Серия «Переброды»

by SharpWerewolf6001  | перевод, адаптация и озвучка моя: ArteDublin

Галактическая дата 577.512.25 - Отчет исследователя Двуонтона о людях

Как известно по всей Галактике, Мары - паразитические существа, присутствующие на всех пригодных для жизни планетах в темном квадранте нашей галактики, и даже на нескольких необитаемых, как обнаружили исследовательские станции соседних галактических империй. Неразумные существа, чьи охотничьи навыки и мастерство маскировки и изменения формы неизбежно превращали планеты в бесплодные пустоши, где не удавалось выжить ни одной цивилизации.

Способность к мимикрии делала этих ужасных хищников неотличимыми от добычи до тех пор, пока их не пускали в свой дом.

Короче говоря, их причислили к высшим хищникам по всей галактике, а весь квадрант, в котором они обитают, был запечатан в карантин, а позже назван темным из-за отсутствия каких-либо радио сигналов, исходящих от него.

Много лет назад, к всеобщему удивлению и, честно говоря, панике, вдруг был обнаружен сигнал из самой глубины Тёмного квадранта. Все боялись, что Мара стала разумной. Ни за одним другим участком Вселенной не велось впоследствии столь тщательного наблюдения, как за Темным квадрантом, и в последующие годы обнаруживалось всё больше и больше новых сигналов, которые в итоге были расшифрованы. И вот мы впервые увидели людей - намного раньше, чем они встретили нас, и узнали, что они не та Мара, которых мы все боялись.

Вскоре после этого первый из их зондов покинул Карантин и прибыл на населённую планету на границе Фраксианского конгломерата. Вся планета, моя родная планета, была помещена в карантин, но Мара так и не прибыли. Через несколько лет после этого прибыл первый корабль с их первыми представителями.

Их встретили Траксианские дипломаты. Те, чьё любопытство победило их же чувство самосохранения. Через этих дипломатов мы узнали, что они называют себя людьми, и что они пытаются найти разумную жизнь во Вселенной с тех пор, как был обнаружен первый сигнал, и что их цивилизация, хотя и омраченная прошлыми конфликтами, расцвела и стала весьма предприимчивыми исследователями и торговцами. От наших дипломатов в свою очередь они узнали о Маре.

Это откровение потрясло всю галактику. Люди, выросшие и развивавшиеся в самой глубине квадранта, кишащего Марами, не имели ни малейшего представления о том, о чем говорили траксианские дипломаты.

С одобрения и при финансовой поддержке Галактического Совета карантин был снят, и на родную планету людей Грязь (Пометка: Долбанный автопереводчик!) был направлен экспедиционный отряд, официально с дипломатической миссией, неофициально - для изучения их планеты и выяснения того, что именно делает её непригодной для Мары.

Генетики, ботаники, геологи, эксперты по оружию, социологи, псионики и множество других специалистов тщательно изучали их планету, их народ, и хотя Мара не была обнаружена, не было обнаружено и ничего примечательного. Не было ничего такого, чего не было бы в изобилии на тысячах планет, захваченных Марой.

И тогда Великой Галактической Загадкой нашего поколения стало то, почему, собственно, Мара избегала их планеты? Почему она не помешала им эволюционировать в цивилизацию космических путешественников? Почему Мара не охотились на людей?

В отличие от специалистов, отправленных изучать людей и их родную планету, моя научная сфера несколько более эзотерична и куда как менее практична. Я всю жизнь изучал мифы и легенды. Истории, которые цивилизации рассказывали сами себе о своих самых мрачных веках и необъяснимых явлениях.

Последние годы своей жизни я изучал мифы человечества, принадлежащие нескольким прошлым цивилизациям, и пришел к гипотезе, которая одновременно проста и страшна.

Почему Мара избегали планету людей?

Они не избегали…

...

by u/SpacePaladin15  / перевод, адаптация и озвучка: ArteDublin

Ула (Спикер Совета Федерации)

Довольно легко довести толпу до бешенства, если знать, что она хочет услышать. Люди, пришедшие сегодня на мой митинг, были напуганы. Кадры битвы показали терранов обманщиками, которыми они и были, и их вековая ложь не будет так легко забыта массами. Они проникли в наши ряды, интригуя, манипулируя нашей политикой в известных только им самим целях и распространяя свою мерзкую культуру. Такой воинственный вид, как человечество, был подобен опухоли, поглощающей всё естественное и хорошее, и он должен был быть непременно иссечён и удалён.

Я верила, что подданные Федерации смогут распознать это чудовище, скрывающееся в их среде. Моя сегодняшняя речь была лишь небольшим толчком, в котором нуждались граждане. Если простолюдины направят свой гнев на людей, это заставит их действовать в ответ. Терранские солдаты, расправляющиеся с мирными жителями на улицах, будут отлично освещены в средствах массовой информации, а в сочетании с новостями о резне на планете “Пожирателей”, которые могут появиться в любой момент, возмущения может оказаться достаточно, чтобы изгнать их из Федерации и Совета.

"Когда я была маленькой девочкой, на уроках обществоведения человечество называли величайшими дипломатами. Миротворцами. Но недавно мы узнали, что это всё ложь. Они жестоки, кровожадны; они не похожи на нас и не разделяют наших ценностей. Ценностей, на которых держится вся наша Федерация".

По залу пронеслось несколько одобрительных возгласов, но большинство зрителей выглядели встревоженными. Именно такие чувства я и надеялась вызвать; нет более мощного мотиватора, чем страх. Я знала, что ко мне сейчас приковано всё их внимание и что они будут следить за каждым моим словом.

"Друзья мои, будьте уверены, я разделяю ваш шок и растерянность от этой новости. Но в одном я уверена совершенно точно: мы должны действовать немедленно. Люди всё ещё бродят по нашим улицам, и лишь вопрос времени, когда они поддадутся своим инстинктам. Сколько из вас принимали одного из них в гости в свой дом? Или отправляли с ними своих детей в школу?"

Взгляды ужаса, взволнованный ропот - именно на такую реакцию я и рассчитывала. Большинство собравшихся здесь людей хотя бы раз общались с терранами. Несомненно, некоторые слушатели не решатся судить о человечестве, но напоминание о той смертельной опасности, которую представляют собой люди, должно образумить их.

"Что мы будем делать? Что ВЫ собираетесь делать?" - мой голос упал до низкого рычания. "Повторяйте вместе со мной, достаточно громко, чтобы вас услышали даже на Земле. Людям здесь не рады!"

"Людям здесь не рады!" - кричала толпа.

Улыбка растянулась на моем лице: "Прекрасный звук. Посольство Террана находится на этой же самой улице, всего в нескольких минутах ходьбы отсюда. Оно оскверняет нашу столицу своим присутствием. Почему бы вам не пойти и не заявить о себе там? Давайте отвоюем то, что принадлежит нам!"

В ответ раздались возгласы согласия, и я с удовлетворением наблюдала за тем, как толпа обращает свой взор на расположенный дальше по дороге закрытый комплекс. Я не случайно выбрала для этого мероприятия площадку на открытом воздухе, всего в нескольких минутах ходьбы от терранского посольства. У людей не осталось времени на подготовку. Разъяренная толпа, насчитывающая тысячи, быстро нейтрализует их охрану, и тогда они будут вынуждены прибегнуть к более радикальным мерам.

Я достала из кармана свой голопад, когда толпа удалялась. Следующим пунктом моей повестки дня было установить контакт с генералом Килоном и узнать, что там стало со спасательной миссией терранцев. Благодаря моему вмешательству у них не останется другого выбора, кроме как прибегнуть к насилию. Генерал часто симпатизировал людям, вероятно, из благодарности за то, что они спасли ему жизнь. Если что и могло изменить его мнение, так это уничтожение целой планеты. Он перестал бы видеть в человечестве спасителей, а увидел бы в них чудовищ, которыми они на самом деле и являются.

