Погружаемся в комиксы: The Flash #54-63 - наперегонки с богами
Список предыдущих частей Погружения
Список биографий и околокомиксных постов
Скоростной привет всем любителям ускоренных супергероев! Думали, уже отделались от меня? А вот и нет, я просто забыл, что сегодня понедельник и пришла пора вновь погрузиться в комиксы про Самого Быстрого Человека на Земле, Алого Скорохода вселенной DC. Напомню, в прошлой подборке Флэш (Уолли Уэст) столкнулся с Гориллой Гроддом, сменил костюм на глянцевый (и более устойчивый ко всем побочкам скорости), а главное – стал более уверенным в себе, а значит – и гораздо быстрее.
Сегодняшний алый забег начнётся с комикса The Flash #54 за сентябрь 1991 года, с историей от Уильяма Месснера-Лоубса и рисунком от Грега ЛаРока. Итак – террористы, повёрнутые на идее превосходства металюдей (сами с метагеном, но пока не проявили способности) ворвались в здание казны США и взяли заложника. Но с новой скоростью Флэшу (Уолли Уэсту) несложно и спасти выброшенного из окна заложника, и остановить разбойника. После этого Уолли с агентами ФБР садится на самолёт – дела зовут. На беду, самолёт захватывают террористы. Они пытаются нашпиговать свинцом туалет, в который зашёл Уолли. И пусть даже Уолли и не успел позавтракать (а пока что уровень его силы всё ещё зависит от сытости, метаболизм ускорен, и ЖРАТ Флэшу нужно много), против террористов без суперсил в замкнутом пространстве скорости должно хватить.
В какой-то момент одна из террористок стреляет – и в корпусе самолёта появляется дыра, в которую давлением воздуха вытягивает стюардессу. Скорее всего, она уже мертва. Флэшу было бы правильнее остаться на борту и помочь залатать дыру. Скорее всего, стюардессу уже не спасти. Скорее всего…но Флэш должен быть скорее всего. Понимая, что это исключительно глупая идея и летать он не умеет, Уолли сигает в дыру за стюардессой. И сразу понимает, что это была ОЧЕНЬ плохая идея. В воздухе практически невозможно нормально «рулить». Скоростная аура препятствует трению, что ещё сильнее усложняет навигацию. А ещё Уолли не ел ничего уже 12 часов. Он находит и хватает стюардессу, остаётся только как-то замедлить падение. Например, пиная воздух на максимальной скорости. А желудок пуст, ноги устали, мышцы сводит. При стюардессе была упаковка орешков, но это не еда, и даже толком не перекус. Сколько там в них калорий…впрочем, как-то удаётся вырулить в парк и замедлить падение настолько, чтобы никто не погиб. Это правило Флэша – никто не должен погибнуть. Такое правило должно быть у каждого супергероя, как бы ни кукарекали мамкины каратели. А самолёт, кстати, успешно приземлился. Там тоже никто не погиб.
И раз так – вперёд, к комиксу The Flash #55, в котором намечается гонка с богами. Однажды в Кейстоун Сити объявился бог. Гермес, между прочим. Длинноволосый парень, босой и полуголый, с Кадуцеем. И он бросил Флэшу вызов. Мол, а давай смахнёмся. Я Гермес, а ты смертный, ну и чо? Сражение пошло не в пользу Флэша сразу. Для начала, Гермес шустрее. Кроме того, будучи богом, он злостно нарушает законы физики и не подвластен инерции – может мгновенно остановиться. И главное – он не злодей. Он не только гоняется с Флэшем, но и попутно спасает попавших в беду людей («Не бойся, смертный! Сегодня ты не будешь ужинать за серым столом в царстве Аида!»). В общем, он побеждает в бою – и отнимает скорость Флэша, добавив её к своей. Гермес сообщает, что грядёт великая битва, и одной его скорости может не хватить – но если увеличить её с помощью скорости Флэша, это будет подачка что надо. Уже потеряв сознание (со скоростью вместе), Флэш вспоминает, с чего всё началось. Как ему позвонили Капиталистические Курьеры (советские скороходы, дезертировавшие и перебравшиеся в США) и позвали на помощь – якобы на них напал греческий бог.
