В кратере Гейла, датированном ранее концом нойского периода, обнаружено аномально высокое содержание изотопа 12C, относительно 13С. https://www.pnas.org/content/pnas/119/4/e2115651119.full.pdf На Земле показатель δ13C традиционно применяется для исследований продуктивности древней биосферы. Стандартным образцом для оценки δ13C является «Pee Dee Belemnite» (PDB) из морских окаменелостей мелового периода Belemnitella Americana формации Pee Dee в Южной Каролине. Эти образцы имеют аномально высокое отношение 13C/12C (0,0112372) и приняты в качестве эталона нулевого значения δ13C.
Но это - только на Земле, и это - показатель, работающий только на Земле. Условия Марса не оставляют возможности принять данный индикатор в земном значении, поэтому, наряду с микробным происхождением, учёные выдвигают ещё 2 гипотезы объяснения аномалии: в результате действия ультрафиолета, либо в результате случайного события, такого как прохождение Солнечной системы через гигантское молекулярное облако.
Впрочем, последнее событие - чисто гипотетическое, и ни одна из трёх гипотез на сегодня не доказана. Да, полученные результаты во многом напоминают деятельность земных микроорганизмов архейской эры. Однако, похоже, без человека с киркой, что-либо установить достоверно будет трудно.
