Пролог - http://pikabu.ru/story/admiral_dvukh_mirov_prolog_4990183
Главы - 1-2 http://pikabu.ru/story/admiral_dvukh_mirov_4987193
Глава 3 - http://pikabu.ru/story/admiral_dvukh_mirov_glava_3_4998039
Глава 4 http://pikabu.ru/story/admiral_dvukh_mirov_glava_4_5000567
Глава 5 http://pikabu.ru/story/admiral_dvukh_mirov_glava_5_5007693
6. Прошлое, поместье, город Ловертерн.
После занятий с мисс Хофшстоун юная Эйвин направилась к себе в комнату. Там она забрала из выдвижного ящика небольшое устройство в форме шара, умещавшееся в ладонь, и инструкцию к нему. Сделано оно было общими усилиями вместе с мистером Спаргиером. Затем она пробралась на кухню. Повара позволили ей набрать небольшой мешок разной еды и пару небольших фляг с фруктовым соком. Закончив, она незаметно вышла из здания. Стараясь не попадаться никому на глаза, эльфийка пробралась через сад до скрытой лазейки у дальней стены. Оказавшись за пределами поместья, она направилась к близлежащей дороге.
Ближе к полудню она добралась до широкой, вымощенной камнем, оживленной дороге. Один из проезжающих мимо пожилых эльфов согласился подвезти девушку. Через пару часов Эйвин оказалась в центре Ловертерна, крупного портового города, провинции Хегвервола.
На улицах как всегда царило послеполуденное оживление. Множество людей и представители других рас, конные всадники и телеги, сновали по узким улочкам. Торговцы зазывали покупателей, глашатай зачитывал последние известия, кто-то громко возмущался, ведомый городской стражей.
Сегодня солдат было больше чем обычно, возможно из-за недавних волнений в соседних городах. Впервые посетивший этот город всенепременно бы потерялся, Эйвин же знала его как свои пять пальцев. Под разными предлогами она выбиралась сюда постоянно, общаться с друзьями или просто гулять в порту. Она любила наблюдать за уплывающими и приплывающими кораблями и мечтать, что когда-нибудь и она отправится в путешествие. Однако в этот раз она направилась в противоположную от порта сторону. Эльфийка двигалась быстро и целеустремленно, маневрируя между людьми. Обогнула знакомый прилавок, успев поприветствовать добродушную и тучную продавщицу овощей и фруктов. В узких переулках пару раз на нее чуть не выплеснули помои, но ей повезло. Добравшись до пункта назначения, перед ней предстало старое, но ухоженное здание детского приюта. За невысокой изгородью играли дети разного возраста, самый старший был вдвое младше Эйвин. За ними присматривала женщина в сером сарафане. Молодая эльфийка, убедившись в том что женщина в сарафане ее не заметила, пробралась к зданию. Встав за углом, она тихонько подозвала ближайшего к ней мальчишку. Не обращая внимание на жестикуляцию Эйвин, которой она хотела сказать что нужно вести себя тихо, с криком «Эви пришла!» мальчуган бросился к ней. Остальные дети последовали его примеру.
-Если миссис Коварж меня заметит то я не смогу больше сюда приходить – шепотом обратилась Эйвин к окружившим ее детям – пожалуйста, тише.
-Не заметит, она спит – ответила ей девочка писклявым голосом.
-Она и во сне все слышит, она всегда так говорит – с важным видом заявил другой ребенок.
-А ты поиграешь с нами? – перебил тему еще один мальчишка.
-Эви, ты видела корабли? Расскажи, расскажи! – прозвучала еще одна просьба.
-Не сейчас – тихо произнесла Эйвин – миссис Коварж может проснуться в любой момент, постараюсь прийти позже, когда она займется хозяйственными делами. А пока вот вам гостинцы.
С этими словами юная эльфийка раздала часть сладостей прихваченных с кухни. Часть детей получив лакомство, убегали продолжая играть.
-Здарова, ушастик – услышала Эйвин откуда то сверху – я уж начал думать что ты не придешь.
-И тебе привет, конопатый – ответила эльфийка не поднимая головы и потрепав ближайшего ребенка по голове стала прощаться с детьми, несмотря на то что ей не хотелось уходить. Ей было жаль сирот, и потому она старалась разными способами скрасить их будни. В этот момент из окна второго этажа свесился паренек лет 13. Сократив расстояние до земли, ловко цепляясь за выступающие камни, он спрыгнул на землю, оттолкнувшись от стены.