Флэш тогда рванул на помощь Курьерам. С Гермесом уже сражалась Леди Флэш (тоже советская ускоренная), и она тоже проиграла. Флэша это взбесило и он попытался надрать зад Гермесу – и вот к чему это привело. Ну что ж – нужно отъедаться. Поскольку скорость Флэша не связана с магией, украсть её навсегда Гермес не смог бы, он просто истощил запас энергии Флэша. Наевшись, Флэш выходит на улицу – и поднимается жуткий ветер. Грядёт буря…или битва. И Уолли видит, кто поднимает ветер. Там Гермес – и не один. Их двое. А поскольку двое Гермесов существовать не могут, значит, один из них – Меркурий. Збс ситуация – два бога скорости выбрали местом сражения Кейстоун Сити. И в отличие от сражения с Флэшем, эта битва не на шутку. Меркурий – псих и точно злодей. Его придётся вынести. Но как вынести бога? Ну…нужно будет хорошо разогнаться. Воспользовавшись отвлечением, когда Меркурий вырубил Гермеса, Уолли хорошенько разбегается (взяв разбег из соседнего штата) – и со всей дури бьёт Меркурия по лицу. Безумный бог исчезает, а Гермес приходит в себя и благодарит Уолли. А также сообщает, что на Земле вовсю идёт война богов. Боги греческие воюют со своими римскими аналогами.
Тема войны богов (и участия Флэша, Чудо-Женщины, Капитана Марвел и других героев в ней) развивается в соответствующем комиксе, War of the Gods, а сейчас на очереди комикс The Flash #56. Уолли Уэст ломает голову над странным письмом – с какого-то перепугу он вписан в завещание покойного Джоара Макента, злодея, известного, как Сосулька (более буквально) или Ледовик (более благозвучно). Уолли решает пойти – а с ним увязываются Бен Хьюз (его адвокат), Хартли Ратауэй (Трубадур, бывший суперзлодей, друг Уолли, просто за компанию) и Мейсон Трольбридж (ещё один друг Уолли, спец по переговорам, ну и чтобы присматривать за Хартли). Разумеется, родня Джоара не в восторге – им бы его деньги между собой поделить, а не размениваться на Флэша. Когда заканчивается обмен любезностями и обед – наступает пора самого завещания. Ледовик оставил его в формате видео. Видео начинается – и Джоар Макент с экрана начинает своё обращение. Он рассказывает, как ему нравилось быть злодеем – но он добился куда большего честным путём, теперь его айти-компания обслуживает треть земного шара. И Ледовик помнит, как добры к нему были некоторые из его врагов – в частности, Флэш (Джей Гаррик) и Флэш (Барри Аллен).
«Я завещаю половину своего внушительного состояния тому, кто на данный момент является Флэшем, а что до моих родственников – вы все мудаки, искренне надеюсь, что вы друг друга поубиваете – тогда Флэшу можно будет передать вообще всё!». Родственники ОЧЕНЬ не в восторге. Тем не менее, Флэшу и его команде предлагают остаться на ночь – на улице всё равно метель, не выехать. Ночью Уолли просыпается от крика ужаса и видит одну из родственниц Ледовика, Дойл Кристи – прочно замороженную. Флэш помогает ей оттаять (сила трения на суперскорости), и родственница сообщает, что видела призрак Ледовика. В нормальной ситуации супергерой сказал бы, что призраков не существует. Но Уолли не далее как в прошлом выпуске столкнулся с двумя богами, так что почему бы и нет. Дальнейшее расследование показывает, что ещё один родственник Ледовика, Джеймс Кристи, погиб – весь истыканный сосульками. И прежде, чем Уолли успевает отреагировать, объявляется сам призрак – и замораживает не успевшего даже переодеться в фирменный глянцевый костюм Флэша ледяной пушкой!
Леденящие душу злоключения продолжаются в комиксе The Flash #57 за декабрь 1991 года. Уолли высвобождается изо льда – но к этому времени «призрак» пропадает. Назревает настоящая детективная история в лучших традициях олдскульных детективов – на дворе лютует метель, телефоны не работают, семейство Ледовика и друзья Флэша, по сути, заперты в особняке с убийцей. И Флэш – единственный уполномоченный представитель охраны правопорядка, на его плечи и ложится расследование. Существует ли призрак, или это кто-то из семейства Ледовика в его костюм вырядился? Люди на нервах, начинают обвинять друг друга. Хартли куда-то запропастился – Дойл уверена, что Джеймса Кристи убил именно он. Но Джеймс был найден, истыканный сосульками, а Хартли предпочитает если и убивать, то звуком.
