Серия «Переброды»

by u/SpacePaladin15  / перевод, адаптация и озвучка моя: ArteDublin

Килон (Командующий войсками Сената Федерации)

Я опасался, что люди могут напасть, как только наши корабли войдут в систему Сол, но тот факт, что мы всё ещё находились здесь, был хорошим знаком.

Сенат Федерации с небольшим перевесом проголосовал за противостояние с терранами, причем спикер Ула оказалась одной из самых ярых сторонниц этого предложения. Но даже не смотря на её политическое влияние, многие представители не решались предпринять какие-либо действия. Судьба, постигшая Пожирателей, легко может постигнуть и нас, если мы спровоцируем людей.

Честно говоря, я думаю, что если бы их собственные виды были вынуждены как-либо действовать, Сенат не принял бы это предложение. Но, как всегда, они предположили, что Джатари, Ксаник и Хода'ал сделают за них всю грязную работу, а они будут стоять и наблюдать за происходящим из своих уютненьких и безопасных кабинетов.

Я был не в восторге от того, что мне пришлось возглавить эту миссию. В конце концов, мы рисковали жизнями населения Федерации, чтобы защитить тех самых Пожирателей, которые пытались нас уничтожить. Хотя решение терранов и было явно экстремальным, я, по крайней мере, мог понять, к чему они клонят. Но и отказаться от прямого приказа было бы бесчестно; меньше всего мне хотелось, чтобы меня заклеймили предателем и трусом.

Кроме того, раз уж я сам командовал флотом, то, по крайней мере, был достаточно благоразумен, чтобы не бросаться в бой против превосходящей армии. Я не был уверен, что мои соратники, не видевшие человеческого оружия в действии воочию, будут столь же осторожны. Особенно если учесть, что большинство джатарских офицеров рассматривали дипломатию лишь как признание слабости.

Первый офицер Блез поднял взгляд от своего компьютера, когда мы миновали первую из внешних планет Террана: "Сэр, мы почти в пределах ракетной дальности от Земли. Нам приготовить оружие?"

"Наш приказ - остановить их, а не атаковать. Если мы вступим в прямой бой, мы обречены, - ответил я. - Будем надеяться, что люди все так же предпочитают разговоры сражениям. Слава Терранскому командованию!".

Блез открыл было рот, чтобы возразить мне, но передумал. Он молча ввёл несколько команд в свой терминал, что-то бурча себе под нос.

Первые несколько мгновений, пока мой вызов на связь с командованием земли оставался без ответа, были довольно нервными; я опасался, что люди просто проигнорируют нас. Облегчение нахлынуло на меня, когда на обзорном экране появилось знакомое лицо.

Командир Рыков выглядел неважно. Его черные волосы были всклокочены, форма помята, а под глазами залегли тёмные круги. Это был далеко не тот сияющий и уверенный в себе человек, который буквально вчера пришел к нам на помощь. Мне подумалось, что он должен был сейчас отдыхать, а не стоять на мостике корабля, но я побоялся, что, указав на его состояние, обижу его.

Человеческий офицер смотрел в камеру с умоляющим выражением лица: "Генерал. Мы настоятельно рекомендуем вам развернуть свои корабли и отойти в сторону".

"Я не могу этого сделать. То, что вы собираетесь сделать, неправильно. Любая разумная жизнь священна, и уничтожение целого вида - это преступление против самого разума", - сказал я.

"Пожиратели едва ли показали, что они разумны. Я удивлен, что вы, как никто другой, бросились на их защиту, - словно размышлял Рыков, - ведь не прошло и суток с тех пор, как они уничтожили сотни, если не тысячи ваших кораблей. Мы с вами знаем, что если бы мы не появились, они бы уничтожили вас всех без раздумий".

Я вздрогнул: - Не напоминайте мне. Даже за всё, что они сделали, я не желаю платить им тем же и видеть, как уничтожают целый вид. Это ставит нас на тот же уровень зла, как и они сами. Их действия не делают ваши правильными".

Командор Рыков вздохнул: "Кажется, мы зашли в тупик. Я полагаю, вы собираетесь напасть на нас, если мы не отступим?"

"Мы просто хотим поговорить. Вы не обязаны этого делать. У вашего вида ведь есть моральный кодекс, верно?" Я глубоко вздохнул, пытаясь собраться с мыслями. "А что, если посмотреть на это с такой точки зрения: в их родном мире ведь тоже есть невинные люди, вероятно дети и мирные жители?"

"Послушайте, мне тоже не слишком нравится то, что мы собираемся сделать, но у меня есть приказ. Мы даже не знаем, есть ли у них гражданские и могут ли они проявлять эмоции".

"Вот именно, мы не знаем. Что плохого в том, чтобы подождать и раздобыть хоть чуточку больше информации? Разве вы сам не хотите узнать, зачем они всё это делают?"

"Ну пожалуй я бы хотел понять получше". Рыков наклонил голову, как бы размышляя: "Хорошо, полагаю, нам всем не помешает собрать кое-какие сведения. Черт возьми, это однозначно сможет пригодиться в будущем. И что бы вы предложили нам делать?"

"Как вы думаете, вам удастся захватить один из их кораблей? Нам стоит захватить одного или нескольких из них живыми".

"Да, думаю, мы сможем это сделать, генерал. Что вы скажете о том, чтобы присоединиться к нам лично на нашем флагмане? Будет лучше, если мы будем стоять рядом, нежели порознь и поодаль, словно враги".

Я взвесил все свои варианты поведения. Это могло быть просто каким-то человеческим трюком, чтобы заманить одного из высокопоставленных офицеров Федерации в их штаб-квартиру только для того, чтобы затем посадить за решётку. Если убрать меня из поля зрения, это определённо наведёт сумятицу в командовании нашим флотом; вполне естественно, что их предложение показалось мне несколько подозрительным.

С другой стороны я полагал, что если бы намерения Рыкова по отношению к нам были агрессивными, мы бы не вели этот диалог с самого начала. Терраны определённо были способны одним махом уничтожить весь наш флот, при этом они не стреляли по нам. Как бы то ни было, я всё ещё был в большом долгу перед коммандером за спасение моей жизни. Самое меньшее, что я мог ему дать в данный момент, - это небольшую толику доверия.

"Я буду рад присоединиться к вам, коммандер", - ответил я.

На лице Рыкова появился намек на улыбку: "Отлично. Мы будем ждать ваш шаттл. Прилетайте один и без оружия. Пожалуйста, прикажите вашим кораблям остановить продвижение вперёд и дать нам проход".

Передача закончилась, и первый офицер Блез тут же заговорил: "Сэр, вы же не можете всерьёз размышлять о том, чтобы отправиться к ним?".

Я нахмурился, не желая, чтобы мои решения ставились под сомнение: "Я должен. Это наш единственный шанс уговорить людей, и, пожалуй, это будет самый первый раз, когда кто-либо получит информацию о враге из первых рук".

Несомненно, любая информация о природе Пожирателей, которую я смогу получить, будет бесценна для Федерации. Но я бы пожалуй солгал, если бы сказал, что мое любопытство не было также и личным. Меня восхищала уже сама возможность узнать причины всего происходящего. Массовые убийства - однозначно не выход, но враги должны были ответить за все потери, которые они причинили Федерации.

---

Два терранских солдата ждали меня в шлюзе, когда мой шаттл пристыковался. Осмотр, который они мне устроили, показался мне немного... навязчивым, но, полагаю, они просто желали быть дотошными. Убедившись, что на мне нет оружия, они провели меня на мостик.

По сравнению с кораблями Федерации, терранский флагман был просто уродлив внутри. Проходы были тесными, а цвета - унылой смесью серого и белого. Было очевидно, что люди не уделяли должного внимания элементам дизайна, а сосредоточились на том, чтобы напичкать боевой корабль как можно большим количеством оружия и всевозможным оборудованием. Я не мог избавиться от лёгкого ощущения клаустрофобии, пока мы пробирались по извилистым коридорам и узким лестницам.

Наконец коридор перешёл в более просторную комнату, уставленную рядами мониторов с большим голографическим дисплеем в центре. Первой моей мыслью было то, что я никогда в жизни не видел такого беспорядочного командного центра. Десятки сотрудников суетились вокруг с планшетами в руках, перекрикивая друг друга. Как они вообще могли как либо функционировать среди всего этого шума и хаоса?

Командор Рыков находился в самом центре этого безумия, изучая проекцию флота "Пожирателей". Два офицера стояли рядом с ним; судя по тому, что я услышал, они делали приблизительные оценки возможностей противника и обсуждали план. Подойдя к ним, я скорчил гримасу и потер лоб. От суматохи уже начинала болеть голова.

"Добро пожаловать на борт, генерал". Рыков ни на секунду не отрывался от голокарты, так что я не был уверен, как он заметил мое приближение. "Мы отбываем через несколько минут. Надеюсь, вы не доставите нам проблем. Усаживайтесь поудобнее и наслаждайтесь представлением".

"Так, все по местам!" - раздался голос Рыкова, перекрывая фоновые разговоры, - "Курс на систему 1977-Д. Оружейные системы в состоянии повышенной готовности, абордажной группе приготовиться".

В одно мгновение все разговоры прекратились, и члены экипажа разбежались по своим местам. Предыдущий хаос в мгновение ока сменила молчаливая, внимательная команда. Я поражался тому, как резко все изменилось, и наблюдал за тем, как все выполняют свои задания с заученной эффективностью. Двойственность человечества была столь же очевидна в их повседневных операциях, как и в их боевой политике.

Знакомое чувство лёгкой тошноты охватило мой желудок, когда мы вошли в гиперпространство. От стен доносился мелкий дребезжащий звук, свидетельствующий о том, что корабль набирает максимальную скорость. Человеческий корабль за считанные минуты вернулся в реальное пространство, оказавшись на окраине территории Пожирателей.

