В многолетней истории северной столицы России нет более знаменитого криминального персонажа, чем Лёнька Пантелеев. В советское время информация об уголовной легенде Петрограда по большей части была закрытой, теперь же появилось много интересных фактов из его жизни.
Леонид Иванович Пантёлкин (Пантелеев) родился в 1902 году в городе Тихвине в семье рабочих. После окончания школы поступил на курсы печатника-наборщика, затем работал по профессии в типографии газеты «Копейка».
В 1919 году, когда Леньке стукнуло семнадцать лет, записался добровольцем в Красную армию. Воевал с бело-эстонцами на Нарвском фронте, где проявил незаурядные способности лидера, был назначен командиром пулемётного взвода.
Далее в судьбе красноармейца Леонида Пантёлкина в советское время стоял пробел. Ходили слухи, что он какое-то время работал в ЧК, но точно никто этого не знал. Лишь в последнее время в архивах ФСБ нашлось личное дело чекиста Пантёлкина. Стало понятно, почему эти факты в СССР не афишировались, но причина увольнения Лёньки до сих пор окутана тайной.
После массовой демобилизации в 1921 году, когда правительство уже не могло содержать пятимиллионную армию, демобилизовался и красноармеец Пантёлкин.
Лёнька, долго не думая, устроился в петроградское ЧК, давил контру, принимал участие в подавлении кулацкого бунта на Полтавщине. 1 июля 1921 года 19-летний Пантелеев был принят на должность следователя в военно-контрольную часть дорожно-транспортной Чрезвычайной комиссии объединённых Северо-Западных железных дорог. В октябре того же года Пантелеев получил должность агента-контролёра в ВЧК города Пскова, а в январе 1922 года уволен по сокращению штата. В 1925 году в журнале «Суд идёт» Сергей Кондратьев, начальник 1-й бригады ленинградского уголовного розыска, занимавшейся борьбой с бандитизмом, напишет, что Пантелеев «на одном из обысков занялся грабежом». Поэтому и выгнали из ВЧК. Время было трудное, суровое, а Псков фактически являлся пограничным городом, поэтому уволили без указания настоящей причины.
Впрочем, другие источники поговаривали, что он примкнул к радикалам и всецело не поддерживал курс правительства на новую экономическую политику, которая, по его мнению, возвращала страну к буржуйскому прошлому.
Так или иначе, после увольнения из ЧК, в январе 1922 года, Лёнька вернулся в Петроград и быстро сколотил банду. В неё вошли три его бывших сослуживца: Леня Басс - псковский чекист, комиссар Варшулевич, член РКП Гавриков и два отпетых уголовника Сашка-Пан и Мишка Корявый.
Разношёрстная банда начала свою преступную деятельность. Во многом благодаря тому, что основной костяк банды составляли бывшие чекисты, в преступной группе была строжайшая дисциплина, а все разбойные нападения были тщательно разработаны и продуманы до мелочей. Применение оружия, в первое время при налётах, в банде не приветствовалось.
Свое первое дело банда провернула в начале марта 1922 года, совершив налёт на квартиру некоего Богачева, владельца мехового ателье. Средь бела дня пантелеевцы вскрыли квартиру, забрали все ценности и ушли через парадную. Две недели банда спускала награбленное в ресторанах, параллельно разрабатывая новый план ограбления.
Второй налёт прошел по аналогичному сценарию. Жертвой была выбрана квартира доктора Грилихеса, который неплохо зарабатывал частной практикой. Бандиты под видом пациентов вошли в квартиру, забрали все деньги и спокойно покинули квартиру.
В Петрограде молва заговорила о банде Пантелеева, как о благородных разбойниках. Дескать, пантелеевцы грабили только богатых, при этом сам Лёнька предварительно выстрелив из револьвера в потолок, обязательно говорил: «Спокойно, я Лёнька Пантелеев!» Тем самым, у жертв подавлялась всякая воля к сопротивлению. А авторитет Лёньки только возрастал от этого.
Среди малолетних беспризорников у Лёньки было много помощников, которых он поощрял деньгами, а взамен они наводили его на богатые квартиры, для очередного грабежа. Популярность среди преступного мира Петрограда у банды росла с каждым новым налетом. На поимку банды были брошены все силы петроградской милиции.
12 июня один из постовых на Петроградке по приметам опознал Пантелеева. Лёнька нырнул в дворы, там в перестрелке он и застрелил милиционера, впервые за все время существования банды, применив оружие на поражение.
То, что милиция села на хвост, нисколько не смутило дерзких налетчиков, уже через неделю, переодевшись в матросов, банда ограбила квартиру доктора Левина.
Зная ещё по службе в ЧК, что граждане до смерти боятся чекистов, Ленька на рынке приобрел чёрную кожаную куртку и фуражку, достал поддельные ордера. При следующих налетах банда представлялась сотрудниками ОГПУ, предъявляла ордер на обыск и конфисковывала все имеющиеся ценности.
По этой схеме пантелеевцы реквизировали деньги и драгоценности у нэпманов Ищенса и Аникеева, остановили пролётку на Марсовом поле и изъяли золотые кольца и наличные у пассажира. На выходе из ресторана ограбили троих пьяных посетителей.