Впрочем, количество подозреваемых постепенно уменьшается – Дойл находит адвоката Ледовика, пришпиленного сосулькой к стене. Улики наверняка содержатся в видеозаписи завещания Ледовика – но кто-то стёр кассету. Впрочем, Флэш находит бэкап в потайной комнате Ледовика. И сразу понимает, кто прикидывается новым Ледовиком. И «призрак» объявляется и нападает. Этим «призраком» оказывается Джеймс Кристи! Он убил своего брата, Дональда Макента, и изменил ему внешность, чтобы все думали, что неизвестный убийца ухайдокал Джеймса. Внезапно против Джеймса выходит…призрак Ледовика! Но как? Двое Ледовиков сражаются – и это даёт Флэшу возможность вырубить Джеймса. Вторым Ледовиком оказывается Дойл. Она спасла Флэшу жизнь – за то, что Флэш в предыдущем комиксе спас её. На этом возня с Ледовиком заканчивается. Тайна раскрыта. Дойл не испытывает к Флэшу враждебных чувств…но в суде за деньги Джоара Макента ещё повоюет.
Ну, теперь можно перейти к комиксу The Flash #58. Начинается судебное заседание на тему наследия Ледовика. Уолли уверен, что оно пойдёт не в его пользу – адвокаты противоборствующей стороны лично знакомы с судьёй. Но заседание приходится прервать – объявляется Абра Кадабра (злодей из 64 века, выдающий технологии будущего за магию) и похищает Уолли и Дойл. Абра уносит их в заброшенное убежище суперзлодея Черепахи – и там всё это оказывается уловкой. Этим Аброй Кадаброй был замаскированный приспешник Трубадура. Сам Трубадур с помощью медленной мелодии нейтрализует скорость Флэша. Но почему? Ведь они вроде как друзья? Да. Хартли и не отрицает. И представляет Флэшу своих приспешников, металюдей, способности которых не то чтобы особо выдающиеся. Один может на метр вытягивать руки и ноги, второй – поднимать температуру тела на 30 градусов, третья – перемещаться во времени, но только на одну секунду вперёд или назад.
Трубадур объясняет Флэшу, что заботится о внушительной группе обездоленных. Бездомные люди, жизнь которых была разрушена в результате очередного сражения супергероев, вторжения инопланетян, войны богов, ждут обещанной помощи от правительства, не дожидаются – и идут на поклон к Трубадуру. Он «похищает» для них еду, которую выбрасывают (и по закону должны уничтожать и никому не отдавать) рестораны и супермаркеты. Вся эта экскурсия приводит к тому, что Уолли решает не брать себе ни цента из того, что ему завещал Джоар Макент. Вместо этого он организовывает благотворительный фонд – фонд имени Барри Аллена, который будет заботиться о таких обездоленных. Остаётся одна проблема – за душой Уолли всё ещё числятся многосотнетысячные долги за ущерб государству (напомню, во время одного из ранних приключений в роли Флэша Уолли, обдолбавшись, не смог сдержать свою скорость и пронёсся по стране ураганом, разрушая всё на своём пути). И тут наступает воттакповорот. Долги Уолли вызывается оплатить из своей части наследия Дойл! Её тоже впечатлила экскурсия. Настолько, что она решила использовать костюм и оружие своего предка для борьбы со злом в облике новой Сосульки.
А жизнь продолжается – в комиксе The Flash #59. Жизнь идёт своим чередом. Конни Нолески (девушка Уолли) ревнует Уолли к каждому столбу (и особенно к Пауэр Гёрл, ведь в жёлтой прессе вышла статья о том, что Пауэр Гёрл беременна от Флэша), а Мейсону Трольбриджу пришло письмо от сына (которого Мейсон разыскивает) – «Ты в большой опасности, держись подальше от особняка Макентов». Как выяснилось, угрозы приходили и Леоноре Макдональд, теперешней главе семьи потомков Ледовика. Только ей угрозы приходили от имени загадочного террориста по прозвищу «Крайняя Мера». Впрочем, толком поднять эту тему не получается – в особняк заявляется Пауэр Гёрл, и она, мягко говоря, не в духе. Она тоже видела статью о том, что она беременна от Флэша – и винит в этой статье, собственно, самого Флэша. «Ах ты мелкий поганец, что ты этим журналистам наврал?!». К счастью, с помощью Леонор эту ситуацию удаётся разрулить. «Извините, девушка, но Флэш сейчас мне очень нужен, он спасает меня от большой беды, давайте вы его убьёте потом, когда я буду в безопасности, ладно?». Ладно.
И вот, Уолли и Кара (ну, Пауэр Гёрл) дежурят в особняке, ожидая появления Крайней Меры. Террористу удаётся появиться совершенно незаметно – похоже, он умеет становиться невидимым. Двум опытным борцам с преступностью, причём супергероям, оказывается не под силу его поймать. Флэш и Пауэр Гёрл только путаются друг у друга под ногами, разносят одну комнату в щепки да ломают перила на лестнице. В итоге террорист уходит через окно, Флэшу лишь удаётся прихватизировать его маску. Мейсон на мгновение увидел лицо террориста – и понял, что быть беде. Потому что под маской «Крайней Меры» скрывался его сын, Донни Трольбридж!
