Приближение Гран-При Мехико вызывает радостные и трепетные чувства. Азартные и шумные болельщики, замысловатая трасса и окружающая атмосфера праздника наполняют этап в столице Мексики особенной энергией. Поэтому «Автодром имени братьев Родригес» занимает особенное место в календаре чемпионата и в сердцах болельщиков автогонок.
Трек в мексиканском парке «Magdalena Mixhuca» появился на свет в 1959-м году. При его создании архитекторы вдохновлялись уже тогда знаменитым Национальным автодромом Монцы. При менее динамичном характере «Магдалены Микшуки» сходств между трассами хватало. Длинная стартовая прямая, правый излом, который вел к более медленным поворотам, череда перекладок вправо-влево, через годы ставшая намеком на будущий «Ascari». Венчала кольца затяжная дуга, которая в обоих случаях получила мелодичное название - «Parabolica» в Монце и «Peraltada» в Мехико. Финальным штрихом стал овал длиной в одну милю, еще больше сблизивший автодромы.
Схема трассы в Мехико и схема автодрома Монцы в конце 1950-х годов
Первое пришествие Мексики в «Формулу-1» продлилось всего восемь лет. Во внезачетном дебюте в 1962-м году погиб мексиканец Рикардо Родригес - жизнь любимца публики унесла поломка подвески в «Перальтаде». В честь него «Магдалена Микшука» преобразилась в «Автодром имени Рикардо Родригеса». Конец недолгому пребыванию в календаре положила смерть брата Рикардо, Педро. Гран-При 1971 года отменили, трасса приобрела окончательное название, и еще 15 лет «Формула-1» игнорировала Мексику из-за несоответствия трека стандартам безопасности.
К 1986 году автодром доработали и вроде бы сделали его более подходящим для турбированных монстров «Формулы-1». Но с первого же года после возвращения пилоты в один голос твердили об ужасно неровном покрытии. Спасибо подвижным почвам и периодическим землетрясениям в центральной Мексике. Особенно много кочек было в сложной «Перальтаде», где скорости превышали 200 километров в час. Средь ежегодных жалоб вторая попытка слиться с «Королевскими гонками» продлилась всего семь лет. В 1992 году промышленный рост Мехико привел к повышению уровня загрязнения воздуха, и на фоне упадка города «Формула-1» снова покинула землю древних ацтеков.
Гран-При Мексики, а с 2021 года - Гран-При Мехико, вернулся в чемпионат мира в 2015 году. Название этапа сменили для того, чтобы подключить особенную поддержку национального этапа со стороны столицы. Третьему шансу предшествовал рост популярности «Формулы-1» и появление местных героев в рядах участников - Эстебана Гутьерреса и Серхио Переса. К дебюту в XXI веке «Автодром имени братьев Родригес» преобразился - «Перальтаду» разрезали пополам и оставили от самого известного поворота небольшой хвостик. Бывшее пространство внутри виража заполнили бейсбольным стадионом Foro Sol. На время Гран-При это место становится Меккой для болельщиков: извилистая секция окружена трибунами с трёх сторон.
Место, где расположен «Autodromo Hermanos Rodriguez», пронизано историей. Именно на этой земле в 1325 году индейцы-ацтеки основали будущую столицу Мексики, которая на древнем языке получали название Теночтитлан - «Дом кактусовой скалы». К XVI веку Теночтитлан был одним из крупнейших центров мира с населением около 500 тысяч человек. Нападение испанских конкистадоров в 1521 году положило конец империи ацтеков и положило начало Новой Испании со столицей в Мехико.
Мехико расположился на равнинном высокогорье на высоте 2240 метров, а трасса ближе к небу еще на 45 метров. Среди всех треков «Формулы-1» по высоте над уровнем моря «Автодрому имени братьев Родригес» нет равных. Это условие всегда вносило в Гран-При Мексики особенные коррективы. В условиях разреженного воздуха двигатели страдали от перегрева и развивали меньшую мощность из-за нехватки воздушной смеси. Особенно явно разница проявилась в середине 80-х годов, когда еще неокрепшие турбомоторы приезжали соперничать с классическими атмосферными двигателями. Турбине благодаря постоянному давлению внутри свойства мексиканского воздуха были неважны, в то время как мощность «атмосферников» падала на 25%. Непривычно было и гонщикам - на высокогорье резко падало давление, что затрудняло дыхание и ускоряло обезвоживание.
