Слоны плейстоцена
В настоящее время естественная популяция слонов представляет собой небольшие участки в Африке и Азии. Но всего несколько тысяч лет назад, когда наши предки расселялись по планете, также практически по всему миру обитали целые семейства Хоботных. Итак, кем же были и как выглядели далекие родственники слонов, чье существование уже застал Человек Разумный?
Мамонт (семейство Слоновые).
Об этих гигантах ледникового периода сказано достаточно, так что приведу краткие сведения для сравнения с нижепредставленными животными. Первые представители рода мамонтов появились 1.8 млн. лет назад в Африке, покинули ее и распространились по Евразии и Северной Америке.
В плейстоцене, и вплоть до окончания ледникового периода, самыми распространенными видами были Шерстистый и Колумбийский Мамонты. Колумбийский мамонт не был покрыт шерстью, как его северный собрат и обитал в более теплых североамериканских зонах. Размером у этих видов был примерно одинаковый - ок 4 метров в высоту. Люди иногда, хоть и с большим трудом, охотились на этих животных. Мамонты начали исчезать по окончанию ледникового периода (10 000 лет назад), за исключением карликовых форм на острове Врангеля, вымершие только 4000 лет назад.
Мастодонт (семейство Мастодонты).
Довольно известный род, появившийся 5 млн лет назад, часто ошибочно ассоциирующийся с мамонтами. Но общим у них являлся лишь ареал обитания, да и только с последним видом, дожившим до плейстоцена - американским мастодонтом. Вид образовался примерно 300 тыс. лет назад и обитал практически на всей территории Северной Америки, южной границей была территория Гондураса. Южнее не мигрировали, скорее всего из-за особой растительной диеты.
Размером были с индийского слона (высота ок 3 м), но имели совершенно другое строение скелета (удлиненное туловище, меленькие ноги). Обитающие в северных зонах мастодонты имели плотную и густую шерсть, подобно мамонтам, а у экземпляров из Мексики и южных районов США волосяной покров отсутствовал вовсе.
Попавший на североамериканский континент человек начал употреблять их в пищу. Охотиться на мастодонтов было куда проще чем на мамонтов, которые превосходили их в размерах почти в 2 раза. Неизвестно, по вине человека или из-за переменившегося климата, но мастодонты окончательно исчезли 10 000 лет назад.
Кювьерониус (семейство Гомфотериевые).
Появился 5.3 млн. лет назад в южных регионах Северной Америки (Флорида, Техас). В ходе «Великого фаунистического обмена» (ок. 3 млн лет назад) проник на Южную Америку, в последствии высокогорные пастбища Анд стали его основным местом обитания. Во время плейстоценового оледенения не встречался севернее Мексики.
Кювьерониусы были размером с небольшого индийского слона (высота ок 2.7 м). Небольшой размер связан со скудными запасами еды в горной местности и их адаптацией к холодному климату. После проникновения людей в Южную Америку, кювьерониусы стали объектом их охоты, а резкое изменение климата послужило полному их вымиранию 12 000 лет назад
Стегодон (семейство Стегодоновые).
Род, появившийся еще 11 млн. лет назад в Африке. Позже был широко распространен в Восточной Азии от Хуан-Хэ до Индонезии, включая Филиппины и Японию (некоторые данные говорят о том, что популяция стегодонов в Азии превышало количество индийских слонов).
До ледникового периода стегодоны значительно превосходили современных слонов в размерах (высота 3,8 м). Интересной особенностью стегодонов было чрезвычайно близкое расположение бивней друг к другу, из-за чего хобот этих животных свисал набок, а не находился между бивнями, как у других хоботных.
Но с наступлением ледникового периода стегодоны, обитавшие на континентальной части Азии начали вымирать, а популяция, проживающая на островах была подвергнута феномену островной карликовости, и их размер был не больше 2х метров в высоту. Тем не менее они дожили до конца плейстоцена, но все-же вымерли 12 000 лет назад. Был ли контакт с Человеком Разумным доподлинно неизвестно, но карликовые стегодоны, обитавшие на острове Флорес в Индонезии жили в ту же эпоху, что и "Флоресский человек" - также подверженный островной карликовости вид человека, средним ростом около 1 метра
Палеолоксодон (семейство Слоновые).
Широко распространенный до и во время ледникового периода род Слоновых. Появился примерно 800 тыс лет назад и обитал от Западной Европы вплоть до Индии, включая Японию и Ближний Восток.
Долгое время считался видом, принадлежавший к роду Индийских слонов, но исследования доказали, что он генетически ближе даже к африканскому слону, что позволило его вынести в отдельный род. Однако появился он уже после разделения ветвей эволюции индийских и африканских слонов, так что нельзя считать палеолоксодона их общим предком. Размеры палеолоксодонов сильно варьировались в зависимости от места обитания. Так, самым большим являлся вид под названием прямобивневый лесной слон. Он обитал в Азии и был гораздо крупнее даже африканского слона (высота ок 4 м). А самые маленькие - карликовые слоны со Средиземноморский островов (Крита, Кипра, Мальты и Сицилии), попавшие туда в период отступления вод из-за оледенения, вырастали не больше 1.2 м высотой.
Палеолоксодоны оказались неприспособленные к наступившим холодам, и плейстоценовое оледенение, можно сказать, погубила этот род. Последними вымерли вышеупомянутые карликовые слоны, примерно 50 000 лет назад. Некоторые находки в Центральной Европе говорят о том, что на палеолоксодоны жили на тех же местах, где жил Гейдельбергский человек, но неизвестно, мог ли он на них охотиться.
Но увы, природа распорядилась так, что до наших дней дожило всего два рода - африканский и индийский слон.
Несмотря на то, что существуют они уже довольно длительное время (6 и 4 млн лет соответственно), их численность и ареал сузился, главным образом, из-за деятельности человека.
Сейчас все слоны находятся под охраной, и остается только надеяться на то, что Хоботные не исчезнут с лица Земли окончательно...
Лига Палеонтологии
2.1K постов14.8K подписчиков
Правила сообщества
– Провокации в дискуссиях, излишнюю агрессивность, троллинг, расизм.
– Ничем не подкрепленные нелепые гипотезы, предположения, фальсификации.
– Креационизм, MLP-фэндом – им не место в научном сообществе.
– Оскорбления любой разновидности, Будьте вежливы!
– Поднимание тем политики – для неё есть отдельный раздел.
– Рекламирование чего-либо.
– Многократные нарушения критериев постинга, и игнорирование пометок для исправления.
– Активное отрицание эволюции как факта:
Вы можете признавать Синтетическую Теорию Эволюции или научную парадигму в целом, можете не признавать их, но сама эволюция есть как факт, доказанный экспериментально: опыты Шапошникова и эксперимент с E.Coli,
E.Coli и антибиотик, Методы борщевика, Карта эволюции.
Теория же описывает процесс и механизмы эволюции, и является высшей формой организации научного знания:
Почему СТЭ все ещё теория?
Критерии одобрения постов:
– Посты соответствуют тематике сообщества ⇑
– Посты не должны содержать ненаучную ересь и фальсифицированные факты (Например люди-великаны)
– Тег Копипаста, если статья не ваша, так же желательна ссылка на источник.
– Тег Юмор, если пост несет исключительно юмористическую тему.
– Видеоматериалы обязаны сопровождаться кратким описанием.
– Название постов не должно вводить читателей в заблуждение.