Реструктуризация
К'рилл был доставлен в медицинский институт, когда солнце вступило в свой двенадцатый цикл. Его высадили у входа вместе с пятью другими врулами, где их ждал бета-медик, готовый ввести их внутрь. К'рилл был единственным альфой в группе, но их не стали разделять и провели всех вместе в соседнюю комнату. Именно здесь они должны были начать свою карьеру, и если они не будут учиться достаточно хорошо или достаточно быстро, их устранят.
Любой, кто не поспевал за программой, был бесполезен для общества, а если он был бесполезен для общества, он становился обузой.
Его отделили от врулов-бет в соседнем коридоре и провели другую комнату, где он должен был тихо сидеть и наблюдать, как один из врачей демонстрирует группе студентов осмотр пациентов.
— Теперь помните, вначале мы всегда должны рассчитывать затраты на каждого пациента. Если работа, необходимая для их лечения, перевешивает их полезность, то лучше всего просто запросить устранение. Если состояние или травма оставят пациента калекой на всю оставшуюся жизнь, то лучше проконсультироваться по поводу устранения,конечно, если только он не может выполнять свою работу даже с инвалидностью. Всегда важно задавать себе все эти вопросы во время лечения, — он повернулся, чтобы посмотреть на студентов. — Что всегда говорит совет?
— Ради блага общества никто не должен остаться без дела, — хором ответили они.
— Совершенно верно, — продолжил доктор, — и это то, о чем вы всегда должны помнить не только потому, что это важно для пациентов, но и потому, что это важно для вас. В конце этого цикла вам всем будут выставлены оценки за вашу работу, и если вы не соответствуете стандартам тестирования, вас сочтут бесполезным и устранят, логично?
Студенты коллективно согласились.
Врул во главе группы повернулся, заметил К'рилла и, после секунды раздумий, распустил учеников и подлетел к нему.
— Ты, должно быть, новый ученик, которого мне прислали? Ну, давай, скажи что-нибудь умное, не трать мое время зря.
Антенны К'рилла перестали двигаться:
— Какой смысл заниматься медициной, если вы просто устраните девяносто процентов пациентов?
— Не бросайся статистиками просто для развлечения, это…
— Я сделал расчеты, и исходя из всех параметров, которые вы привели, девяносто процентов кажется наиболее вероятным числом. Как вы заметите, большинство опасных для жизни травм происходит с дельтами и омегами, а это означает, что они будут уничтожены в любом случае, поскольку экономическая выгода от их сохранения вряд ли стоит затрат на лечение. Также нужно принять во внимание тот факт, что любая травма, которая достаточно серьезна, чтобы в врула привели сюда, вероятно, является хронической или имеет некоторые длительные побочные эффекты, что опять делает устранение пациента более разумным курсом действий. И, наконец, если болезнь настолько серьезна, что врул оказался здесь, и ее можно вылечить, но она потенциально заразна, тогда также имеет смысл устранить его, прежде чем она распространится на других… Поэтому я думаю, вы обнаружите, что мои расчеты верны.
Доктор смотрел на него, К'рилл выжидающе смотрел на него в ответ.
— Ты хорошо подготовился.
— Я читал брошюры в приемной, пока мы ждали.
Мешок с гелием доктора слегка надулся.
— Ясно, и ты смог экстраполировать эту вероятность из столь небольшого количества информации?
— А вы нет?
Доктор, похоже, не особенно обрадовался, но отпустил его, удалившись с неповрежденным достоинством.
Это было началом того, что вряд ли можно назвать отношениями ученика и наставника. Они жили вместе и работали вместе, и К'рилла учился всему, что ему нужно было знать, со скоростью, бесконечно раздражала его наставника. К'рилл почти завидовал своим сверстникам, которых отправляли домой вместе с другими врулами.
Несмотря на то, что чаще всего отношения родителей-врулов со своими детьми принимали индивидуалистический характер, а не социальный, у немногих из них все еще были некоторые скрытые семейные чувства, заставляющие защищать маленьких врулов, которых они брали в свои дома. В некоторых случаях их можно было характеризовать их взаимодействие как семейное, хотя сам К'рилл никогда не испытывал подобного.
Жизнь с его учителем была тяжелой и раздражающей.
