Из глубины
На днях завершилась океаническая миссия «Sampling the abyss», которая в течение месяца изучала морские экосистемы на глубинах 2500–4000 метров у восточного побережья Австралии. За это время участники экспедиции проплыли от Тасмании до Брисбена, исследуя придонный рельеф и глубоководных обитателей с помощью подводных камер и тралов, и собрали более тысячи образцов рыб, ракообразных, иглокожих и простейших, среди которых оказалось более трети новых видов.
Некоторые офиуры светятся зеленым или синим светом, показывая, что они несъедобны. Если на них охотятся, офиуры умеют отбрасывать лучи (примерно как ящерица — хвост) и охотник остается «с носом».
Десятиногий скальный «краб» из рода неолитод (Neolithodes) был выловлен на глубине около четырех километров. На самом деле это не краб, а близкий родственник раков-отшельников.
Офиуры похожи на морских звезд. Их тело состоит из центрального диска и нескольких гибких рук или лучей, с помощью которых они и охотятся, и отбиваются от хищников. В основном они питаются органическими веществами из осадка на дне или мелкими придонными животными.
Рачки-бокоплавы, или амфиподы, как явствует из названия, передвигаются боком, скачками. В отличие от большинства высших раков, у которых есть «панцирь», прикрывающий тело сверху, у бокоплавов — тонкая кожеобразная скорлупа.
Близкий родственник кораллов — полип из отряда кораллиморфарий (Corallimorpharia) не имеет жесткого наружного скелета.