Солнце вставало над проливом. С Гудзона повеял не приятный ветерок. Рыбацкие лодки одинокими точками, уходили к горизонту. На Лонг-Айленде начиналось утро.

К Бруклинскому побережью, близ залива Нэрроуз, подъехала полицейская машина. Из нее вышли двое. Невысокий старик, в фетровой шляпе и в классическом сером плаще. За ним появился крупный, светловолосый парень в черной кожаной куртке и в бейсболке Нью-Йорк Янкиз.

Спустившись к берегу, они подошли к окруженному желтой лентой участку. Из оцепления к ним подошел молодой сержант.

- Что тут у нас, Дринкинс? – старик перешагнул желтую ленту, и уже осматривал труп.

- Белый мужчина. Возраст примерно восемьдесят-девяносто лет. Смерть наступила между девятью вечера и двенадцати ночи…

- Кто его обнаружил?- перебил сержанта второй, скрупулёзно записывая все в небольшой блокнот.

- Эм… Туристы… - замялся сержант.

-Это все,- парень в черной куртке вопросительно поднял бровь.

- Нет. Тело обнаружено в шесть утра,- взял себя в руки сержант,- следов насильственной смерти не обнаружено.

- Ладно, свободен Дринкинс,- сказал старик в плаще, сержант мигом ретировался. – Зря ты с ним так Джека, сам ведь сержантом был, - старику сложновато давалось русское имя. Но лучше так, ведь Женя созвучно с женским Дженни, а Евгений так и вовсе звучало как гений, а гением старик считал только Эйнштейна, других он просто не знал.

- Дык… - Жека замялся.

Старик вздрогнул, славянская частица, никак не укладывалась у него в голове.

- Я ж патрульным служил, а с этим Дринкам…

- Да, Дринкинс он! – старик строго глянул на напарника.

- Я, вот и говорю, Дринкис этот зеленый еще, а в фильмах ваших, детективы всегда молодых гоняют, - Жека улыбнулся, ему явно нравилось дразнить старика.

- Сто раз уже говорил, в фильмах вымысел один, так, по верхам только, похоже,- сказал старик, продолжая осмотр тела. – Ладно, продолжим. Что можешь сказать?

- На убийство не похоже, следов борьбы тоже не видно, под ногтями чисто. Возможно суицид, хотя исходя из возраста, он мог просто упасть с причала и банально утонуть,- отчеканил Жека.

- Все, верно, растешь на глазах,- улыбнулся старик. Затем как-то тепло посмотрел на мертвеца,- так и не поймал ты своего марлина.

- Билл Джонович, дак вы его знали? – поинтересовался Жека.

Старик снова вздрогнул, еще одна адская частица, и «Джонович» этот звучит как Малкович, а его Билл терпеть не мог.

- Просил же зови меня Билл,- разозлился старик.

- Ну не могу, не положено, воспит…

- Воспитание, ага помню,- закончил старик за Жекой, - знал, спрашиваешь? – Билл полез в карман плаща за сигаретами. - Да вроде как знал. Это рыбак-Сантьяго, сколько себя помню, он старым был. Частенько рыбачил с причала, все мечтал марлина поймать. Марлина! Представляешь, океанскую рыбу, с причала поймать,- погружаясь в воспоминания, Билл достал сигарету из пачки «Рэд Эпл», помял пальцами, и закурил.

Жека молча ждал.

- А еще говорят, мудрым был, прям как Будда, все к нему за советом ходили, - продолжил старик, еще сильнее погружаясь в воспоминания. – Пусть земля тебе будет пухом, надеюсь, ты сейчас видишь львов на африканском побережье,- тихо проговорил Билл, затем глянул на Жеку,- а у вас там, какие традиции прощания?

- Ну, у нас батюшка поет,- Жека ляпнул первое, что по теме пришло в голову.

- Batiushka? – переспросил изумленный Билл.

- Эм-м… Святой отец вроде, по вашему,- пожал плечами Жека.

- В России, на похоронах поет святой отец? Он из Гарлема что ли? – Билл в голос расхохотался, от печальной ностальгии не осталось и слада.

(Гарлем – известен как район проживания афроамериканцев. В местных церквях во время служб поют популярные песни, в том числе в стиле Rap и R&B)

- Ох и насмешил, ладно, нужно доложиться шефу. Поехали,- старик направился к машине.

Жека постоял немного, затем тихо прошептал по-русски,- «Царствие небесное».

* * *

Вы спросите, что забыл в Америке Челябинский мент, с непроизносимым, для местных, именем Евгений? Отвечу вам вопросом, а что забыл в Челябинске человек, способный дослужиться до детектива в Нью-Йоркской полиции, а?

Но Жеку сейчас интересовало другое. Джоныч все время твердит, что в кино одни выдумки. Но именно сейчас, как в заправском боевике, на них орал шеф. Да так орал, и выпучивал глаза, что казалось они, выпадут как у какого-нибудь пекинеса, прямо на стол.

Шеф Виггам, упитанный мужчина, среднего роста, с большими глазами и курносым носом, услышав о том, что Билл собирается закрыть дело рыбака-Сантьяго, стал поносить их с Жекой, на чем свет стоит. Жека от изумления приоткрыл рот. Старик искренне надеялся, что часть «крепких» выражений, не дойдет до неопытного в языке, Жеки.

- Вы чего, из ума выжили, а? – шеф брызгал слюной,- ладно этот,- он кивнул в сторону Жеки,- без году неделя, в Бруклине, но ты-то должен знать, кем на самом деле был Сантьяго, - шеф ткнул пухлым пальцем в Билла.

