бао предупреждение и даёт телефон клиники Лесли Томпкинс. “Ты можешь помочь этому городу, но не такими методми”. Бао в целом и не против...но сначала намерен закончить начатое, на радость мамкиным карателям. А в одной из кафешек Готэма Джокер инкогнито слушает новости. По телевизору раскрывшая свою личность Панчлайн рассказывает, как она хотела пойти против системы, и как поняла, что Джокер тоже хотел пойти против системы, и ломает комедию на тему “Этот монстр-чудовище-изверг-живодёр меня такую наивную одурачил, а я же никого никогда не хотела убивать, подыгрывала ему чисто чтобы не сдохнуть”. Трындит как дышит. Дослушав, Джокер пыхкает на ближайшего официанта своим ядом, который превращает парня в полную копию Джокера и убивает на месте. Пусть полиция побегает и зайдёт в тупик, пока сам Клоун-Принц Преступности заляжет на дно. Ведь жизнь продолжается!

Далее в программе Экскалибур.

Угроза накидывает лещей Осборну, ещё и распекая его словесно. “У тебя было всё! Богатство, слава, власть, влияние! А ты всего лишь хотел ухлопать Человека-Паука?! Ты жалок!”. Угроза сваливает. Громовержцы подбирают Осборна и тоже сваливают, прихватив потрёпанного Гаргана. Антивеном мучается выбором – догонять их или долечить Человека-Паука? И решает догнать Громовержцев. А Гарри Осборн передаёт информацию о тёмных делишках отца и Крауна (кандидата в мэры, есть инфа, что он не брезгует торговлей людьми) и навещает попавшего в больницу Холлистера (второго кандидата в мэры, которого поддерживает). Лили Холлистер уже там, причитает, как страшен Угроза, напавший на её папу. А Норман Осборн общается с Громовержцами и показывает им найденную камеру Человека-Паука. “Сегодня мы получили ценнейшую информацию. Во-первых, Человек-Паук слабеет в присутствии Антивенома. Во-вторых, он не просто выпендривается и позирует. Он явно снимает себя сам, а потом Питер Паркер делит с ним выгоду. И в-третьих, камера Паука явно наводится на него, и я уже вычислил частоту чипа, на который она наводится. На основе этой частоты я могу создать устройства, которые позволят найти Паука где угодно, да ещё и заблокировать Паучье Чутьё!”. Меченый же настаивает – против Человека-Паука хватит его одного.

Что он, собственно, и пытается доказать на обложке комикса Amazing Spider-Man #572. В центр для бездомных, которым заведует Мартин Ли, прибывает группа азиатов, истощённых, больных и покрытых странными травмами. Это рабы из подпольной мастерской Крауна, и они раскрывают, что на них ставили опыты в Оскорп. Надо наделать много-змного фоток...но фотик у Питера Паркера всего один, и тот больше не у него, а у Нормана. И Норман как раз похваляется: изучив камеру Человека-Паука, он разработал сканеры и умные пули для всех своих силовиков. “Как выследите Человека-Паука, просто стреляйте в его общем направлении. Не промахнётесь”. Осборн не в курсе, что среди силовиков затесался Антивеном, замаскировавшись под одного из ноунеймов! А у Нормана уже королевские планы: закончив демонстрировать чудеса техники, он начинает опыты над Маком Гарганом (теперешним носителем Венома), чтобы найти средства противодействия Антивеному. А закончив с этим, идёт экспериментировать на Фрике (Думсдэе курильщика, страждущем страшилище, которое нельзя дважды убить одним и тем же методом). Результатом экспериментов становится новая мощнейшая отрава. Это успех! Норман заглядывает в один из своих тайников и начинает крафтить...и зловеще хохотать. Похоже, Зелёный Гоблин снова в строю! Питер подслушивает разговор Гарри Осборна с Норманом по телефону – и его вштыривает Паучье Чутьё.

А деваться некуда – кафе, рядом Гарри и Лили Холлистер. На что среагировало Чутьё? На прибывших за Человеком-Пауком Меченого и силовиков. “Босс, там помимо Паука, кем бы он ни был, двое посторонних. – В расход их! – Так точно и точнее некуда!”. Питер успевает вытолкать Гарри и Лили за двери и наспех переодеться – и силовики врываются. И Человек-Паук сразу ловит несколько пуль, к собственному удивлению. В него попали! А как же его вертлявость? А тут ещё и Меченый битым стеклом бросается. Гарри же приходит к выводу: “Отец вкрай долбанулся и решил вывести меня из игры, а Питер, крыса такая, слинял и теперь откуда-нибудь издали фотки делает, наживается на чужом горе! Ну я ещё покажу, что со мной шутки плохи!”. А один из силовиков превращается в Антивенома, вырубает нескольких других силовиков и возвращает Человеку-Пауку фотик. “Эдди? Только не ты! У меня же из-за тебя опять начнут силы глючить! – Но я хочу помочь ((( – Тогда разберись с огнестрельными, а Меченый мой! – Ладушки!”. Спайди пуляет в Меченого сгустком паутины, да не простым – в паутину замотан кусок костюма с паучьим символом, в который вшит чип. Оставшиеся силовики открывают огонь, и все пули летят в Меченого! А Норман делает Маку Гаргану укольчик. “Одна капля тебя вылечит, две капли убьют всё живое в радиусе трёх штатов, а три капли избавят тебя от Антивенома. Твой симбиот скоро восстановится, но пока что его надо защитить. Вот, надень костюм Скорпиона. Он тебя очень к лицу!”.

Впереди же комикс Amazing Spider-Man #573. Гарри Осборн врывается в кабинет Нормана, и видит отца в костюме Гоблина (правда, без маски). “Бать, ты сдурел? Моя девушка чуть не погибла! Я чуть не погиб! Моя кафешка уничтожена! – Пффф. Кафешка твоя всё равно бестолковая была, девушки взаимозаменяемы, и ты же знаешь, Осборны живучи. Твоё место рядом со мной, сынок. Вместе мы можем быть непобедимы!”. А Человек-Паук и Антивеном практически подружились, только опытным путём устанавливают безопасную дистанцию, при которой Спайди не будет слабеть. Прибыв к зданию Оскорп, они расстаются – чтобы не мешать друг другу. Антивеном идёт уничтожать Венома, Спайди – решать остальные проблемы. Об этом Нормана предупреждает Меченый (он словил много пуль, но бронежилет выдержал). В итоге Антивеном нападает на Громовержцев и прокачанного Венорпиона, а Спайди – на Гоблина. Гарри Осборн истерит – “Как же вы оба меня задолбали! Вечно я оказываюсь между вами двумя! Да чтоб вы оба сгинули!”. Норман же настаивает, что Гарри не может оставаться в стороне и должен выбрать, за кого он.

Стенолаз уже начинает истерить и ломать головой Зелёного Гоблина стены. Гоблин как бы и не рад. “Ты мне голову сломаешь! Ты убить меня хочешь?! – Так ты же живучий гад! Вечно возвращаешься, даже после смерти! Ну и почему мне стоит сдерживаться?”. Пробив Гоблином несколько стен, Человек-Паук оказывается в помещении, где видит множество прикованных к операционным столам человек, над которыми Оскорп ставит эксперименты. Тех самых несчастных азиатов из подпольных мастерских. “Осборн?! Ты что натворил, ирод?! – Не того Осборна спрашиваешь...ну же, Гарри, не темни...”. На разборки времени нет – Норман активирует режим самоуничтожения. “У тебя шесть минут, Паук. Можешь сдать меня властям и попытаться их убедить, что не вырядил честного бизнесмена в костюм суперзлодея, предварительно избив, потому что он тебе не нравится...или можешь спасти этих подопытных кроликов”. Плюнув, Спайди выводит людей (Радиоактивный и Певчая помогают с эвакуацией). А Венорпион и Антивеном продолжают сражаться. Венорпион жалит Антивенома и собирается добить...но чёрный симбиот не даёт это сделать. “Ну и ну, Брок! Несмотря на то, что ты предал Венома, он тебя всё ещё любит! Может, ты прав и это действительно рак!”. В общем, здание рушится. Все успели выбраться. Певчая Птица и Радиоактивный Человек благодарны, что Спайди не оставил их умирать. “Мы всё равно должны тебя арестовать. Как жаль, что тебя завалило зданием и мы твоё тело так и не нашли. И совсем не заметили, как ты сбежал”.

Большой кризис вроде бы миновал. Норман Осборн и Краун вещают с трибун, что злой террорист Человек-Паук привёл к уничтожению лаборатории Оскорп, а с ней – проектов сотни новых дешёвых, доступных и эффективных лекарств. Сам Норман отделался незначительными ушибами. Зато при обвале погиб Убийца с Паучьими Жучками, так что новых убийств не будет. Лили Холлистер продолжает клеиться к Питеру, но Питер её динамит, потому что она девушка Гарри, и Гарри пока что остаётся другом Питера. Прибывшие в центр Мартина Ли азиаты отказываются давать показания полиции против Оскорп – они же нелегалы, никому не хочется обратно на родину. А в самом центре перестали происходить чудесные исцеления, и даже уже исцелившиеся люди вновь начали болеть. Даже сам Мартин Ли! Тётя Мэй вокруг него воркует, а его внезапно вштыривает. “Пожалуйста, мне нужно побыть одному. – Не говорите ерунды, Мартин! Сейчас бульончику вам заварю, и... - Я сказал, мне нужно побыть одному, тупая ты карга!”. Уборщик успокаивает Мэй – “Не волнуйтесь, миссис Паркер. С ним такое иногда бывает, когда он переутомляется. Но вообще он добрый”. А где-то в подворотне Эдди Брок, Антивеном, понимает – теперь он такой же преступник, как и Человек-Паук. Но он не оставит попытки вылечить этот больной город!

Так или иначе, а на очереди комикс Amazing Spider-Man #574 за декабрь 2008 года, от Марка Гугенхейма и Барри Китсона. В центре внимания капрал Томпсон – тот самый Юджин “Флэш” Томпсон, который в школе задирал Питера Паркера, потом стал его другом, подался в армию – и был там тяжело ранен. Читателям также раскрывают (очень быстро), почему Томпсона зовут Флэшем. Потому что он скорострел. И вовсе не в тире. Сейчас Флэша опрашивает целый генерал. Повоевав в Ираке и бдучи тяжело раненым, Томпсон может получить медаль за отвагу. Вот Флэш и рассказывает вкратце историю своей жизни. Вырос Юджин в семье полицейского, который презирал сына и регулярно бил. Был и остаётся большим фанатом Человека-Паука, и генерал в курсе. “Стоп, это вы откуда знаете? – У ФБР на тебя досье есть. – С чего это? – Ты фанатеешь по опасному преступнику. Почему, кстати? – Человека-Паука не ценят. А он не сдаётся и продолжает геройствовать, несмотря ни на что, даже в самые невыгодные для себя времена”. Флэш вспоминает, как ехал со своим отрядом в бронетранспортёре, внезапно машину перевернуло, дверь заклинило. Но он вспомнил, как Спайди в своё время выбрался из-под завалов через превозмогание, поднатужился и выломал люк, после чего отряд смог выбраться, рассредоточиться и отбить нападение врагов.