Мой вызов к флоту либо не был принят, либо просто остался без ответа. В моем сознании зародилось маленькое зернышко сомнения, когда я подумала о том, что терране уничтожили их в отместку. Конечно, они никак не могли узнать, что я сделала, когда корабли были потеряны. Но что, если они в обвинили во всём наш флот или просто не захотели оставить свидетелей своей бойни?

Эта мысль пробирала меня до костей. Оставалось надеяться, что генерал просто занят другими делами и скоро перезвонит мне. Что бы ни случилось с человеческими кораблями, мне было всё равно, но вот потеря наших военнослужащих стала бы реальной трагедией. Возможно, мои действия были несколько неосторожными.

Однако теперь было уже слишком поздно пытаться вернуть всё назад. Да, некоторые жители должны были пострадать, имея дело с таким агрессивным видом, но их жертвы были необходимы для общего блага. Сегодняшние события были идеальным примером этого принципа. Я сильно сомневалась, что хаос, разворачивающийся сейчас в посольстве, выйдет бескровным.

Один из моих сотрудников поставил в известность Центральную службу новостей Федерации, попросив их держать съемочную группу у терранского посольства. В противном случае СМИ могли бы пропустить начало демонстрации. Я переключилась на их прямую трансляцию в своем голопаде и был рада увидеть, что освещение протеста уже идет полным ходом.

Два человеческих дозорных стояли у ворот и кричали, чтобы все расступились и разошлись. В ответ на это толпа зашумела, бросая камни и другие метательные снаряды через барьеры.

Молодой ксаникский репортер жестом показал на сцену позади себя: "Как вы видите, ситуация в посольстве Террана обостряется. Спикер Ула произнесла сегодня днем короткую речь, изобилующую античеловеческой риторикой. Её сторонники почувствовали достаточное вдохновение чтобы начать действовать, и по призыву спикера отправились к этому комплексу. Похоже, скорое противостояние неизбежно".

Несколько протестующих начали взбираться на стены, и терранские охранники направили на них оружие. Не успокоившись, альпинисты тут же спустились на другую сторону.

Я усмехнулась про себя. В тот самый момент, когда люди откроют огонь по безоружным мирным жителям, все увидят их в том же реальном свете, как их вижу и я. Этот инцидент будет транслироваться в прямом эфире по всей галактике, и затем его будут повторять несколько дней, как и ту нанитовую бомбу.

На территорию посольства спустилось еще больше гражданских. Охранники сделали несколько шагов назад, оружие по-прежнему было поднято. Их пальцы лежали на спусковых крючках, готовые выстрелить в тот момент, как только к ним приблизится вплотную любой протестующий. Толпа сомкнула ряды, а затем немедленно двинулась в атаку.

Вместо звуков выстрелов я услышала лишь человеческий голос, призывающий отступить. Как ни странно, охранники убрали оружие в кобуру и отступили в здание.

"Почему они не стреляют?!" - закричала я. "Это неправильно. Люди ведь должны быть убийцами!"

Мои сотрудники, сгрудившиеся неподалеку, были застигнуты врасплох моей вспышкой гнева. Они уставились на меня так, словно я сошла с ума.

Молодой мужчина по имени Ради выглядел особенно обеспокоенным. "Ты хочешь, чтобы они стреляли?! Ты в порядке?"

Я бросила на него взгляд: "Не лезьте не в свое дело! Я в полном порядке".

Пока я не обращала внимания, протестующие ворвались в само посольство и больше не попадали в поле зрения камеры. Ведущий сказал что-то о захвате заложников, но это не укладывалось у меня в голове. Как такое могло произойти? Агрессивный, военизированный вид, сдавшийся без боя? Это была абсолютная катастрофа всех моих планов!

Дав захватить в плен своих дипломатов, люди будут выставлены в этой истории жертвами. Я уже практически слышала, как терранцы в новостях говорили зрителям, что они совершенно не были жестокими. Это определённо отвлекло бы внимание от зверства их оружия, и вместо этого все споры сосредоточились бы на мне, подстрекавшую к бунту.

Это был тот самый скандал, который мог искалечить карьеру обычного политика. Но я была не обычным политиком; несомненно, такой популярный спикер, как я, сможет пережить и эту бурю. Вместо того чтобы извиниться за свои действия, я удвою свои усилия. Когда на кону стояла сама суть Федерации, отказаться от стремления разоблачить человечество было невозможно.

Оставалось надеяться, что мои усилия по саботажу их спасательной операции окажутся более успешными. Один инцидент - это всё, что мне было нужно для доказательства своей правоты, и я знала, что в конце концов люди обязательно где-то да оплошают. В конце концов, это в их природе.

...

05.09 | Почему люди избегают войн

by u/SpacePaladin15  / перевод, адаптация и озвучка: ArteDublin

Килон (Командующий войсками Совета Федерации)

На обзорном экране вырисовывались гладкие очертания терранского флагмана. Наши сенсоры не обнаружили никаких повреждений или отклонений от нормального функционирования даже на близком расстоянии. Но наши вызовы терранским кораблям с просьбой сообщить о состоянии дел оставались без ответа уже несколько часов.

Радиомолчание их флота было непривычным, и я начал опасаться худшего. Был отправлен шаттл, чтобы восстановить контакт с людьми и при необходимости оказать помощь. Я решил сопровождать команду, несмотря на возможный риск для моей безопасности. Для такого высокопоставленного офицера, как я, участие в спасательной операции было редкостью, но я чувствовал, что обязан участвовать в ней сам. Полагаю, если бы роли поменялись местами, коммандер Рыков не стал бы наблюдать со стороны, а помог бы нам всем, чем мог.

Что могло заставить терранов прервать связь без каких-либо объяснений? Конечно, не было ничего неожиданного в том, что что-то пошло не по плану. Логистика эвакуации тысяч гражданских лиц за считанные минуты была не только не практичной, но и пожалуй невозможной.

Я вспомнил свою короткую командировку в лунную колонию Джатари, когда из-за приближающегося астероида пришлось проводить обязательную эвакуацию. Несмотря на предупреждения правительства, многие не захотели покидать свои дома. Те, кто все же покинул их в первой спешке, устремились в один космопорт, что привело к заторам и задержкам. На то, чтобы вывезти всех жителей, ушло несколько дней, и мы до последнего момента выискивали оставшихся.

По моему опыту, единственной надеждой на завершение миссии в отведенное время было божественное вмешательство. Однако командир Рыков казался таким уверенным и отмахнулся от моих возражений, как от пустяка. Как я мог давить на него дальше, когда люди раз за разом выполняли свои невыполнимые обещания?

Если бы я прислушался к своим инстинктам, возможно, нынешнего затруднительного положения удалось бы избежать. Теперь же мы плыли навстречу возможной опасности, не имея ни малейшего представления о том, с чем мы можем столкнуться.

Пилот, молодая женщина по имени Даари, прочистила горло: "Сэр, наши сенсоры зафиксировали показания, соответствующие плазменным снарядам. Быстро закрываемся".

Мои антенны дернулись от удивления. Кто вообще в нас стрелял? Единственными кораблями поблизости были корабли терранов, но они никогда не проявляли склонности к нападению. Должно быть другое объяснение.

"Включить маневры уклонения!" - рявкнул я.

"Нет времени". Она нажала несколько кнопок, вероятно, переключив всю энергию на щиты. "Приготовиться к удару".

В лучшем случае шаттл получит тяжелые повреждения; этот маленький корабль не был рассчитан на прямые попадания из рельсотрона. В худшем случае... ну, мы все будем мертвы.

Следующие несколько мгновений тянулись, казалось, целую вечность, и по мере того как нарастало мое беспокойство, я изо всех сил старался сохранить самообладание. Инстинкты кричали мне, что нужно что-то делать, даже если всё это будет бесполезно. Нет ничего хуже, чем ждать, не в силах предотвратить свою гибель.