Разумеется, эта история продолжается в комиксе The Flash #60 за март 1992 года. Правда здорово, когда сюжет не раздербанивают по 20 комиксам? Мейсон Трольбридж пытается понять, кто такой «Крайняя Мера». Кто такой Донни Трольбридж. Он перечитывает имеющиеся доклады, известия и интервью с теми, кто с Крайней Мерой столкнулся. Судя по всем докладам, Донни Трольбридж – террорист, грабитель и убийца. Почему его зовут «Крайней Мерой»? Потому что его нанимают, когда все законные способы решения проблемы оказываются неэффективными. И он ещё ни разу не подводил клиентов. Для некоторых он герой – он засадил в тюрьму либо убил множество вымогателей, сторонников домашнего насилия и мошенников. Что не отменяет того, что он алчный преступник убийца. Между тем Крайняя Мера вновь наведывается к Леонор – но Донни вынужден спасаться бегством после того, как бабулька стреляет в него из двустволки (та была заряжена солью, иначе одной Крайней Мерой на Земле стало бы меньше). Она не может вечно полагаться на плащи и маски!
В общем, Крайнюю Меру решают выманить. План срабатывает. Донни вновь полагается на свой приборчик, позволяющий стать невидимым – но Флэш побеждает его методом брутфорса. Если на полной скорости начать наносить удары во всех направлениях, один из ударов наверняка придётся по челюсти Крайней Меры. Живучий гад сбегает – но сталкивается с собственным отцом. И у Трольбриджей происходит долгий и серьёзный разговор и семейное воссоединение. А Пауэр Гёрл приходит к выводу, что не так уж ей и хочется оторвать Флэшу голову. Журналистам – возможно, а Флэшу – не. И назревают ещё две новости. Во-первых, Конни Нолески понимает, что больше не любит Уолли. Он неплохой парень – но есть кто-то, кто всегда её поддерживал, всячески помогал морально. Кто-то очень умный – но рядом с кем Конни не чувствует себя тупой блондинкой. Честер П. Ранк, он же – Кусок. Конни расстаётся с Флэшем. А ещё мама Уолли объявляет, что выходит замуж! Вот так поворот…
Разбираться со всеми этими радостными новостями Флэшу придётся в комиксе The Flash #61 (где за рисунок берётся Род Уигэм). Уолли Уэста сложно удивить. Он путешествовал во времени, сражался с говорящими гориллами, а у одного из его друзей в теле чёрная дыра. Но мама Уолли выходит замуж, и уж этого Флэш никак не ожидал. Но радостный день настал. Подружки невесты – Тина МакГи (бывшая девушка Флэша) и Кристина Бородина (Леди Флэш). Друзья жениха – Уолли и Честер. И Уолли наотрез отказывается разговаривать с Честером. Потому что «Ты увёл мою бабу!». На свадьбу является даже отец Уолли. Который вроде как погиб во время вторжения инопланетян и был посмертно награждён медалью. Поэтому ему лучше не светиться на публике. Но «Среди ублюдков шёл артист, в чотком пиджаке мёртвый аферист». Поздравительную открытку (и букет дорогущих цветов) прислал сам Фидель Кастро, с которым у мамы Уолли чуть не приключился роман. В качестве приглашённых гостей множество супергероев, от Алой Лисицы и Метаморфо до Киловога. Что может пойти не так?