-Где остальные, Арв? – спросила эльфийка у вылезшего из окна рыжего мальчишки.
-Выдвинулись уже, будут ждать дальше по кварталу.
Не теряя времени, они покинули приют и через некоторое время нагнали компанию из двух мальчишек и одной девочки, стоявших в тени небольшого тента.
-Ну наконец-то – первым заговорил казавшийся самым старшим в компании смуглый, коротко стриженый юноша, с перекинутой через плечо веревкой и заплечным мешком – Эйви, ты все взяла?
-Угу – пробурчала Эйвин – Рич тоже тут, рада что вы смогли его уговорить.
-Мы ему объяснили – начала девочка с серебристыми волосами и нагловатым взглядом – что если он останется и его найдут воспитатели, то получит он за всех нас – в конце она усмехнулась.
-Это п-плохая, плохая идея – отозвался запинающимся голосом тот кого назвали Ричем – мы все еще можем вернуться.
Закончив, он нервно поправил круглые очки с трещинами и попытался надвинуть серый, тонкий шарф, в который была замотана почти вся верхняя часть тела, так чтобы его лица не было видно. Но шарф снова сполз до шеи.
-Зачем мы его вообще взяли? – снова заговорил короткостриженый, выйдя из тени тента и направившись дальше по улице – только ноет и мешает, кшенухмас – последнее слово он сказал на зартхашийском, своем родном наречии. Тем временем остальные направились за ним.
-Шред, не будь так суров, мы же все-таки одна команда – Эйвин подскочила к Ричу и хлопнула того по спине – а ты не унывай, вот увидишь, все будет как нельзя лучше, вместе мы со всем справимся.
-Необоснованная уверенность… - промямлил тот в ответ.
Компания из 5 детей пробиралась куда то через витиеватые улочки города. Проходя через рынок, Арв стащил у одного из торговцев пару яблок.
-Зачем ты это сделал? – негодующе ответила Эйвин, когда ей предложили яблоко – Арвер, у меня тут достаточно еды.
-Достаточно еды? Мне подобное не понять – холодно отозвался Арв и надкусил одно из яблок, попутно выбирая кому предложить второе – так, Сайри тоже откажется – девочка с серебристыми волосами высокомерно хмыкнула и задрала подбородок – Шред слишком хмурый, предложу Ричу – с этими словами он поделился яблоком. Рич неуверенно поглядел на Эйвин, как бы ожидая осуждения. Однако эльфийка шла, задумчиво массируя свое длинное ухо правой рукой, и он, поблагодарив, принялся за яблоко. К этому моменту они вышли к берегу моря за пределами города. Следуя по узкой мощеной дорожке они рассказывали разные истории. Арв смялся практически без умолку, истории Рича так или иначе намекали на то что их задумка слишком опасна, Эйвин и Сайри все время о чем то спорили. Шред шел молча, изредка уточняя значение слов и выражений которые использовали его друзья. Когда начало смеркаться они дошли до леса, нависающего над морем с высокого обрыва.
-Уже поздно – снова начал ныть Рич – давайте завтра придем пораньше.
-Найти вход можно лишь в полночь, не делай вид что забыл про это – пихнув Рича в плечо сказала Сайри и первой вошла в лес.
Пунктом назначения была полуразвалившаяся башня, найденная ими пару недель назад. Башня была построена в небольшой бухте, и потому заметить ее с моря было невозможно. В башне они нашли скелет, придавленный массивным шкафом. Судя по всему, умерший с кем-то дрался, одна костлявая рука сжимала ржавую саблю, а вторая сломанный пистолет. Так же у покойника они нашли дневник с пожелтевшими страницами. В нем некий Кирк Бернвольд рассказывал о поисках толи древней мастерской, толи лаборатории, открыть которую можно с помощью специального устройства. В маленьком мешочке они нашли обломки этого механизма и подробные чертежи, по которым его позднее и собрали. Ребята решили что смогут найти что-нибудь ценное и интересное, если найдут то что искал покойный.
-Вот и пришли. Немного передохнем и пойдем внутрь – предложил Шред. Его голос заглушал рокот прибоя.
-Днем эти развалины выглядели не так зловеще как сейчас – Эйвин немного поежилась.
-Ха, Эйвин испугалась! Так и знал что струсишь в последний момент.
-Арв, заткнись, ничего я не испугалась – начала оправдываться эльфийка.
-Мне тоже не по себе, думаю в таких условиях это нормально – заступился за эльфийку Шред, попутно доставая факелы из заплечного мешка.