Другая важная черта, связанная с недостатком воздушной массы, - аэродинамическая загрузка болидов. В менее плотной взвеси проще достигать максимальных скоростей, но парадокс в том, что на торможении небольшое количество воздуха очень вяло влияет на замедление. Из-за этого крылья в Мехико выкручиваются на самые большие углы атаки и скорее напоминают подборку для Монако. Но даже такие ухищрения не всегда способствуют успешному входу в поворот. При этом скорость на отсечке в конце длинной прямой впечатляет: к первому виражу болиды подлетают на скорости за 350 км/ч.
Все это усложняет обгоны - тормоза страдают при сбросе темпа на 240 километров за 2 секунды, и так задыхающиеся моторы лишаются охлаждения в преследовании. Да и гонщикам испытание разреженным воздухом в плотной борьбе доставляет головокружительные ощущения.
Уже традицией стали даты Гран-При Мехико - последние выходные октября. В эти дни страна отмечает один из самых странных праздников на планете - «День мёртвых». Обряд памяти умерших чтится в странах Центральной Америки и является частью культурного наследия ЮНЕСКО. Вокруг Гран-При царит особая мистическая атмосфера, которая проникает на трибуны и в гаражи команд. Комбинация автоспорта и необычных нарядов и ритуалов привносит особенный колорит в Гран-При.
Ожидания перед Гран-При Мехико'24
«Автодром имени братьев Родригес» - один из самых коротких в календаре чемпионата. Меньший метраж только у колец в Монако и Нидерландах. Небольшие треки преследует интересный факт - часто на них достигается очень высокая плотность результатов. В текущем чемпионате с близостью между машинами и так нет проблем, так что в сочетании с коротким кругом ожидаются очень тесные результаты.
Но, в отличие от недавнего Остина, у команд будет прорва времени сдружиться с мексиканским треком. Впереди три сессии практик, причем вечер пятницы будет длиться не привычный час, а целых 90 минут. Гонщиков ждут тесты боевых покрышек Pirelli на 2025-й год, среди которых будет сверхмягкий комплект C6. Так что до квалификации пройдут 3,5 часа тренировочных заездов.
Статистика Гран-При Мексики говорит о том, что лучшая команда в истории трека - Red Bull, а самый успешный гонщик - Макс Ферстаппен. Нидерландец выиграл пять гонок на «Автодроме имени братьев Родригес», причем все случились за последние шесть Гран-При. Лишь в 2019-м он отдал победный кубок Льюису Хэмилтону. Ожидать ли от чемпиона мира нового рекорда? Да, но ровно в той же степени, как от любого представителя McLaren, Ferrari или даже Mercedes. В этом году на каждой трассе выясняются новые обстоятельства, которые рушат все прогнозы. Так что кто лучше приноровится к скоростному треку на высокогорье, станет понятно в лучшем случае в субботу.
Для местных трибун главным героем будет и не Макс, и не его ближайшие соперники в чемпионате. Мексиканские фанаты заполнят окрестности трека ради одного - поддержать родного, домашнего Серхио Переса. В прошлые годы появление Чеко на трассе переключало трибуны в шумовой режим, который заглушал рев двигателей. Но пока что Серхио ни разу не привел соотечественников в максимальный экстаз - третьи места в 2021-м и 2022-м пока остаются максимумом для лучшего мексиканца в истории «Формулы-1». Прошлогодняя стартовая авария перечеркнула лучший шанс замахнуться на домашнюю победу. Даже продленный контракт не гарантирует Пересу, что Гран-При Мехико'24 не станет последним в его карьере, поэтому ближайший этап может стать единственной возможностью блеснуть перед своими болельщиками.