"Наши сенсоры обнаруживают группу из 16 кораблей на патрульной траектории, в пределах досягаемости оружия, сэр, - отозвался молодой офицер.

Командир Рыков кивнул: "Очень хорошо. Я хочу, чтобы все корабли, кроме одного, были уничтожены до того, как они поймут, кто на них напал. Мы выводим из строя последний и берем его на абордаж. Нам нужны системы, работающие и живые, так что ЭМИ исключены, пользуйтесь обычным оружием. Поехали!".

Я наблюдал через обзорный экран, как сотни ракет устремились к патрулю. На дисплее вспыхнул индикатор, отслеживающий фиксацию целей; похоже, компьютер дистанционно управлял оружием. Патрульные корабли развернулись носом к нам и открыли огонь кинетическими снарядами, в попытке уничтожить ракеты. Их заряды попали в несколько ракет, но, поскольку на ответ оставались считанные секунды, уничтожить их все не представлялось возможным.

Человеческая взрывчатка пробивала металлические корпуса "Пожирателей", словно бумагу. Сила многочисленных одновременных детонаций разнесла их до основания, разбросав деформированный металл во все стороны. Единственным оставшимся кораблем стал отставший в хвосте строя.

Одиночный снаряд задел последний катер, пробив ему бок. Корабль никак не мог уйти в сторону, травя атмосферу. К искалеченному кораблю немедленно подошли человеческие транспорты с абордажными группами. Было неясно, с чем столкнется абордажная команда внутри, но после того, как я снова стал свидетелем беспредельной мощи оружия людей, у меня появилась уверенность, что любое сопротивление “пожирателей” будет подавлено без особых проблем.

Рыков нетерпеливо постукивал ногой, пока его люди обшаривали корабль. "Командиры групп, доложите о состоянии дел".

"Сэр, мы обнаружили на борту двух вражеских комбатантов без сознания. Система жизнеобеспечения, похоже, отключена". Мы не задели ни их компьютер, ни их энергию. Они сделали это сами".

"Что?! Попытка самоубийства вместо того, чтобы попасть в плен..." Командир замолчал. "Немедленно доставить их на наш корабль. Попытайтесь их реанимировать".

"Да, сэр. Мы этим занимаемся".

Я нахмурился в замешательстве. Зачем Пожирателям отключать систему жизнеобеспечения? Возможно, дело в чести или ещё чём-то, но выбирать медленное удушье вместо простой пули в мозг, однозначно не имело никакого смысла.

Оставалось надеяться, что человеческие медики были столь же искусны, как и их солдаты. Нам необходимо задать множество вопросов, но мертвецы, пожалуй, не дадут нам никаких ответов.

СТЗ (здесь и далее - “с точки зрения”) Улы

В Сенате Федерации ожидали всего самого наихудшего, когда прибыл гонец.

Согласно галактическим обычаям, самый быстрый корабль отправлялся впереди флота, чтобы из первых рук сообщить послам о ходе сражения. Испуганное выражение лица молодого Джатарского мичмана, вошедшего в зал заседаний Сената, подтвердило опасения всех присутствующих.

Я вспомнила полученное несколько часов назад сообщение о мрачном положении тех, кто противостоял Пожирателям. Число подтвержденных потерь уже было огромным, и, если никто из членов Федерации не прислал подкрепление, число жертв могло достигать 90%.

Как спикер, я пыталась убедить представителей агрессивных видов среднего уровня предложить помощь, но все они категорически отказались. Если бы у меня была возможность заставить их, я бы это сделала. Мы все знали о следах разрушений, которые оставляли за собой Пожиратели, и у нас не было другого выбора, кроме как попытаться остановить их. Они поставят нас на грань вымирания, если мы позволим им легко бороздить внутри нашей галактики.

Однако в поведении посланника было несколько странностей. Поднявшись на трибуну, он встретился взглядом с послом Террана Таней Джонсон и нервно сглотнул. Я заметила, что у него дрожат руки. Джатари - гордая, полная чести раса, которая не раз сталкивалась с ужасами войны. Никогда прежде я не видела, чтобы кто-то из них возвращался домой с таким видом, словно увидел привидение. И почему его внимание приковано к мирным людям всех рас?

"Здравствуйте, сенаторы. Я Энсин Телус". Взгляд герольда не отрывался от посла Джонсон. "Пожиратели были разгромлены. Ни один из их кораблей не уцелел".

По собравшимся пронесся удивленный ропот. Я тоже был озадачена: предыдущая переписка рисовала безнадежную картину для всех наших рас. Если действительно произошел такой резкий поворот событий, то нам необходимо было знать, как это произошло. Какую бы тактику ни использовал флот, её совершенно точно стоило бы передать другим командирам для будущих сражений.

Быстрый взгляд на зал показал, что большинство представителей находятся в замешательстве. Но посол Террана ухмылялась, а в ее глазах был заметен хищный блеск. Что-то в выражении её лица тревожило меня в самой глубине подсознания.

Я вскочила на копыта, стремясь восстановить порядок: "Молчать! Как такое возможно? Пожалуйста, объясните".

"Ну, госпожа спикер... это были люди. Они прислали нам на помощь всего несколько кораблей, но... они создали нечто совершенно ужасное". Голос Энсина упал почти до шепота: "Они словно использовали всю силу сверхновой звезды. Никогда в жизни я не видел таких разрушений".

Наступила полная неразбериха, шокированные восклицания достигли своего пика, и все головы повернулись к послу Джонсон. Я не был уверена, что верю этому рассказу о сражении: люди, обладающие каким-то ужасным оружием, способным уничтожить Пожирателей? Всем было известно, что они избегают войн любой ценой.

Посол Ксаников Казил рассмеялся и поднял когти: "Уважаемый, люди не являются боевым видом. Сметливые, хитрые, жадные... да, они все такие. Но если бы у них было оружие, способное уничтожить Пожирателей, они были бы не просто болтунами и дипломатами. Они давно бы уже правили галактикой".

Ксаники относились к высшему эшелону агрессивных видов, а также являлись основным торговым партнером человечества. Терранский Союз покорил их своей готовностью продать все, что угодно, за определенную цену, и, несмотря на различия в философии насилия, эти две державы стали весьма близкими союзниками.

"Вы ошибаетесь. Я видел это своими глазами, - ответил Энсин Телус, - правда о человечестве в том, что все они убийцы. Они очень опасны. Генерал считает, что нам стоит искать их дружбы, но я не уверен, что согласен с ним. Я им однозначно не доверяю".

Я перевела взгляд на посла Джонсон: "Пусть ответит представитель Террана. Что вы можете сказать? Это правда?"

Посол Джонсон устало вздохнула: "Да. Это правда. У Земли припрятано много оружия последнего шанса. Мы очень хорошо умеем воевать, но стараемся находить иной путь".

"Но почему вы предстали пред нами в столь обманчивом образе вашего вида?" - спросил я. - "Вы рассуждаете о мире, а сами скрываете самое мощное оружие в галактике?".

"Ну, мы никогда и не хотели его использовать", - сказала она. "Ваш индекс агрессивности определяется так: высоко-агрессивные виды часто территориальны и стремятся к завоеванию. Если бы Федерация заглянула в нашу историю, вы бы заметили, что когда-то и мы были такими же. Мы потеряли миллионы жизней в войнах между нашими внутренними фракциями, но мы устали от всего этого кровопролития.

Человечество пыталось стать лучше. Наша разрушительная, импульсивная природа осталась, просто мы ее глубоко закопали. Видите ли, мы - единственный агрессивный вид, обладающий также сильным чувством эмпатии. Мы постоянно боремся с этой двойственностью. Мы контролируем себя с помощью правил, и при выборе между добром и злом, всё же стараемся выбирать добро.

При этом мы отлично знаем, насколько глубоки бывают глубины пропасти, куда кто-то может упасть. Мы знаем, что может появится кто-то по-настоящему агрессивный и злой... и вот тогда нам придется стать даже хуже его самого".

Я переваривала её слова и в моей голове всё шумело. Война с собственным видом, в которой погибли миллионы людей? Даже самые ужасные конфликты в ранней истории Джатари насчитывали около 200,000 погибших, а по шкале агрессивности они были 15 из 16! Самые кровопролитные войны, о которых мы знали ранее, не шли ни в какое сравнение с прошлым людей.

Вид с такой склонностью к насилию должен был бы покончить с собой. Они ну никак не могли создать функционирующее общество. Не говоря уже о том, чтобы выглядеть так, будто они выступают в роли галактических миротворцев! Трудно было примирить мой опыт общения с цивилизованными, сладкоречивыми человеческими дипломатами с той довольно мерзкой историей, которую только что описала посол Джонсон.

Сколько бы люди ни утверждали, что способны контролировать свою дикость, доверять им определённо было нельзя. Представители вида, столь тяготеющего к насилию, могли в минуту гнева воткнуть вам нож в спину и даже и не вспоминать об этом в последствии.

Честно говоря, если бы я не боялась возмездия, я бы подняла вопрос об исключении Терранского Союза из состава Федерации в тот же самый момент. Но, хоть это и была игра с огнем, в тот самый момент было значительно лучше, чтобы они были на нашей стороне, нежели перенаправили свою агрессию на нас самих. Однако, с сего самого момента нам придется следить за ними гораздо тщательнее.

“Вы спасли нас от врага, которого мы не смогли одолеть своими силами. Мы в огромном долгу перед вами. Федерации потребуется некоторое время, чтобы полностью осмыслить то, что вы нам только что рассказали, но мы благодарны вам за прекращение войны".

