Как известно, Мария Стюарт стала королевой Шотландии практически в младенчестве. Она родилась 8 декабря 1542 года, а через шесть дней ее отец, король Яков V, скончался, не пережив позора после поражения шотландцев в очередной битве с англичанами. И Мария была провозглашена королевой, ведь сыновья Якова, ее старшие братья, к тому времени тоже перешли в мир иной.

Девятого сентября 1543 года девятимесячная Мария была официально коронована в Стерлингском замке, священном для шотландской земли. Вот только годы ее младенческого правления оказались почти катастрофическими. Англичане одерживали над шотландцами одну победу за другой, и уже в сентябре 1547 года родственникам пришлось укрывать Марию в укрепленном Дамбартонском замке, а 7 августа 1548 года отослать пятилетнюю девочку-королеву во Францию. Эта страна не была ей чужой, ведь мать девочки, Мария де Гиз, являлась французской принцессой, сестрой знаменитых братьев де Гиз и кардинала Лотарингского (в миру, естественно, тоже Гиза). Именно этот хитрый кардинал сумел добиться от короля Франции Генриха II согласия на брак юной Марии Шотландской с наследником французского трона - Франциском, старшим сыном Генриха. При таком раскладе юная шотландская беженка со временем могла бы стать королевой Франции.

Она прожила при французском дворе десять лет. Нелегкое время! Годы унижения со стороны королевы Екатерины Медичи, ревнующей своего первенца Франциска к его будущей жене. Годы подлаживания со стороны Марии к монаршей чете и хилому, вечно больному мальчику, которому предстояло стать ее мужем. Но эти нелегкие времена и закалили ее характер. Мария научилась льстить, нравиться, интриговать и добиваться своего. С первого взгляда она казалась хрупкой и покорной, эта Шотландская роза. Но в душе белокожей девочки с рыжими волосами уже пылал тот огонь, которому суждено либо раздуть пожар страстей, либо сгореть в их пламени.

Маленькая королева быстро поняла, что раз не нравится королеве Екатерине Медичи, то стоит расположить к себе Диану де Пуатье, всесильную фаворитку короля Генриха И. Ведь вся Франция знает, что Генрих всегда поступит так, как подскажет ему возлюбленная Диана. И Расчетливая шотландочка не ошиблась: время шло, и Диана все чаще заговаривала с королем о брачном союзе его первенца. Конечно, королева Екатерина противилась будущей свадьбе, как могла. Но и она понимала: Генрих сделает так, как подскажет Диана.

И вот когда Франциску исполнилось четырнадцать лет, а самой Марии Стюарт пошел уже шестнадцатый год, Генрих со свойственной ему солдатской правдивостью объявил жене: «Я хочу, чтобы этот брак состоялся и я перестал ломать над ним голову и занялся чем-нибудь другим!»

Напрасно Екатерина сетовала на слабое здоровье сыночка, напрасно лила слезы о том, что ему еще рано выходить из-под материнского крыла. Свадьба состоялась 24 апреля 1558 года. Как и ожидала умненькая Мария Стюарт, Диана Пуатье благословила брак. Но и Екатерина, от которой Мария ожидала одних неприятностей, неожиданно преподнесла будущей невестке умопомрачительно дорогой подарок: великолепное ожерелье из шести нитей большого отборного жемчуга и трех нитей крупных жемчужин чрезвычайно редкого цвета, который назывался «черным мускатом», ибо походил на глубокий фиолетовый оттенок, которым славятся цветки винограда сорта «Мускат».

Мария в жизни не видела ничего более прекрасного! Недаром английские графы Пембрук и Лестер, присутствовавшие на церемонии дарения, назвали подарок «беспрецедентной красотой». Ах, подумать бы тогда юной шотландской Марии, что злопамятная королева Екатерина Медичи ничего не делает просто так - и уж тем паче, не дарит…

Но разве думается о плохом перед свадьбой?! Юная Мария порхала от счастья, как прелестная бабочка. Конечно, терпеть объятья вечно хныкающего Франциска трудно, но зато теперь можно не волноваться о своей судьбе. Трон стоит любых объятий.

