Хроники циклов. Охотник на чудовищ
Глава 18
Невозможно было точно сказать, что это было-упреждающий удар, либо просто вторжение. Но факт остаётся фактом-атака чудовищ была неожиданной. Перед глазами начало всё плыть от переизбытка энергии портала, но Рейвен всё же нашёл в себе силы подняться. Время буквально замерло для него, поскольку он был в полной растерянности. Тролли давили ногами и сметали булавами всех, кто пытался сбежать. Наверняка, практически такая же бойня была и на улицах Телеса. В глаза бросался не только мощный напор, с которым тролли сметали людей, но и их вооружение. На сей раз булавы были истыканы осколками костей, металла и зубов, делая тяжёлое оружие ещё более смертоносным. Но больше всего изумляло то, что на тварях было подобие брони, закрывавшая грудную клетку, плечи и ноги. Теперь у Рейвена не было сомнений в том, что Уильям был прав. Это не просто тупые твари, которые действуют без какого-либо плана. Чудовища-это настоящая армия, и сейчас они начали вторжение в Ильнарин.
На удивление охотника, Уильям был не только жив, но и готов к бою. В руках короля лежала предназначенная для Инквизитора катана, но расставаться с ней сейчас было крайне глупо. С грозным воплем мужчина бросился в сторону ближайшего из чудовищ и одним взмахом клинка лишил его ноги. Замок наполнился рёвом твари, но он стих так же внезапно, как и начался. Отрубленная голова полетела в сторону от мощного пинка, после чего Уильям приблизился к охотнику и протянул окровавленную катану.
-Держите, Инквизитор. Думаю, это вам…
Однако Уильям не успел договорить, поскольку откуда-то со стороны в него прилетела булава, буквально размозжившая голову и верхнюю часть тела короля. В лицо охотника брызнула масса из крови, мяса и раздробленных костей. Такого конца для короля никто не мог предсказать, но скорбеть было рано. Главное-уничтожить тварей и спасти как можно больше людей. Вырвав клинок из хватки мертвеца, Рейвен ощутил сильный прилив сил, после чего бросился на обезоруженного тролля. Лезвие разрезало чудовище словно нож масло, после чего наружу вырвался запах разложения. Направившись прочь из зала, расправляясь с попадающимися на пути тварями, Рейвен смог найти в этой суматохе Алиару. Её платье было испачкано кровавыми пятнами, однако видимых ранений охотник не увидел.
-Рейвен…где король?
-Флинтрек теперь без короля. Что нам делать?
-Ты Инквизитор. Это ты должен сказать, что следует делать дальше.
-Слушай, у меня есть идея, но она крайне безумная. Как думаешь, сможешь наложить купол над замком?
Сбив девушку с ног, тем самым спася её от кинутого троллем камня, Рейвен без особого труда отрубил твари все конечности, после чего обезглавил. Пошатнувшись от слишком явного запаха человеческой крови, Рейвен пытался придумать хоть какие-то аргументы, чтобы убедить девушку наложить купол, но та, поднявшись, схватила охотника за руку и повела его прочь из замка. Снаружи пока что не было видно ни одной твари, что несказанно радовало охотника. Высмотрев в толпе Эйнара, который построил рядом с главными воротами отряд инквизиторов, Рейвен быстрым шагом двинулся к нему.
-Командир…это все?
-Да, милорд. Жаль, что так всё…а где король?
-Потом расскажу. Раздели всех имеющихся бойцов на два отряда, срочно.
-Что ты задумал, охотник?
-Наложить купол на замок. Нельзя допустить, чтобы хотя бы одна тварь вырвалась в город. Если мы погибнем, то по крайней мере сдержим тварей.
-План такой себе, но я так думаю, что выхода у нас особо нет?
-Верно.
Вернувшись к бойцам и начав раздавать указания, Эйнар оставил Рейвена и Алиару вдвоём. Мимо них пробегали испуганные гости, которым посчастливилось сбежать от кровожадных троллей. Посмотрев на девушку, охотник взял её за руку.
-У тебя хватит сил, чтобы наложить купол?
-Да. Только потом мне нужно будет отдохнуть. Извини, но я тебе стану бесполезна, когда мои силы меня покинут.
-Всё хорошо. Главное-наложить купол, а там мы и портал закроем.
-С помощью неё?
Указав на внешнюю сторону левой руки охотника, Алиара опустила глаза.
-Почему ты её скрываешь?
-Давай потом? Сейчас есть дела поважнее. Удачи.
-Береги себя.
Чмокнув охотника в щёку, девушка подняла руки вверх и начала читать заклинание.
-Sami amin riz saknir. Sami amin regil vas vagrol.
Внезапно из груди девушки в небо устремился столб полупрозрачной серой энергии. Поток был настолько мощный, что Алиара даже приподнялась над землёй, являясь источником для возведения купола. Замок тут же начал погружаться по колпак из сероватой материи, и когда она коснулась земли, то девушка обмякла. Подхватив её, Рейвен начал судорожно водить пальцами по её лицу.