"Сэр... снаряды прошли мимо нас, совсем немного", - сказал Даари. "Будь угол еще чуть меньше и они бы задели наши щиты".

Облегчение разлилось по моим венам, а за ним последовало замешательство: "Что!? Я не жалуюсь, но мы не должны были быть сложной мишенью. Откуда стреляли?"

"С флагманского корабля терран", - ответила она.

"Нет, нет, это невозможно". Единственные корабли в этом районе были человеческими, но я все равно не мог поверить, что они могли стрелять по нам. "Должно быть, их взломал ИИ. А может, их угнали. Мы должны немедленно помочь им".

“При всем уважении, я сомневаюсь, что это так. Не было ни сигнала бедствия, ни признаков взлома, ни изменений в работе компьютера".

"Я... я не понимаю".

"Я тоже не знаю, почему, сэр. Но, возможно, спикер была права".

"В чем права?"

"Такой агрессивный вид будет нападать просто ради того, чтобы напасть. Нам не следовало доверять людям".

У меня в голове всё перевернулось. Улики действительно указывали на то, что терране действовали по собственной воле, и Даари была права. Я бы никогда не согласился с идеями спикера об агрессии, учитывая, что в прошлом она направляла их против моего собственного вида. Но ее предупреждения о том, что люди повернутся против нас, оказались пророческими в свете нынешней ситуации.

Возможно, они просто использовали меня, чтобы получить доступ к стелс-кораблям? Как только я выполнил эту задачу, у них больше не было причин притворяться союзниками.

Хотя такое объяснение имело смысл, учитывая обстоятельства, в моем сознании оно не укладывалось в голове. Это были люди, которых еще вчера я считал друзьями, которым я доверил бы свою жизнь. Не знаю, может быть, я просто упрямился, но я все еще искал другой ответ.

"Как мы будем отвечать, сэр?" - нарушила молчание Даари. "Они открыли по нам огонь, что является объявлением войны. Согласно правилам ведения боевых действий, мы имеем право..."

"Они не промахиваются", - заявил я.

Она выглядела озадаченной моим комментарием. "Очевидно же они промахнулись, сэр. Но не на много. Всё бывает в первый раз".

"Я не думаю, что они хотели попасть в нас". Я сузил глаза: "Если бы они хотели нас убить, мы бы уже были мертвы. Снова приветствуйте корабли терранов".

"Но, сэр, я не думаю...".

"Ваше возражение принято к сведению, Даари. Теперь немедленно выполните мой приказ".

Если на этот раз люди не ответят, я не знал, что делать. Было очевидно, что в ходе их миссии что-то изменилось. Я должен был узнать, что произошло, прежде чем мы окажемся в схватке с главной военной державой галактики.

На экране появился коммандер Рыков. Его руки были скрещены, а глаза сужены до узких щелей. Судя по его выражению, если бы мы встретились лично, он бы попытался дать мне по морде. Я понятия не имел, чем заслужил такую враждебность.

Я попытался успокоить человека дружелюбной улыбкой: "Должно быть, это какое-то недоразумение, потому что я уверен, что вы только что стреляли в нас".

Он нахмурился еще сильнее: "Это был предупредительный выстрел. Следующий будет ровнёхонько в центр вашего корпуса, к черту приказы. Уходите, немедленно".

"Мы просто пришли помочь, - запротестовал я. - Мы беспокоились о вас".

"Правда? И поэтому вы саботировали наши корабли?" - насмехался Рыков.

"Это просто смешно! Я ничего такого не делал".

"Наверное, вы думали, что мы не сможем восстановить корабли после того, как ИИ их сбил. Из компьютерных журналов ясно видно, что была удалённая отмена протокола невидимости. И был это некто с допуском девятого уровня, который есть только у самого высокопоставленного генерала Федерации".

Я был ошеломлен услышанным. Люди считали, что я, их самый ярый сторонник, вывел из строя корабли "Вихрь"? Я бы никогда не сделал ничего подобного, но если у них были доказательства, подтверждающие этот вывод, я не знал, как их переубедить. Должно быть, это какая-то подстава.

"Послушайте, это не я. Мы можем разобраться во всем вместе?", - взмолился я.

Командир покачал головой: "Оставь это. Из-за тебя погибли трое моих людей. Мы должны убить тебя, но мы почти сбили корабль Федерации - это как раз то, что нужно Уле, чтобы изгнать нас из Совета".

“Ула... у нее тоже есть допуск девятого уровня".

"Подождите, у нее? Верно, спикер также является вашим главнокомандующим, - пробормотал он. - У нее гораздо больше мотивов, чем у вас. А я всё не мог понять, зачем ты это сделал".

"Я знаю, что она ненавидит таких, как вы, но не могу поверить, что она опустилась так низко".

"Она фанатичка. Я знаю ее тип. Она верит, что поступает правильно, и это делает ее опасной".

Было очевидно, что Спикер хотела натравить флот и людей друг на друга, и, как это ни страшно, у нее почти получилось. Ее действия поставили под угрозу безопасность не только терранов, но и её собственных сил, а также гражданских лиц "Пожирателя". Гнев закипал во мне при одной мысли о том, что придется противостоять ей. Я не был уверен в том, что мы будем делать, но привлечение её к ответственности было теперь моей первоочередной задачей.

"Она опасна для всех нас, пока руководит Федерацией. Пожалуйста, если вы всё ещё не хотите, чтобы я улетел, позвольте нам помочь. Ула должна заплатить за свои действия".

"Мы любезно примем вашу помощь и приветствуем вас на борту флагмана".

Наши разногласия с людьми были сглажены, и это радовало. Но я не мог сказать, что лёгкость, с которой Рыков обвинил меня в предательстве, не уязвила меня, особенно после недавних испытаний, с которыми мы столкнулись вместе. Очевидно, что доверие, которое я ему оказал, не было взаимным.

"Мы немедленно причалим", - ответил я. "Но сначала ответь... ты действительно думал, что я саботировал вашу миссию, да ещё и убил ваших людей?"

Командир грустно улыбнулся. "Если я чему-то и научился за время своего командования, так это тому, что никогда никого по-настоящему не знаешь. Но если уж на то пошло, мне очень жаль, генерал. Мне не следовало обвинять вас".

Моя горечь рассеялась, когда я увидел блеск влаги в его глазах. Жалость пронзила мое сердце, когда я понял, что этот бедняга не доверял вообще ни единой душе. Ожидать от него доверия после всего лишь нескольких дней знакомства было, пожалуй, чересчур.

"Извинения приняты".

...

by u/SpacePaladin15 / перевод, адаптация и озвучка моя: ArteDublin

Байем (СТЗ Байема - первого “Пожирателя” захваченного землянами)

Карл с трудом поднялся на ноги, на мгновение пошатнувшись. Дроны приближались с поразительной скоростью, сократив расстояние между нами вдвое за несколько секунд. Они издавали низкий гул, означавший, что их плазменное оружие заряжено. Не было никаких сомнений, что это прилетели военные, чтобы добавить нас к куче обугленных трупов у городских ворот.

Человеку пора было стрелять прямо сейчас, пока они не оказались на расстоянии выстрела плазмой, иначе...

Подождите, что он делает?! Я с недоверием и непониманием наблюдал, как Карл убрал пистолет в кобуру, отстегнул от пояса круглый предмет и поднял обе руки над головой. Если он действительно думал, что ИИ примет его капитуляцию, то он был глуп и ошибался. ИИ без колебаний испепелит его, вне зависимости от того, подчинится он или нет.

Надо срочно бежать, пока ещё у меня была эта возможность. После того как я увидел человеческих солдат в действии, я ожидал, что, по крайней мере, умру в бою. В противном случае, подумал я, Карл сможет забрать с собой хотя бы одного из них.

"Байем, оно нас слышит? Если да, ты можешь перевести для меня?" - спросил он.

"Да, но ты не можешь рассуждать..."

