Себастьян был настолько неудачливым бесом, что умудрился вселиться в кузнеца второго разряда Илью Михайловича Косыгина. Нет, нельзя сказать, что кузнец был плохим человеком или, что у него была плохая профессия. Конечно же нет. Просто он был человеком старой закалки и все новое ему давалось с трудом. Вот и новый житель его, прости господи, эго, никак его не радовал. Можно даже сказать, что он его не воспринимал, как часть себя. А следовательно, иногда вел с ним беседы.
Бывало, сядет у себя возле мастерской на скамейку, да и начнет разговор.
- Эй, чертяка, ты тут?
- Ага, - грустно вздыхал бес.
- Пить будешь?
- Нет, спасибо, я непьющий.
- А есть?
- Мне бы немножечко вашей души, а то совсем оголодал, - жалостливо тянула нечисть.
- Так бери.
- Можно, да? - было слышно, как бес аж подскакивал со своей табуретки. Или на чем там они сидят внутри людей.
- Конечно нет. Ты что думаешь, живешь там на халяву, я тебя еще и кормить должен? Нетушки, псина ты эдакая. Не дождешься.
Бес вздыхал и снова усаживался на свой табурет.
Этот диалог происходил изо дня в день, и Себастьян верил, что когда-нибудь кузнец сжалится и отдаст ему часть своей души. Но чуда не происходило. Один раз он даже так психанул, что собрал свои вещи и собирался уйти домой, но представив, как он будет оправдываться перед начальством, решил остаться.
В один из дней, Илья Михайлович закончил работу и снова присел около мастерской.
- Сидишь? - спросил он у своего живота.
- Сижу, - обреченно послышалось оттуда.
- А чего ждешь то, демоняка? Чего надо тебе? Ты мне хоть скажи, может придумаем чего-нибудь.
- Душа ваша нужна, что ж непонятного?
- А зачем?
- Как это - зачем? Чтобы всякие непотребства творить с помощью вашего тела. А когда помрете, я ее с собой возьму в ад. Мне премию выпишут, может быть отпуск даже дадут, - мечтательно протянул бес, - я последний раз в отпуске тысячу лет назад был.
- Не получится у тебя ничего, чертяка.
- Почему?
- А потому что жизнь я прожил хоть и не длинную, но успел в ней делов наделать. Ты вот пока там сидишь, хоть раз смотрел на душу?
- Нет, а что с ней?
- А ты посмотри.
Внутри раздались звуки маленьких шажков, затем скрипнула какая-то дверь.
- Ого! А что она у тебя маленькая такая? Еще и твердая, как каменюка.
- За такую тебе не то, что отпуск, тебе еще и штраф выпишут.
- А почему так? Что случилось то?
Кузнец некоторое время помолчал.
- Любил я когда-то одну девушку. Очень любил. А потом вот взял, да и предал ее. Вроде бы обычная история, у кого такого не было, да вот только с тех пор никого я полюбить не смог. А душа без любви - как губка без воды. Сначала высыхает, потом еще трескаться начинает, а потом и вовсе разваливается. Вот такие дела, чертяка.
Бес вернулся к табуретке и, вздохнув, присел.
- Да тут не только в любви дело, кузнец. Она у тебя не просто засохла, она еще и кровоточит изнутри. А я еще думаю - чего тут так скользко?
- И что это значит?
- А значит это, что внутри она у тебя еще живая. Другими словами, можно ее еще, так сказать, реанимировать.
- И как? - заинтересованно спросил кузнец.
- Пока не знаю, но попробую, - ответил бес, - а ты мне тогда ее отдашь в пользование?
- Если сможешь ее забрать, то отдам, - кузнец хитро улыбнулся и встал со скамейки.
***
Они встретились случайно. Иногда так бывает. А может быть и бес помог, этого уже никто не узнает.
- Прости меня, - кузнец виновато опустил глаза, - я очень перед тобой виноват.
- Не переживай, все хорошо. Значит, так должно было быть, - девушка улыбнулась и провела ладонью по его волосам.
- Кузнец, - послышалось из живота, - растет душа, давай, не останавливайся!
- Ты знаешь... Я хотел еще сказать, что никогда больше не встречал девушки лучше, чем ты. Наверное, я все-таки тебя люблю.
- Ого! Уже почти на всю грудь и растет еще! Получается, кузнец! - комментировал изнутри бес и радостно потирал свои мохнатые лапы.
Девушка смущенно улыбнулась и поправила челку на лице.
- Я тоже...
Внутри Ильи раздался хруст. Дверь, за которой долгое время была заперта душа, с треском сорвало с петель.
- Кузнец! Ура! Получилось!.. Эй, остановись, кузнец! Хорош, хватит уже! Тут места совсем нет уже! Кузнец!..
Душа растекалась по всему телу, заполняя каждый уголок. Бес понял, что кузнец его обхитрил и, пнув со всей силы душу, вырвался на свободу и негромко ругаясь и иногда оборачиваясь, ушел получать от начальства нагоняй.
Не знал неудачливый бес, что там, где есть любовь, нет места для зла. А кузнец с девушкой жили долго и счастливо, только лишь иногда, по вечерам, бывало такое, что как заболит душа в том месте, куда ее ударил черт, что хоть волком вой. Да еще в груди что-то поскрипывало. Наверное, все-таки забыл там бес свою табуретку.
Старик поставил на стол тарелку с борщом и, покряхтев, уселся на стул. Полоска солнечного света пробивалась сквозь неплотно задернутые шторы и упиралась в солонку. Тишину нарушали лишь тикающие часы на стене. Взяв в руки ложку, старик задумчиво посмотрел на засохшую муху, которая уже невесть сколько времени лежала на подоконнике. Затем, как-будто очнувшись, он принялся неспеша размешивать борщ. Закончив с приготовлениями, он поднес ложку ко рту, но тут же опустил ее обратно в тарелку.
- А можно не смотреть на меня, хотя бы когда я ем?
Женщина в черном, сидящая напротив, удивленно посмотрела на старика.
- Или ты думаешь, что я тебя не вижу? - насупил брови старик.
- А я что? Мешаю?
- Хотя бы в рот мне не заглядывай, ладно?
- Ну... Ладно... - растерялась смерть.
Дед звучно отхлебнул из ложки и снова замолчал. В доме снова наступила тишина, разбавляемая тиканьем часов.
- А вас ничего не удивляет? - смерть придвинулась поближе, - у вас нет ко мне никаких вопросов?
- Нет, - сухо ответил старик и продолжил есть борщ.
Смерть молча перевела взгляд с деда на тарелку.
- Вам что, борщ важнее моего прихода?
- А чего ты пришла? Я здоров, ничего не болит. Ошиблась, наверное, адресом.
- Ну вот, - обрадовалась смерть, - значит есть вопросы. А пришла я, потому что...
- Ошиблась адресом, я понял, - перебил ее старик.
Женщина снова замолчала. Судя по всему, поведение этого человека ставило ее в тупик.