Врагов было много, и они были обдолбаны, так что в них можно было пол-обоймы всадить и они не чувствовали. Один из таких напал из засады, но Томпсон вспомнил, как Спайди сражался с Джаггернаутом, которого тоже так просто не остановить, поднял превозмогание до следующего уровня и завалил нападающего. А вот потом начались неприятности. Обыскивая одно из зданий, напарник Томпсона задел растяжку, подорвался и был тяжело ранен. Флэш остался один против шестерых врагов. И вспомнил, как Спайди противостоял Зловещей Шестёрке. Враги открыли огонь, но Юджин отстреливался, как мог и больше того. Бронежилет спас его от смерти, но несколько пуль прошили ему ноги. Он и сам положил несколько врагов, и с одного налутал ударную дозу Эпинефрина. Это позволило Флэшу встать на ноги и добить остальных врагов, и спасти истекающего кровью товарища. Но когда действие эпинефрина закончилось, выяснилось, что сам Флэш потерял слишком много крови и его ноги слишком сильно пострадали. Их пришлось ампутировать. Обе. “Сэр, мне так-то и не нужна медаль для осознания того, что я поступил правильно. Достаточно того, что я постоянно вижу того, кто служит мне примером. Я не стыжусь того, что фанатею по Человеку-Пауку, как бы его ни демонизировали”. Это, кстати, комикс-спецвыпуск, посвящённый американским бойцам в Ираке и Афганистане в целом и сержанту Джеффри Герину в частности.

Ну да ладно, давайте перейдём к комиксу Amazing Spider-Man #575 от Джо Келли и Криса Бакело. С места в карьер – увесистая и пахучая бомжиха Грета присвоила сверхразумную крысу со встроенным мощнейшим микропроцессором, и теперь за ней гонятся спецагенты в костюмах клоунов, а Человек-Паук пытается помочь ей сбежать. Однако, здравствуйте. Погоня и без того непростая, а Грета ещё и любит поорать Ченловеку-Пауку в лицо, а пахнет она так, что он внезапно понимает, зачем у маски Бэтмэна область вокруг рта всегда открыта. Чтобы маску изнутри не испортить. От клоунов удаётся оторваться, закидав их паутинными бомбочками. Победа? Нет – Грета в качестве благодарности изворачивается и целует Паучка. Маску стирать всё-таки придётся. Между тем, в гости к Мистеру Негативу заглядывает Хаммерхэд, самый твердолобый гангстер Нью-Йорка. Негатив его недавно подлечил, практически вернул к жизни. И у Негатива для Хаммерхеда есть задание...

И вот, Хаммерхед устраняет мелкого гопника и берёт несколько других под свой контроль. Остальные гопники не намерены так это оставлять и собираются мстить. Одного из гопников отлавливает Человек-Паук и запугивает до усрачки. “Прямо сейчас твоя жизнь БУКВАЛЬНО висит на паутинке. Решай сейчас, хочешь жить как человек, или умереть как бандит?”. Дело в том, что этот гопник специально втягивает младшего брата в жизнь “па панятиям”. А братишка-то не глупый, имеет все шансы выбиться в люди. Впрочем, Спайди “палится” (нахватался фраз из бандитских фильмов), и гопник уже по-дружески, а не от испуга, раскрывает, что в его квартире засела вся его банда, ожидая прибытия...кого? Гопник сказать не успевает – из квартиры раздаются вопли. Запрыгнув в окно, Спайди видит убитых гопников, перепуганного пацана и одного хмурого Хаммерхеда. И прописывает Хаммерхеду по лицу. Результат – сломанная рука. За ней следуют сломанные рёбра – Хаммерхед бьёт Паучка. И ломает Стенолазу ещё одну лапку. “Новый день, новый я, Человек-Паук. Новый скелет, новые внутренности. Больше никакого клюквенного гангстера в стиле 40-х. Больше никакой пощады”.

А обложка комикса Amazing Spider-Man #576 зеркалит предыдущую обложку, только теперь по лицу получает уже Хаммерхэд. Мелкий гопник пытается нашпигорвать Хаммерхэда свинцом, но он теперь пуленепробиваемый. Человек-Паук в это время описывает свои ощущения от вывихнутой после пропущенного удара челюсти (очень больно). Хаммерхэд стоит на своём (и на трупах). “Вы умрёте. Как и все мелкие гопники Нью-Йорка. Но поклянитесь в верности Мистеру Негативу, и выживете”. Всё же, включив четыреждыгадское превозмогание, Спайди пробивает стенку, хватает гопника и его брата и эвакуируется с ними. И вырубается. А просыпается один. В качестве благодарности гопники его обшмонали и увели его картриджи с паутиной и жучки. Возвращается Питер домой, и его там встречает Вин (полицейский, у которого он живёт). “Фига, это кто так тебя отделал? – Заснул, пока смотрел телик, и уронил пульт на лицо. – Паркер. – Делал фотки банд и слишком близко подобрался к теме статьи. – А я тебе говорил, не суйся к этим животным близко. Это не люди. – Вин, вот нацика не включай тут. Тоже люди, просто пошедшие не по тому пути. – Называй как хочешь, но они опасные”.

Ну, Питер возвращается на работу (в газету “Фронтлайн”), где его знакомят с журналисткой Норой Уинтерс (вообще они познакомились в прошлом выпуске, просто я её не упомянул раньше) и они отправляются вдвоём искать спасённых Человеком-Пауком гопников, чтобы взять интервью. Стаошего гопника они находят – но он сообщает, что Хаммерхеду удалось похитить его младшего брата. Узнав об этом, Питер отправляется бить Хаммерхэда (или огребать от него вновь), оставив Нору в неблагополучном районе. Прибывает Спайди на свалку – и там его встречает младший братишка гопника. И ещё целая толпа малолетних гопников с огнестрелами. Мелкий не в плену. “Ничего личного, Спуди. Но я гений, и не нужно быть гением, чтобы понимать: лучше быть с Хаммерхэдом, чем против него! – Пацаны. Ребята. Хаммерхэд же не остановится так просто. И вообще, вы типа реально хотите меня пристрелить?”. Оказывается, практически никто не хочет. Но появляется Хаммерхэд. “Детишки, слушайте своего умного вожака. Вы будете либо со мной, либо на том свете, выбирайте”. Так себе выбор...Человек-Паук включает превозмогание снова опять, накидывает Хаммерхеду королевских зипдячек и устраивает ему вывих бедра (говорят, это очень больно). “Вы, большие бандосы. Хотите убивать друг друга? На здоровье, хоть все убейтесь. Но сунетесь к детям, этим либо другим? Ну, у тебя ещё одно бедро есть”.

Но давненько в комиксах про Человека-Паука не попадался “Лудшый Супиргирой Посли Роршыха, Каторый Убиваит”, да? Давайте заглянем в Amazing Spider-Man #577 за январь 2009 года, от Зеба Уэллся и Паоло Риверы. Каратель разносит целую группу барыг, а Питер Паркер учится водить, потому что работа на Фронтлайн приносит ровно столько прибыли, чтобы не умереть голодной смертью. Может, удастся потаксовать...для души, разумеется. Провалив урок, Питер натыкается на Карателя и решает за ним проследить. Тем более, недавно Каратель превзошёл себя, убив несколько сотен человек в рамках “войны с преступностью”. И ему свойственно порой “цеплять” посторонних. Ну типа “допустимые потери”. И выясняет Спайди, что Каратель выслеживает торговцев облучённым гамма-радиацией Гормоном Роста Мутанта. Этот наркотик на время даёт суперсилы, а с применением гамма-радиации – ещё больше суперсил и неуязвимость. Испытывают бодягу барыги на взятых в плен детях, пуская их побуянить в странах третьего мира. Спайди пытается убедить Карателя, что он уже достаточно людей поубивал, и барыг (и в частности Мозеса Магнума, главного барыгу) можно задержать правильным путём, но Каратель по-пикабушному непреклонен: “Правильным путём – убить всех до единого, и их клиентов, и их потенциальных клиентов”. На попытавшегося его остановить Спайди Каратель обрушивает мощь установленных в его логове ловушек (звуковой удар, резиновые пули, сеть) и вырубает Стенолаза ударом приклада по голове. И тут сам Мозес Магнум заявляется со своей братвой. Каратель выкидывает Паучка в воду (дело происходит в портовом районе), а сам отбивается, предварительно СОЖРАВ один из “жучков”.

Чуть не утонув, Спайди кое-как выныривает. Мозес Магнум в это время пытает скрученного Карателя на борту своей яхты, то избивая его, то пытаясь утопить в тазике (стремится выяснить, где Каратель припрятал уникальный экземпляр гамма-облучённого ГРМ). Поняв, что Карателя нужно спасать, Стенолаз угоняет катер и гонится за яхтой. И поднимается на борт, и начинает накидывать гопникам. А Каратель же дофига брутал, он спрятал капсулу с ГРМ в одной из дырок от пуль в своём теле, и тайком достаёт и подумывает, не ширнуться ли, чтобы накидать Магнуму (у Магнума тоже суперсилы есть). Но в итоге передумывает и уничтожает капсулу. Спайди врывается в пыточную как раз когда Каратель вырывается из “вязок”. Стенолаз, как обычно, портит настроение Карателю и мамкиным карателям, накидывая лещей Магнуму и мешая Карателю убивать бандитов. Мозес Магнум пытается активировать свою способность (сейсмические силушки) – но дело происходит на яхте, так что приводит это лишь к незначительной качке. Результат: бандиты живы, пойманы, обездвижены и деморализованы. Каратель сваливает, а Спайди хочет его задержать. Тогда Каратель стреляет Магнуму в живот. “У тебя час на то, чтобы дсотавить его в больницу. Или можешь погнаться за мной, а паскуда подохнет. Я предпочту второй вариант, но ты как хочешь. – Да чтоб мой жучок из тебя поперёк выходил!”.