Человек сделал шаг вперед, его губы скривились словно в злобном рыке. "Стоять на месте! Не подходить ближе!"

Когда я открыл рот, чтобы перевести, дроны замедлились и замерли в неподвижности. Казалось, они поняли приказ человека; возможно, машина уже расшифровала "галактический общий" из их передач. Я был поражен тем, что, независимо от понимания, машина послушалась его. Должно быть, его действия тоже озадачили машину, и ей требовалось больше информации, чтобы рассчитать свои дальнейшие действия.

Глаза Карла пылали гневом, а черты лица исказились в злобную маску. Я думал, что стал свидетелем апогея человеческой ярости, когда на корабле он стал допытываться у меня о виновности моего вида. Но сейчас он выглядел просто диким. Что-то в глубине моего сознания определило в нем разъяренного хищника, и я почувствовал покалывание, когда моя кожа инстинктивно замаскировалась.

"Ты бесполезен, примат. Однако ваш вид был отмечен как аномалия. Ваша сдача отмечена с единственной целью - собрать информацию".

Наступила пауза, а затем Карл разразился хохотом: "Моя капитуляция? Здесь всё в точности наоборот. Я здесь, чтобы принять вашу капитуляцию!".

"Вы нелогичны, как любая биологическая форма жизни, я вижу. Вы пускаете пустые угрозы и тянете время, но это не имеет никакого смысла, - проинформировала машина, - мои расчеты показывают, что преимущество не на вашей стороне, так зачем же мне сдаваться?"

Человек взглянул на круглый предмет в своей руке: "Видишь эту штуку? Не уверен, что вам знакомо слово "граната"..."

"Взрывчатый снаряд, заключенный в материальную оболочку".

"Правильно. Однако это не обычная граната". Карл крепче сжал устройство, костяшки пальцев побелели: "Если я отпущу этот рычаг сбоку, она взорвется. Я бы сказал, что большая часть этого континента будет сровнена с землей, но и этим дело не ограничится. Внутри бомбы есть наниты, и они будут поглощать каждую часть планеты, кусочек за кусочком. Заражая всё, с чем она соприкасается. Поэтому я бы сказал, что пожалуй, вам не стоит ничего пробовать, иначе я могу устать и выронить её".

Ужас пронесся по моему телу от его спокойного комментария. Как он мог беззаботно держать в руках нечто, способное уничтожить целую планету? Что бы случилось, если бы дроны застрелили его на месте или если бы он случайно уронил гранату? Стремление командира Рыкова спасти наших людей казалось столь искренним… Я и представить себе не мог, что он вооружит своих солдат оружием, которое рискует самим нашим существованием.

"Вы лжете. Это невозможно, - ответил дрон, - граната слишком мала, чтобы нанести такой урон".

Человек пожал плечами: "Ты думаешь? Ты видел, что сделала одна из наших ракет в первой битве, а ведь это была устаревшая техника. Эта бомба была настолько устаревшей, что мы все равно собирались утилизировать ее через несколько месяцев. Наши новейшие устройства наносят куда как больший взрыв и умещаются на моей ладони. Портативные, довольно практичные".

Он сделал паузу, обдумывая свои слова в течение целой секунды, что для ИИ было вечностью: "Эффект от вашей ракеты был записан в моих банках памяти. Это правда, что вы владеете оружием такой мощности. Однако сейчас вы не стали бы его использовать. Вы не стали бы убивать здешние углеродные формы жизни".

"Почему именно нет?" - спросил Карл.

"Эмпатия. Слабость, которую разделяют биологические существа. Вы заботитесь о сохранении жизни".

"Ты правда думаешь, мы заботимся об этих слабоумных глупцах?" Он повернулся и повалил меня на землю, поставив сапог мне на живот. "Ты все правильно понимаешь. Они полезны как инструменты, как рабы, но меня меньше всего волнует, будут они жить или умрут".

Я был застигнут врасплох внезапным проявлением агрессии и теперь извивался, отчаянно пытаясь освободиться от его хватки. В ответ его каблук еще глубже вонзился в мою плоть. Мне уже было трудно дышать, и я боялся, что могу потерять сознание, если останусь в этой ловушке хоть еще немного.

"У вас есть доступ к открытой сети Федерации?" - спросил Карл.

"Да".

"Внимательно взгляните на индекс агрессии. Вы увидите, что человечество - на самом верху в этом списке, 16 из 16, - продолжил он, - похоже Вы даже не представляете, с кем имеете дело. Мы - разрушители миров, посланники смерти, властители слабых. Мы наслаждаемся насилием".

"Индекс агрессии соответствует вашему утверждению. Тем не менее, вы являетесь союзниками других видов Федерации. Нет никаких записей о том, что вы сражались с ними".

"Они не наши союзники, они наши подданные. Мы завоевали их так давно, что предыдущие записи были стерты. А теперь, благодаря вам, мы узнали о новом виде, который пополнит нашу маленькую коллекцию рабов".

Темнота начала застилать края моего зрения. Слезы потекли по щекам, когда до меня дошло осознание обмана людей. Они наряжались доброжелательными спасителями, но были такими же чудовищами, как и ИИ. Возможно, они были даже хуже машины, потому что та, по крайней мере, просто следовала своей программе. Она не осознавала свой моральный выбор.

Каким же дураком я был, обманутый цветастыми словами и притворным сочувствием. Я привел этих хищников к нашему порогу, чтобы они охотились на нас по своему усмотрению. Моя ошибка в суждениях в лучшем случае приведет нас к той же судьбе при других хозяевах. В худшем - это может стать концом для нашего вида и нашего дома.

"Вот как всё сейчас будет. Вы покинете нас и соберете всех людей в этом городе, - прорычал Карл, - мы высадимся на кораблях и заберем их с собой. Даже и не пытайтесь нас остановить. Возможно, вы потеряете некоторые "ресурсы", но биологические существа для вас всё равно не важны. Кроме того, если вы этого не сделаете, я взорву эту гранату, и у вас “ресурсов” вообще не останется. Давайте, подсчитайте ка всё быстро сами".

Человек ухмыльнулся, осмеливаясь бросить ИИ вызов. Я смутно отметил, что силовики удалились, но мой мозг, лишенный кислорода, медленно терял сознание. Как раз в тот момент, когда я уже почти отключился, с моей груди наконец свалилась тяжесть. Задыхаясь и отплевываясь, я попытался сориентироваться в пространстве.

Мозолистая рука обхватила мою, поднимая меня на ноги. Кожа Карла была липкой на ощупь, и я чувствовала учащенный пульс на его запястье. Меня охватило беспокойство, когда он споткнулся, но потом я вспомнил, что только что узнал.

"О боже, ты плачешь. Я ведь не причинил тебе вреда, правда? Прости, если я зашел слишком далеко, я должен был проделать всё максимально убедительно", - сказал он.

Я фыркнул. "Ты здесь, чтобы поработить нас. Как и Мастер".

Карл огляделся, проверяя, нет ли дронов. "Нет, нет! Конечно, нет. Но если бы он знал, что мы заботимся о вас, он бы использовал ваши жизни против нас".

"Вы говорите, что лгали? Но индекс агрессии у вас был на высоте, - ответил я. - На данный момент Вы - самый высокорейтинговый вид в галактике. Это логично, если вы любите насилие и угнетение".

Человек фыркнул: "Буквально вчера мы были 2 из 16. Этот индекс - полная чушь".

"Что изменилось?"

"Спикер Совета Ула просто таким образом пытается сделать очередное политическое заявление. Она ведет крестовый поход против человечества с тех пор, как мы использовали ту бомбу против вас, ребята".

"Да, кстати о бомбах. Но вы же взяли с собой нанитовую гранату на спасательную операцию?"

"Что? Ах да, вот это. Закрой уши и закрой глаза".