- Я ж говорю - здоров, не жалуюсь. Так что, тебе тут делать нечего.
- А вот и есть. Могу рассказать.
- Себе расскажи, - буркнул дед и потянулся к солонке.
- Соль, между прочим, белая смерть. Вы знаете?
- Зато вкусная и молчаливая, в отличие от тебя.
- Что-то не заладился наш разговор... - смерть вздохнула и откинулась на спинку стула.
- А мне с тобой и говорить не о чем. Я все сказал.
- Ладно, я тогда расскажу о цели моего прихода, а вы ешьте и слушайте, хорошо?
- Забыла кое-что.
- Что?
- Приятного аппетита пожелать.
- Эээ... Приятного аппе...
- Спасибо. Начинай, - снова перебил ее старик.
Удивленно покосившись на старика, смерть, тем не менее, начала рассказ.
- Я недолго. Постараюсь вкратце. Дело в том что смерть всегда наступает тогда, когда человек перестает дышать. Это физическая смерть. Есть еще другая. Она очень медленная. Не знаю даже, как ее назвать. Моральная смерть. Пусть будет так. И вот она наступает тогда, когда о человеке никто не думает, не вспоминает и так далее. То есть, если никто не думает о человеке, то это значит, что его, как бы и нет. Понимаете меня?
- Ну, - кивнул старик, не поднимая глаз от тарелки, - дальше.
- Когда с человеком такое случается, рано или поздно он умирает физически. Скорее рано, чем поздно. Моя задача - этих людей курировать. Вы попали в эту категорию, поэтому должна вам сообщить, что... Ну, вы понимаете.
- Откуда такие сведения? У меня все нормально.
- Ну, зачем вы меня обманываете? - смерть улыбнулась, - у вас никого нет. И вы это знаете лучше меня. Друзей у вас не осталось, дети о вас и не вспоминают, соседи вообще обходят вас стороной.
Старик медленно положил ложку на стол и поднял глаза.
- И что теперь?
- У вас есть три дня, чтобы закончить свои дела здесь.
- А потом что?
- Через три дня я зайду еще раз. Все понятно?
Старик опустил глаза. Его взгляд упал на местную газетку, которую каждую неделю совали ему в почтовый ящик.
- Понятно, куда уж понятней... А ну, найди-ка мне тут ритуальные услуги, я где-то видел объявление, а сейчас без очков не вижу, - с этими словами он протянул женщине газету.
- Ритуальные услуги? - женщина взяла в руки газету. В ее глазах на секунду промелькнула растерянность.
- Ну да, надо ж подготовиться, - старик хитро прищурил глаза и слегка усмехнулся.
Смерть пролистала все четыре страницы и ткнула пальцем в небольшую заметку с изображением памятника.
- Вот, пожалуйста.
- Адрес какой там написан?
- Да тут, что-то не видно, света мало... В общем, потом очки найдете, сами прочитаете. Мне пора, - смерть резко поднялась со стула и направилась к выходу.
- Ну, ну... - усмехнулся старик и аккуратно сложил газету.
Три дня пролетели незаметно. Дед, одевшись в выходной костюм, сидел на том же стуле и рассматривал ту же самую засохшую муху, иногда поглядывая в окно.
- Готовы? - голос за его спиной заставил вздрогнуть.
- Да, почти. Может чаю попьем? - старик бросил быстрый взгляд на часы.
- Я, честно говоря, не нуждаюсь, но если уж вы желаете, то давайте. Только побыстрее.
Старик медленно встал и направился к плите.
- Все успели? - смерть опустилась на стул и закинула ногу на ногу.
- Да, вроде бы все.
Спичка зажглась с пятого раза, но тут же выпала из рук.
- Что-то руки совсем не держат, - вздохнул старик и очень медленно принялся доставать следующую. Смерть недовольно покосилась на старика и тоже взглянула на часы. Старик достал другую, но и она, выскользнув из рук, полетела на пол.
- Негоже спичками раскидываться, - пробормотал дед и принялся медленно нагибаться, чтобы поднять ее с пола.
- Так! - не выдержала смерть, - хватит тут театр устравивать. Вы специально тянете время!
- Да ничего я не тяну, - обиженно ответил он и, взглянув в окно, немного улыбнулся, - кто это там?
Смерть слегка отодвинула штору и выглянула в окно.
- Почтальон. Наверное, газету вам снова принес.
- Ладно, бог с ним, с чаем. Я сейчас почту занесу и пойдем. Хорошо?
Смерть немного поколебалась, но потом все же кивнула.
Через пару минут старик снова зашел в дом, держа в руках письмо.
- Прочитать то можно?
- Да читайте уже быстрее. Времени нет.
- Может быть вы сами? - дед протянул руку с письмом.
- Я сказала - читайте! - смерть раздраженно сверкнула глазами.
Старик присел на стул и аккуратно оторвал краешек конверта и нацепил на нос старенькие очки.
- Вслух?
Женщина уже еле сдерживалась, чтобы не закричать.
- Ладно, не нервничай, читаю.
- Быстрее.
- "Здравствуй, папа! Извини, что так долго тебе не писала. Не было времени, да и почта в нашем поселке работает с перебоями. Как твое здоровье? Надеюсь, что все хорошо. Сейчас много работы, но я обязательно найду время и деньги, чтобы приехать к тебе в гости хотя бы на выходные. Мы все очень скучаем по тебе! И нам очень тебя не хватает. Но ничего, я уверена, что мы скоро увидимся. Алешка, твой внук, уже перешел в девятый..."
- Это пропускайте, - смерть сжала зубы, - что там в конце?
Старик перевернул листок и продолжил читать.
- "Знай, что мы очень любим тебя! Не болей! До скорой встречи! Твоя любящая дочь."
В доме снова воцарилась тишина. Смерть сидела и задумчиво смотрела на письмо в руках старика.
- Дайте конверт.
- Пожалуйста, - улыбнулся глазами дед и протянул его женщине.
Та взяла его в руки, покрутила во все стороны и положила на стол.
- Выходит, что вы не один? Значит, ваши дети совсем о вас не забыли? Почему же у меня совсем другие данные?
- Бывает, - заметил дед, - ошибки везде случаются.
- Хм... Ну что ж... В таком случае, прошу прощения. Я перепроверю свои источники. Извините за беспокойство.
Смерть еще раз подозрительно посмотрела на письмо и вышла из дома.
- Вот как читать научишься, так и придешь за мной. Тоже мне... Данные у нее не сходятся, - старик рассмеялся и смахнул муху с подоконника.
- Здравствуйте, можно письмо отправить? - он подошел к стойке и протянул запечатанный конверт.
- Здравствуйте. А, это снова вы... Давайте.
- Ага, спасибо, - дед развернулся и направился к выходу. Уже в дверях он столкнулся с невысокой женщиной. Их взгляды встретились. Ничего не сказав, она подошла к стойке и достала из сумки кошелек.