Глаза посла Джонсон сузились. "Война не закончена, спикер. Мы разгромили всего один флот, но Пожиратели пошлют еще, если их не уничтожить. И они вернутся ещё более сильными и подготовленными. Человечество не ждет от вас благословения, но заранее просим у вас прощения за то, что собираемся сделать".

"Что... что вы собираетесь делать?" - осторожно спросила я.

"Мы собираемся нанести удар по их родному миру бомбами из антиматерии, выживших не будет. И вот это уже будет окончательное решение, а не временное. Может быть, это и некрасиво, но мы не видим других вариантов положить конец террору, которому они подвергают остальную часть звёздного кластера", - ответила она.

Даже самые агрессивные виды выглядели потрясенными этим предложением. Я заметила, что послы, находившиеся в непосредственной близости от человека, отстранились, словно боялись, что она может их покусать.

Я горячо затрясла головой: "Это геноцид! Федерация не может смириться с уничтожением целого вида; пожалуйста, давайте попробуем договориться о перемирии. Мы должны испробовать любые мирные пути, прежде чем даже начать думать о подобном нападении".

"Вы не можете вести переговоры с тем, кто хочет единственного - вашего уничтожения. Убей или будешь убит". Посол Джонсон поднялась со своего места, собирая свои вещи: "Сколько невинных особей уже погибло от их рук? Как нам кажется, лучше всё же они, чем мы".

Представительница Террана вышла из здания, на прощание помахав рукой послу Казилу. Я не могла понять, как вообще разумный человек может быть настолько спокойным и отрешенным при мысли о том, что ему придётся бомбить целую планету, даже принадлежащую столь паразитической расе, как Пожиратели.

Я подумала, не стоит ли нам хотя бы попытаться встать на пути у людей. Вряд ли нам удастся остановить их, но, по крайней мере, мы в будущем сможем сказать, что пытались это сделать.

Как же всё-таки было проще, когда все считали, что всё идёт тихо и мирно. И мне хотелось, чтобы эта ложь продержалась хоть еще чуть-чуть. Мне УЖЕ не хватало наших прежних друзей-пацифистов.

by u/SpacePaladin15  / адаптация, перевод и озвучка: ArteDublin

По всему выходит что люди должны быть трусами.

В видовом реестре Галактической Федерации они значились как 2 из 16 по индексу агрессивности. Наше взаимодействие с Терранским Союзом до этого момента подтверждало эти выводы. Они не вели между собой войн уже несколько столетий и сформировали единое мировое правительство еще до того, как получили сверхсветовую скорость. В отличие от многих других видов, на первый контакт они отреагировали с готовностью, а не с враждебностью.

С тех пор как Земля стала официальным членом Федерации, все спорные вопросы решались с помощью дипломатии и компромиссов. Например, несколько лет назад экспансионистские Ксаники заявили, что терранская шахтерская колония является их территорией. Федерация была готова к небольшому конфликту, так как ожидала, что люди будут защищать свой аванпост. Но люди просто пожали плечами и согласились передать планету за небольшую ежегодную плату. Вместо того чтобы начать войну, терранцы каким-то образом превратились в важных торговых партнеров Ксаников.

Был также случай, когда параноидальный Хода'ал арестовал терранских послов по обвинению в том, что они шпионы. Заключение дипломатов в тюрьму при отсутствии доказательств было явной провокацией к войне, но люди ничего не предприняли. Они даже не совершили рейда на объект, где содержались их представители! Они просто вступили в закулисные переговоры с Хода'алами и организовали обмен пленными, поменяв нескольких контрабандистов на своих людей.

Отношение к людям было разным, в зависимости от того, кого бы вы спросили. Одни в Федерации считали их пацифизм достойным похвалы и ценили их уравновешенную государственную позицию. Другие считали, что именно слабость заставляет их избегать войны. Я относился к последнему лагерю: считая что единственной причиной не отвечать агрессией на откровенные оскорбления было то, что у них не хватало на это ни ума, ни сил.

Когда появились Пожиратели, три самых милитаристских вида в галактике (по индексу агрессивности) объединились, чтобы противостоять их наступлению. Мы мало что знали о них, но называли их Пожирателями, поскольку их единственной миссией было истощение энергии звезд. Я не могу вам сказать, зачем им это было нужно, но каковы бы ни были их причины, они силой захватывали одну систему, высасывали из нее энергию и переходили к следующей.

Наш флот, лучший из тех, что могла предложить Федерация, понес просто ужасающе огромные потери при столкновении с вражескими эсминцами. Мы сражались изо всех сил, но это совершенно ничего не меняло. Наши орудия, казалось, даже не царапали их корабли. Это было трудное решение, но я приказал тому, что осталось от флота, отступать. Как бы нам не было необходимо остановить их, мы потеряем всю армаду, если задержимся здесь.

Я послал сигнал бедствия, сообщая о нашем мрачном положении и умоляя о подкреплении. В Федерации были и другие виды с менее мощными, но все же вооруженными силами. Увы, на мою просьбу все они ответили молчанием. Ни один из этих трусов не вызвался помочь. Услышав о нашем поражении, они, видимо, решили бежать и бросить всех остальных наедине с самим собой.

Я думал, что мы остались в одиночестве, пока радары не обнаружили человеческие корабли, подлетающие к нашей позиции. Как ни странно, единственными, кто пришел к нам на помощь, оказались галактические слабаки. По данным наших сенсоров, их было всего пять, и этого было явно недостаточно, чтобы вести бой. Жалкое зрелище, но это было больше, чем ноль кораблей, присланных другими державами Федерации.

"Сэр, терранцы вызывают нас. Что они собираются сделать, заболтать врага до смерти?" - спросил первый офицер Блёз с улыбкой на лице.

Я услышал несколько смешков со стороны членов экипажа, но быстро заткнул их. "Нам нужна любая помощь, которую мы можем получить. Внимание на экран, господа".

На экране появился темноволосый человек. "Корабль Федерации, это коммандер Михаил Рыков из Терранского Союза. Мы готовы оказать любую помощь".

Я милостиво склонил голову. "Спасибо, что пришли, коммандер Рыков. Я - генерал Килон. Пожалуйста, присоединяйтесь к нашему строю и помогите прикрыть наше отступление".

"Отступление?" Человеческий командир несколько раз моргнул, выглядя растерянным. "Наши намерения - вступить в бой с противником и уничтожить его".

"С вашими пятью кораблями? При всем уважении, численность Пожирателей исчисляется тысячами, и они разгромили наш флот примерно такой же величины. Я не ожидал, что такой мирный вид, как ваш, понимает, что такое война, но в ваших интересах последовать нашему примеру", - сказал я.

Командир Рыков выглядел еще более озадаченным. "Вы считаете, что люди - мирный вид? Какого черта? Почему вы так думаете?"

"Ну... вы никогда ни с кем не воюете. Вы всё решаете разговорами. Люди - по индексу агрессивности находятся в самом его низу ", - ответил я.

"Понятно. Федерация нас неправильно оценила. Вы знаете, почему мы избегаем войны, генерал?"

"Потому что вы не думаете, что сможете победить? Страх?"

Человек от души рассмеялся. "Нет, потому что мы знаем, кто мы такие. И на что мы способны. Но пока никто этого не заслужил".

Ранее идея о том, что терране могут угрожать чем-то зловещим, показалась бы мне шуткой, но что-то в тоне Рыкова говорило о том, что он сам верит в то, что говорит. Это был совершенно очевидный случай глубочайшего заблуждения, вызванного отсутствием опыта межзвездных войн. Пожиратели сделают из землян дураков и накажут их за столь явную самоуверенность. Однако если командир действительно хотел послать своих людей на убой, я не стал его останавливать.

"Если вы настаиваете на сражении, я, конечно, не стану вам мешать. Но знайте, что вы сами по себе, а мы уходим отсюда. Каков ваш план?" спросил я.

"Мы взяли с собой нанитовую бомбу, которую разработали. Мы ее еще ни разу не применяли, так как в пяти процентах симуляций она не ограничивается локальными образованиями и поглощает всю материю во Вселенной". Командир Рыков сказал это слишком непринужденно, чтобы это могло мне понравится. "Но, с другой стороны, мы запрограммировали их на самоуничтожение через несколько секунд, что, вероятно, сработает. Антон Минов, открывайте огонь по противнику через пять секунд".

“Пять… четыре… три…”

Мои глаза расширились в тревоге. "Подождите, подождите, вы только что сказали, что бомба может уничтожить вообще всё...".

Флагманский корабль терранов выпустил ракету, прежде чем я успел сказать хоть слово, чтобы остановить их. Сначала я подумал, что они не попали в цель. Снаряд пролетел сквозь флот Пожирателей, не задев ни одного корабля. Затем он взорвался в задней части строя, и начался настоящий ад.

Казалось, само пространство содрогнулось от взрыва, разорвавшего всё, что находилось поблизости. Сила взрыва была настолько мощной, что наши сенсоры смогли выдать только сообщение об ошибке. По крайней мере, треть флота Пожирателей была мгновенно испарена, поскольку невероятное количество энергии и тепла превратило их в суп из металла. Никто из обитателей этих кораблей не смог бы остаться в живых.

Вражеские корабли, находившиеся несколько в отдалении от нулевой отметки взрыва, уцелели, хотя многие из них получили серьезные повреждения. Впрочем невидимая сила, казалось, медленно расчленяла каждый из них; я мог только с полным неверием наблюдать, как могучие крейсера распадаются на части. Вероятно, бомба выбросила рой наноботов, которые на молекулярном уровне атаковали структуру кораблей.

Пожиратели вряд ли поняли, что их поразило. К тому времени, когда они сообразили открыть ответный огонь, стрелять было уже нечем. Их арсенал испарился в считанные секунды, и, несомненно, та же участь постигла и весь их личный состав. Там, где раньше стояла неодолимая по силе армия, теперь было лишь пустое пространство.

