Скажи спасибо, что я не кинула тебя на все 150 000!, — сказала заказчица после напоминания о долге за выполненную работу⁠⁠

— Катерина Валентиновна, день добрый, — сказал я, когда на том конце сняли трубку, — это Роман беспокоит.

— Кто?!

— Роман, я у Вас барбекю выкладывал полгода назад, уже забыли?

— Ну конечно! Забудешь о Вас! Конечно помню. И что Вы ко мне названиваете постоянно?! Я ведь сказала, что отдам, когда закончу стройку.

— Не понял… Последний раз я звонил месяца два назад, Вы сказали, что максимум ещё месяц подождать нужно, а воз и ныне там…

***

Катерина Валентиновна была очень жизнерадостная и позитивно мыслящая женщина. Настолько жизнерадостная, что иногда становилось не по себе. Даже её пёс Карат, завидев любвеобильную хозяйку с её «уси-пуси» бежал сломя голову. Сам при этом был довольно ласков со всеми работягами.

В хозяйке объекта всё было не настоящее. Даже богатство.

Как потом выяснилось, она сильно влезла в долги ради строительства и серии пластических операций, которые шли одна за одной на протяжении последних пяти лет. Вероятно, и здесь хозяйка лелеяла надежду убежать от реальности — скрыть свои 55 лет. Но как мне сказал Пётр который охранял тот объект уже 6 лет, стало только хуже.

— Это она за последние 2–3 года стала такой. Раньше нормальной была, а как в эту сетевуху влезла, так всё! Потеряли мы Катерину Валентиновну! — сетовал Пётр.

Собственно, насколько я понял, финансовые проблемы у неё и начались после того, как она влезла в какую-то сетевую компанию.

А раньше всё было хорошо — работала в нефтяной отрасли. Хорошо оплачиваемая должность. Деньги текли. Запросы множились. А потом эта сетевая… понижение в должности… При этом запросы остались и дом нужно было достраивать.

На самом деле её многие жалели. По-человечески. А через некоторое время и я тоже.

За маской этого «позитивного мышления» скрывалась одинокая изнурённая женщина, вытянувшая на своих плечах двух детей без мужа.

Во многом, поэтому я пошёл на встречу и не настаивал на том, чтобы она сразу отдала мне остаток 20%.

По завершению работ у нас состоялся такой диалог:

— Мне всё нравится, спасибо большое. Только просьба — повремените пожалуйста немного с остатком. Мне буквально месяц надо разделаться тут кое с чем и я отдам, - сказала она мне, когда я завершил работы.

— Хорошо, как скажете.

Но месяц превратились в два месяца. А два месяца перетекли в полгода. За всё это время я позвонил лишь 3 раза. И каждый раз она меня кормила завтраками.

— Вы ведь знаете, что такое стройка! Не первый день ведь здесь работаете! — в ярости кричала она в трубку во время последнего телефонного разговора.

— Послушайте, я всё понимаю, но полгода прошло уже…

— Ну и что полгода! Скажи спасибо, что не кинула тебя на все 150 000!, — резко в истерике она перешла на ты, — А то видите ли «Полгода я Вас ждал!», сделав паузу, она добавила, — Бессовестный нахал! Больше и сказать нечего!, — после этих слов она бросила трубку…

Я не перезвонил и мысленно выбросил эти 30 000, при этом в очередной раз зарёкся не идти в таких случаях навстречу заказчикам и брать деньги вперёд.

***

— От её бани ничего не осталось, — с оттенком злорадства говорил Гена.

— А что случилось?

— Ты что забыл? Она ведь многим остаток суммы не отдала, вот может кто-то насолил. История умалчивает… Но у меня есть догадки кто это сделал, — последнюю фразу он сказал так, словно знает что-то, чего не знает никто.

Таких, как Гена я мысленно всегда называл «человек-паук». Иногда складывалось ощущение, что к нему тянутся тысячи невидимых нитей, по которым стекается разного рода информация, причём, что особенно впечатляло — казалось, это происходило непосредственно во время диалога с ним…

Своеобразная строительная новостная лента в лице одного человека, разумеется не без домыслов и с обилием оценочного мышления. Где, кого и как кинули… где, кто что плохо сделал… казалось, он знал всё. Вот только это его качество имело побочный эффект — он сам не работал и другим не давал).