И вновь Спайди под завалами на обложке комикса Amazing Spider-Man #578. Вымокнув под ливнем, как собака, Человек-Паук находит проездной, и радостно, переодевшись (накинув поверх мокрого трико чуть менее мокрую “гражданку”) ныряет в метро. А там что-то странное – полиция не пускает его в полупустой вагон, приходится сесть в соседний, набитый битком. Но и это своего рода удача – рядом с Питером стоит рыжая няша (не Мэри Джейн). “Эй, орёл! А у меня под пальто почти ничего нет. Я так-то модель, спешила на фотосессию, а её отменили, во ацтой. Ты часом не фотограф? Мне фото для портфолио позарез нужны!”. Питер и рад бы ответить, но его вштыривает Паучье Чутьё. Источник – тот самый полупустой вагон. Продираясь через давку, Питер понимает – опоздал. Поезд сотрясает ужасающая вибрация, он сходит с рельс, шум, гам, визг, искры, блэкаут. Когда люди включают фонари, то видят, как Спайди изо всех сил не даёт обрушиться тоннелю (который вибрация разрушила). Что думают люди? “Угроза обществу! Человек-Паук обрушил тоннель, и теперь угрожает всех нас убить!”. Впрочем, несколько голосов разума находится. “Вы слепые, или тупые? Спайди не даёт тоннелю нас раздавить! Двигайтесь, эвакуируйтесь реще!”. Убедившись, что все вышли, Спайди и сам выскакивает. Присутствующие полицейские тут же пытаются его арестовать, но он не даётся. “Не сейчас! Сейчас нужно вместе не погибнуть и эвакуироваться! Разбираться потом будем!”.

Один хмурый старик в том самом вагоне, куда изначально не пустили Питера, признаётся – с большой долей вероятности, это было нападение, и целью был он и его спутники, следственная комиссия по делу Джакомо. Ну да ладно, пора уже действительно сваливать. Из-за ложного землетрясения вырубилось всё освещение, даже аварийное, а стены тоннеля покрылись трещинами. Не ровен час, ещё где обвалится! И да, именно это и происходит. А поскольку этот тоннель метро проходит под рекой, окружение спешно мокреет. В режиме “долбаный водопад”. Начинается паника, давка, теряются фонарики (у Спайди есть фонарь на поясе, очень вовремя). Люди нащупывают лестницу, но Стенолаза вновь вштыривает Чутьё, и он лезет на лестницу первый. И-и-и его хватает за руку поджидающий там людей Шокер – тот, кто устроил обвал! Шокера нанял мафиози Карнелли, чтобы тот убил следственную комиссию. Хорошие новости: Спайди хватает Шокера за две руки и ломает его перчатки. Плохие новости: сломанные перчатки срабатывают в последний раз, но мощно, происходит очередной обвал. Выход завалило, потолок тоннеля долго не продержится, вода поднимается. И тут хмурый старик обращается к Человеку-Пауку. “Что ж, не хочу умирать, не извинившись перед тобой, Человек-Паук. – За что? – За моего сына. Меня зовут Джон Джона Джеймсон-старший”.

Вот так, да. Не ждём, пока обрушится, погнали в комикс Amazing Spider-Man #579. Спайди грубо будит Шокера, представляет его общественности и задаёт ему вопрос. “Раз ты как-то сюда попал и сделал своё грязное дело, значит, наверняка, и дорогу к выходу знаешь. Тебе решать, погибнешь ли ты тут вместе с нами или выведешь нас на поверхность”. А Шокер же не самоубийца. Он подсказывает, где пролегает технический тоннель. Спайди наспех чинит одну шок-перчатку и ломает потолок тоннеля в указанном месте. И теряет сознание под обломками. Когда Паучка извлекают, оказывается, наверху действительно служебный тоннель. Спайди поднимается с Джеймсоном-старшим и наспех из паутины и палок сооружает подъёмник для остальных. На поверхности в это время Дж. Джона Джеймсон (который бывший главред) начинает процесс развода с женой (которая спасла ему жизнь, лишив его Дэйли Бьюгл), и видит в новостях сюжет об обвале тоннеля. И начинает волноваться, хотя ему нельзя.

А Спайди загружает людей в подъёмник и пытается поднять. А это непросто, потому что он всё-таки не Тор, и у пропорциональной силы паука есть пределы. Параллельно болтает с Джеймсоном-старшим и узнаёт, что Джона (который Дэйли Бьюгл) с отцом практически не знаком, его воспитывал дядя, военный. Рассказ приходится прервать – Спайди приказывает, чтобы люди начали карабкаться сами, дальше он их поднять не сможет. Первым поднимается Шокер и находит припасенную заранее сумку с инструментами, среди которых фонарик. И видит, что Человека-Паука начали обсиживать толстым слоем крысы. От них Спайди избавляется, вновь жахнув перчаткой Шокера (но без поглощающего вибрации костюма Шокера применение перчатки очень болезненно и для её носителя. Особенно если перчатка сломана и наспех подремонтирована на коленке). И все идут по служебному тоннелю на выход, но в последний момент Шокер дистанционно активирует перчатку, устраивает ещё один обвал и сбегает. Впрочем, неподалёку оказывается служебный люк, который ведёт на поверхность. Спайди помогает всем подняться и вытаскивает  старшего Джеймсона, который оперативно сваливает. Ну, Спайди в целом доволен – теперь Джеймсона, который Дэйли Бьюгл, можно будет дразнить и звать младшеньким. Джей-Джей-Джей-Джей. Правда, Человеку-Пауку тоже приходится сваливать – полиция уверена, что он обрушил тоннель, и пока там всех свидетелей допросят, папарацци уже распространят заголовки.

А сегодняшнюю часть паучьей подборки пора завершать на комиксе Amazing Spider-Man #580 за февраль 2009 года, от Роджера Стерна и Ли Уикса. Человек-Паук спешит на помощь: тётя Мэй позвонила Питеру Паркеру и сказала, что задержится – банк, куда она зашла, грабит какой-то пуленепробиваемый чел, зовётся Бланком. Похоже, он сделан из тефлона – к нему практически не липнет паутина! Бланку удаётся скрыться, и Питер идёт успокаивать тётушку уже в гражданском облике. А Бланк тоже тайком принимает человеческий облик и с награбленным возвращается в свой номер в неплохом отеле. “Ух класс! Меня ударил Челпаук, а я даже не почувствовал! И баблишки при мне! Денёк супер!”. Как выясняет Питер Паркер, Бланк стал уже кем-то вроде народного героя, современного Робин Гуда – он “наказывает” не в меру жадные банки. Беднякам деньги, правда, не раздаёт...но это мелочи. Откуда он такой взялся? Ну, когда он ещё не был Бланком, ему на пути попался учёный. Будущий Бланк помог этому учёному попасть под машину и умыкнул у него пояс, создающий вокруг носителя силовое поле, пропускающее воздух. Вот не знаю как вы, а я по таким историям соскучился. Не Гражданские Войны, не “А теперь наш герой озвереет до потери человечности”, не трагедии, не сделки с дьяволами, а просто новый суперзлодей некрупного пошиба (даже не особо и новый, с ним Мстители Западного побережья ещё в 90-е махались).

Недавно у Бланка начались проблемы. Его стукнул Гравитон. Силовой пояс спас носителя, но в итоге наносистема пояса объединилась с ЦНС Бланка. И теперь пояс является неотъемлемой частью его тела. И с каждым днём отключать силовое поле становится всё сложнее. Ну а Спайди намерен поймать Бланка лично, потому что тот подверг Мэй опасности. Подслушав разговоры ФБР, Спайди находит Бланка – тот как раз угнал инкассаторскую машину. Но силовое поле даёт Бланку возможность аыкрутиться из хватки Человека-Паука. Придётся грубо, значит. Спайди догоняет Бланка и запутывает его в очень толстый слой паутины – из такого не выскользнуть. Стенолаз сдаёт врага полиции, и уже как Питер Паркер навещает тётушку. Та довольна. Так что продолжение следует!

Далее в программе Бэтмэн

И Сэм понимает – Кэп прав. А Лейла вновь начинает истерить. “Ты опять собираешься стать белой подстилкой?! Ты должен сделать выбор, на чьей ты стороне, за нас или за белых! – Слушай, заткнись уже, а? Я за ВСЕХ. Если ты считаешь, что только ты имеешь право указывать, что правильно, а что нет, то у наших отношений реально нет будущего. Если я тебе нравлюсь, как  ты утверждаешь, могла бы и поддержать меня, разнообразия ради, а то пока твои слова это пустой трёп. – Ок...но я не оставлю попыток тебя изменить!”. Хотя бы это разрулили. А Шерон просыпается в чужой кровати неизвестно где. Как выясняется – в больнице, и там её навещают родители. Она чудом выжила в ДТП, но в упор это ДТП не помнит. А ещё одной пациенткой в этой больнице является загадочная ОНА – женщина в вуали, которая целыми днями сидит в кресле неподвижно. Кто она? Пока непонятно, но её лечащий врач – доктор Фауст, один из личных врагов Капитана Америки. И вот, Кэп и Сокол проезжают на мотоциклах мимо больницы – и на них нападают вооружённые приспешники Фауста. И таки накидывают героям по голове, застав их врасплох. Приходят в себя Капитан, Сокол (без костюма) и Шерон Картер посреди полуразрушенного европейского городка, к ним приближается отряд нацистов, и издали за этим наблюдает доктор Фауст, любитель пощекотать нервишки...

Доктор Фауст – специалист по сведению с ума, и об этом напоминает комикс Captain America #162. Но Кэп не в курсе пока что, что тут Фауст замешан. С его точки зрения “Ехали с Соколом, искали Шерон, столкнулись с прихвостнями, бум звяк стоим посреди руин и нацисты нападают”. Ну, Кэп – спец по раскидыванию нацистов, и он очень быстро понимает, что это точно не немцы. С балкона за ситуацией наблюдают Фауст и женщина в вуали, она начинает рыдать, а Фауст её успокаивает – “Не волнуйтесь, мадам, вы просто избавляетесь от оков амнезии”. А потайные лучемёты нокаутируют Кэпа, Сокола и Шерон, и Фауст приказывает отнести героев в “психо-яму”. Женщина в вуали бормочет, что что-то вспомнила. “Это уже происходило...только со мной! Потом рядом бомба взорвалась...я блуждала по Европе...в Бельгии меня узнали родственники знакомых...больше ничего не помню. – Да как же так?! Я надеялся, что вы вспомните какую-нибудь слабость Капитана Америки!”. А Кэп, Шерон и Сокол приходят в себя в какой-то яме, и перед ними появляется огромный монстр! Шерон паникует, а вот Капитан Америка понимает – это иллюзия.