- Мне, пожалуйста, азбуку или букварь. Есть у вас? Внучок просто в школу идет...
В отделении почты уже давно привыкли к этому странному старику, который каждые три дня отправлял новое письмо самому себе, на свой же адрес, а вот женщину, которая пришла за букварем, они видели впервые.
25 сентября.
Приходила Русалка. Сказала, что Водяной склеил ласты. Говорил ему - давай зашью! Нет, сам справлюсь. Ну вот, справился... Пусть теперь сам расклеивает.
26 сентября.
Баюн отказался участвовать в шоу "Русское голосище". Говорит, что судьи не нравятся. Хотел его уговорить, но тот отвечает, что не нравятся и баста! Ну... Баста, так баста... Пусть дома сидит.
27 сентября.
Приходили из Сборища Основательного Ремонта. Сказали, что собираются отремонтировать наш дом через тысячу лет и попросили денег. Отправил их к Кощею. А что? Он бессмертный, пусть он и платит.
28 сентября.
Баюна сегодня еле откачал. Сначала подумал, что шерстью подавился, а потом оказалось, что рэпом. Когда тот очухался, пожаловался, что забыл седьмую ноту. Напомнил ему, что это как шестая, но на одну повыше... Вот же гад! Меня что ли заразил?
29 сентября.
Нестор сегодня спустился с чердака и заявил, что на самом деле нас не существует. Баюн добродушно ответил, что если он еще раз такое заявит, то он будет вынужден оформить челобитную. Другими словами, набьет ему чело.
30 сентября.
Весь вечер под окном пряли какие-то три девицы. Сказал им, чтоб шли домой. Сидят там до поздна, а потом рождаются неведомые зверушки... И куда родители смотрят?..
1 октября.
Баюн говорит, что нам нужна хозяйка, потому что ему надоело есть пельмени и яичницу. Предлагает познакомить меня с какой-то Кикиморой. Сказал ему, что если у нас в доме появится Кикимора, то мы будем есть не пельмени, а иногда. Тот справедливо отметил, что иногда - это не вкусно.
2 октября.
Постоянно ходит какой-то кучерявый мужик и что-то вынюхивает. Сегодня разнюхал, что на неведомых дорожках Идолище снова навалило несколько кучек. Спрашивает у меня - Русью ли это пахнет? Ответил, что, скорее Европой. Там теперь пахнет именно так.
3 октября.
Медведь где-то откопал обгрызанное яблоко. Теперь ходит с важным видом и смотрит на всех, как на удобрения... Лучше б делом занялся.
4 октября.
Приходила Яга. Посидела немножко и пошла домой. Даже чаю не попила. В голове почему-то крутится фамилия Васильева. Не пойму - в чем связь?..
5 октября.
Делать было нечего, били с Баюном песочные часы. Так сказать, немного убивали время.
6 октября.
Приходил Домовой. Спросил у него, как можно нам общаться не через голубей. Тот ответил, что нужно закачать на Апстор какое-то приложение. Вечером закачали в Нестора две бутылки самогона. Тот выпал с чердака и совершил приложение башкой о лестницу. Попробовали говорить ему в ухо, Домовой не отвечает. Значит, будем искать другой способ...
7 октября.
Приходил медведь. Рассказывал, что скоро выйдет новое яблоко. Тут у меня сразу две мысли появилось. Во-первых, сказал ему, чтобы оно выходило где-нибудь подальше от нашего дома, так как нам хватает выходов продукции Идолища. А во-вторых снова подумал о какой-то Васильевой. Да кто ж это такая?..
8 октября.
Вечером сидели с Баюном, смотрели на закат. Говорит, что никогда не был на море. Я чуть текилой не подавился. Чуть не назвал его лохом. Не пойму, откуда у меня эти слова в голове берутся...
9 октября.
Играли с монголами в города. Те решили усложнить игру и кроме названия города, его еще нужно было показать на карте. Как-то это все подозрительно... Показал им Улан-Батор и пошел домой, от греха подальше.
10 октября.
Попросил Баюна спеть песню. Тот встал и пошел куда-то направо. Кучерявый продолжает все записывать.
11 октября.
Приходили какие-то иноземцы. Спрашивали - где тут можно отдохнуть на водоеме. Отправил их на Чудское. Только попросил их не быть свиньями и убрать за собой. Надеюсь, что поняли.
12 октября.
Вешали на стенку блюдечко с голубой каемочкой. Теперь хоть новости будем смотреть. А что еще зимой делать? Смотреть и радоваться, что у всех все плохо, а у нас хорошо.
- А как в нее играть? - мальчик попытался приподняться с больничной койки, но смог только лишь немного повернуть голову.
- Ты что, не знаешь, как играть в планшете? - девочка фыркнула и присела на край его кровати.
- У меня никогда не было планшета, - сквозь силу улыбнулся мальчик, - как им играть?
- Ну ты вообще... Вот тут закачиваешь игры, потом тут значок появляется. На него нажимаешь и играешь. А игр сколько хочешь. И все разные. Я вот люблю эту. Тут нужно одевать свою куклу в разные наряды. Вот, смотри, - девочка повернулась так, чтобы мальчику стало видно экран, - у меня вот такое же платье есть. Мне мама купила.
- Да это какая-то неинтересная игра.
- Почему это? - обиженно покосилась на него девочка.
- Она девчачья. А еще там кукла не настоящая. Ее даже потрогать нельзя. Она там, в этом... В планшете. Значит, не настоящая.
- Ой, да ты ничего не понимаешь! Зато знаешь, сколько тут платьев разных? Их открывать нужно только.
- Ну, может и не понимаю.
- А у тебя какие игрушки есть? Только вот этот мишка и все?
- Это не игрушка, - как-то по взрослому ответил мальчик, - это мой друг.
- Ха! Какой же это друг? Он тоже не настоящий. Он же не умеет разговаривать даже! - расхохоталась девочка.
- А что, не бывает друзей, которые не разговаривают?
- Нет, конечно!
Мальчик протянул руку и дотянулся до медведя. Аккуратно взяв его, он положил его рядом с собой. Одна лапа его болталась на нитках и из разрыва выглядывала белая вата.
- Он мой друг. Мы с ним с самого детства знакомы! Я ему все рассказываю. Когда мне больно он всегда со мной. Ему тоже больно, только у меня нет сил пришить ему лапку. Может, ты поможешь, а?
- Ну ты странный! Да выкинь его, а тебе родители другого купят.
Мальчик поджал губы, и посмотрел на медведя. Медведь как-будто тоже смотрел на него своими глазами-пуговицами, как-то грустно улыбаясь.
- Или у тебя бедные родители? - спросила девочка не отрываясь от планшета.
- А у меня их вообще нету.
- А где они?
- Не знаю. Наверное и не было.
- Ты что! У всех есть родители!
