Через пару лет Международная комиссия по стратиграфии (ICS) может принять важное решение. Рабочая группа только что проголосовала 29 против 4 за признание новой современной эпохи и планирует официально заявить о своем доводе в ICS в течение следующих двух лет.

Если вы еще не слышали об этой комиссии, поверьте нам - чтобы изменить официальную временную диаграмму, используемую учеными для разметки истории нашей планеты, это люди, которые вам могут понравиться. И они не собираются делать это, не спросив сначала вескую причину.
ICS является крупнейшей организацией в рамках Международного союза геологических наук (IUGS), основного координирующего органа, представленного учеными из 121 страны и региона по всему миру.
Комиссия является лишь одной частью IUGS, но она имеет важную задачу в установлении стандартов, которые делят прошлое Земли на отдельные куски времени.
Некоторые из тех кусков, с которыми мы все довольно знакомы. Большинство безумных динозавров могут назвать хотя бы один или два из трех периодов, составляющих мезозойскую эру (если вам нужен совет, есть знаменитый фильм о вымышленном парке, названном в честь одного из них).
По большей части, все довольны тем, как изложен этот геологический дневник. Ну, по крайней мере, по большей части, но становится сложнее, когда мы начинаем рассматривать влияние человечества на планету.
Не нужно много усилий, чтобы осмотреться и спросить, отмечают ли наши собственные вклады в земную кору наше присутствие на Земле как нечто особенное. Будущие исследователи нашего мира могут легко найти признаки того, что произошло нечто странное, когда современные люди эволюционировали до нашего нынешнего состояния.
Даже после того, как города рухнут, дороги разрушатся, и наши отходы опустятся под последовательные слои осадочных пород, будут намеки на наше увлечение ядерным искусством с точки зрения соотношения изотопов, захваченных в скалах и льду.
Будут странные слои геологии, странные химические пятна от наших загрязнителей и многочисленные намеки на резкое снижение биоразнообразия.
Идея определяемой человеком эпохи «антропоцена» в последние годы набирает обороты в популярном пространстве, но геологи не собираются подписываться на этот новый лейбл, не обсуждая подробно плюсы и минусы.
Конечно, мы могли оставить свой след на слоях камня, но это выглядит впечатляюще, только когда наш нос прижат к нему. Отойдите и оцените «глубокое время», говорят некоторые геологи, и наши геологические отпечатки могут показаться не такими важными.
Именно это значение обсуждают геологи, а также второстепенные детали, например, когда любая новая такая эпоха должна рассматриваться как начавшаяся.
Археолог Лестерского университета Мэтт Эджуорт - один из членов рабочей группы, который не уверен, что это был хороший шаг.
«Стратиграфическое свидетельство в подавляющем большинстве случаев указывает на трансгрессивный во времени антропоцен с несколькими началами, а не одним моментом происхождения», - сказал Эджворт Меере Субраманиан из Nature.
Признание начала новой эпохи на основе одного только маркера - такого как уровни радионуклидов - «скорее затрудняет, чем облегчает научное понимание участия человека в изменениях системы Земли», сказал Эджуорт.
Процесс также осложняется решением ICS разбить нынешнюю эпоху - голоцен - на три отдельных периода, называемых северогриппическим, гренландским и мегалайским, на основе климатических сдвигов, которые повлияли на миграцию наших предков.
Некоторые были обеспокоены тем, что это решение может повлиять на определения, рассматриваемые Рабочей группой по антропоцену, поскольку они взвешивают, на какую сторону этого геологического разрыва идти дальше.
Еще в 2016 году на Международном геологическом конгрессе в Кейптауне комиссия неофициально рассмотрела предложение о прекращении голоцена в середине 20-го века в соответствии с ядерными испытаниями. Хотя это не было официально, было ясно, что большинство участников склоняется к тому, чтобы просить изменения.
На прошлой неделе голосование Антропоценовой рабочей группы знаменует собой начало процесса, который приведет к тому, что предложение будет выдвинуто в ICS к 2021 году.
Впереди еще много работы по созданию убедительного аргумента.
Теперь рабочая группа должна согласовать раздел о глобальных пограничных стратотипах и пункт для новой эры. Это четкая, объективная линия на песке, которая как бы образует официальную границу. Это не хорошая махать рукой на грубое свидание; геологам нужен физический маркер, такой как изменение радиоактивных изотопов или увеличение соотношения определенных молекул, содержащихся в камне.
На следующей неделе несколько членов группы встретятся в Берлине, чтобы обсудить состояние исследований и рассмотреть различные сайты по всему миру, которые могут быть использованы в качестве официального этапа.
Пока вы можете держать эту классическую геологическую шкалу времени на своей стене, так как пройдет какое-то время, прежде чем будут приняты какие-либо официальные решения.
Эти вещи требуют времени, в конце концов.

(c) www.sciencealert.com(с) quaternary.stratigraphy.org

Влияние человечества на Землю настолько глубоко и основательно, что учёным пришлось констатировать наступление новой геологической эпохи.

Геохронологическая шкала, изображенная в виде спирали

Рабочая группа из 35 экспертов Working Group on the Anthropocene утвердила окончательную позицию и вчера направила официальное письмо к участникам Международного геологического конгресса, который начался 27 августа в Кейптауне. Учёные предлагают официально объявить об окончании геологической эпохи голоцена (Holocene Epoch на шкале вверху) и наступлении геологической эпохи антропоцена.