Петроградские газеты на первых полосах публиковали очередной налёт Лёньки Пантелеева. Простые граждане, на каждом углу, не без восхищения обсуждали проделки банды благородных разбойников.
Но фортуна отвернулась от Лёньки Пантелеева. 4 сентября 1922 года Пантелеев был арестован после перестрелки в обувном магазине «Кожтреста», в ходе которой погиб начальник 3-го отделения Петроградской милиции Павел Барзай, который полгода искал Пантелеева. В тесном помещении завязалась настоящая рукопашная схватка, один из милиционеров рукояткой нагана оглушил Пантелеева.
Вместе с Лёнькой схватили еще троих участников банды: Гаврикова, Сашку-Пана и Мишку Корявого. Вскоре все четверо предстали перед судом. Лёнька в зале суда хорохорился, пререкался с судьей, пел блатные песни, а в конце заседания заявил, что зря на него тратят время, потому как, скоро он все равно сбежит. 10 ноября 1922 года губернский суд Петрограда приговорил Лёньку Пантелеева к смертной казни, что его совсем не смутило.
Публика в зале суда была просто в восторге от Лёнькиных выходок. Но, как оказалось, Пантелеев совсем не шутил про побег.
Совершить побег из знаменитых Крестов, дело совсем не простое. По периметру тюрьма была обнесена шестиметровым забором с колючей проволокой, на вышках стояли охранники, вооружённые пулемётами. Все четверо содержались на одном этаже, поэтому проблем с общением по тюремному телеграфу у подельников не было.
Мишке Корявому удалось договориться с надзирателем Кондратьевым о побеге. Кондратьев часто оказывал различные услуги уголовникам, за хороший гонорар согласился устроить побег и банде Пантелеева. На прогулке Кондратьев показал Мишке место, где была сложена куча дров почти до верха забора, здесь и предстояло совершить побег. Ночью надзиратель вырубил свет во всем корпусе, тем более, что из-за перегрузок, петроградские подстанции частенько отключались. Подозрений у других охранников это не вызвало, авария обычное дело. Кондратьев вывел всех четверых из камер и повел их к выходу. Все четверо бегом перебежали тюремный двор, залезли на кучу дров, перерезали колючую проволоку и по приготовленной веревке спустились на другую сторону.
Отсидевшись несколько дней, бандиты решили отпраздновать свое удачное освобождение в ресторане. Вели себя шумно, много пили.
Управляющий вызвал милицию. Пантелеев, при виде патрульных, достал наган и начал палить в них. В этой перестрелке постовые застрелили Варшулевича и ранили в руку Леньку. Раненый Пантелеев и Гаврюков через чёрный выход выскочили на улицу и бросились в рассыпную. Лёньке повезло больше, он отлежался до утра в канаве незамеченным, а вот Гаврюкова милиционеры догнали и при попытке сопротивления застрелили.
Перестрелка в ресторане наделала много шума, в Петрограде поползли слухи о фартовом Лёньке, но сам он решил стать осторожней, а потом и вовсе уехать из города в Эстонию. Но для того, что бы уехать, нужны деньги и документы. Лёнька стал готовиться к новым налетам.
Пополнив состав банды, Лёнька решил разбить всех по парам и расселить по разным квартирам. На время грабежа вся банда собиралась, а после налёта все разъезжались по разным концам города. Таким образом, банда безнаказанно действовала три месяца, совершив двадцать уличных грабежей, пятнадцать налётов с применением оружия и десять убийств.
Уже не сотрудники уголовного розыска, а чекисты, не просто хотели поймать банду, а вынашивали планы о ликвидации. Проведя большую работу, проанализировав знакомства Леньки, чекисты на возможных местах появления Лёньки устроили засады. На одной из квартир, придя к проститутке, появился Пантелеев с Мишкой Корявым. На этой квартире Лёньку и убил сотрудник ГПУ, выстрелом в голову. Корявый пытался сбежать, но пуля в шею его остановила.
Так закончилась эпоха петроградского налётчика Лёньки Пантелеева.
Несмотря на объявление в газетах о том, что знаменитый Лёнька Пантелеев убит, население не сразу поверило этому. Страх перед знаменитым налётчиком был так велик, что подавляющее большинство петроградцев было уверено - Пантелеев жив и ещё себя покажет. Чтобы развеять слухи о неуловимости Пантелеева, его труп по распоряжению властей был выставлен для всеобщего обозрения в морге Обуховской больницы, где его смогли увидеть тысячи людей. Родными и близкими покойного труп так и не был опознан. В то же время в Петрограде продолжались налёты и разбои от имени Лёньки Пантелеева. Через какое-то время голову отсекли от тела и выставили в витрине магазина на Невском проспекте. Позднее она была передана в Музей криминалистики. В семидесятые годы голова была утеряна из фондов. В 2001 её нашли в подсобном помещении кафедры криминалистики юридического факультета Петербургского университета. Она числилась как «голова неизвестного человека»