- Да что ты одно и тоже говоришь? - мальчик посерьезнел и посмотрел взрослым взглядом на девочку, - у меня вот не было! Бывает так, что нет родителей, а еще бывает, что друзья не разговаривают, но все равно остаются друзьями. Самыми лучшими. У тебя вот есть друзья?
- Конечно! Вон сколько! - девочка несколько раз прикоснулась к экрану и показала парню изображение.
- Это как? Они у тебя там?
- Ну да! Аж триста пятнадцать друзей!
- Вот ты интересная! Получается, ты с ними тоже не можешь говорить. Они же там, в твоем планшете...
- Дурак ты! Мы с ними переписываемся. Вот тут можно написать, а он там прочитает, и тоже мне что-нибудь напишет.
- Все равно не настоящие, получается. Они же не могут оттуда вылезти и придти к тебе в гости!
- Ой, да ну тебя! Ты совсем какой-то дурной!
Девочка встала с койки мальчика и направилась к своей. Положив планшет на тумбочку, она достала наушники, воткнула их в телефон и легла на кровать, отвернувшись к стенке.
Мальчик снова посмотрел на плюшевого медведя и подмигнул ему.
- Вот ты настоящий! Ты всегда рядом со мной! И никакая ты не игрушка! Ты - мой друг. Самый лучший. Будешь по мне скучать?
Медведь снова промолчал, но продолжил смотреть на мальчика, грустно улыбаясь.
***
- Ну вот и все, - женщина посмотрела на часы и встала со стула, стоящего у двери, - пора идти.
Вздохнув, она оглянулась по сторонам и аккуратно приоткрыла дверь.
- Привет, малыш!
Мальчик открыл глаза и посмотрел на гостью.
- Здравствуйте, - серьезно ответил он, - только я никакой не малыш.
- А кто же ты тогда? - женщина тихо присела к нему на край кровати.
- Я очень даже взрослый уже.
- Взрослый? То есть, ты уже не любишь сказки?
- Не знаю. Смотря какие.
Женщина потерла лоб, как будто собираясь с мыслями.
- Дело в том, что я пришла из сказочной страны. Хочу тебя туда отвести. Потому что наш король очень хочет с тобой познакомиться.
- Правда? - мальчик собрал свои силы и улыбнулся, - было бы неплохо. Только я очень сильно болею и у меня не получится с вами пойти.
- Получится, - рассмеялась женщина, - я - волшебница. Давай мне руку.
Мальчик протянул вперед ладонь и, с удивлением заметил, что это не составило ему труда. Вскочив с кровати, он, первым делом, аккуратно взял плюшевого мишку и повернулся к женщине.
- Все! Мы готовы.
- Ну, вот и молодцы, - грустно вздохнула она и, встав с кровати, взяла его за руку. Уже у двери мальчик неожиданно остановился и оглянулся на девочку. Она лежала в той же позе, отвернутая к стене.
- Скажите, а когда ваш король захочет увидеть эту девочку? Когда вы за ней придете?
Женщина взглянула на часы и перевела взгляд на девочку.
- Не скоро. Ей еще долго... То есть, как сказать?.. - она замолчала и растерянно посмотрела на мальчика.
- Да ладно вам, - глядя ей прямо в глаза сказал он, - я же знаю, что никакая вы не волшебница.
Мальчик повернулся и тихо наступая на пол, подошел к кровати. Подняв своего друга на уровень глаз, он погладил его по голове.
- Ну, вот и все, мишка. Я пошел. А ты тут оставайся, ты еще живой. Подружись с этой девочкой, а то у нее никого нет. Ни друзей, ни игрушек. Ты так мне помогал всегда, теперь ей помоги. Ей, наверное, тоже бывает больно, и не с кем поделиться. Видишь, как ей не повезло? Вот так иногда бывает, что нет никого у человека, а ей еще целую жизнь жить. Всегда нужно помогать тем, кому хуже, чем тебе. Так что, оставайся. Пока!
Мальчик аккуратно посадил мишку на кровать и подошел к женщине.
- Все. Пойдемте.
В дверях, уже выходя из палаты, он обернулся. Лапа мишки слегка раскачивалась в воздухе на нескольких нитках, как-будто прощаясь со своим другом. Мальчик помахал ему в ответ и шагнул за порог.
Смерть взяла его за руку и, незаметно смахнув слезинку, повела этого маленького настоящего человека в сказочное королевство.
- Здравствуйте! - мужчина смело перешагнул через порог и без приглашения плюхнулся на стул.
- Добрый день, чем могу вам помочь? - молодой человек за столом отодвинул папку с документами и уставился на гостя.
- Дело в том, что моя просьба не очень обычна. Точнее, для вас обычна, а вот я обращаюсь к вам впервые, - мужчина закинул ногу на ногу, - это же рекламное агентство, я по адресу?
- Да, абсолютно верно. Вы хотите продвинуть свой товар на рынке? Или вы оказываете услуги?
- Э... Скорее услуги.
- Что именно? - парень взял в руки карандаш и листок бумаги.
- В общем... Наша организация... Как бы так сказать...
- Говорите, как есть. У нас есть масса способов обойти закон и прорекламировать даже то, что запрещено.
- Да? - удивился мужчина, - ну что ж... В общем, тут такое дело... Мы оказываем услуги на нашем рынке уже очень долгое время. Но с недавних пор мы стали замечать, что поток клиентов к нам резко упал. Наши представители не справляются, несмотря на увеличение офисов обслуживания.
- Это обычная проблема для рынка услуг, - авторитетно заявил парень, - сами понимаете - кризис, рост курса валют, цены на нефть... Все это влияет на спрос.
- Да, но наш бизнес не привязан к этому всему. Недавно я просматривал статистику за прошлые годы и, знаете, что обнаружил? В кризисное время поток клиентов наоборот увеличивался. А вот сейчас... Не знаем даже, что и делать.
- Не расстраивайтесь! - парень потер ладони и придвинулся поближе, - уверен, мы сможем вам помочь. Как называется ваша организация?
- Рай.
- Рай?
- Ну да. Рай.
- Хорошо, а чем именно вы занимаетесь?
- А чем занимаются в раю? Развлекаем клиентов, предоставляем им качественные услуги по проживанию, устраиваем различные развлекательные мероприятия и так далее.
- У вас сеть отелей?
- Да нет же! У нас - рай! Что непонятного?
Парень помолчал и потер лоб.
- Понимаете, для того, чтобы я смог вам помочь, мне нужно знать, чем конкретно занимается ваша организация.
- Я ж сказал уже. Мы предоставляем полный перечень услуг людям после их смерти.
- Ааа! Я, кажется, понял! Вы - агентство ритуальных услуг! Интересное название для вашей деятельности, - парень улыбнулся и облегченно вздохнул.
- Вы меня совсем не понимаете? - мужчина наморщил лоб и пристально посмотрел на молодого человека, - есть рай, есть ад. Мы две конкурирующие организации. Вот мы - рай. И нам нужно как-то продвинуть наши услуги на рынке. В последнее время люди почему-то выбирают ад. Мы переживаем по этому поводу.