Впрочем, рассказчик Гена был от бога, поэтому ему редко кто мешал. Наоборот — забрасывали вопросами. А ему только этого и надо было).

— И кто же?, — я обозначил безудержный интерес.

— А ты вспомни, кто ходил по объекту и бил себя в грудь мол «подпалю я эти хоромы точно!»?, — заговорил Гена голосом детектива.

— Так там вроде не один такой был…

— Да нет. Вспомни хорошенько. Там был один, кому она 50% не доплатила.

— Шамиль что ли?

— Да, Шамиль, который в Чечне служил. Ты забыл что ли, как он бил себя в грудь, когда уходил, что подпалит её хоромы? Было видно, что он не шутит.

— Помню, но это ни о чём не говорит. Чаще на такие вещи решаются люди молчаливые, хотя… Меня другое немного удивляет, почему меня не дёргали в ментовку, ведь я тоже должен быть «подозреваемым».

— А это… Это вообще другая история. Там похоже деньги, на которые эти хоромы воздвигли ведут туда, куда не надо, вот и замяли дело…

Шамиль действительно хорошо претендовал на роль мстителя. Парень он явно был отчаянный с любимой фразой «А мне плевать», которую можно было от него услышать даже тогда, когда это было совсем не к месту. Но наверняка думать на него было бы неправильным.

Всё выяснилось спустя два года. Так сложилось, что меня судьба опять свела с той заказчицей.

— Алло Роман? Это Катерина Валентиновна, ты у меня барбекю укладывал, помнишь?, — услышал я знакомый голос в трубке.

— Разумеется, у меня Ваш контакт зафиксирован.

— Вот именно. Я хотела встретиться с Вами, отдать долг, и кое-что обсудить.

— Что именно?

— Есть работа для Вас, нужно уложить барбекю.

— Только имейте ввиду, я уже давно работаю только по полной предоплате.

— Да, я так и хотела.

Мы встретились. В отличие от прошлого раза в этот раз в её поведении не было фальши. Горящие глаза и море энергии, которые было сложно не заметить, говорили, что дела пошли в гору.

Уже потом стало известно, что она кого-то недавно встретила и у них закрутился бурный роман. И это в 58 лет). Молодец, больше и сказать нечего. Так же я узнал, что она устроилась в крупную газовую компанию, и в зону её ответственности попала база отдыха, которая числилась на балансе той фирмы.

Барбекю, и не одно, нужно было выложить как раз на той базе отдыха. Мы условились на том, что в начале она внесёт 100% — ную предоплату за каждое барбекю, перед тем, как я приступлю к кладке.

Я же после того разговора поймал себя на мысли, что приятно получать деньги, с которыми ты мысленно попрощался несколько лет назад. Ощущения схожие на те, когда ты случайно находишь в брюках, которые не одевал несколько месяцев, пару тысяч рублей — настроение однозначно поднимается. Может поэтому её извинения показались мне искренними).

Всё было так, как мы договорились. С материалом тоже никаких проблем не было. Вот одно из сохранившихся фото тех времён, одно из барбекю было на подобии этого:

Что касается того дома со сгоревшей баней, то как потом выяснилось, там и беседка сама сгорела, где я укладывал барбекю, заказчица решила пока ничего не переделывать. Что же касается поджигателей, то когда мы с ней затронули эту тему она выронила:

— Да это сын. Погуляли они так с друзьями, — с грустью проговорила она.

Так что зря Гена на Шамиля грешил).

В народе говорят «земля круглая» и любое зло рано или поздно вернётся. Может руками сына в данном случае был восстановлен баланс добра и зла? Как думаете?

Так или иначе, мне показалось, что история с этим домом для заказчицы была хорошим уроком. И за прошедшие несколько лет она действительно изменилась в лучшую сторону. По крайней мере в отношении ко мне...

P.S Эта история со мной произошла в 2003-2004 годах. Ещё в пору, когда я занимался кладкой каминов печей и барбекю. Разумеется имена изменены + привнёс немного художественности.