Ирано-византийская война 602-628 г. Византия на краю гибели⁠⁠

Пока Ираклий думал как переломить ситуацию, персы подошли к Халкидону. Казалось ещё немного и Византия падёт, но именно это "немного" было не по зубам персам. Константинополь имел очень мощные укрепления и его осада могла бы закончиться гибелью всего войска.
Вряд ли персы в тот момент могли представить себе что спустя 40 с небольшим лет их империя окончательно рухнет под ударами новых завоевателей.

Положение Византии было настолько критическим, что император Ираклий собирался перенести столицу в далёкий и спокойный Карфаген. Патриарху Сергию с трудом удалось отговорить его от этой идеи.

Тем временем шах Хосров II принимает решение захватить Египет. План состоял в том чтобы захватив провинцию лишить Византию зерна. Без традиционных раздач хлеба хрупкий социальный мир в Константинополе немедленно бы рухнул, вместе с тем повышение цен на хлеб вызвало бы падение популярности императора Ираклия. Так как путь в Египет проходил через Палестину, иранский шах заодно мог покончить с государством Гассанидов, давним союзником Византии. Захватом Иерусалима Хосров II рассчитывал унизить христианство. Мол, смотрите, византийцы, моя религия торжествует над вашей.

Даже после стольких поражений Ираклий не собирался признавать себя побежденным.
Войска в Армению повел престарелый Филиппик, который участвовал в предыдущей войне с Сасанидским Ираном и не давно доживал свои дни в монастыре. Не ожидавшие подобного хода персы отправились догонять византийскую армию. Филиппик выбрал тактику отхода чтобы измотать противника. И хотя все закончилось ничем, Ираклий не был обескуражен. Он возглавляет новое собранное войско и оставив вместо себя сына Константина, отправляется в новый поход. Персы не оказывая сопротивления пропускают византийцев до Сирии. У Антиохии персидская армия вступает в сражение и ценой немалых потерь в очередной раз наносит поражение византийцам.
Отступление Ираклия сопровождалось тяжелейшими боями. Возле Киликийских Ворот (проход в горах Тавр, использовался как удобный путь в Сирию) авангард персов настиг его, но ему удается отбросить их и вернуться в Малую Азию.

Персы получив подкрепление захватывают всю Киликию и берут Тарс, столицу провинции. Ираклий отправляет новое посольство к шаху Хосрову II в надежде заключить мир или хотя бы перемирие. Но предложение снова было отвергнуто.

После захвата Киликии, персидские войска под командованием Росмиозана и Шахрвараза начали продвижение в Палестину. Взяв Кесарию Приморскую, персы подошли к стенам Иерусалима и вступили в переговоры с правящей верхушкой о сдаче города. По сообщению армянского историка VII века (то есть очевидца событий) Себеоса, Иерусалим согласился подчиниться власти персидского шаха, когда его войска находились в Кесарии Приморской. Были приняты уполномоченные, но низы города перебили их. Сразу же начался конфликт между христианами и иудеями, последние после многочисленных потерь перешли на сторону персов. Подошедшее на помощь городу византийское войско было обращено в бегство.

Теперь персы могли приступить к осаде города не опасаясь удара с тыла. В течение 20 дней возводились валы, делались подкопы и контрподкопы, наконец, на 21 день (15 апреля 614 года) стена рухнула и персы ворвались в город.

Резня учиненная персами была ужасна. Источники приводят разное количество убитых: Себеос - 17 тыс., Михаил Сириец и Сирийский Аноним - 90 тыс., Антиох Стратег - 62 - 65 тыс. человек. Вместе с персами в резне участвовали иудеи, которые мстили христианам за недавний конфликт. Себеос писал что 35 тыс жителей города были обращены в рабство. Был пленен патриарх Иерусалима Захарий. Торжествующие персы вывезли Животворящий Крест в Ктесифон в качестве трофея. Иерусалим практически обезлюдел.

Падение религиозного центра империи не могло не сказаться на популярности Ираклия. Но несчастья, как нарочно, продолжали валиться на его голову.

Продолжение следует.