LxLaeda

Расписала очередную партию горшочков, получилось ну очень странно %)

Кто из нас любит все эти бесплатные образцы, пробники, демо-версии популярных игр, которые раздают на улице?

Лично мне в таких случаях неловко обижать промоутера отказом – сам таким был. Обычное дело: надрываешь горло, предлагая очередную новинку, а за тобой наблюдает старший. Смотрит, честно ли работаешь, не выкинул ли листовки в ближайшую урну… Правда, там они в конечном итоге и оказываются. Мало кто донесет до дома. Но это уже не твои проблемы: главное – всучить.

Так я утешал себя, окидывая взглядом рабочий стол. Да не тот, что на мониторе. Самый что ни на есть деревянный и простой. Даже удивительно, в наше-то время… Так вот. Самого стола вы бы все равно не увидели. Столешница скрывалась под грудой бумажек. В этой мешанине разобраться под силу только хозяину стола – а он, то есть я, был поставлен перед задачей навести идеальный порядок. Руководство приезжает, надо показать себя с наилучшей стороны…

Тоскливо вздохнув, я принялся за дело. Может, оно и правильно. Все равно половина бумаг пошла на корм измельчителю. Тут и листовки, и газеты столетней давности… Ага, а вот это уже в шкаф. Для дисков есть специальная подставка с номерами. Где же он стоял?.. Тьфу ты! Оказывается, я принял очередную демку за рабочий диск. Цвет один, ярко-синий. Ладно, разберемся позже.

Я запихнул игру подальше, критически оглядел результаты своих стараний. А что, приличное рабочее место! Осталось переодеть рубашку, а там уже и десять. Пора встречать дорогих гостей.

***

- Иду, иду! – крикнул я в видеофон. Похоже, открывать придется мне. Девчонки из отдела еще не закончили прихорашиваться, а зам начальника спешно открывает шампанское. Сомневаюсь, что оно достанется кому-либо кроме начальства.

- Здравствуй, Денис, - степенно кивнул Андрей Владимирович. Меня всегда восхищала его способность помнить каждого из работников по именам.

Распахнув перед ним дверь конференц-зала, я опустил глаза вниз… Блин!

- Сейчас вернусь, - пробормотал я, выскакивая обратно в коридор. Ладно, ладно. Со всеми случается. Хорошо хоть не успели заметить…

Если не принимать во внимание этот курьез, встреча прошла ровно и без происшествий.

Уже в конце Андрей Владимирович попросил (читай: приказал) провести «экскурсию» по офису. Естественно, предупрежденные сотрудники успели спрятать весь компромат. Моя комната тоже не вызвала никаких нареканий. Зам одобрительно кивнул мне, когда Андрей Владимирович отвернулся. Я перевел дух: все отлично, сейчас он уедет, и еще полгода мой стол никого не будет интересовать.

И тут шкаф взорвался. Просто с грохотом разлетелся, извергнув из своих недр облако пыли, обрывки бумаги и острые осколки дисков. Кто-то простонал в отдалении… зацепило.

- Что за …

Я даже не понял, кто это сказал. И времени угадывать уже не было, потому что пыль наконец осела, и стало видно нечто… Нечто механическое. Робот. Человекообразный. На двух ногах, с пулеметами вместо верхних конечностей.

- Вот хреновина, - вырвалось у зама. – Денис, это ты принес?

Он вдруг дернулся и упал. Странно, ведь пол не скользкий…

- Ааааа!

Визг наполнил помещение, а с ним звуки выстрелов. Я каким-то чудом перекатился через порог и понесся вниз, к охране. Что ж это, что это такое?! Помогите, кто-нибудь!

Кто мог мне помочь? Руслан и Дима, двое наших охранников, лежали убитые. Рядом с Димкиной рукой валялся пистолет. Дрожащими пальцами я установил на нем максимальную мощность. Не уверен, что этого хватит… Но я не хочу умирать!

На улице меня ждало неприятное открытие. Робот оказался далеко не единственным. Их было много, по пути к дому я видел мертвых, и саму смерть тоже видел. Когда же это кончится?