- Ну, ходили, всякие слухи,- замялся Билл.

- В свое время, Сантьяго был тесно связан с мафией,- с нажимом проговорил шеф, - его называли Salao-Santiago, сам он ничего не добился, а может и не хотел вовсе, но своими советам не раз помогал местным Донам,- шеф сдвинул брови. – И не мне тебе рассказывать, «кто» посадил мэра на его место, так что с меня не слезут, пока не выяснятся все обстоятельства его смерти,- он е приятно улыбнулся,- а я, не слезу с вас.

- Но шеф… - пытался оправдаться Билл.

- Я все сказал,- шеф был не приклонен.

* * *

- Джоныч куда дальше? – спросил Жека пытаясь унять шум в ушах, оставшийся после воплей шефа.

- Jonych? Что-то новенькое,- старик вопросительно посмотрел на напарника.

- Ну, у нас принято так, после того как между учеником и наставником возникают доверительные отношения, первый называет второго по сокращённому отчеству, - сказал Жека.

- Доверительные говоришь, ну после того, что вылил на нас шеф, может и так,- улыбнулся Билл,-Jonych, а что мне нравится, все лучше чем Малкович.

- Так куда дальше?- повторил свой вопрос Жека.

- К дону Эрнесто, поговаривают, что он частенько захаживал к Сантьяго,- ответил Билл.

* * *

Ресторан «Траттория», находился в самом центре Бруклина, и принадлежал клану Гамбино, невесть сколько лет. Детективы стояли у входа, дожидаясь приглашения дона.

С кухни тянуло ароматом итальянской еды. Слюни мгновенно заполни рот Жеки, а желудок так и вовсе предательски заурчал. Билл задорно улыбнулся.

Спустя пару минут их пригласила хостес. Она провела напарников через весь зал, в VIP комнату. По углам помещения, стояли охранники в дорогих костюмах.

В центре комнаты стоял стол из красного дерева, он был уставлен, вкусно пахнущими, блюдами. Во главе стола сидел сам дон. Жестом он указал детективам присоединиться к нему.

- Мое почтение дон Эрнесто,- поприветствовал Билл.

- О-о, да это же сам Стальной-Билл, - дружелюбно откликнулся дон.- Марко помнишь его,- он повернул голову к одному из охранников.

- Тот самый, что засадил за решетку Тони и Алексио, - ответил охранник.

- Ага а Урри отмазала жена адвокат,- улыбнулся дон.

Билл заметно напрягся, а Жека не обратив на это внимания, накинулся на еду.

- Расслабься, я знаю, зачем ты здесь, - дон опустил голову. – Сантьяго был другом многим из нас.

«Обычный бродяга, коих в достатке шатается по берегу залива Нэрроуз, был другом верхушки мафии?»,- не отвлекаясь от пасты, размышлял Жека. Но все же на секунду он замер, это не ускользнуло от Эрнесто.

- Именно, обычный бродяга, друг донов мафии,- будто бы прочитал его мысли дон. – Билл может, представишь нам своего напарника.

- Это Джека, да имя странновато, но парень он не плохой,- улыбнулся старик,- между прочим, русский.

- О, даже так, у меня есть пара знакомых среди русской мафии, - подмигнул Жеке дон,- намекни мне, если вдруг понадобиться крыша.

- Нет, шпасибо,- проговорил с набитым ртом Жека.

- Да, ты кушай, кушай не отвлекайся, вкусно же,- лукаво улыбнулся дон. – Ну, так Билл, спрашивай.

- Расскажите о Сантьяго,- сразу перешел к делу старик.

-Хм, с чего бы начать,- дон призадумался,- Сантьяго никогда не интересовала власть, он сам был из семьи рыбаков, и в Америку он приехал, прослышав про этих долбанных марлинов, все уши прожужжал. Еще с моим отцом они не раз выходили в океан на рыбалку. Но ума-то не хватало спросить. Ну не водятся марлины у берегов Лонг-Айленда,- он печально улыбнулся.

Билл достал сигареты, услужливая официантка сразу принесла пепельницу. Жека перешел ко второму блюду. Дон продолжал.

- Было у него, прям магическое чутье, он мог предсказать удачная будет сделка или нагрянет ли полиция. Это кстати благодаря ему, ты смог поймать только троих, а мог бы взять и всю банду,- дон бросил ехидный взгляд в сторону Билла.

Билл продолжал курить, у него не было проблем с мафией. А у мафии с ним.

- Но его всегда манило море, день за днем он выходил, но возвращался ни с чем. Ему еще какой-то мальчишка говорят, помогал, сейчас ему лет шестьдесят, наверное. Представляешь, почти три месяца неудач. Рыбаки прозвали его на испанский манер «Salao», Невезучий-Сантьяго,- дон откинулся в кресле, давая волю ностальгии.

Они слушали рассказ дона весь вечер. Когда они покинули ресторан, было уже темно. Оба погруженные в свои мысли. Ехали они молча.

* * *

Билл остановил машину возле дома Жеки.

- Знаешь, тем мальчишкой был я,- вдруг проговорил Билл. Некоторое время он молча смотрел на дорогу. затем продолжил:

- Меня заворожила его целеустремленность.

Жека не прерывал напарника.

- Помнится, мой отец сказал тогда, что все это бессмысленно, что марлины не водятся в этих водах, «знаю» - ответил я, и побежал на очередную попытку. Сантьяго, все время грезил, что сможет поймать самую большую рыбину,- по щеке Билла пробежала слеза. – Вот такой был старик…

- И море… - вдруг проговорил Жека.

Где-то я уже это слышал.