Глава 2 – Деньги есть? А если найду?⁠⁠

Луна поднялась на столько высоко, насколько возможно. Медлить с входом в деревню уже не было смысла, да и времени тоже. Троица путешественников тронулась (возможно умом, а может и в путь). В новых доспехо-шмотках шлось много проще, движения стали свободными и легкими. А предыдущие вещи, лежащие в рюкзаке, обещали неплохой навар, по крайней мере, ночлег на пару дней был бы обеспечен, а, может, даже похлебка или шмат мяса.

Шаг за шагом деревня приближалась, огни становились ближе, а дома выше. Жители наконец-то заметили путешественников. Между домов заметались стражники и в целом поднялся довольно-таки серьезный шум.

-Эн, а ты не думаешь, что для первого раза, когда мы открыто входим в деревню слишком много шума поднялось?

-А ты предпочитаешь по старинке? Чтоб никто не видел, но потом преследовал по лесу и пытался на вилы посадить? Нет уж спасибо. Меня до сих пор мутит от того типа на вертеле.

-Но ты же его сожрал?

-Не сожрал, а выпил, надо разницу понимать. И, вообще, давай мы будем улыбаться и махать. А то чет они чересчур напряжены.

Двое из троих махнули рукой агрессивно настроенным стражам, а Бэнто это сделал хвостом. Напряжение со стражников это внешне не сняло, но один из них помахал рукой будто указывая, к кому нужно будет подойти и где будут проходить дальнейшие тЁрки1. Как бы не хотелось сбежать, но было уже поздно. На таком расстоянии их просто закидают копьями, тем более такие мускулистые руки… покрытые чешуей. Тела жителей деревни были покрыты чешуёй. А разные пятна, что видела Вик издалека, это всего лишь более светлые участки на мягких местах тел.

Ящеры имели рост чуть ниже человеческого и постоянно старались встать на четвереньки, либо опирались на копья, что держали в руках. Имелись и хвосты, и вытянутые морды, в целом, вид поселенцев был очень похож на обычных ящериц, только вымахавших до значительных размеров. Морды же буквально источали негативные эмоции, направленные на всю компанию, но почему? Они же ничего не сделали, или это такая подозрительность, ну или это так эмоции у них положительные проявляются?

-Кссс, хаащааа? – вопрос (данный язык использовал и Сулейман) прозвучал от самого крупного и пестрого из всех стражей.

-Моя твоя не понимать, - попытался Эн объяснить.

Ящеры нахмурились, насколько позволяли это сделать чешуйчатые лбы и мощнейшие брови (не волосяные, а скорее роговые наросты или одубевшие чешуйки). Шепот, похожий на шипение, пробежал в ряду жителей. Пёстрый выступил вперед, движения были легки и непринуждённы.

-Показать, лица, - каждое слово давалось ему с трудом, челюсти и языки ящеров не предназначались для общего наречия.

-А если откажемся? – слова же Вик звучали мелодией.

-Убивать, - на эти слова перстень мелькнул зеленым, что на мгновение отвлекло.

-Даже так? А вариант, когда вы нас не пускаете вообще не рассматривается? – речь Эна отдавала металлом.

-Убивать, иначе вы грабить.

Звенящая тишина разлилась между стражей и путешественниками. Напряжение достигло такой величины, что казалось искры посыпаться от, стоящих друг напротив друга, фигур. Молниеносное движение ящера и голова Вик оказалась непокрыта. Прошла секунда или две, пока та это осознала.

-Ой! – тонкий голос прозвучал так, будто ребенок посадил занозу.

Главарь видимо очень довольный собой, встал, полностью оперевшись на задние лапы и стал даже выше героя-скелета. Позиция была крайне неудачная, ящерица шаталась из стороны в сторону, так что устрашение не получалось. Герой же наоборот, весь как будто взвелся, уменьшился в размерах, сжался как пружина. Из глазниц маски, укрывавшей лицо мелькнули два огонька, красных как разгорающиеся угли. Еще одно движение пёстрого, но Эн оказался быстрее, ухватив противника за кисть.

-Отпустить, - почти проревел ящер.

Но на эти слова рука в перчатке только сильнее сжалась. Ужас в глазах за чешуйчатыми веками обрел почти физическую форму. Огромная (по меркам ящериц) рука, покрытая шрамами от множества битв, оказалась в стальной хватке незнакомца, как не упирайся вызволить ее не получалось. Давление возрастало: и вот от боли ящер упал на колени, теперь уже темная фигура возвышалась над всеми, будто вернув себе превосходство высоты. Неожиданный треск, прошел как разряд грома, кисть повисла под неестественным углом.