Монстр не выдерживает броска щита, и на его месте появляется Красный Череп! И огромным хлебальником проглатывает героев, и в темноте они видят множество злых глаз – когда свет включается, героев окружают Модок, Барон Земо, Череп и Агент Оси! Словно этого мало, появляется Бакки и заунывно просит Кэпа о помощи. Но Бакки не значит ничего для Сокола, Сэм находит стеклянную перегородку и таранит её своей тушкой (не пострадал). За перегородкой обнаруживается дверь, а за ней – родители Шерон, и те раскрывают все карты – Фауст держит их в заложниках, и таинственная женщина в вуали – не кто иная как Пегги Картер! И Шерон на самом деле динамила Кэпа, потому что чувствовала, что Кэп должен быть с Пегги, её старшей сестрой. Ну офигеть теперь. Мнения Кэпа, опять-таки, не спрашивали. В любом случае, он поднимается в башенку, где держат Пегги. Пегги, кстати, уже немолода...но Кэп был уверен, что она погибла. Он уже слишком многих потерял, и теперь в кои-то веки кто-то к нему вернулся. С приливом сил Кэп раскидывает приспешников Фауста, как тараканов, но сам Фауст стреляет в него из своего мозгоплавильного бластера. “Десять секунд, и твоя голова взорвётся!”. Ну или нет. Пегги же – не комнатное растение, форму она не растеряла. Она отвлекает Фауста метким броском подсвечника прямо в хлебало, а поскольку Фауст – тот ещё амбал, завершает раздачу зипдюлей пришедший в себя Кэп. Победа!

В общем, Пегги теперь будет осваиваться в новом для себя мире, так что самое время перейти к комиксу Captain America #163. За старое взялись два склизких злодея – Гад (Viper) и Угорь (Eel). Гад вооружён ядовитыми когтями и дротиками, Угорь может шмалять электричеством. Они сбегают из тюрьмы и к ним присоединяется третий гад – Кобра. Теперь это Змеиный Отряд! А Кэп и не в курсе, он с Сэмом, Пегги и Шерон прибывают в поместье Картеров. Пегги свыкается с мыслью о том, что она уже не юная девушка, а женщина в годах. Разговор о том да о сём прерывает появление однорукого паренька. Это Дейв Кокс, он по лесу гулял и случайно забрёл на территорию поместья. “Как руку потерял, сынок? – Во Вьетнаме. Военнопленным был. Дурная это война была и напрасная. И я бы бросил армию, даже если бы не потерял руку. Я теперь убеждённый пацифист". Разговор приходится прервать – появляется Змеиный Отряд. Капитан Америка и Сокол знатно им набрасывают, Змеям приходится сбежать – но и без потерь не обходится. Капитан Америка хватает Угря обеими руками и получает мощный удар током. Он жив, но руки сильно обожгло. Ну, у Пегги есть навыки полевой медсестры...

Сокол воспрял духом – теперь на некоторое время он будет главным в дуэте. Потому что руки Кэпа в ближайшее время к бою непригодны. Не то чтобы Сокол хотел, чтобы Кэп страдал, просто теперь его самооценка немного поднялась. Сокол отправляется искать гадов, а Кэп и Пегги отправляются на разведку, не рассчитывая на сражение. И находят домик Дейва Кокса. Очень славный домик...был. Потому что на Кэпа, Пегги и по совместительству на Дэйва вновь нападают гады, и теперь они вооружены тяжёлыми бластерами! У Дэйва над камином висит ружьё, но он теперь пацифист, и отказывается от идеи Пегги о том, что надо ружьё взять и пострелять Гадов. “Насилие порождает насилие. Я поклялся себе и Богу, что больше в этом участвовать не буду! – Поняла. Думала, что ты мужчина, а ты трус. Дай мне ружьё тогда! – Оно всё равно не заряжено. Это просто напоминание о прошлом и о клятве”. Спор прерывает нападение Змей, они ранят Дейва, а Кэп же нифига не Санджи, одними ногами сражаться не может, а руки вышли из чата. Тем не менее, на превозмогании Кэп отпинывает Кобру, Гад замирает от страха, а Угорь бросается наутёк, но его припечатывает подоспевший Сокол. А Кэп преподаёт Пегги ценный урок. “Пегги, Дейв – не трус. У него не те ценности, которые навязывали тебе. Можно быть пацифистом, не участвовать в насилии, и при этом оставаться настоящим мужчиной. Сейчас не сороковые, Пегги”.

Новые проблемы назревают в комиксе Captain America #164 за август 1973 года, от Стива Энглхарта, Алана Вайсса и Джона Ромиты. Комикс начинается с того, что стая оборотней разрывает на клочки Капитана Америку. Эмм...шта? Командует оборотнями таинственная чёрная красавица по прозвищу Найтшейд, и её фетиш – наряжать жертв в костюмы Капитана Америки. Это был не настоящий Кэп. Настоящий не в курсе – он радуется жизни, исцелившимся рукам и покатушкам на байке. Сэм, кстати, просит у Кэпа помощи – ему друг, Мэл, написал загадочное письмо, в котором упомянул страшную опасность. Похоже на работу для Капитана Америки и Сокола! Мэл упомянул, что его держат в темнице, похожей на замок – и это здание герои находят. И разделяются, чтобы исследовать его с разных концов. И Капитан Америка видит обрывок собственного костюма с пятнами крови...и на него нападают оборотни! Не менее двадцати штук! Лохматые, зубастые, когтистые! А Кэп только радуется, в кои-то веки можно разойтись, не сдерживаясь. В общем, после непродолжительной стычки те оборотни, которые ещё могут шевелиться, удирают, сверкая пятками. И тогда к Кэпу выходит их хозяйка – Найтшейд, самопровозглашённая королева оборотней. И сообщает, что Сокол уже у неё в плену. Приходится Кэпу успокоиться, хотя бы временно...

Оставив Кэпа наедине с Соколом, Найтшейд уходит и забирает своих “детишек”. Сокол успевает пробормотать, что Найтшейд обклюкала его какой-то сывороткой и ему что-то нехорошо. Ну а дальше – см. обложку. Сокол бурчит, ворчит, рычит и звереет. Натурально. Становится большим, мохнатым, зубастым и когтистым. И очень, очень буйным. Но у Кэпа всё ещё есть суперсила и непробиваемый щит. Найтшейд начинает паниковать – она рассчитывала, что озверевший Сокол Кэпа разорвёт, как тряпочку, но это не происходит, её теперь накажут. Кто? Её хозяин, Жёлтый Коготь! “Ты меня разочаровала. Я прекращаю финансировать твои развлечения. Больше ты от меня не получишь химикатов для создания оборотней. – Нееееет, они же утром превратятся в обычных зеков и у меня не будет подданных! Я хочу быть королевой! – Ты могла ей быть, но ты меня разочаровала”. Жёлтый Коготь уходит, а Найтшейд паникует ещё сильнее, узнав, что к её “замку” подбирается отряд агентов Щ.И.Т. во главе с Ником Фьюри (те охотятся на Жёлтого Когтя). Паника Найтшейд переходит все пределы, и та решает – лучше умереть, чем сдаться. И прыгает с самой высокой башни на скалы, приказав всем оборотням следовать за ней. Кэп изо всех сил удерживает оборотня-Сокола, ведь тот тоже рвётся, разбежавшись, спрыгнуть со стены – но восходит солнце, и Сокол вновь становится человеком. Это хорошо. Но возвращение Жёлтого Когтя – это очень плохо!

И с этим придётся разбираться в комиксе Captain America #165. Фьюри злится и утверждает, что из-за Кэпа упустил Жёлтого Когтя. Не слушая вопли Фьюри на тему “не вмешивайся!!!”, Капитан Америка собирается найти и залержать Жёлтого Когтя. А вот Сокол в этом участвовать не намерен. Вервольфы, азиаты-долгожители...он привык к делам более приземлённым и намерен вернуться в Гарлем. По Лейле соскучился, опять-таки. Его уже несколько дней никто подстилкой не звал! “Я не разрываю наше партнёрство опять. Просто я думаю, у Щ.И.Т. всё схвачено. И если я действительно твой напарник, а не сайдкик, то такое же право голоса имею. – Ок, сам справлюсь”. Жёлтый Коготь, между тем, вызывает на ковёр китайского военачальника. Тот начинает качать права, и Коготь использует свои гипнотические способности и приказывает подчинённым военачальника сначала убить командира, а затем самоубиться. После этого Коготь толкает пафосную речь на тему “Ща нагну весь мир” – и из канализации Нью-Йорка начинают лезть твари. Вообще это исполинские тарантулы, но поскольку художник явно в жизни тарантула ни разу не видел, у этих ноги растут не из головогруди, как положено у пауков, а из жопки. Они не пуленепробиваемые, но их много!

В общем, Капитан Америка прибывает в разгар веселья – “что есть мочи женщины визжали, горожане в панике бежали”. Сражаться с пауками неприятно – они лопаются и обляпывают его. Всем, кто читал за столом, приятного аппетита. В общем, Кэпу кое-как помогает полиция, а Сокол отправляется на встречу с Морганом, преступным авторитетом Гарлема. В компании Лейлы, потому что почему бы и нет. Она же типа активистки, в каждой бочке затычка. У Моргана деловое предложение. “Сокол, а давай ты будешь работать на меня? Согласишься, и я подниму связи, и будут у тебя суперсилы. Откажешься, и кто знает, может, у Лейлы будет чуть меньше зубов. Или пальцев”. Приходится оставить Моргана без целительных зипдячек – у него полно охраны с пистолетами, а жить хочется. А Кэп проходит через вращающуюся огненную ловушку в тоннелях и попадает в логово Жёлтого Когтя. И выходит против него сам Коготь. И Капитан Америка суперсилушкой накидывает ему по роже и нокаутирует, вложив в удар всю силу. А Коготь превращается в Ника Фьюри. А с экрана хохочет настоящий Коготь. “Способности моего разума несравненны! Ты думал, что сражаешься со мной, но сражался с Фьюри! Фьюри думал, что сражается со мной, но сражался с тобой! И теперь ты убил директора Щ.И.Т.! Муах-ха-ха-ха!!!”.