А вот это я зря подумал. Рядом раздался тяжелый звук, я повернул голову и окаменел. Еще один!

Чья-то рука рванула меня назад, в переулок.

- Сюда, сюда!

Какой-то подвал впустил нас в свои недра. Не успел я обрадоваться своему спасению, как меня начали обряжать в броню. Их было двое. Мужчина и девушка, оба уже в тяжелых защитных костюмах.

- Стрелять умеешь? – деловито поинтересовалась девушка, покосившись на мой пистолет.

Я покачал головой. Умею, но вряд ли попаду издалека. А близко к этим машинам смерти не сунусь ни за какие деньги!

- Да уж, повезло, - мужчина скривил губы. – В таком случае, пойдешь первым.

- Куда?! – заорал я. – Вы соображаете, что говорите?

Девушка подняла руку, пресекая мой вопль.

- Мы все понимаем, - спокойно ответил ее товарищ. – Ты не первый, кто нам помог, пусть даже ценой собственной смерти. Но другого выхода нет, их слишком много. Не бойся, броня выдержит до десяти выстрелов – и это в худшем случае…

- Не пойдет, - я устало расстегнул крепления шлема. – Вы только один способ знаете? Тупо бросаться вперед, под огонь?

- Было б что поумнее, давно бы уже их перебили! – огрызнулся он. – Лиза, что там у тебя?

Лиза разглядывала подошву ботинка, к которой прилепилась какая-то синяя бумажка.

- Дай-ка сюда! – выдохнул я, не веря своим глазам.

Это обложка рекламного диска, точно такой же валялся на моем столе…

Я резко вскочил.

- Где этот диск?

- Ты больной, да?!

- Быстро, найди его! Это же…

Мужчина не стал ничего спрашивать и бросился к двери в соседнее помещение.

- Вот.

Он протянул мне диск, но я отшатнулся.

- Его надо уничтожить! И сейчас. Из этих дисков появляются роботы. Да быстрее же!

Диск оказался прочным, и это только усилило мою уверенность. Когда он оплавился, и стало видно схематичный рисунок какого-то механизма, мои новые знакомые тоже все поняли.

У них был передатчик, и через считанные минуты о синих дисках стало известно каждому, кто имел доступ к радиоприемнику. Вскоре с роботами было покончено.

А утром следующего дня мы узнали правду.

Война готовилась давно, никто не ждал, что наши соседи и союзники так изощренно пустят в ход свои новые технологии. По их расчетам мы вообще не должны были догадаться об источниках опасности. Однако ж не стоит недооценивать русских!

На тему роботов и дисков в сети уже бродит немало анекдотов. Некоторые очень даже забавные. А промоутеров я теперь обхожу за пол-улицы.

Жил на свете бык, который очень любил работать. Не подумайте, что он был какой-то особенный, сильномогучий и грозный с виду. Совсем нет. Хиленький такой бычок, которого никто никогда не именовал полным именем. Называли только ласковым телячьим прозвищем, но бык и этому был рад. Ведь голоса, что произносили его имя, принадлежали дорогим людям, тем, кто ни за что не поднял бы руку на скотину, не стал бы бранить за усталость. Даже хозяйский пес вел себя с быком уважительно, а если и лаял порой, то очень вежливо и как бы извиняясь. Впрочем, пес быку не товарищ…

Быку нравилось ходить с хозяином в поле. Он привык, что вечером вернется домой и услышит похвалы хозяйки. Дети подбегут потрогать за рога, пес гавкнет из угла, приветствуя более сильного. Ради всего этого стоило превозмогать лень (а вы думаете, быкам она не присуща?), стоило каждый день работать, чтобы помогать своим друзьям.

Беда случилась, когда хозяин съездил в соседнее село и вернулся с новым быком. Этот был не чета старому, черный, гордый, широкоплечий! Неудивительно, что все соседи сбежались посмотреть на этакое чудо.

