Жители Северной Африки называли ее Восьмым чудом света. И неудивительно. Ведь полноводная река среди безжизненных песков чудесна. И просто необходима для жизни.

Здесь дождь — это такая редкость, что если бы в Ливии существовала традиция записывать его на календаре, в некоторых регионах хватило бы одного листа бумаги на век.

И вдруг — река. Но не естественная, а созданная руками человека. Тысячи километров труб, тонны железобетона и миллиарды долларов — всё ради того, чтобы пустыня стала зелёной.

Это не сценарий научной фантастики. Это Великая рукотворная река Ливии — проект, который запустил Муаммар Каддафи.

И на то были причины: он действительно изменил облик страны, обеспечив водой города, поля и миллионы людей. Но что с ним стало после смерти его создателя?

В 1953 году геологи рыскали по югу Ливии в поисках нефти. Но под толщами песка их ждало совсем другое сокровище — гигантский подземный резервуар пресной воды. Никто не ожидал найти такое под Сахарой!

Это были запасы воды, которые образовались, когда Северная Африка была цветущей.

Древние подземные водоносные слои сформировались в период от 38 000 до 14 000 лет назад. Они накопились во время более влажных климатических периодов.

Найденного объема воды хватило бы, чтобы покрыть территорию такой страны, как Германия, слоем воды глубиной около 100 метров.

Однако была одна проблема — поднять эту воду на поверхность и доставить её в населённые пункты - это задача, сравнимая по трудозатратам со строительством мегаполиса.

Долгое время этот водный клад оставался просто интересным фактом.

Каддафи пришел к власти в 1969 году и быстро понял: этот ресурс может превратить Ливию из пустынного государства в цветущую аграрную страну. И он взялся за грандиозный проект, который навсегда изменил облик страны.

Каддафи сказал: "Проект сделает пустыню зеленой, как флаг ливийской Джамахирии".

Воды Сахары (звучит, как оксюморон, но это - так!) должны были оживить Ливию. Проект получил название «Великая рукотворная река» и стал самым масштабным ирригационным сооружением в истории человечества.

Было построено 4000 километров трубопроводов. Сравните: Волга — 3694 км!

По длине она была больше многие европейских рек. По объему воды - конечно уступала почти в тысячу раз той же Волге. Но для пустынного государства это был прорыв. Вспомните, ведь именно на подобных реках возникали первые человеческие цивилизации!

Основная идея проекта заключалась в том, чтобы добывать воду из четырёх подземных бассейнов и транспортировать её по сети трубопроводов к густонаселённому северному побережью. Для этого пробурили более 1300 скважин, некоторые из которых уходили под землю на 500 метров.

В день река могла поставлять 6,5 миллионов кубометров воды. Этого хватало даже на то, чтобы превратить в плодородные земли пустынные районы. Каддафи мечтал о зелёных полях и оазисах, способных кормить всю страну.

Проект обошёлся Ливии почти в 30 миллиардов долларов. Причем соинвесторов из-за рубежа не звали - строили за счет ресурсов самой Ливии.

Когда проект начал работать, Ливия изменилась.

Сотни тысяч людей впервые получили воду прямо из крана. В стране, где её добыча раньше была изнурительным трудом, это стало настоящей революцией.

Пустыня зазеленела. Благодаря Великой рукотворной реке площади орошаемых земель выросли до 160 000 гектаров. Это позволяло стране меньше зависеть от импорта продовольствия. Планировалось удвоить площадь земель.

В Ливии стали активно выращивать пшеницу, овес, кукурузу и ячмень.

Новые поселения. Вдоль трубопроводов начали строить дома, фермы, инфраструктуру. Люди переезжали из городов в сельскую местность, потому что теперь там была вода.

Экономика. Цена на воду для фермеров составила $0,62 за кубометр — меньше, чем в большинстве других стран. Все это подстегнуло сельское хозяйство. Ливия смогла обеспечить себя продуктами и стать менее зависимой от импорта.

Проект был частью социальной политики Каддафи, цель которой - перераспределить доходы от нефти среди населения.

Технологически проект удачно смог сосуществовать с природой, не уничтожая ее.

• Река почти не требовала насосов. Вода текла самотёком благодаря гравитации, что минимизировало энергозатраты.

• Русло было прочным. Для её строительства в городе Эль-Бурейка возвели целый завод, производивший гигантские бетонные трубы диаметром до четырёх метров.

• Она могла существовать веками… Если бы не одно «но».

В 2011 году Великая рукотворная река оказалась в эпицентре войны. Когда начались удары НАТО по Ливии, под бомбардировки попала не только военная инфраструктура, но и сама река. Завод по производству труб был уничтожен авиаударами.

Это поставило под угрозу будущее проекта: трубы нельзя было ремонтировать или заменять, а значит, система постепенно выходила из строя.

Помню западную риторику того времени. Как ливийцев убеждали, что свергнуть их "диктатора Каддафи" очень нужно для их же блага.

И таких еще "благ" кроме разрушения реки было немало.

Но разрушения от бомб были не самым страшным. Гражданская война, охватившая страну после смерти Каддафи, сделала невозможным техническое обслуживание системы. Водопровод оказался в руках боевиков, многие насосные станции и скважины пришли в негодность.

Сегодня проект, который когда-то снабжал водой 70% населения Ливии, находится в кризисе. В городах снова ощущается нехватка воды, а сельское хозяйство, процветавшее ещё 15 лет назад, приходит в упадок.

Из-за хаоса в стране нет ни ремонта, ни контроля. Некоторые районы получают воду нерегулярно, а некоторые — вообще не получают. Люди снова начали использовать цистерны и скважины, как в прежние века.

Можно ли спасти реку.

Теоретически — да. Практически — почти невозможно.

Запас в подземных бассейнах до сих пор есть. Вода добывается из Нубийского водоносного слоя — крупнейшего подземного резервуара пресной воды, который также охватывает Египет, Чад и Судан. Она не кончится через год, хотя эксперты предупреждают: это невозобновляемый ресурс, который иссякнет примерно через 60–100 лет.

Сам проект Великой рукотворной реки технически можно восстановить. Но кто этим займётся?

После падения Каддафи Ливия фактически раскололась на несколько частей, управляемых разными группировками. Инфраструктура деградирует, а любая попытка её восстановить сталкивается с политическими разногласиями и коррупцией.

Река, которая когда-то считалась символом независимости и мощи, сегодня превратилась в призрак. Гигантская, но бесполезная сеть трубопроводов тянется через Сахару, и во многих местах пересохла.

Когда-то древние цивилизации создавали оазисы и ирригационные каналы, которые давали жизнь целым народам. Великая рукотворная река была современной версией этого чуда.

Эта история напоминает нам о том, что технологии сами по себе — ничто без людей, которые могут их поддерживать. А человеческий фактор может играть не только в плюс, но и в минус.

Сегодня Великая рукотворная река — это памятник не инженерной мощи, а тому, как легко человеческие достижения могут быть уничтожены политическими разборками.

Источник.