Чтобы понять, действительно ли всё так плохо, стоит заглянуть в комикс Captain America #166. Хорошие новости – Фьюри жив. Но только совсем чуть-чуть, и таки имеет все шансы действительно отъехать. Капитан Америка хватает Фьюри и собирается сваливать – но на него нападает исполинский скорпион. Но Кэп справляется на ура и доставляет Фьюри в медпункт Щ.И.Т. Прогнозы неутешительные – очень уж сильно звёздно-полосатый мститель полковника отметелил. Кэп и так стрессует, а тут ещё и Валентина Аллегра де ла Фонтейн на мозги капает. “А может, ты его специально так отходил? Вы раз погавкались из-за меня, потом ещё раз из-за Жёлтого Когтя. Может, ты обиду затаил?”. Ну-ну. А в настоящем логове Когтя азиатский злодей пускается в мемуары. Коготь погрузил свою племянницу в сон на грани жизни и смерти, потому что задолбала постоянно его планы рушить изнутри, но теперь он нашёл способ вернуть её в мир живых и теперь он уверен, что уж на этот раз она точно встанет на его сторону! А Стива Роджерса ждут новые неприятности. Во-первых, его выпнули даже из той однозвёздочной “гостиницы”, где он жил, а все его вещи, находившиеся у него в номере, продали. Потому что Стив отказался платить повышенную плату за номер. Во-вторых, в свежих газетах сверкает заголовок: “На чьей стороне Капитан Америка? У этого линчевателя в маске явно собственные представления о правосудии!”.

Но и это не всё – Пегги Картер пропала! Да, опять! Ну, находится она быстро – она притопала в гости к Соколу и заявила, мол, любит Кэпа, жить без него не может. Немолодой женщине ведь не сказали, что Стив крутит роман с её младшей сестрой, Шерон. Типа чтобы не огорчать. Ну, при личной встрече Сокол Кэпу всё это рассказывает (он отправил Пегги пожить к Лейле). Но эти переживания придётся отложить – Жёлтого Когтя заметили в музее! Капитан Америка и Сокол отправляются туда и понимают, что миссия будет непростой – Жёлтый Коготь провёл тёмный ритуал и оживил мумий! От ударов Кэпа и Сокола они рассыпаются, но героев скручивают два здоровенных упыря. А одна из мумий передаёт свою жизненную энергию “ни живой, ни мёртвой” племяннице Жёлтого Когтя – и та встаёт из своего хрустального гроба! И нехарактерно зловеще хохочет. Жёлтый Коготь радуется – оживлять племянницу он и не собирался. Он оживил царицу-завоевательницу Фанлетамен в теле племянницы!

Эпическая кульминация темы Жёлтого Когтя намечается в комиксе Captain America #167 за ноябрь 1973 года. Капитан Америка и Сокол идут в контратаку – но до Когтя не добраться, сначала надо огромных упырей укапибарить. И-и-и это сделать не удаётся, результат – герои нокаутированы. Побеждённых героев Коготь привязывает к здоровенному каменному идолу прочными тросами, и ставит два автоматических арбалета – когда таймер дойдёт до нуля, в сердца Капитана Америки и Сокола воткнутся отравленные болты. А на базе Щ.И.Т. бредит Ник Фьюри – “Коготь...большая птица...должен предупредить”. Валентина Аллегра за ним ухаживает, но чувствует что-то неладное, увидев медсестру. Медсёстры Щ.И.Т. не носят чёрную обувь! И да, медсестра оказывается мужиком-шпионом, прихвостнем ЖёлтогоКоггтя, и он собирается придушить беспомощного Ника Фьюри подушкой. Но Валентина это предотвращает. Поняв, что его раскрыли, шпион царапает себя отравленным кольцом и быстро умирает. А Фьюри продолжает попытки донести какую-то мысль. “Птица...захват Щ.И.Т.а...”. В музее герои приходят в себя и успевают раскачать каменную статую и расхреначить её об пол прежде, чем арбалеты выстрелят. Освободившщись и поняв, что злодей слинял, герои переходят в офис Сэма Уилсона (помним, Сокол же ещё и соцработник). Сэм великодушно выделяет Стиву топчан. Много места Стиву всё равно нечем занимать – у него из всех пожитков остался один комплект гражданской одежды, одна супергеройская униформа и один щит.

После этого наступает пора поговорить с Пегги. Женщина хочет сражаться бок о бок с Кэпом, как в старые-добрые. Кэп же её осаживает – “Нацисты были детьми по сравнению с современными суперзлодеями. У меня есть Сокол и Мстители,а для твоих навыков современные враги слишком опасны”. Между тем, Дум-Дум Дуган (заместитель Ника Фьюри) проводит конгрессменам экскурсию по Вертоносцу Щ.И.Т. Увы, два конгрессмена “теряются” – и оказываются замаскированными Когтем и племянницей! Хвалёные “Семнадцать разных проверок безопасности”...Жёлтый Коготь распыляет в вентиляции газ...а Кэп и Сокол как раз навещают Фьюри, тот приходит в себя и успевает крикнуть “Коготь собирается захватить Вертоносец!”, прежде чем вновь вырубается. Почуяв неладное, Кэп, Сокол, Дуган и Валентина бегут на разведку – и довольно быстро складываются под воздействием газа. И-и-и Сувань, племянница Когтя, ВНЕЗАПНО тяжело его ранит выстрелом из бластера. “Душа, которую ты в меня вложил, наделила меня тягой к завоеванию, но не уменьшила, а лишь увеличила мою ненависть к тебе. Теперь я стану владычицей мира, а ты сдохнешь с американскими псинами!”. Сувань уходит, а Коготь из последних сил вкладывает во рты Капитану и Соколу противоядие. “Остановите её! Она не должна меня победить! Только не она!”. Герои с новыми силами раскидывают приспешников Сувань, а сам Коготь читает контр-заклинание и изгоняет душу, оживившую его племянницу. Племянница рассыпается в прах, а Коготь сбегает...но обещает вернуться. Но нескоро.

Не будем задерживать дыхание в ожидании возвращения, а перейдём к комиксу Captain America #168. Здесь обещают показать Феникса – но речь не о Джин Грей. Капитан Америка занимается тем, в чём он мастер – тоскует. Его опять накрыло из-за того, что он ходячий анахронизм. Да ещё и Пегги...как объяснить ей, что любишь её младшую сестру и не разбить ей сердце? Впрочем, возникают проблемы поважнее – появляется некий Феникс. Чел в ярком костюме и со смертоносным лучемётом. Ну фигли, Кэп отвлекает его внимание и танкует, а Сокол нападает. И-и-и получает прикладом в табло. “Со спины подкрасться решил? Типичный негр, все вы такие! Сражаться с тобой честно – себя не уважать!”. Впрочем, поняв, что лучемёт разрядился, Феникс сваливает и обещает убить героев в следующий раз. А тосковать начинает уже Сокол. Он, конечно, крут, но у него нет суперсилы, как у Кэпа, а из оружия только тросомёт, и самооценка Сэма страдает с каждым вопросом “Сокол, ты в порядке?”. “Нет, Кэп, я не в порядке. В последнее время я не столько напарник, сколько бремя, заложник либо боксёрская груша. Мне не хватает огневой мощи!”. Кое-как утешив Сокола, Кэп начинает гадать, кто же скрывается под маской Феникса. Злодей намекнул, что Капитан Америка – его давний враг. Значит, это кто-то из “стариков”. Красный Череп? Он вроде помер. Хотя он живучий...Барон Земо? Точно погиб, Кэп лично его похоронил. Делать нечего – придётся устроить ловушку с яркой приманкой. Но для начала Кэп устраивает пропесочивание Соколу. “Знаешь, ты был прав. Ты бесполезен и только под ногами мешаешься!”.

Обижать Сокола Кэп вовсе не собирался – но Феникс явно опасен, и Кэп не хочет, чтобы Сокол повторил судьбу Бакки. Кэп пытается выманить Феникса – но попадает в ловушку и злодей обдалбывает Стива газом. Просыпается Кэп, прикованный к металлической плите над чаном с химикатами. “Феникс, да кто ты такой? – А ты не догадался? Ну камон! Назвался в честь птицы, восстающей из пепла! Пользуюсь лучемётом! А внизу под тобой булькает чан с Клеем-Икс! – Погоди, нет. Злодей, который изобрёл Клей-Икс, погиб много лет назад, и ты моложе, чем он должен быть! – Конечно, дубина! Я его сын! Сын и правонаследник барона Земо! Мой отец был гением третьего Рейха, его любили! Он изобрёл лазерный лучемёт, а бездарные американцы обозвали его изобретение лучом смерти! Обратили мнение общества против бати, он был вынужден носить маску! Из-за тебя она приклеилась к его лицу! Это свело отца с ума и он погиб, но я поклялся продолжить его дело! Я усовершенствовал и Клей-Икс, и лучемёт, и теперь я тебя уничтожу!”. Но тут на помощь Кэпу приходит Сокол – он же не дурак, не купился на речь Кэпа о своей бесполезности. Сам Капитан хочет предотвратить излишнее насилие. “Сокол, это не настоящий злодей, а просто обиженный потомок, будь с ним помягче! А, не слышишь...”. Всё же, “Феникс” сам с собой расправляется, по сути. Он пытается метнуть в Кэпа его же щит, но промахивается, щит рикошетит, стукает “Феникса” по лбу и тот теряет равновесие и падает в чан с Клеем-Икс. С концами. Грустная победа...

Чем грустить, погнали лучше в комикс Captain America #169. С места в карьер: Сокола пытаются убить чёрные бандиты! Попытка сбить его машиной проваливается (увернулся), на него наваливаются толпой – но тут появляется Капитан Америка. Присев на очко, бандиты тут же сбегают, а Сокол не очень-то и рад. “Кэп, уже ежу понятно, что в современном мире просто атлету в трико делать нечего. Мне нужно преимущество, иначе я на фоне тебя буду, как Редвинг – просто питомцем. – Убедил. Я поговорю со Мстителями. Может, Хэнк Пим тебе какую-нибудь бодягу заварит, или Тони Старк какую-нибудь приблуду смастерит... – Не, нафиг. Ты, помнится, рассказывал мне о технологических чудесах Ваканды. Может, Чёрная Пантера мне что-нибудь придумает? Тем более, он чёрный бро, а просить подачки у белых как-то зашквар”. Ну почему бы и нет...между тем, о себе напоминает другая проблема. Репортаж по телевизору: “Капитан Америка – линчеватель, берущий закон в свои руки. Прикрывается нашим гордым флагом, а сам бьёт честных психиатров! Щ.И.Т. давно с ним не сотрудничает, правительственной поддержки у него нет. Он утверждает, что сражается на благо Америки, но чьей Америки? Этот и другие вопросы будут подняты в СРАКе, Совете по Реставрации Американских Констант (Committee to Regain American Principles, сокращённо получится CRAP - дерьмо, отстой, бредятина – Стив Энглхарт пасхалочки оставляет).