Они неоднократно конфликтовали как из-за разницы в интеллекте, так и из-за разницы во мнениях.
Дезз был трудным учителем, у которого не было времени на ошибки или глупые вопросы.
Они часто ссорились.
К'рилл не раз подвергал сомнению его методы.
— Какой смысл учиться, если я никогда не буду воспользуюсь этими знаниями? Вы сами сказали, что если у кого-то есть подобная травма, мы должны его устранить. Так в чем смысл? Просто показать мне все интересные процедуры, которые мне не разрешено делать?
— Советую следить за своим языком, или я подам твое устранение на рассмотрение.
К тому моменту К'рилл был почти невосприимчив к подобным угрозам своего наставника.
— Не подашь, когда они узнают, насколько я полезнее тебя.
К'рилл уже начал принимать пациентов и действительно оказался более полезным, чем его учитель; он мог выполнять работу быстрее и с большим успехом. Он лучше запоминал информацию и, как минимум, в двух случаях создавал медицинские методы, которые повышали эффективность лечения.
Он быстро становился одним из самых многообещающих врачей, которых их клиника когда-либо видела.
Конечно, была одна большая проблема.
Любопытство.
Никто, естественно, не называл это так, поскольку сотрудники старались избегать подобных слов, но слухи о его поведении уже начали распространяться. Конечно, он читал медицинские учебники, словно какой-то бешеный хищником, но проблема была не в этом, а в его желании искать информацию в свободное время. Докторский состав предпочитал, когда они могли контролировать информацию, поступающую в умы их учеников, и время, в которое эта информация потреблялась.
Часто, когда они начинали очередной урок К'рилла, он уже знал, чему его пытались научить, и делал предположения о том, как это работает, чего доктора не хотели видеть в учениках. С самого начала было ясно, что молодой врул был хорош в абстрактном мышлении, но чем дальше он продвигался в своей медицинской карьере, тем труднее и труднее становилось контролировать его. Он бросил своего старого наставника довольно рано, намного раньше, чем другие, и решил проводить время, обучаясь в своем собственном темпе. Это заставило совет директоров засомневаться, но у него был более высокий уровень успеха, чем у любого другого врача на их этаже.
Вероятно, именно в это время их контроль над ним ужесточился.
Когда он был моложе, К'рилл был умен, но также и довольно невозмутим. По сравнению с другими врулами он был относительно опрятен и не имел той тревожности, которая так часто встречается у их народа. Некоторые даже назвали бы его стабильным и функциональным. Он не тратил свое время в страхе, как остальные, и, казалось, по большей части ему нравилось то, что он делал.
Все началось с того, что к ним поступил пациент, которого, они знали, спасти не удастся.
Этот врул был ранен упавшим с высоты куском каменной кладки, и все указывало на то, что у него могла быть травма полости мозга. Все знали, что черепно-мозговая травма была смертным приговором, и медленное набухание мозга обязательно придавит его к полости черепа в течение следующего часа или около того. Он уже был включен в список на устранение и увезен.
Однако у К'рилла была теория, которая, по его мнению, могла бы сработать. За спинами своих коллег он направился в палату направленных на устранение и нашел пациента, ждущего своей очереди и бормочущего что-то невнятное.
У них было очень мало техников по устранению, и многие из тех, кто должен был быть устранен, часто мучительно умирали еще до начала процесса, но у К'рилла в планах не было смерти этого пациента. У него в планах было спасение.
Он приказал нескольким санитарам-дельтам переместить пациента в комнату для осмотра. Они выполнили просьбу, не сомневаясь в его логике, поскольку дельты не были известны какими-либо мыслями или разговорами, кроме самого минимума. Когда он, наконец, остался наедине с телом, он приготовился к процедуре и закончил тем, что просверлил ряд отверстий через череп в полость мозга. Согласно его теории, это должно было ослабить давление на кору.
Пациент прожил дольше, чем ожидалось, но все же умер, поскольку бурение отверстий в полости мозга обычно не считается хорошей практикой среди врулов.
Он старался изо всех сил, но все равно потерпел неудачу.
За это время умерли еще два пациента, которых он мог бы спасти, если бы был достаточно быстр и работал с остальными врулами из его класса. Его это не сильно беспокоило. В его обязанности не входило заботиться о чужих пациентах. Проблема заключалась в том, что это беспокоило некоторых членов совета.
