Роберто Баджо — главный герой сборной Италии на ЧМ-94
Многим на Чемпионате мира в США Баджо запомнился как неудачник, лишивший итальянцев титула. Но немногие помнят, что если бы не он, то сборная Италии не попала бы в финал.
Итальянская сборная начала 90-х представляла собой россыпь молодых, или находящихся в самом расцвете сил талантов. Возглавлял эту симпатичную банду лучший тренер мира на тот момент — Арриго Сакки. Это был последний великий революционер в истории футбола. Именно он разработал концепцию «зонального футбола», доведя синхронность командных действий до абсолюта. И именно он создал великий «Милан» конца 80-х, начала 90-х. Так что когда надоевший всем Адзельо Вичини был отправлен в отставку, ни у кого не возникало сомнений, кто должен возглавить «Скуадру Адзурру».
Отборочный турнир итальянцы прошли уверенно, заняв первое место в сильной группе с Швейцарией (получившей вторую путёвку на ЧМ), Шотландией и Португалией. «Сюрпризы» начались уже на групповой стадии финального турнира.
Итальянцы попали в не самую сложную группу с Норвегией, Ирландией и Мексикой. Но лёгкой прогулки, не получилось. Первую игру они сенсационно проиграли ирландцам. И даже действующий обладатель «Золотого мяча» Роберто Баджо, ничего не мог поделать с забившей быстрый гол, и вставшей в глухую оборону «зелёной армией».
Вторая игра тоже с самого начала, пошла не так, как бы хотелось. Уже на 21-й минуте был удалён голкипер Джанлука Пальюка. И чтобы выпустить второго вратаря, нужно было убирать кого-то из полевых. Сакки убрал.... Баджо. Можно сколько угодно рассуждать о правильности этого решения, но итальянцы выиграли 1:0, и впоследствии вышли из группы благодаря этой победе.
Третий матч итальянцев на турнире был столь же унылым, как и предыдущие. Кое-как сгоняв вничью с мексиканцами, они заняли третье место в группе. В то время в финальных стадиях ЧМ, участвовало 24 команды, и в плей-офф можно было выйти с третьего места. Итальянцам повезло — они попали в 1/8, а в соперники им досталась Нигерия. Откровенно блёклая игра подопечных Арриго Сакки, вселяла надежду в сердца поклонников африканской сборной.
И надежда эта непременно осуществилась бы. Нигерийцы забили в первом тайме и контролировали игру. А тут ещё и вышедший спасать игру Дзола, был удалён сразу после своего появления на поле. Но у Италии был Роберто Баджо — единственный человек, которого не надломили стартовые неудачи сборной. «Хвостик» сначала сравнял счёт, за две минуты до конца основного времени, а затем и вывел свою команду в четвертьфинал, ударом с пенальти в дополнительное время.
Следующим соперником итальянцев стала сборная Испании, в которой было много молодёжи выигравшей олимпийское золото, двумя годами ранее. Испанцы были полны решимости снять «проклятие четвертьфинала», преследовавшее их на крупных турнирах. Но судьбу матча снова решил Роберто Баджо, забив победный мяч на 88-й минуте.
В полуфинале сборной Италии предстояло сразиться с главной сенсацией турнира. Сборная Болгарии выбила действующих чемпионов немцев, и заранее сдаваться не собиралась. Христо Стоичков на всех парах мчавший к «Золотому мячу», стремился доказать действующему обладателю приза и всем остальным, что именно он лучший футболист Европы. И хотя болгарин в итоге стал им, в полуфинале успех праздновали итальянцы. В середине первого тайма, с интервалом в четыре минуты, Роберто оформил дубль. Болгары смогли ответить только голом с пенальти, в конце игры.
Финальную игру Бразилия — Италия, едва ли можно назвать запоминающейся. Бразильцы много внимания уделяли обороне. И даже обладая убойной связкой Ромарио-Бебето не показывали искромётного футбола. О проблемах итальянцев, здесь уже говорилось. И в силу этого, яркого футбола не получилось. Основное и дополнительное время закончилось 0:0, и впервые в истории победитель определялся в серии пенальти.
У итальянцев не забили Барези, Массаро и Баджо, но именно последнего принято винить в упущенном титуле, потому что после его удара всё закончилось. Помимо этого, мало кто помнит, что у бразильцев был ещё удар в запасе. Почему люди вспоминая тот турнир забывают, что Баджо затащил в финал невзрачную сборную Италии, а в серии пенальти были ещё неудачники помимо него, я не знаю. Наверное прав был Штирлиц, когда говорил, что запоминается всегда последнее.