-Кожа побледнела…и кажется она потеряла в весе. Выступает холодный пот…пульс слабый, едва различимый. Чёрт, девочка, что же ты не сказала.
Подскочивший Эйнар положил руку на плечо охотника.
-Я не впервые вижу её в таком состоянии, Инквизитор. Она поправится.
Подозвав одного из бойцов, мужчина велел ему присмотреть за девушкой.
-Инквизитор. Какие будут приказания?
-Позволь я сам поговорю с бойцами. Думаю, они имеют право знать, что их ждёт.
Приблизившись к двум отрядам, и тем самым замотивировав из встать по стойке, Рейвен взглянул в лица солдат. Мальчишки, едва закончившие академию. Прям как друзья Тейры, часть которых ушли в первый день путешествия в Телес. Но в глазах стоявших инквизиторов Рейвен видел то, чего не было в прошлый раз подобного сбора. Они были верны ему.
-Бойцы…я не буду врать. Возможно, мы не вернёмся, обратно, так что если кто-то хочет уйти…хотя куда вы уже уйдёте?
Нервно усмехнувшись, Рейвен продолжил:
-В общем, план таков. Один отряд останется тут, и будет защищать выживших, если они вообще есть. Второй отряд, Эйнар и я пойдём обратно в замок, дабы закрыть портал. Я не хочу торговать вашими жизнями, но…ваша задача-довести меня до портала. Я смогу его закрыть. Что касается тварей…бейте по суставам. Вопросы есть?
Ответом охотнику была тишина.
-Тогда вы пойдёте с нами, а вы останетесь. Ну, пошли.
Отряд Рейвена последовал вслед за своим Инквизитором и Эйнаром. Возвращаться в замок крайне не хотелось, но выхода особо не было. Он должен был закрыть портал, дабы обеспечить Гавани мир и покой. Но едва переступив порог, охотник понял, что этот день запомнится как самый кровавый в истории Инквизиции. Тут и там лежали разорванные тела и кровавые пятна, стены и колонны были почти разрушены, а в воздухе витал неприятный запах палёной кости. Сжав катану, Рейвен поманил за собой отряд, который передвигался на удивление тихо. Заглянув в главный зал, охотник не поверил своим глазам. Тролли не просто разговаривали друг с другом на каком-то непонятном языке, но и сжигали тела своих павших товарищей, коих было не так уж много. Они вели себя практически как люди. Тела же убитых гостей они использовали словно чучела, развешивая их под потолком. Остановив воинов рукой, Рейвен пригнулся и на корточках приблизился к стоящему спиной часовому. Взяв катану двумя руками и резко выбросив лезвие вперёд, охотник повёл его вверх, тем самым разрубая грудь и голову тролля пополам. И конечно же он не подумал, что упавшая туша привлечёт к себе внимание. Увидев тело убитого товарища, тролли с яростным рёвом бросили на убийцу, но, когда из-за угла с боевым кличем выскочил отряд инквизиторов, напор тварей поубавился. Чтобы попасть дубинами по людям, и при этом не задев друг друга, троллям приходилось изворачиваться, но это было бесполезно. На удивление охотника, инквизиторы сражались организованно и крайне слаженно, вследствие чего через пару минут яростного и жаркого боя все тролли были убиты.
Рассредоточившись по периметру зала, инквизиторы уставились на Рейвена, ожидая от него дальнейших приказов. Бросив катану на пол, Рейвен аккуратно снял перчатку с левой руки, которая была замотана тонкой алой тканью, будто бы скрывавшей рану. Всё так же аккуратно начав разматывать руку, охотник пытался придумать, что же он скажет всему Ильнарину, когда они узнают о метке. Когда последний слой ткани был снят, глазам Рейвена предстал странный символ в виде двойного трикветра. Создавалось впечатление, что символ был выжжен на коже охотника, о чём свидетельствовал опаленный контур. Сам же символ был чёрного цвета, будто бы идеально нарисованная татуировка. Внезапно символ растворился, а затем появился на внутренней стороне ладони. Вытянув руку, Рейвен направил символ в сторону портала, после чего ощутил жуткую слабость. Из метки вырвался поток тёмной энергии, которая, буквально, засасывала в себя пространство вокруг портала. Воздух вокруг начал дрожать, а со стороны портала раздавались ужасные вопли, но когда Рейвен дёрнул рукой на себя, то портал захлопнулся и всё стихло. Упав на колени и тяжело дыша, охотник пытался прийти в себя. В этот раз закрытие далось ему через чур тяжело, будто бы этому кто-то или что-то противилось. Взглянув на руку, и вновь обнаружив метку на внешней стороне руки, Рейвен тяжело поднялся. Обернувшись, он увидел не только изумлённых инквизиторов, но и некоторых выживших, среди которых были и послы из других королевств. Всех их объединяло лишь одно-восторг вперемешку с шоком. Каждый из них только что стал свидетелем того, как избранный королём Уильямом Инквизитор закрыл портал с помощью древней метки, и тем самым спас Небесную Гавань. Они начали приближаться к Рейвену, окружая его и при этом не произнося ни слова. Внезапно каждый воин начал прижимать правую руку к груди и вставать на колено, тем самым высказывая почтение и уважение. Проходя мимо стоящих на коленях инквизиторов, Рейвен дошёл до дверей и обернулся.