К'рилл как раз толкал тело обратно в сжигатель, когда путь ему преградила группа дельт.
Он был удивлен, увидев их без присмотра, и уже собирался приказать им уйти, когда позади них в коридоре появилась фигура. Он был почти потрясен, увидев, как один из членов совета спустился со своей стеклянной башни, чтобы поговорить с ним.
— К'рилл.
Им даже было известно его имя.
Он повернулся обратно своему телу. У него не было времени на любезности иерархии.
— Чем я могу вам помочь?
Ответа не последовало, и прежде чем он понял, что происходит, две дельты схватили его и потащили по коридору.
В замешательстве он потребовал ответов, но был встречен гробовым молчанием. Они вытащили его из здания и спустили в нижние помещения башни, где его уже ждали. В темноте и под бесстрастными взорами членов совета ему вручили планшет.
Он уставился на приказ об устранении, который держал в руке.
— Что это такое? Вы не можете меня устранить, я все еще полезен.
Главный член совета выступил вперед.
— К'рилл, ты можешь думать, что полезен, но твои постоянные вопросы и неспособность выполнять приказы делают тебя обузой, и ты прекрасно знаешь, что происходит с такими, как ты.
— Я просто пытаюсь сделать лучше для всех, — К'рилл слегка отступил. — Нам же будет выгоднее, если мы сможем спасти больше жизней
— К'рилл, твоя работа не в том, чтобы спасать тех, кого мы считаем бесполезными, а в том, чтобы спасать тех, кто еще полезен. Та дельта, которую ты пытался спасти, была не более чем… дельтой, ее можно заменить, буквально сегодня нам поступила новая партия. Твоя работа заключается не в том, чтобы тратить драгоценное время и ресурсы, а в том, чтобы прекратить лечение и затем перейти к следующему пациенту в очереди. Снова и снова ты бесцельно тратил ценное время и активы правительства.
— Время и активы? — переспросил в смятении К'рилл. — Но я никогда не беру ничего, что можно было бы использовать для чего-то другого. Я никогда…
— Правительство считает ТЕБЯ полезным, и, растрачивая свои таланты на тех, кого не стоит спасать, ты тратишь впустую себя, что является достоянием правительства. Дальше у тебя есть только два пути.
В конце коридора открылась дверь, и К'рилл увидел небольшой цилиндр, чистый и блестящий. Место, где живительный углерод будет медленно отфильтруется кислородом, произведенным им самим. Он повернулся обратно к совету.
— Ты соглашаешься либо на устранение, либо на реструктуризацию. Каков твой выбор?
***
Когда К'рилл вернулся c реструктуризации, он отставал от своих одноклассников на несколько месяцев. Как правило, если реструктуризация длилась так долго, врула устраняли, но совет решил, что он еще может быть полезен. Его вернули к низшему классу Врулов, которые были слишком молоды, чтобы заметить произошедшую в нем перемену.
Теперь он был гораздо более обеспокоен. Он прыгал при каждом звуке, у него была постоянная паранойя. Он всегда оглядывался через плечо.
Каждый пациент, которого ему приходилось устранять, влиял на него сильнее, чем он хотел бы признать.
Все знали, что реструктуризация не может изменить тебя, она просто заставляет тебя перестать говорить о том, о чем правительство не хочет, чтобы ты говорил. После этого его поведение стало лучше. Он по-прежнему изобретал новые техники по требованию вышестоящего совета. Он по-прежнему пытался помочь пациентам, которым другие могли позволить умереть, но никогда не делал этого вопреки приказу совета.
Он был слишком напуган.
И только когда он узнал об инопланетянах, он увидел выход. Это было знание, которое большую часть времени держали подальше от населения. Конечно, все время от времени узнавали о странных посетителях, но, несмотря на то, что они замечали, им не рекомендовалось задавать вопросы о странных штуках, спускающихся с неба, даже учитывая то, что теперь инопланетяне регулярно получали медицинскую помощь в одной из их клиник за пределами планеты.
