...Здравствуй, сестренка!
Как только родители купили для тебя первую кроватку, в тот же миг появился и я. Ночью моя мать неслышной тенью скользнула по полу и прикрепила меня под днище этой кроватки, где ты тихо сопела, видя один из своих светлых, вкусных снов. Я робко потянулся к тебе, шепча колыбельную, а ты улыбнулась и заснула еще крепче.
С тех пор мы стали неразлучны.
Впрочем, первое время я все же тебя покидал. Я нырял под диван к маме, и она рассказывала мне все, что нужно знать молодому подкроватному монстру – какие сны съедобны, как незаметно отключить будильник, как отогнать незваных гостей и многое другое. Во время моих ночных отлучек в доме не спал никто – ты плакала, родители пытались тебя успокоить. Но что поделаешь – без меня сны отказывались приходить.
Ты росла, и я рос вместе с тобой. Помню момент, когда ты стала бояться меня – почувствовала мое присутствие, услышала шорох из-под кровати. Может, даже пару раз столкнулась со мной взглядом. Испуганная, ты перебиралась в кровать к родителям, я тихо следовал за тобой и окончательно убаюкивал уже там. Вскоре ты привыкла ко мне, а я научился прятаться лучше.
Больше ты не замечала меня, и это хорошо.
Человек, у которого поселился подкроватный монстр, зачастую даже не подозревает о его присутствии. Он очень крепко спит и хорошо высыпается, а снов своих часто не помнит. Если над этим не поработать, конечно. А то бывает обидно, когда ты колдовал всю ночь, создавай пророческий сон, а твой человек все забыл поутру!
Еще наши люди редко болеют, а если и заболевают, то выздоравливают, отоспавшись. А вот если захворает подкроватный обитатель, то на человека нападает бессонница и тоска. Но это случается редко. Мы очень живучие.
Мы часто собираемся под лестницей или в подвале общего дома, чтобы обсудить положение дел – здоровье хозяев, нападения Потусторонних – словом, все, что может угрожать нашему будущему. Иногда мы помогаем друг другу – скажем, под кроватью тяжелобольного человека можно найти целую дюжину разнокалиберных монстров, собравшихся для его лечения или облегчения страданий.
Впрочем, ты у меня никогда особенно не болела. Я старался.
…Сейчас ты совсем взрослая, у тебя большая квартира, а у меня – просторная кровать, под которой очень уютно жить.
Ты устроилась на хорошую работу, и в этом тоже есть мой вклад. Много ценных идей пришло к тебе во сне, пусть для этого мне и пришлось разобраться в нескольких таинственных человеческих науках.
С личной жизнью у тебя тоже все в порядке. Хотя твой парень, ночуя у тебя, и пытается выяснить, что там шуршит на кухне. Да я это, я! Будь это что пострашнее, ты бы не успел ничего сделать. Потусторонние могут выпить человека за пару секунд, пока он пытается понять, отчего вдруг так закружилась голова. А потом уже и понимать ничего не надо – ты мертв или что похуже.
А вот чтобы этого не случилось, я вам и нужен. Ведь пока вы мирно спите, обнявшись и сплетя воедино свои сны, именно я патрулирую вашу квартиру.
Чтобы защитить тебя, сестренка, я сильно изменился. Сменил мягкий пух, сливающийся с подкроватной темнотой, на жесткую щетину. Загнутые коготки, предназначенные для цепляния за пружины матраса – на длинные острые когти, способные вспороть любого Потустороннего, посягнувшего на моего человека. У меня выросли зубы, и не каждый оборотень захочет помериться со мной силами.
Я смогу защитить тебя.
…Я по-прежнему невидим днем и беззвучен ночью. Ты до сих пор не знаешь обо мне, но за тобой повсюду следует моя удача.
На моем счету не один десяток Потусторонних, и они стараются обходить нашу квартиру стороной, несмотря на доносящийся отсюда детский плач – самую эффектную приманку для этих тварей.
Я лежу под кроватью, а у моего бока свернулся калачиком маленький пушистый комок. Посреди комнаты стоит новенькая детская кроватка. Сегодня она станет домом для нового подкроватного монстра.