Интересный факт: из-за разнообразия окраски ягуарунди от темно-серого до палевого красного, долгое время считалось, что эти животные относятся к разным видам.

Вот посмотришь на фото и сходу не поймёшь, что за зверь, если до этого с ним не сталкивался. Кто-то из виверровых? Куньих? Или всё-таки кошачьих?

Всё-таки кошачьих. Это ягуарунди – житель Южной и Центральной Америк и братишка пумы – младший, если судить по размерам. Впечатляющими размерами ягуарунди действительно похвастаться не может, ведь едва-едва перерос нашего домашнего кота, имея высоту в холке до 35 см, а максимальный вес в 9 кг.

Широко расселиться ягуарунди позволила полная неразборчивость в вопросах выбора жилья. Тропический лес? Замечательно. Саванна? Тоже отлично. Пустыня? Высокогорье? Низменные болота? Да всё сойдёт – ведь ягуарунди прекрасно плавают, быстро бегают, великолепно лазают по деревьям, прыгают на высоту до 2 м и легко продираются через заросли колючих кустарников. Настоящие суперкошки, несмотря на длинное туловище и довольно короткие лапки.

Активны ягуарунди днём, начиная с рассвета и до самых сумерек. Суперспособности очень хорошо помогают в охоте, хотя в вопросах подбора меню эти коти тоже не привередничают. Могут в головокружительном прыжке красиво зацепить и слопать птичку, могут, молниеносно перемещаясь в кроне дерева, наловить мелких обезьян или шустро насобирать на земле кроликов, грызунов да опоссумов, а могут устроить заплыв в ближайшем водоёме и пообедать рыбкой.

Но иногда случается не день ягуарунди, ну или котям банально лень совершать лишние телодвижения, и тогда они с неменьшим аппетитом уплетают фрукты, сочные листья или падаль. А иногда в них просыпаются криминальные наклонности, и они посещают окрестные фермы с целью поживиться халявной курочкой, за что фермеры их крепко недолюбливают и сочиняют всяческие небылицы про очередную атаку чупакабр.

С людьми у этих котей вообще сложились неоднозначные отношения. Слава богу, мех их не ценится, и люди на ягуарунди целенаправленно не охотятся. Впрочем, фермеры, конечно, нередко отстреливают, защищая домашнюю птицу. Отдельные умельцы отлавливают котят ягуарунди, приручают и продают как экзотических животных. Приручаются они, кстати, неплохо. Говорят, что задолго до прихода на континент европейцев, у местных индейцев сложились с ягуарунди отношения крайне дружеские. Те прикармливали котей и держали в своих поселениях для защиты посевов от грызунов, но теперь это всё в прошлом.

В дикой природе же коти дружить ни с кем не спешат и предпочитают одиночество. Ягуарунди держатся своих индивидуальных участков и активно метят их границы, царапая стволы деревьев, потираясь головой о различные предметы и оставляя незакопанными кучки экскрементов.

А если кто подозрительный нарушит границы, то коти очень сильно матерятся. Ребятки они вообще вокально подкованные: и мяукают, и рычат, и шипят, и тявкают, и даже чирикают, как птички.

Когда придёт пора размножаться, решает самка. Вот как захотелось – так и пора. Приняв решение, она метит правильным образом границы свой территории и громко зовёт самца в гости. Самец бурно радуется, наносит краткосрочный, но обычно результативный визит, и самка через 2,5 месяца приносит от 1 до 4 котят.

Для детишек мама сооружает гнездо в густых кустах или в полом стволе дерева. Первые 6 недель котята питаются исключительно молоком матери, но ещё за несколько недель до перехода на твёрдую пищу, мамка начинает таскать малышне всяческих придушенных морских свинок, чтобы те начали учиться охоте. Мелкие просто возят свинок по земле, не способные пока даже откусить, но родительница зорко следит и направляет, пока не принимает решение, что упражнение окончено, и тогда съедает свинку сама.

Котята пробудут с мамой несколько месяцев и, обучившись всему полезному для выживания, отправятся на все четыре стороны на поиски личных участков и приключений.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Долина Трасласьерра, Кордова, Аргентина.