Люди выпустили волну разрушений, не сравнимую ни с чем, что я когда-либо видел за свою военную карьеру, всего лишь одной ракетой. При мысли о том, что когда-нибудь они могут обратить свое чудовищное оружие против Федерации, в моих жилах застыл ужас. Защититься от таких дьявольских творений не было никакой возможности.

Индекс агрессивности нуждался в немедленном обновлении. Видов, которые могли бы изобрести подобное оружие, уже было не всего лишь два в нашей вселенной. Оглядев свой экипаж, я увидел такую же реакцию ошеломления и полного изумления, которая отражала и мою собственную. Люди, если вдруг когда-нибудь станут враждебны к нам-то, несомненно, будут представлять собой угрозу самого высокого уровня. Они, скорее всего, могли бы уничтожить всю галактику, даже и не пролив и капельки пота.

"Ну вот, с этим разобрались. Надо было сразу пригласить нас на вечеринку!" - усмехнулся командир Рыков. "Вот что, генерал, в следующий раз, когда мы встретимся, с вас пиво".

Я нахмурился. Люди могли бы попросить ГОРАЗДО больше того, чем просто выпивка, если бы захотели. "Да, я думаю, мы вполне можем такое организовать".

Командир Рыков завершил разговор, и я наблюдал, как терранские корабли уходят в гиперпространство. Я все еще пытался осмыслить происходящее и размышлял, как же мне изложить все это в боевом отчете. Федерация не имела ни малейшего представления о том, кто такие терранцы на самом деле, но я уж совершенно точно постараюсь их переубедить в этом.

В последствии, прокручивая в голове события этого дня, меня вдруг осенило. Я наконец-то понял, почему столь могущественный вид не хочет показывать своё истинное лицо.

Возможно люди избегают войн, потому что им слишком легко в них побеждать?

___

by u/Barsoomisreal  / перевод: ArteDublin

Селектор Бадал дрожал под своей зеленой мантией. Он предстал перед полным составом совета, предназначенного исключительно для решения важных вопросов империи. Будучи простым селектором, он никогда не сталкивался с подобным.

В полукруге вокруг него сидел Совет Империи. Каждый член Совета восседал в богато украшенном кресле, в пределах досягаемости находилось множество экранов и планшетов с данными. Все члены Совета были одеты в белые одежды, символизирующие их чистоту. Когда Селектор Бадал стоял перед ними, они почти не обращали на него внимания.

И все же.

После нескольких минут подготовки глава совета, посол Филак, обратился к селектору.

"Знаете ли вы, зачем Вас сюда вызвали? Вы в курсе ситуации?"

Опустив глаза вниз, чтобы не обидеть членов совета, Бадал ответил: "Да, посол".

Последовало небольшое колебание, а затем посол произнес слова, которые никогда ранее не произносились в палате.

"Вы не будете наказаны ни за какие слова, сказанные вами сегодня. Вы должны быть откровенны и полны в каждом заявлении. Не пытайтесь приукрасить или смягчить свои слова. Вы можете даже... вы можете даже оскорбить империю, если пожелаете, безо всякого возмездия".

Под мантией защитная чешуя Бадала сменила обычный зеленый цвет на легкий желтоватый оттенок. Мысль о том, что можно даже проронить малейшее критическое замечание в адрес империи, наполняла его страхом. Он осмелился взглянуть на членов Совета, и их чешуйки, казалось, вспыхнули красноватым оттенком... гнева. Они были в ярости от мысли, что простой селектор может свободно высказывать свои мысли без каких-либо последствий, но сейчас были тяжелые времена, и, к чести Совета, им удалось сохранить самообладание.

"Вы понимаете, Селектор? Единственное наказание, которое будет вынесено вам сегодня, - это если вы попытаетесь каким-либо образом скрыть информацию об этом вопросе".

Бадал тяжело сглотнул и ответил: "Да, посол".

Посол Филак откинулся в кресле. "Очень хорошо, селектор. Вы были вызваны для обсуждения инцидента, произошедшего на борту отборочного транспорта "Милость Императора" под командованием Верховного Владыки Вербикта. Вы были официальным отборщиком на этом корабле, не так ли?"

Снова опустив глаза вниз, Бадал ответил: "Да, посол, но я подчеркиваю, что все действия и решения, связанные с этим инцидентом, принимались по прямому приказу Владыки Вербикта".

Посол прервал его. "ВЕРХОВНЫЙ Владыка Вербикт, Коллекционер".

Чешуя Бадала вспыхнула красным: "Посол, Вербикт не заслуживает звания Владыки, а тем более Верховного Владыки!"

Шипение наполнило комнату, а чешуя вспыхнула красным. Все члены Совета вскочили со своих мест, кроме посла. Как смеет ничтожный Селектор оскорблять свое начальство? Да за такое оскорбление Бадала следовало бы разорвать на куски чешуя за чешуей!

"Молчать!" - прорычал посол Филак.

Медленно, очень медленно чешуи членов Совета вернулись к зеленому цвету, и все они вернулись на свои места.

Селектор Бадал дрожал, понимая, что его слова - верный смертный приговор. Он был благодарен за то, что его мантия скрывала его чешую, он был уверен, что ему будет стыдно за то, что она стала желтой.

"Селектор Бадал", - продолжал посол, его голос снова стал нормальным. "Я уже заверил вас, что вы можете говорить все, что пожелаете. Вам не будет причинен вред, что бы Вы ни говорили на этом совете". Посол Филак обвел взглядом остальных членов Совета. "Остальным стоит прислушаться, так как вам никто ничего подобного не обещал! Если вы еще раз вмешаетесь, Вы будете удалены". Его голос не оставлял сомнений в том, что речь идет не просто об удалении из зала. Они будут "удалены" навсегда!

Шокированная тишина встретила это заявление. Никогда прежде ни один посол не угрожал другим членам Совета подобным образом. Даже Селектор Бадал был ошеломлен. Это было неслыханно!

Посол продолжил: "Критический характер этой встречи важнее протоколов и процедур. Эта встреча, если мои опасения обоснованы, должна защитить саму Империю! Я не буду напыщенным и я не буду церемониться, но я хочу, чтобы Император знал правду!"

Посол Филак оглянулся на селектора, который явно дрожал на месте.

"Селектор Бадал, я прошу вас собрать себя и свое мужество и выполнить свой долг перед Империей. Я прошу вас говорить правду... нефильтрованную, честную правду перед императором. Вы обязаны это сделать!"

Тяжело сглотнув, собрав все свое мужество и приготовившись выполнить свой долг, Бадал собрался и чешуя селектора медленно посинела. Посол улыбнулся, заметив изменение оттенка глазных чешуек Бадала... Бадал был полон решимости. Он выполнит свой долг перед Империей.

"Теперь, селектор Бадал... начните с чего пожелаете сами, ну а затем дайте нам полный отчет".

Бадал отрывисто кивнул головой, выпятил челюсть и начал доклад.

"Как известно Совету, Империя проверяет каждый новый вид разумных, с которым мы сталкиваемся, на предмет того, где он лучше всего приживется, когда будет ассимилирован в наши ряды. Раса Деви идеально подходила для сельского хозяйства и труда, Тави были ничем не лучше рабов, а свирепые Ванту хорошо подходили для нашей армии".

"Во время поисков новых планет для пополнения нашей великой империи мы засекли сигналы с третьей планеты в системе Сол. На ней обитала раса, называвшая себя "людьми". Люди были огромны, они были на голову выше даже самых крупных наших воинов. Они находились на начальной стадии космических путешествий, посылали зонды к другим планетам и т.д. Казалось, они не представляют угрозы".

Все взгляды были устремлены на Бадала, пока он говорил. Бадал использовал свой датапад, чтобы передать изображение с "Милости Императора" на обзорные экраны Совета.

"В процессе отбора я обнаружил, что этот вид, похоже, является бойцами. Как вы видите на своем экране... вот конфликт, который мы наблюдали в процессе отбора".

На каждом экране вспыхнуло изображение человеческих воинов, сражающихся друг с другом. Это была небольшая стычка, всего по 5 человек с каждой стороны, но бой был очень напряженным. Закованные с ног до головы в защитное снаряжение, воины бегали, уворачивались и с невероятной быстротой налетали друг на друга, казалось, не обращая внимания на вероятность собственной смерти. Они сражались так, словно за ними наблюдал император!

"Они быстрые и довольно крупные, не правда ли? ' - ни к кому конкретно не обращаясь, сказал член Совета Дав'ант.

Селектор Бадал серьезно кивнул в знак согласия. "Именно, член Совета!" - взволнованно шипел он. "Из всех видов, попавших в лоно империи, бойцы были самыми редкими, поэтому я с радостью подумал, что скоро у нас появится целая раса великих воинов, которые будут поддерживать и продвигать славу императора!"

Бадал выполнил еще несколько команд на своем датападе, и картинка на обзорных экранах изменилась. "Как видите, члены Совета, - начал он, - анализ данных об их оружии не выявил никакой угрозы. Простое метательное оружие, которое стреляет со скоростью, не способной пробить даже закаленные чешуйки наших элитных войск". Вербикт приказал выполнить стандартный протокол захвата и счел, что пяти этих обученных человеческих воинов будет достаточно, дабы проверить их силы против наших элитных войск. "

Ни одна чешуйка ни у кого не изменилась, когда Селектор Бадал не использовал обычные почести при упоминании Верховного Владыки Вербикта. Все члены Совета восторженно смотрели на свои обзорные экраны.