Прежде чем я успел понять, что он делает, Карл швырнул взрывчатку в ближайшие кусты. Он прижал руки к голове и зажмурил глаза. Я скопировал его движения. Несмотря на то что я оградил себя по возможности от раздражителей, я все еще слышал громоподобный треск и почувствовал ослепительную вспышку.

Нехотя я открыл глаза. Окружающий мир не испарился, как утверждал Карл, а остался невредимым. В груди заклокотало облегчение, когда я понял, что это действительно было обманом. Хотя мне и было сильно не по себе от того, как легко он солгал под давлением, но я знал, что этот его обманчивый фасад спас нам жизнь.

Человек усмехнулся: "Полный блеф. Это светошумка, оглушающая граната".

Я уставился на него, в голове у меня все перевернулось: "Ты угрожал ИИ нелетальным оружием?! И это сработало?"

"Да". Карл достал с пояса еще один предмет: "Я собираюсь послать сигнальную ракету, и мы уберемся отсюда. И я скажу командиру, чтобы он прислал транспорт для людей, когда мы это сделаем".

Каким-то образом нам удалось выполнить свою миссию. Я все еще не до конца понимал, что произошло, но знал, что мне нереально повезло, и что я остался жив. Конечно, это был не первый триумф человечества над ИИ. Но в этот раз они одержали победу благодаря своей хитрости, а не военной мощи.

Мне следовало просто наслаждаться моментом. Ощущение прохладного воздуха на моей коже успокаивало, а знание того, что мой народ будет освобожден, бодрило. Однако в глубине моего сознания что-то не сходилось. Как ИИ так быстро обнаружил наше присутствие? Как будто стелс-технологии ничего не делали для нашей маскировки.

Что бы ни пошло наперекосяк с нашей миссией, я надеялся, что коммандер Рыков сможет докопаться до истины.

...

by u/SpacePaladin15  / перевод, адаптация и озвучка моя: ArteDublin

Байем (захваченный землянами “пожиратель”)

Я был безмерно благодарен тому, что мой человеческий напарник, а не я пилотировал стелс-корабль. С таким количеством всевозможных кнопок и рычагов внутри, вряд ли мой опыт пилотирования пригодился бы здесь хоть как-то. Пожалуй мне стоило просто сидеть, любоваться видом и пытаться успокоить себе нервы.

Наш спуск в атмосфере был медленным, аккуратным и методичным, поскольку люди хотели изучить ландшафт, а не нападать вслепую. Я не был уверен, что они смогут что-то разглядеть с такой высоты. Для меня строения внизу были не более чем точками и чёрточками с размытыми очертаниями.

Должно быть, наконец они увидели достаточно, потому что через несколько минут в наших наушниках прозвучал ряд координат. При подключении к нашей навигационной системе они обозначили место посадки недалеко от города. Мы полетели к поверхности планеты под гораздо более острым углом, чем ранее. Остальные же члены нашего отряда остались позади.

Ну что же, вот он - момент истины. Тошнота подступила к горлу, когда я забеспокоился о возможности нашего обнаружения. Без облаков, скрывающих нас, я чувствовал себя уязвимым и незащищенным.

"Человек? Мы действительно невидимы?" - прошептал я.

Меня зовут Карл, а не человек, Пожиратель", - раздраженно буркнул он.

Я нахмурился, сбитым с толку его ответом. "Пожиратель?"

"О, э... так мы называем ваш вид. Полагаю, это не совсем ваше имя, - ответил он, - просто вы уничтожаете всё, с чем вступаете в контакт".

Название, которое они нам дали, подтвердило мои подозрения о том, как люди относятся к нам. Откровенные враждебные взгляды, брошенные в мою сторону в ангарном отсеке, уже были неплохим намеком, но услышать, как один из них выражает эти чувства словами, ощущалось совсем по другому. Было больно осознавать, что они видят в нас не что иное, как бедствие для всей Вселенной.

"Я тебе не нравлюсь, Карл", - рискнул затронуть эту тему я.

"Да, ты прав. На самом деле я и понятия не имею, почему мы вам помогаем". Вы, ребята, были соучастниками всего, что сделал этот проклятый ИИ. Из-за ваших действий погибли миллиарды невинных людей. А теперь вы изображаете из себя жертву?"

Я сжался под его пристальным взглядом: "Ты не понимаешь".

"Тогда объясни мне", - сказал он.

"Все, кто выступал против “него”, погибли. Как мой отец". Он был офицером полиции, и когда дроны пришли в наш город, он встал на защиту. Вскоре после этого нашли лишь его тело, выжженное до практически неузнаваемости плазменным огнем".

Выражение лица Карла смягчилось: "Мне очень жаль".

"Мне тогда было всего семь лет. Тех из нас, кто выжил, согнали в лагеря. Там нас доводили до физического предела, и если ты не падал от истощения, то вполне мог умереть от болезни, - продолжал я. - Любой, кто дезертировал или бунтовал, умирал затем ужасной смертью, и его останки выставляли на всеобщее обозрение. В конце концов, ты теряешь надежду и просто делаешь всё, что “он” хочет. А если не сделаешь ты, то все равно сделает кто-то другой".

Человек замолчал, и я надеялся, что мои слова дошли до него. Для успешного выполнения этой миссии мне необходимо было полное сотрудничество моего партнера. Мы не могли допустить, чтобы между нами возникла вражда.

"Как бы то ни было, ты не ответил на мой вопрос. Ты уверен, что мы невидимы?" - спросил я.

Карл ободряюще улыбнулся: "Должны быть. Не о чем беспокоиться, расслабься".

Я указал на мигающий индикатор на экране оружия. "Тогда что это?"

Его взгляд остановился на красных стрелках, которые стремительно приближались к нашей позиции. Его лицо резко побледнело, и это зрелище заставило меня внутренне содрогнуться. Большинство людей в обычном состоянии достаточно бледны, но Карл стал настолько пепельным, что походил на труп. Я боялся, что он может упасть в обморок прямо на моих глазах.

Человек резко включил гарнитуру: "Ракеты на подлете, приготовиться к удару! Нас засекли".

Через несколько мгновений судно сотряс сильный взрыв. Мое тело дернулось вперед, но страховочные ремни втянули меня назад в кресло. Воздух был буквально выбит из легких, а мозг, казалось, загремел об стенки в черепе. Резкое головокружение затуманило мой разум, что только усугубилось тем, что корабль резко перешел в дикое вращение.

Я видел, как Карл отчаянно дёргает что-то на колонке управления, но это никак не помогло стабилизировать наш полет вниз к поверхности. Ощущение тошноты резко подкатило к горлу и становилось все сильнее по мере того, как мы ускорялись. Оставались считанные секунды, до того как мы рухнули на поля внизу под нами.

Так всё и закончилось. Я бы хотел сказать, что спокойно принял свою смерть, но на самом деле я был поглощён ужасом. Последней мыслью перед падением было проклятие себя за то, что я согласился на этот безумный план, и вопрос, почему я пошел против своего здравого смысла.

Корабль врезался в землю, после чего раздался визг и грохот, и катер разлетелся по полю на множество кусков. Мимо нас сыпались обломки и различные предметы, и я, быстро сообразив, пригнулся, постаравшись прикрыть голову. Мы катились по грязи, казалось, целую вечность, прежде чем наконец остановились.

Если не считать нескольких мелких порезов и синяков, я в целом остался невредим. А вот о корабле этого сказать было нельзя. Оглянувшись вокруг, я понял, что любой прохожий мог бы принять эти обломки за результат работы торнадо. Чудо, что кабина по большей части осталась целой.

Я был потрясен тем, что остался жив, но сейчас было не время праздновать. В нос мне ударил запах едкого дыма, что говорило о необходимости скорейшей эвакуации. Несмотря на дрожащие руки, расстегнуть ремни оказалось достаточно легко. Теперь оставалось только выбраться на открытый воздух и отойти подальше в сторону.