-Не смей касаться моего лица, мразь, - вычеканил Эн каждое слово, словно вбивая гвоздь в крышку гроба.

-Хватит! – из-за спин ящериц, раздался крик. -Не сметь мешать! Хашумм буратассссс!

Огромный посох заставил расступиться как воинов, так и зевак, уже собравшихся поглядеть. Обладатель посоха оказался еще более скрюченный ящер, одетый в просторнейший балахон, что мог быть просто простыней или занавеской, но вызывал благоговейный трепет у окружающий. Видны были только руки, уже ссохшиеся от старости и кончик морды.

-Мой просить прощений у гостя, - слова старика, да и речь в целом была поставлена лучше остальных ящеров, а шипящих нот в голосе был необходимый минимум, чтоб понять, к какой расе принадлежит говоривший. – Пройти со мной, я показать деревня. А вы утащить Харамуро к лекарь.

На вопросительные взгляды, пришлось ответить дублированием приказов на местном наречии. Два крепких молодца подхватили незадачливого задиру и понесли куда-то в центр деревни, путешественников повели примерно в том же направлении. Судя по авторитету незнакомца, тот был либо старостой, либо священником, либо и тем и тем в одном лице (в малых деревнях такое не было редкостью).

-Мой имя Хамуш, представлять бога песок Хат-Капеш. Просить прощений за такой прием. Мой деревня не часто видеть гостей. Еще и недавно один из умирающих мальчик прокричал на смерть одре, что придет не мертвый мертвец и уничтожить деревня.

Молчание возникшие за этими словами старец воспринял, как неловкость, но на самом деле в голове что у Эна, что у Вик возникли очень неприятные мысли.

-Дорогой дедушка Хамуш, а где здесь гостиница? Или постоялый двор? -первой решила разбавить беседу Вик.

-Нет таких, слишком далекий деревня, у нас редко бывают гость, - судя по интонации старую ящерицу очень обрадовало обходительное отношение Вик.

-Нам бы переночевать, а вечером двинемся в путь, - уже здесь вступил в разговор Вик.

-Мы приютить вас в церковь, там же и ответить на ваш вопросы.

Хотя со стороны деревня и выглядела небольшой, на самом деле основная ее часть располагалась в низине, которую не было видно со стороны, откуда подошла компания, так что путь до центра деревни занял около 20 минут довольно - таки быстрым шагом, скорости которого нельзя  было ожидать от почтенного старца (правда, у ящеров на это имелись свои мысли). Молчание продолжалось до тех пор, пока все четверо (вы же не забыли о Бэнто?) не остановились перед достаточно большой постройкой, единственной сделанной из крупных каменных блоков, в то время, когда остальное в деревне было построено из глины и ветвей кустарника. Двухэтажное здание с небольшой башней, весь стиль был явно подсмотрен у столичных церквей, которые располагались в большинстве королевств.

-Хамуш сам строить, остальные только помогать, - горделиво произнес старец. – Раньше много путешествовать и увидеть в большом городе такой церковь. Решить, что Хат-Капеш достоин такой мест поклонений. Но где же мои манер, заходить гость.

С этими словами он распахнул дверь и разговор перенеся во внутрь храма. Мягкий полумрак, разбавлялся лунным светом, проникающим через окна бойницы. У дальней стены стояла кафедра, перед ней были раскиданы подушки и ковры, видимо ночная служба была прервана появлением приключенцев.

-Хат-Капеш благословить мой народ, - с этими словами пожилой рассказчик указал рукой на глиняные фигуры, расставленные вдоль стен, что, судя по всему, показывали историю народа. – Раньше мы быть простой ящер, не знать язык, не уметь ходить на двух нога.

Голос проповедника становился мелодичнее и мягче, эту историю он рассказывал много раз, только на родном языке ящеров она звучала лучше (так считали сами ящеры), но иноземцы не поймут всей прелести сказаний (что правда, то правда). Каждый звук складывался ладно и будто стоял на своем месте.