"Когда все пятеро были захвачены и доставлены на борт корабля, мы следовали стандартным протоколам. Используя лингвистические переводчики, мы сообщили им, что они должны вступить в бой с пятью нашими бойцами. Элитные воины против элитных воинов. От того, как они будут сражаться и как погибнут, будет зависеть, как их раса будет принята в империю. Сражайтесь хорошо, и вы станете кастой воинов, сражайтесь плохо, и вы станете слугами империи, там где мы сочтём вас нужными. Откажешься воевать - станешь рабом. Как обычно, они жаловались на непонимание, просили и умоляли дать им свободу, даже пытались предложить компенсацию за то, чтобы их отпустили на волю. В большинстве случаев всё именно так и происходит".

Селектор Бадал снова нацарапал что-то на своем датападе, и обзорные экраны сменились: "люди" сгрудились вместе, тихо переговариваясь между собой.

"Как видите, - пояснил Бадал, - людям потребовалось меньше времени, чем большинству других видов, чтобы смириться со своей участью. Мы дали им 2 цикла на подготовку к бою, но уже через 12 часов они, похоже, поняли, что их смерть неминуема, но, похоже, намеревались сражаться. Это дало нам большую надежду. "

Бадал заколебался. Он медленно ввел команды в блокнот и сказал: "А вот здесь все пошло не так. Я хочу, чтобы вы прослушали вот эту часть...".

Громкоговорители в комнате перевели и изменили грубый и неотесанный язык людей на цивилизованный язык империи.

Все люди разговаривали между собой, обсуждая, что же они могут сделать, когда один из них поднял винтовку и сказал: "Как будто ЭТО нам чем-то поможет! Что же нам делать?"

Другой человек посмотрел на него и сказал: "А ты попади им в глаза!"

Громкоговорители затихли. Члены Совета растерянно смотрели друг на друга.

Посол Филак обратился к залу. "Я не уверен в важности этого. Почему вы выделили именно это? Что я упускаю?"

Пошатнувшись на месте, Бадал снова опустил глаза вниз. Чтобы показать, что член Совета может обладать меньшими знаниями, чем скромный отборщик... но Бадал зашёл уже слишком далеко, чтобы остановиться.

"Посол, люди знали, что их оружие не будет эффективно против наших воинов с закаленной чешуей. Они понимали это, даже не видя нас. Откуда они могли это знать? Это меня очень встревожило, и я сообщил Вердикту, что мы должны немедленно отменить эти учения. Мы имели дело с расой, которая, возможно, обладает экстрасенсорными способностями, может читать мысли, предсказывать будущее или иметь целый ряд других возможностей. Но Вердикт, - Бадал почти выплюнул это слово, словно от одного только названия у него свело челюсти, - настоял на том, чтобы мы продолжили. Он настоял".

Каждый член Совета повторно просмотрел видеозапись разговора людей. Несколько оранжевых вспышек на чешуйках их лиц показали, что члены совета встревожены. Откуда люди узнали?

"Продолжайте, селектор Бадал", - мягко сказал посол Филак. "Продолжайте".

Бадал приготовился к остальной части своего доклада. Ничего хорошего не предвиделось. "После двух отведенных стандартных циклов мы начали соревнование. Когда открылись двери на арену, покрытую растениями и деревьями, характерными для их мира, они просто выбежали на арену, их одежда была сделана так, чтобы они могли слиться с окружающей средой. Каждый из них нес свое бесполезное оружие. Состязание должно было быть коротким, и в какой-то мере так оно и было. Когда наши элитные воины спускались на платформе на арену, сверкая золотой чешуёй и плазменным оружием, каждый служитель империи на корабле светился белым от гордости. А потом... потом началась битва".

Бадал остановился. Он переключил обзорные экраны, чтобы показать битву.

"Как видите, - сказал он, - люди не стали собираться вместе, чтобы получить численное преимущество. Они не пытались координировать оборону, насколько мы смогли определить... Они просто двинулись в атаку".

"Здесь мы видим, как воин Фриз пытается уничтожить врага на довольно большом расстоянии, но его глаза не заметили крупного человека, притаившегося в кустах перед ним, всего в нескольких шагах. Человек выстрелил из своего оружия в лицо и глаза Фриза, что, как и предполагалось, не убило нашего воина, но оглушило и ранило его достаточно для того, чтобы человек... ну... лучше смотрите сами…".

Огромный человек двигался с невероятной быстротой, сокращая расстояние до Фриза и одновременно стреляя из своего оружия. Пошатнувшись назад, стараясь прочистить глаза и пытаясь хоть что-то увидеть, Фриз даже и не заметил, как человек взмахнул своим оружием, как дубиной, ухватившись за ствол и ударил его задним концом по черепу Фриза, раздробив его с противным хрустом.

Все чешуйки вспыхнули красным от гнева, когда члены совета увидели, что произошло. Селектор Бадал молчал, глядя на то, как люди один за другим настигают элитных бойцов империи и без колебаний и пощады уничтожают всех до единого.

"Клянусь Императором, их оружие было бесполезно, но сами их тела были оружием!" сказал член Совета, наблюдая и пересматривая сцену, когда человек, которого собирались расстрелять в упор плазменным копьем, лежа на земле, отбил и раздробил колено воину, а тот схватился за него, когда тот упал, схватился с одним из лучших солдат императора на земле и одними руками выбил дух и похоже саму жизнь из слуги империи.

Человек лежал на земле, казалось бы, беспомощный, но в результате он победил гордость империи.

В зале Совета воцарилась тишина. Затем, напрягая голос, посол спросил: "А что было потом? Что случилось с "Милостью Императора?".

Бадал снова опустил глаза, на этот раз не от протокола, а от стыда.

"Когда мы открыли люк, чтобы нейтрализовать угрозу, люди бросились в корабль. Мы смогли убить двоих из них, но за счет всех восьми человек из нашей службы безопасности. Они обменяли свое оружие на наши плазменные копья, с которыми, похоже, обращались так, словно их обучал сам император. Вербикт приказал эвакуировать "Милость Императора", оставив ее на попечение хуманов. Себе он взял шаттл, а остальных бросил на произвол судьбы. На "Милости Императора" находилось 23 служителя Империи. Шестеро добрались до спасательных капсул или челноков. Все остальные погибли".

Кругом вспыхнули красные чешуйки. Селектор Бадал был уверен, что Вербикта ожидает весьма плачевный конец.

"Спасибо, селектор", - сказал посол. "Ваш доклад имеет огромное значение для империи. Теперь мы знаем, что на этой планете обитает раса высококвалифицированных солдат. Слава Императору, они не открыли гравиметрическую тягу. Мы поместим их мир в карантин и не позволим им добраться до звезд! Подумать только... целая планета высококвалифицированных воинов, выпущенных на свободу во вселенной. Мои чешуйки дрожат от одной лишь этой мысли!"

Приняв решение, посол Филак начал выступать перед советом и был потрясен, когда заметил, что Бадал все еще стоит в комнате и наблюдает за ними.

"Вы можете быть свободны, Селектор", - сурово сказал посол.

"Это еще не все..." слабо сказал Бадал.

"Что-то ещё?" - спросил посол, сбитый с толку. "Мы потеряли корабль из-за расы супер-хищников. Что может быть ещё?"

Не говоря ни слова, Бадал использовал свой датапад, чтобы активировать обзорные экраны и громкоговорители. И снова на экране появились люди, которые перед битвой обсуждали между собой происходящее.

"Почему мы?" - спросил один из них.

"Они думают, что мы военные. Они думают, что мы солдаты", - сказал другой.

"Но... но это же просто пейнтбольное оружие! Это же игра! Мы не солдаты! Ради Бога, я бухгалтер", - ответил первый. Затем обзорные экраны потускнели.

На каждой панели данных появился подробный анализ "пейнтбольного ружья" и его применения. Глаза каждого члена совета расширились от шока. Перед каждым членом совета пронеслись видеоролики "Игры в пейнтбол" и пояснения к ним.

"Как видите, - торжественно сказал Бадал, - мы не захватывали их "элитных солдат". Мы захватили простых рабочих их расы. Фермеров. Пожирателей чисел. Те, кого мы захватили, просто "играли в игру", и они с легкостью расправились с нашими элитными войсками. Если бы мы захватили настоящих солдат... - тут его голос прервался, и говорить больше было не о чем.

Чешуйки каждого члена Совета мигали ярко-желтым светом, они отчаянно проверяли свои планшеты, ища что-то, хоть что-то, что могло бы развеять их страх.

Бадал закончил последнюю фразу. "И теперь у них есть корабль с гравиметрическим приводом".

Наблюдая за советом, селектор Бадал понял, что их чешуйки отражают его собственные... Желтый цвет стал настолько ярким, что ему пришлось заслонить от него глаза.

by u/Barsoomisreal  / перевод и озвучка: ArteDublin

"Когда вы думаете о людях... что приходит вам на ум?" - спросил старик, и вокруг него собралась стая его пернатых внуков, которые с восторгом внимали древнему мудрецу.

"Война!" - прокричал один из птенцов.

"Нет! Мир!" - ответил другой.

Старый мудрец мрачно кивнул. "Что-нибудь еще?" - тихо спросил он.

"Помощники!" "Лжецы!" "Храбрые!" "Преданные!" "Трусы!".

Все эти слова были брошены в надежде быть услышанными ухом мудреца, но только когда Фрилак, ребенок его старших сыновей, тихо произнес "Неудовлетворённые", дед отреагировал.

"Всё верно”, - сказал он указав в сторону внука кончиками перьев своих крыльев, - “но Фрилак объяснил всю расу людей всего одним словом".

Он оглядел собравшуюся у его ног молодую стайку и сказал: "Как и в большинстве рас, и в нашей в том числе, среди людей есть добрые, есть злые, есть веселые, есть грустные, печальные и торжественные... но всех людей объединяет одна черта - они не удовлетворены".