Ну, проводив Сокола (за ним прилетает вакандийский летательный аппарат), Кэп решает лично посетить Совет. Первым делом Кэп заглядывает к Хардерману, диктору, который толкнул пламенную речь. Он же является главой Совета. А Хардерман такой “А ты измени моё мнение! Например, поучаствуй в благотворительном боксёрском матче, как в старые-добрые!”. Кэп соглашается, не чуя подвоха – а Хардерман явно что-то замышляет. Расставшись с ним, Капитан Америка сталкивается с преступным акробатом Тумблером, но упускает его, совершив дилетантскую ошибку и позволив Тумблеру отскочить от щита. И приходят новые дурные вести – Пегги Картер примкнула к Щ.И.Т., надеясь на возможность время от времени подстраховывать Кэпа. Стив хочет поговорить с Фьюри на эту тему – но на базу Щ.И.Т. и на Вертоносец его всё ещё не пускают. Тьфу, пакость! Идёт Кэп по городу – и видит Тумблера без костюма. И нападает. А он с пары ударов хлоп, и труп. И Хардерман тут как тут. “Не, ну вы видели? Произвол линчевателя в маске! Ему мало просто бить невинных граждан, теперь он их убивает! Кто будет следующим? Вы? Может, вы?”. Никто не в курсе, что это подстава – акробата дистанционно убил напарник Хардермана!

А сегодняшнюю часть звёздно-полосатой подборки пора завершать на комиксе Captain America #170 за февраль 1974 года, от Стива Энглхарта, Майка Фридриха и Сэла Бушемы. Итак – все присутствующие обвиняют Капитана Америку в убийстве. Кэп-то смекает, что к чему и хватает Хардермана за грудки с воплем “Ты меня подставил, тварь!”. Разумеется, со стороны это выглядит, будто линчеватель-убийца вконец озверел. Прибывает полиция, но Кэп раскидывает копов, задумавшись, что они могут быть частью подставы, и тикает. А далеко убежать не успевает – против него выходит амбал, способный стрелять разрушительной энергией, Лунный Камень! “Я – твоя замена, Капитан! На смену твоему позору придёт моя честь, на смену твоим преступлениям – мой героизм!”. Кэп переходит в нападение – но Лунный Камень невероятно силён, вынослив, и может телепортироваться. Именно он тайком убил акробата Тумблера. Но знает об этом только Хардерман. Лунный Камень нокаутирует Кэпа, и Хардерман восхваляет его, как новое лицо американского супергероизма. А Сокол и не в курсе, он с Лейлой знакомится с Вакандой.

Лейла отправляется гулять с Танзикой, одной из служанок Чёрной Пантеры (Лейла недовольна – Танзика, будучи служанкой, такая дофига образованная и умная, что не понимает уличный гарлемский слэнг), а Сэма Уилсона Пантера уводит к себе в лабораторию. Параллельно читателям показывают ориджин Лунного Камня – был обычный мелкий вор, украл доставленный с луны камешек, но что-то пошло не так, камень слился с его телом и дал вору невероятные способности. А там уже Хардерман взял его в оборот, пообещав золотые горы. Капитан Америка тоскует в тюрьме, а Лейла гуляет по Ваканде – и сталкивается с Камнеликим, сбежавшим из Нью-Йорка преступным авторитетом. Он тут же убивает сопровождающих Лейлу вакандийцев, а саму деваху похищает. Пантера об этом вскоре узнаёт и отправляется на поиски, приказав собрать отряд силовиков. Сокол отправляется с ним, вооружившись “апгрейдом”, который для него Пантерыч сварганил – сверхлёгкими, но сверхпрочными и очень мощными крыльями, работающими на солнечных батареях и подключёнными напрямую к мозгу – не нужны джойстики, кнопки и рычаги! Наконец-то способности Сокола соответствуют его прозвищу! А Капитана Америку вызволяют из тюрьмы люди, зовущие себя его сторонниками, и он сталкивается с дилеммой: сбежать с ними и подтвердить подозрения общественности либо остаться в тюрьме и так и не вывести Лунного Камня и Хардермана на чистую воду? Продолжение следует!

Далее в программе Чудо-Женщина.

В чём проблема? В том, что изменённые таким образом клетки будут нормально работать только в сочетании с изменёнными аналогичным образом. А в природе «развёрнутые в другую сторону» клетки не встречаются. То есть, «отзеркаленные» герои помрут с голоду, их тела не смогут переваривать нормальную пищу (воздух и вода усваиваются - их как ни крути, не изменятся). Но с ними же супергений, Рид Ричардс! Он знает, как можно обернуть процесс вспять. Доработав движок Фантастикара, Рид открывает портал в Тёмное Измерение (через которое героев провернули), и Четвёрка отправляется туда, оставив Алисию ожидать. План таков: пока Бен, Джонни Шторм (Человек-Факел) и Сьюзен Ричардс (Невидимая Женщина) мочат демонов, Рид фокусируется, стремясь трёхмерным разумом понять четырёхмерное измерение. И ему это удаётся! И он «проворачивает» себя и остальных в правильную сторону! И все выскакивают в нормальный мир. После этого Рид приказывает Джонни основательно прожарить Бена – тот в Тёмном Измерении окунулся в водичку. Если на нём остались бактерии, живущие на фотосинтезе, их нужно убить – иначе зеркальные бактерии, перед которыми бессильны нормальные хищники, размножатся и обрушат всю экосистему Земли. Бена-то обсушили как надо, и поехали в гости к тёте Петунии...но с Бена накапало на асфальт, и в этой луже уже искупался голубь...

Поехали в комикс Fantastic Four #6. В мотеле, куда Четвёрка заселилась на ночь, Джонни будит Рида в 4 утра – прочитал в новостях, что в местном озере завелась странная водоросль. Добираются туда герои к утру и понимают, что опоздали – озеро уже зелёное от живущих на фотосинтезе зеркальных цианобактерий. Бактерии попали в прекрасный мир, где ни один хищник не может их переварить (а сами не вымрут, ибо фотосинтез). Но озеро ещё можно очистить! Для начала герои вылавливают всю живность. Затем Джонни доводит озеро практически до кипения и охлаждает (помним, он умеет ещё и поглощать жар). Но так дело не пойдёт. Бактерии распространяются быстрее, чем их удаётся сдержать. Наверняка из озера попили местные птицы, а в радиусе птичьего полёта много других водоёмов. Это проблема, которую не удастся ни запинать, ни заболтать. Идея внезапно рождается у Джонни Шторма – сделать Солнце невидимым. «Ой, стоп. Тогда ведь Земля замёрзнет...и хорошие бактерии сдохнут вместе с плохими... – Погоди...Джонни, это может сработать». Рид объясняет: Землю подогревает не только Солнце, но и раскалённое ядро. Даже если Солнце пропадёт целиком, океаны замёрзнут только через несколько месяцев. А для смерти цианобактерий достаточно трёх дней, и даже не придётся делать всё Солнце невидимым – во тьму достаточно будет погрузить область в радиусе нескольких штатов.

Осталось только выяснить, сможет ли Сью поддерживать невидимость огромного участка Солнца в течение трёх периодов по 16 часов (ночью можно не париться). Ну и общественность и так не любит Четвёрку, а такой фокус точно не добавит героям очков привлекательности. За связи с общественностью будет отвечать Алисия, а Сью и Джонни отправятся на орбиту, чтобы точнее с Солнцем управляться (Джонни – для обогрева, охлаждения и поддержания разговора). Ну фигли. Потеснив сенатора, выступающего на открытии новой библиотеки, Алисия толкает спич: «Мы на три для выключим Солнце, не переживайте, оно на самом деле работает, просто не для вас, и через три дня будет и для вас. Почему так? Уничтожаем зеркальные бактерии». К концу «дня» Сью измотана (так долго поддерживать такое огромное поле невидимости), а до рассвета всего восемь часов...а Алисия, Рид и Бен в меру сил объясняются с чиновниками. На второй день Рид и Бен противостоят Доктору Осьминогу, а Сью раскрывает Джонни, что Рид на самом деле сбрил бороду не для восстановления классического образа Фантастической Четвёрки, а потому что в бороде начали появляться новые седые волосы. На третий день Рид и Бен сталкиваются уже с митингом – «Фантастический Фэйл! Фашистска Четвёрка! Верните наше Солнце!». Но миссия заканчивается и Солнце возвращается (митингующие думают, это просто герои сдались и выполнили их требования). А по прибытии на Землю Невидимую Женщину пытаются задержать агенты Марии Хилл. Для допроса. Сью и Джонни им противостоят!

Заинтригованы? Не ждём месяц, а отправляемся в комикс Fantastic Four #7. Сью и Джонни тикают от Марии Хилл и её агентов, а завернув за угол, становятся невидимыми, так и агентов стряхнуть удаётся, а затем Четвёрка добирается-таки до дома тёти Петунии Гримм. Сама Петуния радушно всех приветствует, она только рада, что в её старом доме кто-то временно поживёт (она сама там не живёт). Предупреждает о пыли и привидении, правда, но привидение беззлобное. Ну, Рид Ричардс всё равно в привидений не верит. И вот, все по комнатам расселились, отдохнули ночку...а наутро начинаются странности. Периодически Бен Гримм и Рид Ричардс не могут вспомнить определённые слова. Случается вроде с кем угодно, так? Потом ещё и Джонни слово подобрать не может, пока остальные наводят лёгкий ремонт. «О, вы отлично сп...спр...у вас отлично получается!». Рид понимает, что это не просто избирательная забывчивость и достаёт картонную коробку. «Ну-ка, назовите, что это! – Картонная ко...эмм...ящик? Контейнер? Канистра? Нет, сундук?». Похоже, никто не может припомнить ни одно слово, где встречается буква «Икс» (Excellent, box), и даже попытка повторить алфавит приводит к тому, что его повторяют без этой буквы. А как понять, чего тебе не хватает, если ты даже не догадываешься о существовании этого?

