Тело перестало дёргаться в петле.
Я подождал ещё пару минут — и кивнул палачу. Одним движением он перерезал верёвку. Тело мёртвой жрицы обрушилось в грязь.
Там ей было самое место.

Жаль, что мы смогли повесить только её одну. Я бы хотел разобраться со всем племенем: раз и навсегда. Но этих дикарей оказалось не так просто поймать.
Они скрывались в бесконечных глухих лесах. Оставляли свои дома и стоянки, сбегали, стоило нам появиться поблизости. Недавно я увидел одну из их женщин: она тащила в руках какие-то узлы; дети цеплялись прямо за её меховую накидку.
Жаль, у меня не было при себе заряженного ружья.

У нас были большие планы на эти леса — и стоило как можно быстрее очистить их от местных. От агрессивных, опасных, верящих в всякую чушь дикарей.
Они поклонялись животным. Каким-то грызунам, представляете? Устраивали ритуальные костры, танцевали вокруг них, крича и завывая.
Моих людей это беспокоило. Но я видел в этом лишь слабое место.

Поэтому я отдал указание: разыскать жрицу лесного культа. Эти дикари, они очень трепетно относятся к своей вере. Уничтожишь ту, что ведёт за собой безумные пляски, — уничтожишь их всех.
На третий день нам удалось схватить её: она сама подобралась слишком близко, высматривала что-то. Наверняка строила мерзкие планы.
Мы сорвали с неё меховую накидку, под которой было тощее тело, замотанное в серую ткань. Наставили несколько синяков для воспитания.
И потащили к дереву, на котором уже ждала петля.

Она почти не дёргалась — лишь яростно взглянула на меня и испустила дух. Я отдал немало приказов о казнях и успел понять: слабые ломаются быстро.
Слабые и недостойные.

Кто-то предложил набить из неё чучело, но я велел просто бросить тело. Пусть её сожрут дикие звери, другого она недостойна. Те самые, которым поклоняется их культ. Зверьки с серой шерстью и длинными лысыми хвостами, похожими на крысьи.
Как местные их называли? Поссумы? Да, опоссумы.

Я вернулся в свою палатку, начал набрасывать письмо с отчётом. Я знал, без своей жрицы, без связи с духами, местные быстро потеряют моральный дух. И мы определённо этим воспользуемся.
Строчки легко ложились на бумагу. Покончив с отчётом, я достал папиросу, вышел на улицу. На лес опустились сумерки. Обрезанная верёвка свисала с дерева.
Но тела под ним не было.

Первая мысль: кто-то решил его похоронить. Нет, мои ребята и носком сапога не коснулись бы грязной жрицы. Осторожно, почти на цыпочках я приблизился к месту казни. Тела нет, лишь следы.
Следы босых ног.

Она будто встала и ушла. Нет, даже не так: будто специально закрыла глаза, обвисла в петле, притворяясь мёртвой, а потом, пока никто не видел, поднялась на ноги и скрылась в лесу. Чёрная магия. Дикая чёрная магия, духи зверей с острыми зубами, подстерегающие вокруг...
Ветви деревьев дрогнули.
Я услышал злобное шипение за спиной.

123/365

Одна из историй, которые я пишу каждый день — для творческой практики и создания контента.

ps: если непонятно, почему именно опоссумы: они притворяются мёртвыми, чтобы избежать опасности.

Мои книги и соцсети — если вам интересно~