Глядя на фантастический жемчуг, Мария решила явиться к венцу в белом платье. Ведь именно оно подойдет к шести нитям отборного белого жемчуга и трем нитям цвета «черный мускат». Мария и не подумала о том, что во Франции новобрачные представали перед венцом в красных платьях - именно этот цвет считался цветом верности и радости. Белый же цвет французы воспринимали как цвет траура. Но Марии так хотелось явить всем свой жемчуг, ведь это было лучшее жемчужное ожерелье в мире. Вся страна знала, что Екатерина Медичи владеет самой дорогой коллекцией жемчуга, а ее посланцы скупают отборнейший товар по всему миру. Но теперь лучшее жемчужное ожерелье у Марии Стюарт. И девушке так хотелось показать его всем! К тому же она верила, что жемчужные нити принесут ей счастье.

Увы, счастья не случилось. Правда, французская корона легла к ногам «маленькой шотландочки», но счастья не принесла. 10 июля 1559 года скоропостижно скончался Генрих II, раненный на турнире. Супруг Марии Стюарт стал новым королем - Франциском II, а сама она, естественно, королевой Франции. Но корона продержалась на юной головке всего год с небольшим - 5 декабря 1560 года болезненный супруг скончался.

Властная Екатерина Медичи не собиралась более терпеть рядом неудачливую Шотландскую розу. И в августе 1561 года Мария Стюарт была отправлена восвояси.

Словом, белое свадебное платье обернулось для Марии Стюарт траурным. Коварная Екатерина Медичи, мало горевавшая о не слишком-то любимом Франциске (у нее же было в запасе еще трое сыновей, в том числе любимчик - будущий Генрих III), только скривилась, глядя на слезы юной вдовы: «Зато теперь тебе не придется тратиться на траурный наряд - можешь надеть свое свадебное платьице!» Мария только глаза прикрыла: правильно придворные окрестили эту злыдню Мадам Змеей!..

Только впоследствии в нитках «черного муската» Мария увидела траурный знак. Недаром же змея Екатерина преподнесла их. И оставила их Марии, когда та уезжала из Франции после смерти юного супруга. Юной королеве тогда бы призадуматься. Ведь вся Европа знала, что Мадам Змея - выдающаяся скупердяйка. Забрала же она другие драгоценности, которые когда-то преподнес Марии супруг Франциск.

Но тогда Мария не думала об этом. Она просто наивно радовалась, что свекровь не потребовала назад свой жемчужный подарок. Откуда было ей, восемнадцатилетней девице, знать, что на жемчуге цвета «черного муската» лежит вся ненависть злобной королевы Медичи?! Недаром же ко всему королеву считали еще и ведьмой.

Мария любила свое жемчужное ожерелье и надеялась, что его баснословная стоимость поможет ей в трудную минуту. Но зря, ведь говорят, жемчуг - к слезам… Ожерелье подвело ее, не удержав французского трона. Подвело и во второй раз, когда Мария Стюарт оказалась в замке Лох-Ливен, низложенная и заключенная под стражу своими же шотландскими лордами. Тогда Мария тайно отослала легендарное «французское ожерелье» на продажу в Лондон. На вырученные деньги она хотела подкупить стражу и бежать из Шотландии в Англию. Средства она получила и в Англию бежала. Но сей поступок, как известно, оказался роковым и привел ее прямо в лапы ненавистной королевы Англии Елизаветы I.

А позже выяснилось невероятное - именно Елизавета и купила жемчуг Марии через подставных лиц. И между прочим, свою зловещую драгоценность пыталась выкупить и Екатерина Медичи, срочно приславшая в Лондон своих представителей. Но Елизавета I Английская оказалась удачливее. Ожерелье украсило ее впалую грудь. Принесло ли оно ей счастье? Кто знает…

Во всяком случае, свою главную миссию, о которой мечтала некогда Екатерина Медичи, даря нити жемчуга ненавистной девчонке, ожерелье выполнило: уничтожило Шотландскую розу, легендарную Марию Стюарт.

Что стало с ним впоследствии, неизвестно. Историки считают, что, скорее всего, его разобрали на жемчужины. Действительно, много столетий подряд то тут, то там всплывали некие нити огромных и отборно округлых жемчужин слоновой кости, о которых говорили, что это и есть жемчуга Марии Стюарт. Но легендарные жемчужины цвета «черный мускат» ни разу не объявились. Так и канули в пропасть времен.

«Великие тайны золота, денег и драгоценностей. 100 историй о секретах мира богатства», Елена Анатольевна Коровина, 2013г.