В этот день бык впервые не услышал своего имени. Как-то всем было не до него, возились с новоселом, устраивали поудобнее, громко смеялись, радуясь приобретению. Назавтра нашему быку сказали: «Отдыхай, наработался уже». В поле взяли черного красавца. Так было и послезавтра, и после-послезавтра, и много дней вперед. Старого быка не забыли, нет. Он все так же получал свою порцию корма и ни в чем не был ущемлен – кроме, пожалуй, ласковых слов. Теперь похвала людей была обращена к черному быку.

Однажды бык проснулся среди ночи от неясной тревоги, что копилась внутри долгое время. Но именно сейчас он ощутил ее со всей остротой. Люди называют это одиночеством, сердечной тоской. Бык чувствовал тупую тяжесть в груди, да еще нежелание оставаться в чужом доме. Легко оборвав веревку, бык вышел во двор. От света луны ему было не по себе – впервые он оказался на свободе, первый раз видел ночь не в маленьком окошке, а вокруг себя.

Тоска ушла. Бык несмело шагнул вперед, пошел быстрее, а потом и вовсе понесся, веселый и живой, как никогда. Он снова стал собой прежним, сильным и резвым. Он мог все, и никто ему не указ: ни предатели-хозяева, ни черный бык!

Все-таки бык был уже немолод. Не зря хозяин перестал брать его в поле. Скоро он выдохся и перешел на шаг. Дом остался далеко позади, перед быком расстилалась бескрайняя долина. Утром, когда встанет солнце, заискрится в росе изумрудная травка, пчелы полетят опылять вкусный клевер… Картина будущего утра ясно представилась быку. И тут же вернулась тупая боль. Потому что так же ясно бык увидел перед собой лица людей. Тех, кто был с ним рядом, кто, наверное, и не предавал, а просто позаботился о стареющем быке…

Бык захотел вернуться. Всем сердцем, которое пульсировало как бешеное, не в силах вместить бушующие чувства. И не выдержало.

Солнца он уже не увидел.

Однажды с неба свалился ангел. У себя наверху он был существом бестелесным и не имел пола, так что даже слово «он» было бы условным. Но, входя в атмосферу и постепенно теряя защитные коконы, тело ангела изменилось по законам Земли. Ведь, как известно, на ней каждое создание имеет пару. А потому ангел распался на две части и еще много-много мелких крупинок, но они не в счет. Речь же пойдет о тех крупных половинках светящейся субстанции, которые на самом деле и половинками-то не являлись. Одна часть была все-таки побольше. Все по тому же земному закону большая часть стала мужского пола, а меньшая – женского. И обе вошли в тела двух сильных, прекрасных, а главное - любимых женщин, ожидая своего часа. Рожденные еще раз, половинки ангела стали называться людьми – мальчиком и девочкой.

Частицы ангела жили не только в двух этих детях. Вы же помните про мелкие крупинки? Ничто не исчезает в никуда, и кусочкам света нашлось применение. Рассыпавшись вокруг места падения ангела, они также воплотились в человеческом теле.

Прошло четырнадцать земных лет. Мальчик и девочка росли, набирались опыта и знаний, которые могли пригодиться в будущем. Развивались их тела и умы, способность чувствовать и ощущать проявления окружающего мира. Ангелы наделены всеми талантами. В половинке, ставшей мальчиком, проявился музыкальный дар. Девочка же писала стихи, еще не зная, что это песни…

На пятнадцатый год со второго рождения девочка заболела. Ей было очень плохо и страшно. Не так страдало тело, как сама ангельская суть – душа. Что-то важное было потеряно, она не понимала, что, но жаждала вновь обрести свое. В это же время заболел и мальчик. Накопленная сила тянулась к другой такой же силе, чтобы стать единым потоком. Половинки ангела не осознавали своей разделённости, но остро ощущали ее. Так дети впервые познали одиночество.

Вернемся теперь к маленьким светящимся крупинкам, которые к тому моменту тоже выросли и стали выделяться своими дарованиями – осколками ангельских талантов. Один из талантливых мальчиков совершенно неслучайно встретился девочке-половинке, когда она бродила по городу, сама не своя от странных чувств. Несколько ничего не значащих слов, а дальше шли уже вместе. Как синий и красный полюса магнита, их тянуло друг к другу. Еще бы, ведь каждый чувствовал необъяснимое родство, источник которого мы знаем.

