Женщины племени падаунг в Лондоне, 1935 год.
В начале 20 века в Англии был популярен цирк некоего Бертрама Миллза (Bertram Mills), в котором среди прочих «диковинок» можно было увидеть небольших женщин с необычайно длинными шеями, «закованными» в блестящие кольца. Жительницы из далекой Бирмы принимали участие в представлениях на потеху публике. В архивах сохранились весьма любопытные снимки, на которых женщины-«жирафы» очень колоритно выглядели, находясь в Лондоне в 1935 году.
На территории Мьянмы (бывшая Бирма) есть небольшое племя падаунг (padaung), женщины которого отличаются шеями невероятной длины с надетыми на них кольцами из меди. Носить эти спирали девочки начинают с пяти лет, с каждым годом увеличивая их количество. К зрелому возрасту количество спиралей может достигать нескольких десятков, а их вес примерно составляет 4-5 кг. Глядя на снимки, сложно поверить, что шея может вытянуться до таких размеров.
На самом деле длина шеи этих женщин такая, как и у всех остальных. Вот только от многолетнего ношения тяжелых колец деформируется их грудная клетка и ключицы. Поэтому создается иллюзия нереально длинной шеи.
Многие спорят о происхождении этого странного обычая. Одни полагают, что женщины с длинными шеями не представляли интереса для работорговцев, другие утверждают, что таким образом жительницам удавалось выживать от нападения тигров, которые, как известно, хватают за горло. Но самой популярной версией считается то, что длинная шея у представительниц прекрасного пола – это несомненный признак красоты.
Как бы там ни было, но современные туристы платят деньги и отправляются поглазеть на удивительных женщин-«жирафов», как и сто лет назад.