30 лет Ninja Gaiden⁠⁠

30 лет назад, 9 декабря 1988 г., на NES  вышла легенда восьмибитного хардкора и, возможно, просто лучшая игра о ниндзя всех времен -- Ninja Gaiden.

Вторая половина 80-х. Запад заражен эпидемией ниндзямании. Все помешаны на ниндзя. Все смотрят трэшовые фильмы о ниндзя, читают комиксы о ниндзя и изучают приемы ниндзюцу по самоучителям. Скоро эта волна докатится и до нас, и мы, дети 90-х, тоже начнем мастерить нунчаки из двух палок и сюрикены из жести.

В Японии, надо сказать, немного офигели от того, что их национальные персонажи так прославились где-то за океаном. Но быстро поняли, что нужно ковать железо, пока горячо. И руководство компании Tecmo поручило двум командам разработать две игры про ниндзя (одну аркадную и одну консольную), да такие, чтобы они понравились западному игроку. То есть действие должно происходить на современном Западе, а ниндзя должен быть не исторически достоверным, а таким персонажем, в которого он превратился в заморской поп-культуре (как это уже случилось с пиратами и ковбоями). Черная маска, меч, "магия ниндзя", вот это вот всё.

Да, была еще аркадная игра Ninja Gaiden, которая вышла чуть раньше, в октябре того же года. Не другая версия, а совсем другая игра, которую связывает с нашим "Гайденом" только место действия, да имя главного героя - Рю Хаябуса. Аркадная версия - битэмап, довольно короткий, простой и не особенно интересный. Зато вдвоем можно играть.

Версию для NES разрабатывала другая команда под руководством Хидео Йошидзавы. Ninja Gaiden славится своей зубодробительной сложностью [хотя на той же NES есть игры намного сложнее, но это уже другая история], и это с самого начала было понятно даже самим разработчикам. Бета-тестеры плакали, матерились и проклинали Йошидзаву, пытаясь пройти игру. Но на Западе как раз почему-то была мода на запредельно сложные игры, и команде дано указание не ныть, терпеть и идти прежним курсом.

В итоге Ninja Gaiden получился даже сложнее, чем изначально задумывался. Почему-то не реализовали чекпойнты в середине уровней, которые вообще-то были запланированы. И зачем-то оставили знаменитый баг, который заставляет сыпать тонны проклятий на создателей игры: в самом конце, при сливе на любом из финальных боссов, игрока отбрасывает аж в самое начало 6 уровня, который состоит из трех этапов повышенной лютости.

Но все же главное, чем Ninja Gaiden вписала себя в историю - это катсцены. Сюжет в игре подается в виде кинематографичных роликов между уровнями. Хидео Йошидзава был большим фанатом кино и хотел, чтобы Ninja Gaiden была не в меньшей степени фильмом о ниндзя, чем игрой. С крайне ограниченными возможностями NES это было очень непросто реализовать, ведь она была даже неспособна воспроизводить настоящую полноэкранную анимацию. Задание было поручено художнику Масато Като. и он отлично справился, применив приемы, заимствованные из манги, западных комиксов и аниме, где тоже часто экономили на анимации, используя вместо нее выразительные статичные кадры.

Ninja Gaiden стала первой консольной экшн-игрой, где сюжет подавался таким необычным способом. Сейчас это уже привычно и стало стандартом для игроиндустрии. Но начиналось именно здесь. Катсцен в Ninja Gaiden более 20 минут, и они занимают половину объема картриджа.

И, конечно, музыка. Великолепный саундтрек за авторством совсем еще молодого Кейдзи Ямагиси, которому тогда едва исполнилось 20 лет и который вообще не планировал становиться профессиональным композитором, а мечтал выучиться на пилота. Тема уровня 4-2 - один из самых узнаваемых треков в истории игр, а число каверов на него стремится к бесконечности.

За успехом первой части последовали два великолепных продолжения, а потом наступили 90-е, волна ниндзямании схлынула, и о Рю Хаябуса забыли более чем на десяток лет. Новая игра в линейке Ninja Gaiden появилась только в 2004-м.