Манилка 1⁠⁠

Андрей лежал в овраге прижав к себе испуганного Игорька. Сильный ветер срывал с деревьев жухлую листву и обильно посыпал ими замёрзших людей. На верху шел бой, сопровождающийся стонами, от которых стыла кровь. Падающее ветки превращались в отрубленные конечности и тут же истлевали.

- Только ничего не бойтесь, – ползал вокруг них на тонких, неестественно вывернутых коленях карлик с изуродованным оспой лицом, плешивой бородой и свалянной копной волос. Он прикрывал их тонкими костлявыми руками и безуспешно пытался создать энергетический щит. Раздался вой. Мальчишка закрыл уши руками, закричал так, что на мгновенье заглушил лязг оружия, резко поднялся и побежал прочь от сверкающих мечей и брызгающей черной жижи.

- Стой, - вскочил следом Андрей и тут же был свален с ног визжащей серой массой.

Карлик заметался и сиганул за мальчишкой. Андрей достал из кармана горсть битого стекла и впечатал его нападавших. Клубок рассыпался и исчез. Он бросился было за карликом, но увидев согнувшегося в три погибели старика, схватил выпавший меч и принял бой.

Тремя днями ранее.

- Вот он впереди, тормози! – закричала Даша, хватая за руку водителя.

- Где ж ты увидала? – включил дальний свет Петр Васильевич.

Недалеко от дороги замелькали светоотражающие полоски. Люди выскочили из машины и припустили за удаляющимися огоньками.

«Саша, остановись!», - кричали они на разные голоса, но мальчик продолжал идти вперед, не замечая усталости и возни вокруг него.

Первым нагнал заблудившегося воспитанника Андрей, учитель физкультуры и по совместительству один из охранников Интерната.

- Саша, очнись – тряс он мальчонку что есть силы, - но тот ничего не видел и только что-то шептал посиневшими от холода губами.

- Оставь его, в медпункте проверим, а сейчас давайте вернемся в машину. - поежилась тот холода Лариса, прячась в воротник осенней куртки. – Ног уже не чую. Третий беглец за месяц. Голову нам снимут, как пить дать.

- Нашли, сворачивайте поиски. – крикнул Андрей кому-то в лес.

Поисковая группа вернулась в машину. Уставшая, но довольная. В этот раз поиски затянулись. Далеко ушел, но нашли же.

- А кому ты кричал, Андрей? Вроде мы вместе были. – спросила Юля на подъезде к воротам.

- Митрофановичу.

- Так они в другой стороне искали, за старыми бараками.

Андрей пожал плечами и понес спящего мальчонку в корпус. Вернувшись на пост охраны, он еще долго вглядывался в мелькающие в лесу огни. Откуда-то зазвучала тихое пение и монитор загорелся огромными глазами. Андрей вздрогнул и проснулся.

Разместить интернат для детей с ментальными нарушениями на месте заброшенного пионерского лагеря была с энтузиазмом воспринята местным управлением образования. Лес, свежий воздух, удаленность от городской суеты и организация рабочих мест для жителей ближайшего села перевесили все возможные минусы. Косметический ремонт, занявший пару месяцев позволил к сентябрю торжественно распахнуть двери корпусов для новых обитателей.

- Какой детский дом. Интенсив на три месяца. Отличные педагоги, лечение, питание. Воспринимайте наше учреждение как санаторий длительного пребывания. Собой займитесь. Ремонт сделайте. Просто поваляйтесь на диване, у вас все признаки выгорания. Еще немного и вы сами отправитесь в подобный санаторий в принудительном порядке.

- Все три месяца я его не увижу? – голос матери задрожал.

- Отчего же, Марина Эдуардовна, камеры видеонаблюдения установлены во всех корпусах. Заходите в любое время и смотрите за своим чадом. Если хорошо переносит разлуку, то навещайте по выходным. Если плохо, приезд не рекомендован. Ребенок не успеет адаптироваться, а тут новый стресс. Не понравиться – заберете.

Немного поразмыслив, женщина поставила подпись в документах и поблагодарив за предоставленную возможность отправилась домой одна. Уже в автобусе она настроила телефон и смотрела за Игорем, который истошно кричал никого к себе не подпуская. Она уже хотела попросить остановить автобус, но вспомнила о Лилии и выключила телефон. Новорожденная дочь отнимала так много времени, что разорваться между двумя детьми она была не в состоянии. Месяц, Марина и Лиля окрепнут, и она заберет Игорька домой, а сейчас всем надо набраться терпения.

***

- Что хмурый такой, Андрюш? – с порога обратила внимание тетка Нинка, вырастившая осиротевшего племянника.

- Не выспался, малец опять ушел. Искали пол ночи, а потом сны лезли дурные. Огни в лесу и песня тихая такая за душу берет.

- В какой стороне? – насторожилась она, заглядывая ему в глаза, словно что-то в них выискивая.

- В леске за трассой. Мож туристы. – зевнул он. – Разбуди через пару часиков, после обеда уроки.

Тетка Нина перекрестилась, накинула куртку с капюшоном и побежала за околицу. Постояла, вглядываясь в осенний лес, еще не скинувший полностью золотые уборы, по почерневший местами под ночными заморозками. Присвистнула трижды. Повернулась на восток и втянула носом воздух. Постояла немного и побежала на другой конец деревни.

- Жив, старый жид? – отворила она покосившиеся обшарпанные двери, требующие ремонта.

- Копчу понемногу. – ответил ей Давид Иосифович, не выпуская изо рта папироску.

- Вернулась она. – тетка села на продавленный стул и вздохнула, разглядывая обшарпанные, давно не беленные стены

- Кто? - не понял он сразу, а затем побледнел. – Уверена?

- Детей зовет, к Андрею прицепилась. Он у нее мальца забрал посредь леса.

- К Андрею – это хорошо. Время выиграем. – закряхтел старик, поднимаясь из старого подранного кресла.

- Хорошо ли? Может начатое решила до конца довести.

Звон стекла разорвал повисшую тишину. С подоконника упала стеклянная банка и рассыпалась осколочным дождем. Старики переглянулись.

- Ну, будет, Митяй, сюда не явится. Идея верная. – смотрел Давид в темный угол, а затем обратился к Нинке. – Собери стекло и насыпь у калитки, не пройдет, остальное ему с собой дай, скажи бежали ребятки с строгача, по тайге ходят. Власти молчат, а так мешочком и оборонится можно.

- Не поверит.

- Ты дай, а там не твоя забота.

Тетка Нинка вновь перекрестилась и побежала в свою избу, отсыпав часть стекла у калитки. Каркнул ворон, от чего она вздрогнула и опять перекрестилась.