Парень около минуты смотрел непонимающим взглядом на гостя, потом встряхнул головой и снова улыбнулся.
- Скажите, а как вы собираетесь расплачиваться с нами?
- К сожалению, мы несколько ограничены в средствах, поэтому могу предложить поработать по бартеру.
- По бартеру?
- Ну да. Вы нам рекламу, мы вам - определенное количество зарезервированных мест.
- И какие же вы предоставите гарантии?
- Гарантии? - мужчина задумался, - ну, можем договор составить. Без мелкого шрифта.
- И что? - рассмеялся парень, - мне его потом всю жизнь с собой таскать и попросить, чтоб в гроб не забыли положить, когда я коньки отброшу? Да и вообще, никакой уверенности в том, что когда я окажусь у вас, этот договор не окажется филькиной грамотой.
- Мы, вообще-то, держим свое слово...
- Ой, да не надо тут... Все так говорят! Мы обещаем, что когда-нибудь, может быть и так далее, - парень махнул рукой.
- Подождите, - мужчина подвинулся поближе, - а почему вы тогда рекламируете фонд капитального ремонта, а нас не хотите? У нас ведь одинаковые принципы работы.
- Потому что они платят нам деньги. Все просто.
- Но, у нас, к сожалению, нет денег. Там они не нужны, - мужчина грустно вздохнул.
- Так возьмите их в ваших представительствах. У них их завались.
- Они не дают...
- Как так? - парень рассмеялся, - вот так работники у вас!
- Да уж... Говорят - самим мало. Что ж мне делать тогда? - мужчина бросил отчаянный взгляд на парня.
- Не знаю. Попробуйте на телевидение сходить. Может там вам помогут, - молодой человек быстро написал на листочке адрес и протянул гостю.
- Думаете помогут? - обрадовался мужчина и спрятал листочек в карман.
- Обязательно помогут. Всего вам хорошего.
- Спасибо, до свидания! - гость поднялся со стула и быстрым шагом вышел из кабинета.
Молодой человек некоторое время сидел в тишине и смотрел на дверь. Телефонный звонок отвлек его от раздумий.
- Да, я слушаю.
- Ну что, приходил? - раздался хрипловатый голос в динамике.
- Да, мой господин, только ушел.
- Куда?
- Отправил на телевидение, как вы и приказывали.
- Хорошо. Предупреди там наших.
- Сию секунду, мой господин.
Парень нажал на кнопку отбоя и усмехнулся. Зрачки на секунду покраснели, но тут же стали обычными.
- Люди не хотят рая после смерти. Они хотят рай здесь и сейчас. И идут ради этого на все. И нет плодороднее земли для наших всходов, чем душа человека, готовая на все, ради богатства и власти. Они и есть наши основные клиенты... Кажется, шестой пункт устава работника ада, - парень открыл тетрадь и принялся искать нужную страницу, - а нет, пятый. Но не важно. Смысл тот же.
Парень набрал номер и приложил к уху телефон.
- А наше дело маленькое. Мы просто рекламируем этот рай на земле. Это мы делать умеем... Алло! К вам придет скоро один. Встретьте как полагается...
Мужчина вышел из офисного здания и облокотился об стену. Вздохнув, он вытащил из кармана мобильный телефон.
- Алло! Я только что вышел из агентства. Здесь тоже они.
- Что говорят?
- Отправили на телевидение. Думаю, нет смысла туда идти.
На том конце провода некоторое время царило молчание.
- Да, ты прав, идти не надо. Там тоже будут эти...
- Неужели остается последний вариант?
- Да, - кто-то на том конце провода тяжело вздохнул, - остается один выход. Приступай.
Мужчина положил телефон в карман, а из другого достал блокнот. Пролистав несколько страниц, он нашел нужную и прочитал вслух.
- Двадцать первый пункт устава работника рая. Крайняя, исключительная мера воздействия на людские души - война. Эффективное средство для принудительного обесценивания навязанных, работниками конкурирующей организации, идеалов жизни. Прирост клиентов 20-40%. Использовать только по указанию высшего руководства.
Мужчина закрыл блокнот и посмотрел на проходящих мимо жителей, пока еще мирного города.
- Извините, люди, это просто бизнес. Хотя, сами виноваты, - проговорил он себе под нос и растворился в толпе.
7 сентября.
Сегодня заехали в домик. Первым, по традиции, в дом вошел Баюн. Сначала возмущался, что нет лотка, а потом вспомнил, что он все-таки древнерусский кот и пошел искать лопухи и супостатов заодно.
8 сентября.
Нанял монголов, чтобы они установили новые окна. Только отвернулся, а они вместо окон случайно установили иго. Вот теперь не знаю - платить или нет. Привыкнут еще...
9 сентября.
Играли с Баюном в молчанку. Сошлись на том, что надо бы придумать еще каких-нибудь игр.
10 сентября.
Весь день спорили с Баюном, что такое осень? Я предположил, что просто время года, а он говорит, что плачущее небо под ногами. По-моему, слишком пафосно... Сижу на крыльце, смотрю, как в лужах разлетаются птицы с облаками...
11 сентября.
Приходили монголы за деньгами. Баюн отправил их обратно и сказал, что сами придем, когда деньги будут. Они сказали, что подождут в сарае. Баюн говорит, что их надо немного осадить. А как их осаживать? У нас даже катапульты нет.
12 сентября.
Идолище ночью нагадило под дверью в виде дома-2. Я не знаю, как он выглядит, но Баюн говорит, что именно так он и выглядит.
13 сентября.
Емеля жаловался, что у него отобрали права за то, что оставил печь на проезжей части. Пока выдали крепостные. Ушел договариваться через щуку,чтоб вернули.
14 сентября.
Сказал Баюну, что надо поменять крышу. Тот ответил, что Илья его вполне устраивает. Не понял логики, но согласился. Илья, действительно, устраивает. Только крыша все равно протекает.
15 сентября.
Приходил какой-то здоровый мужик, представился Димой, попросил передать монголам, что он будет их ждать в поле в четверг. Ушел. Монголы почему-то стали прикидываться, что не понимают по-русски.
16 сентября.
Обнаружили на чердаке бородатого деда. Тот назвался Нестором и сказал, что он летописец. Баюн отметил, что не надо наговаривать на лето, так как оно было вполне себе нормальным.
17 сентября.
Заходил какой-то маленький пес. Сначала спросил, нет ли у нас клея ПВА, затем вздохнул и спросил как пройти в Нирвану. Не успели ответить, как прибежал какой-то бородач в очках и утащил его с собой. Вообще не понятно...
18 сентября.
Приходил Соловей-разбойник. Попросили его свистнуть. Тот ответил, что отошел от этих дел и ушел. Вечером обнаружили, что пропал чайник. Все-таки свистнул, гад...
19 сентября.