"А летают ли люди, как мы? Есть ли у них крылья?".

"Нет!" - немедленно ответил хор голосов.

"Да, - сказал старик, - тем не менее, они владеют небом. В своем мире они были привязаны к почве под ногами и не могли даже парить на ветру. Они смотрели и завидовали летунам, мечтали о свободе, которую приносит полет. Что же они сделали?"

Ответа не последовало, и он продолжил. "Они вырвали из земли дерево и металл. Они сделали из них крылья и присоединились к пернатым в небе... Но все равно им было мало. Они должны были лететь быстрее, дальше, тише, выше... Они присоединились к пернатым хозяевам воздуха, но им нужно было победить их всех. Они должны были победить сам воздух!".

Ошеломленная тишина встретила его слова. Он тихо продолжил.

"Есть ли у людей жабры, как у рыб в наших водах?

"Нет", - прозвучало в ответ, уже не так громко, как раньше.

"И все же они освоили воду, не так ли? Они завидовали рыбам и обитателям океанов, желая, чтобы и они сами могли дышать жизнью, которую дает вода, и бесконечно парить в лоне морей. Поэтому они вновь вырвали из земли металл и дерево, заставили океан раскрыть свои сокровенные тайны, находили способы дышать под волнами и путешествовать на глубинах, которые сокрушили бы самых выносливых обитателей океана. Им было мало плавать глотая воздух и скользя лишь по верхушкам волн, они должны были победить сам океан!"

Не было слышно ни единого щебета... все птенцы внимали каждому слову, исходящему из клюва старого мудреца.

"И тогда люди посмотрели на ночное небо. Им было мало стать хозяевами всего своего мира, им нужны были новые миры, по которым можно было бы ходить, которые можно было бы исследовать, которые можно было бы подчинить своей воле".

Кто-то из детей невольно издал пару писков тревоги.

"И люди снова оторвали дерево и металл от земли и отправились к звездам", - сказал мудрец.

"И что же они там нашли, дети мои?" - спросил старик.

"Дроанов", - тихо ответил Фрилек, вздрогнув, словно произнесение их имени могло навлечь на них беду.

"Да, Дроаны" - ответила древняя птица. "Наши похитители... наши рабовладельцы... наши и дюжины других рас".

"Люди помогли нам!" - прокричала одна маленькая птичка с яркими глазами.

"Да, дитя", - ответил мудрец. "Они помогли нам. Когда Дроаны попытались поработить людей, те дали им отпор. Дроаны не представляли, с чем имеют дело. Они никогда еще не сражались с такой упорной, неумолимой, не терпящей поражений расой. У них не было ни единого шанса".

"Но люди победили Дроанов и при этом сами погибли, так? Так говорит мой папа…", - прощебетала одна из них.

Выпустив тихий, мягкий смешок, мудрец сказал: "О нет, дитя, люди не исчезли навсегда. Да, они победили Дроанов... да, они освободили нас и всех остальных, и да, они были ужасно искалечены войной, но перед тем, как уйти от нас, они обещали вернуться и начать дружбу, которая продлится века!"

Перья у всех вокруг взъерошились от страха и восторга.

"А теперь все вы отправляйтесь немедленно в гнезда", - сказал мудрец, направляя их в объятия матрон.

"Дедушка, - сказал Фрилак, - так вот почему ты каждую ночь выходишь на улицу и смотришь на звезды? Ты ищешь их возвращения? Людей?"

Улыбаясь, старик обхватил внука своими крыльями.

"Фрилак, ты всегда был умницей!" - сказал он. "Да, мой дорогой. Именно поэтому я выхожу каждую ночь. Я жду возвращения людей, потому что знаю, что они не смогут долго оставаться в стороне...

Это не в их природе...

Это не по людски…"

ПыСы: Звук вроде получше стал. Отпишитесь плиз...

by u/Barsoomisreal  / перевод и озвучка: ArteDublin

Верховный Советник нервничал неимоверно. Он молился семи звездам, чтобы этот день никогда не наступил при его жизни, но вот он здесь, смотрит в обзорный экран на тринадцать черных кораблей, ощетинившихся оружием, пилотируемых кошмаром Галактики - Вассами.

О Вассах ходила дурная слава. Они двигались от системы к системе, от мира к миру со своими кораблями, угрожая войной и полным уничтожением, если их не утихомирить. Против них... никто не мог устоять. Против них... не может быть победы.

Единственным спасением для всей Галактики стало то, что, как бы ни были они развиты, Вассы, похоже, совершенно не умели вести переговоры. При их могуществе, при той силе, которая была в их распоряжении, они могли бы выжать из терроризируемых ими рас гораздо больше, чем они делали. Зачастую они соглашались на малую толику того, что могли бы потребовать, и от этого ничуть не выигрывали.

Примерно так Верховный Советник оказался именно в том положении, в котором оказался. 

Вассы приблизились к территории Союза планет, и власть предержащие послали его и еще тринадцать представителей Союза на переговоры с Вассами, прежде чем те решат просто прийти и убить их всех.

Оба его сердца почти перестали биться в груди, когда видео-экран моргнул и переключился на изображение командира Вассов. Он не казался таким уж внушительным, с зелёной кожей и угловатым лицом, он выглядел почти так же, как и все остальные разумные существа... но глаза... в глазах командира Вассов было что-то очень сбивающее с толку. Они, словно что-то выискивали, осматривая лица всех, кто находился на корабле Верховного совета.

Встряхнувшись, член Верховного совета начал мелко дрожать.

«Самый славный и могущественный командующий Вассами, мы приветствуем Вас и гордимся тем, что Вы приняли участие в этих переговорах»

Лицо командира Вассов не изменилось, но его глаза изменились. Они перестали быть суженными и напряжёнными.

«Можете называть меня просто Командиром», — сказал он, а переводчик выплёвывал свои слова ещё спустя несколько секунд после того, как они были произнесены.

«Милостивый Командир, — сказал член Верховного совета, склонив голову. — Я ценю ваше терпение и сдержанность»

Сказав это, он услышал, как другой представитель Союза слегка закашлялся, словно от смеха, но быстро скрыл это. Член Верховного совета полу-обернулся и посмотрел на нового члена Союза — представителей народности, называющей себя «людьми». Он очень мало знал о них, так как они вступили в ряды Союза менее десяти циклов тому назад... слишком рано, чтобы их можно было отправлять на столь важные переговоры, но согласно законодательству Союза все члены Союза обязаны прислать своих представителей.

«Продолжайте!» словно пролаял командующий Вассами. «Что вы предлагаете Вассу, дабы предотвратить ваше уничтожение?»

Широко улыбаясь, член Верховного совета снова склонил голову.

«Величайший из командующих Вассами, возглавляющий Союз, мы предлагаем вам третью ветвь нашей домашней системы: от звезды, известной как «Плейнус», до планеты под названием «Трру». В общей сложности тысячи богатых минералами астероидов, тридцать пять планетных тел и их спутников, а также красная планета по внешней спирали»

Командир Васс откинулся на спинку кресла. Казалось, он вздохнул, а в его глазах появилось... разочарование.

«А следующий представитель?» Он спросил, взмахнув рукой на экран просмотра.

Итак, всего тринадцать представителей уже прошли по пути вступления в Союз, и каждый из них поклонился и предложил Вассе часть своих владений, пожертвовав планетами, бесчисленными миллионами тонн ресурсов и даже предложив корабли для их вывоза.

А затем настал черёд Человека.

«Самый благородный и величественный полководец» начал Человек, глядя на экран. Командир Вассов, похоже, не заметил, что человек не поклонился ему первым, но зато вместо этого председатель Верховного совета поклонился и жестом слегка предупредил человека.

«Как новые члены Союза, мы не можем предложить вам ни контролируемое нами пространство, ни ресурсы», — продолжил Человек, и в этот момент глаза председателя Верховного совета от ужаса распахнулись до предела.

«Но что мы можем предложить вам, ваше величие?» — замолчал Человек на секунду.. «Это один такой огромный “да-пошёл-ты-в-жопу”!»

Потрясенная тишина встретила человека: все остальные послы смотрели на него в полном ужасе. Этот глупый человек только что обрек их всех на ужасную смерть!

Васс-командующий, безучастно изучавший до того мостик, пока другие послы разговаривали с ним, немедленно обратил на себя внимание, как только переводчик подхватил и повторил то, что только что сказал человек.

Его глаза снова сузились, оглядывая лица послов на корабле.

"Кто это сказал!" - произнес он, его голос дрожал. "Кто это сказал!?"

Не успел человек сделать и шага вперед, как все руки всех остальных послов указали на него. Человек оглянулся и с усмешкой покачал головой.

Командир Вассов изучал человека на экране перед собой, его напряженный взгляд изучал каждый сантиметр.

"Я хочу убедиться, - прорычал Васс-Командующий, крепко сжимая руками подлокотники кресла, - что ваши намерения соответствуют вашему обещанию, данному нам. Наш переводчик не смог перевести кое-что из того, что вы сказали, но он сообщил, что в вашем заявлении прозвучал тон .... пренебрежения. Так ли это? Вы действительно хотели бросить нам "вызов"? Последнюю фразу он произнес опасным шепотом.

Верховный Советник, трясясь от страха, начал было говорить "Мой милостивый командир...", но Васс-Командующий прорычал "Заткнись, червяк!" и указал пальцем на человека. "Я хочу, чтобы ОН говорил за себя!

Человек вышел вперед. "Мои извинения, Ваше Величество, похоже, произошла какая-то путаница", - начал человек.

Васс-командующий внимательно слушал, пока переводчик повторял сказанное на его родном языке. Его плечи, казалось, опустились при этих словах.

