Как потерять термоядерную бомбу у Восточного побережья, или Столкновение над островом Тайби⁠⁠

Автор: Дмитрий Жаров.

Да, это очередная история из категории «Ну тупыыые!». Сегодня мы поговорим о том, как 63 года назад, 5 февраля 1958 года, один американский бомбардировщик уронил в море водородную бомбу мощностью 4 мегатонны, как руководство ВВС от такой новости отложило ещё 4 мегатонны кирпичей и как эту бомбу в итоге искали (спойлер: не нашли). В общем, прохладная история про Холодную войну, устраивайтесь поудобнее и запасайтесь попкорном.

Водородная бомба Mark 15

Итак, 1958 год. Из-за Холодной войны в мире становится всё горячее. Американская дальняя авиация готовится к доставке демократии в дом каждого коммуниста, и самолёты регулярно совершают тренировочные вылеты. Для имитации условий боевого вылета в бомбовый отсек кладут настоящие ядрён батоны, только без детонатора (правильнее говорить – «без инициатора ядерной реакции»). В чём проблема использовать массогабаритные макеты, мне не очень понятно. Впрочем, бомба без детонатора – это и есть макет. С кучей жутко радиоактивного урана/плутония и взрывчаткой, чтобы эту гадость в случае ЧП раскидать подальше (парни с авиабазы Туле одобряют).

Теперь перейдём к конкретике. Ночью с 4 на 5 февраля бомбардировщик В-47 с Говардом Ричардсоном за штурвалом совершал учебный полёт над юго-востоком США. Как несложно догадаться, маршрут был секретным, причём, судя по всему, настолько секретным, что о нём не знали даже пилоты других самолётов в этом районе. В бомбовом отсеке находилась водородная бомба Mark 15 в учебной конфигурации Mod 0. В это же время неподалёку пролетал F-86. На часах 2:00 ночи, поэтому оба самолёта летят по приборам. Как уже было сказано, пилот истребителя не знал о присутствии рядом В-47. Радар его самолёта, видимо, также не имел необходимого уровня допуска, поэтому не обнаружил секретно летящий бомбардировщик. На высоте 11600 метров они нашли друг друга.

F-86 потерял крыло и сразу же начал падать, его пилот успешно катапультировался. В свою очередь В-47 почти лишился двигателя и стал менять курс на перпендикулярный. Несмотря на это, Ричардсон сказал экипажу пока не покидать самолёт и попытался его стабилизировать. На 2200 метрах пилоту это удалось, но В-47 мог не дотянуть до аэродрома с полной загрузкой. Тогда Ричардсон со вторым пилотом решили не рисковать и сбросить бомбу в океан. В итоге бомбардировщик успешно приземлился на авиабазе Хантер в Джорджии, а ВВС предстояла долгая и увлекательная рыбалка.

Поисковые работы начались 6 февраля. Флот совместно с ВВС провели расчёты и выяснили, что, во-первых, бомба зарылась в землю на глубину 1.5-4.5 метров, а во-вторых, сделала она это где-то на площади 20 квадратных миль. Говорите, «как искать иголку в стоге сена»? Ну почти. Вот только иголка железная, и её можно найти магнитом, а с бомбой такой фокус не прокатит. Точно так же не получится искать сонаром, потому что он глубже поверхности дна не видит. Остаётся единственный способ – искать донным профилографом, и тут начинаются нюансы.

Работа профилографа влетала в нехилую копеечку: при идеальных погодных условиях на поиск бомбы ушло бы почти 2.5 миллиона долларов. И это без учёта расходов на мобилизацию специалистов, доставку оборудования и прочая, прочая. Короче, дорого. Поэтому умные дяди почесали затылки и решили, что раз бомба после падения по расчётам осталась целой, ядерный взрыв без детонатора невозможен, а при подъёме её можно случайно повредить и загадить море, то пусть она лежит себе спокойно в земле. После двухмесячных неудачных поисков бомбу официально признали утерянной.

Место падения никогда не огораживали, в 1996 над ним даже проходила регата, а сегодня там постоянно тусуются рыбаки. Всё бы ничего, но в 1994 рассекретили письмо помощника министра обороны в Конгресс, где тот утверждал, что бомба-таки была в боевой комплектации и в случае чего… ВВС официально ответили: «Не должно», и опубликовали доклад с описанием бомбы. Если кратко, переоборудовать учебные Mod 0 в боевые Mod 2 начали только через месяц после инцидента, в марте 1958 года, так что потеряшка точно была учебной.

Сейчас про лежащую на дне залива бомбу иногда вспоминают местные жители. Спецолимпиада по вопросу, боевая бомба или нет, продолжается. А пилоту В-47, Говарду Ричардсону, вскоре после инцидента дали крест «За лётные боевые заслуги». В той ситуации он принял самое правильное решение из возможных.

Автор: Дмитрий Жаров (@dimazha).

Оригинал: https://vk.com/wall-162479647_276485

Живой список постов, разбитый по эпохам