Нестор установил на свой "i люли-люли" демо-версию христианства. Теперь клянчит у нас пожертвования на лицензию. Сказал ему, что бог подаст. Тот почему-то разозлился.
20 сентября.
Ностальгировали с Баюном по Руси. Тот расстроился, потому что его морда перестала влазить в кокошник. А потому что меньше жрать нужно.
21 сентября.
Видел Илью, пригласил в гости. Тот сказал, что зайдет то ли в шесть, то ли в полдевятого. Какое-то смутное время... Видел, как поляки пошли в лес на пикник. Ходят тут всякие...
22 сентября.
Весь день идет дождь. Сказал Нестору, чтобы он залепил дырки в крыше. Тот ответил, что это божья роса. Закрыл Баюну рот, пока он что-нибудь не срифмовал. Он может...
23 сентября.
В три часа ночи начали кукарекать петухи. Пришел медведь, сказал, что время теперь не переводим и уснул. Достал он уже. То переводим, то нет... Какая ему разница, вообще, если он постоянно спит?
24 сентября.
Приходил Домовой, опять забрал все записи. Сказал, что у них там все нормально. Рассказывал про какого-то попа, который купил себе фотоаппарат Никон и на следующий день случайно его разбил. Нестор сказал, что это церковный раскол. Ничего не понял, но на всякий случай записал.
Степан нажал на спусковой крючок и, отодвинувшись от окна, прижался спиной к стене. Выдох-вдох. Пригнувшись, он выбежал из полуразрушенной квартиры и направился к лестничному пролету, стараясь не светиться в проломах стен. Спустившись на два этажа ниже, он зашел в длинный коридор и направился по нему в поисках следующего места для выстрела. Он понимал, что на него начали охоту, но адреналин, бешеными толчками вбрасывающийся в кровь, не позволял ему просто так уйти. Страх отошел на второй план, азарт занял его место. Он помнил, что потом придет осознание присутствия смерти рядом, руки начнут трястись, не в состоянии поднять даже стакан с водкой, которая хоть чуть-чуть помогала забыть весь этот ужас. Но это будет потом, не сейчас. Сейчас он играет в свою любимую игру - в войну.
Обнаружив удобное место в очередной квартире, Степан аккуратно зашел внутрь. Удобно оно было тем, что в стене, прямо посередине комнаты, на уровне пола, зияло небольшое отверстие от попавшего в нее снаряда. То ли он не взорвался, пробив стену, то ли отрикошетил от нее с наружной стороны, заставив кирпичную кладку обвалиться вовнутрь. Это его не интересовало. Главное, что это было отличным местом для следующего выстрела. Он лег на пол и прильнул к окуляру оптического прицела. Несколько минут прошли без каких-то изменений. Со стороны могло показаться, что он спит. И что даже звуки коротких очередей снаружи дома, совсем его не волнуют.
- Ага, - сам себе шепотом произнес Степан и быстро положил палец на спусковой крючок. Прямо напротив отверстия, в окне дома через дорогу, мелькнула чья-то тень. На сотую долю секунды в окне появилось чье-то лицо и снова исчезло за стеной.
- Ну! Выгляни еще разок!
Человек больше не появлялся. В ожидании прошло пару минут. Степан открыл левый глаз и принялся осматривать соседние окна, не отрываясь от прицела. Справа - никого. Еще правее - тут вообще пол обвалился... Слева... Даже не увидев толком, а почувствовав какое-то движение в окне слева, Степан резко передвинул ствол и нажал на спусковой крючок. Раздался громкий выстрел. Даже слишком громкий, как показалось Степану. В какое-то мгновение, сквозь грохот он даже различил чей-то голос, но тут же все затихло. Как-будто кто-то нажал на пульте кнопку отключения звука.
- Судя по всему, отличный выстрел! - от неожиданности, Степан чуть не вскочил в полный рост. В этой странной тишине, голос над его ухом прозвучал как звон царь-колокола в библиотеке. Дернувшись вперед, он попытался развернуть винтовку, но она как-будто приросла к чему-то невидимому.
- Спокойно, спокойно! - вкрадчивым голосом произнес человек за спиной, - отпусти винтовку, пока что она тебе не понадобится.
- Ты кто, придурок? - полушепотом произнес Степан, успев обсмотреть человека с ног до головы и понять, что он не представляет особой опасности. С другой стороны, любой человек, обнаруживший снайпера во время его работы, представляет для него основную угрозу.
Незнакомец был одет в белоснежную рубашку и классические брюки. На начищенных туфлях не было заметно ни одной пылинки. Он стоял в полный рост и, судя по всему, совсем не переживал по поводу того, что он находится сейчас в эпицентре боевых действий.
- Отпусти винтовку и пойдем со мной, - человек протянул Степану руку, - вставай, не бойся! Пока я рядом, тебе ничего не угрожает.
- Ты что тут делаешь, идиот? Кто такой? Какой позывной?
- Вот вы... Одинаковые все, - незнакомец вздохнул, - чтобы долго не объяснять, посмотри на вот эту зависшую гильзу, а потом отпусти винтовку и посмотри что будет.
Степан посмотрел в указанном направлении. Гильза, которая должна была вылететь и валяться где-нибудь на полу, висела в воздухе и не собиралась падать. Аккуратно разжав пальцы, он отпустил винтовку и обнаружил, что она тоже не планировала менять свое положение.
- Ты кто такой? - скорее просто губами, чем голосом, спросил Степан.
- Любитель розыгрышей и веселых игр, - ухмыльнулся незнакомец и снова протянул руку, - давай, вставай уже. Пойдем, покажу тебе кое-что.
За пару секунд обдумав свое положение, Степан поднялся и выглянул в соседнее окно. Мир замер. Ничего не двигалось, ни единого звука не раздавалось снаружи.
- Я умер, что ли?
- Не, живее всех живых. Пока что. Все, пойдем, мало времени.
Незнакомец развернулся и, махнув Степану рукой, направился к выходу из квартиры. Мужчине ничего не оставалось делать, как последовать за ним.
Спустившись на первый этаж, незнакомец с трудом распахнул дверь в подъезд, висящую на одной петле и вышел на улицу.
- Да пойдем! Ничего с тобой не случится! - обратился он к замеревшему в дверном проеме, Степану. Немного посомневавшись, тот вышел на улицу, прищурившись от яркого света.
Быстрым шагом преодолев расстояние до дома напротив, они вошли в подъезд. Здесь двери вообще не было. Поднявшись на третий этаж по лестнице, незнакомец нырнул в одну из квартир. Озираясь по сторорам, Степан последовал за ним, но только лишь войдя в помещение, он тут же выпрыгнул обратно. У окна стоял человек с такой же, как и у него винтовкой в руках и всматривался через прицел в дом напротив.
- Да заходи ты уже! Что ты прыгаешь, как кенгуру? - усмехнулся незнакомец в рубашке, - он тебе ничего не сделает.