"Я не хотел никаких предположений, в том что это вызов, я хотел, чтобы в этом не было совершенно никаких сомнений". Человек сказал это и его голос повысился от гнева. "Я хотел, чтобы вы поняли, что ни при каких обстоятельствах, НИКОГДА мы не будем просто кланяться вам и не отдадим вам ни единой чёртовой вещи за просто так!"

Верховный Советник упал на пол от слов человека. Всё было кончено. Они все были обречены.

"Возможно, - продолжал человек, - если бы я сказал вам вернуться туда, откуда вы пришли, и прелюбодействовать со своими собственными матерями, мое "намерение" было бы более ясным! Так тебе будет понятнее? Возможно ЭТО сделает мою позицию по данному вопросу предельно ясной, напыщенный ты болван!?"

Молчание…

Васс-командир выслушал переводчика, затем заставил его повторить человеческие слова еще два раза. Закончив слушать, он перевел взгляд на человека и поднялся на ноги.

Тишина…

Все послы притихли, понимая, что сейчас произойдет.

Васс-командир хлопнул кулаками по пульту перед собой и прорычал: "НА-КО-НЕЦ-ТО!!!"

Глаза человека расширились от удивления: такой реакции он точно не ожидал.

"Наконец-то!" - повторил он, широко улыбаясь. "Мы искали тебя! Мы знали, что ты должен быть где-то здесь!"

Человек был в замешательстве. "Искали нас? Вы нас знаете? Вы ничего о нас не знаете!" - вызывающе сказал он.

Васс-командир рассмеялся... и его смех был страшнее, чем любая из его угроз.

"А разве нет?" - сказал он, все еще смеясь. "Позвольте мне рассказать вам, как много я о вас знаю!"

"Я знаю, что ты недавно вступил в этот маленький глупый Союз", - начал Командор, откинувшись в кресле. "Я знаю, что вам не потребовалось много времени, чтобы понять, что вы как хищник среди травоядных... что все эти другие расы (тут он пренебрежительно махнул рукой в сторону других послов) вместе взятые не могут бросить вам вызов, и вы это прекрасно понимаете".

Человек немного напрягся, но промолчал.

"Я знаю, что вы понимаете, что там извне должно быть что-то ещё… и что это не может быть всё. Это не может быть всё-то что есть".

"Я знаю, что представители вашей расы постоянно бросают друг другу вызов, что конкуренция и сражения у вас в крови. Что ваша потребность проверять себя в сравнении с другими имеет первостепенное значение, иначе вы притормозите и постепенно умрёте".

Здесь глаза командира сузились: "Я знаю, что вам нужны битвы и конфликты, причем не только с равными, но и с более могущественными. Я знаю, что именно ЭТО делает вас сильными, позволяет вам преодолевать любые препятствия и двигает вас к еще большим высотам".

"И я осознаю это, - сказал он, глядя прямо на Человека, - именно потому что мы одинаковые".

Снова наступило молчание, прежде чем человек ответил. Казалось, он тщательно подбирает слова.

"Я думал, что тоже знаю тебя, но я ошибался. Думаю, теперь я тебя понимаю".

Васс-командир улыбнулся. "О, пожалуйста, расскажите мне о себе".

"Я знаю, что как раса, вы стали слишком самодовольными. Я знаю, что вам казалось, что вы задыхаетесь, что вы не можете двигаться, так как привязаны к тем, кто, как вы знали, вам не ровня".

Командир Вассов уже не улыбался, но внимательно слушал.

"Я знаю, что в Галактике вас считают хулиганами и глупцами. Я знаю, что они ублажают вас пустяками и мусором, а вы позволяете им это, но не потому, что вы глупы, а потому, что вам нет дела до таких вещей".

" Я знаю, что вы давите на них, но не для того, чтобы запугать другие расы, а для того, чтобы найти расу со стержнем. Расу, которая даст отпор. Я знаю, что вы осмотрели всю Галактику и не нашли никого, кто мог бы противостоять вам. Вы не задира. Вам скучно. Вы боитесь скуки больше, чем всего остального, потому что если в жизни нет острых ощущений, зачем ее проживать?"

"Я знаю, что вы боитесь не найти никого равного себе, и что если вы будете сталкиваться только с теми, кто слаб, вы тоже станете слабым".

"И я знаю, - сказал человек, глядя прямо на Васс-Командующего, - что именно вы чувствуете".

Верховный Советник и все остальные послы на корабле сидели молча. Они не знали, что будет дальше. Это... это была неизведанная территория.

"У моей расы есть поговорка, - сказал человек, - что когда встречаются два самых крепких парня в округе, им надо драться".

Васс-командир просто кивнул головой, но выглядел он почти опечаленным.

"Но я обнаружил, что это не во всех случаях так", - продолжил человек и начал вышагивать перед экраном. "Иногда они становятся самыми лучшими друзьями".

Командир Вассов кивнул в знак согласия: "Я тоже в это верю, но мы находимся на самом краю", - ответил он. Мы стоим на острие клинка... Сразимся ли мы? Испытаем ли мы друг друга на прочность? Суждено ли нам это?"

Человек перестал вышагивать и посмотрел на Командора. "Я не ощущаю тебя врагом. Скорее ощущаю тебя братом".

Командир Вассов кивнул, почти печально. "Мы слишком долго искали тебя, чтобы проверить тебя и себя в бою, и теперь, когда я нашел тебя, я не слишком хочу продолжать именно этот путь".

"Вот что я тебе скажу", - сказал человек, улыбаясь в ответ командиру. "Почему бы тебе не прийти к нам, не приготовить что-нибудь на гриле, не выпить несколько бутылок пива и не обсудить, что же мы будем делать?"

Командир Вассов выслушал, затем сказал: "Переводчик не понял и половины того, что ты сказал, человек, но..." тут он улыбнулся: "По-моему, звучит неплохо! Мы будем готовиться к транспортировке на ваш корабль".

Человек улыбнулся. "Не на этот... У нас есть боевой крейсер, который находится за ближайшей луной. Мы взяли его с собой на случай, если возникнет... проблема".

Верховный Советник был шокирован этой информацией.

Васс-командор рассмеялся и указал на человека: "Я знал, что твоя раса мне не просто так нравится!"

"О и Командир", - сказал человек, почти как бы невзначай, - "Поскольку мы оба стремимся к соперничеству, скажи мне... что ты думаешь о спорте?"

____
Ну и тутоньки аудио-версия:

PS: Мне уже несколько людей про качество звука сообщили. Работаю над этим...

Предисловие: недавно наткнулся на реддите серию коротких научно-фантастического толка рассказов про космос, вселенную, другие расы и людей. Все они на английском и нигде более на русском не встречаются, так что заморочился сам и переводом и озвучкой (та как сам люблю такое больше в аудио-формате):

На данный момент приготовил небольшую серию из примерно 10 рассказов. Это по сути "пробный шар", если зайдёт - продолжу.

В общем прошу любить и жаловать:

01 | И люди ответили

by u/Barsoomisreal / перевод: ArteDublin

Я только три недели как закончил обучение, а мне уже осточертела эта война. Тхрины побеждали. Они были безжалостны, садистичны и абсолютно лишены милосердия и сострадания. Всякий раз, когда они находили одну из наших колоний, они начинали оккупацию с уничтожения наших родовых бассейнов, убивая наших молодых особей еще на стадии личинки.

Мы сопротивлялись, как могли, но наши корабли были меньше, медленнее и плохо вооружены. Мы столкнулись с войной на уничтожение, а наши лидеры продолжали попытки дипломатии. После каждой встречи, враги обещали прекратить свои действия, но так и не прекращали. Раз за разом они просто лгали нашим лидерам, а наши лидеры слушались их, как покорные псы.

Я был назначен в третий отряд реагирования, оснащенный одним из новейших кораблей нашей расы... самым лучшим... самым современным... но все равно просто насмешкой по сравнению с кораблями наших врагов. Единственное, что было у моего корабля, - это небольшой двигатель, работающий быстрее скорости света. Неслыханное дело для столь маленького корабля.

Идея пришла мне в голову, когда я лежал на койке в каюте и разговаривал со своим товарищем. Мы обсуждали, как только что бежали от нападения Тхринов, отдав им целую планету, но обрекая каждого оставшегося из нас, на ужасную смерть.

"Знаешь что?" сказал я, прикрывая рукой глаза, словно прячась от судьбы, которую мы только что навязали многим из нашей расы. "Мне думается, люди были правы".

Мой товарищ по несчастью кашлянул. "С чего это ты вдруг припомнил этих сумасшедших?" - спросил он. "Разве нам и так больше не с чем бороться?"

Человеки...

То, что они сделали... это уж точно заставило многим раскрыть глаза!

Когда людей впервые обнаружили и представили всей галактике, люди были в восторге. Они всегда улыбались, с оптимизмом и надеждой смотрели в будущее.

Они были так счастливы узнать, что наконец-то стали достаточно развитыми, чтобы быть принятыми в галактику. Помню, я видел кадры, на которых посол Долана смеялся... буквально смеялся в лицо представителям человечества.

"Достаточно продвинутые!" - весело прорычал он, - "Да какая разница, достаточно ли вы продвинутые! Ваша планета богата ресурсами! Это всё, что нам от вас нужно!"

Улыбки на лицах людей, казалось, рассыпались от такого заявления, хотя они и пытались мужественно сохранять оптимизм.

Но лишь до тех пор, пока Доланы не забрали несметные миллионы тонн ресурсов и не отказались платить, заявив: "Теперь вы знаете, что нужно получать плату вперед! Это знание - ваша единственная плата, которую вы от нас получите!"