Прежде чем покинуть корабль, я решил проверить Карла, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке. Когда мой взгляд упал на человека, мое облегчение сменилось ужасом. Он скорчился в своем кресле, не реагируя на происходящее. Из раны на затылке сочилась багровая жидкость, окрашивая его светлые волосы. Я решил, что это кровь, несмотря на столь необычный цвет.

Я бросился к нему, тряся за плечи: "Нет, нет, нет, да очнись же!"

Глаза человека с трудом открылись, и он застонал. Если бы мой вид получил подобную травму головы, мы бы, скорее всего, погибли; о возвращении в сознание не могло быть и речи. Но, очевидно, люди оказались гораздо более живучими. Вопрос заключался в том, насколько сильно его травмы ослабят его здоровье и сможет ли он идти самостоятельно.

Карл наблюдал, как я отстегиваю его ремни: "Вы можете помочь мне выбраться отсюда? Я не прошу тебя нести меня, на руках как принцессу, но..."

"Да, конечно. Я бы не оставил тебя здесь", - ответил я.

Я перекинул его руку через свою шею, чтобы поддержать его вес. Нам удалось выбраться из-под обломков, но Карл опустился на колени в нескольких шагах от поля. Было очевидно, что он не совсем в том состоянии, чтобы бродить по полю. Оставалось надеяться, что остальные катера из нашей свиты целы и вполне пригодны к полетам. Было бы неплохо знать, что они где-то там, в небе или на орбите и готовят спасательный отряд.

Человек прижал руку к ране и поморщился: "Может, отдохнем здесь немного? Мне нужно время".

"Хорошо. Очевидно, маст... ИИ знает, что мы здесь. Не думаю, что мы были невидимы. Что же нам теперь делать?" - спросил я.

"Импровизировать", - хмыкнул он. "Наша самая большая ошибка - довериться технике Федерации, и это было самое слабое место всего этого плана. Что-то непременно должно было пойти не так".

Тревога охватила меня, когда Карл вытащил из кобуры пистолет, и я упал назад, постаравшись убраться подальше в сторону. В мои намерения не входило провоцировать его, но я понял, что моя критика их командования не была оценена по достоинству. Однако вместо того, чтобы направить пистолет мне в голову, он протянул руку, чтобы предложить оружие мне.

"Пожалуйста, скажи мне, что ты умеешь из него стрелять, Байем", - сказал он.

Я подтолкнул оружие обратно к нему. "Ну, не совсем. Они обучают нас только воздушному бою".

“Ладно, тогда нам крышка. Слева к нам приближаются три дрона, и, как я понимаю, они не слишком дружественно настроены по отношению к нам".

Действительно, со стороны города к нам приближалась тройка охранных дронов. Инстинкт бегства был непреодолим, но мне удалось устоять на ногах. Карл не заслуживал смерти в одиночестве. Я однажды бросил собственного сына, чтобы спасти свою шкуру, но не собирался повторять свою ошибку дважды. Снова столкнуться с тем самым чувством вины было бы уже чересчур.

Я надеялся только на то, что раненый человек сможет одержать победу над отрядом механических исполнителей. В предыдущих встречах люди без проблем побеждали ИИ, но сейчас обстоятельства были несколько иными.

Возможно, я требовал от Карла слишком многого, но даже в таком его ослабленном состоянии я не был готов просто взять и списать его со счетов.

..

by u/SpacePaladin15 / перевод, адаптация и озвучка моя: ArteDublin

Байем (СТЗ Байема - захваченного землянами “Пожирателя”)

Иногда я задавался вопросом, зачем мы “ЕМУ” вообще нужны. Машины гораздо лучше справлялись с ручным трудом. По моим прикидкам, видимо существовал предел того, на каком количестве задач одновременно “Он” мог сосредоточиться.

И снова я обнаружил, что ненавижу “Мастера”, ненавижу свое существование. Как всегда, на меня давил туман усталости; прошло уже несколько дней с тех пор, как я в последний раз спал. Какая-то часть меня хотела свернуться калачиком на земле и позволить всему этому померкнуть. Чтобы наконец-то обрести покой.

Дыхание сбивалось, а на лбу выступили бисеринки пота. Изоляция вакуумного скафандра не пропускала холод ледяной планеты, но и не давала мне выдыхаться.

Я взглянул на своего сына Кела, который помогал мне толкать бадью с железной рудой к подъемнику шахтного туннеля. Ради него я мог бороться с болью и усталостью. Бедный мальчик, родившийся в этом неумолимом мире и не знающий ничего, кроме рабства. Ему нужен был отец рядом, хотя бы для того, чтобы ощутить прикосновение любви и тепла.

Странное чувство дежавю охватило мой разум за мгновение до того, как это произошло. Без предупреждения земля задрожала под ногами, а сверху посыпались обломки камня. Должно быть, это была какая-то тектоническая активность. На большинстве планет такого явления не наблюдалось, но мы знали, что на тех, где оно происходило, искусственные сооружения могли подвергнуться разрушительному воздействию. Необходимо было срочно покинуть шахту, пока нас не похоронили заживо.

Из глубины туннеля донесся крик, молящий о помощи. Я узнал голос девушки Кела, в её словах звучала боль. Мой сын повернулся в сторону ее крика, и я увидел, как сквозь полупрозрачный шлем на его лице проступило беспокойство.

"Папа? Я сейчас вернусь, а ты иди". Кел бросился бежать, прежде чем я успел попытаться его остановить.

Ужас прокатился по моим венам. "Кел? Кел!"

Я смутно почувствовал, как чья-то рука схватила меня за плечо, и шахта растворилась во тьме. Я моргнул глазами и вернулся на странный корабль. Бледное существо, назвавшее себя Рыковым, стояло надо мной. Выражение его лица казалось обеспокоенным.

Я потер больное место за ухом, где мне ввели языковой имплантат. Гребни тонкого шрама прижались к моим пальцам. Он служил подтверждением того, что события прошедшего дня были реальностью, а не каким-то бредовым сном.

"Ты в порядке?" - спросил Рыков. "Ты разговаривал во сне, и голос у тебя был расстроенный".

Я вздохнул, в голове все еще мелькали образы моего сына: "Я в порядке. Это был просто плохой сон".

Он кивнул, на мгновение остановившись. "Кто такой Кел?"

"Кел... - я закрыл глаза, стараясь не заплакать, - он мой сын. Он мертв".

"Мне очень жаль. Я знаю, каково это". Он скорчил гримасу, как будто ему было больно. "Это худшее, через что могут пройти родители".

"Вы потеряли ребенка?"

"Да. Мою младшую дочь, Алину. Ей было всего три года, когда её забрал рак. Это ужасная болезнь, которая обращает твое собственное тело против тебя. Она так упорно боролась, пережила столько боли. Мы делали всё возможное, но ни одно лечение не помогало. Я знаю, что она могла бы многое предложить миру, если бы только у нее был шанс".

"Мне очень жаль, Рыков. Такая молодая... - по моей щеке потекла слеза, - Кел был моим единственным сыном. Произошло землетрясение, и часть нашей шахты обвалилась. Он бежал назад, чтобы попытаться спасти свою девушку. Может быть, если бы я пошел с ним, всё сложилось бы иначе, но я сбежал как трус. А он так и не выбрался. Какой из меня после этого отец?"

“Ты не можешь винить себя, Байем. Я сам попадал в эту ловушку. Это не твоя вина. Иногда мы просто ничего не можем поделать".

Я услышал щелкающий звук и почувствовал, как его руки крепко обхватили мое левое запястье. Я наблюдал за тем как он вставляет ключ в замок, и затем со щелчком ремешок расстегивается. Кожа в том месте, где до того находилась скоба, была натерта, на ней остался след темно-фиолетового оттенка.

Рыков освободил и мою правую руку, а затем сделал несколько настороженных шагов назад. Его взгляд не покидал меня ни на секунду. Я также заметил его руку, зависшую над бедром, где, судя по всему, был спрятано его личное оружие. Неужели он думал, что я брошусь на него, словно дикий зверь? Должно быть, наше общение до сих пор полностью не развеяло все его подозрения.