Раньше ящеры были просто самыми крупными представителями фауны приморского края пустыни. Когда люди уже начали познавать силу пороха и огня, чешуйчатые только учились говорить. Браконьеры вылавливали представителей этого вида, как диковинных зверей, для украшений коллекций и игрушки для личной услады. За 10 лет количество чудного вида сократилось с ста тысяч до двухсот особей. Видя же это безобразие, боги моря и песка Аква-Капеш и Хат-Капеш очень расстраивались, и, чтоб прекратить это безобразие, дали свои благословения ящерному народу. За несколько недель они прибавили в размерах в два, три раза. Речь, что была только в зачатке, через месяц могла потягаться в разнообразии с всеобщим наречием. Благодаря силе и уму, что неожиданно свалились на них, племя научилось отстаивать свои земли, а плодовитость смогла очень быстро выправить демографию к десяткам тысяч особей. И так бы продолжалась чешучайтая экспансия, если бы не боги. Через десятки лет почти все многочисленные на тот момент племена поклонялись богу песков, как могучему властителю песков необьятной пустыни, что не очень понравилось его морскому брату. Аква-Капеш решил сменить свою милость на гнев, и проклял гордый народ. Из-за высокой влажности у морских берегов у тех начиналась болезнь легких, после судороги, кома и смерть. В обиде на своего покровителя ящеры ушли от моря подальше, дабы забыть цвет волн и пены, накатывающих на берег. Вместо того, чтоб дальше развиваться на новых землях, хоть и более засушливых, они предпочли заняться стагнацией и самобичеванием. Хоть и не все, но большинство современных племен живут в малых общинах и кроме ксенофобии да пересказами старых времен ничем толком и не занимаются.

За пересказом этой истории священник и компания провели остаток ночи.

-Святой отец…

-Хамуш, мой зваться Хамуш, - через чур резко одернул старик.

-Хорошо… Хамуш, - Эн таким панибратством был смущен. – Нам бы с подругой переночевать.

-Передневать можете на втором этаже, там есть комнаты.

С трудом поднявшись с подушек и не спеша размяв затекшие ноги, священник провел гостей на второй этаж здания, где крыша была сплетена из веток, а стены собраны из того же грубого камня. Плетение было столь плотным, что не пропускало ветер снаружи, но песок и здесь находил какие-то микроскопические щелки и рассыпался по полу. Окон в коридоре не было, только три двери.

-Левая дверь, кладовка, там хранить барахло. Правый дверь, на балкон. Днем не ходить. Деревня спать. Солнце выжигать даже глаз ящер. Прямо дверь ваш спальня. Но жилье не бесплатно. За каждый ночь проведенный здесь, вы рассказать сказка. Я записывать.

-Сказка? То есть выдуманный рассказ? – сильно удивилась Вик.

-Никаких проблем сказка так сказка! – Перебил ее Эн и сильно надавил на ногу подруге.

На сим и порешали, ящер ушел вниз, а команда устремилась за дверь, обустраиваться на новом месте. И вот, после того как они обустроились (точнее просто раскидали все свои вещи по комнате), состоялся разговор:

-Ну и что теперь делаем, господин? – девушка хоть и говорила с явным сарказмом, но серьезность темы это не отменяло.

-Мур! – выпустив когти потянулся Бэнто.

-Не знаю, но пока менять планы не будем. Продаем вещи, что у нас есть на продажу, пополняем запасы и ходу из города.

-Мур! – кот боднул головой ногу Вик.

-Бэнто хватит. А слона в посудной лавке мы замечать не будем?

-Мур! – как будто предупреждая прыгнул к девушке на колени.

-Бэнто, успокойся. Какого слона? Того что нас чуть не убили стражи? Или того, что древний демон или бог одарил нас подарками? Или того, что я должен устроить резню в деревне по заверениям какого-то безумца? – каждый вопрос поднимал голос Эна все выше и выше, так что под конец тот почти перешел на крик.

-Мур! – поставил точку в яростной речи кот.

-Бэнто! – оба собеседника накинулись на ни в чем неповинное животное.

А что кот? А кот посмотрел на них, как на душевно больных. Вильнул своим огромным хвостом и в два прыжка пересек комнату, оказавшись на подоконнике (в комнатах в отличии от коридора окна, хоть и узкие, здесь были). Спина гордеца всем своим видом показывала презрение к спорящим, только те даже не обратили внимание на сей реверанс. Фыркнув, Бэнто решил, что может отправиться на разведку, тем более, это его страна и его земля, он был хозяином дня. Один прыжок в объятия зажигающегося рассвета и кот был таков.

Спор длился пару часов, но ни к чему не привел. Ответов на вопросы не было, как и предположений. С подъемом же солнца, путешественники все же решили отдохнуть, а вечером начать с торговых дел. Так и закончился первый день в деревне ящеров.