А Империя Слин... они пригласили 100 000 людей поселиться на их планете... только для того, чтобы заковать их в цепи, после прибытия, и сделать из них рабов. Когда люди, разгневанные таким обращением со своим народом, потребовали освободить пленных, Империя Слин сказала: "Хорошо... мы отправим 100 тысяч к вам прямо сейчас!"

А затем послала 100 000 ракет, начиненных верридием, в человеческие города и поселения.

Именно после этого Коллектив Джандис предложил людям лекарство для лечения ожогов от верридиума. В начале, казалось, лекарство было просто находкой, излечивая ожоги и болезни, вызванные верридием... но затем все люди, получившие такое лечение, умерли в страшных муках. Коллектив использовал людей в качестве подопытных для созданного ими биологического оружия.

После этого люди прервали любые контакты с галактикой в целом. Они стали посмешищем и объектом многочисленных шуток и оскорблений. Они отказывались от любого корабля, оставляли без ответа любое сообщение и никогда не покидали своей области пространства. Но спустя два года они открыли каналы связи с Галактикой и передали следующее сообщение:

"Мы приняли вас с распростертыми объятиями. Некоторые из вас смеются над нами, и это нормально. Но затем вы предали нас, так пусть это будет ваше единственное предупреждение. Бегите."

Ох как они все смеялись, расы галактики... эти глупые люди, что они могли сделать?

Галактика смеялась недолго. Похоже, несмотря на то, что люди стали объектом многочисленных шуток, они все же смогли изучить оружие и ремёсла своих врагов и усовершенствовать их конструкции.

Первым признаком того, что люди могут стать силой, с которой придется считаться, стало то, что все семь основных миров Империи Слин подверглись бомбардировке десятками тысяч ракет нового типа верридиума, которые, казалось, вступали в бурную реакцию с самой атмосферой, делая воздух непригодным для дыхания, и люди Слин гибли на месте, даже за тысячи километров от места падения ракеты.

Большинство в галактике подумало что это случайность, что люди вслепую создали оружие, которое сработало лучше, чем они планировали... Но затем Коллектив Джандис начал болеть и мир за миром члены Коллектива умирали в муках от болезни, настолько сильной, что она вызывала некроз кожи, а части тела начинали отваливаться у зараженных. И галактика поняла, что это действительно люди так мстят. Медицинские команды со многих миров изучали вирус: оказалось, что собственная болезнь Коллектива Джандис, которую они тестировали на людях, мутировала с человеческой болезнью под названием "проказа", а конечный результат оказался просто катастрофическим.

Вся галактика взывала к людям, умоляла их прекратить войну, но громче всех к людям взывали Доланы. Они извинились перед людьми, предложили вернуть им двойную задолженность и далее лишь со страхом ждали ответа людей. Когда же в небе над родной планетой Доланов, словно из ниоткуда, появилось более десятка крупных кораблей, Доланов больше не стало слышно. Их мир был полностью уничтожен.

Своё последнее сообщение, люди послали более 600-та лет назад.

• Не приближайтесь к человеческому пространству.

• Не приближайтесь к нам.

• Не вступайте с нами в контакт.

• Даже не упоминайте о нас.

• Если какой-либо корабль приблизится к нам, будь то мирный или военный, он будет уничтожен.

• Больше предупреждений не будет

Расы галактики, конечно же, собрались на войну. Как смеют эти выскочки указывать им, что им делать?! И тысячи кораблей полетели в человеческое пространство, дабы начать войну.

Ни один из них не вернулся. Ни один.

На протяжении веков в человеческое пространство отправлялись посланники. И все с одним и тем же результатом. Двигатели кораблей внезапно отключались безо всякой причины, а затем корабль уничтожался.

"Люди были правы", - повторил я. "Все остальные в этой галактике сидят и смотрят, как мы медленно умираем от рук Тхринов. И ничего не делают. Нам всем было бы лучше, если бы нас просто оставили в покое... Нам было бы лучше, если бы мы были как люди..."

Тут я замолк. Мой товарищ насмехался, но в моей голове зародилась идея. Дикая, безумная идея, но не более безумная, чем идея лететь практически без оружия в руках, на бой с куда как более сильным противником.

Завтра я полечу в человеческий космос. Завтра я сделаю то, на что никто не осмеливался уже веками.

Завтра я попрошу помощи у самой опасной расы в галактике.

Не удивительно, что когда я улетел, уходя от боя, мое начальство посчитало меня трусом. Они пригрозили мне смертью если я немедленно не вернусь назад с ИХ кораблём, но я был уже за много световых лет от их понимания...

Мой корабль был самым быстрым из всех пилотируемых аппаратов, которыми располагала моя раса. Но даже с такой скоростью мне потребовались недели, чтобы приблизиться к тому пространству, которое, как мы все считали, контролировалось людьми. Я нервничал, боялся, что в любую секунду меня испарит чья-то невидимая рука, но все же пока мой корабль летел дальше и дальше.

Через несколько дней, когда запасы продовольствия были на исходе, без видимых причин внезапно отказали двигатели. Мои руки порхали над пультами управления, но все системы сообщали, что работают исправно. Я недоумевал, почему, если всё работает, я сижу в космосе без движения, а потом меня осенило.

Человеки...

Я быстро активировал свой коммуникатор и вышел в эфир на всех частотах.

"Приветствую вас. Я - пилот Джавеен, третий отряд реагирования Балканской расы."

Ответом мне была лишь тишина.

"Я пришел просить вас о помощи. Империя Тхрин уничтожает наш народ и наши миры, а галактика в целом просто сидит и ждет словно стервятники, лишь чтобы полакомиться костьми моего народа и остатками моей культуры".

Молчание.

"Когда-то ваша раса тоже боролась с апатией и предательством рас в этой жалкой галактике. Когда-то вы страдали, как и мы сейчас, от презрения и чёрствости рас, которые обещают помочь, но ничего не делают, от рас, которые клянутся защищать, но вместо этого предают.

Джавеен проверил свой транслятор. Казалось, что все работает. Наш мир открыли примерно через столетие после того, как вы покинули галактику. У нас не было возможности узнать вас, но я слышал о вас... Старые расы произносят ваши имена в страхе, как о единственной расе, противостоящей злу, пронизавшему самую сердцевину этого пространства. Я понимаю, что мою расу предали так же, как и вашу...

- Тишина...

"Но вы можете помочь нам положить конец этому. Как вы можете сидеть в стороне, ничего не делая, пока горят мирные миры?

- Тишина...

"Как вы можете быть столь жестокими?"

- Тишина...

С раздражением, Джавеен крикнул в коммуникатор: "Да как вы можете быть такими трусами?!"

Он сидел в страхе, ожидая своей смерти, когда вновь без предупреждения, двигатели его корабля опять заработали.

Смущенный, он огляделся, гадая, что же происходит, и тогда на его коммуникаторе справа налево высветилось лишь одно слово.

. . . БЕГИ . . .

Сжав кулак в гневе и разочаровании, Джавеен зарычал в коммуникатор.

"Бежать? БЕЖАТЬ? Мои люди считают, что я бежал от схватки с Тхринами, а теперь вы говорите мне бежать, как другие расы! Хотите знать правду? Вы - самая худшая раса из всех! Я покажу вам, как надо бежать!" и с этими словами Джавеен побежал в машинное отделение, выхватил из кобуры пистолет и выстрелил в сверхсветовой двигатель, который был его единственным путем домой, его единственным путём к спасению и последней надеждой. Он стрелял до тех пор, пока батарейка в оружии не разрядилась, а двигатель не превратился в груду дымящегося металла.

Теперь, тяжело дыша, он прорычал в коммуникатор:

"Трусы! Вы не выстрелите мне в спину! Смотрите мне в глаза, если собираетесь убить меня, и покончите наконец с этим!"

- Тишина...

В порыве ярости Джавеен снова и снова бил по коммуникатору своим уже разряженным пистолетом. Теперь он действительно будет молчать.

Два дня спустя корабль Джавеена по-прежнему мёртво парил в космосе. Он сидел на полу, прижав ноги к груди и все еще пылая от гнева. Он жалел о своем опрометчивом решении и жалел, что не погиб, сражаясь с Тхринами. По крайней мере, такая смерть имела бы хоть какой-то смысл.

В этот момент он почувствовал странную вибрацию. Он посмотрел вверх и по сторонам, пытаясь определить ее источник, и вдруг странный голос, определённо человеческий, но говорящий на идеальном балканском, казалось, заполнил его голову, словно исходя из всего вокруг.

"Пилот Джавеен из Балканской империи, приветствую Вас", - произнёс голос.

"Мы услышали Вашу просьбу о помощи в конфликте, и, потратив последние дни на изучение вашего положения, мы, Терранская империя, рады предложить вам нашу безоговорочную и безвозмездную помощь."

Джавеен сидел ошеломленный, разинув рот.

"Пожалуйста, приготовьтесь к тому, что ваше судно будет поднято на борт РВК “Злобушка” для необходимого ремонта”.

"Сп... спасибо", - робко сказал Джавеен, неуверенный, что люди могут его услышать.

"В вашей благодарности совершенно нет необходимости".

"На самом деле, это мы должны извиниться перед Вами. Мы столь долго не доверяли другим расам, что забыли, каково это - иметь с ними дело в одиночку. Вы напомнили нам о том, что мы долго считали невозможным".

"Что же это?" - робко спросил Джавеен.

"То, что на свете могут существовать другие расы... Храбрые. Отважные. Добрые сердцем. Расы, которые напоминают нам... нас самих".

С этим слова прекратились, и Джавеен увидел сквозь порт обзора как появляются мерцая, словно из ниоткуда, шесть больших угловатых, весьма опасного вида кораблей, огромных и ощетинившихся всевозможным оружием.

Помощь пришла.

Люди Ответили.

_____________________________

Спасибо за внимание!