Как дела, Каспери Капанен
Каспери Капанен был выбран Питтсбург Пингвинз в первом раунде (22-е место) на драфте НХЛ 2014 года. Его отец — Сами Капанен, известный в прошлом хоккеист, провел успешную карьеру, сыграв 13 сезонов за несколько клубов:
Хартфорд Уэйлерз;
Каролина Харрикейнз;
Филадельфия Флайерз.
Вероятно, он думал, что сын унаследует его талант. В принципе, так и получилось. Сами известен скоростью, мастерством и атакующими способностями. Играя в родной Финляндии, он четырежды выигрывал Финскую лигу, регулярно выступал за сборную и даже принимал участие в Матче всех звезд НХЛ. В 831 игре НХЛ он забросил 189 шайб, отдал 269 результативных передач, заработав 458 очков.
Каспери обладал многими из тех же качеств. Фактически, Сами сам оттачивал навыки сына, завершив карьеру в 2014 году, посвятив свободное время Каспери.
Капанен и Пингвинз
Хотя Каспери был выбран Пингвинами на драфте, он совершенно не подходил команде того времени. Поэтому 1 июля 2015 года его обменяли. В Торонто отправились:
Каспери Капанен;
Ник Спалинг;
Скотт Харрингтон;
выбором в первом раунде 2016 (Сэм Стил);
выбор в третьем раунде драфта 2016 (J.D. Гринуэй).
Питтсбург получил:
Фила Кессела;
Тима Эриксона;
Тайлера Биггса;
условный выбор во втором раунде на драфте 2016 (Каспер Бьорквист).
Капанен играл за «Мэйпл Лифс» до 3 декабря 2020 года, когда снова случился обмен, причем в команду, которая его выбрала. В частности, Питтсбург получил:
Понтуса Аберга;
Йеспера Линдгрена;
Каспери Капанена.
В Торонто отправились:
Дэвид Варсофски;
Эван Родригес;
Филип Халландер;
выбор в первом раунде драфта-2020 (Родион Амиров).
Капанен в Торонто
Капанен провел успешные сезоны с Торонто. Свою первую шайбу он забросил в сезоне 2016/17 проведя всего 8 игр в чемпионате. В следующем сезоне Каспери улучшил показатели: 7 шайб и две результативные передачи (в 38 играх). Прорывным оказался сезон 2018-2019, когда он 20 раз поразил ворота соперников и отдал 24 передачи (44 очка) в 78 играх. Позже развить успех и забросить хотя бы 20 шайб за сезон — не получилалось.
Фанаты Мэйпл Лифс отлично помнят, что Капанен получил шанс в сезоне 2018-19 после того, как Уильям Нюландер не сумел вовремя договориться с командой о новом контракте. Это была отличная возможность для Капанена показать всей хоккейной общественности, на что он способен, если будет играть в топе. Тогда у него начало получаться многое: игра в атаке и защите, его выпускали как в большинстве, так и в меньшинстве.
Капанен стал ценной торговой фигурой
Тот сезон Каспери завершил неплохо, забросив 13 шайб и отдав 23 передачи (36 очков), что укрепило его ценность для команды. Они продлили его на три года по 3,2 миллиона долларов за сезон. Однако, когда в Торонто начались проблемы с потолком зарплат (в конце сезона 2018/19 истек срок контрактов Остона Мэтьюза и Митча Марнера), команде пришлось вносить коррективы в состав. С товарищем по команде Андреасом Йонссоном (который также забросил 20 шайб в сезоне 2018-19) Капанен стал ходовым активом.
Было очевидно, зачем другой команде НХЛ нужен Капанен. Он был быстр, мог поддерживать атакующие действия, обладал отличными навыками игры в обороне. В очередной раз на помощь пришли Пингвинз, которые все еще продолжали верить в его потенциал. «Мэйпл Лифс» (вероятно, неохотно) обменяли Каспери, чтобы освободить место под кепкой.
Три сезона с Пингвинами
Капанен неплохо играл в сокращенном из-за COVID-19 сезоне 2020-21. В 40 играх с Пингвинз он забросил 11 шайб и сделал 19 результативных передач (30 очков). В сезоне 2021–2022 он опять забросил 11 шайб и сделал 21 передачу, набрав 32 очка, но уже за 79 игр.
30 очков в четвертый сезон подряд для игрока, в которого верили — настоящее разочарование для команды. Капанен должен был использовать свой шанс, играя с топовыми центральными нападающими, но не сделал этого.
Руководству Питтсбурга необходимо было принять сложное решение. Учитывая отсутствие у него потенциала в атаке и тот факт, что он становится ограниченно свободным агентом (RFA), команде нужно было расстаться с ним. Но нет. Они по-прежнему верили в Капанена и повторно подписали с ним двухлетний контракт на те же деньги, которые он зарабатывал в качестве игрока Мэйпл Лифс (два года по 3,2 миллиона долларов за сезон).
Оглядываясь назад, могли ли Пингвинз сделать более мудрый шаг? В том сезоне Капанен набрал самое низкое среднее количество очков за игру (0,41 очка за игру) с 2017/18 года. Однако ожидания оставались высокими, и «Питтсбург» сделал все возможное, чтобы дать ему еще один шанс. К сожалению, Капанен не воспользовался этим шансом в полной мере.
Вместо того, чтобы стать постоянным партнером по линии продуктивного Евгения Малкина, Капанен был переведен в третье звено. Он просто не производил достаточного впечатления на тренерский штаб, чтобы играть в первых двух звеньях.
Сезон 2022/23
Каспери вошел в чемпионат 2022-23, желая достичь отметки в 20 шайб впервые за четыре сезона. Начало было неплохое: Капанен забросил шайбу в первом матче сезона 13 октября. Однако прошел месяц, прежде чем он забросил свою вторую шайбу в ворота Вегас Голден Найтс. Тогда Пингвины победили со счетом 4:3.
3 декабря Капанен сделал второй хет-трик в своей карьере против Сент-Луис Блюз, когда Питтсбургу удалось переиграть соперника со счетом 6:2. На мгновение показалось, что он заново открыл для себя атакующую игру: 26-летний вингер забросил четыре шайбы и сделал результативную передачу в двух играх. Капанен закончил сезон с 34 очками в 66 играх, начиная сезон с Питтсбург, а заканчивая с Сент-Луис Блюз.
Капанен борется с уходом из «Мэйпл Лифс»
В «Мэйпл Лифс» Капанен играл в обеих спецбригадах, был известен своей скоростью и упорством на льду. Несмотря на большой потенциал, игрок по сути провел только единственный успешный сезон в Мэйпл Лифс. Несмотря на взлеты и падения в Торонто, он считался ценным игроком.
В нынешнем виде Капанен все еще имеет определенный потенциал, который пока не удается раскрыть ни одной команде. Он может забросить четыре шайбы в двух матчах, а затем замолчать на несколько игр. Станет ли он когда-нибудь солидным игроком топ-6? В свои 27 лет он все еще молод, но его карьера не достигла тех высот, на которые рассчитывало большинство команд. Он до сих пор остается темной лошадкой, которая все еще может удивить.