Я потянулся медленными, обдуманными движениями, затем поднялся на ноги. Не совсем понятно, почему меня отвязали, но должно быть было что-то, чего они от меня хотели.

Рыков еще несколько мгновений смотрел на меня, затем слегка расслабил позу: "Хорошо. Следуй за мной".

До места назначения - ангарного отсека, уставленного какими-то странного вида гладкими катерами, - пройти было совсем недалеко. Несколько рабочих осматривали их состояние и проводили проверку и подготовку, но большинство персонала слонялось без дела. В воздухе витали звуки болтовни и смеха. Веселая атмосфера была мне чужда и непривычна - мой народ не имел такого настроения уже несколько десятилетий.

Заметив наше появление, члены экипажа затихли, и все взгляды обратились ко мне. По комнате пронесся шквал шепотков. Я пригнул голову, в груди зародилось беспокойство. Вполне вероятно, что некоторые из них питали негативные чувства к моему виду, поэтому я сомневался, что мое присутствие здесь будет желанным.

"Так, слушайте все!" - крикнул Рыков. "Я сейчас позвоню генералу Килону, и мы обсудим детали миссии".

Он достал из кармана голопад и пролистал несколько экранов. Я наблюдал через его плечо, как появилось трехглазое существо с моего первого допроса.

"Здравствуйте, командир, - сказал генерал, - стелс-корабли должны были прибыть, как вы и просили".

Рыков жестом указал за спину: "Да, они у нас, спасибо. Не знаю, как вам удалось убедить спикера".

"Годы практики. Она ведь не ошибается в том, что вы шпионите за нами. Не хотите ничего мне объяснить?"

Командир неловко передернулся. "Мы, гм, вроде как шпионим за всеми. Да собственно и Федерация никогда не была... особенно откровенна с нами. Как бы то ни было, вы получили план, который я прислал?"

"Да, и у меня только один вопрос". Генерал Килон вздохнул, на его лице появилось раздраженное выражение: "Неужели все ваши идеи настолько безумны?"

"Что? Я не вижу в этом ничего страшного. Вы хотите сказать, что у вас на примете есть что-то получше?"

"Ну, пожалуй нет".

"План составлен на основе данных, полученных от Байема. У нас уже есть примерная схема планеты. Есть двенадцать основных поселений, остальное население размещено за пределами планеты. Сегодня мы собираемся эвакуировать самое крупное из них. Наши истребители вступят в бой с силами ИИ на орбите, отвлекут его, а стелс-корабли проберутся вниз, чтобы спасти людей. В этом есть смысл, да?"

"Да, но это был не весь план, коммандер. Вы упустили несколько моментов. Например, о том, что Байем будет управлять стелс-кораблем, о невозможных временных ограничениях... ах да, и о бомбах из антиматерии".

Мои глаза расширились, когда я понял, что сказал генерал Килон. Их стратегия подразумевала меня как пилота? После многих лет воинской повинности мне меньше всего хотелось снова ввязываться в войну.

“По всему городу расставлены механические дозорные, которые следят за людьми. Людей, гуляющих по городу, заметят, но Байем не будет выделяться. Если мы просто сразу вырубим часовых и попытаемся эвакуировать гражданских, они могут увидеть в нас угрозу и начать сражаться. Нам нужен Байем, чтобы убедить их людей пойти с нами".

"И ты действительно думаешь, что сможешь закончить все это за сорок минут?"

"ИИ начнёт убивать их людей, как только почувствует, что проигрывает. Как мы с вами видели, он не допускает никакой возможности захвата. Так что уничтожение всех его сил и запасов не обсуждается, главное - выиграть время. Мы дадим Байему двадцать минут на то, чтобы продержаться на земле, а затем снимем дозорных. У нас есть еще двадцать минут до прибытия охранных дронов, и к этому времени все должно быть готово".

"Хорошо, а как насчет..."

"Бомбы из антиматерии? ИИ не сможет понять, что люди сбежали. Если мы превратим весь город в пепел, надеюсь, он решит, что все они мертвы".

"Так много всего может пойти не так. Всё должно быть идеально". Генерал заколебался: "Я вас поддержу пожалуй, командор, но не заставляйте меня жалеть об этом. Я поговорю с вами после миссии".

Я же тупо уставился в пол, когда звонок прервался. Мое имя упоминалось в их планах слишком часто, чтобы мне это вдруг понравилось. Я не хотел участвовать в миссии с таким уровнем риска и опасности. Смогу я убедить целое поселение уйти с инопланетными солдатами, да еще в столько короткие сроки?

Рыков посмотрел на меня и уверенно улыбнулся: - “Ну, ты все это слышал, Байем. Что скажешь? Готов ли ты попытаться спасти положение?"

В голове пронеслась тысяча причин не соглашаться. Возможно, мой отказ повлечет за собой какие-то последствия, и я отлично знал, что сам я далеко не герой. Если пожелают бросить меня в камеру и выбросить ключ куда подальше - всегда пожалуйста; и пожалуй в моей ситуации это даже было бы предпочтительнее, чем возвращение домой. Всё, что мне нужно было сделать, - это произнести непреклонное “нет”.

Но вместо этого с моих уст сорвалось: "Да, я в деле".

...

by u/SpacePaladin15  / перевод, адаптация и озвучка: ArteDublin

Ула (СТЗ Улы - спикера Главы Совета Федерации)

В прессу наконец-то просочилась информация о решающей победе терранцев над Пожирателями. Кто-то в наших рядах передал в сеть строго засекреченные кадры с поля боя, а также стенограмму дневного заседания Сената. Можно сказать, что реакция СМИ была несколько истеричной.

Видеозапись часами крутили по всем каналам, причем некоторые станции показывали распад флота в замедленной съемке. Комментаторы долго обсуждали, что означает такой поворот событий для Федерации и что мы должны думать о людях.

Я пролистала ленту "Федерал Ньюс Централ", слушая круглый стол политологов.

"Вы действительно верите, что терране сделали такое оружие из лучших побуждений? Что помешает им ополчиться на нас, как только мы окажемся не на их стороне? Это полностью противоречит духу Устава Федерации", - сказал один из туджилийских экспертов.

Ксаник махнул щупальцем в знак несогласия: "Они ведь пока еще ни разу не нападали на нас, и это о чем-то да говорит. У нас нет причин подозревать, что они нападут. Возможно, было бы разумнее не навлекать на себя беду?"

"Значит, мы просто должны позволить им делать все, что они хотят?" - ответил туджили.

"Пока это не затрагивает нас, я говорю "да". К вашему сведению, Республика Ксаник проголосовала против безрассудного предложения спикера Улы. Кстати, об Уле, где она? От нее хоть что-нибудь слышно с тех пор, как она отправила наших солдат на смерть?"

Я вздохнула. Ксаник не ошибся насчет моего отсутствия в эфире; в конце концов, мне всё-равно придется сделать заявление по поводу случившегося и пообщаться с прессой. Но сейчас моей первоочередной задачей было изучение общественного мнения и наблюдение за состоянием флота, который мы отправили на Землю. Эта миссия требовала моего полного внимания, особенно учитывая последствия прямой конфронтации с людьми.

Генерал хранил радиомолчание с момента входа в систему Сол, игнорируя регулярные проверки Центрального командования. Как бы нам ни было неприятно думать об этом, не исключено, что флот перешел на сторону терранов. Ведь три военных вида были довольно ярыми противниками миссии.

Несколько часов назад наши дистанционные сенсоры засекли несколько человеческих кораблей, направляющихся к территории Пожирателей. Вскоре мы узнаем, совершили ли они бомбардировку антиматерией. Не было смысла поднимать в воздух наши истребители, чтобы преследовать их, если они всё-равно не успеют прибыть вовремя, дабы хоть что-то изменить.

