Хроники брата Кадфаэля⁠⁠

«Хроники брата Кадфаэля» — это серия исторических детективов об убийствах, написанная Эдит Паргетер под псевдонимом Эллис Питерс. События цикла происходят в XII веке в Англии. Центральный персонаж романов — валлийский монах-бенедиктинец Кадфаэль, который выступает в роли сыщика-любителя.

События разворачиваются между 1137 и 1145 годами во времена разрушительной борьбы за корону Англии между королем Стефаном и императрицей Матильдой. В стране идёт гражданская война. Автор старается следовать исторической хронике, описывая или упоминая реальные события, иногда добавляя немного авторской фантазии. Например, в первой же книге цикла «Страсти по мощам» события разворачиваются вокруг перемещения мощей святой Уинифред (Винифреды) в аббатство Шрусбери — этот эпизод полностью выдуман, а вот осада замка Шусбери, описанная в книге «Один лишний труп» действительно имела место в 1138 году. В романе «Сокровенное таинство» описывается разграбление Уинчестера и поджог аббатства с последующим бегством монахов в аббатство Шрусбери. В «Выкупе за мертвеца» вымышленные персонажи наряду с реальной исторической персоной принцем Гвинеда Уайном принимают участие в исторической битве при Линкольне.

И так далее. В каждом из романов фоном, а иногда и эпицентром повествования служат реальные исторические события или люди. Во второй книге цикла Шрусбери становится полем битвы, а массовая казнь побеждённого гарнизона по приказу короля Стефана становится подоплёкой тайны расследуемого Кадфаэлем убийства. Однако в следующих книгах Шрусбери — островок спокойствия среди бушующего шторма.

Всего в период с 1977 по 1994 год Эллис Питерс написала о Кадфаэле двадцать романов и одну книгу рассказов. Считается, что именно «Хроники брата Кадфаэля» сделали популярным жанр исторических детективов. Тринадцать книг были экранизированы.

Кто же такой брат Кадфаэль?

В отличие от своих собратьев-монахов, принявших обеты в юности (а некоторые и в детстве), Кадфаэль вступил в монастырь в возрасте сорока лет, побывав до того крестоносцем (и его воспоминания о крестовых походах присутствуют почти во всех романах) и морским капитаном. Его нехарактерный для монашества опыт дал ему таланты и навыки, полезные в роли сыщика. Он искушён в человеческих страстях и пороках, любознателен и энергичен, обладает врождённым чувством справедливости. Его мирские знания, хотя и полезны, вызывают у него проблемы с более религиозными персонажами, а противоречие между светским и духовным мирами образует сквозную тему серии. Кадфаэль — опытный травник, этому искусству он научился у мусульман на Святой Земле.

Отличительная черта цикла — практически в каждой книге присутствует пара несчастных влюблённых, неизменно вызывающих симпатию брата Кадфаэля. В этом компоненте ощущается явное влияние авантюрных романов Вальтера Скотта. Обычно Кадфаэль направляет всю свою энергию и изобретательность на решение двух задач: найти убийцу и привести влюблённых к счастливому союзу. И в том и в другом Кадфаэль почти всегда добивается успеха. Исключением становятся те случаи, когда задачи противоречат друг другу — один из влюблённых оказывается разыскиваемым им убийцей. В этом случае перед монахом встаёт моральная дилемма, и выход из неё не всегда очевиден.

Цикл об английском средневековье был бы неправдоподобен без наличия феодалов-тиранов. В нескольких случаях Кадфаэль помогал угнетаемым крестьянам совершить успешный побег от такого синьора. Кроме того, жестокие землевладельцы иногда оказываются жертвами убийства, которое предстоит раскрыть Кадфаэлю. В этом случае читатель не очень хочет, чтобы преступник был наказан.

Список книг цикла:

1. Страсти по мощам
2. Один лишний труп
3. Монаший капюшон
4. Ярмарка Святого Петра
5. Прокаженный из приюта Святого Жиля
6. Погребённая во льдах
7. Воробей под святой кровлей
8. Послушник дьявола
9. Выкуп за мертвеца
10. Роковой обет
11. Сокровенное таинство
12. Тень ворона
13. Роза в уплату
14. Необычный монах (сборник рассказов)
15. Эйтонский отшельник
16. Исповедь монаха
17. Ученик еретика
18. Смерть на земле горшечника
19. Датское лето
20. Святой вор
21. Покаяние брата Кадфаэля

Первые три книги цикла можно скачать здесь. Остальные выкладываются здесь, вот, например «Ярмарка Святого Петра».