Компания расселась на покосившейся скамейке и перекусила едой принесенной Эйвин. В основном это была разная выпечка, несколько пирожных, засахаренные фрукты. Некоторые фрукты даже Эйвин никогда не видела, они казались особенно вкусными.
-Прислуга так каждый день питается? – спросил Рич, до этого никогда не евший столь вкусно.
-Конечно же, нет – начала объяснять Эйвин – я же говорила, у знатных господ праздник и потому они заготовили просто уйму еды. Я взяла остатки того что не уместилось на стол.
Эйвин не рассказывала, кем она является на самом деле. Она боялась что друзья, нередко осуждающие знать, не станут с ней общаться, если узнают правду. Ее считали простой служанкой.
-Надеюсь, у тебя не будет проблем из-за этого? – обеспокоенно спросил Шред.
-Все в порядке, наслаждайтесь, пока есть возможность – улыбнувшись, ответила эльфийка – такие праздники не часто... Что это? – последние слова она сказала вскакивая со скамьи. Широко раскрытыми глазами она пыталась что-то высмотреть на том месте, где сидела.
-Эйвин?
-Ты чего? – забеспокоились товарищи.
-Что то пульсировало за спиной… Ай! – тут она охнула от неожиданности, запустила руку в карман и вынула оттуда предмет завернутый в тряпку – это та штука, которую мне удалось собрать. Она… она как то странно вибрирует.
Все кроме Рича собрались вокруг Эйвин. Аккуратно развернув тряпку она увидела что собранный ею шар трансформировался. Теперь стала видна стрелка с магическим резонирующем кристаллом. Она указывала куда-то под землю, периодически дергалась и отклонялась, но после вновь вставала в прежнее положение. Эйвин попробовала поводить устройством и убедилась в том, что стрелка откланяется, показывая одно и то же направление.
-Похоже на компас – высказал догадку Рич, все еще стоявший чуть поодаль, но с не меньшим любопытством наблюдающий за устройством.
-Странно что только сейчас начало работать – удивилась Сайри.
-Наверно уже полночь – засуетился Арвер – скорее, кто знает сколько эта штука еще будет работать.
Ребята быстро собрались, взяли факелы и вошли в здание. Оказавшись в помещении они невольно остановились. Скелета, у которого они нашли дневник не было. Шкаф, точнее оставшиеся от него доски лежали в другом конце комнаты.
-Тут кто-то был! – с испугом воскликнул Ричард – бежим отсюда!
-Успокойся, охотники наверно заходили. – Шред неспешно продвигался вглубь, освещая пространство факелом - Сейчас тут никого кроме нас нет.
Рич его не послушал, выбежал из башни, но увидев перед собой ночной лес решил что с друзьями безопаснее. Вместе они направились в сторону куда указывало устройство. Под лестницей они нашли вход в подвал. Проход был завален, и им пришлось его расчищать некоторое время.
-Стрелка в компасе начинает зависать и не сразу показывает направление – забеспокоилась эльфийка – похоже устройство теряет энергию, давайте быстрее.
В подвале оказалось много паутины, пустых ящиков и бочек. Они прошли к дальней стене, в которой обнаружили большой каменный камин. Осмотрев камин и стену, они ничего не нашли.
-И что дальше? – все вопросительно посмотрели на Эйвин с устройством в руках.
-Не знаю, может собрано неправильно? – юная эльфийка начала крутить шар в руках, случайно сдвинула одну из пластин, поцарапавшись о край. Кровь неестественно быстро проникла в глубь устройства. В это же время несколько камней в камине разошлись в стороны, открыв небольшое углубление. Недолго думая Эйвин вставила механизм внутрь, после чего отошла и приложила тряпку к царапине.
-Работает! – с ликованием воскликнул Арв.
Тем временем камин начал двигаться, его боковые стенки разошлись в стороны, задняя панель ушла вглубь, показывая темный зев прохода. Когда все замерло металлический шарик выпал из ниши, и Эйвин его подобрала.
-Тут пола нет – первым подошел к проходу Арвер.
-В дневнике говорилось о некоем «лифте» - невнятно заговорил Ричард – судя по описанию это такая платформа, которая поднимается и опускается. Наверное сломалась.
-И зачем нужна такая штука? Сделали бы лучше лестницу – Шред подошел к проходу и кинул вниз факел – впрочем тут невысоко, веревки должно хватить.
С этими словами он привязал один конец принесенной им веревки к столбу, поддерживающему потолок, а другой спустил вниз.