Если бы я только знала, что там происходит, это помогло бы моим и без того расшатанным нервам. В лучшем случае генерал позволил людям пройти, вопреки прямо отданному ему приказу. Не то чтобы я могла винить его за то, что он избегал явного провала в столь односторонней битве.

Вариант, что терранцы атаковали флот, исключался поступающими сообщениями автоматических компьютеров. Мониторы состояния фиксировали нулевые повреждения на любом корабле, так что, похоже, корабли оставались в рабочем состоянии. И все же необъяснимым образом они остановились прямо за пределами ракетной досягаемости Земли. Я не могла себе представить, чем же таким занят генерал, если он не дезертировал?

Отвлечься от ситуации было бы, конечно, неплохо. Если бы только я могла найти новостной голоканал, на котором не рассуждали бы о терранах. Я переключилась на "Галактическое вещание", которое по видеосвязи брало интервью у отставного генерала-человека.

"...быть оправданным?" Я уловила только конец вопроса интервьюера.

Человек пожал плечами: "Нужно быть готовым ко всему. Эта нанитовая бомба была создана и использована только в крайнем случае. Большинство нашего оружия таково. То, что у нас лежит без дела, на всякий случай".

Федерация считает человечество опасным. Вышедшим из-под контроля. Учитывая план Терранского Союза по уничтожению целой расы, почему мы должны верить, что ваше оружие - это "средство последнего шанса" как вы говорите?"

"Федерация, похоже, забывает, что ставка в этой войне - вся наша галактика, весь наш теперешний образ жизни".

Последнее, что мне сейчас было нужно, - это услышать, как человек оправдывает массовые убийства. Я переключилась на "Ежедневную сводку", смирившись с тем, что мне предстоит посмотреть еще один сегмент передачи о морали терранов.

В нижней части экрана висел баннер с экстренными новостями: "Терранский союз выпустил официальное заявление"... что ж, это было интересно. Возможно, они дадут ответы на вопросы о судьбе нашего флота. Или же это будет сообщение о том, что они сбросили бомбы из антиматерии на родной мир Пожирателей.

После целого дня молчания, игнорируя вопросы даже своих ближайших союзников, Терранский Союз наконец-то высказался по поводу событий, произошедших в битве в системе Сирана. Из их заявления гласит следующее:

“Человечество очень серьезно относится к своему долгу защищать своих друзей в Федерации, и мы готовы пойти на всё, чтобы сохранить нашу галактику в безопасности. Мы сожалеем, что многие из вас неправильно поняли наши намерения, и надеемся, что со временем вы снова увидите в нас друзей".

“После битвы нашим силам удалось захватить живым пленного Пожирателя и допросить его. Ситуация гораздо серьезнее, чем мы ранее считали. По всей видимости, мы имеем дело с враждебным нам искусственным интеллектом. Мы просим наших союзников в Федерации сотрудничать с нами, чтобы определить наши совместные дальнейшие действия".

Я растерянно моргнула. Неужели люди намекали на то, что Пожиратели - искусственный интеллект, а не разумный вид? Мы даже не задумывались об этом, учитывая, что их корабли, судя по всему, отправлялись с одной планеты, которая, как предполагалось, была их родным миром. Если Терранский союз говорит сейчас правду, то я была бы гораздо менее настроена против их первоначального плана тотального уничтожения врага.

Мой голопад показал входящий вызов от наших военных сил. Облегчение охватило меня, когда я поняла, что это связь с флотом, и я ответила.

"Командование, это генерал Килон из Конфедерации Джатари".

"Генерал, где вы были?! Вы пропустили несколько встреч и оставили нас в полном неведении относительно вашего статуса", - прорычала я.

"О, здравствуйте, госпожа спикер". Я был на борту флагманского корабля терранцев. Они захватили одного из Пожирателей живым, и я принял их предложение присутствовать на допросе".

Мои глаза расширились от недоверия: "Что вы сделали?! О чем вы только думали? Что, если бы люди взяли вас в заложники? Вы оставили свой пост, чтобы общаться с опасным врагом".

"При всем уважении, госпожа спикер, люди нам не враги. Только если вы сами не сделаете их таковыми", - ответил он. "Думаю, вам следует отбросить ваши личные пристрастия в данном вопросе. Они лишь затуманивают ваши суждения".

"Генерал, вам лучше поменьше думать и побольше выполнять приказы. Командование не спрашивает вашего мнения". Я ощущала, как гнев просачивается в мой тон. "Я узнала обо всей этой истории с захваченными “Пожирателями” из новостей, прежде чем услышал это от вас! Что это ещё за искусственный интеллект?"

Генерал глубоко вздохнул, как бы успокаивая себя: "На самом деле Пожиратели - это весьма продвинутый вид людей, который был порабощен созданным ими же ИИ. Если они не соглашаются помочь ему захватить вселенную, их убивают. Люди хотят попытаться освободить их".

"Как они собираются это сделать?" - спросила я.

"Они всё ещё работают над планом, но им нужна наша помощь. Они попросили нас прислать несколько наших стелс-кораблей "Вихрь", что бы это ни было..."

"Но ведь это особо засекреченная разработка! Даже вы о ней не знаете! Откуда тогда терране знают о них? Очевидно, они шпионят за нами! Вы все еще думаете, что они наши друзья?"

"Мадам Спикер, да. Они спасли мою жизнь и жизнь моих людей, и я не скоро это забуду. Я не вижу ничего плохого в том, чтобы помочь им. Человеку с вашим уровнем интеллекта должно быть ясно, насколько это ценные для нас союзники".

Тонко завуалированная попытка лести на этот раз не сработала. Конечно, поначалу я считала, что лучше иметь на своей стороне Терранский Союз. Это был тот самый вид, с которым я работала рука об руку, заключая многочисленные договоры и поддерживая мир. Было трудно примирить этот опыт и то, как наш посланник изобразил их хладнокровными убийцами.

Но с тех пор как я услышала совершенно безэмоциональное обоснование геноцида от посла Джонсон, мне уже казалось, что лучше держаться от них по возможности подальше. Истинное лицо человечества было слишком уродливым и отвратительным.

На моем лице появилась грустная улыбка: "Я больше никогда не хочу работать с людьми. Они дикари, но дикари, которые маскируются под святых".

"Дело не в людях. Это ведь то, чего ты хотела, верно? Спасти Пожирателей?"

"Ну да, но нам не нужна помощь от..."

"И, честно говоря, госпожа спикер, если вы продолжите этот крестовый поход против Терранского Союза, вы потеряете флот". Ксаник и так с трудом согласился с вашими приказами, и если вы не дадите людям то, чего они хотят, то вам грозит открытый мятеж. Если Ксаник взбунтуются, то Джатари и Хода'ал, вероятно, последуют за ними".

Я вспомнила слова ксаника из новостей. Его презрение ко мне и Сенату было очевидным, и он практически выступал в роли апологета человечества. Усугубление ситуации с Терранским Союзом имело бы очень серьезные экономические последствия для Республики Ксаник, поэтому неудивительно, что их лояльность колеблется.

Как бы мне не претило уступать в чём-либо терранам, генерал был прав. Мы не могли позволить себе потерять наших военных в такой момент. Полагаю, я могла бы временно придержать свое презрение к людям ради этой единственной миссии, если бы это было необходимо для сохранения Федерации в целости.

Мы разберемся с Пожирателями сейчас, а с людьми - позже. Это сиюминутное сотрудничество не помешает мне в дальнейшем вытеснить Терранский Союз из Федерации. Я должна сделать всё, что в моих силах, чтобы разорвать с ними связи в будущем, одну за другой. В то время как другие поддаются страху перед людьми, я буду стоять на своем и сохраню нашу целостность как организации мира.

"Очень хорошо, генерал. Передайте терранам, что мы отправим запрошеные ими корабли. Но если они повернут против вас, пусть не ждут от нас помощи".

...