Осторожно выглянув из-за стены и, убедившись в том, что этот человек абсолютно недвижим, как и все остальное вокруг, Степан неуверенно шагнул внутрь.
- Сюда подойди, - незнакомец стоял около стрелка, - да быстрее ты! Говорю ж - времени мало!
Степан подошел ближе и встал рядом.
- Не узнаешь паренька? Ты в него только что выстрелил, - незнакомец вскочил на подоконник и протянул руку на улицу, - а вот и пуля твоя висит. Судя по всему, попадет примерно... Скорее всего в лоб. Я ж говорю - отличный выстрел!
Степан придвиулся поближе и, действительно, в метрах двух от окна рассмотрел висящую в воздухе пулю, поблескивающую на солнце. Опустив взгляд на подоконник, он прищурился и ненадолго о чем-то задумался.
Тем временем, незнакомец в рубашке уже спрыгнул на пол и, мерзко улыбаясь и отряхивая руки от пыли, смотрел на Степана.
- Познакомься со своей жертвой. Его зовут Алексей. 23 года. Закончил институт, хотел работать по специальности, но пошел в армию. Во время службы началась война, поэтому оказался здесь. Дома ждут любимая девушка, отец и мать. Очень переживают за него. Каждый день молятся о том, чтобы вернулся живым. К войне отношение негативное, но, так же как и ты, следует принципу: "Если не я, то меня". Что еще сказать? Да, в принципе, все, наверное. Вопросы есть?
Степан всматривался в лицо этого паренька. Молодое, без морщин, но уже с несколькими седыми волосами, на коротко стриженной голове. На шее висел крестик, почти такой же, как и у него.
- И... И что дальше? - Степан повернулся к незнакомцу.
- Не жалко паренька?
- Ну... Как сказать... Он по мне стреляет, я по нему. Все логично.
- Согласен, война, с одной стороны, вообще, очень логичная штука. Свои-чужие, враг-друг и так далее. А с другой стороны... Могли бы с ним стать лучшими друзьями, правда? Ты же не испытываешь к нему ненависти?
- Нет...
- Ну, ладно. Запомнил его лицо? Теперь пойдем обратно.
Степан еще раз бросил взгляд на подоконник и, немного помедлив, направился вслед за незнакомцем.
Через несколько минут два человека снова стояли в полуразрушенной квартире дома напротив. Винтовка так и висела в воздухе.
- Ложись обратно, друг мой, бери свою пушку, я сейчас буду включать время.
- А зачем ты это все устроил? И вообще, ты кто такой?
- Я сказал - ложись обратно, - незнакомец сверкнул глазами, - вопросы здесь задаю я.
От этого взгляда Степану стало не по себе и, немного помедлив, он занял свое положение, в котором находился до прихода этого странного человека.
- Лег? А теперь, дамы и господа, начинается самое интересное! - Человек в рубашке театрально развел руки в стороны, - начинаем игру!
- Какую еще игру?
- Внимательно посмотрите прямо перед собой. Что вы видите? Это первый и самый легкий вопрос.
Степан посмотрел в отверстие в стене.
- Вижу этого парня. Целится в моем направлении.
- А еще ближе?
Несколько секунд прошли в молчании.
- Черт... Он тоже успел в меня выстрелить?
- Абсолютно верно! - радостно вскрикнул незнакомец, - и, как вы можете видеть, он это сделал это немного быстрее вас, так как пуля находится гораздо ближе и, судя по всему, прилетит в вас примерно... Чуть ниже левого глаза. Не такой мастерский выстрел, как ваш, но тоже достаточно эффективный. Вы оба молодцы! Хвалю! Ставлю пятерочки обоим!
Незнакомец рассмеялся противным смехом. Немного отдышавшись, он продолжил.
- А теперь самое интересное. Ух, как я люблю этот момент! Жаль, что так редко бывают такие ситуации. Но, это того стоит. Уважаемый участник нашей игры, предлагаю вам несложный выбор. От вашего ответа зависит сейчас ваша и его жизнь.
- Какой выбор?
- Очень простой. Подарите ли вы жизнь вашему оппоненту или решите, что он заслуживает смерти. Одно из двух. Все очень просто.
- Как мое решение может на это повлиять? Как только ты запустишь время, эти пули прилетят в нас обоих.
- Ах да! Совсем забыл сказать! Некоторое время назад, сразу после ваших выстрелов, вот на этом самом месте, где я нахожусь сейчас, вместе со мной стоял Алексей и точно так же, как и вы, рассматривал вас, свою пулю и слушал историю о вашей жизни. И, кстати, он уже сделал свой выбор. Теперь вот стоит и ждет вашего.
- То есть, ты точно также как и меня, приводил его сюда?
- Наш участник проявляет просто чудеса сообразительности! - продолжил представление незнакомец, - но, есть пару моментов, о которых я должен вам рассказать. Независимо от вашего выбора есть четыре варианта развития событий.
- Аккуратнее никак нельзя? - Михаил схватился за ступню и бросил гневный взгляд на велосипедиста, - проехал по ноге и даже не извинился!
Велосипедист, оглянувшись через плечо, тут же остановился и слез со своего транспортного средства.
- Я вам на ногу наехал?
- На... - Михаил хотел быстро зарифмовать ответ, но не найдя оригинальной рифмы к слову "ногу", замолчал.
- Простите меня, пожалуйста. Я не хотел, - велосипедист уже подошел к скамейке, на которой сидел пострадавший.
- Да? А я думал, что ты специально целился в мои новые туфли! Вот так вот работаешь, работаешь, захочешь себе подарок сделать, купишь что-нибудь, а тут сразу же найдется такой, как ты! Возьмет, да и переедет тебе ногу. Хорошо, что ты на велосипеде, а не на поезде катаешься.
- Мне так неудобно... Я могу как-то возместить причиненный вам ущерб? - было видно, что виновник происшествия очень раскаивается.
- Можешь конечно! Купи мне новую обувь и что-нибудь холодное дай к ноге приложить! - Михаилу не было настолько больно, но, увидев раскаяние велосипедиста и желание как-то исправить эту свою оплошность, он решил идти до конца.
- Я бы с радостью, но я не могу купить вам что либо.
- То есть, переехать ногу ты можешь, а купить что-то нет? - возмутился Михаил, - вот поэтому мы так и живем, что воруют все, и чем больше, тем...
- Вы уж меня простите, что я вас перебиваю, но давайте вернемся к нашему разговору. О политике можно будет в другой раз поговорить.
- В другой раз? Это когда ты обратно поедешь и вторую ногу мне переедешь?
- Мне, действительно, очень неудобно... Я могу как-то компенсировать это. Попытаться, по крайней мере.
- Я ж сказал тебе уже - покупай новые туфли, если так хочешь компенсировать. А если нет, то катись отсюда и побыстрее, пока я не передумал!
- Я не могу просто так уйти, так как вижу, что причинил вам вред и неудобства. А если оставить эту ситуацию без изменений, то я могу лишиться работы.