-Встаньте, воины Инквизиции. Я такой же человек, как и вы. И вставать передо мной на колени-значит восхвалять меня, а я стал Инквизитором не для этого. Пойдёмте наружу.
Выйдя из замка в сопровождении инквизиторов, Рейвен с удивлением заметил отсутствие купола. Перед замком собрались не только выжившие гости, но и местные жители, с трепетом смотрящие на охотника. Остановившись возле лестницы, Рейвен пропустил бойцов. Похоже, все ждали от Инквизитора какой-то речи. Осмотрев собирающуюся толпу, он сложил руки лодочкой и начал ходить взад-вперёд.
-Я знаю, что никто не ожидал того, что сегодня произошло. Никто не мог представить, что твари из Мора нападут на нас. Этот день…он принёс слишком много боли. Сегодня не только возродилась Инквизиция, но и был убит король Уильям Дрейк. Я…я не думаю, что достоин занимать пост Инквизитора. Но если вы дадите мне шанс…
-Мы с тобой, Инквизитор!
Подошедший сзади Эйнар держал в руках оставленную охотником катану. Бережно протянув её, мужчина произнёс:
-У нас уже есть Инквизитор. И другой нам не нужен.
Аккуратно взяв клинок, Рейвен вновь взглянул на толпу. Эйнар же обратился к вернувшемуся Дастеру.
-Все знаю, кто теперь наш Инквизитор?
-Да! И скоро узнает весь мир!
Спустившись чуть ниже, Эйнар начал ходить между воинами.
-Инквизиция! Мы выступим против тварей, что посягнули на наш дом? Мы одолеем их? Мы победим?
На все вопросы командира инквизиторы, да и все присутствующие отвечали воинственным кличем.
-Ваш охотник! Ваш защитник! Ваш Инквизитор!
Вытащив из ножен клинок и устремив лезвие в сторону Рейвена, Эйнар просто взорвал толпу. Охотник никогда не слышал более воинственный клич, чем этот. Но он достиг апогея лишь в тот момент, когда сам Рейвен устремил лезвие катаны в небо.
Эпилог
Читая очередное письмо, присланное от короля пустыни Галатен, Рейвен устало потёр переносицу. С момента нападения на Небесную Гавань прошло уже чуть меньше месяца, но вести о возрождении Инквизиции уже разнеслись по Ильнарину. Похоже, что король Галатена был готов предоставить не только оружие, но и воинов для личных нужд Инквизитора. И хотя всё это было крайне похоже на жест доброй воли, Рейвен понимал, что рано или поздно от него потребуют ответной услуги. А какая она будет-зависит лишь от самого человека. В любом случае, в данный момент Рейвен не был готов сотрудничать хотя бы с каким-то из королевств, поскольку гибель Уильяма неслабо ударила по позициям новорождённой Инквизиции. Как утверждали злые языки, Рейвен просто-напросто оккупировать территорию Гавани, прикрываясь добрыми намерениями. Хотя с другой стороны, никто и не говорил, что будет легко.
От неожиданного стука в дверь Рейвен подскочил и уже хотел было схватиться за лежащую на комоде катану, однако когда в дверях показалась Алиара, он расслабился. Увидев охотника на кровати, и сжавшего какой-то пергамент, девушка мягко улыбнулась и поправила подол платья.
-Всё хорошо?
-Да, да…Гайтар прислал письмо. Предлагает дать людей для Инквизиции…
Взглянув на смятый клочок, Рейвен невесело усмехнулся и отбросил его в сторону.
-У тебя какие-то новости?
-Да…и отнюдь не весёлые, Инквизитор. В общем, я провела исследования на месте, где открылся портал…ты задавался вопросом, почему на территории замка не появились гибриды?
-Нет. Как-то не до этого было.
-Гибриды появляются только тогда, когда портал пытаются открыть с нашей стороны. Но в Гавани не было попыток открыть порталы, и тем более не проводили эксперименты.
Нахмурившись, Рейвен тяжело поднялся и устремил взгляд в глаза девушки, которая съёжилась.
-Что ты хочешь сказать?
-Что этот портал был открыт, с другой стороны. Кем-то настолько могущественным и сильным, что для него ничего не стоит разорвать пространство между мирами. И при этом всём он явно собирает армию, причём возможно не только из троллей, но и тварей похуже.
Тяжело опустившись на кровать и закрыв лицо руками, охотник нервно рассмеялся. Лучше бы он и дальше был простым охотником, который не знал ни о какой-то тайной угрозе, которая нависла над Ильнарином. Присев рядом с Рейвеном, девушка поправила прядь волос.
-Если ты хочешь побыть один…
-Нет. Останься со мной.
Взяв Алиару за руку и нежно поцеловав её, Рейвен устремил взгляд за прозрачное окно, за которым виднелось закатное солнце. Положив голову на плечо Инквизитора, Алиара сжала его руку.