И ситуация прогрессирует – пропадает всё больше букв (и слов с ними)...и тут появляется привидение. А у героев уже почти весь алфавит пропал, а с ним и способность к командной работе. Остались только три буквы...из которых становится понятно, откуда подкралась беда. «ДУМ». И «привидение» – творение его рук. Доктор Дум уже прибыл, и он как раз вполне красноречив. Он объясняет, что узрел, насколько Фантастическая Четвёрка некомпетентна, когда герои сначала потеряли крупный квартал Нью-Йорка с собственными детьми (там замут со временем, все вернутся в целости и сохранности через год, и будут думать, что пропали на секунду), а затем на трое суток затмили Солнце. Ну и решил их некомпетентность подчеркнуть и заразил их отнимающими речь наноботами. Сейчас он наноботы деактивирует. Разумеется, Четвёрка рвётся в бой...но терпит поражение. «Ты что, пришёл позлорадствовать? – Нет, Ричардс. Я пришёл сделать то, что некомпетентному тебе не под силу. Ты подвёл собственную дочь, мою любимую крестницу Валерию, ещё до её рождения, и продолжаешь подводить сейчас. Я же её спасу. И её, и всех потерянных. – Не трогай! Любая попытка вмешаться может сместить точку возврата! Они могут появиться в космосе или в ядре планеты! – Ты мыслишь, отталкиваясь от своих ограничений, которых я лишён».

И Дум телепортируется в прошлое, к моменту сражения с тварями Аннигилуса, во время которого Четвёрка сдвинула район вокруг Бакстер-Билдинг во времени. Он собирается лично уничтожить всех тварей, чтобы не было необходимости активировать прибор для сдвига – но Рид его всё равно активирует. Вторая попытка, Дум уничтожает пульт от прибора в руках Рида. Прибор активируется сам. Поняв, что это фиксированная точка во времени, Дум пытается предотвратить её появление, вмешавшись в историю раньше, и вновь сплошные обломы. Пару раз даже хуже получилось – США спасены, но Латверия принимает демократию и отвергает Дума, что ж такое-то. Доктор Дум проводит относительные несколько лет, пытаясь всё исправить, но каждый раз всё получается только хуже и Валерия погибает. Либо не рождается. Даже попытка в принципе предотвратить появление Фантастической Четвёрки не помогает. Дум приходит к выводу, что его амбиции обречены на провал, и его это категорически не устраивает. И что наилучшим выходом из ситуации будет устранение его самого. Он нажимает кнопку – и исчезает. И вот, возвращаемся к моменту, когда ещё не прошедший через все попытки Дум собирается «вернуть Валерию». ВНЕЗАПНО Сью нащупывает в его безупречной броне изъян и ломает её. И Думу приходится спешно отступать, но он хорохорится, что отступает по собственному желанию и вообще победил. И ладно...

А жизнь продолжается, и этот пост тоже, в комиксе Fantastic Four #8 за август 2023 года. Человек-Факел и Невидимая Женщина тренируются создавать сложные формы из огня и силовых полей, соответственно. Оставив Бена и Рида копаться в огороде, Сью и Алисия идут в город, приобрести вкуснях (ну и товаров для творчества Алисии). В местном магазине работает всего одна из кучи касс – отродясь так было. И никто не протестует. Одна касса – лучше, чем ни одной. Да что там, весь городок кажется полупустым. А когда Сью и Алисия идут обратно, проходя мимо этого же магазина, он уже закрыт, и какой-то местный дядя утверждает, что магаз уже несколько лет как закрыт. Но внутри свет и товары на полках! Странно это...вспомнив имя продавщицы, Кэти Вишневски, и её рассказ о муже-бухгалтере, Алисия решает позвонить. «Алло? Вишневски? Ну я Марк Вишневски, чего надо? – А, вы муж Кэти, бухгалтер? – Ну, бухгалтер, только не знаю я никакой Кэти!». Загадочно! Взявшись за эту загадку, Сью и Алисия находят аккаунты родственников Кэти в соцсетях. Те уверяют, что не знают никакой Кэти. Есть общие фото – родственники считают их фейками, женщина на фото им незнакома. Странно.

Вернувшись в дом Петунии, Сью и Алисия обращаются к Джонни и рассказывают о случившемся. Ему это становится интересно и он решает присоединиться к расследованию. «Только скажи Бену и Риду, куда мы отправляемся. – Кому?». Сью в шоке, достаёт общее фото Фантастической Четвёрки. «Существо и Мистер Фантастика, камон, брат! – Вау! А что это за перцы с нашими униформами? – Джонни, а кто, по-твоему, состоит в Четвёрке? – Я, Невидимая Женщина, Алисия и мой огненный двойник, конечно!». ШТОШ – Сью, Алисия, Джонни и Огонёк отправляются в город...и вскоре видят стрёмное существо, носилки с которым держит куча горожан, среди которых Рид и Бен, и Кэти над существом зонтик держит! Твари достаточно взглянуть на выскочившую из дома женщину, чтобы та заявила «Госпожа Ксаргорр, я же вам всю жизнь служу, без понятия, почему я сейчас не держу ваши носилки!». Пламенные тут же нападают на тварь, а Сью и Алисия пытаются достучаться до Бена и Рида. Те ни в какую. «Чего этим смутьянкам надо? – Без понятия. И откуда они знают наши имена?». Похоже, власть Ксаргорр так просто не развеять – тварь приказывает всем порабощённым (Риду, Бену и около 50 горожанам) убить «заговорщиков, не желающих расставаться с воспоминаниями»!

Прямое продолжение – в комиксе Fantastic Four #9. Сокрушается Алисия – Бен, её каменный добряк, порой читает ей вслух комиксы развлечения ради...но не сегодня, сегодня он пытается её убить, потому что ему так приказало деревянное чудовище. Ему, Риду Ричардсу и толпе жителей городка. Собственно, от лица Алисии и подаётся история. Ксаргорр рассказывает свой ориджин. Её народ впервые напал на Землю полвека назад (в комиксе Tales to Astonish #23), но был обращён в бегство и стёр человечеству память о своём существовании. А Ксаргорр осталась и начала потихоньку порабощать людей. А те были и не против, ибо став рабами Ксаргорр, забывали, что у них была другая жизнь. Поэтому же сейчас Рид и Бен пытаются убить жён, не сдерживаясь. Сью держит силовое поле, но под ударами Бена это довольно сложно. И тут в голову Алисии приходит идея. По её наводке Невидимая Женщина создаёт для Алисии мягкое силовое поле, которому можно придавать форму...и Алисия использует способности Кукловода и берёт Сью и Факела под свой контроль. Но сражаться всё равно сложно, ведь во многом Рид и Бен остались собой. Вот и сейчас Рид разоряется, как он рад, что потерял память, ведь память это проклятие, худшие явления (ненависть, чувство мести, скорбь) связаны с памятью, без неё лучше!

Бена удаётся нокаутировать...но Джонни «открывается» и Ксаргорр его (а значит, и Огонька) «вербует». Миг – и Джонни всегда был верным рабом Ксаргорр, и раз госпожа приказывает убить двух странных незнакомых женщин, кто он такой, чтобы ей перечить? Он очень сильно обжигает Сью, а Ксаргорр обрушивает на неё и Алисию свои силы максимально, чтобы точно их поработить...но оказывается, Сью в порядке. Она сделала невидимыми свои волосы и часть кожи, отфильтровав часть света для имитации жутких ожогов, а ещё создала невидимую параболическую антенну, и силы Ксаргорр отражаются твари же в морду! Но как сама Сью уцелела? А просто Джонни подсознательно не выложился на полную и его сила обошла её. Ксаргорр забывает, кем является и на что способна...а все остальные, пострадавшие от её сил, вспоминают себя и близких. Через несколько дней городок уже не кажется полупустым, в магазине Кэти работают все кассы, а недостроенный и заброшенный дворец Ксаргорр становится достопримечательностью для туристов. Справедливость восторжествовала!

Торжественно направляемся в комикс Fantastic Four #10. Летит по космосу корабль-ковчег, и на борту просыпается один из жильцов, ибо что-то пошло не так. И видит второго жильца совсем мёртвым, а на стене грубо нацарапано что-то в виде Фантастической Четвёрки. Комикс откатывается аж на 500 лет назад. Из вселенной пропали все звёзды. Ковчег работает, но не трогается с места, хотя двигатели пыхтят, и механик никак не может эту проблему решить. ВНЕЗАПНО радом с кораблём в космосе появляется пылающий человек. Время идёт, недели, месяцы, а он всё там, горит в космосе. Перемотка на сто лет (400 лет назад). Дневник ведёт следующий механик. Факела рядом уже нет, и Ковчег периодически подвергается нападениям. По обшивке колотит Существо. Механик высчитывает, где каменный увалень появится в следующий раз, встречает его и стреляет...но то ли не попадает, то ли Бен танкует залп бластера, сводящие с ума удары по корпусу продолжаются. Перемотка ещё на 100 лет (300 лет назад). Третий механик в своём дневнике отмечает, что предыдущие двое покончили с собой. Ни огненного человека, ни каменное существо он не видел, но теперь чувствует, что на корабле он не один – периодически срабатывают датчики движения в пустых помещениях, сами открываются двери. Механик понимает, что незваный гость направляется к двигателю, пытается выйти наперерез – но упирается в невидимую стену. А затем медленно и грустно умирает, пока у стены появляется скелет.

Пока скелет обрастает мышцами и кожей, механик успевает разложиться. Перемотка ещё на 100 лет (200 лет назад). Четвёртый механик стреляет по лезущим из пола «червям». У него четыре руки и четыре бластера, но «червей» больше и сам механик погибает от рикошета. 100 лет назад пятый механик видит описанного в дневниках огненного человека и решает задуматься, что к чему. Итак, сотни лет назад пропали звёзды, а на Ковчег начали нападать странные сущности, при этом его двигатели перестали толкать корабль вперёд. Но странные сущности сами ещё никого не убили, хотя имели все шансы. Значит, они не пытаются никого убить. Рискнув всем, механик отключает двигатели, зная, что после этого их нельзя будет включить заново. А сейчас Фантастическая Четвёрка обсуждает возникший возле Земли корабль, генерирующий складку пространства и времени, которая угрожает безопасному возвращению Бакстер-Билдинг – но именно с её помощью корабль и перемещается. Высадившись на корабль, Четвёрка понимает, что там аномалия, из-за которой внутри создаётся искажение времени – за секунды, прошедшие для Четвёрки, механики проживают целые жизни. Четвёрка чинит двигатели Ковчега и он исчезает (герои оказываются в космосе, под защитой силового поля). А 500 лет спустя механик Н-ного поколения передаёт эстафету следующему механику и рассказывает, как много лет назад случилась крупная поломка, но её починили добрые инопланетяне в количестве четырёх штук.