Разумеется, что-то идёт не так. Мост, обычно свободный в это время, забит ужасающей пробкой, и священник звонит сообщить, что не может добраться. А какая свадьба без священника? Так что Уолли отправляется доставить падре лично. Но что причинило пробку? А, там просто на одной из опор стоит самоубийца и подумывает, не долбануть ли сальтуху. Уолли отправляется к нему – и священник напрашивается с ним, мол, отговаривать пропащих от суицида входит в его должностные обязанности. И таки отговаривает! «Пропащим», кстати, оказывается не абы кто, а профессор Т.О. Морроу, враг Лиги Справедливости. Он увидел в будущем какой-то звезденящий душу леденец и решил, что единственное спасение – выпилиться прямо сейчас. И желательно не ему одному. Ничего, отговорили. И свадьба прошла нормально. Вообще-то, она оказалась двойной – к церемонии присоединились Мейсон Трольбридж и Леонор Макдональд, тоже решившие окольцеваться. И вот – все счастливы. Конни с Куском, Мейсон с Леанор, Мэри Уэст со своим итальянским тайным агентом Рудольфо Валентино, Тина МакГи с Джерри МакГи…только Уолли один-один, совсем один. Или нет? На свадьбу немного опоздала одна гостья, Линда Пак – журналистка, давно дружащая с Уолли. Возможно, есть в этом что-то покруче дружбы…
В комиксе The Flash #62 с историей от Марка Уэйда начинается арка мемуаров Алого Скорохода. Разыскав бомбу, которую в аэропорту спрятали террористы, Уолли Уэст отправляется в ресторан – ему нужно много ЖРАТ, чтобы бегалка работала. В ресторане к Уолли подсаживается неожиданный собеседник – его собственный дедушка, престарелый учёный Айра Уэст. Айра – всё тот же рассеянный гений. Он может толкнуть целую лекцию о холодном ядерном синтезе и ни разу не ошибиться – а потом долго искать потерянные очки, которые гордо восседают у него на носу, или в сотый раз забыть, какие кнопочки нужно нажимать на микроволновке. Эта встреча заставляет Уолли взгрустнуть – он вспоминает свою семью и близких, которые погибли. Свою тётю Айрис, своего наставника, Барри Аллена. Какие же всё-таки замечательные люди были!
Воспоминания Уолли продолжаются. Однажды, когда ему было 10 лет, его мама привезла его в Централ Сити, чтобы он пожил с тётей Айрис. Уолли и Айрис быстро поладили, и однажды Айрис сводила Уолли в музей Флэша. Во время экскурсии Уолли стал свидетелем того, как Флэш (Барри Аллен) пытался остановить похитителей бриллиантов – но поскользнулся и упал. Когда один из воров хотел убить Флэша, Уолли открыл гидрант, и струя воды сбила вора с ног, а Флэш его обезвредил. Тем же вечером Уолли познакомился с женихом тёти Айрис, криминалистом Барри Алленом – и счёл его страшным занудой. И вот, однажды Айрис пошла на работу, оставив племянника с Барри. Барри отвёз Уолли в свою лабораторию в полицейском участке, пообещав, что познакомит пацана с Флэшем – а сам переоделся тайком и явился пацану уже в облике Султана Скорости. Но в тот день на улице бушевала гроза. Когда Уолли стоял рядом со стеллажом с химикатами, в него ударила молния…
И вот, только я было разогнался с мемуарами Уолли Уэста, как сегодняшний пост пора заканчивать. Остановиться придётся на комиксе The Flash #63 за май 1992 года, от Марка Уэйда и Грега ЛаРока. Уолли Уэст продолжает предаваться воспоминаниям. После удара молнии Уолли не получил ожогов – только весь химикатами облился. Суперскорости тоже никакой не было – но Флэш сообщил, что и у него скорость появилась не мгновенно. Флэш вывел (на суперскорости) Уолли на ближайшее поле – и решил позаниматься спортом. Он бросил мяч со скоростью пули, потребовав, чтобы Уолли его догнал. Это было нереально. Совершенно нереально. Уолли погнался за мячиком – и в какой-то момент мячик просто завис в воздухе. Так впервые проявилась суперскорость Уолли Уэста. Замер весь мир – и только Флэш двигался, как нормальный человек. Уолли поймал и принёс мячик – и только после этого обнаружил, что на поле за ним осталась выжженная полоса.
В тот день Флэш помог Уолли освоиться с суперскоростью. Флэш и Уолли вдвоём остановили грабителей – и вернулись в лабораторию Барри Аллена (Уолли всё ещё не знал, что под маской Флэша как раз и скрывается Барри Аллен). Флэш подарил Уолли запасной костюм Флэша (подогнанный по размеру) и кольцо, в которое этот костюм можно упаковывать, пока он не нужен. Ну и потребовал – поклянись, что будешь использовать эту силу только для помощи другим, а не для личного обогащения, слушайся меня, и всё будет хорошо. Ах да – никому не говори, что ты теперь Кид Флэш. Потому что если люди узнают, кто скрывается под маской, твоим близким (например, тёте Айрис) могут навредить злодеи. И Уолли поклялся. И Флэш обучил его всему, что знал сам (а своё имя раскрывать не торопился). И Флэш и Уолли стали Самой Быстрой Командой в мире. Хорошее было время…но Самая Быстрая Команда распалась. Как, почему? Продолжение следует. Не скучайте!
Далее в программе Зелёный Фонарь. Авось не забуду.