-Я первый! – заявил Арвер и, не дав ни кому оспорить свое решение, быстро схватился за веревку и начал спускаться. За ним следом последовал Шред. Девочки вопросительно посмотрели на Рича.
-Даже если мне и удастся слезть, подняться обратно у меня сил не хватит – заявил он – лучше здесь подожду, тут вроде безопасно.
-В случае чего сможешь сбегать за подмогой – напутствовала Сайри, следуя за уже спустившейся Эйвин.
Внизу было холодно, стоял затхлый запах, похожий на запах в гробницах. Они оказались в расширяющемся коридоре, довольно резко уходящем вниз. Арв убежал вперед, его было видно по маячившему факелу, по пути он пытался зажечь факелы в кольцах на стенах. Большинство уже прогорели и потому не загорались, но света более-менее хватало. Пламя осветило бледно-желтые каменные стены, на потолке виднелась паутина. Коридор заканчивался массивной дверью, открыть ее оказалось весьма трудной задачей, но в итоге всем вместе им это удалось. За дверью находилась широкая лестница, ведущая в большой зал, настолько большой, что свет факелов не доставал до дальних стен. Эйвин стало не по себе. Энтузиазм по поиску чего-то нового пропал, и ей захотелось уйти. Она оглянулась на товарищей, но те не выказывали страха, напротив, они были в радостном предвкушении. Дабы не показаться трусливой юная эльфийка не стала ничего говорить о своих переживаниях. Молчание нарушил Арвер:
-Такое огромное!
-Интересно, для чего оно строилось? – Сайри начала осматривать книжные шкафы, стоявшие вдоль стен. Книги были на незнакомом языке, периодически встречались и научные трактаты, которые она не могла прочесть – сюда бы Рича, он бы смог найти в этих книгах что-нибудь интересное. Захвачу несколько для него.
Внимательно осматривая пространство, ребята продвигались вглубь. Они наткнулись на столы с разнообразными инструментами. В боковых стенах находилось два прохода со сломанными дверями. У дальней стены был подиум с огромными воротами за ним. Взобравшись на подиум, им предстала мрачная картина, перед ними лежала куча скелетов. По позам некоторых из них можно было предположить, что они надеялись выбраться из этой комнаты. Ворота же были испещрены царапинами, в середине зияла брешь, в которую мог бы пролезть человек. Шред первым подошел к скелетам и начал осматривать их.
-Не хотелось бы мне встретиться с тем, кто убил этих ребят и проделал такую дырищу в стене.
-Похоже, это было животное – предположила Эйвин – оно либо давно ушло, либо померло с голоду.
-Надеюсь что так. На всякий случай старайтесь вести себя потише.
Они продолжили осматривать подземные коридоры, попутно зажигая факелы на стенах. Проходы вели все ниже, казалось, им нет конца. Очередной поворот привел их в зал еще больших размеров, чем предыдущий. Потолок здесь поддерживали колонны, одна из которых обрушилась, проломив часть стены. Так же в зале находились каменные исполины выше человека раза в полтора. Вместо лица у них был круглый окуляр посередине. Руки без кистей заканчивались заостренными пиками, ноги заменяли два огромных колеса. Большинство каменных великанов были почти полностью разрушены.
-Это что, големы? – Арвер с опаской подошел к одному из них.
-Чушь, големы совсем по-другому выглядят – скептически заметила Сайри – просто дурацкие статуи.
-К ним трубы идут – указав куда то вверх факелом заметила Эйвин – зачем к статуям проводить трубы?
Узкие, металлические трубки крепились к затылкам исполинов. Решив проследить куда ведут трубки, Шред обнаружил что они ведут к пролому в стене. Вся компания проследовала за ним к разлому. Первым настороженно заглянул Шред.
-Никогда такого не видел – донесся его удивленный голос.
За ним тут же пролезли остальные. В свете факела они увидели множество рычагов, труб, циферблатов и табличек с непонятными иероглифами. Они разбрелись по комнате, осматривая ее. Эйвин наткнулась на панель с выемками подходящими под сделанный ею шар, над ними были схематично нарисованы контуры, напоминающие исполинов в предыдущем зале. Мальчишки в это время нашли единственную дверь. Судя по вмятинам, в комнату некогда пытались вломиться. Внезапно раздался пронзительный детский крик, эхом разлетевшийся по коридорам. Дети мгновенно повернулись в сторону, откуда его услышали. Там стояла Сайри, а перед ней, в свете уроненного на пол факела, над полом висел засохший мертвец.
***