Люблю иногда такие замуты со временем...ну, пора перейти к комиксу Fantastic Four #11. Бену Гримму докучает повадившаяся залезать в его дом собачка. Бена это бесит...и однажды ночью он просыпается от лая и понимает, что чего-то не хватает. В частности, гравитации. Соорудив «слинг» из простыни и упаковав туда собачку, Бен отправляется на разведку и выясняет, что с гравитацией всё более-менее в порядке, просто дом падает в огромную ямищу! Бен не сомневается, что выживет, но путь наверх может быть долгим, так что Бен совершает налёт на холодильник, чтобы запастись едой для себя и собачки. Задумавшись (он на такое вообще-то способен), Бен приходит к выводу, что у Четвёрки достаточно врагов, которые рады вывести героев на необдуманные поступки, и хорошо бы проверить, действительно ли всё так плохо. Бен когда-то был пилотом-испытателем, и указатель скорости на основе трубки Пито он может сделать из говна и палок в состоянии свободного падения. Результат неутешительный – это действительно состояние свободного падения.

Что делает самый физически сильный участник команды? Правильно. Ухватившись за дом покрепче и порадовавшись, что строили на века, второй рукой Бен цепляется за стену тоннеля, в который дом падает...и таки замедляет, а потом и вовсе останавливает падение! И стоит Бену удивиться, что дом не посыпался, как он тут же рушится. И Бен отмечает, что уже в третий раз с начала падения что-то происходит так, как и должно, сразу после того, как он отмечает, что что-то не так. Да это всё иллюзия! Нет никакого тоннеля, дом никуда не падал, и даже слинга нет. А собачка есть. Иллюзию навеял, как оказывается, давний и не самый известный враг Фантастической Четвёрки, Чудотворец. Бен его нокаутирует и задумывается...а где остальные, собственно? Вспоминает Бен мою новую любимую фразу. Научный прогресс не начинается со крика «Эврика!», он начинается с задумчивого «Хм, странно...». До Бена доходит: это всё ещё иллюзия, рассчитанная конкретно на него, а собачка попала в неё случайно, ибо спала под его кроватью. И на неё иллюзия не рассчитана, поэтому собачка не нервничала, когда Бен дрался с Чудотворцем, и не заинтересовалась, когда он угостил её беконом. Нос не обманешь! Как только Бен понимает, что это иллюзия, он из иллюзии выходит и находит настоящего Чудотворца (тот нервничает, ищет технологии Ричардса, а их в доме Петунии нет). Стукнув его по голове, Бен вызывает полицию, тут же из иллюзий выходят и остальные. Собачку решают оставить.

Новая фантастика творится в комиксе Fantastic Four #12. К Бену Гримму обращается за помощью бывший участник банды улицы Янси, Ник, Четвёрка и рада помочь. Ник показывает героям то, из-за чего их вызвал – странное сияющее мерцание в лесу. И-и-и героев (кроме Ника) в это мерцание тут же затягивает. Приходят в себя герои в техномагической клетке, в окружении...динозавров в костюмахи Капитана Америки, Железного Человека, Доктора Стрэнджа, Тора и других. С точки зрения динозавров «Что-то пошло не так, Фантастическая Четвёрка резко изменилась внешне и начала говорить на незнакомом языке». Разумеется, Четвёрка из клетки вырывается и нападает. Динозавры отбиваются (при этом повествование явно идёт с их стороны, ибо речь участников Четвёрки подаётся крокозябрами). Как водится, после первичной стычки начинаются попытки наладить общение (Рид довольно быстро сооружает из брони Железного Брахиозавра переводчик). «Рид! Что с вами четырьмя приключилось, почему вы скукожились и стали похожи на обезьянок? – Мы всегда такими были, мы просто из другой вселенной. – А на нас почему напали? Мы же друзья! – Потому что проснулись в клетке. Мы не любим клетки». Четвёрка впечатлена. Все героические динозавры отличаются от земных героев только динозавристостью. В остальном Кэп такой же Кэп, Тони Старк – тот же Тони, только брахиозавр, и т.д.

«Так...если вы здесь, то наша Четвёрка, получается... – На нашей Земле, скорее всего. Но...мы же нашли общий язык, а ваши же Рид сотоварищи не менее умные. Они ведь тоже найдут общий язык с нашими героями. Так ведь?». Ну, пока что не очень. Дино-Четвёрка сражается с Мстителями. А нормальная Четвёрка узнаёт ещё одно отличие от своей вселенной – дино-версии Франклина, Валерии, Джо-Венна и Н´Каллы никуда не пропадали (а дети даже с рогами и чешуёй всё ещё дети, практически родные). До повторного открытия портала несколько часов, так что Железный Динозавр устраивает Четвёрке экскурсию по Дино-Нью-Йорку, но Риду тревожно, ибо кое-какие мысли появились, так что вместо экскурсии все отправляются в лабораторию Тони Старка. Там Рид озвучивает плохие новости: периодическое возникновение портала означает, что две вселенных начали сливаться, и если это не остановить, они взаимно аннигилируют. Неужели опять эпический замут с инкурсиями, Тайными Войнами и новой Мультивселенной? Нет, Рид находит способ, как разделить вселенные. И всё вышло бы идеально...но тут объявляется тот, о ком думать не хотелось бы. Тиранодоктор Дум!

С этим дело переходит в комикс Fantastic Four #13. Доктор Дум (который человек) отмечает, что Рид Ричардс, скорее всего, не задумался о том, что порталов в мир юрского периода могло быть несколько. Один открылся в Латверии...в обеих Латвериях. Так познакомились два Доктора Дума, сразу признали величие друг друга и собрались думать, как спасать оба мира. Ну и вот, сейчас из-за вмешательства Дума Бен выскочил через портал с приблудой Рида...а там Мстители всё ещё сражаются с ДиноЧетвёркой. Впрочем, Бену удаётся всех разнять, выругавшись на рептильем. Соорудив переводчик, ДиноРид изучает созданный Ридом прибор и признаёт, что это действительно может сработать. И тут объявляется нормальный Дум. «Так называемые герои, в ваших услугах больше нет необходимости, я принимаю командование на себя. – Подумай, Виктор. – Доктор. На вы и с уважением. – Подумай хорошо, Виктор. Против тебя команда Мстителей, а также растяжимый тиранозавр, невидимый трицератопс, огненный раптор и два Бена Гримма, один из которых огромный пахицефалозавр». Дума угрозы не смущают, он обрушивает на героев мощь своего нового кваркового оружия. Оказывается, два Дума намерены объединить вселенные, создав из двух одну, но размером в два раза больше.

Раскидав героев, Дум предупреждает: у него есть кварковое оружие, и если герои попробуют ему помешать, то гарантированно погибнут. Дум удаляется через портал, и два Бена Гримма проскакивают через портал за ним. ДиноДум тут же собирается их убить, но они сообщают, что не сражаться прибыли. «Мы не настолько идиоты, раз уж твоё супероружие может убить нас по твоему мысленному приказу. Мы просто хотим посмотреть, как вы двое будете новую вселенную создавать. – Хм... величию нужны свидетели, это верно. – А как всё будет? Планета станет в два раза больше? А гравитация? – Мы всё предусмотрели, глупцы. – Ок, ладно, последний вопрос. Кто из вас будет новой вселенной править?». Думы вроде как не ведутся на такую довольно толстую попытку ввести между ними раскол, а Бены Гриммы не сдаются. «Дум, ты же понимаешь, что Дум тебя предаст? – Рот свой замолчи. – А, сорян, я понял, вы ОБА друг друга предадите! Ну типа...сложно смотреть на того, кто во всём тебе равен, и думать, что он тебя не предаст, когда ты знаешь, что сам поступил бы так». Оба Дума сообщают, что это предположение совершенно нелепо...и тут же нападают друг на друга. А Бены активируют прибор для разделения вселенных, и все люди и динозавры разбегаются по своим измерениям, а Думы пропадают. Победа!

И сегодняшнюю часть фантастической подборки пора завершать на комиксе Fantastic Four #14 за февраль 2024 года (комиксы всегда наперёд нумеруют), от Райана Норта и Айвана (а может, и Ивана) Фиорелли. Ровно год назад Бакстер-Билдинг (и квартал вокруг него) сдвинули на год в будущее, так что сейчас здание должно появиться в том же месте, где обычно. Но на том месте уже вовсю пыхтит стройка, и так быть не должно! Рабочих вскоре опознаёт Человек-Факел – это всё мелкие суперзлодейки! Жук, Трапста, Электро (вторая), Скорпиа, Леди Осьминог и другие! Герои без сообых напрягов с ними расправляются, только Трапсте удаётся сбежать, пока Бен не даёт ей склеить собачку (которую, кстати, назвал Принцессой). Выясняется, что злодейки стянулись туда по заданию от миллиардера Дэна Пасси, полученному через приложение, игру типа Покемон Гоу, где нужно за награды в игре выполнять задания в реальном мире. Раз так, Четвёрка с Алисией и Принцессой заглядывает в гости к Пасси. Тот рад видеть героев и рассказывает им о своей приложухе и о том, как он предсказывает и меняет будущее с помощью искусственного интеллекта. Выполняя «миссии», пользователи приложения приближают нужное Пасси будущее. Плюс один день отпуска специалисту, и заказ уходит другой компании. Мужчина и женщина посещают вечеринку, встречаются, изменяют супругам и так распадается политическая династия, и т.д.

Пасси обвинений не принимает. «Ни одного закона я не нарушил, а что законно, то этично, ибо на то законы и нужны, чтобы неэтичность всякую на нет сводить. А вы, Рид, просто завидуете, что мне первому такая идея в голову пришла! – Ну теперь все катастрофы мира на твоей вине, получается. – Слыхали о недавней жуткой мировой пандемии? Не слыхали, потому что её не было. Можете благодарить. – Ок, а какое будущее ты придумал на нашем участке? – Всм? – Стройка, неделя тройных самоцветов, вот это вот?». Сюрприз: кто-то отобрал у Пасси бразды правления приложухой и теперь разворачивает будущее в свою выгоду! Пасси тут же паникует и умоляет Рида Ричардса о помощи. Ну почему бы и не помочь...Рид запускает полное уничтожение системы со всеми репозиториями и абсолютно всеми бэкапами. «ТЫШТОНАДЕЛАЛ?!». Впав в четыреждыгадскую панику, Пасси уже планирует, как потратит миллиарды на наилучшие техники восстановления данных, но этот план обламывается, когда по щелчку Рида Человек-Факел физически уничтожает все сервера, «облака» и вообще. «Я...я вас засужу!!! – Ну рискни. Посмотрим, будет ли удача на твоей стороне без предсказаний. Кстати, мы нищие, как церковные мыши». Четвёрка уходит, Сью очищает площадку для возвращения Бакстер-Билдинг...а в назначенное время здание не возвращается. Видать, махинации Пасси и того, кто отжал у него приложение, всё-таки изменили будущее. В порядке ли дети? Где они? Выяснится, когда наберётся комиксов на следующую подборку. Продолжение следует!