Мальчик-половинка жил не так уж далеко. Если бы в тот день он вышел погулять, все могло случиться иначе, но как раз тогда мальчик сидел дома за праздничным столом. Родители решили отметить удачное поступление сына в музыкальное училище. Через неделю мальчик в первый раз пришел на занятия. В одном из кабинетов девочка с осколком таланта играла на фортепиано так вдохновенно, что мальчик-половинка заслушался. После он проводил ее домой.

Недостаток крупинок заключался в их постепенном и неуклонном истаивании. Силы, отпущенные на творчество, утекали… и чаще всего растрачивались впустую. Человек становился самым обычным, если только такое можно сказать о человеке вообще. Девочка и мальчик, половинки, скоро почувствовали изменение ближнего мира, слабость и нарастающее непонимание. Тоска не ушла, ее лишь ненадолго заглушил отблеск ангельского света. И снова поиск. Теперь мальчик и девочка точно знали, на что похоже то, что они ищут.

Спустя пять лет случилось очередное чудо. Уже не детям – юноше и девушке посчастливилось найти себе пару. Частички ангела и здесь сыграли роль. Если в прежних знакомых они были мелкие как песок, то на сей раз половинки ангела притянулись чуть ли не к булыжникам. Уставшие искать друг друга, они приняли то, что само шло в руки. На какое-то время одиночество отступило.

Прошел год. Сила частиц ангела была на пике. Оба чувствовали потребность покорять новые вершины творчества, развиваться и дарить свой свет людям. Девушка долго не могла решиться, но, наконец, отправила свои стихи в газету. Там их и прочитал юноша-половинка. За месяц до этого он совершенно отчаялся найти поэта для группы, в которой играл и пел. Тексты никуда не годились, не отражали всего, что хотелось передать. И тут эти стихи… Разыскать девушку через редакцию не составило труда. Юноша назначил встречу, внутренне трепеща перед чем-то неизвестным. Надо сказать, что ангельская суть лучше всего передается через взгляд. Им достаточно было встретиться глазами, чтобы разделенное соединилось, а сила стала безграничной.

Избранник девушки-половинки оказался очень ревнивым. Не стоило разговаривать по телефону при нем. В запале он ударил девушку по лицу, отчего под самым глазом образовался неприглядный синяк. Все было кончено, такое не прощается. Тем же вечером юноша-половинка нарвался на подвыпившую компанию. Отделался сравнительно легко: несколько ушибов, да в глазу страшно полопались сосуды.

Могли ли они показаться друг другу в таком виде? Однако встреча была назначена. И юноша, и девушка надели одинаковые очки с затемненными стеклами, чтобы скрыть глаза, но это была слабая преграда. С первой же минуты оба ощутили свое, утраченное. Удивляясь себе, призывали на помощь разум… Глупые, его ли то дело? Вот только годы ошибок не прошли бесследно. Половинки разучились верить. Отыскать друг друга было самой легкой задачей, труднее снова сложиться в единое целое. Как бы то ни было, девушка разрешила юноше взять ее стихи. А он как-то очень быстро написал к ним музыку и пригласил девушку на концерт. Ей странно было слышать строчки, что когда-то приходили во сне. Теперь же они обрели новую плоть, мелодию и голос. Не хватало лишь малого…

Словно не по своей воле, девушка подошла к юноше, встала рядом, и ее голос подхватил песню. Волна невероятной энергии подхватила и их, и зрителей, о которых половинки совершенно забыли. Когда музыка отзвучала, оказалось, что юноша и девушка держатся за руки.

- Сними уже очки, - сказала девушка.

- Только если ты тоже, - ответил юноша.

И они посмотрели друг другу в глаза.

В тесной комнатушке, что лишь отдаленно походила на стерильную операционную, в тусклом свете ламп весело переговаривались хирурги. Двоих из них «хирургами» сделала жизнь, и лишь Андрей Кривошейко получил соответствующее образование.