- Лишиться работы? Кем же ты работаешь? - заинтересовался Михаил.
Велосипедист оглянулся по сторонам, положил велосипед на асфальт и присел рядом на скамейку.
- Вас это может шокировать, но я - ангел. Работаю, соответственно, сами понимаете где. Именно поэтому я никак не могу просто так уйти. У нас с этим строго.
Михаил, впервые за весь диалог, улыбнулся.
- Ангел, значит?.. Ну-ну...
- Я прекрасно понимаю, что вы мне не верите, но я вас и не убеждаю в этом. Единственное, что я от вас прошу, чтобы вы сказали мне, каким образом я могу исправить эту досадную ситуацию.
- Ну раз так, то купи новые... Хотя, подожди! - некая мысль прямо ворвалась в голову Михаила, - не надо ничего покупать! Ты ж ангел, значит все можешь. Дай мне денег. Миллиарда три, а лучше четыре пятьсот. Думаю, мне будет достаточно. И мне хорошо, и твоя эта... карма или что там у вас, не пострадает.
- С удовольствием бы согласился на ваши условия, но есть одно "но", - ангел вздохнул и посмотрел на Михаила, - дело в том, что я могу распоряжаться, и то, в разумных пределах, только тем, что было создано моим руководителем. Вашими словами - богом. Деньги, к сожалению, придумали вы сами, поэтому я не могу вам их дать.
- Ну... Начинается, - Михаил махнул рукой и попытался встать.
- Нет, нет! Пожалуйста! Не уходите! - ангел схватил его за руку и усадил обратно, - войдите в мое положение! Я могу потерять работу! Мне нужно что-то вам дать в обмен на ваши негативные эмоции!
- Больной что ли? - мужчина напрягся.
- Да нет же! Просто вам нужно придумать что-то, что не было придумано вами, а моим начальником.
- И ты мне это дашь, да?
- Обещаю!
Михаил ненадолго задумался.
- Ну, что ж, есть один вариант, ангелок! Выпиши мне в собственность какой-нибудь красивый островок в океане. Я там себе дом построю или продам его. Землю ж бог создал? Правильно? Значит подходит по твоим условиям.
- Тоже не получится, к сожалению, - ангел покачал головой, - он создавал Землю не для кого-то, а для всех сразу. Поэтому, Земля - вроде как общественная собственность и никому конкретно принадлежать не может.
- Понятно... Это вроде как у нас нефть тоже народу принадлежит, только вот...
- Давайте не отходить от темы?
- Ладно, ладно... Чтоб тогда такого тебе загадать?..
Пару минут Михаил усиленно тер лоб, со всех сил напрягая свой мозг.
- Во! Придумал! Смотри, я - человек холостой, так сказать. Жены нет, девушки тоже. А отношений, на самом деле, очень хочется. Только настоящих, понимаешь? Любви нет в моей жизни. Ты мне сделай так, чтобы появилась у меня девушка. Красивая, умная, добрая, чтоб борщ варила вкусно, тефтели там всякие... И чтоб любила. И я ее тоже. Так пойдет?
- В правильно направлении думаете, - улыбнулся ангел, - любовь, действительно, изобретение бога. Только вот любовь - это чувство взаимное и вольное. Другими словами, нельзя человека заставить любить. И я не могу этого сделать. Вот в чем проблема.
- Так ты мне не любовь дай, а человека с любовью ко мне! Человек - это тоже его рук дело, так ведь?
- Да, но он создавал человека свободным. Таким, чтобы он был волен делать то, что ему самому хочется. Заставить человека любить кого-то - это неправильно и не в моих силах. И, кстати, даже не в его, - добавил ангел.
- Да у тебя на все отговорка есть! - недовольно пробурчал Михаил, - хорошо, тогда сделай меня счастливым. Чтобы я ни в чем не нуждался.
- Вот вы правильно говорите - "чтобы я ни в чем не нуждался". Дело в том, что счастье - это такое состояние души, когда у человека есть все, что ему необходимо и больше ничего не нужно. Я этого тоже дать не могу. В моих силах только помочь вам сделать так, чтобы вы получили то, с помощью чего вы бы стали счастливым. Я понятно выражаюсь?
- Не сказал бы, что прям очень, но принцип мне понятен. Нужно не счастье просить, а то, что сделает меня счастливым. Ясно.
- Абсолютно верно, - обрадовался ангел.
- О! Смотри! Давай ты мне дашь, к примеру, стадо коров, голов так, тысячу. Они ж божьи создания? Божьи. А я уже сделаю себе ферму, буду заботиться о них, людей найму. Будем молоко продавать, других людей кормить и радовать. И мне прибыль, и людям хорошо, и тебе подходит.
- Нет, так тоже нельзя. Бог их создавал, как и людей, свободными и никому не принадлежащими. Так что, я никак не могу тебе их дать в собственность.
- Вот ты достал уже, а! Что не скажешь, все не так! Давай тогда мне жизнь еще одну запасную! Так можно?
- Никак нельзя. Жизнь, она, как бы сказать... В базовую комплектацию входит при рождении. И она одна. Так задумывалось изначально и менять я ничего не могу.
Михаил резко встал со скамейки.
- Знаешь что? С тобой весело, конечно, но мне уже домой пора. Так с тобой можно всю ночь сидеть и ничего не придумать. У тебя на все, что я загадываю, отговорки есть.
Велосипедист тоже встал и схватил Михаила за руку.
- Я же вас попросил! Помогите мне, а я вам дам все, что вы захотите. Единственное что, нужно подумать, чтобы это подходило по условиям. Поймите меня, не я же их придумывал!
- Да отстань ты от меня! Переехал и переехал. Ничего страшного. Ничего мне от тебя не нужно. Все, до свидания!
- Что ж вы за человек! Я же дал вам обещание в самом начале разговора. Если я его не выполню, еще хуже мне будет! Так хоть понижением отделаюсь, а невыполненное обещание - сразу увольнение! - ангел заметно волновался.
- Ну вот сам и придумай что-нибудь. А мне с тобой в загадки играть уже надоело!
- То есть, вы передаете право на выбор компенсации мне?
- Да, тебе. Ты ж лучше знаешь все эти правила. Все, мне пора. Пока.
Михаил махнул рукой на прощанье и направился вдоль аллеи домой.
- Ну что ж... Это конечно не очень облегчает задачу, но все же есть некоторые варианты, - сам себе сказал ангел и подошел к, лежащему на асфальте, велосипеду. Не спеша подняв его, он уселся на сидение и, оттолкнувшись ногой, принялся крутить педали. Проехав мимо лежащего на земле Михаила, он пожал плечами и усмехнулся.
- Не хочешь думать сам, за тебя другие подумают. И пусть мне в отделе кто-нибудь скажет, что смерть придумал не наш начальник. Так что, все условия соблюдены.
Ангел выехал из парка и поехал в пункт проката велосипедов. Ему нужно было успеть до закрытия.