Формальной датой наступления новой эпохи предлагается считать 1950 год — дату, когда после первых ядерных испытаний 40-х годов на поверхности Земли образовался слой из радиоактивных элементов. Хотя де-факто фундаментальные необратимые изменения земной геологии и фауны начались в XIX веке, после промышленной революции.

Ядерные испытания на атолле Муруроа во Французской Полинезии в 1971 году. Фото: AFP / Getty Images

Самый чёткий геологический маркер новой эпохи — повсеместное распространение на поверхности Земли радиоактивных элементов из-за радиоактивных осадков. Учёные рассматривают другие маркеры, которые отличают антропоцен от предыдущего периода голоцена, в том числе загрязнение поверхности пластиковыми отходами (к 2050 году масса пластика в мировом океане превысит массу рыбы), сажу от электростанций, бетон. Рассматривается даже такой экзотический маркер как большое количество в почве костей от домашней птицы. В общем, рассматриваются все маркеры, которые позволят геологам будущего определить по слоям почвы, что определённое событие произошло именно в эпоху антропоцена. Геологический слой должен быть чётко виден в почве спустя миллионы лет.

Историки будущего смогут определить исторический слой антропоцена по радиоактивным элементам совершенно точно и без сомнений — это и послужило причиной практически единогласного согласия учёных признать наступление новой геологической эпохи («за» проголосовали 30 из 35 экспертов рабочей группы, трое против, двое отсутствовали).

Среди других характеристик антропоцена — массовое вымирание флоры и фауны (если сохранится нынешняя тенденция, то 75% видов исчезнут в течение ближайших столетий); увеличение содержания углекислого газа в атмосфере наиболее быстрыми темпами за последние 66 млн лет, удвоение количества азота и фосфора в почве за последнее столетие (предположительно, самое значительное изменение в азотном цикле за последние 2,5 млрд лет), появление постоянного слоя твёрдых осадков из воздуха (сажа) в ледниковых льдах.

Сейчас Земля находится в четвертичном периоде кайнозойской эры (он же — антропоген).

Четвертичный период (антропоген) начался 2,58 млн лет назад, а последняя эпоха в нём — голоцен — длится последние 12 000 лет.

Голоцен наступил после падения метеорита в Мексике 13 000 лет назад и резкого окончания Последнего ледникового максимума, с массовым вымиранием фауны и возникновением человеческих цивилизаций. С тех пор до XIX века климат на Земле оставался относительно стабильным, жизнь животных и растений изменялись незначительно.

Аналогично, меловой период закончился 66 млн лет назад после столкновения Земли с более крупным метеоритом, что привело к массовому вымиранию всех нептичьих динозавров и 93% видов млекопитающих на планете. Но геологически конец эпохи определяется по взрывному росту содержания иридия в пластах, что связано с массовыми осадками, содержащими иридий, по всей Земле после столкновения с метеоритом.

«Важность антропоцена в том, что он устанавливает иную траекторию для системы Земля, частью которой мы являемся, — сказал на пресс-конференции председатель рабочей группы, геолог Ян Заласевич (Jan Zalasiewicz) из Университета Лестера. — Если наши рекомендации [относительно формального начала новой эпохи в 1950 году] будут приняты, то антропоцен начался прямо перед моим рождением. Мы прожили большую часть нашей жизни в чём-то под названием антропоцен, и только сейчас начали понимать масштаб и фундаментальность изменений».

За 70 лет на Земле выпало достаточно радиоактивных осадков, чтобы сформировать устойчивый и хорошо распознаваемый слой, считают члены рабочей группы, упоминая также наличие в этом слое микроэлементов пластика, как на суше, так и в океане.

Дискуссия о признании новой геологической эпохи ведётся несколько лет. В прошлом году другая группа учёных опубликовала научную работу в журнале Nature с аргументами в пользу того, чтобы официально признать наступление антропоцена.

Правда, учёные ещё не пришли к единому мнению, на какую конкретно дату определить начало антропоцена. Некоторые считают, что изменения начались ещё до индустриальной революции, а именно — около 1610 года, когда зарегистрировано необычное снижение уровня углекислого газа в атмосфере и произошёл необратимый обмен видами между Старым и Новым светом. Учёные считают, что глобальное переселение видов связано с освоением Северной и Южной Америки европейской цивилизацией и началом международной торговли в масштабе всей планеты.

Теперь, когда новая геологическая эпоха официально принята участниками рабочей группы, учёные начнут длительный процесс изучения свидетельств, чтобы выбрать наиболее подходящую датировку по хронологической шкале Global Standard Stratigraphic Age (GSSA). Это может быть 1610 год, 1950 год или какая-то другая дата. Собрав доказательства, рабочая группа оформит официальное предложение в Международную комиссию по стратиграфии.

После утверждения в Международной комиссии по стратиграфии потребуется ещё ратификация исполнительным комитетом Международного союза геологических наук. Вот тогда антропоцен станет совершенно официальным и его внесут в школьные учебники. Участникам рабочей группы предстоит проделать ещё немалую работу в ближайшие годы, но они уверены, что доведут её до конца.

«Наши стратиграфические коллеги очень защищают геохронологическую шкалу. Они очень справедливо рассматривают её как основу геологии и не намерены легко вносить правки, — сказал Заласевич. — Но мы думаем, что можем подготовить довольно хорошее дело».

P.S. ругалось только на пост с картинкой спирали.