Но здесь все были на равных. Что – образование. Вот выйдешь за стены базы, и никакой диплом не спасет…

Андрей вытащил из тушки лежавшего перед ним существа пару кусков ваты, пинцетом же отправил в ведро.

- Попал, надо же! – заржал Витек от своего стола.

Как видите, стерильностью здесь даже не пахло. Но ведь и «пациенты» - не люди.

***

- Что узнал?

Андрей не спешил с ответом. Этот имеет право задавать вопросы, но пусть помучается чуток. Вона как глаза горят – чисто кот на охоте.

- Интересное дело, - размеренно отвечал врач. – Похоже, он способен управлять радиационными частицами.

- Как?! – собеседник аж подался вперед.

- Ну… Как – этого мы уже не узнаем. Я решил не рисковать, вырезал жизненно важные органы.

- А само тело?

- Куда и обычно, на свалку, - успокоил Андрей.

Что он, дурак что ли?

По лицу того, кто требовал от Андрея отчета, нельзя было понять, что он думает обо всем этом. Закрылся, завесился «каменной мордой». Ну и пусть. Напрашиваться на благодарность лишнего – значит вскоре нарваться на неприятность. А то и на две. «Неприятности» для Андрея исчислялись в пулях, а также разбросанных по свету минах. Ведь не случайно же одна из них внезапно окажется под ногами? Ладно, не будем…

***

Обычно серое небо сегодня сменилось ясным. Хорошо видно было, как существо карабкалось вверх по каменной насыпи. Ему важно было забраться повыше. Остановившись, недавний «пациент» доктора Кривошейко опустился на четвереньки и медленно начал обрастать панцирем, словно черепаха. Его голову тоже закрыл кожистый «шлем». Полностью защищенный, мутант открыл даже не рот, а внешнее отверстие в защите и стал то ли выть, то ли дуть. От этого воя поднялся ветер. Частички песка закружились в воздухе, заволакивая окружающее пространство коричневым туманом.

Доктор Кривошейко и его таинственный коллега явно ошиблись в определении «жизненно важных органов» мутанта. А может, их и вовсе не было?

***

В быстро наступившей темноте был слышен лишь далекий вой.

Андрей рискнул дойти до соседнего корпуса не через извилистый подземный тоннель, а прямиком по двору. Теперь он уже жалел о своем решении. Даже ножа не взял, только набор медицинских инструментов.

Зона не прощает неосторожных.

Врач остановился на миг, встал на узенький порожек у стены. Чтобы удержаться, пришлось схватиться обеими руками. Нахлынул страх. Вой раздался ближе. Значит, мутант уже рядом. Не так чтобы совсем, но такими темпами… Андрей напряженно вгляделся в темно-серый туман. Нервы-нервы-нервы… А дверь в бункер – вот она, совсем рядом. Неужто не добежит?

Побежал. Наткнувшись на что-то твердое, грохнулся оземь. На ощупь – стена… Нет, не стена. На Андрея в упор глянули темные глаза-бусинки.

- Да стреляйте же кто-нибудь!.. – хрип.

Поздно. Он и сам прекрасно знал, что нападение застало их врасплох. Квадрат сейчас был пуст.

***

- Врача убили!

- Какого? – Игорь оторвался от компьютера и переключил внимание на вбежавшего парнишку.

- Да Кривошейко, хирурга.

Игорь лениво потянулся.

- И че? Труп нашли?..

- Н-нет… - парень споткнулся под пристальным взглядом старшего. – А может, он его съел? Мутант этот?

- Кто?

- Ну тот, которого Андрей резал… Часовой видел, как он напал.

- Так стрелять надо было, а не смотреть, - хмыкнул Игорь. – Ладно, вали. Дальше не твоя забота.

- Надо сообщить…

- Все-все, иди. Сообщу, куда следует.

Дождавшись, пока паренек закроет за собой дверь, Игорь наконец дал волю эмоциям, проще говоря – расхохотался.

- Вот так, братан. Слышал, да?

Из темной щели приоткрытого шкафа блеснули глаза-бусинки, а потом послышалось бульканье, отдаленно напоминающее смех. Оба существа – человек и мутант - были довольны зарождающейся дружбой.