Все остальные считали эту работу чем-то ужасным, наказанием, куда тебя посылают работать среди опасных существ, но не К'рилл. К'рилл видел в ней выход. К этому времени большая часть его прошлого была заблокирована реструктуризацией, и он не был полностью уверен, почему он чувствовал необходимость уйти. Он знал только то, что обязан это сделать.
Единственная проблема заключалась в том, что добровольно идти на эту должность было неправильно. Они посмотрели на него как на сумасшедшего, и члены совета не одобряли этот шаг, однако, поскольку никто раньше не выбирал добровольно покинуть мир, у них не было причин останавливать его, и они неохотно убрали его с его должности в больнице.
К'рилл смотрел, как его планета исчезает вдали, с некоторым облегчением, хотя вскоре его сменило дурное предчувствие.
Какие ужасные вещи он увидит, в космосе?
С какими опасностями ему предстоит столкнуться?
Как совет может повлиять на него здесь?
Что он собирался делать?
Структурированные заботы в его голове охватили его, и он обнаружил, что сожалеет о том, что вообще ушел. Его программирование говорило ему, что все это опасно, а город врулов был единственным местом, где ему стоило находиться.
Он никогда полностью не избавится от этих мыслей
Программирование врулов было трудно, если вообще возможно, отменить.
Однако все немного изменилось к лучшему, когда он добрался до странной инопланетной больницы на странной чужой планете. Ему предстояло узнать гораздо больше, чем он когда-либо предполагал, множество информации о различных видах и еще больше об их анатомии. Это было все равно, что пройти медицинскую школу по крайней мере двенадцать раз, чтобы попрактиковаться со всеми видами. Но это дало ему возможность напрячь свой мозг, чего ему не позволяли годами. И так далеко от совета Врулов, где за ним наблюдало так мало представителей его расы, он процветал, хотя так и не смог полностью избавиться от беспокойства, которое так сильно его мучило.
Он разработал более одного метода, спасшего жизни, который затем был реализован в больнице. Он наконец-то мог начать спасать тех, кого, как он знал, он мог спасти. Он стал одним из немногих врачей, которые могли справиться с некоторыми действительно тяжелыми случаями. За это время он уже пополнил научное сообщество, несмотря на свое здравое суждение, журналами и статьями о своих новых методах. Все в его жизни шло довольно хорошо.
Совет захотел, чтобы он вернулся на планету почти сразу после его отъезда, но он сделал себя бесценным для странных инопланетян, и те настояли на том, чтобы он оставался столько, сколько захочет. Настойчивость совета продолжала расти все больше и больше, но их хорошие отношения с ГА были важнее, чем один единственный Врул, отказавшийся вернуться домой.
Тем не менее, дела начали становиться обыденными, и после нескольких циклов, проведенных в больнице, К'рилл снова нуждался в чем-то новом.
Он и не подозревал, что это начнется со странного слуха из вторых рук о странном виде, ведущим мирные переговоры с Галактической Ассамблеей. Все это было переплетено с новостями о войне с дрэв, которая только начиналась далеко в системе, расположенной далеко от его больницы
Чаще всего К'рилл просто игнорировал слухи, так как упоминания о новых видах, как правило, были довольно фантастическими и приукрашенными.
Первую историю из вторых рук ему принес рунди, который утверждал, что был на планете, когда эти странные хищники «люди» показали ему странную игру под названием «салки» . Конечно, это не было чем-то, что особенно интересовало К'рилла, особенно когда до него дошли новости об их способностях. Он никогда не слышал о разумных видах хищников. Все знали, что хищникам не обязательно быть разумными, поскольку они достаточно сильны, чтобы выжить даже без большого мозга. Мозг был для тех, у кого не было других вариантов.
Наличие разумного вида хищников подразумевало, что есть и другие хищники, больше и лучше них, заставившие людей развить свой мозг. Хищник и жертва одновременно: какой абсурд. Любая планета, породившая такую комбинацию, была той, с которой К'рилл совершенно не желал взаимодействовать.
Но потом однажды.
Они получили сигнал SOS.
С корабля, претендующего на человеческое происхождение.
И тогда К'рилл сделал то, чего не делал годами.
Он позволил любопытству взять верх и унесся к звездам, точно так же, как когда он был личинкой и пытался уползти на свободу.
===========================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Ссылки на все рассказы можно найти здесь.